Constantin

Flavius Valerius Constantinus

(cca. 285 d.Hr. - 337 d.Hr.)

Constantin s-a născut la Naissus, în Moesia Superioară, la 27 februarie, aproximativ în anul 285 d.Hr. O altă relatare plasează anul în jurul anului 272 sau 273 d.Hr.

A fost fiul Elenei, fiica unui hangiu, și al lui Constantius Chlorus. Nu este clar dacă cei doi au fost căsătoriți, astfel că este foarte posibil ca Constantin să fi fost un copil nelegitim.

Când în anul 293 d.Hr. Constantius Chlorus a fost ridicat la rangul de Cezar, Constantin a devenit membru al curții lui Dioclețian. Constantin s-a dovedit un ofițer foarte promițător atunci când a servit sub comanda Cezarului lui Dioclețian, Galerius, împotriva perșilor. Era încă alături de Galerius când Dioclețian și Maximian au abdicat în anul 305 d.Hr., aflându-se în situația precară de ostatic virtual al lui Galerius.

În anul 306 d.Hr. însă, Galerius, acum sigur de poziția sa de Augustus dominant (în ciuda faptului că Constantius era mai mare în grad) l-a lăsat pe Constantin să se întoarcă la tatăl său pentru a-l însoți într-o campanie în Britania. Constantin era însă atât de suspicios în legătură cu această schimbare bruscă de opinie a lui Galerius, încât și-a luat măsuri de precauție extinse în călătoria sa în Britania. Când Constantius Chlorus în anul 306 d.Hr. a murit de boală laEbucarum (York), trupele l-au aclamat pe Constantin ca fiind noul Augustus.

Galerius a refuzat să accepte această proclamație, dar, confruntat cu un sprijin puternic pentru fiul lui Constantius, s-a văzut obligat să-i acorde lui Constantin rangul de Cezar. Deși, atunci când Constantin s-a căsătorit cu Fausta, tatăl ei, Maximian, acum revenit la putere la Roma, l-a recunoscut ca Augustus. Prin urmare, când Maximian și Maxentius au devenit mai târziu dușmani, Maximian a primit adăpost la curtea lui Constantin.

La Conferința de la Carnuntum din anul 308 d.Hr., unde s-au întâlnit toți Cezarii și Augusti, i s-a cerut lui Constantin să renunțe la titlul de Augustus și să redevină Cezar, însă acesta a refuzat.

La scurt timp după celebra conferință, Constantin făcea o campanie de succes împotriva germanilor jefuitori, când a primit vestea că Maximian, care încă locuia la curtea sa, s-a întors împotriva sa.

Dacă Maximian fusese forțat să abdice la Conferința de la Carnuntum, atunci acum făcea încă o încercare de a obține puterea, încercând să uzurpe tronul lui Constantin. Lipsindu-l pe Maximian de timpul necesar pentru a-și organiza apărarea, Constantin a mărșăluit imediat cu legiunile sale în Galia. Tot ce a putut face Maximian a fost să fugă la Massilia. Constantin nu s-a lăsat înduplecat și a asediat orașul. Garnizoana din Massilia s-a predat șiMaximian fie s-a sinucis, fie a fost executat (310 d.Hr.).

Odată cu moartea lui Galerius, în 311 d.Hr., principala autoritate dintre împărați a fost înlăturată, lăsându-i pe aceștia să lupte pentru dominație. În est, Licinius și Maximinus Daia au luptat pentru supremație, iar în vest, Constantin a început un război cu Maxentius. În 312 d.Hr., Constantin a invadat Italia. Se crede că Maxentius avea de până la patru ori mai multe trupe, deși acestea erau lipsite de experiență și indisciplinate.

Învingând opoziția în bătăliile de la Augusta Taurinorum (Torino) și Verona, Constantin a mărșăluit spre Roma. Mai târziu, Constantin a pretins că a avut o viziune în drum spre Roma, în noaptea dinaintea bătăliei. În acest vis, ar fi văzut "Chi-Ro", simbolul lui Hristos, strălucind deasupra soarelui.

Văzând acest lucru ca pe un semn divin, se spune că Constantin și-a pus soldații să picteze simbolul pe scuturile lor. În urma acestui fapt, Constantin a continuat să învingă armata lui Maxențiu, mai puternică numeric, în Bătălia de la Podul Milvian (octombrie 312 d.Hr.). Adversarul lui Constantin, Maxențiu, împreună cu mii de soldați ai săi, s-a înecat când podul de bărci pe care se retrăgea forța sa s-a prăbușit.

Constantin a văzut această victorie ca fiind direct legată de viziunea pe care o avusese în noaptea precedentă. De acum înainte, Constantin se vedea pe sine ca "împărat al poporului creștin". Dacă acest lucru îl făcea creștin este subiectul unor dezbateri. Dar Constantin, care s-a botezat abia pe patul de moarte, este în general considerat primul împărat creștin al lumii romane.

Odată cu victoria sa asupra lui Maxențiu la Podul Milvian, Constantin a devenit figura dominantă a imperiului. Senatul l-a primit cu căldură la Roma, iar cei doi împărați rămași, Liciniu și Maximinus al II-lea Daia, nu au putut face altceva decât să accepte cererea sa ca el să fie de acum înainte seniorul Augustus. În această poziție de senior, Constantin i-a ordonat lui Maximinus al II-lea Daia să înceteze cureprimarea creștinilor.

Cu toate că, în ciuda acestei orientări spre creștinism, Constantin a rămas, timp de câțiva ani, foarte tolerant față de vechile religii păgâne. În special cultul zeului soarelui a rămas strâns legat de el pentru o perioadă de timp. Fapt care poate fi observat pe sculpturile de pe Arcul său de triumf din Roma și pe monedele bătute în timpul domniei sale.

Apoi, în anul 313 d.Hr. Licinius l-a învins pe Maximinus al II-lea Daia. Au rămas doar doi împărați. La început, amândoi au încercat să trăiască pașnic unul pe lângă celălalt, Constantin în vest, Licinius în est. În anul 313 d.Hr. s-au întâlnit la Mediolanum (Milano), unde Licinius chiar s-a căsătorit cu sora lui Constantin, Constantia, și a reafirmat că Constantin era seniorul Augustus. Cu toate acestea, a fost clar că Licinius își va face propriul săuÎn plus, s-a convenit ca Licinius să restituie bisericii creștine proprietățile confiscate în provinciile orientale.

Pe măsură ce timpul trecea, Constantin trebuia să se implice tot mai mult în biserica creștină. La început, părea să aibă o înțelegere foarte slabă a credințelor de bază care guvernează credința creștină. Dar, treptat, trebuie să fi ajuns să le cunoască mai bine. Atât de mult încât a căutat să rezolve disputele teologice din cadrul bisericii însăși.

În acest rol, el a convocat episcopii provinciilor occidentale la Arelate (Arles) în anul 314 d.Hr., după ce așa-numita schismă donatistă a divizat Biserica din Africa. Dacă această dorință de a rezolva problemele prin dezbateri pașnice arăta o parte a lui Constantin, atunci aplicarea brutală a deciziilor luate în cadrul acestor întâlniri arăta cealaltă parte. În urma deciziei consiliului episcopilor de laArelate, bisericile donatiste au fost confiscate, iar adepții acestei ramuri a creștinismului au fost reprimați cu brutalitate. Evident, Constantin a fost, de asemenea, capabil să persecute creștinii, dacă erau considerați a fi "tipul greșit de creștini".

Problemele cu Licinius au apărut atunci când Constantin l-a numit pe cumnatul său Bassianus ca Cezar pentru Italia și provinciile danubiene. Dacă principiul tetrarhiei, stabilit de Dioclețian, încă mai definea în teorie guvernarea, atunci Constantin, în calitate de Augustus senior, avea dreptul de a face acest lucru. Și totuși, principiile lui Dioclețian ar fi cerut ca el să numească un om independent pe merit.

Dar Licinius nu vedea în Bassianus decât o marionetă a lui Constantin. Dacă teritoriile italiene erau ale lui Constantin, atunci importantele provincii militare danubiene se aflau sub controlul lui Licinius. Dacă Bassianus era într-adevăr marioneta lui Constantin, aceasta ar fi însemnat o serioasă creștere a puterii lui Constantin. Și astfel, pentru a-și împiedica adversarul să-și sporească și mai mult puterea, Licinius a reușit săsă-l convingă pe Bassianus să se revolte împotriva lui Constantin în 314 sau 315 d.Hr.

Rebeliunea a fost reprimată cu ușurință, dar a fost descoperită și implicarea lui Licinius. Iar această descoperire a făcut ca războiul să fie inevitabil. Dar, având în vedere situația, responsabilitatea pentru război, trebuie să revină lui Constantin. Se pare că pur și simplu nu era dispus să împartă puterea și, prin urmare, a căutat să găsească mijloace prin care să provoace o luptă.

Pentru o vreme niciuna dintre părți nu a acționat, în schimb ambele tabere au preferat să se pregătească pentru competiția care urma. Apoi, în anul 316 d.Hr. Constantin a atacat cu forțele sale. În iulie sau august, la Cibalae, în Panonia, a învins armata mai mare a lui Licinius, obligându-și adversarul să se retragă.

Următorul pas a fost făcut de Licinius, când l-a anunțat pe Aurelius Valerius Valens, ca fiind noul împărat al vestului. A fost o încercare de a-l submina pe Constantin, dar este clar că nu a funcționat. La scurt timp a urmat o altă bătălie, la Campus Ardiensis, în Tracia. De data aceasta însă, niciuna dintre părți nu a obținut victoria, bătălia dovedindu-se indecisă.

Încă o dată, cele două părți au ajuns la un tratat (1 martie 317 d.Hr.). Licinius a cedat toate provinciile danubiene și balcanice, cu excepția Traciei, lui Constantin. De fapt, aceasta nu era altceva decât o confirmare a echilibrului real al puterii, deoarece Constantin cucerise într-adevăr aceste teritorii și le controla. În ciuda poziției sale mai slabe, Licinius și-a păstrat totuși suveranitatea deplinăDe asemenea, ca parte a tratatului, alternativa lui Licinius, Augustus de Vest, a fost executată.

Partea finală a acestui acord încheiat la Serdica a fost crearea a trei noi Cezari: Crispus și Constantin al II-lea erau amândoi fiii lui Constantin, iar Licinius cel Tânăr era fiul cel mic al împăratului răsăritean și al soției sale Constantia.

Pentru o scurtă perioadă de timp, imperiul ar trebui să se bucure de pace. Dar curând situația a început să se deterioreze din nou. Dacă Constantin a acționat din ce în ce mai mult în favoarea creștinilor, Licinius a început să nu fie de acord. Începând cu anul 320 d.Hr. Licinius a început să suprime biserica creștină în provinciile sale estice și, de asemenea, a început să expulzeze orice creștin din funcțiile guvernamentale.

O altă problemă a apărut în ceea ce privește consulatele.

Acestea erau de-acum înțelese pe scară largă ca fiind poziții în care împărații își pregăteau fiii ca viitori conducători. Tratatul de la Serdica propusese, așadar, ca numirile să fie făcute de comun acord. Licinius credea însă că Constantin își favoriza proprii fii atunci când acorda aceste poziții.

Astfel, sfidând în mod clar înțelegerile dintre ei, Licinius s-a numit pe el însuși și pe cei doi fii ai săi consuli pentru provinciile estice pentru anul 322 d.Hr.

Odată cu această declarație, era clar că ostilitățile dintre cele două părți vor reîncepe în curând. Ambele părți au început să se pregătească pentru lupta care urma să aibă loc.

În anul 323 d.Hr. Constantin a creat încă un Cezar prin ridicarea celui de-al treilea fiu al său, Constanțiu al II-lea, la acest rang. Dacă jumătatea estică și cea vestică a imperiului erau ostile una față de cealaltă, atunci în anul 323 d.Hr. s-a găsit curând un motiv pentru a începe un nou război civil. Constantin, în timp ce făcea campanie împotriva invadatorilor goți, s-a rătăcit pe teritoriul trac al lui Licinius.

Este foarte posibil ca el să fi făcut acest lucru intenționat pentru a provoca un război. Oricum ar fi, Licinius a luat acest lucru drept motiv pentru a declara război în primăvara anului 324 d.Hr.

Dar, din nou, Constantin a fost cel care a trecut primul la atac în anul 324 d.Hr. cu 120 000 de infanteriști și 10 000 de cavaleriști împotriva celor 150 000 de infanteriști și 15 000 de cavaleriști ai lui Licinius aflați la Hadrianopolis. La 3 iulie 324 d.Hr. a învins sever forțele lui Licinius la Hadrianopolis și, la scurt timp după aceea, flota sa a obținut victorii pe mare.

Licinius a fugit peste Bosfor în Asia Mică (Turcia), dar Constantin, care adusese cu el o flotă de două mii de vase de transport, și-a transportat armata peste apă și a forțat bătălia decisivă de la Chrysopolis, unde l-a învins cu desăvârșire pe Licinius (18 septembrie 324 d.Hr.). Licinius a fost întemnițat și apoi executat. Din păcate, Constantin a fost singurul împărat al întregii lumi romane.

La scurt timp după victoria sa din anul 324 d.Hr. a scos în afara legii sacrificiile păgâne, simțindu-se acum mult mai liber să aplice noua sa politică religioasă. Comorile templelor păgâne au fost confiscate și folosite pentru a plăti construcția de noi biserici creștine. Concursurile de gladiatori au fost interzise și au fost emise noi legi aspre care interziceau imoralitatea sexuală. Evreilor, în special, li s-a interzis să dețină proprietăți creștinesclavi.

Constantin a continuat reorganizarea armatei, începută de Dioclețian, reafirmând diferența dintre garnizoanele de frontieră și forțele mobile. Forțele mobile erau formate în mare parte din cavalerie grea, care se putea deplasa rapid în locurile cu probleme. Prezența germanilor a continuat să crească în timpul domniei sale.

Garda pretoriană, care a deținut atât de multă vreme o mare influență asupra imperiului, a fost în cele din urmă desființată. Locul ei a fost luat de garda călare, formată în mare parte din germani, care fusese introdusă sub Dioclețian.

Ca legiuitor, Constantin a fost teribil de sever. Au fost adoptate edicte prin care fiii erau forțați să preia profesiile părinților lor. Nu numai că acest lucru era teribil de dur pentru acei fii care căutau o carieră diferită. Dar, făcând obligatorie recrutarea fiilor veteranilor și aplicând-o fără milă, cu pedepse aspre, a fost provocată o teamă și o ură generalizată.

De asemenea, reformele sale fiscale au creat greutăți extreme.

Locuitorii orașelor erau obligați să plătească o taxă în aur sau argint, chrysargyron. Această taxă era percepută o dată la patru ani, iar cei care nu puteau plăti erau bătuți și torturați. Se spune că părinții își vindeau fiicele pentru a se prostitua pentru a plăti chrysargyronul. În timpul lui Constantin, orice fată care fugea cu iubitul ei era arsă de vie.

Orice însoțitoare care ar fi ajutat într-o astfel de chestiune avea plumb topit turnat în gură. Violatorii erau arși pe rug. Dar și victimele lor, femeile, erau pedepsite, dacă fuseseră violate în afara casei, deoarece, potrivit lui Constantin, ele nu aveau ce căuta în afara siguranței propriilor case.

Dar Constantin este poate cel mai faimos pentru marele oraș care i-a purtat numele - Constantinopol. El a ajuns la concluzia că Roma încetase să mai fie o capitală practică pentru imperiu, de unde împăratul putea exercita un control eficient asupra frontierelor sale.

Pentru o vreme și-a stabilit curtea în diferite locuri: Treviri (Trier), Arelate (Arles), Mediolanum (Milano), Ticinum, Sirmium și Serdica (Sofia). Apoi s-a hotărât asupra vechiului oraș grecesc Bizanț. La 8 noiembrie 324 d.Hr., Constantin și-a creat acolo noua capitală, redenumindu-l Constantinopolis (Orașul lui Constantin).

El a avut grijă să mențină vechile privilegii ale Romei, iar noul senat înființat la Constantinopol era de rang inferior, dar intenționa în mod clar ca acesta să fie noul centru al lumii romane. Au fost introduse măsuri pentru a încuraja creșterea sa, cea mai importantă fiind deturnarea către Constantinopol a aprovizionării cu cereale egiptene, care în mod tradițional mergeau la Roma. Pentru că o doină de porumb în stil roman a fosta fost introdusă, acordând fiecărui cetățean o rație garantată de cereale.

În anul 325 d.Hr., Constantin a ținut din nou un conciliu religios, convocând episcopii din est și vest la Niceea. La acest conciliu, ramura credinței creștine cunoscută sub numele de arianism a fost condamnată ca erezie și singurul crez creștin admisibil la acea vreme (Crezul de la Niceea) a fost definit cu precizie.

Domnia lui Constantin a fost cea a unui om dur, absolut hotărât și nemilos. Nicăieri nu s-a văzut mai bine acest lucru decât atunci când, în anul 326 d.Hr., sub suspiciunea de adulter sau trădare, a pus să fie executat propriul său fiu cel mare, Crispus.

O relatare a evenimentelor spune că soția lui Constantin, Fausta, s-a îndrăgostit de Crispus, care era fiul ei vitreg, și l-a acuzat de adulter doar după ce a fost respinsă de el, sau pentru că pur și simplu dorea ca Crispus să nu-i stea în cale, pentru a-i lăsa pe fiii ei să acceadă la tron nestingheriți.

Pe de altă parte, Constantin promulgase cu doar o lună în urmă o lege strictă împotriva adulterului și s-ar fi putut simți obligat să acționeze. Și astfel, Crispus a fost executat la Pola, în Istria. Deși după această execuție mama lui Constantin, Elena, l-a convins pe împărat de nevinovăția lui Crispus și de faptul că acuzația lui Fausta fusese falsă. Scăpând de răzbunarea soțului ei, Fausta s-a sinucis la Treviri.

Un general strălucit, Constantin era un om cu o energie și o determinare fără limite, dar vanitos, receptiv la lingușire și suferind de un temperament coleric.

Dacă Constantin îi înfrângea pe toți pretendenții la tronul roman, nevoia de a apăra granițele împotriva barbarilor din nord rămânea în continuare.

În toamna anului 328 d.Hr., însoțit de Constantin al II-lea, a desfășurat o campanie împotriva germanilor de pe Rin, care a fost urmată, la sfârșitul anului 332 d.Hr., de o amplă campanie împotriva goților de-a lungul Dunării, până când, în 336 d.Hr., a recucerit o mare parte din Dacia, anexată cândva de Traian și abandonată de Aurelian.

În anul 333 d.Hr., al patrulea fiu al lui Constantin, Constans, a fost ridicat la rangul de Cezar, cu intenția clară de a-l pregăti, alături de frații săi, pentru a moșteni împreună imperiul. De asemenea, nepoții lui Constantin, Flavius Dalmatius (care ar fi putut fi ridicat la rangul de Cezar de către Constantin în anul 335 d.Hr.!) și Hannibalianus au fost ridicați la rangul de viitori împărați. Evident, și lor li s-a propus să li se acorde partea lor de puterela moartea lui Constantin.

Este greu de înțeles cum, după propria sa experiență a tetrarhiei, Constantin a considerat că este posibil ca toți cei cinci moștenitori să domnească în pace unul lângă celălalt.

Ajuns la bătrânețe, Constantin plănuia o ultimă mare campanie, una care avea ca scop cucerirea Persiei. Intenționa chiar să se boteze el însuși ca creștin în drumul spre graniță, în apele râului Iordan, așa cum fusese botezat acolo Iisus de către Ioan Botezătorul. Ca domnitor al acestor teritorii ce urmau să fie cucerite, Constantin l-a așezat chiar pe nepotul său Hannibalianus pe tronul deArmenia, cu titlul de Rege al Regilor, care fusese titlul tradițional purtat de regii Persiei.

Dar acest plan nu avea să se concretizeze, căci în primăvara anului 337 d.Hr. Constantin s-a îmbolnăvit. Dându-și seama că va muri, a cerut să fie botezat. Acest lucru a fost făcut pe patul de moarte de Eusebiu, episcop de Nicomedia. Constantin a murit la 22 mai 337 d.Hr. la vila imperială din Ankyrona. Trupul său a fost transportat la Biserica Sfinții Apostoli, mausoleul său. A avut propria dorință de a fi înmormântat înConstantinopol a provocat indignare la Roma, senatul roman a decis totuși divinizarea sa. O decizie ciudată, deoarece îl ridica pe primul împărat creștin la statutul unei vechi divinități păgâne.

Citește mai mult :

Împăratul Valens

Împăratul Grațian

Împăratul Severus II

Împăratul Theodosius II

Magnus Maximus

Iulian Apostatul