Al doilea război punic (218201 î.Hr.): Hannibal mărșăluiește împotriva Romei

Aerul subțire, alpin, se strecoară între cei doi munți impunători care domină orizontul, trecând pe lângă tine, mușcându-ți pielea și înghețându-ți oasele.

Atunci când nu îngheți pe loc, auzi și vezi fantome; ești îngrijorat de faptul că o bandă de gali barbari și războinici - dornici să-și înfunde săbiile în orice piept care se plimbă pe pământurile lor - va apărea din stânci și te va forța să te lupți.

Bătălia a fost realitatea ta de multe ori în călătoria ta din Spania spre Italia.

Fiecare pas înainte este o faptă monumentală și, pentru a merge mai departe, trebuie să-ți amintești în mod constant de ce mărșăluiești printr-o asemenea mizerie mortală și înghețată.

Datorie, onoare, glorie, glorie, salariu stabil.

Cartagina este casa ta, dar au trecut ani de zile de când nu ai mai mers pe străzile sale, nu ai mai simțit aromele piețelor sale și nu ai mai simțit arsura soarelui Africii de Nord pe piele.

Ți-ai petrecut ultimul deceniu în Spania, luptând mai întâi sub comanda marelui Hamilcar Barca, iar acum, sub comanda fiului său, Hannibal - un om care încearcă să construiască pe moștenirea tatălui său și să redea gloria Cartaginei -, vei traversa Alpii, spre Italia și Roma; spre gloria eternă atât pentru tine, cât și pentru țara ta natală.

Elefanții de război pe care Hannibal i-a adus cu el din Africa mărșăluiesc în fața ta. Ei bagă frica în inimile dușmanilor tăi, dar sunt un coșmar să îi conduci înainte pe drum, neantrenați și ușor de distras de orice priveliște care se schimbă în ochii lor ciudat de umani.

Dar toate aceste greutăți, toată această luptă, merită. Iubita voastră Cartagina și-a petrecut ultimii treizeci de ani cu coada între picioare. Înfrângerile umilitoare din mâinile armatei romane în timpul Primului Război Punic nu i-au lăsat pe liderii voștri neînfricați decât să aștepte în Spania, onorând condițiile dictate de Roma.

Cartagina este acum o umbră a ceea ce a fost cândva; un simplu vasal al puterii crescânde a armatei romane în Mediterana.

Dar totul era pe cale să se schimbe. Armata lui Hannibal i-a sfidat pe romani în Spania, trecând râul Ebro și arătând clar că Cartagina nu se înclină în fața nimănui. Acum, în timp ce mărșăluiești împreună cu 90.000 de oameni - majoritatea din Cartagina, alții recrutați pe parcurs - și cu Italia aproape în vizor, aproape că poți simți cum valurile istoriei se întorc în favoarea ta.

În curând, munții imenși ai Galiei vor face loc văilor din nordul Italiei și, astfel, drumurilor spre Roma. Victoria îți va aduce nemurirea, o mândrie pe care o poți obține doar pe câmpul de luptă.

Va aduce șansa de a pune Cartagina la locul care i se cuvine - în vârful lumii, lider al tuturor oamenilor. Al doilea război punic este pe cale să înceapă.

Citește mai mult: Războaie și bătălii romane

Ce a fost cel de-al doilea război punic?

Al Doilea Război Punic (numit și Al Doilea Război Cartaginez) a fost al doilea dintre cele trei conflicte, cunoscute sub denumirea colectivă de "Războaiele Punice", purtate între puterile antice ale Romei și Cartagina - un oraș puternic și o entitate imperială situată peste Mediterană, în sudul Italiei, în Tunisia de astăzi. A durat 17 ani, între 218 î.Hr. și 201 î.Hr., și s-a soldat cu victoria romană.

Cele două tabere se vor confrunta din nou în perioada 149-146 î.Hr. în cel de-al treilea război punic, în urma căruia armata romană a câștigat și acest conflict, contribuind la consolidarea poziției de hegemon al regiunii, ceea ce a contribuit la apariția Imperiului Roman - o societate care a dominat Europa, părți din Africa de Nord și Asia de Vest timp de secole, lăsând un impact profund asupra lumii în care trăim astăzi.

Care a fost cauza celui de-al doilea război punic?

The imediat cauza celui de-al Doilea Război Punic a fost decizia lui Hannibal - principalul general cartaginez la acea vreme și unul dintre cei mai venerați comandanți militari din istorie - de a ignora tratatul dintre Cartagina și Roma, care "interzicea" Cartaginei să se extindă în Spania dincolo de râul Ebro. Înfrângerea Cartaginei în Primul Război Punic a însemnat pierderea Siciliei cartagineze în favoarea romanilor, în conformitate cu termenii tratatului de laTratatul de la Lutatius, dictat de romani în 241 î.Hr.

The mai mare Cauza războiului a fost prezența unei lupte continue între Roma și Cartagina pentru controlul în Mediterana. Cartagina, la origine o veche așezare feniciană, era autoritatea regiunii, pe care o domina în mare parte datorită puterii marinei sale.

Avea nevoie să controleze un teritoriu atât de mare pentru a culege bogăția minelor de argint din Spania, precum și beneficiile comerțului și ale schimburilor comerciale care decurgeau din existența unui mare imperiu de peste mări. Cu toate acestea, începând cu secolul al III-lea î.Hr., Roma a început să își conteste puterea.

A cucerit Peninsula Italică și a adus sub controlul său multe dintre orașele-state grecești din regiune. Amenințată de această situație, Cartagina a încercat să-și afirme puterea, ceea ce a dus la Primul Război Punic, care a avut loc între 264 și 241 î.Hr.

Roma a câștigat Primul Război Punic, iar acest lucru a lăsat Cartagina într-o poziție dificilă. Aceasta a început să se concentreze mai mult asupra Spaniei, dar când Hannibal a preluat controlul armatelor cartagineze de acolo, ambiția și brutalitatea sa au provocat Roma și au adus cele două mari forțe din nou în război una împotriva celeilalte.

Un alt motiv pentru izbucnirea celui de-al doilea război punic a fost incapacitatea Cartaginei de a-l ține în frâu pe Hannibal, care devenise prea dominant. Dacă Senatul cartaginez ar fi reușit să-i controleze pe Barcid (O familie foarte influentă în Cartagina, care avea o profundă repulsie față de romani), un război între Hannibal și Roma ar fi putut fi prevenit. Per ansamblu, atitudinea intimidantă a Cartagineiîn comparație cu atitudinea mai defensivă a Romei arată că adevărata rădăcină a celui de-al doilea război punic a fost Cartagina.

Ce s-a întâmplat în cel de-al doilea război punic?

Pe scurt, cele două tabere au purtat o lungă serie de bătălii terestre - majoritatea în ceea ce este astăzi Spania și Italia - armata romană învingând încă o dată armata cartagineză, condusă de generalul de renume mondial Hannibal Barca.

Dar povestea este mult mai complicată decât atât.

Pacea se termină

Supărat de modul în care au fost tratați de romani după Primul Război Punic - care au evacuat mii de cartaginezi din colonia lor din Sicilia, în sudul Italiei, și le-au impus o amendă foarte mare - și redus la o putere secundară în Mediterana, Cartagina și-a îndreptat privirea cuceritoare spre Peninsula Iberică, cea mai vestică bucată de pământ din Europa, unde se află națiunile moderneSpania, Portugalia și Andorra.

Scopul nu a fost doar de a extinde suprafața de teren aflată sub controlul cartaginez, care era centrată pe capitala sa din Iberia, Cartago Nova (actuala Cartagena, Spania), ci și de a asigura controlul vastelor mine de argint din dealurile peninsulei - o sursă majoră de putere și bogăție cartagineză.

Istoria se repetă și, încă o dată, metalele strălucitoare au creat oameni ambițioși care au pregătit terenul pentru război.

Armata cartagineză din Iberia era condusă de un general pe nume Hasdrubal și, pentru a nu provoca un nou război cu Roma, din ce în ce mai puternică și mai ostilă, a fost de acord să nu treacă râul Ebro, care traversează nord-estul Spaniei.

Cu toate acestea, în 229 î.Hr., Hasdrubal s-a dus și s-a înecat, iar liderii cartaginezi au trimis în schimb un bărbat pe nume Hannibal Barca - fiul lui Hamilcar Barca și un important om de stat de sine stătător - pentru a-i lua locul. (Hamilcar Barca a fost conducătorul armatelor Cartaginei în prima confruntare dintre Roma și Cartagina). Hamilcar Barca a reconstruit Cartagina după primul război punic. Lipsit demijloace pentru a reconstrui flota cartagineză, a construit o armată în Spania.

Iar în 219 î.Hr., după ce a asigurat mari porțiuni din Peninsula Iberică pentru Cartagina, Hannibal a decis că nu prea îi pasă de onorarea tratatului încheiat de un om care era mort de zece ani. Așa că și-a adunat trupele și a mărșăluit sfidător peste râul Ebro, călătorind în Saguntum.

Un oraș-stat de coastă din estul Spaniei, colonizat inițial de grecii în expansiune, Saguntum a fost un aliat diplomatic de lungă durată al Romei și a jucat un rol important în strategia pe termen lung a Romei de a cuceri Iberia. Din nou, pentru a putea pune mâna pe toate acele metale strălucitoare.

Ca urmare, când a ajuns la Roma vestea asediului și a cuceririi finale a lui Hannibal la Saguntum, senatorii au avut nările în flăcări, iar aburul a putut fi văzut probabil ieșind din urechile lor.

Într-un ultim efort de a preveni un război total, au trimis un emisar la Cartagina, cerând să li se permită să-l pedepsească pe Hannibal pentru această trădare sau să suporte consecințele. Dar Cartagina le-a spus să se ducă la plimbare și, uite așa, a început cel de-al doilea război punic, deschizând al doilea din cele trei războaie dintre ei și Roma - războaie care au ajutat la definirea epocii antice.

Hannibal mărșăluiește spre Italia

Al Doilea Război Punic a fost adesea cunoscut la Roma ca Războiul lui Hannibal. Odată cu începerea oficială a războiului, romanii au trimis o forță în Sicilia, în sudul Italiei, pentru a se apăra împotriva a ceea ce ei percepeau ca fiind o invazie inevitabilă - amintiți-vă, cartaginezii pierduseră Sicilia în Primul Război Punic - și au trimis o altă armată în Spania pentru a-l înfrunta, învinge și captura pe Hannibal. Dar când au ajuns acolo, tot ce augăsit erau șoapte.

Hannibal nu era de găsit nicăieri.

Aceasta pentru că, în loc să aștepte armatele romane - și pentru a împiedica armata romană să ducă războiul în Africa de Nord, ceea ce ar fi amenințat agricultura cartagineză și elita sa politică - a decis să ducă lupta chiar în Italia.

După ce au găsit Spania fără Hannibal, romanii au început să transpire. Unde ar putea fi? Știau că un atac era iminent, dar nu știau de unde. Și neștiința a generat teamă.

Dacă romanii ar fi știut însă ce pune la cale armata lui Hannibal, s-ar fi temut și mai mult. În timp ce ei se învârteau prin Spania în căutarea lui, el era în mișcare, mărșăluind în nordul Italiei pe o rută interioară peste Alpi, în Galia (Franța de astăzi), pentru a evita aliații romani aflați pe coasta mediteraneană. Totul în timp ce conducea o forță de aproximativ 60.000 de oameni, 12.000 deHannibal a primit provizii necesare pentru expediția peste Alpi de la o căpetenie galică pe nume Brancus. În plus, a primit protecția diplomatică a lui Brancus. Până să ajungă în Alpi propriu-zis, nu a fost nevoit să se lupte cu niciun trib.

Pentru a câștiga războiul, Hannibal a căutat în Italia să construiască un front unit al triburilor galice din nordul Italiei și al orașelor-stat din sudul Italiei pentru a înconjura Roma și a o confina în Italia Centrală, unde ar fi reprezentat o amenințare mai mică pentru puterea Cartaginei.

Acești elefanți de război cartaginezi - care erau tancurile războiului antic; responsabili de transportul echipamentelor, proviziilor și de folosirea imensității lor pentru a lua cu asalt dușmanii, zdrobindu-i pe loc - au contribuit la transformarea lui Hannibal în faimoasa figură de astăzi.

Dezbaterile încă mai fac ravagii cu privire la proveniența acestor elefanți și, deși aproape toți au murit până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Punic, imaginea lui Hannibal este încă strâns legată de ei.

Cu toate acestea, chiar și cu ajutorul elefanților care ajutau la transportul proviziilor și al oamenilor, călătoria peste Alpi a fost în continuare extrem de dificilă pentru cartaginezi. Condițiile grele de zăpadă adâncă, vânturile necruțătoare și temperaturile geroase - combinate cu atacurile galilor care locuiau în zonă și despre care Hannibal nu știa că există, dar care nu se bucurau să-l vadă - l-au costat aproape jumătate din armată.

Elefanții, însă, au supraviețuit cu toții. Și, în ciuda reducerii uriașe a forței sale, armata lui Hannibal încă se profila mare. A coborât din Alpi, iar tunetul celor 30.000 de pași, însoțiți de tancurile antice, a răsunat în Peninsula Italică spre orașul Roma. Genunchii colectivi ai marelui oraș tremurau de frică.

Cu toate acestea, este important de menționat că, în cel de-al doilea război punic, Roma a avut un avantaj geografic față de Cartagina, chiar dacă războiul s-a desfășurat pe teritoriul roman, și a controlat marea din jurul Italiei, împiedicând aprovizionarea Cartaginei. Acest lucru se datorează faptului că Cartagina își pierduse suveranitatea în Mediterana.

Bătălia de la Ticinus (noiembrie, 218 î.Hr.)

Romanii s-au panicat, în mod firesc, când au auzit că o armată cartagineză se află pe teritoriul lor și au trimis ordinul de a-și rechema trupele din Sicilia pentru a putea veni în apărarea Romei.

Generalul roman, Cornelius Publius Scipio, când și-a dat seama că armata lui Hannibal amenința nordul Italiei, și-a trimis propria armată în Spania, apoi s-a întors în Italia și a preluat comanda trupelor romane care se pregăteau să-l oprească pe Hannibal. Celălalt consul, Tiberius Sempronius Longus, se afla în Sicilia, pregătindu-se să invadeze Africa. Când a aflat de sosirea armatei cartagineze în nordul Italiei, el ase grăbea spre nord.

Prima dată au întâlnit armata lui Hannibal la râul Ticino, în apropierea orașului Ticinium, în nordul Italiei. Aici, Hannibal a profitat de o greșeală a lui Publius Cornelius Scipio, pentru a-și plasa cavaleria în centrul liniei sale. Orice general de valoare știe că unitățile călare sunt folosite cel mai bine pe flancuri, unde își pot folosi mobilitatea în avantajul lor. Plasarea lor în centru le-a blocat cualți soldați, transformându-i în infanterie obișnuită și reducându-le semnificativ eficiența.

Cavaleria cartagineză a avansat mult mai eficient, luând cu asalt linia romană de față. În acest fel, i-au anulat pe aruncătorii de sulițe romani și și-au înconjurat rapid adversarul, lăsând armata romană neajutorată și înfrântă în mod răsunător.

Publius Cornelius Scipio se afla printre cei încercuiți, dar fiul său, un bărbat pe care istoria îl cunoaște doar sub numele de "Scipio" sau Scipio Africanus, a călărit celebru prin linia cartagineză pentru a-l salva. Acest act de curaj a prefigurat un eroism și mai mare, deoarece Scipio cel tânăr va juca mai târziu un rol important în ceea ce avea să devină o victorie romană.

Bătălia de la Ticinus a fost un moment important în cel de-al Doilea Război Punic, deoarece nu a fost doar prima dată când Roma și Cartagina s-au confruntat, ci a demonstrat capacitățile lui Hannibal și ale armatelor sale de a băga frica în inimile romanilor, care acum vedeau o invazie cartagineză ca pe o posibilitate reală.

În plus, această victorie i-a permis lui Hannibal să câștige sprijinul triburilor celtice iubitoare de război, care trăiau în nordul Italiei, ceea ce i-a mărit considerabil forța și le-a dat cartaginezilor și mai multe speranțe de victorie.

Bătălia de la Trebia (decembrie, 218 î.Hr.)

În ciuda victoriei lui Hannibal la Ticinus, majoritatea istoricilor consideră că bătălia a fost un angajament minor, în mare parte pentru că a fost purtată în principal cu cavaleria. Următoarea lor confruntare - Bătălia de la Trebia - a alimentat și mai mult temerile romanilor și l-a consacrat pe Hannibal ca un comandant foarte priceput care ar fi putut avea ceea ce era necesar pentru a cuceri Roma.

Denumită astfel pentru râul Trebbia - un mic afluent care alimenta puternicul râu Po și care se întindea prin nordul Italiei, în apropiere de orașul Milano de astăzi - aceasta a fost prima bătălie majoră purtată între cele două tabere în cel de-al Doilea Război Punic.

Sursele istorice nu precizează cu exactitate unde au fost poziționate armatele, dar consensul general a fost că cartaginezii se aflau pe malul vestic al râului, iar armata romană pe cel estic.

Romanii au traversat apa rece ca gheața, iar când au ieșit pe partea cealaltă, au fost întâmpinați de întreaga forță a cartaginezilor. La scurt timp după aceea, Hannibal și-a trimis cavaleria - 1.000 dintre ei au fost instruiți să se ascundă la marginea câmpului de luptă - pentru a se năpusti și a ataca spatele romanilor.

Această tactică a funcționat de minune - dacă erai cartaginez - și s-a transformat rapid într-un masacru. Romanii de pe partea vestică a malului s-au întors și au văzut ce se întâmpla și au știut că nu mai aveau timp.

Înconjurați, romanii rămași și-au croit drum prin linia cartagineză formând un pătrat gol, care este exact cum sună - soldații s-au aliniat spate în spate, cu scuturile ridicate, cu sulițele scoase, și s-au mișcat la unison, respingându-i pe cartaginezi doar atât cât să ajungă în siguranță.

Când au ieșit de cealaltă parte a liniei inamice, după ce au suferit pierderi grele, scena pe care au lăsat-o în urmă a fost una sângeroasă, cartaginezii masacrându-i pe toți cei care au rămas.

În total, armata romană a pierdut undeva între 25.000 și 30.000 de soldați, o înfrângere paralizantă pentru o armată care într-o zi avea să fie cunoscută ca fiind cea mai bună din lume.

Comandantul roman - Tiberius - deși probabil tentat să se întoarcă și să-și susțină oamenii, știa că ar fi fost o cauză pierdută, așa că a luat ce mai rămăsese din armata sa și a fugit în orașul Placenza, aflat în apropiere.

Dar soldații foarte bine antrenați pe care îi comanda (care ar fi trebuit să fie foarte experimentați pentru a reuși o manevră atât de dificilă ca cea a pătratului gol) au provocat daune grele trupelor lui Hannibal - a cărui armată a suferit doar aproximativ 5.000 de pierderi - și, pe parcursul bătăliei, au reușit să ucidă majoritatea elefanților de război ai acestuia.

Citește mai mult : Antrenamentul armatei romane

Acest lucru, plus vremea rece și înzăpezită care a împodobit câmpul de luptă în acea zi, l-a împiedicat pe Hannibal să urmărească armata romană și să o învingă în timp ce era la pământ, o mișcare care i-ar fi dat o lovitură aproape fatală.

Tiberiu a reușit să scape, dar la Roma a ajuns curând vestea despre rezultatul bătăliei. Consuli și cetățeni au avut coșmaruri cu trupele cartagineze mărșăluind în oraș și măcelărind, înrobind, violând și jefuind în drumul lor spre cucerire.

Bătălia de la Lacul Trasimene (217 î.Hr.)

Senatul roman, panicat, a ridicat rapid două noi armate sub conducerea noilor consuli - conducătorii Romei, aleși anual, care adesea serveau și ca generali în război.

Sarcina lor era următoarea: să-l oprească pe Hannibal și armatele sale să avanseze în Italia Centrală. Să-l împiedice pe Hannibal să ardă Roma într-o grămadă de cenușă și să o transforme într-o simplă amintire în istoria lumii.

Un obiectiv destul de simplu, dar, așa cum se întâmplă de obicei, ar fi mult mai ușor de spus decât de făcut.

Hannibal, pe de altă parte, după ce și-a revenit din Trebia, a continuat să se îndrepte spre sud, spre Roma. A mai traversat câțiva munți - de data aceasta Apeninii - și a mărșăluit în Etruria, o regiune din centrul Italiei care include părți din Toscana, Lazio și Umbria de astăzi.

În timpul acestei călătorii, forțele sale au dat peste o mare mlaștină care le-a încetinit drastic, făcând ca fiecare centimetru înainte să pară o sarcină imposibilă.

De asemenea, a devenit rapid clar că această călătorie avea să fie la fel de periculoasă și pentru elefanții de război cartaginezi - cei care supraviețuiseră traversărilor dificile de munți și bătăliilor au fost pierduți în mlaștini. Aceasta a fost o mare pierdere, dar, în realitate, marșul cu elefanții a fost un coșmar logistic. Fără ei, armata era mai ușoară și mai capabilă să se adapteze mai bine la schimbările și dificultățileteren.

Era urmărit de dușmanul său, dar Hannibal, întotdeauna șmecher, și-a schimbat traseul și s-a interpus între armata romană și orașul său de origine, oferindu-i potențial o trecere liberă spre Roma dacă se putea mișca suficient de repede.

Totuși, terenul înșelător a îngreunat acest lucru, iar armata romană l-a prins pe Hannibal și armata sa în apropierea lacului Trasimene. Aici, Hannibal a făcut încă o mișcare strălucită - a ridicat o tabără falsă pe un deal pe care inamicul său îl putea vedea clar. Apoi, și-a plasat infanteria grea sub tabără și și-a ascuns cavaleria în pădure.

Citește mai mult : Tabăra armatei romane

Romanii, conduși acum de unul dintre noii consuli, Flaminius, s-au lăsat păcăliți de șiretlicurile lui Hannibal și au început să avanseze spre tabăra cartagineză.

Când a ajuns în raza lor vizuală, Hannibal a ordonat trupelor sale ascunse să atace armata romană, iar acestea au fost prinse într-o ambuscadă atât de rapidă încât au fost rapid împărțite în trei părți. În câteva ore, o parte a fost împinsă în lac, alta a fost distrusă, iar ultima a fost oprită și înfrântă în timp ce încerca să se retragă.

Doar un mic grup de cavalerie romană a reușit să scape, transformând această bătălie într-una dintre cele mai mari ambuscade din întreaga istorie și consolidându-l și mai mult pe Hannibal ca un adevărat geniu militar.În bătălia de la Lacul Trasimene, Hannibal a distrus cea mai mare parte a armatei romane și l-a ucis pe Flaminius, cu puține pierderi pentru propria sa armată. 6.000 de romani au reușit să scape, dar au fost prinși și forțați să se predea de cătreCavaleria numidă a lui Maharbal. Maharbal a fost un comandant al armatei numide însărcinat cu cavaleria sub comanda lui Hannibal și secundul acestuia în timpul celui de-al doilea război punic.

Caii cavaleriei numidiene, strămoși ai calului berber, erau mici în comparație cu alți cai din epocă și erau bine adaptați pentru o deplasare mai rapidă pe distanțe lungi.Călăreții numidieni călăreau fără șei sau frâu, controlându-și caii cu o simplă frânghie în jurul gâtului calului și un mic baston de călărie. Nu aveau nicio formă de protecție corporală, cu excepția unui scut rotund din piele sau a unuipiele de leopard, iar principala lor armă erau sulițele, pe lângă o sabie scurtă.

Din cei 30.000 de soldați romani care fuseseră trimiși în luptă, aproximativ 10.000 au reușit să se întoarcă la Roma, în timp ce Hannibal a pierdut doar 1.500 de oameni și, potrivit surselor, după ce a avut nevoie de doar patru ore pentru a face un asemenea măcel.

O nouă strategie romană

Senatul roman a intrat în panică și a apelat la un alt consul - Quintus Fabius Maximus - pentru a încerca să salveze situația.

El a decis să pună în aplicare noua sa strategie: pentru a evita lupta cu Hannibal.

Devenise clar că comandanții romani nu se puteau compara cu măiestria militară a acestui om. Așa că au decis pur și simplu că e suficient și au ales să mențină mici încăierări, rămânând pe fugă și nu s-au întors pentru a-l înfrunta pe Hannibal și armata sa într-o bătălie tradițională.

Aceasta a devenit curând cunoscută sub numele de "Strategia Fabiană" sau războiul de uzură și a fost foarte nepopulară în rândul trupelor romane care doreau să lupte împotriva lui Hannibal pentru a-și apăra patria. În mod ironic, se spune că tatăl lui Hannibal, Hamilcar Barca, ar fi folosit tactici aproape similare în Sicilia împotriva romanilor. Diferența era că Fabius comanda o armată exponențial superioară adversarului său, nu avea aprovizionareprobleme și avea spațiu de manevră, în timp ce Hamilcar Barca era în mare parte staționar, avea o armată mult mai mică decât romanii și era dependent de aprovizionarea maritimă din Cartagina.

Citește mai mult: Tactica armatei romane

Pentru a-și arăta nemulțumirea, trupele romane i-au dat lui Fabius porecla "Cunctator" - care înseamnă Delayer . în Roma antică , unde statutul social și prestigiul erau strâns legate de succesul pe câmpul de luptă, o astfel de etichetă ar fi fost o adevărată insultă (arsură reală). Armatele romane au recucerit încet majoritatea orașelor care se alăturaseră Cartaginei și au învins o tentativă cartagineză de întărire a lui Hannibal la Metaurus în 207. Sudul Italiei a fost devastat de combatanți, sute de mii de civili fiind uciși sauînrobit.

Cu toate acestea, deși nepopulară, a fost o strategie eficientă prin faptul că a oprit sângerarea neîncetată a romanilor provocată de rutele repetate și, deși Hannibal a lucrat din greu pentru a-l determina pe Fabius să intre în luptă, arzând toată Aquila - un mic oraș din Italia Centrală, la nord-est de Roma - acesta a reușit să reziste impulsului de a se angaja.

Hannibal a mărșăluit apoi în jurul Romei și prin Samnium și Campania, provincii bogate și fertile din sudul Italiei, crezând că astfel îi va atrage în cele din urmă pe romani în luptă.

Din nefericire, făcând acest lucru, a fost condus direct într-o capcană.

Se apropia iarna, Hannibal distrusese toată hrana din jurul său, iar Fabius blocase cu iscusință toate trecătorile viabile de ieșire din regiunea muntoasă.

Hannibal manevrează din nou

Dar Hannibal mai avea un truc în mânecă: a ales un corp de aproximativ 2.000 de oameni și i-a trimis cu un număr similar de boi, ordonându-le să le lege lemne la coarne - lemne care urmau să fie aprinse când se apropiau de romani.

Animalele, bineînțeles îngrozite de focul care se dezlănțuia deasupra capetelor lor, au fugit pentru a-și salva viața. De departe, părea că mii de torțe se mișcau pe versantul muntelui.

Acest lucru a atras atenția lui Fabius și a armatei sale, iar acesta le-a ordonat oamenilor săi să se retragă. Dar forțele care păzeau trecătoarea muntelui și-au abandonat poziția pentru a proteja flancul armatei, deschizând o cale pentru ca Hannibal și trupele sale să scape în siguranță.

Forța trimisă cu boii a așteptat și, când romanii au apărut, i-au prins într-o ambuscadă, provocându-le daune grele într-o încăierare cunoscută sub numele de Bătălia de la Ager Falernus.

Speranță pentru romani

După ce a evadat, Hannibal a mărșăluit spre nord, spre Geronium - o zonă din regiunea Molise, la jumătatea distanței dintre Roma și Napoli, în sudul Italiei - pentru a-și face tabăra pentru iarnă, urmat îndeaproape de Fabius, care nu era prea bătăios.

Curând, însă, Fabius - a cărui tactică de amânare devenea din ce în ce mai nepopulară la Roma - a fost nevoit să părăsească câmpul de luptă pentru a-și apăra strategia în Senatul roman.

În timp ce era plecat, comandantul său secund, Marcus Minucius Rufus, a decis să se despartă de abordarea fabiană "luptă dar nu lupta". El i-a angajat pe cartaginezi, sperând că, atacându-i în timp ce aceștia se retrăgeau spre tabăra lor de iarnă, îl va atrage în sfârșit pe Hannibal într-o bătălie purtată în condiții romane.

Cu toate acestea, Hannibal s-a dovedit încă o dată a fi prea deștept pentru acest lucru. Și-a retras trupele și i-a permis lui Marcus Minucius Rufus și armatei sale să captureze tabăra cartagineză, luând o mulțime de provizii de care aveau nevoie pentru a purta războiul.

Mulțumit de acest lucru și considerând-o o victorie, Senatul roman a decis să îl promoveze pe Marcus Minucius Rufus, dându-i lui Fabius și lui Fabius comanda comună a armatei. Acest lucru a zburat în fața aproape oricărei tradiții militare romane, care prețuia ordinea și autoritatea mai presus de orice; acest lucru vorbește despre cât de nepopulară devenise reticența lui Fabius de a-l angaja pe Hannibal într-o luptă directă.

Minucius Rufus, deși a fost învins, și-a câștigat probabil favoarea la curtea romană datorită strategiei sale proactive și agresivității.

Senatul a împărțit comanda, dar nu le-a dat ordin generalilor cum să facă acest lucru, iar cei doi bărbați - ambii probabil supărați că nu li s-a acordat un control autonom și probabil motivați de acele orgolii macho enervante caracteristice generalilor de război ambițioși - au ales să împartă armata în două.

Cu fiecare om comandând o parte în loc să păstreze armata intactă și să alterneze comanda, armata romană a fost slăbită substanțial. Iar Hannibal, simțind acest lucru ca pe o oportunitate, a decis să încerce să-l atragă pe Minucius Rufus în luptă înainte ca Fabius să poată mărșălui pentru a-l salva.

El a atacat forțele bărbatului și, deși armata sa a reușit să se regrupeze cu Fabius, era prea târziu; Hannibal a provocat din nou daune grele armatei romane.

Dar cu o armată slabă și obosită - una care luptase și mărșăluise aproape fără oprire timp de aproape 2 ani - Hannibal a decis să nu mai continue, retrăgându-se încă o dată și oprind războiul pentru lunile reci de iarnă.

În timpul acestui scurt răgaz, Senatul roman, obosit de incapacitatea lui Fabius de a încheia războiul, a ales doi noi consuli - Gaius Terentius Varro și Lucius Aemilius Paullus - care au promis amândoi că vor urmări o strategie mai agresivă.

Hannibal, care avusese succes în mare parte datorită agresiunii excesive a romanilor, s-a lecuit de această schimbare de comandă și și-a poziționat armata pentru un alt atac, concentrându-se asupra orașului Cannae din Câmpia Apuliană din sudul Italiei.

Hannibal și cartaginezii aproape că simțeau gustul victoriei. În schimb, armata romană era pusă la colț; aveau nevoie de ceva care să schimbe situația pentru a-i împiedica pe dușmanii lor să atace restul Peninsulei Italice și să jefuiască însuși orașul Roma - circumstanțe care ar fi pregătit terenul pentru cea mai epică bătălie din cel de-al doilea război punic.

Bătălia de la Cannae (216 î.Hr.)

Văzând că Hannibal se pregătea din nou pentru un atac, Roma a adunat cea mai mare forță pe care o ridicase vreodată. Dimensiunea normală a unei armate romane la acea vreme era de aproximativ 40.000 de oameni, dar pentru acest atac, mai mult de două ori mai mult - aproximativ 86.000 de soldați - au fost chemați să lupte în numele consulilor și al Republicii Romane.

Citește mai mult : Bătălia de la Cannae

Știind că au un avantaj numeric, au decis să-l atace pe Hannibal cu forța lor copleșitoare. Au mărșăluit pentru a-l înfrunta, sperând să reproducă singurul succes pe care îl avuseseră în bătălia de la Trebia - momentul în care au reușit să spargă centrul cartaginezilor și să avanseze prin liniile lor. Acest succes nu a dus în cele din urmă la victorie, dar le-a oferit romanilor ceea ce aucredea că este o foaie de parcurs pentru a-l învinge pe Hannibal și armata sa.

Luptele au început pe flancuri, unde cavaleria cartagineză - formată din hispanici (trupe provenite din Peninsula Iberică) pe stânga și din cavaleria numidă (trupe adunate din regatele care înconjurau teritoriul cartaginez din nordul Africii) pe dreapta - a dat bătaie omologilor lor romani, care au luptat cu disperare pentru a-și ține inamicul la distanță.

Apărarea lor a funcționat o perioadă de timp, dar în cele din urmă cavaleria hispanică, care devenise un grup mai priceput datorită experienței dobândite în campaniile din Italia, a reușit să treacă de romani.

Următoarea lor mișcare a fost o adevărată lovitură de geniu.

În loc să-i alunge pe romani de pe teren - o mișcare care i-ar fi făcut ineficienți pentru restul luptei - s-au întors și au atacat spatele flancului drept roman, oferind un impuls cavaleriei numidiene și distrugând cavaleria romană.

În acest moment, însă, romanii nu erau îngrijorați. Își încărcaseră majoritatea trupelor în centrul liniei lor, sperând să străpungă apărarea cartagineză. Dar, Hannibal, care părea să fie aproape întotdeauna cu un pas înaintea dușmanilor săi romani, prevăzuse acest lucru; își lăsase centrul slab.

Hannibal a început să își retragă o parte din trupe, facilitându-le romanilor înaintarea și dând impresia că cartaginezii plănuiau să fugă.

Dar acest succes a fost o iluzie. De data aceasta, a fost vorba de Romani care intraseră în capcană.

Hannibal a început să își organizeze trupele în formă de semilună, ceea ce i-a împiedicat pe romani să avanseze prin centru. Cu trupele sale africane - care fuseseră lăsate în afara bătăliei - atacând restul cavaleriei romane, i-au îndepărtat pe aceștia de câmpul de luptă, lăsând astfel flancurile inamicului lor expuse fără speranță.

Apoi, într-o mișcare rapidă, Hannibal a ordonat trupelor sale să execute o mișcare de clește - trupele de pe flancuri s-au repezit în jurul liniei romane, încercuindu-le și prinzându-le în capcană.

Cu asta, bătălia s-a terminat. A început masacrul.

Pierderile de la Cannae sunt greu de estimat, dar istoricii moderni cred că romanii au pierdut aproximativ 45.000 de oameni în timpul bătăliei, în fața unei forțe de doar jumătate din mărimea lor.

Se pare că cea mai mare armată formată vreodată în Roma până în acel moment al istoriei nu a fost la înălțimea tacticilor geniale ale lui Hannibal.

Această înfrângere zdrobitoare i-a lăsat pe romani mai vulnerabili ca niciodată și a lăsat deschisă posibilitatea reală și până atunci de neimaginat ca Hannibal și armatele sale să poată mărșălui spre Roma, cucerind orașul și supunându-l voinței și capriciilor unui Cartagina victorios - o realitate atât de dură încât majoritatea romanilor ar fi preferat moartea.

Romanii resping pacea

După Cannae, Roma a fost umilită și a intrat imediat în panică. După ce pierduse mii de oameni în multiple înfrângeri devastatoare, armatele sale erau dezolante. Și, deoarece firele politice și militare ale vieții romane erau atât de intrinsec legate, înfrângerile au avut o lovitură zdrobitoare și asupra nobilimii romane. Cei care nu au fost dați afară din funcții au fost fie uciși, fie umiliți atât de profund încât au fostÎn plus, aproape 40% dintre aliații italieni ai Romei au dezertat la Cartagina, ceea ce a permis Cartaginei să controleze cea mai mare parte din sudul Italiei.

Văzându-și poziția, Hannibal a oferit condiții de pace, dar - în ciuda panicii sale - Senatul roman a refuzat să renunțe. Au sacrificat oameni zeilor (unul dintre ultimele momente înregistrate de sacrificii umane la Roma, excluzând execuția dușmanilor căzuți) și au declarat o zi de doliu național.

CITEȘTE MAI MULT: Zei și zeițe romane

Și, la fel cum au făcut cartaginezii cu romanii după atacul lui Hannibal asupra Saguntum din Spania - evenimentul care a declanșat războiul - romanii i-au spus să se ducă la plimbare.

Cea mai mare armată formată vreodată în istoria romană fusese complet distrusă de o forță remarcabil de mică, iar majoritatea aliaților săi din Italia trecuseră de partea cartaginezilor, lăsându-i slabi și izolați.

Pentru a pune acest lucru în context, Roma a pierdut o cincime (aproximativ 150.000 de bărbați) din întreaga sa populație masculină de peste 17 ani în doar douăzeci de luni; în doar 2 ani Oricine în deplinătatea facultăților mintale ar fi îngenuncheat, implorând milă și pace.

Dar nu și romanii. Pentru ei, victoria sau moartea erau singurele două opțiuni.

Iar sfidarea lor a fost bine sincronizată, deși romanii nu aveau cum să știe acest lucru.

Hannibal, în ciuda succeselor sale, își văzuse și el forțele diminuate, iar elitele politice cartagineze au refuzat să-i trimită întăriri.

În Cartagina, opoziția față de Hannibal era în creștere și existau alte teritorii amenințate care trebuiau securizate. Deoarece Hannibal se afla adânc în teritoriul roman, existau foarte puține rute pe care cartaginezii le puteau parcurge pentru a-și întări armata.

Singura modalitate cu adevărat viabilă pentru Hannibal de a obține ajutor era de la fratele său Hasdrubal, care se afla în Spania la acea vreme. Dar chiar și acest lucru ar fi fost o provocare, deoarece ar fi însemnat trimiterea unor armate mari peste Pirinei, prin Galia (Franța), peste Alpi și prin nordul Italiei - repetând practic același marș istovitor pe care Hannibal îl făcuse în ultimii doi ani, și o performanță puțin probabilă...pentru a fi executat cu succes altă dată.

Această realitate nu le-a fost ascunsă romanilor și probabil că acesta a fost motivul pentru care au ales să respingă pacea. Au suferit mai multe înfrângeri zdrobitoare, dar știau că încă dețineau proverbiala poziție superioară și că au reușit să provoace suficiente daune forțelor lui Hannibal pentru a-l lăsa vulnerabil.

Disperați și temându-se pentru viețile lor, romanii s-au mobilizat în această perioadă de haos și aproape de înfrângere, găsind puterea de a-i ataca pe invadatorii nedoriți.

Au abandonat strategia fabiană într-un moment în care ar fi fost cel mai logic să o mențină, o decizie care avea să schimbe radical cursul celui de-al doilea război punic.

Hannibal așteaptă ajutor

Fratele lui Hannibal, Hasdrubal, a fost lăsat în urmă în Spania - însărcinat să îi țină pe romani la distanță - când fratele său, Hannibal, a mărșăluit peste Alpi și în nordul Italiei. Hannibal știa foarte bine că propriul său succes, precum și cel al Cartaginei, depindea de capacitatea lui Hasdrubal de a menține controlul cartaginezilor în Spania.

Cu toate acestea, spre deosebire de Italia împotriva lui Hannibal, romanii au avut mult mai mult succes împotriva fratelui său, câștigând conflictele mai mici, dar totuși semnificative, ale Bătăliei de la Cissa din 218 î.Hr. și Bătălia de la râul Ebro din 217 î.Hr., limitând astfel puterea cartagineză în Spania.

Dar Hasdrubal, știind cât de crucial era acest teritoriu, nu s-a dat bătut în retragere. Și când a primit vestea în 216/215 î.Hr. că fratele său avea nevoie de el în Italia pentru a da curs victoriei de la Cannae și a zdrobi Roma, a lansat o altă expediție.

La scurt timp după ce și-a mobilizat armata în 215 î.Hr., Hasdrubal, fratele lui Hannibal, i-a găsit pe romani și i-a angajat în Bătălia de la Dertosa, care a avut loc pe malul râului Ebro, în Catalonia de astăzi - o regiune din nord-vestul Spaniei, unde se află Barcelona.

În cursul aceluiași an, Filip al V-lea al Macedoniei a încheiat un tratat cu Hannibal. Tratatul lor a definit sferele de operațiune și de interes, dar nu a obținut prea multe lucruri substanțiale sau valoroase pentru niciuna dintre părți. Filip al V-lea s-a implicat puternic în asistarea și protejarea aliaților săi de atacurile spartanilor, ale romanilor și ale aliaților lor. Filip al V-lea a fost "Basileus" sau rege al vechiului regat al Macedonieidin 221 până în 179 î.Hr. Domnia lui Filip a fost marcată în principal de o luptă nereușită cu puterea emergentă a Republicii Romane. Filip al V-lea va conduce Macedonia împotriva Romei în Primul și al Doilea Război macedonean, pierzându-l pe acesta din urmă, dar aliindu-se cu Roma în Războiul romano-seleucid spre sfârșitul domniei sale.

În timpul bătăliei, Hasdrubal a urmat ceea ce fusese strategia lui Hannibal la Cannae, lăsându-și centrul slab și folosind cavaleria pentru a ataca flancurile, în speranța că astfel va putea să încercuiască forțele romane și să le zdrobească. Dar, din păcate pentru el, și-a lăsat centrul puțin prea slabă și acest lucru a permis romanilor să pătrundă, distrugând forma de semilună pe care avea nevoie să o păstreze linia sa pentru ca strategia să funcționeze.

Cu armata sa zdrobită, înfrângerea a avut două efecte imediate.

În primul rând, a oferit Romei un avantaj distinct în Spania. Fratele lui Hannibal, Hasdrubal, fusese învins de trei ori, iar armata sa a rămas slabă. Acest lucru nu era de bun augur pentru Cartagina, care avea nevoie de o prezență puternică în Spania pentru a-și menține puterea.

Dar, mai important, acest lucru însemna că Hasdrubal nu va putea să treacă în Italia și să-și susțină fratele, lăsându-l pe Hannibal fără altă alegere decât să încerce și să realizeze imposibilul - să-i învingă pe romani pe propriul lor teritoriu fără o armată completă.

Roma își schimbă strategia

După succesul din Spania, șansele de victorie ale Romei au început să se îmbunătățească, dar pentru a învinge, trebuiau să îl alunge complet pe Hannibal din Peninsula Italică.

Pentru a face acest lucru, romanii au decis să revină la strategia fabiană (la doar un an după ce o catalogaseră drept lașitate și o abandonaseră în favoarea agresivității prostești care a dus la tragedia de la Cannae).

Nu voiau să se lupte cu Hannibal, deoarece istoricul arătase că acest lucru se sfârșea aproape întotdeauna prost, dar știau, de asemenea, că nu avea forța necesară pentru a cuceri și menține teritoriul roman.

Așa că, în loc să îl atace direct, au dansat în jurul lui Hannibal, asigurându-se că păstrează terenul înalt și evită să fie atrași într-o bătălie crâncenă. În timp ce făceau acest lucru, s-au luptat și cu aliații pe care cartaginezii și-i făcuseră pe teritoriul roman, extinzând războiul în Africa de Nord și mai departe în Spania.

Pentru a realiza acest lucru în primul caz, romanii i-au oferit consilieri regelui Syphax - un puternic lider numidian din Africa de Nord - și i-au oferit cunoștințele de care avea nevoie pentru a îmbunătăți calitatea infanteriei sale grele. Cu ajutorul acesteia, el a purtat război împotriva aliaților cartaginezi din apropiere, lucru pe care numizii căutau mereu modalități de a-l face pentru a tăia în puterea cartagineză și a câștiga influență în regiune. Această mișcarea funcționat bine pentru romani, deoarece a forțat Cartagina să redirecționeze resurse valoroase către noul front, reducându-și forțele din alte părți.

În Italia, o parte din succesul lui Hannibal a venit din abilitatea sa de a convinge orașele-state din peninsulă, care fuseseră cândva loiale Romei, să sprijine Cartagina - lucru care adesea nu a fost greu de făcut, având în vedere că, de ani de zile, cartaginezii au devastat forțele romane și păreau gata să preia controlul întregii regiuni.

Cu toate acestea, pe măsură ce forțele romane au început să întoarcă situația, începând cu succesul lor la Dertosa și în Africa de Nord, loialitatea față de Cartagina în Italia a început să se clatine, iar multe orașe-state s-au întors împotriva lui Hannibal, acordându-și în schimb loialitatea Romei. Acest lucru a slăbit forțele cartagineze, deoarece le-a fost și mai dificil să se deplaseze și să obțină proviziile de care aveau nevoie pentru a-și sprijiniarmată și să pornească războiul.

Un eveniment major a avut loc undeva în 212-211 î.Hr., Hannibal și cartaginezii suferind o lovitură majoră care a făcut ca lucrurile să se înrăutățească pentru invadatori - Tarentum, cel mai mare dintre numeroasele orașe-state de origine greacă împrăștiate în jurul Mediteranei, a dezertat înapoi la romani.

Urmând exemplul Tarentului, Siracuza, un mare și puternic oraș-stat grec din Sicilia, care fusese un aliat puternic al romanilor înainte de a trece la Cartagina cu doar un an înainte, a căzut sub asediul roman în primăvara anului 212 î.Hr.

Siracuza a oferit Cartaginei un port maritim important între Africa de Nord și Roma, iar căderea sa înapoi în mâinile romanilor a limitat și mai mult capacitatea acestora de a purta un război în Italia - un efort care devenea din ce în ce mai nereușit.

Simțind scăderea puterii Cartaginei, din ce în ce mai multe orașe s-au întors la Roma în 210 î.Hr. - un schimb de alianțe care era foarte frecvent în lumea antică instabilă.

Și, în curând, un tânăr general roman pe nume Scipio Africanus (îl mai țineți minte?) va debarca în Spania, hotărât să își lase amprenta.

Războiul se îndreaptă spre Spania

Scipio Africanus a sosit în Spania în anul 209 î.Hr. cu o armată formată din aproximativ 31.000 de oameni și cu scopul de a se răzbuna - tatăl său fusese ucis de cartaginezi în anul 211 î.Hr. în timpul unor lupte care au avut loc lângă Cartago Nova, capitala Cartaginei în Spania.

Înainte de a lansa atacul, Scipio Africanus s-a apucat să își organizeze și să își antreneze armata, o decizie care a dat roade atunci când a lansat prima ofensivă împotriva lui Cartago Nova.

El primise informații că cei trei generali cartaginezi din Iberia (Hasdrubal Barca, Mago Barca și Hasdrubal Gisco) erau împrăștiați geografic, înstrăinați unul de celălalt din punct de vedere strategic, iar el s-a gândit că acest lucru le va limita capacitatea de a se reuni și de a apăra cea mai importantă așezare a Cartaginei în Spania.

Avea dreptate.

După ce și-a pregătit armata pentru a bloca singura ieșire terestră din Cartago Nova și după ce și-a folosit flota pentru a restricționa accesul la mare, a reușit să pătrundă în orașul care fusese lăsat să fie apărat doar de 2.000 de milițieni - cea mai apropiată armată care îi putea ajuta fiind la zece zile de marș.

Au luptat cu vitejie, dar în cele din urmă forțele romane, care erau mult mai numeroase decât ei, i-au împins înapoi și au reușit să intre în oraș.

Cartago Nova a fost reședința unor importanți lideri cartaginezi, fiind capitala lor în Spania. Recunoscând-o ca pe o sursă de putere, Scipio Africanus și armatele sale, odată intrați în interiorul zidurilor orașului, nu au arătat nicio milă. Au jefuit casele extravagante care fuseseră un răgaz pentru a scăpa de război, masacrând cu brutalitate mii de oameni.

Conflictul ajunsese într-un punct în care nimeni nu mai era nevinovat, iar ambele părți erau dispuse să verse sângele oricui le stătea în cale.

Între timp... în Italia

Hannibal încă mai câștiga bătălii, în ciuda faptului că era lipsit de resurse. A distrus o armată romană în Bătălia de la Herdonia - ucigând 13.000 de romani - dar pierdea războiul logistic și pierdea și aliați; în mare parte pentru că nu avea oameni pe care să-i protejeze de atacurile romane.

Apropiindu-se de punctul de a fi lăsat complet la uscat, Hannibal avea nevoie cu disperare de ajutorul fratelui său; punctul fără întoarcere se apropia rapid. Dacă ajutorul nu sosea curând, era condamnat.

Fiecare victorie a lui Scipio Africanus în Spania a făcut ca această reuniune să fie din ce în ce mai puțin probabilă, dar, în 207 î.Hr., Hasdrubal a reușit să iasă din Spania, mărșăluind peste Alpi pentru a-l întări pe Hannibal cu o armată de 30.000 de oameni.

O reuniune de familie mult așteptată.

Hasdrubal, a avut un timp mult mai ușor să se deplaseze peste Alpi și Galia decât fratele său, în parte datorită construcțiilor - cum ar fi construcția de poduri și tăierea de copaci de-a lungul drumului - pe care fratele său le construise cu un deceniu mai devreme, dar și pentru că galii - care s-au luptat cu Hannibal în timp ce acesta traversa Alpii și i-au provocat pierderi grele - auziseră de succesele lui Hannibal pe câmpul de luptă și acum se temeau decartaginezi, unii chiar dispuși să se alăture armatei sale.

Fiind unul dintre numeroasele triburi celtice răspândite în Europa, galii a iubit război și raiduri, și întotdeauna se putea conta pe ei pentru a se alătura taberei pe care o considerau câștigătoare.

În ciuda acestui fapt, comandantul roman din Italia, Gaius Claudius Nero, a interceptat mesagerii cartaginezi și a aflat de planurile celor doi frați de a se întâlni în Umbria, o regiune situată la sud de Florența de astăzi. Apoi, și-a deplasat armata în secret pentru a-l intercepta pe Hasdrubal și a-l înfrunta înainte ca acesta să aibă șansa de a-l întări pe fratele său. În sudul Italiei, Gaius Claudius Nero a purtat o luptă neconcludentăîncăierare împotriva lui Hannibal în bătălia de la Grumentum.

Gaius Claudius Nero spera la un atac pe furiș, dar, din nefericire pentru el, această speranță de furtișaguri a fost zădărnicită. Un băiat deștept a sunat din trompetă la sosirea lui Gaius Claudius Nero - așa cum era tradiția la Roma când o figură importantă ajungea pe câmpul de luptă - alertându-l pe Hasdrubal de prezența unei armate în apropiere.

Încă o dată, tradiția dogmatică îi împinge pe oameni în luptă.

Hasdrubal a fost apoi forțat să lupte cu romanii, care îl depășeau numeric în mod dramatic. Pentru o vreme, se părea că nu va conta, dar în curând cavaleria romană a trecut de flancurile cartaginezilor și și-a pus inamicii pe fugă.

Hasdrubal a intrat el însuși în luptă, încurajându-și soldații să continue să lupte, ceea ce au și făcut, dar în curând a devenit evident că nu mai puteau face nimic. Refuzând să fie luat prizonier sau să sufere umilința capitulării, Hasdrubal a atacat din nou direct în luptă, aruncând toată precauția în vânt și întâlnindu-și sfârșitul așa cum ar trebui să o facă un general - luptând alături de oamenii săi până la ultimul.respirație.

Acest conflict - cunoscut sub numele de Bătălia de la Metaurus - a întors decisiv situația din Italia în favoarea Romei, deoarece a însemnat că Hannibal nu va primi niciodată întăririle de care avea nevoie, făcând victoria aproape imposibilă.

După bătălie, Claudius Nero a pus ca fratele lui Hannnibal, Hasdrubal, să fie decapitat, băgat într-un sac și aruncat în tabăra cartagineză. A fost un gest extrem de jignitor și a arătat animozitatea intensă care exista între marile puteri rivale.

Războiul se afla acum în faza finală, dar violența a continuat să crească - Roma simțea mirosul victoriei și tânjea după răzbunare.

Scipio supune Spania

Cam în aceeași perioadă, în Spania, Scipio își lăsa amprenta. A ținut în permanență piept armatelor cartagineze, sub comanda lui Mago Barca și Hasdrubal Gisco - care încercau să întărească forțele italiene - iar în 206 î.Hr. a obținut o victorie uimitoare, anihilând aproape complet armatele cartagineze din Spania; o mișcare care a pus capăt dominației cartagineze în peninsulă.

Revoltele au menținut situația tensionată în următorii doi ani, dar până în 204 î.Hr., Scipio a adus Spania sub control roman, eliminând o sursă majoră de putere cartagineză și scriind cu fermitate pe perete pentru cartaginezi în cel de-al doilea război punic.

Aventură în Africa

După această victorie, Scipio a căutat să ducă lupta pe teritoriul cartaginez - așa cum Hannibal a făcut în Italia - căutând o victorie decisivă care să pună capăt războiului.

A trebuit să lupte pentru a obține permisiunea Senatului de a organiza o invazie în Africa, deoarece pierderile grele suferite de forțele romane în Spania și Italia i-au făcut pe liderii romani să fie reticenți în a aproba un nou atac, dar în curând i s-a permis să facă acest lucru.

A strâns o forță de voluntari din oamenii staționați în sudul Italiei, mai exact în Sicilia, și a făcut acest lucru cu ușurință - având în vedere că majoritatea trupelor de acolo erau supraviețuitori de la Cannae, care nu au fost lăsați să se întoarcă acasă până la victoria războiului; exilați ca pedeapsă pentru că au fugit de pe câmpul de luptă și nu au rămas până la capăt să apere Roma, aducând astfel rușinea asupra Republicii.

Așa că, atunci când li s-a oferit ocazia de a se răscumpăra, cei mai mulți dintre ei au sărit pe loc și s-au alăturat lui Scipio în misiunea sa în Africa de Nord.

Un indiciu de pace

Scipio a debarcat în nordul Africii în anul 204 î.Hr. și a pornit imediat să cucerească orașul Utica (în ceea ce este astăzi Tunisia de astăzi). Când a ajuns acolo, însă, și-a dat seama în curând că nu se va lupta doar cu cartaginezii, ci mai degrabă cu o forță de coaliție între cartaginezi și numidieni, care erau conduși de regele lor, Syphax.

În anul 213 î.Hr., Syphax acceptase ajutorul romanilor și părea să fie de partea lor. Dar odată cu invazia romană din Africa de Nord, Syphax s-a simțit mai puțin sigur de poziția sa, iar când Hasdrubal Gisco i-a oferit mâna fiicei sale în căsătorie, regele numidian a schimbat tabăra, alăturându-și forțele cartaginezilor în apărarea Africii de Nord.

Citește mai mult: Căsătoria romană

Recunoscând că această alianță îl dezavantaja, Scipio a încercat să încerce să îl readucă pe Syphax de partea sa, acceptând ofertele sale de pace; având legături cu ambele tabere, regele numidian a crezut că se află într-o poziție unică pentru a-i aduce laolaltă pe cei doi adversari.

El a propus ca ambele părți să-și retragă armatele de pe teritoriul celeilalte părți, lucru pe care Hasdrubal Gisco l-a acceptat. Scipio, însă, nu fusese trimis în Africa de Nord pentru a se mulțumi cu acest tip de pace, iar când și-a dat seama că nu va reuși să-l convingă pe Syphax să treacă de partea sa, a început să se pregătească pentru un atac.

În mod convenabil pentru el, în timpul negocierilor, Scipio a aflat că taberele numidiene și cartagineze erau alcătuite în mare parte din lemn, stuf și alte materiale inflamabile și - în mod destul de dubios - a folosit aceste cunoștințe în avantajul său.

Și-a împărțit armata în două și a trimis jumătate în tabăra numidiană, în toiul nopții, pentru a-i da foc și a-i transforma în infernuri de măcel. Forțele romane au blocat apoi toate ieșirile din tabără, prinzându-i pe numidieni înăuntru și lăsându-i să sufere.

Cartaginezii, care s-au trezit la zgomotele îngrozitoare ale oamenilor arși de vii, s-au grăbit să meargă în tabăra aliatului lor pentru a-i ajuta, mulți dintre ei fără arme. Acolo, au fost întâmpinați de romani, care i-au măcelărit.

Estimările cu privire la numărul victimelor cartaginezilor și numizilor variază între 90.000 (Polybius) și 30.000 (Liviu), dar indiferent de număr, cartaginezii au suferit foarte mult, față de pierderile romane, care au fost minime.

Victoria din Bătălia de la Utica a pus Roma ferm sub control în Africa, iar Scipio își va continua înaintarea spre teritoriul cartaginez. Acest lucru, plus tacticile sale nemiloase, au făcut ca inima Cartaginei să bată cu putere, la fel ca și cea a Romei în timp ce Hannibal defila prin Italia cu doar un deceniu înainte.

Următoarele victorii ale lui Scipio au avut loc în Bătălia de la Great Plains din 205 î.Hr. și apoi în Bătălia de la Cirta.

Din cauza acestor înfrângeri, Syphax a fost înlăturat din funcția de rege numidian și înlocuit de unul dintre fiii săi, Masinissa - care era un aliat al Romei.

În acest moment, romanii s-au adresat Senatului cartaginez și au oferit pace, dar termenii pe care i-au dictat au fost paralizanți. Aceștia le-au permis numenilor să cucerească mari porțiuni din teritoriul cartaginez și au lipsit Cartagina de toate petițiile sale de peste mări.

Odată cu această întâmplare, Senatul cartaginez a fost divizat. Mulți au susținut acceptarea acestor termeni în fața unei anihilări complete, dar cei care doreau să continue războiul și-au jucat ultima carte - l-au chemat pe Hannibal să se întoarcă acasă și să-și apere orașul.

Bătălia de la Zama

Succesul lui Scipio în Africa de Nord i-a făcut pe numizi aliați ai săi, oferindu-le romanilor o cavalerie puternică pe care să o folosească în confruntarea cu Hannibal.

Pe de altă parte, armata lui Hannibal - care, în fața acestui pericol din Africa de Nord, a abandonat în cele din urmă campania din Italia și a navigat spre casă pentru a-și apăra patria - era încă formată în principal din veterani din campania sa din Italia. În total, el avea aproximativ 36.000 de infanteriști, care erau susținuți de 4.000 de cavaleri și 80 de elefanți de război cartaginezi.

Trupele terestre ale lui Scipio au fost depășite numeric, dar acesta avea cu aproximativ 2.000 de unități de cavalerie în plus - ceea ce i-a oferit un avantaj clar.

Angajamentul a început, iar Hannibal și-a trimis elefanții - artileria grea a vremii - spre romani. Dar, cunoscându-și inamicul, Scipio își antrenase trupele pentru a face față acestei atacuri înfricoșătoare, iar această pregătire a dat roade cu vârf și îndesat.

Cavaleria romană a suflat în goarne puternice pentru a speria elefanții de război, iar mulți dintre ei s-au întors împotriva aripii stângi cartagineze, făcând-o să cadă în dezordine.

Masinissa a profitat de acest lucru, care a condus cavaleria numidă împotriva acelei secțiuni a forțelor cartagineze și a împins-o în afara câmpului de luptă. În același timp, însă, forțele romane călare au fost alungate de cartaginezi, lăsând infanteria mai expusă decât era sigur.

Dar, așa cum fuseseră antrenați, oamenii de la sol au deschis culoare între rândurile lor - permițând elefanților de război rămași să se deplaseze inofensiv prin ele, înainte de a se reorganiza pentru marș.

Și, după ce elefanții și cavaleria au dispărut, a venit timpul pentru o bătălie clasică între cele două infanterii.

Bătălia a fost dură; fiecare zăngănit de sabie și fiecare lovitură de scut schimbau echilibrul între cele două mari puteri.

Miza era monumentală - Cartagina se lupta pentru viața sa, iar Roma pentru victorie. Niciuna dintre infanterii nu a reușit să depășească forța și hotărârea inamicului lor.

Victoria, pentru ambele părți, părea un vis îndepărtat.

Dar tocmai când lucrurile erau în cel mai disperat moment, când aproape toate speranțele erau pierdute, cavaleria romană - care fusese îndepărtată de luptă - a reușit să își depășească adversarul și să se întoarcă spre câmpul de luptă.

Întoarcerea lor glorioasă a venit atunci când au atacat în spatele cartaginezilor neașteptați, zdrobindu-le linia și rupând impasul dintre cele două tabere.

În cele din urmă, romanii obținuseră ce era mai bun din Hannibal - omul care îi bântuise cu ani de luptă și care lăsase mii dintre cei mai buni tineri ai lor morți. Omul care fusese pe punctul de a cuceri orașul care în curând va conduce lumea. Omul care părea că nu poate fi învins.

Lucrurile bune se întâmplă celor care așteaptă, iar acum armata lui Hannibal era distrusă; aproximativ 20.000 de oameni erau morți și 20.000 capturați. Hannibal însuși reușise să scape, dar Cartagina rămăsese fără armate pe care să le convoace și fără aliați care să o ajute, ceea ce înseamnă că orașul nu avea altă opțiune decât să ceară pacea. Acest lucru marchează în mod concludent sfârșitul celui de-al Doilea Război Punic cu o victorie romană decisivă, bătălia de laZama trebuie să fie considerată una dintre cele mai importante bătălii din istoria antică.

Bătălia de la Zama a fost pentru Hannibal. singura pierdere majoră în timpul întregului război - dar s-a dovedit a fi bătălia decisivă de care romanii aveau nevoie pentru a pune capăt celui de-al doilea război punic (al doilea război cartaginez).

Sfârșitul celui de-al doilea război punic (202-201 î.Hr.)

În anul 202 î.Hr. după bătălia de la Zama, Hannibal s-a întâlnit cu Scipio într-o conferință de pace. În ciuda admirației reciproce a celor doi generali, negocierile au eșuat, potrivit romanilor, din cauza "credinței punice", adică a relei credințe. Această expresie romană se referea la presupusa încălcare a protocoalelor care au pus capăt Primului Război Punic prin atacul cartaginezilor asupra Saguntum, la presupusele încălcări de către Hannibal a ceea ceRomanii au perceput ca fiind etichetă militară (de exemplu, numeroasele ambuscade ale lui Hannibal), precum și armistițiul încălcat de cartaginezi în perioada de dinaintea întoarcerii lui Hannibal.

Bătălia de la Zama a lăsat Cartagina neajutorată, iar orașul a acceptat condițiile de pace ale lui Scipio, prin care a cedat Spania Romei, și-a predat majoritatea navelor de război și a început să plătească o despăgubire de 50 de ani Romei.

Tratatul semnat între Roma și Cartagina a impus o imensă despăgubire de război acestui din urmă oraș, limitând dimensiunea marinei sale la doar zece nave și interzicându-i să ridice vreo armată fără a obține mai întâi permisiunea Romei. Acest lucru a paralizat puterea cartagineză și aproape că a eliminat-o ca amenințare pentru romani în Mediterana. Nu cu mult timp înainte, succesul lui Hannibal în Italia a făcut să se întrevadă o promisiunela o speranță mult mai ambițioasă - Cartagina, gata să cucerească Roma și să o elimine ca amenințare.

În 203 î.Hr. Hannibal și-a trimis pe mare armata rămasă, de aproximativ 15.000 de oameni, înapoi acasă, iar războiul din Italia s-a încheiat. Soarta Cartaginei depindea de apărarea lui Hannibal împotriva lui Scipio Africanus. În cele din urmă, puterea Romei a fost prea mare. Cartagina s-a luptat să depășească provocările logistice ale unei campanii lungi în teritoriu inamic, iar acest lucru a inversat progresele făcute de Hannibal și a dus laDeși cartaginezii vor pierde în cele din urmă cel de-al doilea război punic, timp de 17 ani (218 î.Hr. - 201 î.Hr.) armata lui Hannibal din Italia a părut invincibilă. Mișcarea sa peste Alpi, care i-a demoralizat atât de mult pe romani la începutul războiului, va capta și imaginația generațiilor următoare.

Hannibal a rămas o sursă constantă de teamă pentru Roma. În ciuda tratatului promulgat în 201 î.Hr., lui Hannibal i s-a permis să rămână liber în Cartagina. În 196 î.Hr. a fost numit "Shophet", sau magistrat șef al Senatului cartaginez.

Ce impact a avut cel de-al doilea război punic asupra istoriei?

Al Doilea Război Punic a fost cel mai important dintre cele trei conflicte purtate între Roma și Cartagina, cunoscute sub numele colectiv de Războaiele Punice. Acesta a paralizat puterea cartagineză în regiune și, deși Cartagina va cunoaște o revenire la cincizeci de ani după cel de-al Doilea Război Punic, nu va mai sfida niciodată Roma așa cum a făcut-o atunci când Hannibal defila prin Italia, băgând frica înHannibal și-a câștigat faima pentru că a traversat Alpii cu 37 de elefanți de război. Tacticile sale surprinzătoare și strategiile ingenioase au pus Roma în corzi.

Acest lucru a pregătit terenul pentru ca Roma să preia controlul asupra Mediteranei, ceea ce i-a permis să construiască o bază impresionantă de putere pe care o va folosi pentru a cuceri și controla cea mai mare parte a Europei, Africa de Nord și Asia de Vest timp de aproximativ patru sute de ani.

Prin urmare, în marea schemă a lucrurilor, cel de-al Doilea Război Punic a jucat un rol important în crearea lumii în care trăim astăzi. Imperiul Roman a avut un impact dramatic asupra dezvoltării civilizației occidentale, învățând lumea lecții importante despre cum să câștige și să consolideze un imperiu, oferindu-i în același timp una dintre cele mai influente religii din lume - creștinismul.

Istoricul grec Polybius menționase că aparatul politic roman era eficient în menținerea legii și a ordinii generale, permițând Romei să poarte războaie cu mult mai multă eficiență și agresivitate, permițându-i în cele din urmă să depășească victoriile obținute de Hannibal. Al Doilea Război Punic a fost cel care avea să pună la încercare aceste instituții politice ale Republicii Romane.

Sistemul de guvernare al Cartaginei pare să fi fost mult mai puțin stabil. Efortul de război al Cartaginei nu a pregătit-o prea bine pentru Primul sau Al Doilea Război Punic. Aceste conflicte lungi și de durată nu erau potrivite pentru instituțiile cartagineze, deoarece, spre deosebire de Roma, Cartagina nu avea o armată națională cu loialitate națională, ci se baza în mare parte pe mercenari pentru a-și purta războaiele.

Limba sa, latina, este rădăcina limbilor romanice - spaniolă, franceză, italiană, portugheză și română -, iar alfabetul său este unul dintre cele mai utilizate din întreaga lume.

Toate acestea s-ar fi putut să nu se fi întâmplat niciodată dacă Hannibal ar fi primit ajutor de la prietenii săi în timp ce făcea campanie în Italia.

Dar Roma nu este singurul motiv pentru care cel de-al Doilea Război Punic contează. Hannibal este considerat în mare măsură unul dintre cei mai mari lideri militari din toate timpurile, iar tacticile pe care le-a folosit în bătăliile împotriva Romei sunt studiate și astăzi. Cu toate acestea, istoricii au sugerat că tatăl său, Hamilcar Barca, ar fi putut crea strategia care a fost folosită de Hannibal pentru a aduce Republica Romă în pragul înfrângerii.

2.000 de ani mai târziu, iar oamenii încă învață din ceea ce a făcut Hannibal. Este foarte probabil să fie adevărat că eșecul său final a avut puțin de-a face cu abilitățile sale de comandant, ci mai degrabă cu lipsa de sprijin pe care a primit-o din partea "aliaților" săi din Cartagina.

În plus, în timp ce Roma avea să crească continuu în putere, războaiele pe care le-a purtat cu Cartagina au însemnat că și-a creat un inamic care avea o ură adânc înrădăcinată față de Roma, care avea să dureze secole întregi. De fapt, Cartagina avea să joace mai târziu un rol important în căderea Romei, un eveniment care a avut un impact la fel de mare - dacă nu chiar mai mare - asupra istoriei omenirii ca și ascensiunea sa la putere, perioada petrecută ca hegemon global șimodel cultural.

Campaniile europene și africane ale lui Scipio Africanus din timpul celui de-al doilea război punic servesc drept lecții atemporale pentru planificatorii de forțe militare comune cu privire la modul în care trebuie efectuată analiza centrului de greutate (COG) în sprijinul planificării militare naționale și de teatru.

Cartagina se ridică din nou: Al treilea război punic

Deși termenii de pace dictați de Roma erau meniți să prevină un nou război cu Cartagina, un popor învins nu poate fi ținut la pământ prea mult timp.

În anul 149 î.Hr., la aproximativ 50 de ani după cel de-al doilea război punic, Cartagina a reușit să formeze o altă armată pe care a folosit-o pentru a încerca să recâștige o parte din puterea și influența pe care o avusese în regiune înainte de ascensiunea Romei.

Acest conflict, cunoscut sub numele de al treilea război punic, a fost mult mai scurt și s-a încheiat din nou cu înfrângerea cartaginezilor, încheind definitiv cartea Cartaginei ca amenințare reală la adresa puterii romane în regiune. Teritoriul cartaginez a fost apoi transformat de romani în provincia Africa. Al doilea război punic a dus la căderea echilibrului de putere stabilit în lumea antică, iar Roma s-a ridicat la rang deputerea supremă în regiunea mediteraneană pentru următorii 600 de ani.

Cronologia celui de-al doilea război punic / al doilea război cartaginez (218-201 î.Hr.):

218 Î.HR. - Hannibal părăsește Spania cu o armată pentru a ataca Roma.

216 Î.HR. - Hannibal anihilează armata romană la Cannae.

215 Î.HR. -Syracuse rupe alianța cu Roma.

215 Î.HR. - Filip al V-lea al Macedoniei se aliază cu Hannibal.

214-212 Î.HR. - Asediul roman al Siracuzei, în care a fost implicat Arhimede.

202 Î.HR. - Scipio îl învinge pe Hannibal la Zama.

201 Î.HR. - Cartagina se predă și al doilea război punic se încheie.

CITEȘTE MAI MULT :

Dezvoltarea Constantinopolului, 324-565 d.Hr.

Bătălia de la Yarmouk, o analiză a eșecului militar bizantin

Cronologia civilizațiilor antice, 16 cele mai vechi așezări umane din întreaga lume

Sacrificarea Constantinopolului

Bătălia de la Ilipa