Uranus: Himmelgud og bedstefar til guderne

Uranus er bedst kendt som den tredjestørste planet i vores solsystem. Gemt mellem Saturn og Neptun, og syv planeter væk fra solen, virker iskæmpen Uranus fjern og irrelevant.

Men ligesom de andre planeter var Uranus først en græsk gud. Og han var ikke en hvilken som helst gud. Han var himlens urgud og far eller bedstefar til mange af guderne, gudinderne og titanerne i den græske mytologi. Ligesom sin oprørske titansøn, Kronos (eller Cronus), var Uranus - som vi skal se - ikke en rar fyr.

Uranus eller Ouranos?

Uranus var den græske gud for himlen og himlen. Han var et oprindeligt væsen, der blev til omkring skabelsestidspunktet - længe før de olympiske guder som Zeus og Poseidon blev født.

Uranus er den latiniserede version af hans navn, som stammer fra det gamle Rom. De gamle grækere ville have kaldt ham Ouranos. Romerne ændrede mange af de græske guders og gudinders navne og attributter. I den gamle romerske mytologi blev Zeus for eksempel til Jupiter, Poseidon blev til Neptun, og Afrodite blev til Venus. Selv titanen Kronos blev omdøbt til Saturn.

Disse latiniserede navne blev senere brugt til at navngive planeterne i vores solsystem. Planeten Uranus blev opkaldt efter den græske gud den 13. marts 1781, da den blev opdaget med et teleskop. Men gamle civilisationer ville også have set Uranus - så tidligt som 128 f.Kr. var Uranus synlig fra jorden, men den blev fejlagtigt identificeret som en stjerne.

Uranus: Den stjernespækkede himmelmand

Uranus var en urgud, og hans domæne var himlen og himlen. Ifølge græsk mytologi havde Uranus ikke bare magt over himlen - han var himlen personificeret.

Det er ikke let at finde ud af, hvordan de gamle grækere troede, at Uranus så ud. Uranus er ikke til stede i tidlig græsk kunst, men de gamle romere afbildede Uranus som Aion, guden for evig tid.

Romerne viste Uranus-Aion i form af en mand, der holdt et stjernetegn og stod over Gaia - jorden. I nogle myter var Uranus en stjernebesat mand med en hånd eller fod på hvert hjørne af jorden, og hans krop, kuppelagtig, dannede himlen.

De gamle grækere og himlen

Den græske mytologi beskriver ofte med levende detaljer, hvordan steder - både guddommelige og jordiske - så ud. Tænk på Trojas høje mure, underverdenens mørke dybder eller Olympens skinnende tinde - de olympiske guders hjem.

Uranus' domæne blev også levende beskrevet i den græske mytologi. Grækerne visualiserede himlen som en messingkuppel dekoreret med stjerner. De troede, at kanterne af denne himmelkuppel nåede de ydre grænser af den flade jord.

Da Apollon - musikkens og solens gud - trak sin vogn hen over himlen ved daggry, kørte han faktisk hen over kroppen på sin oldefar - den oprindelige himmelgud Uranus.

Uranus og stjernetegnets hjul

Uranus har længe været forbundet med dyrekredsen og stjernerne. Men det var de gamle babyloniere, der skabte det første dyrekredshjul for omkring 2.400 år siden. De brugte dyrekredshjulet til at skabe deres egen form for horoskoper, til at forudsige fremtiden og finde mening. I oldtiden troede man, at himlen og himlene rummede store sandheder om universets mysterier. Himlen er blevet æret afmange antikke og ikke-antikke grupper og mytologier.

Grækerne forbandt stjernetegnshjulet med Uranus, og sammen med stjernerne blev stjernetegnshjulet hans symbol.

I astrologien ses Uranus (planeten) som Vandmandens hersker - en periode med elektrisk energi og grænseløs forandring, ligesom himmelguden selv. Uranus er som den gale opfinder af solsystemet - en kraft, der skubber forbi ekstreme forhindringer for at skabe ting, ligesom den græske gud, der skabte mange betydningsfulde efterkommere ud af jorden.

Uranus og Zeus: Himmel og torden

Hvordan var Uranus og Zeus - gudernes konge - beslægtede? Da Uranus og Zeus havde lignende egenskaber og indflydelsessfærer, er det måske ikke overraskende, at de var beslægtede. Faktisk var Uranus Zeus' bedstefar.

Uranus var ægtemand (og også søn) af Gaia - jordens gudinde - og far til den berygtede titan Kronos. Gennem sin yngste søn - Kronos - var Uranus bedstefar til Zeus og mange af de andre olympiske guder og gudinder, herunder Zeus, Hera, Hades, Hestia, Demeter, Poseidon og deres halvbror - kentauren Chiron.

Zeus var den olympiske gud for himmel og torden. Mens Zeus havde kræfter i himmelens rige og ofte kontrollerede vejret, var himlen Uranus' domæne. Alligevel var det Zeus, der var konge over de græske guder.

Uranus, den ikke tilbedte

Selvom Uranus var en urgud, var han ikke den vigtigste figur i den græske mytologi. Det var hans barnebarn, Zeus, der blev gudernes konge.

Zeus herskede over de tolv olympier: Poseidon (havets gud), Athene (visdommens gudinde), Hermes (budbringerguden), Artemis (jagtens, fødslens og månens gudinde), Apollon (musikkens og solens gud), Ares (krigsguden), Afrodite (kærlighedens og skønhedens gudinde), Hera (ægteskabets gudinde), Dionysos (vinens gud), Hefaistos (opfinderguden) og Demeter (høstens gudinde). samtUdover de tolv olympere var der Hades (underverdenens herre) og Hestia (ildstedets gudinde), som ikke blev klassificeret som olympere, fordi de ikke boede på Olympen.

De tolv olympiske guder og gudinder blev tilbedt meget mere i den antikke græske verden end de oprindelige guder som Uranus og Gaia. De tolv olympiere havde helligdomme og templer dedikeret til deres tilbedelse på alle de græske øer.

Mange af olympierne havde også religiøse kulter og hengivne tilhængere, der dedikerede deres liv til tilbedelsen af deres gud eller gudinde. Nogle af de mest berømte antikke græske kulter var dem, der tilhørte Dionysos (som kaldte sig selv orferne efter den legendariske musiker og Dionysos-tilhænger Orfeus), Artemis (en kult af kvinder) og Demeter (kaldet de eleusinske mysterier). Hverken Uranus ellerhans kone Gaia havde så trofaste tilhængere.

Selvom han ikke havde nogen kult og ikke blev tilbedt som en gud, blev Uranus respekteret som en ustoppelig naturkraft - en evig del af den naturlige verden. Hans fremtrædende plads i stamtræet af guder og gudinder blev hædret.

Historien om Uranus' oprindelse

De gamle grækere troede, at der ved tidernes begyndelse var Khaos (kaos eller kløften), som repræsenterede luft. Derefter blev Gaia, Jorden, til. Efter Gaia kom Tartaros (helvede) i Jordens dyb og derefter Eros (kærlighed), Erebos (mørke) og Nyx (sort nat). Fra en forening mellem Nyx og Erebos kom Aither (lys) og Hemera (dag). Derefter fødte Gaia Uranus (himlen) til at være hendesGaia skabte også Ourea (bjergene) og Pontos (havet). Disse var de oprindelige guder og gudinder.

I nogle versioner af myterne, såsom det tabte epos Titanomachia af Eumelus fra Korinth, er Gaia, Uranus og Pontos børn af Aither (øvre luft og lys) og Hemera (dag).

Der er mange modstridende myter om Uranus, ligesom hans forvirrede oprindelseshistorie. Det skyldes til dels, at det ikke er klart, hvor Uranus' legende kom fra, og at hver region på de græske øer havde deres egne historier om skabelsen og de oprindelige guder. Hans legende var ikke så veldokumenteret som de olympiske guder og gudinders.

Historien om Uranus er meget lig flere gamle myter fra Asien, som gik forud for den græske mytologi. I en hittitisk myte blev Kumarbi - en himmelgud og gudernes konge - voldsomt væltet af den yngre Teshub, stormguden, og hans brødre. Historien kom måske til Grækenland gennem handel, rejser og krigsførelse med Lilleasien og inspirerede legenden om Uranus.

Børn af Uranus og Gaia

I betragtning af hans underordnede position i den græske myte sammenlignet med titanerne eller olymperne, er det Uranus' efterkommere, der gør ham betydningsfuld i den græske mytologi.

Uranus og Gaia fik atten børn: de tolv græske titaner, de tre kykloper (Brontes, Steropes og Arges) og de tre Hecatoncheires - de hundredhåndede (Cottus, Briareos og Gyges).

Titanerne omfattede Oceanus (gud for havet, der omkransede Jorden), Coeus (gud for orakler og visdom), Crius (gud for stjernebilleder), Hyperion (gud for lys), Iapetus (gud for dødeligt liv og død), Theia (gudinde for syn), Rhea (gudinde for frugtbarhed), Themis (gudinde for lov, orden og retfærdighed), Mnemosyne (gudinde for hukommelse), Phoebe (gudinde for profeti), Tethys (gudinde for ferskvand) ogKronos (den yngste, stærkeste og fremtidige hersker over universet).

Gaia fik mange flere børn efter Uranus' fald, bl.a. furierne (de oprindelige hævnere), kæmperne (som havde styrke og aggression, men ikke var særligt store) og asketræets nymfer (som skulle blive ammende for den spæde Zeus).

Uranus ses også nogle gange som far til Afrodite, den olympiske gudinde for kærlighed og skønhed. Afrodite blev skabt af det havskum, der opstod, da Uranus' kastrerede kønsdele blev kastet i havet. Det berømte maleri af Sandro Botticelli - Venus' fødsel - viser det øjeblik, hvor Afrodite steg op af havet på Cypern nær Paphos og dukkede fuldt udvokset op af havskummet. Det blev sagtat den smukke Afrodite var Uranus' mest tilbedte afkom.

Uranos: Årets far?

Uranus, Gaia og deres atten fælles børn var ikke en lykkelig familie. Uranus låste de ældste af sine børn - de tre Hecatoncheire og de tre gigantiske kykloper - fast i jordens centrum, hvilket forårsagede Gaia evig smerte. Uranus hadede sine børn, især de tre med hundrede hænder - Hecatoncheire.

Gaia begyndte at blive træt af sin mands behandling af deres afkom, så hun - som mange af de gudinder, der kom efter hende, efterlignede - udtænkte en snedig plan mod sin mand. Men først måtte hun opmuntre sine børn til at deltage i sammensværgelsen.

Gaias hævn

Gaia opmuntrede sine titansønner til at gøre oprør mod Uranus og hjalp dem med at flygte ud i lyset for første gang. Hun skabte en kraftfuld adamantinsk segl, lavet af den grå flint, hun opfandt, og ældgammel diamant. Så forsøgte hun at samle sine sønner. Men ingen af dem havde modet til at konfrontere deres far, undtagen den yngste og mest snu - Kronos.

Gaia skjulte Kronos og gav ham seglet og instruktioner til sin plan. Kronos ventede på at overfalde sin far, og fire af hans brødre blev sendt til verdens hjørner for at holde øje med Uranus. Da natten kom, gjorde Uranus det også. Uranus kom ned til sin kone, og Kronos dukkede frem fra sit skjulested med det adamantinske segl. I ét sving kastrerede han ham.

Det blev sagt, at denne brutale handling forårsagede adskillelsen af himmel og jord. Gaia blev befriet. Ifølge myterne døde Uranus enten kort tid efter eller trak sig tilbage fra jorden for evigt.

Da Uranus' blod faldt på jorden, rejste de hævnende furier og kæmper sig fra Gaia. Fra havskummet forårsaget af hans fald kom Afrodite.

Titanerne havde vundet. Uranus havde kaldt dem titanerne (eller strainers), fordi de havde strainet i det jordiske fængsel, han havde bundet dem i. Men Uranus ville fortsætte med at spille i titanernes sind. Han havde fortalt dem, at deres angreb mod ham var en blodssynd, som - profeterede Uranus - ville blive hævnet.

Som far, som søn

Uranus profeterede om titanernes fald og forudså de straffe, som deres efterkommere - olympierne - ville påføre dem.

Uranus og Gaia havde delt denne profeti med deres søn, Kronos, fordi den vedrørte ham meget dybt. Og som mange af profetierne i den græske mytologi sikrede det, at profetien ville gå i opfyldelse, at man informerede personen om deres skæbne.

Profetien sagde, at Kronos, ligesom sin egen far, var bestemt til at blive overvundet af sin søn. Og ligesom sin far gjorde Kronos så forfærdelige ting mod sine børn, at han fremprovokerede det oprør, der skulle vælte ham.

Kronos' fald

Kronos havde overtaget magten efter sin fars nederlag og regerede sammen med sin kone, Rhea (frugtbarhedsgudinde). Med Rhea fik han syv børn (seks af dem, inklusive Zeus, blev olympere).

Kronos huskede profetien, der forudsagde hans undergang, og overlod intet til tilfældighederne og slugte hvert barn helt efter deres fødsel. Men ligesom Kronos' mor - Gaia - blev Rhea vred over sin mands behandling af deres børn og lagde en lige så snedig plan.

Da tiden var inde til Zeus' fødsel - den yngste - byttede Rhea den nyfødte ud med en sten pakket ind i babyens tøj. Kronos fortærede stenen i den tro, at det var hans yngste søn, og Rhea sendte sit barn væk for at blive opfostret i hemmelighed.

Zeus' barndom er genstand for mange modstridende myter. Men mange af versionerne af fortællingen siger, at Zeus blev opfostret af Adrasteia og Ida - asketræets nymfer (Meliae) og børn af Gaia. Han voksede op i skjul på Dikte-bjerget på øen Kreta.

Da han blev voksen, vendte Zeus tilbage for at føre en ti år lang krig mod sin far - en tid, der i græsk mytologi er kendt som Titanomachien. Under denne krig befriede Zeus sine ældre søskende fra sin fars mave ved at tvangsfodre ham med en særlig urt, der fik ham til at kaste sine børn op.

Olympiernes opstandelse

Olympierne sejrede og overtog magten fra Kronos. Derefter låste de titanerne, som havde kæmpet mod dem i Titanomachien, inde i Tartaros' afgrund for at afvente dommen - en straf, der mindede om den, Uranus havde givet dem.

Olympierne viste ikke mildhed over for deres titanforbindelser, da de uddelte forfærdelige straffe. Den mest berømte straf blev givet til Atlas, som måtte holde himlen oppe. Hans bror Menoetius blev slået ned af Zeus' tordenkile og kastet i Erebus, et oprindeligt tomrum af mørke. Kronos forblev i den helvedesagtige Tartaros. Selvom nogle myter hævdede, at Zeus til sidst befriede ham og gav hamansvaret for at herske over de elysiske marker - det sted i underverdenen, der er forbeholdt helte.

Nogle titaner - dem, der var forblevet neutrale eller havde valgt olympiernes side - fik lov til at forblive frie, herunder Prometheus (som senere blev straffet for at stjæle ild til menneskeheden ved at få sin lever hakket ud gentagne gange af en fugl), den oprindelige solgud Helios og Oceanus, guden for det hav, der omkranser jorden.

Uranus husket

Uranus' største arv var måske de voldelige tendenser og den appetit på magt, som han gav videre til sine børn - titanerne - og sine børnebørn - olymperne. Uden hans grusomme indespærring af de børn, han ikke kunne tolerere, ville titanerne måske aldrig have væltet ham, og olymperne kunne ikke have væltet dem.

Selvom Uranus mangler i mange af de store græske epos og skuespil, lever han videre i form af planeten af samme navn og i astrologien. Men legenden om den oprindelige himmelgud giver os en sidste humoristisk indsigt: Planeten Uranus sidder fredeligt - temmelig ironisk - ved siden af sin hævnende søn, Saturn (kendt i den græske verden som Kronos).