Maximian

Μάρκος Αυρήλιος Βαλέριος Μαξιμιανός

(περίπου 250 μ.Χ. - 310 μ.Χ.)

Ο Μαξιμιανός γεννήθηκε κοντά στο Σίρμιο γύρω στο 250 μ.Χ. από φτωχή οικογένεια καταστηματάρχη. Έλαβε ελάχιστη ή καθόλου επίσημη εκπαίδευση. Ανέβηκε στις τάξεις του στρατού και υπηρέτησε με διάκριση υπό τον αυτοκράτορα Αυρηλιανό στα σύνορα του Δούναβη, του Ευφράτη, του Ρήνου και της Βρετανίας. Η στρατιωτική σταδιοδρομία του Μαξιμιανού ευημερούσε περαιτέρω κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πρόβου.

Ήταν φίλος του Διοκλητιανού, ο οποίος, επίσης γεννημένος κοντά στο Σίρμιο, είχε κάνει μια στρατιωτική καριέρα πολύ παρόμοια με τη δική του. Αν και θα πρέπει να αποτέλεσε έκπληξη ακόμη και για τον Μαξιμιανό όταν ο Διοκλητιανός, λίγο αφότου έγινε αυτοκράτορας, ανέδειξε τον Μαξιμιανό σε καίσαρα τον Νοέμβριο του 285 μ.Χ. και του παραχώρησε τον ουσιαστικό έλεγχο των δυτικών επαρχιών.

Κατά την ενθρόνισή του αυτή ο Μαξιμιανός υιοθέτησε τα ονόματα Μάρκος Αυρήλιος Βαλέριος. Τα ονόματα που του δόθηκαν από τη γέννησή του, εκτός από το Maximianus, είναι άγνωστα.

Αν ο Διοκλητιανός είχε αναδείξει τον Μαξιμιανό για να απελευθερώσει τα χέρια του για να ασχοληθεί με επείγοντα στρατιωτικά ζητήματα κατά μήκος του Δούναβη, αυτό άφησε τον Μαξιμιανό να καταπνίξει τις ταραχές που προέκυπταν στη Δύση. Στη Γαλατία οι λεγόμενοι bagaudae, ληστρικές συμμορίες που αποτελούνταν από αγρότες που εκδιώχθηκαν από τα σπίτια τους από εισβολείς βαρβάρους και λιποτάκτες του στρατού, ξεσηκώθηκαν εναντίον της ρωμαϊκής εξουσίας. Οι δύο ηγέτες τους, ο Αελιανός και ο Αμάνδος, μπορεί να είχαν ακόμη καιΑλλά την άνοιξη του 286 μ.Χ. η εξέγερσή τους είχε συντριβεί από τον Μαξιμιανό σε διάφορες μικρές μάχες. Λίγο αργότερα, τα στρατεύματά του, παρακινούμενα από τον Διοκλητιανό, χαιρέτισαν τον Μαξιμιανό Αύγουστο την 1η Απριλίου 286 μ.Χ.

Ήταν μια περίεργη επιλογή από τον Διοκλητιανό να κάνει τον Μαξιμιανό συνάδελφό του, καθώς οι μαρτυρίες περιγράφουν τον Μαξιμιανό ως ένα χονδροειδές, απειλητικό κτήνος με άγρια ιδιοσυγκρασία. Αναμφίβολα ήταν ένας πολύ ικανός στρατιωτικός διοικητής, μια δεξιότητα υψηλής προτεραιότητας για έναν Ρωμαίο αυτοκράτορα. Αλλά δεν μπορεί κανείς να μην αισθανθεί ότι όχι η αξία αλλά η μακροχρόνια φιλία του Μαξιμιανού με τον αυτοκράτορα και όχι λιγότερο η καταγωγή του, καθώς γεννήθηκε τόσο κοντά στοο τόπος γέννησης του Διοκλητιανού, θα ήταν καθοριστικοί παράγοντες.

Τα επόμενα χρόνια ο Μαξιμιανός πραγματοποίησε επανειλημμένες εκστρατείες κατά μήκος των γερμανικών συνόρων. Το 286 και 287 μ.Χ. απέκρουσε τις εισβολές των Αλεμανδών και των Βουργουνδών στην Άνω Γερμανία.

Ωστόσο, το χειμώνα του 286/7 μ.Χ. ο Καράβιος, διοικητής του στόλου της Βόρειας Θάλασσας, με έδρα το Gesoriacum (Boulogne), εξεγέρθηκε. Ελέγχοντας το στόλο της Μάγχης δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τον Καράβιο να εγκατασταθεί στη Βρετανία ως αυτοκράτορας. Οι προσπάθειες του Μαξιμιανού να περάσει απέναντι στη Βρετανία και να εκδιώξει τον σφετεριστή συνάντησαν βαριά ήττα. Και έτσι ο Καράβιος έπρεπε να γίνει απρόθυμα αποδεκτός, τουλάχιστον για την εποχή πουείναι.

Όταν ο Διοκλητιανός εγκαθίδρυσε την τετραρχία το 293 μ.Χ., ο Μαξιμιανός ανέλαβε τον έλεγχο της Ιταλίας, της Ιβηρικής χερσονήσου και της Αφρικής. Ο Μαξιμιανός επέλεξε ως πρωτεύουσά του το Mediolanum (Μιλάνο). Ο πραιτωριανός έπαρχος του Μαξιμιανού Κωνστάντιος Χλώρος υιοθετήθηκε ως γιος και Καίσαρας (νεότερος Αύγουστος).

Ο Κωνστάντιος, στον οποίο είχε ανατεθεί η ευθύνη για τα βορειοδυτικά της αυτοκρατορίας, έμεινε να ανακαταλάβει την αποσχισθείσα αυτοκρατορία της Βρετανίας (296 μ.Χ.), ο Μαξιμιανός φρουρούσε τα γερμανικά σύνορα στον Ρήνο και το 297 μ.Χ. μετακινήθηκε ανατολικά στις παραδουνάβιες επαρχίες όπου νίκησε τους Κάρπες. Μετά από αυτό, ακόμα το ίδιο έτος, ο Μαξιμιανός κλήθηκε στη βόρεια Αφρική όπου μια νομαδική φυλή των Μαυριτανών, γνωστή ωςΟι Quinquegentiani προκαλούσαν προβλήματα.

Έχοντας την κατάσταση υπό έλεγχο, ο Μαξιμιανός άρχισε να αναδιοργανώνει και να ενισχύει την άμυνα ολόκληρων των συνόρων από τη Μαυριτανία μέχρι τη Λιβύη.

Το έτος 303 μ.Χ. άρχισε ένας σκληρός διωγμός των χριστιανών σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Τον ξεκίνησε ο Διοκλητιανός, αλλά τον εκτέλεσαν με συμφωνία και οι τέσσερις αυτοκράτορες. Ο Μαξιμιανός τον επέβαλε ιδιαίτερα στη βόρεια Αφρική.

Στη συνέχεια, το φθινόπωρο του 303 μ.Χ., τόσο ο Διοκλητιανός όσο και ο Μαξιμιανός γιόρτασαν μαζί στη Ρώμη. Αφορμή για τους μεγάλους εορτασμούς ήταν ο εικοστός χρόνος του Διοκλητιανού στην εξουσία.

Αν και όταν στις αρχές του 304 μ.Χ. ο Διοκλητιανός αποφάσισε να αποσυρθούν και οι δύο, ο Μαξιμιανός δεν ήταν πρόθυμος. Τελικά όμως πείστηκε και υποχρεώθηκε από τον Διοκλητιανό (ο οποίος προφανώς είχε αμφιβολίες για την ειλικρίνεια των αυτοκρατορικών συναδέλφων του) να ορκιστεί στον ναό του Δία ότι θα παραιτηθεί αφού γιορτάσει τη δική του 20ή επέτειο στο θρόνο στις αρχές του 305 μ.Χ..

Και έτσι, την 1η Μαΐου 305 μ.Χ. και οι δύο αυτοκράτορες αποσύρθηκαν από την εξουσία, αποχωρώντας από τη δημόσια ζωή. Ο Μαξιμιανός αποσύρθηκε είτε στη Λουκανία είτε σε μια πολυτελή κατοικία κοντά στη Φιλοφιάνα της Σικελίας.

Η παραίτηση των δύο Αυγούστων είχε πλέον μεταβιβάσει την εξουσία τους στον Κωνστάντιο Χλωρό και τον Γαλέριο, οι οποίοι με τη σειρά τους προώθησαν τον Σεβήρο Β' και τον Μαξιμίνο Β' Δαία στη θέση τους ως Καίσαρες.

Η ρύθμιση αυτή αγνόησε ωστόσο εντελώς τον γιο του Μαξιμιανού Μαξέντιο, ο οποίος στη συνέχεια οργάνωσε πραξικόπημα στη Ρώμη τον Οκτώβριο του 306 μ.Χ. Ο Μαξέντιος, με την έγκριση της συγκλήτου, έστειλε αμέσως μετά να καλέσει τον πατέρα του να βγει από τη σύνταξη και να κυβερνήσει μαζί του ως συν-αύγουστος. Ο Μαξιμιανός επέστρεψε με μεγάλη χαρά και ανέλαβε και πάλι το αξίωμα του Αυγούστου τον Φεβρουάριο του 307 μ.Χ..

Χρησιμοποιώντας ένα μείγμα πειθούς και βίας, ο Μαξιμιανός χρησιμοποίησε με επιτυχία τις δυνάμεις και την επιρροή του για να απωθήσει τόσο τον Σεβήρο Β' όσο και τον Γαλέριο στις προσπάθειές τους να προελάσουν στη Ρώμη. Στη συνέχεια ταξίδεψε στη Γαλατία όπου δημιούργησε έναν χρήσιμο σύμμαχο παντρεύοντας την κόρη του Φαύστα με τον γιο του Κωνστάντιου Χλωρού, τον Κωνσταντίνο.

Δυστυχώς, τον Απρίλιο του 308 μ.Χ., ο Μαξιμιανός στράφηκε εναντίον του ίδιου του γιου του Μαξέντιου. Όποια και αν ήταν τα αίτια αυτής της παράξενης τροπής των γεγονότων, ο Μαξιμιανός επανεμφανίστηκε στη Ρώμη εν μέσω μεγάλου δράματος, αλλά η προσπάθειά του να κερδίσει τους στρατιώτες του γιου του απέτυχε, γεγονός που τον ανάγκασε να αποσυρθεί πίσω στον Κωνσταντίνο στη Γαλατία.

Μια σύνοδος των αυτοκρατόρων συγκλήθηκε τότε από τον Γαλέριο στο Carnuntum το 308 μ.Χ. Στη διάσκεψη δεν ήταν παρών μόνο ο Μαξιμιανός, αλλά και ο Διοκλητιανός. Παρά τη συνταξιοδότησή του, προφανώς εξακολουθούσε να είναι ο Διοκλητιανός αυτός που κατείχε τη μεγαλύτερη εξουσία στην αυτοκρατορία. Η προηγούμενη παραίτηση του Μαξιμιανού επιβεβαιώθηκε δημόσια από τον Διοκλητιανό, ο οποίος τώρα ανάγκασε για άλλη μια φορά τον ταπεινωμένο πρώην αυτοκρατορικό συνάδελφό του από τηνΟ Μαξιμιανός αποσύρθηκε στην αυλή του Κωνσταντίνου στη Γαλατία.

Αλλά εκεί για άλλη μια φορά η φιλοδοξία του τον κυριάρχησε και αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας για τρίτη φορά το 310 μ.Χ., ενώ ο στρατός του έκανε εκστρατεία εναντίον των Γερμανών στον Ρήνο. Αν και ο Κωνσταντίνος αμέσως έστριψε τα στρατεύματά του και βάδισε στη Γαλατία.

Ο Μαξιμιανός προφανώς δεν είχε υπολογίσει σε μια τόσο γρήγορη αντίδραση του Κωνσταντίνου. Αιφνιδιασμένος, δεν ήταν σε θέση να κάνει τις απαραίτητες προετοιμασίες για την άμυνα απέναντι στο νέο του εχθρό. Και έτσι το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να φύγει προς το νότο, στη Μασσίλια (Μασσαλία). Αλλά δεν υπήρχε κανένας λόγος να σταματήσει τον Κωνσταντίνο. Πολιορκούσε την πόλη και ανάγκασε τη φρουρά της να παραδοθεί. Ο Μαξιμιανός παρέδωσε στονπαραδίδουν τα στρατεύματα.

Λίγο αργότερα ήταν νεκρός. Σύμφωνα με τον απολογισμό του Κωνσταντίνου, είχε αυτοκτονήσει. Αλλά ο Μαξιμιανός μπορεί κάλλιστα να είχε εκτελεστεί.

Διαβάστε περισσότερα:

Αυτοκράτορας Carus

Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Β'

Ρωμαίοι αυτοκράτορες