Cuprins
Este un mit științific comun că Thomas Edison a inventat becul. În fond, el a fost cunoscut pentru că a inventat multe dispozitive grozave și a perfecționat alte sute. Companiile lui Edison nu numai că au produs în masă becuri electrice, dar au creat și centralele electrice care au luminat orașele.
Adevărul este că, în ciuda ajutorului pe care l-a dat pentru a aduce lumina electrică în casele a sute de mii de oameni, nu Thomas Edison a fost cel care a inventat becul.
Cine a inventat becul?
Primul bec nu a fost inventat de Thomas Edison, ci de inventatorul britanic Humphry Davy în 1806. Dispozitivele sale au creat un arc electric între electrozi, creând o lumină foarte puternică. Deși mult prea periculoase pentru a fi folosite acasă, acestea au fost folosite în spații publice și în scopuri comerciale.
Primul bec cu incandescență
Becul cu incandescență, care folosește un filament în interiorul unui bec de sticlă, are o istorie complexă. Inventatorul belgian Marcellin Jobard a experimentat cu filamente de carbon în tuburi cu vid încă din 1838 și, înainte ca Thomas Edison să examineze această tehnologie, alți inventatori lucrau din greu la propriile dispozitive. Printre aceștia se numără Warren de la Rue, al cărui design din platină a deținut recordul de longevitate timp de decenii,și Jean-Eugène Robert-Houdin, iluzionistul francez recunoscut în prezent ca fiind părintele magiei moderne.
Primul bec practic
Primul bec comercial a fost creat de Joseph Swan în 1860. Becul său, care folosea un filament de carbon în interiorul unui bec de sticlă vidat, nu a rezistat prea mult timp din cauza incapacității sale de a crea un vid adecvat. Experimentele ulterioare au avut mai mult succes. Casa lui Swan a fost prima casă din lume care a fost iluminată cu becuri, iar în 1881 dispozitivele sale au iluminat Teatrul Savoy din Westminster.
În 1874, electricienii canadieni Henry Woodward și Matthew Evans au patentat și ei un bec. Încercările lor de comercializare au eșuat însă, iar în cele din urmă și-au vândut proiectul lui Edison.
Becul lui Thomas Edison a fost patentat în 1878, deși primul său design de succes a fost abia în anul următor. Acesta dura 13 ore. Prin experimente și prin examinarea atentă a altor brevete din întreaga lume, Edison a găsit filamente mai bune de utilizat și a perfecționat vidul necesar. După ce a descoperit că un filament de bambus carbonizat putea arde peste o mie de ore, Edison a reușit săsă producă un bec viabil din punct de vedere comercial.
Thomas Edison a înființat "Edison Electric Light Company" în 1878, dar a fost dat în judecată de "United Electric Light Company" a lui Joseph Swan în instanțele britanice. Acestea au decis în favoarea lui Swan. Edison l-a dat în schimb în judecată pe Swan în America și astfel a început ceea ce ar fi putut fi o bătălie juridică costisitoare. Pentru a rezolva problema care ar fi putut să-i distrugă pe amândoi, cei doi inventatori și-au fuzionat companiile în 1883.Această nouă companie a devenit în scurt timp cel mai mare producător de becuri din lume.
Joseph Swan în laboratorul său
Cine a descoperit lumina incandescentă?
Inventatorul italian Alessandro Volta este mai bine cunoscut ca fiind cel care a inventat bateria modernă, însă printre alte mari invenții și descoperiri ale sale se numără și conceptul de lumină incandescentă.
Volta's Incandescent Wire
Bateria lui Volta, concepută și produsă în 1800, era alcătuită din discuri de cupru și zinc, separate de un carton înmuiat în saramură. Când un fir de cupru era conectat la oricare dintre capetele acestei "pile voltaice", electricitatea trecea de-a lungul ei. În timpul experimentelor cu această formă primitivă de baterie, Volta a descoperit că un fir suficient de subțire producea căldură și lumină vizibilă, degradându-se în cele din urmă dinAceasta ar fi considerată prima lumină incandescentă.
Există puține dovezi că Volta și-a dat seama de posibilele aplicații ale acestui fenomen. El era mult mai interesat de îmbunătățirea bateriei sale și de capacitatea acesteia de a produce un curent susținut și regulat.
Lampa cu arc electric a lui Humphry Davy
Entuziasmat de experimentele lui Volta cu bateriile, Davy s-a apucat imediat să creeze o lampă electrică. Invenția sa din 1815 folosea arcuri electrice între electrozi de cărbune, protejați de o foaie subțire de tifon. Davy și-a inventat lampa special pentru a oferi o lumină puternică și sigură pentru mineri.
Humphry Davy a fost un chimist englez care își făcuse anterior un nume prin descoperirea sodiului și a potasiului, folosind bateria lui Volta în diferite soluții de sare. Găsirea unei noi tehnologii pentru mineri era importantă pentru mulți inventatori, deoarece lămpile cu flacără deschisă provocau adesea tragedii de proporții. Buzunarele de gaz eliberate în mină puteau prinde cu ușurință lumina unor astfel de lămpi și, uneori, ucideau aproape o sută de oameni.bărbați la un moment dat.
"Lampa cu arc Davy" producea o lumină intensă, iar versiunile ulterioare au fost folosite pentru iluminatul stradal. Cu toate acestea, aceste lămpi erau mari, necesitau cantități mari de energie electrică și erau prea complexe pentru locuințe.
"Lampa electrică cu arc și baterie" a lui Humphry Davy
Joseph Swan, inventatorul primului bec?
Dacă ați căuta astăzi cine a inventat primul bec, majoritatea surselor i-ar da titlul inventatorului englez Joseph Swan. Poate că acesta îl merită, deoarece a inventat prima lampă electrică comercială în 1860, iar proiectul său pentru iluminatul cu incandescență l-a inspirat atât de mult pe Thomas Edison încât cei doi au ajuns să se lupte în justiție înainte de a-și uni companiile.
Joseph Wilson Swan a fost un fizician și chimist care și-a început cariera ca farmacist. În 1850 a început să facă experimente în timpul liber, trecând un curent electric printr-un filament de carbon, producând lumină.
Vezi si: Regele Irod cel Mare: rege al IudeiiDupă ce a citit experimentele altor inventatori din întreaga lume, a proiectat o lumină în interiorul unui tub cu vid și a început să își prezinte proiectul prin Anglia. Pentru a crea vidul, Swan și-a proiectat propria pompă. Cu toate acestea, nu a reușit niciodată să perfecționeze această parte integrantă a componentei, iar becurile sale nu ardeau prea mult timp înainte de a se stinge.
În ciuda acestui eșec, proiectul lui Swan pentru o lampă electrică a fost genial. Atât de genial încât, în 1878, când Edison a citit despre prezentările sale, și-a pus imediat laboratorul să încorporeze o mare parte din munca depusă de englez. Eventualul proiect al lui Edison era atât de asemănător cu cel al lui Swan, încât au avut loc lungi bătălii juridice de ambele părți ale Atlanticului înainte ca bărbații să-și unească companiile și să înceapă să producă în masă...să producă împreună tehnologia.
De ce cred oamenii că Thomas Edison a inventat becul?
Deși Edison poate că a ajuns târziu la petrecere când a trebuit să proiecteze un bec electric, cunoștințele sale despre lucrările anterioare și resursele vaste i-au permis să îmbunătățească designul în mod incomensurabil. Prin realizarea unor becuri care să respecte un design și prin crearea unor rețele electrice care să poată fi exploatate prin instalarea lor, numele Edison a devenit rapid sinonim cu această tehnologie.
Laboratoarele Edison
Thomas Alva Edison era angajat al Western Union atunci când a început experimentele sale cu electricitatea. Prin brevetarea primei mașini de vot electronice și crearea telegrafului multiplex, care putea trimite și primi mai multe semnale simultan, Edison și-a făcut un nume ca inventator. Acest sistem a avut un succes comercial foarte mare și i-a permis să creeze un laborator industrial în Menlo Park, NewJersey. Laboratoarele erau dedicate în întregime experimentării și producției.
Din compania lui Thomas Edison făcea parte și inginerul electric William Joseph Hammer, care este considerat uneori co-creatorul majorității celor mai mari creații ale lui Edison. Hammer a devenit în cele din urmă omul însărcinat cu testarea sutelor de prototipuri de lămpi electronice, oferindu-și în același timp expertiza sa considerabilă pentru a perfecționa tehnologia. Hammer a creat mai târziu prima mare centrală electrică, care putea alimenta cu energie electricăpeste 3000 de lămpi.
Thomas Edison
Becul cu incandescență al lui Edison
Becul cu incandescență al lui Thomas Edison folosea un filament de carbon sau metal în interiorul unui tub cu vid foarte asemănător cu cel al lui Joseph Swan. Datorită resurselor considerabile ale companiei lui Edison, acesta și Hammer au făcut experimente cu diferite gaze, o gamă de forme și tipuri de filamente și chiar cu formele becurilor de sticlă. Mai important, laboratorul lui Edison a putut investi în pompe de vid mai eficiente,rezolvarea problemelor cu care Swan s-a confruntat cu propria sa lumină electrică.
În cele din urmă, echipa a optat pentru un bec cu filament de carbon. Deși nu era la fel de eficient ca un filament de platină, carbonul era ieftin și mult mai eficient decât multe dintre celelalte metale folosite de alți inventatori.
Odată ce echipa de la laboratoare a fost mulțumită de proiectul lor de proiectare a unui bec cu incandescență rentabil și de lungă durată, inventatorul a trecut rapid la producția în masă. "Light Works" a lui Thomas Edison a produs peste cincizeci de mii de becuri electrice în primul an, sub conducerea directorului general Francis Upton.
Compania Edison Electric Illuminating Company
O parte din motivul pentru care îl asociem pe Thomas Edison cu becurile nu are prea mult de-a face cu designul său pentru becul cu incandescență, ci mai degrabă cu faptul că a creat o companie care nu numai că producea zeci de mii de becuri pe an, dar a creat și stații generatoare care puteau oferi iluminat electric pentru mii de consumatori.
Primele centrale electrice au fost construite la Londra și apoi la New York. Acestea erau alimentate cu cărbune și puteau furniza energie pentru mii de lumini, precum și pentru telegrafele electrice din jurul orașelor.
Moartea becurilor cu incandescență
În timp ce becul este acum mai rotund, iar filamentele de tungsten le-au înlocuit pe cele originale din carbon, designul general și conceptul de funcționare sunt aceleași.
Cu toate acestea, zilele becului cu incandescență ar putea lua sfârșit în curând. Apariția iluminatului cu LED-uri, care utilizează mult mai puțină energie electrică și are o durată de viață suplimentară de zeci de ani, a făcut ca tehnologia lui Edison să devină depășită.
Deși acest lucru ar putea anunța sfârșitul becurilor cu incandescență, moștenirea lor se va face simțită mult timp de acum încolo. Compania Edison Light Company avea să devină în cele din urmă General Electric, una dintre cele mai mari companii din America de astăzi. Thomas Edison poate că nu își poate revendica toate meritele pentru prima lumină electrică, dar determinarea sa de a perfecționa proiectele lui Joseph Swan, Matthew Evens și Warren De La Rue,și crearea de stații puternice pentru a alimenta luminile electrice ale unor orașe întregi, îl vor lega pentru totdeauna de această importantă invenție.
Vezi si: Constantin
Bec cu incandescență
Etimologia ciudată a "becului"
O anomalie în istoria becului electric este că Thomas Edison nu a proiectat niciodată un bec. Cel puțin, nu așa a numit dispozitivele realizate de laboratoarele sale. Pentru fiecare inventator dinaintea lui, becurile erau denumite "lămpi electrice" sau "lumini electrice".
Prima dată când a fost folosit termenul "bec" poate fi găsit în Brevetul american 330,139, care era pentru un laringoscop (un dispozitiv folosit pentru a vedea în josul gâtului unui pacient medical.) În acest brevet din 1885, inventatorul C.W. Meyer descrie becul dispozitivului ca fiind un "bec de lampă" de mai multe ori, dar și, pentru prima dată în istoria scrisă, un "bec." Termenul includea folosirea unei cratime, în loc defiind două cuvinte, sau portmanteau-ul pe care îl va folosi uneori mai târziu.
S-ar putea ca, într-un mod ciudat, C.W. Meyer să fi fost cel care a inventat "becul?" Dacă ar fi să privim lucrurile dintr-o perspectivă foarte ciudată, am putea spune că da.
Este un "bec" sau un "bec"?
În timp ce prima utilizare a termenului de către Meyer, în 1885, a folosit o cratimă, oamenii de astăzi întreabă adesea "este un bec sau un bec?" Potrivit dicționarului Merriam-Webster, ambele sunt acceptabile, dar dicționarele britanice insistă ferm că este vorba de două cuvinte. Majoritatea ghidurilor de stil moderne sugerează folosirea cuvintelor separat, dar cel mai important lucru este să fii consecvent.
La fel ca multe dintre marile progrese tehnologice, becul nu a fost o invenție unică, ci o serie de evoluții care au avut loc de-a lungul deceniilor. Nu, Thomas Edison nu a fost inventatorul, oricât de mult îi place istoriei să se gândească la el în acest fel. Joseph Swan a produs prima lumină electrică comercială, iar cu zeci de ani mai devreme Volta a descoperit lumina incandescentă. Totuși, dacă nu ar fi fost laboratoarele Edison, iarEdison Electric Light Company producând zeci de mii de dispozitive, poate că ar fi trebuit să treacă zeci de ani până când casele au văzut vreodată beneficiile invenției.
