Mazu: Taiwansk og kinesisk havgudinde

Som med mange kinesiske guder og gudinder var Mazu en almindelig person, der blev guddommeliggjort efter sin død. Hendes arv varede længe, så længe, at hun endda kom på UNESCO's liste over uforståelig kulturarv. At kalde hende en kinesisk gudinde kan dog anfægtes af nogle. Det skyldes, at hendes indflydelse på Taiwan ser ud til at være meget mere dybtgående.

Hvad betyder Mazu på kinesisk?

Navnet Mazu kan deles op i to dele: ma og zu Den første del ma er blandt andet det kinesiske ord for 'mor'. Til, Tilsammen ville Mazu betyde noget i retning af "forfadermor" eller "evig mor".

Hendes navn staves også som Matsu I Taiwan omtales hun endda officielt som "den hellige himmelske moder" og "himlens kejserinde", hvilket understreger den betydning, som Mazu stadig tillægges på øen.

Dette tegn på vigtighed har at gøre med det faktum, at Mazu er relateret til havet. Mere specifikt med det faktum, at hun blev tilbedt af folk, hvis liv afhang af havet.

Historien om Mazu

Mazu blev født i det tiende århundrede og fik til sidst navnet 'Lin Moniang', hendes oprindelige navn. Det forkortes også ofte til Lin Mo. Hun fik navnet Lin Moniang et par år efter sin fødsel. Hendes navn var ikke tilfældigt, da Lin Moniang kan oversættes til 'tavs pige' eller 'tavs jomfru'.

At være en tavs observatør var noget, hun blev kendt for. I teorien var hun bare endnu en borger fra Fujian-provinsen i Kina, men det var helt tydeligt, at hun var usædvanlig fra en tidlig alder. Lin Mo og hendes familie levede af at fiske. Mens hendes brødre og far tog ud for at fiske, var Lin Mo ofte hjemme og vævede.

Hendes opstigning til gudernes rige begyndte under en af hendes vævesessioner omkring år 960. I dette år menes det, at hun udførte et særligt mirakel, inden hun døde i en alder af 26. Eller rettere, inden hun steg op til himlen i en alder af 26.

Hvorfor er Mazu en gudinde?

Det mirakel, der gjorde Mazu til gudinde, er følgende: Mens Mazu stadig var teenager, tog hendes far og fire brødre ud på en fisketur. Under denne tur mødte hendes familie en stor og frygtindgydende storm på havet, en storm, der var for stor til at overvinde med normalt udstyr.

Under en af sine vævesessioner gled Mazu ind i en trance og så præcis den fare, hendes familie var i. Helt ærligt, hun hentede sin familie og anbragte dem et sikkert sted. Det var indtil hendes mor fik hende ud af trancen.

Hendes mor forvekslede hendes trance med et krampeanfald, hvilket fik Lin Mo til at smide sin ældste bror i havet. Desværre døde han på grund af stormen. Mazu fortalte sin mor, hvad hun havde gjort, hvilket hendes far og brødre bekræftede, da de kom hjem.

Hvad er Mazu gudinde for?

I tråd med det mirakel, hun udførte, blev Mazu tilbedt som hav- og vandgudinde. Hun er uden tvivl en af de vigtigste havgudinder i Asien, eller måske i hele verden.

Hun er beskyttende i sin natur og våger over sømænd, fiskere og rejsende. Mens hun oprindeligt kun var havets gudinde, blev hun tilbedt som noget, der tydeligvis er vigtigere end det. Hun ses som en beskyttende gudinde for livet.

Guddommeliggørelse af Mazu

Mazu steg til himmels ikke så længe efter, at hun havde reddet sin familie. Legenden om Mazu voksede derefter, og hun blev knyttet til andre hændelser, der reddede sømænd fra frygtelige storme eller andre farer på havet.

Gudindens officielle status

Hun fik faktisk den officielle titel som gudinde. Ja, officiel, for regeringen i Kina gav ikke kun titler til sine embedsmænd, men de besluttede også, hvem der skulle ses som en gud og forherligede dem med den officielle titel. Det betyder også, at det himmelske rige oplevede en del ændringer fra tid til anden, især efter udskiftning af lederskabet.

Under Song-dynastiet, et af mange kinesiske dynastier, blev det besluttet, at Mazu skulle have en sådan titel. Det skete efter en bestemt begivenhed, hvor man mente, at hun reddede en kejserlig udsending på havet et sted i det 12. århundrede. Nogle kilder siger, at de handlende bad til Mazu, før de begav sig ud på turen.

At få titlen som gud viser regeringens støtte til guder, der repræsenterede de værdier, de ønskede at se i samfundet. På den anden side anerkender det også vigtigheden af en bestemt figur for samfundet og indbyggerne i landet.

Efter at Mazu officielt blev anerkendt som guddom, spredte hans betydning sig langt ud over det kinesiske fastland.

Mazu-tilbedelse

Oprindeligt førte forfremmelsen til gudinde til, at folk rejste helligdomme rundt omkring i det sydlige Kina til ære for Mazu. Men hendes tilbedelse tog virkelig fart i det 17. århundrede, da hun for alvor ankom til Taiwan.

Var Mazu en taiwanesisk eller kinesisk gudinde?

Før vi dykker ned i hendes faktiske tilbedelse, kan det være godt at tale om spørgsmålet om, hvorvidt Mazu var en kinesisk gudinde eller en taiwanesisk gudinde.

Som vi så, havde Mazus liv været så ekstraordinært, at hun efter sin død ville blive betragtet som en guddommelig kraft. Men selvom Mazu blev født på det kinesiske fastland, spredte kinesiske immigranter hurtigt Mazus historie fra det sydlige Kina til andre dele af den asiatiske verden. På den måde blev hun vigtigere, end man oprindeligt havde troet på hendes oprindelige fødested.

Mazu finder land

Det var især de regioner, der kunne nås med båd, som lærte Mazu at kende. Taiwan var en af disse regioner, men også Japan og Vietnam blev introduceret til gudinden. Hun tilbedes stadig i både Japan og Vietnam som en vigtig gudinde, men intet overgår hendes popularitet i Taiwan.

Faktisk anerkender den taiwanske regering hende endda som den guddom, der leder det taiwanske folk i hverdagen. Det førte også til, at hun blev optaget på UNESCO's liste over uforståelig kulturarv.

Hvordan tilbedes Mazu og uforståelig kulturarv?

Hun kom på UNESCO's liste, simpelthen fordi hun er centrum for et utal af overbevisninger og skikke, som danner den taiwanske og fujianske identitet. Dette omfatter ting som mundtlige traditioner, men lige så vel ceremonierne omkring hendes tilbedelse og folkelige praksis.

Da det er en uforståelig kulturarv, er det lidt svært at forstå, hvad der præcist ses som kulturarv. Det drejer sig mest om den festival, der finder sted to gange om året i et tempel på Meizhou Island, den ø, hvor hun blev født. Her indstiller indbyggerne deres arbejde og ofrer havdyr til guddommen.

Ud over de to hovedfestivaler er et utal af mindre festivaler også en del af den uforståelige arv. Disse mindre tilbedelsessteder er dekoreret med røgelse, stearinlys og 'Mazu-lanterner'. Folk tilbeder Mazu i disse mindre templer for at bede guden om graviditet, fred, livsspørgsmål eller generel velvære.

Mazu-templer

Ethvert Mazu-tempel, der opføres, er et sandt kunstværk. Farverigt og livligt, men alligevel helt igennem fredfyldt. Normalt er Mazu klædt i en rød kappe, når hun afbildes på malerier og vægmalerier. Men en Mazu-statue viser hende normalt klædt i en kejserindes juvelprydede kapper.

På disse statuer holder hun en ceremoniel tavle og bærer en kejserlig hue med hængende perler foran og bagpå. Især hendes statuer bekræfter gudinden Mazus status som Himlens kejserinde.

To dæmoner

For det meste viser templerne Mazu siddende på en trone mellem to dæmoner. Den ene dæmon er kendt som "Thousand Mile Eye", mens den anden er kendt som "With-the-Wind-Ear".

Hun er afbildet med disse dæmoner, fordi Mazu simpelthen besejrede dem begge. Selvom det ikke nødvendigvis er en smuk gestus af Mazu, ville dæmonerne stadig blive forelskede i hende. Mazu lovede at gifte sig med den, der kunne besejre hende i kamp.

Men gudinden er også berygtet for sin afvisning af ægteskab. Selvfølgelig vidste hun, at dæmonerne aldrig ville slå hende. Efter at have indset dette, blev dæmonerne hendes venner og sad sammen med hende på hendes tilbedelsessteder.

Pilgrimsrejse

Ud over tilbedelsen af hende i templerne finder der stadig en pilgrimsfærd sted hvert år til ære for Mazu. De afholdes på gudindens fødselsdato, den treogtyvende dag i den tredje måned i månekalenderen. Så det ville være et sted i slutningen af marts.

Pilgrimsrejsen betyder, at gudindens statue bliver taget ud af templet.

Herefter bæres den til fods gennem det pågældende tempels område, hvilket understreger hendes relation til landet, andre guder og kulturel identitet.