Den anden puniske krig (218201 f.Kr.): Hannibal marcherer mod Rom

Den tynde, alpine luft suser mellem de to tårnhøje bjerge, der dominerer horisonten; pisker forbi dig, bider i din hud og iser dine knogler.

Når du ikke fryser, hvor du står, hører og ser du spøgelser; du er bekymret for, at en flok barbariske, krigsliderlige gallere - ivrige efter at stikke deres sværd i enhver kiste, der vandrer ind på deres land - vil dukke op fra klipperne og tvinge dig i kamp.

Kamp har været din virkelighed mange gange på din rejse fra Spanien til Italien.

Hvert skridt fremad er en monumental bedrift, og for at komme videre må man hele tiden minde sig selv om, hvorfor man marcherer gennem denne dødbringende, frosne elendighed.

Pligt, ære, hæder. Fast løn.

Kartago er dit hjem, men det er mange år siden, du har gået i gaderne, duftet til markederne eller mærket den nordafrikanske sol brænde på din hud.

Du har tilbragt det sidste årti i Spanien, hvor du først kæmpede under den store Hamilcar Barca. Og nu under hans søn, Hannibal - en mand, der forsøger at bygge videre på sin fars arv og genoprette Karthagos ære - følger du over Alperne mod Italien og Rom; mod evig ære for både dig og dit hjemland.

Krigselefanterne, som Hannibal bragte med sig fra Afrika, marcherer foran dig. De skaber frygt i dine fjenders hjerter, men de er et mareridt at drive frem ad stien, utrænede og let distraherede af ethvert syn, der bevæger sig i deres mærkeligt menneskelige øjne.

Men al denne modgang, al denne kamp, er det værd. Jeres elskede Kartago havde tilbragt de foregående tredive år med halen mellem benene. Ydmygende nederlag til den romerske hær under den første puniske krig havde ikke givet jeres frygtløse ledere andet valg end at lægge sig på lur i Spanien og overholde de betingelser, som Rom dikterede.

Kartago er nu en skygge af sit tidligere store selv; en simpel vasal for den romerske hærs stigende magt i Middelhavet.

Men alt dette skulle ændre sig. Hannibals hær havde trodset romerne i Spanien, krydset Ebro-floden og gjort det klart, at Kartago ikke bøjer sig for nogen. Nu, hvor du marcherer sammen med 90.000 mænd - de fleste fra Kartago, andre rekrutteret undervejs - og Italien næsten er i sigte, kan du næsten mærke historiens tidevand vende til din fordel.

Snart vil Galliens enorme bjerge vige for Norditaliens dale og dermed vejene til Rom. Sejren vil give dig udødelighed, en stolthed, man kun kan opnå på slagmarken.

Det vil give mulighed for at sætte Karthago på sin retmæssige plads - på toppen af verden, leder af alle mennesker. Den anden puniske krig er ved at starte.

Læs mere her: Romerske krige og slag

Hvad var den anden puniske krig?

Den Anden Puniske Krig (også kaldet Den Anden Karthagiske Krig) var den anden af tre konflikter, kendt under fællesbetegnelsen "De Puniske Krige", der blev udkæmpet mellem de antikke magter Rom og Karthago - en magtfuld by og imperial enhed, der lå på den anden side af Middelhavet fra Syditalien i det nuværende Tunesien. Den varede sytten år, fra 218 f.Kr. til 201 f.Kr. og resulterede i romersk sejr.

De to sider mødtes igen fra 149-146 f.Kr. i den tredje puniske krig. Da den romerske hær også vandt denne konflikt, var det med til at styrke deres position som regionens hegemon, hvilket bidrog til opkomsten af Romerriget - et samfund, der dominerede Europa, dele af Nordafrika og Vestasien i århundreder og efterlod en dybtgående indflydelse på den verden, vi lever i i dag.

Hvad forårsagede den anden puniske krig?

Den øjeblikkelig Årsagen til den anden puniske krig var Hannibals beslutning - den vigtigste karthagiske general på det tidspunkt og en af historiens mest ærede hærførere - om at ignorere traktaten mellem Karthago og Rom, der "forbød" Karthago at ekspandere i Spanien ud over Ebro-floden. Karthagos nederlag i den første puniske krig betød tabet af det karthagiske Sicilien til romerne i henhold til betingelserne i denDen romersk-dikterede Lutatius-traktat fra 241 f.Kr.

Den større Årsagen til krigen var den igangværende kamp mellem Rom og Kartago om kontrollen i Middelhavet. Kartago, oprindeligt en gammel fønikisk bosættelse, var regionens autoritet, og den dominerede i høj grad på grund af styrken i sin flåde.

Det var nødvendigt at kontrollere et så stort område for at kunne høste rigdommene fra sølvminerne i Spanien samt de fordele, der fulgte med at have et stort oversøisk imperium. Men fra det 3. århundrede f.Kr. begyndte Rom at udfordre sin magt.

Det erobrede den italienske halvø og bragte mange af de græske bystater i regionen under sin kontrol. Truet af dette forsøgte Kartago at hævde sin magt, hvilket førte til den første puniske krig, der fandt sted mellem 264 og 241 f.Kr.

Rom vandt den første puniske krig, og det efterlod Karthago i en vanskelig situation. De begyndte at fokusere mere på Spanien, men da Hannibal tog kontrol over de karthagiske hære der, provokerede hans ambitioner og brutalitet Rom og bragte de to store magter i krig med hinanden igen.

En anden årsag til udbruddet af den anden puniske krig var Karthagos manglende evne til at holde Hannibal tilbage, som var blevet for dominerende. Hvis det karthagiske senat havde været i stand til at kontrollere Barcid (en meget indflydelsesrig familie i Karthago, som havde et dybt had til romerne), kunne en krig mellem Hannibal og Rom være blevet forhindret. Alt i alt var Karthagos intimiderende attitudesammenlignet med Roms mere defensive holdning viser, at den sande årsag til den anden puniske krig var Kartago.

Hvad skete der i den anden puniske krig?

Kort sagt udkæmpede de to parter en lang række slag på landjorden - mest i det, der nu er Spanien og Italien - hvor den romerske hær endnu en gang vandt over den kartagiske hær, der blev ledet af den verdensberømte general Hannibal Barca.

Men historien er meget mere kompliceret end som så.

Freden slutter

Vred over, hvordan de blev behandlet af romerne efter den første puniske krig - som smed tusindvis af karthagere ud af deres koloni på Sicilien i Syditalien og afkrævede dem en stor bøde - og reduceret til en sekundær magt i Middelhavet, vendte Karthago sit erobrende øje mod Den Iberiske Halvø; det vestligste stykke land i Europa, som er hjemsted for de moderne nationerSpanien, Portugal og Andorra.

Formålet var ikke kun at udvide landområdet under karthagisk kontrol, som var centreret omkring hovedstaden på Iberia, Cartago Nova (det moderne Cartagena i Spanien), men også at sikre kontrollen over de enorme sølvminer, der fandtes i bjergene på halvøen - en vigtig kilde til karthagisk magt og rigdom.

Historien gentager sig, og endnu en gang skabte skinnende metaller ambitiøse mænd, der lagde op til krig.

Den karthagiske hær på Iberia blev ledet af en general ved navn Hasdrubal, og for ikke at fremprovokere mere krig med det stadig mere magtfulde og fjendtlige Rom, indvilligede han i ikke at krydse Ebro-floden, som løber gennem det nordøstlige Spanien.

Men i 229 f.Kr. druknede Hasdrubal, og de karthagiske ledere sendte i stedet en mand ved navn Hannibal Barca - søn af Hamilcar Barca og selv en fremtrædende statsmand - for at tage hans plads. (Hamilcar Barca var leder af Karthagos hære i den første konfrontation mellem Rom og Karthago). Hamilcar Barca genopbyggede Karthago efter den første puniske krig. Da han manglede demidler til at genopbygge den karthagiske flåde byggede han en hær i Spanien.

Og i 219 f.Kr., efter at have sikret sig store dele af Den Iberiske Halvø til Kartago, besluttede Hannibal, at han ikke brød sig om at overholde den traktat, der var indgået af en mand, der nu var død i ti år. Så han samlede sine tropper og marcherede trodsigt over Ebro-floden og ind i Saguntum.

Saguntum var en kystbystat i det østlige Spanien, som oprindeligt blev bosat af de ekspanderende grækere, og den havde længe været en diplomatisk allieret med Rom, og den spillede en vigtig rolle i Roms langsigtede strategi om at erobre Iberien. Igen, så de kunne få fingrene i alle de skinnende metaller.

Da nyheden om Hannibals belejring og endelige erobring af Saguntum nåede Rom, blussede senatorernes næsebor derfor op, og man kunne sandsynligvis se damp stige op fra deres ører.

I et sidste forsøg på at forhindre en total krig sendte de en udsending til Kartago, der krævede, at de fik lov til at straffe Hannibal for dette forræderi eller tage konsekvenserne. Men Kartago bad dem om at skride, og lige pludselig var den anden puniske krig begyndt, hvilket indledte den anden af det, der skulle blive til tre krige mellem dem og Rom - krige, der var med til at definere den antikke tidsalder.

Hannibal marcherer til Italien

Den anden puniske krig var ofte kendt som Hannibals krig i Rom. Da krigen officielt var i gang, sendte romerne en styrke til Sicilien i Syditalien for at forsvare sig mod, hvad de opfattede som en uundgåelig invasion - husk, karthaginerne havde tabt Sicilien i den første puniske krig - og de sendte en anden hær til Spanien for at konfrontere, besejre og fange Hannibal. Men da de nåede frem, var alt, hvad deder blev fundet, var hvisken.

Hannibal var ingen steder at finde.

I stedet for at vente på de romerske hære - og også for at forhindre den romerske hær i at bringe krigen til Nordafrika, hvilket ville have truet det karthagiske landbrug og dets politiske elite - havde han nemlig besluttet at tage kampen til selve Italien.

Da romerne fandt Spanien uden Hannibal, begyndte de at svede. Hvor kunne han være? De vidste, at et angreb var nært forestående, men ikke hvorfra. Og uvisheden skabte frygt.

Hvis romerne havde vidst, hvad Hannibals hær havde gang i, ville de dog have været endnu mere bange. Mens de strejfede rundt i Spanien og ledte efter ham, var han på farten og marcherede ind i Norditalien ad en indlandsrute over Alperne i Gallien (det nuværende Frankrig) for at undgå de romerske allierede langs Middelhavskysten. Alt imens han ledte en styrke på omkring 60.000 mand, 12.000kavaleri og omkring 37 krigselefanter. Hannibal havde modtaget forsyninger, der var nødvendige for ekspeditionen over Alperne, fra en gallisk høvding ved navn Brancus. Derudover modtog han Brancus' diplomatiske beskyttelse. Indtil han kom til selve Alperne, behøvede han ikke at kæmpe mod nogen stammer.

For at vinde krigen forsøgte Hannibal i Italien at opbygge en forenet front af norditalienske galliske stammer og syditalienske bystater for at omringe Rom og begrænse det til Mellemitalien, hvor det ville udgøre en mindre trussel mod Karthagos magt.

Disse karthagiske krigselefanter - som var kampvogne i oldtidens krigsførelse; ansvarlige for at bære udstyr, forsyninger og bruge deres enorme størrelse til at storme over fjender og knuse dem i deres spor - hjalp med at gøre Hannibal til den berømte figur, han er i dag.

Det diskuteres stadig, hvor disse elefanter kom fra, og selvom de næsten alle døde ved slutningen af den anden puniske krig, er Hannibals image stadig tæt knyttet til dem.

Men selv med elefanterne til at hjælpe med at bære forsyninger og mænd, var turen over Alperne stadig ulidelig vanskelig for karthaginerne. Barske forhold med dyb sne, ubarmhjertige vinde og frostgrader - kombineret med angreb fra gallere, der boede i området, og som Hannibal ikke var klar over eksisterede, men som ikke var glade for at se ham - kostede ham næsten halvdelen af hans hær.

Elefanterne overlevede dog alle. Og på trods af den enorme reduktion af hans styrke, var Hannibals hær stadig stor. Den kom ned fra Alperne, og tordenen fra 30.000 fodtrin, ledsaget af de gamle kampvogne, gav ekko ned ad den italienske halvø mod byen Rom. Den store bys kollektive knæ rystede af frygt.

Det er dog vigtigt at nævne, at i den anden puniske krig havde Rom en geografisk fordel over Karthago, selvom krigen blev udkæmpet på romersk jord, og de havde kontrol over havet omkring Italien, hvilket forhindrede karthagiske forsyninger i at nå frem. Dette skyldes, at Karthago havde mistet suveræniteten i Middelhavet.

Slaget ved Ticinus (november, 218 f.Kr.)

Romerne gik naturligvis i panik, da de hørte om en karthagisk hær på deres territorium, og de sendte ordre om at kalde deres tropper tilbage fra Sicilien, så de kunne komme og forsvare Rom.

Da den romerske general Cornelius Publius Scipio indså, at Hannibals hær truede Norditalien, sendte han sin egen hær til Spanien og vendte derefter tilbage til Italien og overtog kommandoen over de romerske tropper, der forberedte sig på at stoppe Hannibal. Den anden konsul, Tiberius Sempronius Longus, var på Sicilien og forberedte sig på at invadere Afrika. Da han fik nys om den kartagiske hærs ankomst til Norditalien, besluttede han atskyndte sig nordpå.

De mødte først Hannibals hær ved Ticino-floden, nær byen Ticinium i Norditalien. Her udnyttede Hannibal en fejl begået af Publius Cornelius Scipio ved at placere sit kavaleri i midten af sin linje. Enhver general, der er sit salt værd, ved, at ridende enheder er bedst brugt på flankerne, hvor de kan bruge deres mobilitet til deres fordel. At placere dem i midten blokerede dem medandre soldater, hvilket gør dem til almindeligt infanteri og reducerer deres effektivitet betydeligt.

Det karthagiske kavaleri rykkede meget mere effektivt frem ved at storme den romerske linje direkte. På den måde fik de sat de romerske spydkastere ud af spillet og fik hurtigt omringet deres modstander, så den romerske hær stod hjælpeløs tilbage med et rungende nederlag.

Publius Cornelius Scipio var blandt de omringede, men hans søn, en mand, som historien blot kender som "Scipio" eller Scipio Africanus, red berømt gennem karthagernes linje for at redde ham. Denne modige handling varslede endnu mere heltemod, da Scipio den yngre senere skulle spille en vigtig rolle i det, der skulle blive en romersk sejr.

Slaget ved Ticinus var et vigtigt øjeblik i den anden puniske krig, da det ikke kun var første gang, Rom og Kartago stod ansigt til ansigt - det demonstrerede Hannibals og hans hæres evner til at skabe frygt i romernes hjerter, som nu så en fuld karthagisk invasion som en reel mulighed.

Derudover gav denne sejr Hannibal mulighed for at vinde støtte fra de krigselskende, evigt strejfende keltiske stammer, der boede i Norditalien, hvilket øgede hans styrke betydeligt og gav karthaginerne endnu mere håb om sejr.

Slaget ved Trebia (december, 218 f.Kr.)

På trods af Hannibals sejr ved Ticinus, anser de fleste historikere slaget for at være en mindre kamp, hovedsageligt fordi det blev udkæmpet med kavaleri. Deres næste konfrontation - slaget ved Trebia - skabte yderligere romersk frygt og etablerede Hannibal som en meget dygtig hærfører, der måske havde det, der skulle til for at erobre Rom.

Navnet skyldes Trebbia-floden - en lille biflod til den mægtige Po-flod, der strækker sig tværs over Norditalien nær den moderne by Milano - og det var det første store slag mellem de to parter i den anden puniske krig.

Historiske kilder gør det ikke klart, præcis hvor hærene var placeret, men den generelle konsensus var, at karthaginerne var på den vestlige bred af floden, og den romerske hær var på den østlige.

Romerne krydsede det iskolde vand, og da de kom op på den anden side, blev de mødt af karthagernes fulde styrke. Kort efter sendte Hannibal sit kavaleri ind - 1.000 af dem havde han bedt om at gemme sig ved siden af slagmarken - for at storme ind og angribe romernes bagland.

Denne taktik virkede vidunderligt - hvis man var karthaginer - og udviklede sig hurtigt til en massakre. Romerne på den vestlige side af banken vendte sig om og så, hvad der skete, og vidste, at de var ved at løbe tør for tid.

Omringet kæmpede de tilbageværende romere sig vej gennem karthagernes linje ved at danne en hul firkant, hvilket er præcis, hvad det lyder som - soldaterne stillede sig op ryg mod ryg med skjoldene oppe og spyddene fremme og bevægede sig i takt og afviste karthaginerne lige nok til at komme i sikkerhed.

Da de kom ud på den anden side af fjendens linje efter at have lidt store tab, efterlod de en blodig scene, hvor karthaginerne slagtede alle, der var tilbage.

I alt mistede den romerske hær et sted mellem 25.000 og 30.000 soldater, et lammende nederlag for en hær, der en dag ville blive kendt som verdens fineste.

Den romerske hærfører - Tiberius - var nok fristet til at vende om og støtte sine mænd, men han vidste, at det ville være en tabt sag. Så han tog resterne af sin hær og flygtede til den nærliggende by Placenza.

Men de toptrænede soldater, han havde kommanderet (og som skulle have været meget erfarne for at kunne gennemføre en så vanskelig manøvre som den hule firkant), påførte Hannibals tropper store skader - hans hær led kun omkring 5.000 tab - og i løbet af slaget lykkedes det at dræbe størstedelen af hans krigselefanter.

Læs mere : Træning af den romerske hær

Dette, plus det kolde snevejr, der prydede slagmarken den dag, forhindrede Hannibal i at jage den romerske hær og slå dem, mens de var nede, et træk, der ville have givet et næsten fatalt slag.

Tiberius var i stand til at flygte, men nyheden om slagets udfald nåede snart Rom. Mareridt om karthiginske tropper, der marcherede ind i deres by og slagtede, gjorde til slaver, voldtog og plyndrede sig vej til erobring, plagede konsulerne og borgerne.

Slaget ved Trasimene-søen (217 f.Kr.)

Det panikslagne romerske senat rejste hurtigt to nye hære under deres nye konsuler - de årligt valgte ledere i Rom, som ofte også fungerede som generaler i krig.

Deres opgave var denne: at forhindre Hannibal og hans hære i at rykke ind i Mellemitalien. At forhindre Hannibal i at brænde Rom ned til en bunke aske og blot blive en eftertanke i verdenshistorien.

Et simpelt mål, men som det ofte er tilfældet, er det lettere sagt end gjort at nå det.

På den anden side fortsatte Hannibal, efter at være kommet sig over Trebia, sydpå mod Rom. Han krydsede nogle flere bjerge - Apenninerne denne gang - og marcherede ind i Etrurien, en region i det centrale Italien, der omfatter dele af nutidens Toscana, Lazio og Umbrien.

Det var under denne rejse, at hans styrker stødte på en stor sump, der bremsede dem drastisk, så hver centimeter fremad virkede som en umulig opgave.

Det blev også hurtigt klart, at rejsen ville blive lige så farlig for de karthagiske krigselefanter - dem, der havde overlevet de hårde bjergovergange og kampe, var gået tabt i sumpene. Det var et stort tab, men i virkeligheden var det et logistisk mareridt at marchere med elefanterne. Uden dem var hæren lettere og bedre i stand til at tilpasse sig de skiftende og vanskeligeterræn.

Han blev forfulgt af sin fjende, men Hannibal, som altid var en bedrager, ændrede sin rute og kom mellem den romerske hær og dens hjemby, hvilket potentielt kunne give ham et fripas til Rom, hvis han bare kunne bevæge sig hurtigt nok.

Det forræderiske terræn gjorde det dog vanskeligt, og den romerske hær fangede Hannibal og hans hær nær Trasimene-søen. Her lavede Hannibal endnu et genialt træk - han opstillede en falsk lejr på en bakke, som hans fjende tydeligt kunne se. Derefter placerede han sit tunge infanteri under lejren, og han gemte sit kavaleri i skoven.

Læs mere : Romersk militærlejr

Romerne, der nu blev ledet af en af de nye konsuler, Flaminius, faldt for Hannibals kneb og begyndte at rykke frem mod den kartagiske lejr.

Da den kom til syne, beordrede Hannibal sine skjulte tropper til at angribe den romerske hær, og de faldt så hurtigt i baghold, at de hurtigt blev delt i tre dele. I løbet af få timer var en del blevet skubbet ud i søen, en anden var blevet ødelagt, og den sidste var blevet stoppet og besejret, da den forsøgte at trække sig tilbage.

Kun en lille gruppe romersk kavaleri formåede at undslippe, hvilket gjorde dette slag til et af de største bagholdsangreb i hele historien og yderligere forankrede Hannibal som et sandt militært geni. I slaget ved Trasimene-søen ødelagde Hannibal det meste af den romerske hær og dræbte Flaminius med få tab for sin egen hær. 6.000 romere havde været i stand til at flygte, men blev fanget og tvunget til at overgive sig afMaharbals numidiske kavaleri. Maharbal var en numidisk hærfører med ansvar for kavaleriet under Hannibal og hans næstkommanderende under den anden puniske krig.

Det numidiske kavaleris heste, forfædre til berberhesten, var små sammenlignet med andre heste fra den tid og var godt tilpasset til hurtigere bevægelse over lange afstande. Numidiske ryttere red uden sadler eller hovedtøj og styrede deres heste med et simpelt reb om hestens hals og en lille ridestok. De havde ingen form for kropsbeskyttelse bortset fra et rundt læderskjold eller enleopardskind, og deres hovedvåben var spyd foruden et kort sværd.

Af de 30.000 romerske soldater, der var blevet sendt i kamp, nåede omkring 10.000 tilbage til Rom. Alt imens Hannibal kun mistede omkring 1.500 mand, og ifølge kilder tog det kun omkring fire timer at forårsage et sådant blodbad.

En ny romersk strategi

Panikken greb det romerske senat, og de henvendte sig til endnu en konsul - Quintus Fabius Maximus - for at forsøge at redde dagen.

Han besluttede sig for at gennemføre sin nye strategi: undgå at kæmpe mod Hannibal.

Det var blevet klart, at de romerske hærførere ikke kunne hamle op med mandens militære formåen. Så de besluttede simpelthen, at nok var nok, og valgte i stedet at holde træfningerne små ved at holde sig på flugt og ikke vende sig mod Hannibal og hans hær i et traditionelt slag.

Dette blev hurtigt kendt som "Fabius-strategien" eller udmattelseskrig og var meget upopulært blandt de romerske tropper, der ønskede at kæmpe mod Hannibal for at forsvare deres hjemland. Ironisk nok siges Hannibals far, Hamilcar Barca, at have brugt næsten samme taktik på Sicilien mod romerne. Forskellen var, at Fabius kommanderede en eksponentielt bedre hær end sin modstander, ikke havde nogen forsyningproblemer og havde plads til at manøvrere, mens Hamilcar Barca for det meste var stationær, havde en langt mindre hær end romerne og var afhængig af forsyninger ad søvejen fra Kartago.

Læs mere her: Den romerske hærs taktik

For at vise deres utilfredshed gav de romerske tropper Fabius øgenavnet "Cunctator" - hvilket betyder Forsinker I det gamle Rom , hvor social status og prestige var tæt forbundet med succes på slagmarken, ville en etiket som den have været en (ægte) fornærmelse. Romerske hære generobrede langsomt de fleste af de byer, der havde sluttet sig til Karthago, og besejrede et karthagisk forsøg på at forstærke Hannibal ved Metaurus i 207. Syditalien blev ødelagt af kampene, hvor hundredtusinder af civile blev dræbt ellerslavebundet.

Men selv om det var upopulært, var det en effektiv strategi, fordi den stoppede romernes uophørlige blødninger som følge af de gentagne udfald, og selv om Hannibal arbejdede hårdt på at lokke Fabius i kamp ved at brænde hele Aquila - en lille by i Mellemitalien nordøst for Rom - lykkedes det ham at modstå trangen til at gå i kamp.

Hannibal marcherede derefter rundt om Rom og gennem Samnium og Campania, rige og frugtbare provinser i Syditalien, i den tro, at det endelig ville lokke romerne i kamp.

Desværre blev han på den måde ledt direkte i en fælde.

Vinteren var på vej, Hannibal havde ødelagt al mad omkring sig, og Fabius havde på kløgtig vis blokeret alle brugbare passager ud af bjergområdet.

Hannibal manøvrerer igen

Men Hannibal havde endnu et trick i ærmet: Han udvalgte et korps på omkring 2.000 mand og sendte dem af sted med et tilsvarende antal okser, som han beordrede til at binde træ til hornene - træ, som skulle antændes, når de var tæt på romerne.

Dyrene, som naturligvis var skrækslagne over ilden, der rasede over deres hoveder, flygtede for livet. På lang afstand så det ud, som om tusindvis af fakler bevægede sig på bjergsiden.

Det tiltrak Fabius' og hans hærs opmærksomhed, og han beordrede sine mænd til at trække sig. Men den styrke, der bevogtede bjergpasset, opgav deres position for at beskytte hærens flanke, hvilket åbnede en vej for Hannibal og hans tropper til at flygte sikkert.

Styrken med okserne ventede, og da romerne dukkede op, lagde de sig i baghold og påførte dem store skader i en træfning, der er kendt som slaget ved Ager Falernus.

Håb for romerne

Efter flugten marcherede Hannibal nordpå mod Geronium - et område i regionen Molise, halvvejs mellem Rom og Napoli i Syditalien - for at slå lejr for vinteren, tæt forfulgt af den kampsky Fabius.

Snart blev Fabius - hvis udskydelsestaktik blev mere og mere upopulær i Rom - dog tvunget til at forlade slagmarken for at forsvare sin strategi i det romerske senat.

Mens han var væk, besluttede hans næstkommanderende, Marcus Minucius Rufus, at bryde med Fabians "kæmp, men kæmp ikke"-tilgang. Han angreb karthaginerne i håb om, at et angreb, mens de trak sig tilbage mod deres vinterlejr, endelig ville lokke Hannibal ind i et slag på romerske betingelser.

Men Hannibal viste sig igen at være for klog til dette. Han trak sine tropper tilbage og lod Marcus Minucius Rufus og hans hær indtage den karthagiske lejr og tage en masse forsyninger, som de havde brug for til at føre krig.

Det romerske senat var tilfreds med dette og betragtede det som en sejr og besluttede at forfremme Marcus Minucius Rufus og give ham og Fabius fælles kommando over hæren. Dette var i strid med næsten alle romerske militære traditioner, som værdsatte orden og autoritet frem for alt, og det viser, hvor upopulær Fabius' uvilje mod at gå i direkte kamp mod Hannibal var ved at blive.

Selvom Minucius Rufus blev besejret, vandt han sandsynligvis gunst ved det romerske hof på grund af sin proaktive strategi og aggressivitet.

Senatet delte kommandoen, men de gav ikke generalerne ordrer på, hvordan de skulle gøre det, og de to mænd - begge sandsynligvis vrede over ikke at have fået autonom kontrol og sandsynligvis motiveret af de irriterende macho-egoer, der er karakteristiske for ambitiøse krigsgeneraler - valgte at dele hæren i to.

Da hver mand havde kommandoen over en del i stedet for at holde hæren intakt og skifte kommandoen ud, var den romerske hær betydeligt svækket. Og Hannibal, der så dette som en mulighed, besluttede sig for at forsøge at lokke Minucius Rufus i kamp, før Fabius kunne komme ham til undsætning.

Han angreb mandens styrker, og selvom det lykkedes hans hær at omgruppere med Fabius, var det for sent; Hannibal havde endnu en gang påført den romerske hær store skader.

Men med en svag og træt hær - som havde kæmpet og marcheret næsten uafbrudt i næsten to år - besluttede Hannibal ikke at fortsætte, men at trække sig tilbage igen og lade krigen ligge stille i de kolde vintermåneder.

I løbet af denne korte udsættelse valgte det romerske senat, som var træt af Fabius' manglende evne til at afslutte krigen, to nye konsuler - Gaius Terentius Varro og Lucius Aemilius Paullus - som begge lovede at forfølge en mere aggressiv strategi.

Hannibal, som havde haft succes, hovedsageligt takket være overdreven romersk aggression, slikkede sig om munden over denne ændring i kommandoen og positionerede sin hær til endnu et angreb med fokus på byen Cannae på den apuliske slette i det sydlige Italien.

Hannibal og karthaginerne kunne næsten smage sejren. I modsætning hertil var den romerske hær trængt op i en krog; de havde brug for noget, der kunne vende bøtten og forhindre deres fjender i at angribe resten af den italienske halvø og plyndre selve byen Rom - omstændigheder, der ville sætte scenen for det mest episke slag i den anden puniske krig.

Slaget ved Cannae (216 f.Kr.)

Da Rom så, at Hannibal igen forberedte sig på et angreb, samlede de den største styrke, de nogensinde havde samlet. Den normale størrelse på en romersk hær på dette tidspunkt var omkring 40.000 mand, men til dette angreb blev mere end det dobbelte - omkring 86.000 soldater - indkaldt til at kæmpe på vegne af konsulerne og den romerske republik.

Læs mere Slaget ved Cannae

Da de vidste, at de havde en numerisk fordel, besluttede de at angribe Hannibal med deres overvældende styrke. De marcherede for at konfrontere ham i håb om at gentage den ene succes, de havde haft fra slaget ved Trebia - det øjeblik, hvor de var i stand til at bryde det karthagiske centrum og rykke frem gennem deres linjer. Denne succes havde i sidste ende ikke ført til sejr, men den gav romerne det, devar en køreplan for at besejre Hannibal og hans hær.

Kampene begyndte på flankerne, hvor det kartagiske kavaleri - bestående af hispanics (tropper fra den iberiske halvø) til venstre og numidisk kavaleri (tropper samlet fra kongedømmerne omkring det kartagiske område i Nordafrika) til højre - bankede deres romerske modparter, som kæmpede desperat for at holde fjenden på afstand.

Deres forsvar fungerede i nogen tid, men til sidst lykkedes det det latinamerikanske kavaleri, som var blevet en dygtigere gruppe på grund af erfaringerne fra kampagnerne i Italien, at bryde forbi romerne.

Deres næste træk var en sand genistreg.

I stedet for at jage romerne væk fra slagmarken - et træk, der også ville have gjort dem ineffektive i resten af kampen - vendte de om og angreb den bageste del af romernes højre flanke, hvilket gav det numidiske kavaleri et boost og næsten ødelagde det romerske kavaleri.

På dette tidspunkt var romerne dog ikke bekymrede. De havde samlet de fleste af deres tropper i midten af deres linje i håb om at bryde igennem det kartagiske forsvar. Men Hannibal, som næsten altid syntes at være et skridt foran sine romerske fjender, havde forudset dette; han havde ladet sin midte være svag.

Hannibal begyndte at tilbagekalde nogle af sine tropper, hvilket gjorde det let for romerne at rykke frem og gav indtryk af, at karthaginerne planlagde at flygte.

Men denne succes var en illusion, for denne gang var det Romerne der var gået i fælden.

Hannibal begyndte at organisere sine tropper i en halvmåneform, som forhindrede romerne i at kunne rykke frem gennem midten. Da hans afrikanske tropper - som var blevet efterladt på siden af slaget - angreb resten af det romerske kavaleri, drev de dem langt væk fra slagmarken og efterlod dermed fjendens flanker håbløst udsatte.

Derefter beordrede Hannibal i en hurtig bevægelse sine tropper til at udføre en knibtangsmanøvre - tropperne på flankerne styrtede rundt om den romerske linje, omringede og fangede den i dens spor.

Med det var slaget forbi, og massakren begyndte.

Tabstallene ved Cannae er svære at anslå, men moderne historikere mener, at romerne mistede omkring 45.000 mand under slaget mod en styrke, der kun var halvt så stor som deres.

Det viste sig, at den største hær, Rom nogensinde havde dannet indtil dette tidspunkt i historien, stadig ikke kunne hamle op med Hannibals geniale taktik.

Dette knusende nederlag efterlod romerne mere sårbare end nogensinde og åbnede for den meget reelle og tidligere utænkelige mulighed, at Hannibal og hans hære kunne marchere ind i Rom, indtage byen og underlægge den et sejrrrigt Karthagos vilje og luner - en virkelighed så barsk, at de fleste romere ville have foretrukket døden.

Romerne afviser fred

Efter Cannae blev Rom ydmyget og gik straks i panik. Efter at have mistet tusindvis af mænd i flere ødelæggende nederlag, var deres hære øde. Og da den politiske og militære del af det romerske liv var så tæt forbundet, havde nederlagene også et knusende slag mod Roms adel. De, der ikke blev smidt ud af embedet, blev enten dræbt eller ydmyget så dybt, at deDesuden hoppede næsten 40% af Roms italienske allierede over til Karthago, hvilket gav Karthago kontrol over det meste af Syditalien.

Hannibal indså sin position og tilbød fred, men på trods af panikken nægtede det romerske senat at give op. De ofrede mænd til guderne (en af de sidste gange, der er registreret menneskeofringer i Rom, bortset fra henrettelsen af faldne fjender) og erklærede en national sørgedag.

LÆS MERE: Romerske guder og gudinder

Og ligesom karthaginerne havde gjort mod romerne efter Hannibals angreb på Saguntum i Spanien - den begivenhed, der startede krigen - bad romerne ham om at skride.

Det var enten en fantastisk tillidserklæring eller fuldstændig tåbeligt. Den største hær, der nogensinde var blevet dannet i romersk historie, var blevet fuldstændig ødelagt af en styrke, der var bemærkelsesværdigt mindre end dens egen, og de fleste af dens allierede i Italien var hoppet over på karthagernes side, hvilket efterlod dem svage og isolerede.

For at sætte dette i perspektiv havde Rom mistet en femtedel (omkring 150.000 mænd) af hele sin mandlige befolkning over 17 år på bare tyve måneder; på bare 2 år Enhver, der var ved sine fulde fem, ville have været på knæ og bedt om nåde og fred.

Men ikke romerne. For dem var sejr eller død de eneste to muligheder.

Og deres trods var veltimet, selvom romerne umuligt kunne have vidst det.

På trods af sine succeser havde Hannibal også set sin styrke blive udtømt, og den karthagiske politiske elite nægtede at sende ham forstærkninger.

Modstanden mod Hannibal voksede i Kartago, og der var andre truede territorier, som skulle sikres. Da Hannibal befandt sig dybt inde på romersk territorium, var der også meget få ruter, karthaginerne kunne rejse ad for at forstærke hans hær.

Den eneste virkelig farbare vej for Hannibal til at få hjælp var fra sin bror Hasdrubal, som var i Spanien på det tidspunkt. Men selv dette ville have været en udfordring, da det betød at sende store hære over Piræerne, gennem Gallien (Frankrig), over Alperne og ned gennem Norditalien - i bund og grund en gentagelse af den samme opslidende march, som Hannibal havde foretaget de foregående to år, og en bedrift, der var usandsynligfor at blive udført med succes en anden gang.

Denne virkelighed var ikke skjult for romerne, og det var sandsynligvis derfor, at de valgte at afvise fred. De havde lidt flere knusende nederlag, men de vidste, at de stadig havde det bedre kort på hånden, og at det var lykkedes dem at påføre Hannibals styrker nok skade til at gøre ham sårbar.

Desperate og i frygt for deres liv samlede romerne sig i denne tid med kaos og næsten-nederlag og fandt styrken til at angribe deres uønskede indtrængere.

De opgav den fabianske strategi på et tidspunkt, hvor det måske ville have givet mest mening at holde fast i den, en beslutning, der radikalt ville ændre forløbet af Den Anden Puniske Krig.

Hannibal venter på hjælp

Hannibals bror, Hasdrubal, blev efterladt i Spanien - med den opgave at holde romerne i skak - da hans bror, Hannibal, marcherede over Alperne og ind i Norditalien. Hannibal vidste udmærket, at hans egen og Karthagos succes afhang af Hasdrubals evne til at opretholde karthagernes kontrol i Spanien.

Men i modsætning til i Italien mod Hannibal, havde romerne langt større succes mod hans bror og vandt de mindre, men stadig betydningsfulde konflikter i Slaget ved Cissa i 218 f.Kr. og Slaget ved Ebro-floden i 217 f.Kr. og begrænsede dermed karthagernes magt i Spanien.

Men Hasdrubal, som vidste, hvor vigtigt dette område var, gav ikke op. Og da han i 216/215 f.Kr. fik at vide, at hans bror havde brug for ham i Italien til at følge op på sejren ved Cannae og knuse Rom, iværksatte han endnu en ekspedition.

Kort efter at have mobiliseret sin hær i 215 f.Kr. fandt Hannibals bror Hasdrubal romerne og angreb dem i slaget ved Dertosa, som blev udkæmpet på bredden af Ebro-floden i det moderne Catalonien - en region i det nordvestlige Spanien, hvor Barcelona ligger.

Samme år indgik Filip V af Makedonien en traktat med Hannibal. Deres traktat definerede operations- og interessesfærer, men opnåede ikke meget af substans eller værdi for nogen af siderne. Filip V blev stærkt involveret i at hjælpe og beskytte sine allierede mod angreb fra spartanerne, romerne og deres allierede. Filip V var 'Basileus' eller konge af det gamle kongerige Makedonien.fra 221 til 179 f.v.t. Filips regeringstid var hovedsageligt præget af en mislykket kamp mod den voksende magt i den romerske republik. Filip V ledte Makedonien mod Rom i den første og anden makedonske krig, tabte sidstnævnte, men allierede sig med Rom i den romersk-seleukidiske krig mod slutningen af sin regeringstid.

Under slaget fulgte Hasdrubal Hannibals strategi fra Cannae ved at lade sit centrum være svagt og bruge kavaleri til at angribe flankerne i håb om, at det ville gøre det muligt for ham at omringe de romerske styrker og knuse dem. Men desværre for ham lod han sit centrum være lidt også Det gjorde det muligt for romerne at bryde igennem og ødelægge den halvmåneform, som han havde brug for, at hans linje holdt, for at strategien kunne fungere.

Da hans hær var knust, havde nederlaget to umiddelbare konsekvenser.

For det første gav det Rom en klar fordel i Spanien. Hannibals bror, Hasdrubal, var nu blevet besejret tre gange, og hans hær stod svag tilbage. Det lovede ikke godt for Karthago, som havde brug for en stærk tilstedeværelse i Spanien for at bevare sin magt.

Men endnu vigtigere betød det, at Hasdrubal ikke ville være i stand til at krydse ind i Italien og støtte sin bror, hvilket efterlod Hannibal med intet andet valg end at forsøge at fuldføre det umulige - at besejre romerne på deres egen jord uden en hær af fuld styrke.

Rom ændrer strategi

Efter deres succes i Spanien begyndte Roms chancer for sejr at forbedre sig. Men for at vinde var de nødt til at drive Hannibal helt ud af den italienske halvø.

For at gøre dette besluttede romerne at vende tilbage til den fabianske strategi (kun et år efter at have kaldt den fejhed og opgivet den til fordel for den tåbelige aggressivitet, der førte til tragedien i Cannae).

De ønskede ikke at kæmpe mod Hannibal, da historien havde vist, at det næsten altid endte dårligt, men de vidste også, at han ikke havde den styrke, han havde brug for til at erobre og holde romersk territorium.

Så i stedet for at angribe ham direkte, dansede de rundt om Hannibal og sørgede for at holde højderne og undgå at blive trukket ind i et åbent slag. Mens de gjorde det, kom de også op at slås med de allierede, som karthaginerne havde skabt på romersk territorium, hvilket udvidede krigen til Nordafrika og videre ind i Spanien.

For at opnå dette i førstnævnte tilfælde gav romerne rådgivere til kong Syphax - en magtfuld numidisk leder i Nordafrika - og gav ham den viden, han havde brug for til at forbedre kvaliteten af sit tunge infanteri. Med det førte han krig mod karthagiske allierede i nærheden, noget numidierne altid søgte måder at gøre for at skære i karthagisk magt og få indflydelse i regionen. Dette trækfungerede godt for romerne, da det tvang Kartago til at omdirigere værdifulde ressourcer til den nye front og nedbryde deres styrke andre steder.

I Italien kom en del af Hannibals succes fra hans evne til at overbevise bystater på halvøen, som engang havde været loyale over for Rom, om at støtte Karthago - noget, der ofte ikke var svært at gøre, da karthaginerne i årevis havde hærget de romerske styrker og så ud til at være klar til at tage kontrol over hele regionen.

Men da de romerske styrker begyndte at vende bøtten, begyndende med deres succes ved Dertosa og i Nordafrika, begyndte loyaliteten over for Karthago i Italien at vakle, og mange bystater vendte sig mod Hannibal og gav i stedet deres loyalitet til Rom. Dette svækkede de karthagiske styrker, da det gjorde det endnu vanskeligere for dem at bevæge sig rundt og få de forsyninger, de havde brug for til at støtte dereshær og føre krig.

En stor begivenhed indtraf engang i 212-211 f.Kr., hvor Hannibal og karthaginerne led et stort nederlag, som virkelig sendte tingene ned ad bakke for angriberne - Tarentum, den største af de mange etnisk græske bystater spredt rundt om Middelhavet, gik tilbage til romerne.

Og efter Tarentums eksempel faldt Syrakus, en stor og magtfuld græsk bystat på Sicilien, som havde været en stærk romersk allieret, før den gik over til Kartago kun et år tidligere, under en romersk belejring i foråret 212 f.Kr.

Syrakus gav Karthago en vigtig havn mellem Nordafrika og Rom, og dets fald tilbage på romerske hænder begrænsede endnu mere deres evne til at føre krig i Italien - en indsats, der blev mere og mere mislykket.

Karthagos vigende magt fik flere og flere byer til at vende tilbage til Rom i 210 f.v.t. - en vippe af alliancer, der var meget almindelig i den ustabile antikke verden.

Og snart ville en ung romersk general ved navn Scipio Africanus (kan du huske ham?) lande i Spanien, fast besluttet på at gøre sig bemærket.

Krigen vender sig mod Spanien

Scipio Africanus ankom til Spanien i 209 f.Kr. med en hær på omkring 31.000 mand og med det formål at hævne sig - hans far var blevet dræbt af karthaginerne i 211 f.Kr. under kampe, der fandt sted nær Cartago Nova, Karthagos hovedstad i Spanien.

Før han indledte sit angreb, gik Scipio Africanus i gang med at organisere og træne sin hær, en beslutning, der gav pote, da han indledte sin første offensiv mod Cartago Nova.

Han havde modtaget efterretninger om, at de tre karthagiske generaler på Iberia (Hasdrubal Barca, Mago Barca og Hasdrubal Gisco) var geografisk spredt og strategisk fjernt fra hinanden, og han regnede med, at det ville begrænse deres evne til at mødes og forsvare Karthagos vigtigste bosættelse i Spanien.

Han havde ret.

Efter at have sat sin hær op til at blokere den eneste landudgang fra Cartago Nova og efter at have brugt sin flåde til at begrænse adgangen til havet, var han i stand til at bryde sig vej ind i byen, der kun var blevet forsvaret af 2.000 militsmænd - den nærmeste hær, der kunne hjælpe dem, var en tidages march væk.

De kæmpede tappert, men til sidst trængte de romerske styrker, som var betydeligt flere end dem, dem tilbage og trængte ind i byen.

Cartago Nova var hjemsted for vigtige karthagiske ledere, da det var deres hovedstad i Spanien. Scipio Africanus og hans hære anerkendte byen som en kilde til magt og viste ingen nåde, da de kom inden for bymurene. De plyndrede de ekstravagante hjem, der havde været et pusterum fra krigen, og massakrerede brutalt tusindvis af mennesker.

Konflikten havde nået et punkt, hvor ingen var uskyldige, og begge sider var villige til at udgyde blod på alle, der stod i vejen for dem.

I mellemtiden... i Italien

Hannibal vandt stadig slag, selvom han var blevet udsultet for ressourcer. Han ødelagde en romersk hær i slaget ved Herdonia - dræbte 13.000 romere - men han tabte den logistiske krig og mistede også allierede; hovedsageligt fordi han ikke havde mænd nok til at beskytte sig mod romerske angreb.

Hannibal nærmede sig det punkt, hvor han var helt overladt til sig selv, og han havde desperat brug for sin brors hjælp; der var ingen vej tilbage. Hvis hjælpen ikke kom snart, var han dødsdømt.

Hver sejr til Scipio Africanus i Spanien gjorde denne genforening mindre og mindre sandsynlig, men i 207 f.Kr. lykkedes det Hasdrubal at kæmpe sig ud af Spanien og marchere over Alperne for at forstærke Hannibal med en hær på 30.000 mand.

En længe ventet familiesammenføring.

Hasdrubal havde meget lettere ved at bevæge sig over Alperne og Gallien, end hans bror havde, dels på grund af det byggeri - såsom brobygning og træfældning undervejs - som hans bror havde bygget et årti tidligere, men også fordi gallerne - som havde kæmpet mod Hannibal, da han krydsede Alperne og påført ham store tab - havde hørt om Hannibals succeser på slagmarken og nu frygtede, at Hannibal ville blive en af de største krigere i Gallien.Karthaginerne, og nogle var endda villige til at slutte sig til hans hær.

Gallerne var en af de mange keltiske stammer, der var spredt ud over Europa. elskede krig og plyndringstogter, og man kunne altid regne med, at de ville slutte sig til den side, som de mente var ved at vinde.

På trods af dette opsnappede den romerske hærfører i Italien, Gaius Claudius Nero, karthagiske budbringere og hørte om de to brødres planer om at mødes i Umbrien, en region lige syd for det nuværende Firenze. Han flyttede derefter sin hær i hemmelighed for at opsnappe Hasdrubal og angribe ham, før han havde mulighed for at forstærke sin bror. I det sydlige Italien førte Gaius Claudius Nero en uafsluttettræfning mod Hannibal i slaget ved Grumentum.

Gaius Claudius Nero havde håbet på et snigende angreb, men desværre for ham blev dette håb forpurret. En eller anden klog fyr lod en trompet lyde, da Gaius Claudius Nero ankom - som det var tradition i Rom, når en vigtig person ankom til slagmarken - og advarede Hasdrubal om en hær i nærheden.

Endnu en gang driver dogmatisk tradition mænd ud i kamp.

Hasdrubal blev derefter tvunget til at kæmpe mod romerne, som var dramatisk flere end ham. I et stykke tid så det ud til, at det ikke ville betyde noget, men snart brød det romerske kavaleri forbi karthagernes flanker og satte deres fjender på flugt.

Hasdrubal gik selv ind i kampen og opmuntrede sine soldater til at kæmpe videre, hvilket de gjorde, men det blev snart tydeligt, at der ikke var noget, de kunne gøre. Hasdrubal nægtede at blive taget til fange eller lide ydmygelsen ved at overgive sig og stormede direkte tilbage i kampen, kastede al forsigtighed for vinden og mødte sit endeligt, som en general burde - kæmpende ved sine mænds side til det sidste.ånde.

Denne konflikt - som er kendt som Slaget ved Metaurus - vendte afgørende tidevandet i Italien til Roms fordel, da det betød, at Hannibal aldrig ville modtage de forstærkninger, han havde brug for, hvilket gjorde sejr næsten helt umulig.

Efter slaget lod Claudius Nero Hannnibals bror Hasdrubals hoved hugge af hans krop, proppe det i en sæk og smide det i karthagernes lejr. Det var et enormt fornærmende træk og viste det intense fjendskab, der eksisterede mellem de rivaliserende stormagter.

Krigen var nu i sin afsluttende fase, men volden blev kun ved med at stige - Rom kunne lugte sejren og hungrede efter hævn.

Scipio undertvinger Spanien

Omkring samme tid gjorde Scipio sig bemærket i Spanien. Han opholdt konstant karthaginske hære under Mago Barca og Hasdrubal Gisco - som forsøgte at forstærke de italienske styrker - og i 206 f.Kr. vandt han en forbløffende sejr ved næsten at udslette de karthaginske hære i Spanien; et træk, der gjorde en ende på karthaginernes dominans på halvøen.

Oprør holdt situationen anspændt i de næste to år, men i 204 f.Kr. havde Scipio bragt Spanien helt under romersk kontrol, udslettet en vigtig kilde til karthaginsk magt og sat en tyk streg under karthagernes nederlag i den anden puniske krig.

Eventyr i Afrika

Efter denne sejr forsøgte Scipio at tage kampen op på kartagisk territorium - ligesom Hannibal havde gjort det i Italien - for at få en afgørende sejr, der kunne bringe krigen til en afslutning.

Han måtte kæmpe for at få senatets tilladelse til at iscenesætte en invasion af Afrika, da de store tab, som de romerske styrker havde lidt i Spanien og Italien, havde gjort de romerske ledere tilbageholdende med at godkende endnu et angreb, men snart fik han lov til at gøre det.

Han rejste en styrke af frivillige fra de mænd, der var stationeret i Syditalien, nærmere bestemt Sicilien, og det gjorde han med lethed - i betragtning af at de fleste af tropperne der var overlevende fra Cannae, som ikke fik lov til at tage hjem, før krigen var vundet; forvist som straf for at flygte fra slagmarken og ikke blive til den bitre ende for at forsvare Rom og dermed bringe skam over republikken.

Så da de fik muligheden for at blive frelst, greb de fleste chancen for at gå ind i kampen og slutte sig til Scipio på hans mission i Nordafrika.

En antydning af fred

Scipio gik i land i Nordafrika i 204 f.Kr. og gik straks i gang med at indtage byen Utica (i det, der i dag er Tunesien). Da han nåede frem, indså han dog hurtigt, at han ikke kun skulle kæmpe mod karthagerne, men snarere mod en koalitionsstyrke mellem karthagerne og numiderne, som blev ledet af deres konge, Syphax.

Tilbage i 213 f.Kr. havde Syphax accepteret hjælp fra romerne og havde vist sig at være på deres side. Men med den romerske invasion af Nordafrika følte Syphax sig mindre sikker på sin position, og da Hasdrubal Gisco tilbød ham sin datters hånd i ægteskab, skiftede den numidiske konge side og sluttede sig til karthaginerne i forsvaret af Nordafrika.

Læs mere her: Romersk ægteskab

Scipio erkendte, at denne alliance stillede ham dårligt, og forsøgte at vinde Syphax tilbage til sin side ved at acceptere hans fredstilbud; Numidankongen havde forbindelser til begge sider og mente, at han var i en unik position til at bringe de to modstandere sammen.

Han foreslog, at begge sider trak deres hære tilbage fra den andens territorium, hvilket Hasdrubal Gisco accepterede. Scipio var dog ikke blevet sendt til Nordafrika for at indgå denne type fred, og da han indså, at han ikke ville kunne få Syphax over på sin side, begyndte han at forberede sig på et angreb.

Meget belejligt for ham havde Scipio under forhandlingerne fundet ud af, at de numidiske og karthagiske lejre mest bestod af træ, siv og andet brændbart materiale, og - temmelig tvivlsomt - brugte han denne viden til sin fordel.

Han delte sin hær i to og sendte halvdelen til den numidiske lejr midt om natten for at sætte ild til den og forvandle dem til flammende infernoer af blodbad. Romerske styrker blokerede derefter alle udgange fra lejren, fangede numidierne indenfor og lod dem lide.

Karthaginerne, som vågnede ved de frygtelige lyde af mennesker, der blev brændt levende, skyndte sig til deres allieredes lejr for at hjælpe, mange af dem uden våben. Der blev de mødt af romerne, som slagtede dem.

Skøn over, hvor mange karthagere og numidiere, der mistede livet, varierer fra 90.000 (Polybius) til 30.000 (Livius), men uanset antallet led karthaginerne meget, mens de romerske tab var minimale.

Sejren i slaget ved Utica gav Rom fast kontrol over Afrika, og Scipio fortsatte sin fremrykning mod kartagisk territorium. Dette, plus hans hensynsløse taktik, fik Karthagos hjerte til at banke, ligesom Roms havde gjort det, da Hannibal paraderede rundt i Italien blot et årti tidligere.

Scipios næste sejre kom i slaget ved Great Plains i 205 f.Kr. og derefter igen i slaget ved Cirta.

På grund af disse nederlag blev Syphax afsat som numidisk konge og erstattet af en af sine sønner, Masinissa - som var allieret med Rom.

På dette tidspunkt rakte romerne hånden ud til det kartagiske senat og tilbød fred, men de betingelser, de dikterede, var lammende. De tillod numidierne at tage store dele af kartagisk territorium og fratog Kartago alle deres oversøiske andragender.

Da dette skete, blev det kartagiske senat splittet. Mange gik ind for at acceptere disse betingelser i lyset af fuldstændig udslettelse, men de, der ønskede at fortsætte krigen, spillede deres sidste kort - de opfordrede Hannibal til at vende hjem og forsvare deres by.

Slaget ved Zama

Scipios succes i Nordafrika havde gjort numiderne til hans allierede og givet romerne et stærkt kavaleri, som de kunne bruge til at konfrontere Hannibal.

På den anden side bestod Hannibals hær - som i lyset af denne fare i Nordafrika endelig havde opgivet sit felttog i Italien og var sejlet hjem for at forsvare sit hjemland - stadig hovedsageligt af veteraner fra hans italienske felttog. I alt havde han omkring 36.000 infanterister, som blev forstærket af 4.000 kavalerister og 80 karthagiske krigselefanter.

Scipios landtropper var i undertal, men han havde omkring 2.000 flere kavalerienheder - noget, der gav ham en klar fordel.

Kampen begyndte, og Hannibal sendte sine elefanter - datidens tunge artilleri - mod romerne. Men da Scipio kendte sin fjende, havde han trænet sine tropper i at håndtere det frygtindgydende angreb, og forberedelserne gav pote.

Det romerske kavaleri blæste i høje horn for at skræmme krigselefanterne, og mange vendte tilbage mod karthagernes venstre fløj og fik den til at gå i opløsning.

Det udnyttede Masinissa, som førte det numidiske kavaleri mod den del af de karthagiske styrker og skubbede dem væk fra slagmarken. Men samtidig blev de romerske styrker til hest jaget væk af karthaginerne, hvilket efterlod infanteriet mere udsat, end det var sikkert.

Men som de var blevet trænet til, åbnede mændene på jorden baner mellem deres rækker - så de resterende krigselefanter kunne bevæge sig ufarligt igennem dem, før de reorganiserede sig til march.

Og da elefanterne og kavaleriet var ryddet af vejen, var det tid til et klassisk slag mellem de to infanterier.

Kampen var hård, og hver gang et sværd klirrede og et skjold smældede, skiftede balancen mellem de to stormagter.

Indsatsen var monumental - Kartago kæmpede for sit liv, og Rom kæmpede for sejren. Ingen af infanterierne var i stand til at overgå deres fjendes styrke og beslutsomhed.

Sejr for begge sider virkede som en fjern drøm.

Men netop da tingene var allermest desperate, da næsten alt håb var ude, lykkedes det det romerske kavaleri - som tidligere var blevet drevet væk fra kampen - at løbe fra deres modstander og vende om, tilbage mod slagmarken.

Deres glorværdige tilbagekomst kom, da de stormede ind i den intetanende karthagiske bagtrop, knuste deres linje og brød dødvandet mellem de to sider.

Endelig havde romerne fået det bedste ud af Hannibal - manden, der havde hjemsøgt dem med årelange kampe og efterladt tusindvis af deres bedste unge mænd døde. Manden, der havde været på nippet til at erobre den by, der snart ville herske over verden. Manden, der så ud, som om han ikke kunne besejres.

Gode ting kommer til dem, der venter, og nu var Hannibals hær ødelagt; omkring 20.000 mænd var døde og 20.000 taget til fange. Hannibal selv havde formået at flygte, men Kartago stod uden flere hære at indkalde og uden allierede tilbage til at hjælpe, hvilket betød, at byen ikke havde andet valg end at bede om fred. Dette markerer endegyldigt afslutningen på Anden Puniske Krig med en afgørende romersk sejr, slaget vedZama må anses for at være et af de vigtigste slag i oldtidens historie.

Slaget ved Zama var Hannibals eneste større tab under hele krigen - men det viste sig at være det afgørende slag, romerne havde brug for til at afslutte Den Anden Puniske Krig (Den Anden Karthagiske Krig).

Den anden puniske krig slutter (202-201 f.Kr.)

I 202 f.Kr., efter slaget ved Zama, mødtes Hannibal med Scipio til en fredskonference. På trods af de to generalers gensidige beundring gik forhandlingerne ifølge romerne i vasken på grund af "punisk tro", som betyder ond tro. Dette romerske udtryk refererede til det påståede brud på protokoller, som afsluttede den første puniske krig med det kartagiske angreb på Saguntum, Hannibals opfattede brud på, hvad denromerne opfattede som militær etikette (dvs. Hannibals mange bagholdsangreb), samt den våbenhvile, karthaginerne havde brudt i perioden før Hannibals tilbagevenden.

Slaget ved Zama efterlod Karthago hjælpeløs, og byen accepterede Scipios fredsbetingelser, hvorved den afstod Spanien til Rom, overgav de fleste af sine krigsskibe og begyndte at betale en 50-årig skadeserstatning til Rom.

Den traktat, der blev underskrevet mellem Rom og Karthago, pålagde sidstnævnte by en enorm krigsskadeerstatning, der begrænsede størrelsen på dens flåde til kun ti skibe og forbød den at rejse nogen hær uden først at få tilladelse fra Rom. Dette lammede karthagisk magt og eliminerede det næsten som en trussel mod romerne i Middelhavet. Ikke længe før havde Hannibals succes i Italien givet løfte omtil et langt mere ambitiøst håb - Kartago, der var klar til at erobre Rom og fjerne det som en trussel.

I 203 f.Kr. sejlede Hannibal sin resterende hær på omkring 15.000 mand hjem, og krigen i Italien var slut. Karthagos skæbne hvilede på Hannibals forsvar mod Scipio Africanus. I sidste ende var det Roms magt, der var for stor. Karthago kæmpede for at overvinde de logistiske udfordringer ved at kæmpe et langt felttog i fjendens territorium, og dette vendte Hannibals fremskridt og førte tilSelvom karthaginerne til sidst tabte den anden puniske krig, virkede Hannibals hær i Italien uovervindelig i 17 år (218 f.Kr. - 201 f.Kr.). Hans bevægelse over Alperne, som i den grad demoraliserede romerne i starten af krigen, ville også fange fantasien hos de kommende generationer.

Hannibal forblev en konstant kilde til frygt for Rom. På trods af traktaten, der blev vedtaget i 201 f.Kr. fik Hannibal lov til at forblive fri i Karthago. 196 f.Kr. blev han udnævnt til "Shophet", eller øverste dommer i det karthagiske senat.

Hvordan påvirkede den anden puniske krig historien?

Den anden puniske krig var den mest betydningsfulde af de tre konflikter mellem Rom og Karthago, der tilsammen er kendt som de puniske krige. Den lammede karthagernes magt i regionen, og selvom Karthago oplevede en genopblomstring halvtreds år efter den anden puniske krig, ville det aldrig igen udfordre Rom, som det gjorde, da Hannibal paraderede gennem Italien og skabte frygt iHannibal blev berømt for at vandre over Alperne med 37 krigselefanter. Hans overraskelsestaktik og geniale strategier satte Rom i tovene.

Det banede vejen for, at Rom kunne overtage kontrollen med Middelhavet og opbygge en imponerende magtbase, som det kunne bruge til at erobre og kontrollere det meste af Europa, Nordafrika og Vestasien i omkring 400 år.

Som et resultat heraf spillede den anden puniske krig en vigtig rolle i skabelsen af den verden, vi lever i i dag. Romerriget havde en dramatisk indflydelse på udviklingen af den vestlige civilisation ved at lære verden vigtige ting om, hvordan man vinder og konsoliderer et imperium, samtidig med at det også gav en af verdens mest indflydelsesrige religioner - kristendommen.

Den græske historiker Polybius havde nævnt, at det romerske politiske maskineri var effektivt til at opretholde generel lov og orden, hvilket gjorde det muligt for Rom at føre krige med langt større effektivitet og aggressivitet, så det til sidst kunne overvinde de sejre, som Hannibal havde vundet. Det var den anden puniske krig, der skulle sætte disse politiske institutioner i den romerske republik på prøve.

Karthagos regeringssystem ser ud til at have været langt mindre stabilt. Karthagos krigsindsats forberedte det ikke godt på hverken den første eller anden puniske krig. Disse lange, udstrakte konflikter var uegnede til karthagiske institutioner, fordi Karthago i modsætning til Rom ikke havde en national hær med national loyalitet. I stedet stolede det mest på lejesoldater til at udkæmpe sine krige.

Den romerske kultur er stadig meget levende i dag. Dens sprog, latin, er roden til de romantiske sprog - spansk, fransk, italiensk, portugisisk og rumænsk - og dens alfabet er et af de mest udbredte i hele verden.

Alt dette var måske aldrig sket, hvis Hannibal havde fået lidt hjælp fra sine venner, mens han førte kampagne i Italien.

Men Rom er ikke den eneste grund til, at Den Anden Puniske Krig er vigtig. Hannibal anses for at være en af de største militære ledere nogensinde, og de taktikker, han brugte i kampene mod Rom, studeres stadig i dag. Historikere har dog foreslået, at hans far, Hamilcar Barca, kan have skabt den strategi, som Hannibal brugte til at bringe den romerske republik på randen af nederlag.

2.000 år senere lærer folk stadig af det, Hannibal gjorde. Det er meget sandsynligt, at hans endelige fiasko ikke havde meget at gøre med hans evner som hærfører, men snarere den manglende støtte, han fik fra sine "allierede" i Kartago.

Desuden betød de krige, Rom udkæmpede med Kartago, at det havde skabt en fjende, der havde et dybt rodfæstet had til Rom, som ville vare i århundreder. Faktisk kom Kartago senere til at spille en vigtig rolle i Roms fald, en begivenhed, der havde lige så stor - hvis ikke større - indflydelse på menneskets historie som dets magtovertagelse, dets tid som global hegemon og detskulturel model.

Scipio Africanus' europæiske og afrikanske felttog under den anden puniske krig er en tidløs lektion for militære fælles styrkeplanlæggere i, hvordan man udfører tyngdepunktsanalyser (COG) til støtte for teater- og national militærplanlægning.

Kartago rejser sig igen: Den tredje puniske krig

Selvom de fredsbetingelser, som Rom dikterede, skulle forhindre en ny krig med Karthago, kan man kun holde et besejret folk nede i begrænset tid.

I 149 f.Kr., omkring 50 år efter den anden puniske krig, lykkedes det Karthago at opbygge endnu en hær, som de brugte til at forsøge at genvinde noget af den magt og indflydelse, de engang havde haft i regionen, før Rom opstod.

Denne konflikt, kendt som den tredje puniske krig, var meget kortere og endte endnu en gang med karthagisk nederlag, hvilket endeligt lukkede bogen om Karthago som en reel trussel mod romersk magt i regionen. Karthagisk territorium blev derefter omdannet til provinsen Afrika af romerne. Den anden puniske krig bragte den etablerede magtbalance i den antikke verden til fald, og Rom steg til at bliveden øverste magt i Middelhavsområdet i de kommende 600 år.

Anden Puniske Krig / Anden Karthagiske Krig Tidslinje (218-201 f.Kr.):

218 F.KR. - Hannibal forlader Spanien med en hær for at angribe Rom.

216 F.KR. - Hannibal tilintetgør den romerske hær ved Cannae.

215 F.KR. -Syrakus bryder alliancen med Rom.

215 F.KR. - Filip V af Makedonien allierer sig med Hannibal.

214-212 F.KR. - Romersk belejring af Syrakus, hvor Arkimedes er involveret.

202 F.KR. - Scipio besejrer Hannibal ved Zama.

201 F.KR. - Kartago overgiver sig, og den anden puniske krig slutter.

LÆS MERE :

Konstantinopels udvikling, 324-565 e.Kr.

Slaget ved Yarmouk, en analyse af byzantinsk militær fiasko

Tidslinje for gamle civilisationer, 16 ældste menneskelige bosættelser fra hele verden

Plyndringen af Konstantinopel

Slaget ved Ilipa