Diocletianus

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus

(AD 240 - AD 311)

Diocletianus föddes förmodligen nära Spalatum (Split) med namnet Diocles den 22 december 240 eller 245 e.Kr. och var son till en fattig familj i Dalmatien. Det sägs att hans far, som tydligen var skrivare åt en rik senator, kan ha varit en före detta slav.

Diocles steg i graderna inom militären och nådde höga positioner. Under 270-talet e.Kr. var han militärbefälhavare i Moesia. Från 283 e.Kr. och framåt, under Carus och hans son och efterträdare Numerian, var han befälhavare för det kejserliga livgardet (protectores domestici) och framstår som en ganska tvivelaktig person i samband med båda dessa kejsares död.

I november 284 e.Kr. nära Nicomedia utsågs han av soldaterna att hämnas Numerians död, vilket han gjorde genom att anklaga Arrius Aper, den praetorianska prefekten, som han dömde till döden. Därefter avrättade han personligen Aper inför trupperna.

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus - det namn han antog med kejsartiteln - utropades till kejsare den 20 november 284 e.Kr. och korsade omedelbart eller kort efter avrättningen Bosporus till Europa och mötte styrkorna från Numerians bror och medkejsare Carinus vid Margum den 1 april 285 e.Kr.

Diocletianus förlorade i själva verket slaget eftersom mordet på Carinus av en av hans egna officerare lämnade motståndararmén utan ledare. Med endast en kejsarkandidat kvar på fältet kapitulerade Carinus armé och accepterade Diocletianus som kejsare. Mordet på Carinus skulle också tyda på en möjlig inblandning av Diocletianus och koppla honom (dock endast genom rykten) till den möjligalönnmord på tre kejsare.

Diocletianus såg det som nödvändigt att visa välvilja mot Carinus anhängare och lät Carinus praetorianske prefekt, Aristobolus, och många av den förre kejsarens regeringstjänstemän stanna kvar på sina poster.

Till allas stora förvåning utnämnde Diocletianus i november år 285 sin egen kamrat Maximianus till kejsare och gav honom kontroll över de västra provinserna. Hur överraskande denna utveckling än var, behövde Diocletianus snabbt ägna problemen vid de danubiska gränserna sin fulla uppmärksamhet. Under tiden behövde han någon i Rom som kunde ta hand om regeringen. Eftersom han inte hade någon son, var det naturligtatt välja en av sina betrodda militära kamrater att hålla ställningarna åt honom.

Maximianus hade visat sig vara en värdig kejsare och Diocletianus befordrade honom till Augustus bara några månader senare, den 1 april 286 e.Kr. Diocletianus förblev dock den högste härskaren och hade vetorätt mot alla Maximianus edikt.

År 286 bör dock inte bara bli ihågkommet för Maximians befordran, utan även för Carausius uppror, som var befälhavare för Nordsjöflottan och som gjorde sig själv till kejsare av Britannien.

Under tiden inledde Diocletianus flera år av hårda kampanjer. Mestadels längs Donaugränsen, där han besegrade tyska och sarmatiska stammar. En expedition tog honom så långt som till Syrien, där han kämpade mot de saracenska inkräktarna från Sinaihalvön år 290 e.Kr.

År 293 e.Kr. tog Diocletianus ytterligare ett stort steg in i det okända genom att grunda "tetrarkin", de fyras styre. Denna helt nya idé om kejserligt styre innebar att fyra kejsare skulle styra riket. Två Augustus skulle styra som stora kejsare, en i öst och den andra i väst. Varje Augustus skulle anta som sin son en juniorkejsare, en Caesar, som skulle hjälpa till att styra sin halva av riket.De två män som utsågs till dessa poster var Constantius och Galerius, båda militärer av danubiskt ursprung.

Om riket hade delats upp tidigare var Diocletianus uppdelning mycket mer systematisk. Varje tetrark hade sin egen huvudstad i ett territorium under hans kontroll. Tanken var att skapa ett system där tronarvingar utsågs efter meriter och skulle styra som kejsare långt innan Augustus plats skulle bli ledig. De skulle då vara den automatiska tronarvingen och skulleutse nästa Caesar, efter meriter.

Så åtminstone i teorin skulle detta system säkerställa att de bästa männen för jobbet besteg tronen. Tetrarkin delade inte officiellt upp imperiet i öst och väst. Det förblev en enhet, men styrdes av fyra män.

År 296 e.Kr. anföll perserna imperiet. Deras framgångar inspirerade Lucius Domitius Domitianus till revolt, efter vars död Aurelius Achilleus blev "kejsare" av Egypten. Diocletianus försökte slå ned revolten och i början av år 298 e.Kr. besegrades och dödades Achilleus i Alexandria.

Under tiden bedrev Galerius, den östlige Caesar som förbereddes för att efterträda Diocletianus, ett framgångsrikt fälttåg mot perserna.

Under Diocletianus utvidgades det kejserliga hovet kraftigt. Folket skulle knäböja inför sin kejsare och kyssa nederkanten på hans kläder. Allt detta infördes utan tvivel för att ytterligare öka det kejserliga ämbetets auktoritet. Under Diocletianus blev kejsaren en gudalik varelse, fristående från de mindre människornas världsliga affärer runt omkring honom.

Det är med tanke på dessa avsikter som man måste betrakta Diocletianus och Maximianus som förklarade sig vara söner till Jupiter/Jove respektive Herkules. Denna andliga länk mellan dem och gudarna, Diocletianus som antog titeln Jovianus och Maximianus som Herculianus, skulle ytterligare höja dem och skilja dem från världen omkring dem. Ingen tidigare kejsare hade någonsin gått så långt. Men detvar den hedniska motsvarigheten till att regera "genom Guds vilja", vilket kristna kejsare skulle göra under de kommande åren.

Om Diocletianus höjde sin egen position minskade han ytterligare provinsguvernörernas makt. Han fördubblade antalet provinser till 100. Eftersom han bara kontrollerade så små områden var det nu nästan omöjligt för en guvernör att starta ett uppror.

För att övervaka detta lapptäcke av små provinser skapades tretton stift, som fungerade som regionala myndigheter över provinserna. Varje stift styrdes av en vicarius. Vicarii styrdes i sin tur av imperiets fyra huvudadministratörer, de pretorianska prefekterna (en pretoriansk prefekt per tetrark).

Regeringens administration lämnades till stor del i händerna på prefekterna. De var inte längre några egentliga militära befälhavare, utan snarare sakkunniga jurister och administratörer som övervakade den kejserliga administrationen.

Om Diocletianus reformer verkligen var långtgående så var en av deras effekter att senatens makt minskade avsevärt. Detta kan utan tvekan inte ha varit en slump.

Om Diocletianus reformerade hur riket styrdes så stannade han inte där. Först och främst återinfördes värnplikt för romerska medborgare. Armén förändrades också avsevärt i sitt sätt att fungera. Styrkorna delades in i två delar. En del var de gränstrupper som bevakade gränserna, limitanei, den andra var mycket rörliga styrkor som var stationerade i inlandet,som befann sig långt från de omedelbara gränserna och som kunde rycka ut till alla oroshärdar var komitantenserna. Vidare utökades flottan.

Denna expansion av militären under Diocletianus innebar en stor ökning jämfört med tidigare regeringar. Med nu drygt en halv miljon man under vapen, samt en kämpande ekonomi, började skattebördan bli svår att bära för den vanliga befolkningen.

Diocletianus regering var dock väl medveten om detta. Under hans administration skapades ett komplext skattesystem som tog hänsyn till regionala variationer i skördar och handel. Områden med bördigare jord eller rikare handel beskattades därför hårdare än fattigare regioner.

År 301 e.Kr. infördes ediktet om maximala priser i hela imperiet i ett försök att fastställa priser och löner för att stävja inflationen. Systemet gjorde dock mer skada än nytta. Regionala prisvariationer existerade inte längre och därför drabbades handeln. Många varor blev också olönsamma att sälja, vilket därför också innebar att handeln med dessa varor helt enkelt försvann.

Men Diocletianus, imperiets store reformator, skulle också bli känd för en mycket hård förföljelse av de kristna. I ett försök att stärka de romerska traditionerna återupplivade han dyrkan av de gamla romerska gudarna. De utländska kulterna hade Diocletianus dock ingen tid för. År 297 eller 298 e Kr beordrades alla soldater och förvaltare att offra till gudarna. Den som vägrade göra det dömdes tillomedelbart avskedas.

Den 24 februari år 303 utfärdades ett nytt edikt. Den här gången beordrade Diocletianus att alla kyrkor och skrifter i imperiet skulle förstöras. Fler edikt följde samma år, där alla kristna präster beordrades att kastas i fängelse och släppas fria först efter att ha offrat till de romerska gudarna.

I april år 304 utfärdade Diocletianus sin sista religiösa edikt. Alla kristna beordrades att tillbe romerska gudar. Den som vägrade skulle avrättas.

Efter en allvarlig sjukdom år 304 tog han sedan ett steg - otänkbart för romarna - och abdikerade från tronen den 1 maj år 305, vilket tvingade en motvillig Maximian att göra detsamma.

Från sin reträttplats i Spalatum (Split) i Dalmatien återvände Diocletianus kort till den politiska scenen 308 e.Kr. för att hjälpa Galerius vid Carnuntumkonferensen. Efter detta drog han sig tillbaka till Spalatum, där han dog den 3 december 311 e.Kr.

Läs mer här:

Kejsar Severus II

Kejsar Aurelianus

Kejsare Constantius Chlorus

Romerska kejsare

Romerskt kavalleri