Vesta: Den romerske gudinde for hjemmet og ildstedet

At være i stand til at udøve disciplin blot gennem øjenkontakt og udstråle en leders dyd er uvurderlige kvaliteter hos en person.

Når alt kommer til alt, findes sådanne egenskaber hos mennesker, der leder en hel liga af individer med et stort behov for konstant rekalibrering og beskyttelse. Som en hyrde, der beskytter sine får med sin stav, er mennesker, der har disse egenskaber, de samme, som støtter deres underordnede indtil deres sidste dag.

I den romerske mytologi var dette den eneste ene Vesta, hjemmets og ildstedets gudinde. For det romerske folk repræsenterede hun renhed, og for de andre olympier var hun fornuften.

Vesta er en gudinde, der ikke kun er begrænset af det, hun ser på. I stedet strækker hendes kontor sig langt ind i andre guddommes værker. Som et resultat gør dette hende til en fascinerende gudinde.

Men hvordan er hun blevet, som hun er?

Hvad er hendes egentlige historie?

Og var hun faktisk jomfru?

Hvad var Vesta gudinde for?

I græsk mytologi er det ekstremt vigtigt, at en gud holder øje med de daglige anliggender i huset.

Et hjem er der, hvor folk i sidste ende trækker sig tilbage, når dagen er omme, uanset hvor de har været hele dagen. Ligesom de 12 andre olympiere så Vesta på de ting, hun var mest kvalificeret til. Det omfattede huslige anliggender, familier, staten og selvfølgelig ildstedet.

Hjemmets ildsted var det sted, Vesta efter sigende havde mest kontrol over, da det som regel befandt sig i centrum af bygningen. Hun boede i ildstedet og gav varme og komfort til alle dem i huset, der kom for at nyde godt af dets vitaliserende fordele.

Derudover passede Vesta også den evigt brændende hellige offerild på toppen af Olympen. Det var her, hun regulerede ofringerne fra forskellige templer til guderne selv. Dette betragtede Vesta som en af gudernes vigtigste chefer, da offerflammen var kernen i enhver familie, hvilket inkluderede olympierne selv.

Mød familien

Vestas historie stammer fra olympiernes blodige fødsel: Jupiter, der styrtede sin far, Saturn, titanernes konge.

Saturn havde slugt alle sine børn af frygt for, at de en dag ville vælte ham, og Vesta var tilfældigvis hans førstefødte barn. Derfor var Vesta den første, der blev slugt af ham. Vestas søskende Ceres, Juno, Pluto og Neptun røg snart ned i maven på deres far, bortset fra ét barn: Jupiter.

Da Ops (den romerske pendant til Rhea) fødte Jupiter væk fra Saturns vanvittige blik, blev han reddet fra at blive slugt. Jupiters oprør mod sin far og den efterfølgende redning af alle hans søskende (nu fuldt udvoksede) fulgte.

Da Jupiter havde dræbt Saturn, kom brødrene og søstrene en efter en. De kom dog ud i omvendt rækkefølge; Neptun var den første til at springe ud, og Vesta var den sidste. Dette førte til, at hun blev "genfødt" som den yngste af søskendeflokken.

Men hey, det var ligegyldigt, så længe de var ude, for det må ikke have været en behagelig oplevelse at tilbringe evigheden i Saturns indvolde.

Da krigen mellem titanerne og olymperne blev vundet af sidstnævnte (kendt som Titanomachien), sad Vesta for første gang på sit kontor som vogter af alle hjem.

Vestas oprindelse

Selv navnet "Vesta" har sine rødder i guddommelig kraft. Ordet "Vesta" stammer fra hendes græske modstykke, "Hestia"; dette afspejles i deres navn, da begge lyder ret ens.

Hvis man navigerer videre, kan man se, at navnet "Hestia" faktisk er taget fra sætningen "Hestanai Dia Pantos" (som bogstaveligt talt kan oversættes til "står for evigt") Bemærk også, at "Hestia" skrives som "εστία" på græsk, hvilket kan oversættes til "pejs" på engelsk.

Interessant nok kan det romerske navn "Vesta" tilskrives sætningen "Vi Stando", som står for "at stå ved magt." Denne guddommelige forbindelse mellem navnene og deres respektive sætninger repræsenterede kilden til samfundsmæssig magt for både befolkningen i Italien og Grækenland. Når alt kommer til alt, kan alt andet falde, men et hjem står for evigt, så længe den ansvarlige person står ved magt.

Behovet for en figur, der beskyttede hjemmene og vågede over det fristed, de udgjorde, var stort. Derfor opfandt romerne også Penates, en liga af husguder, der blev identificeret som billeder på Vestas uendelige viljestyrke.

Vestas udseende

Vesta blev afbildet i mange former på grund af hendes tilknytning til hjemmet. Da følelsen af hjemlighed kom i mange former, gjorde hun det også. Det er dog sjældent at se hende blive repræsenteret i sin fysiske form. Hun blev mest berømt afbildet som en midaldrende kvinde i et bageri i Pompeji, hvilket forbliver som et af de få kunstværker, der viser hende i sin menneskelige form.

Faktisk skiftede hendes udseende i takt med alle de tjenester, hun var forbundet med. Nogle af dem omfattede ildstedet, landbruget og selvfølgelig offerflammen. Vi vil tage et kig på hver af dem og finde ud af, hvordan Vesta potentielt kunne have set ud i forbindelse med hver enkelt.

Vesta som offerflamme

Da Vesta fungerede som retfærdighedens ledende lys i himlen, blev hun ofte afbildet som en streng, midaldrende kvinde, der holdt en fakkel med begge hænder. Denne ild kunne også have repræsenteret pejsens varme og offerilden i Olympia.

Vesta som ildsted

Vesta blev også identificeret som ildstedet i ethvert hjem, hvilket betød, at hun havde tætte bånd til liminale rum, der gav varme. For romerne betød dette naturligvis ildsteder, da de ikke havde elektriske varmeapparater. Vestas tilknytning til ildstederne gav hende endnu en streng og matroneagtig fremtoning.

Hun optrådte ofte fuldt påklædt i kunsten som en hyldest til sin jomfruelighed. Hun bar også en fakkel i denne fremstilling for at vise, at hun holdt vagt over ildstederne; den centrale del af ethvert romersk hjem i den periode.

Vesta i landbruget

Vestas optræden i landbruget er måske en af de mest kendte på grund af hendes tilknytning til et æsel eller et æsel. Hun afbildes ofte ledsaget af et æsel, hvilket bringer hende tættere på at være den statslige gudinde for landbruget.

Her dukkede hun igen op som en matroneagtig skikkelse for Roms bagere. Da røven var tæt forbundet med hvedemøller, tog det ikke lang tid, før Vesta blev forbundet som endnu en gudinde, der holdt øje med byens bagere.

Vestas symboler

Som vi har diskuteret før, er Vesta en af de mest symbolske guddomme i den græske mytologi. Det faktum, at hun bogstaveligt talt er en pejs, styrker det endnu mere.

Så ja, et af Vestas symboler var helt sikkert ildstedet. Det symboliserede de liminale og centrale rum, som hun indtog i hjemmet. Med hensyn til ildsteder kan en fakkel også have symboliseret Vesta på grund af hendes tilknytning til komfort og varme i hjemmet. Hvede og æslet var tæt forbundet med hende på grund af deres centrale betydning i det romerske landbrug.

Ud over det sædvanlige blev Vesta også forbundet med en fallos af træ for at symbolisere hendes position som jomfru og hendes ubrudte kyskhed. Som jomfrugudinde tog hun sine løfter alvorligt, hvilket også afspejles i alle hendes symboler.

Et andet symbol var ikke en genstand, men et stykke svinekød.

Det er rigtigt, friturestegt svinefedt var også et symbol på Vesta, da grisen blev betragtet som offerkød. Som et resultat bandt dette hende tilbage til offerflammen i Olympia, som var en ode til hendes store position blandt guderne.

Tilbedelse af Vesta

Som du måske allerede har gættet, var Vesta meget populær blandt befolkningen i det gamle Rom. At hun vogtede over det offentlige ildsted betød, at hun vogtede over mad, komfort, hjem og renheden hos befolkningen i Italien.

Hendes tilbedelse begyndte måske som en lille kult, hvor folk stirrede ind i deres pejse, men det er langt mere end det. Vesta blev symboliseret af den rasende ild i hendes tempel Forum Romanum, hvor hendes ild blev passet og tilbedt af tilhængerne. Ilden i templet skulle brænde hele tiden. Det blev hurtigt et vigtigt sted for tilbedelse for Vestas tilhængere, selvomtilgængeligheden var begrænset.

Vestas tilhængere var vestalinder, kvinder, der svor afholdenhed for at dedikere en betydelig del af deres liv til at passe på Vesta i hendes tempel.

Vesta havde endda sin egen festival, der var så fremtrædende, at den ville have gjort alle moderne berømtheder ydmyge. Den blev kaldt "Vestalia" og fandt sted fra den 7. til den 15. juni hvert år. Hver dag havde en unik betydning, men den vigtigste var den 7. juni, hvor mødre kunne gå ind i Vestas helligdom og udveksle offergaver for at få velsignelser fra den jomfruelige gudinde.

Den 9. juni var reserveret til at ære æsler og æsler på grund af deres bidrag til det romerske landbrug. Det romerske folk takkede disse dyr for deres tjenester. De udtrykte deres taknemmelighed over for dem, fordi de hjalp folket med at producere mad i det lange løb.

Festivalens sidste dag var reserveret til vedligeholdelse af templet, og det var på denne dag, at Vestas helligdom skulle renses og repareres, så den kunne velsigne dem endnu et år frem i tiden.

Ægteskab, ildsted og mad

I det gamle Rom var ægteskabet langt forud for sin tid. Det var moderne og struktureret og bragte normalt en følelse af velvære til hver husstand. Det havde dog en pris. Ægteskabet blev nemlig ikke betragtet som romantisk. I stedet var det en kontrakt, der forbandt to familier til gensidig fordel.

Da man kan argumentere for, at en stor del af romantikken er at have samleje, giver Vestas engagement i denne kærlighedsløse form for ægteskab mening, fordi hun er jomfru.

Som tidligere nævnt var ildstedet i ethvert hjem en central struktur, som de daglige aktiviteter foregik omkring. Fra madlavning og snak til mad og varme var ildstedets tilgængelighed afgørende for enhver husholdning, simpelthen på grund af dets placering. Som et resultat gav det mere mening for hjemmets gudinde at være forbundet med en så vigtig struktur. Når alt kommer til alt, var ildstedet kilden til denfamiliens livline, og dens familiære tilgængelighed var en opgave, der blev lagt på Vestas skuldre.

Mad forbliver også et andet vigtigt aspekt af Vestas tjenester til folket i den olympiske tro. Som nævnt før var Vesta stærkt involveret i landbruget på grund af hendes tilknytning til æslet. På grund af dette blev Vesta og Ceres ligeledes identificeret, da de var tæt knyttet til madlavning. Mere specifikt var madlavning af brød og forberedelse af familiemåltider såsom middagen opgave, der blev tillagt Vesta meget alvorligt.

Disse pligter blev pålagt hende af ingen ringere end Jupiter selv i et forsøg på at regulere de romerske husholdninger, så deres maver forblev fyldte, og deres smil var evigtgrønne. En af de meget få ting, der gjorde Jupiter sund, faktisk.

De vestalske jomfruer

Måske var de mest definerende bærere af Vestas viljestyrke ingen ringere end hendes mest dedikerede tilhængere kendt som vestalinderne eller mere specifikt vestalindejomfruerne. Som nævnt tidligere var de specialiserede præstinder dedikeret til at tage sig af Vestas helligdomme og sikre Roms velstand.

Tro det eller ej, men vestalinderne blev faktisk uddannet på et rigtigt college for at sikre, at der ikke blev sparet på noget, når det gjaldt om at vinde Vestas gunst. Og ved du hvad? De måtte igennem den absolutte ring for at sikre, at ingen løfter blev brudt. Vestalinderne svor absolut cølibat i 30 år, hvilket skulle afspejles i alt, hvad de gjorde i løbet af dagen. Faktisk, hvis de varHvis de blev taget i at mangle noget, kunne vestalinderne blive anklaget for "incest" og begravet levende, hvis de blev fundet skyldige.

De skulle være fuldt påklædte, hvilket adskilte dem fra offentligheden. Kjolerne skulle leveres til dem af "rex sacrorum", den højeste rang af romerske præster. Vestalinderne skulle bo i "Atrium Vestae", der ligger nær Vestas tempel nær Forum Romanum og holde flammen i templet godt oplyst hele tiden. Ved at gøre dette udviklede de streng disciplin og påkaldte sig denDette atrium blev overvåget af ingen ringere end Pontifex Maximus, den øverste chef for alle romerske præster i Pontiff-kollegiet.

Selvom der var højere rang end dem, blev vestalinderne æret af staten. Deres tilstedeværelse betød Vestas ubetingede lykke og efterfølgende hendes velsignelser over Roms gode folk. Vestalinderne levede typisk et relativt lykkeligt liv på grund af deres tjeneste.

Faktisk blev de, når deres tjeneste var slut efter 30 år, giftet bort til en romersk adelsmand ved en ærefuld ceremoni. Man mente, at ægteskabet med en pensioneret vestal ville bringe held til deres husstand, da Vesta ville være matrone for denne belønning.

Vesta, Romulus og Remus

I mytologien forblev Vesta undercover, primært på grund af sin symbolske natur. Hun nævnes dog kun ved navn i forskellige fortællinger, hvor hun dukker op som en skikkelse for at redde dagen. Det var tydeligvis en hyldest til hendes matroneagtige personlighed.

En sådan fortælling kan spores tilbage til den mytiske kilde til selve det romerske imperium: Romulus og Remus. Plutarch, den berømte græske filosof, gav en variation af deres fødselshistorie. I hans version dukkede en spøgelsesagtig fallos engang op i ildstedet hos kong Tarchetius af Alba Longa.

Tarchetius rådførte sig med et orakel fra Tethys, og han fik at vide, at en af hans døtre skulle have samleje med fallos. Tarchetius ville ikke tage nogen chancer, så han beordrede sin datter til at stikke fallos ind i sig og få det overstået.

Tarchetius' datter var forfærdet over, at hun skulle have samleje med en dinglende pølse, der ragede op fra pejsen, og sendte i stedet sin tjenerinde til at gøre det. Tarchetius var imidlertid utilfreds med dette og beordrede tjenerinden henrettet med det samme. Senere samme nat viste Vesta sig tilsyneladende i Tarchetius' visioner og befalede ham ikke at henrette tjenerinden, da detDet ville ændre hele historiens gang.

Kort tid efter fødte tjenestepigen to sunde tvillinger. Tarchetius besluttede sig for at blande sig for sidste gang og beordrede sin højre hånd til at myrde babyerne.

Men den højre hånd bar babyerne ud til floden Tiber og efterlod dem i hænderne på Tyche, gudinden for tilfældigheder. Du gættede rigtigt, disse tvillinger var ingen ringere end Romulus og Remus, hvoraf den første senere grundlagde byen Rom og blev dens første legendariske konge.

Så det er takket være mor Vesta, at vi kan spise pizza i dag.

Priapus' fremmarch

Vesta blev nævnt i endnu en myte for at vise en tåbelig mands rasende libido. I Ovids "Fasti" skriver han om en stjernespækket fest arrangeret af Cybele, der til sidst går galt på grund af Priapus' handlinger, den romerske gud for permanente erektioner. Du vil se, hvorfor denne titel giver mening om et par minutter.

En ting at bemærke er, at Ovid nævner Vesta før i "Fasti":

"Gudinde, da mænd ikke må se eller kende dig, er det derfor nødvendigt, at jeg taler om dig."

En virkelig ydmyg gestus af Ovid, når man tænker på, at han så gerne ville have Vesta med i sit værk, velvidende hvor vigtig hun faktisk er.

Vesta var nemlig faldet i søvn den aften til festen og besluttede at trække sig tilbage til kammeret. Men Priapus ville udnytte, at hun var fuld, og krænke hendes kyskhed. Hvad Priapus ikke tænkte på, var, at Silenus' (en ven af den romerske vingud, Bacchus) kæledyrsæsel stod lige ved siden af værelset.

Da æslet kom ind på hendes værelse, udstødte det et brøl, der fik himlen til at ryste. Vesta vågnede straks op fra sit delirium og var ikke længe om at finde ud af, hvad der foregik. Da alle de andre guder samledes, flygtede Priapus i sidste øjeblik, og Vestas jomfruelighed forblev uskadt.

Det var tæt på.

Servius Tullius' fødsel

Er du ved at være træt af fallosser og pejse?

Godt, spænd sikkerhedsbæltet, for der er en til.

En anden myte, som Vesta er forbundet med, er kong Servius Tullius' fødsel. Den lyder sådan her: En fallos dukkede tilfældigt op i et af Vestas ildsteder i kong Tarquinius' palads. Da Ocresia, tjenestepigen, der først så dette mirakel, blev underrettet om denne mærkelige sag til dronningen.

Dronningen var en kvinde, der tog sager som disse meget alvorligt, og hun troede, at fallos var et tegn fra en af olympierne selv. Hun rådførte sig med Tarquinius og rådede ham til, at nogen måtte have samleje med den flydende tissemand. Det måtte være Ocresia, da hun var den første, der stødte på den. Stakkels Ocresia kunne ikke være ulydig mod sin konge, så hun tog den brændende fallos ind på sit værelseog fortsatte med gerningen.

Det siges, at da hun gjorde det, viste enten Vesta eller Vulcan, den romerske gud for smedjen, sig for Ocresia og skænkede hende en søn. Da åbenbaringen forsvandt, var Ocresia gravid. Hun fødte ingen ringere end den legendariske sjette konge af Rom, Servius Tullius.

Vesta havde virkelig sine måder at forme historien efter sin vilje på.

Vestas arv

Selvom Vesta ikke har optrådt fysisk i mytologien, har hun haft en dramatisk indflydelse på det græsk-romerske samfund. Vesta er højt respekteret blandt guderne, fordi hun bogstaveligt talt er hele panteonets guddommelige ildsted.

Hun har måske ikke vist sig i sin fysiske form, men hendes arv er blevet cementeret gennem mønter, kunst, templer og det simple faktum, at hun findes i ethvert hjem. Vesta er ikke blevet afbildet meget i kunsten, men hun lever på mange måder videre i moderniteten.

For eksempel er asteroiden "4 Vesta" opkaldt efter hende. Det er en af de gigantiske asteroider i asteroidebæltet. Den er en del af asteroidefamilien kaldet "Vesta-familien", der også er opkaldt efter hende.

Vesta optræder som Hestia i Marvels populære tegneserier som en del af "The Olympians", hvor næsten alle medlemmer kæmper mod udenjordiske trusler.

Vesta er også blevet udødeliggjort gennem vestalinderne, som alle er et vigtigt samtaleemne i det gamle romerske samfund. Vestalinderne og deres levevis er fortsat fascinerende emner, selv i dag.

Konklusion

Vesta er dyster af statur, men opmærksom på sine metoder, og hun er en gudinde, der er meget respekteret af de andre guder og folket i den romerske stat.

Vesta er limen, der holder guderne sammen og giver de romerske familier mad på bordet. Hun påkalder sig orden i enhver husholdning og eliminerer kaos, så længe folket puster til flammerne i hendes offerild.

Vesta er den perfekte definition på ligeværdig udveksling. Hjemmet kan kun vokse, så længe folk bidrager til at få det til at vokse. Hjem er der, hvor vi alle trækker os tilbage sidst på dagen, så det giver kun mening, at stedet værdsættes. Der er intet som en knitrende ild, der varmer dig op efter en kold dag, der kommer fra en bygning, du stolt kalder hjem.

Når alt kommer til alt, er hjemmet, hvor ildstedet er.

Og det er netop der, Vesta befinder sig.