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Marcus Aurelius Valerius Maximianus
(ca. 250 n. Chr. - 310 n. Chr.)
Maximian wurde um 250 n. Chr. in der Nähe von Sirmium als Sohn einer armen Kaufmannsfamilie geboren und erhielt nur eine geringe oder gar keine formale Ausbildung. Er stieg in der Armee auf und diente unter Kaiser Aurelian an den Grenzen der Donau, des Euphrat, des Rheins und Britanniens. Maximians militärische Karriere blühte unter der Herrschaft von Probus weiter auf.
Er war mit Diokletian befreundet, der, ebenfalls in der Nähe von Sirmium geboren, eine ähnliche militärische Laufbahn wie er eingeschlagen hatte. Allerdings muss es selbst für Maximian eine Überraschung gewesen sein, als Diokletian kurz nach seiner Ernennung zum Kaiser Maximian im November 285 n. Chr. in den Rang eines Caesars erhob und ihm die effektive Kontrolle über die westlichen Provinzen übertrug.
Bei dieser Thronbesteigung nahm Maximian den Namen Marcus Aurelius Valerius an, andere Geburtsnamen als Maximianus sind nicht bekannt.
Nachdem Diokletian Maximian erhoben hatte, um sich selbst um dringende militärische Angelegenheiten entlang der Donau kümmern zu können, blieb Maximian die Aufgabe, die Unruhen im Westen zu unterdrücken. In Gallien erhoben sich die so genannten Bagaudae, Räuberbanden, die sich aus Bauern zusammensetzten, die von einfallenden Barbaren und Deserteuren aus ihren Häusern vertrieben worden waren, gegen die römische Autorität. Ihre beiden Anführer, Aelianus und Amandus, haben vielleicht sogarBis zum Frühjahr 286 n. Chr. wurde ihr Aufstand von Maximian in mehreren kleineren Gefechten niedergeschlagen. Kurz darauf riefen seine Truppen auf Betreiben von Diokletian Maximian am 1. April 286 n. Chr. zum Augustus aus.
Es war eine seltsame Entscheidung Diokletians, Maximian zu seinem Kollegen zu machen, denn Maximian wird in den Berichten als grobschlächtiger, bedrohlicher Rohling mit wildem Temperament beschrieben. Zweifellos war er ein sehr fähiger militärischer Befehlshaber, eine Fähigkeit, die für einen römischen Kaiser von höchster Priorität war. Aber man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass nicht nur sein Verdienst, sondern auch Maximians langjährige Freundschaft zum Kaiser und nicht zuletzt seine Herkunft, da er so nahe an derDer Geburtsort von Diokletian wird ein entscheidender Faktor gewesen sein.
In den folgenden Jahren unternahm Maximian wiederholt Feldzüge entlang der deutschen Grenze. 286 und 287 n. Chr. wehrte er Einfälle der Alemannen und Burgunder in Obergermanien ab.
Doch im Winter 286/7 n. Chr. rebellierte Carausius, der Befehlshaber der in Gesoriacum (Boulogne) stationierten Nordseeflotte. Da er die Kanalflotte kontrollierte, war es für Carausius nicht sonderlich schwer, sich in Britannien als Kaiser zu etablieren. Maximians Versuche, nach Britannien überzusetzen und den Usurpator zu vertreiben, stießen auf eine schwere Niederlage. Und so musste Carausius zumindest vorläufig zähneknirschend akzeptiert werdensein.
Als Diokletian 293 n. Chr. die Tetrarchie errichtete, erhielt Maximian die Kontrolle über Italien, die iberische Halbinsel und Afrika. Maximian wählte Mediolanum (Mailand) als seine Hauptstadt. Maximians Prätorianerpräfekt Constantius Chlorus wurde als Sohn und Caesar (Junior-Augustus) adoptiert.
Während Constantius, dem die Verantwortung für den Nordwesten des Reiches übertragen worden war, das abtrünnige Britannien zurückerobern musste (296 n. Chr.), bewachte Maximian die deutsche Grenze am Rhein und zog 297 n. Chr. nach Osten in die Donauprovinzen, wo er die Carpi besiegte. Noch im selben Jahr wurde Maximian nach Nordafrika gerufen, wo ein nomadischer Mauretanerstamm, bekannt alsDie Quinquegentiani verursachten Probleme.
Nachdem die Lage wieder unter Kontrolle war, machte sich Maximian daran, die Verteidigung der gesamten Grenze von Mauretanien bis Libyen neu zu organisieren und zu verstärken.
Im Jahr 303 n. Chr. kam es im ganzen Reich zu einer strengen Christenverfolgung, die von Diokletian eingeleitet, aber von allen vier Kaisern einvernehmlich durchgeführt wurde. Maximian führte sie besonders in Nordafrika durch.
Im Herbst 303 n. Chr. feierten Diokletian und Maximian gemeinsam in Rom das zwanzigjährige Regierungsjubiläum von Diokletian.
Als Diokletian Anfang 304 n. Chr. beschloss, dass beide zurücktreten sollten, war Maximian zwar nicht bereit, ließ sich aber schließlich überreden und wurde von Diokletian (der offensichtlich Zweifel an der Aufrichtigkeit seines kaiserlichen Kollegen hatte) gezwungen, im Jupitertempel einen Eid zu schwören, dass er nach seinem 20-jährigen Thronjubiläum Anfang 305 n. Chr. abdanken würde.
So zogen sich beide Kaiser am 1. Mai 305 n. Chr. aus dem öffentlichen Leben zurück, Maximian entweder nach Lukanien oder in eine prächtige Residenz in der Nähe von Philophiana in Sizilien.
Durch die Abdankung der beiden Augusti war ihre Macht nun auf Constantius Chlorus und Galerius übergegangen, die ihrerseits Severus II. und Maximinus II. Daia zu Caesaren machten.
Maximians Sohn Maxentius, der im Oktober 306 in Rom einen Staatsstreich inszenierte, wurde dabei jedoch völlig übergangen. Mit Zustimmung des Senats ließ Maxentius seinen Vater sofort aus dem Ruhestand holen, um mit ihm als Co-Augustus zu regieren. Maximian kam nur allzu gerne zurück und übernahm im Februar 307 erneut den Rang des Augustus.
Mit einer Mischung aus Überredungskunst und Gewalt setzte Maximian dann seine Kräfte und seinen Einfluss erfolgreich ein, um sowohl Severus II. als auch Galerius bei ihren Versuchen, gegen Rom zu marschieren, zurückzuschlagen. Als nächstes reiste er nach Gallien, wo er einen nützlichen Verbündeten fand, indem er seine Tochter Fausta mit dem Sohn von Constantius Chlorus, Konstantin, verheiratete.
Leider wandte sich Maximian dann im April 308 n. Chr. gegen seinen eigenen Sohn Maxentius. Was auch immer die Gründe für diese bizarre Wendung der Ereignisse gewesen sein mögen, Maximian tauchte inmitten eines großen Dramas wieder in Rom auf, doch sein Versuch, die Soldaten seines Sohnes für sich zu gewinnen, scheiterte, so dass er sich nach Konstantin in Gallien zurückziehen musste.
Im Jahr 308 n. Chr. wurde dann von Galerius ein Kaiserkonzil nach Carnuntum einberufen, bei dem nicht nur Maximian, sondern auch Diokletian anwesend war. Trotz seines Rücktritts war es offenbar immer noch Diokletian, der die größte Autorität im Reich besaß. Maximians vorangegangene Abdankung wurde von Diokletian öffentlich bestätigt, der seinen gedemütigten ehemaligen Kaiserkollegen nun erneut zum Rücktritt zwang.Maximian zog sich an den Hof von Konstantin in Gallien zurück.
Doch auch hier siegte sein Ehrgeiz, und er erklärte sich 310 n. Chr. zum dritten Mal zum Kaiser, während sein Heer gegen die Germanen am Rhein zog. Doch Konstantin ließ seine Truppen sofort umkehren und marschierte nach Gallien ein.
Siehe auch: MaximianMaximian hatte offensichtlich nicht mit einer so schnellen Reaktion Konstantins gerechnet. Überrascht, war er nicht in der Lage, die notwendigen Vorbereitungen für eine Verteidigung gegen seinen neuen Feind zu treffen. So blieb ihm nichts anderes übrig, als nach Süden zu fliehen, nach Massilia (Marseille). Doch Konstantin ließ sich nicht aufhalten. Er belagerte die Stadt und zwang die Garnison zur Kapitulation. Maximian wurde die Stadt übergebendie sich ergebenden Truppen.
Kurz darauf war er tot. Nach Konstantins Darstellung hatte er Selbstmord begangen. Maximian könnte aber auch hingerichtet worden sein.
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