Titus

Titus Flavius Sabinus Vespasianus

(40 - 81 N. CHR.)

Titus, der ältere Sohn des Kaisers Vespasian, wurde 39 n. Chr. geboren.

Er wurde zusammen mit Claudius' Sohn Britannicus erzogen, der ein enger Freund von ihm wurde.

Von 61 bis 63 n. Chr. diente er in Deutschland und Britannien als Militärtribun. Danach kehrte er nach Rom zurück und heiratete Arrecina Tertulla, die Tochter eines ehemaligen Kommandanten der Prätorianergarde. Doch schon ein Jahr später starb Arrecina und Titus heiratete erneut, diesmal Marcia Furnilla.

Sie stammte aus einer angesehenen Familie, die Verbindungen zu Gegnern Neros unterhielt. Nach dem Scheitern der pisonischen Verschwörung hielt es Titus für das Beste, in keiner Weise mit potenziellen Verschwörern in Verbindung gebracht zu werden, und ließ sich daher 65 n. Chr. von Marcia scheiden. Im selben Jahr wurde Titus zum Quästor ernannt und wurde dann 67 n. Chr. Befehlshaber einer der drei Legionen seines Vaters in Judäa (XV. Legion 'Apollinaris').

Ende 68 n. Chr. wurde Titus von Vespasian als Bote ausgesandt, um die Anerkennung von Galba als Kaiser durch seinen Vater zu bestätigen, doch als er Korinth erreichte, erfuhr er, dass Galba bereits tot war, und kehrte um.

Titus spielte eine führende Rolle bei den Verhandlungen, die dazu führten, dass sein Vater von den östlichen Provinzen zum Kaiser ausgerufen wurde, und es wurde ihm zugeschrieben, dass er Vespasian mit Mucianus, dem Statthalter von Syrien, versöhnte, der sein wichtigster Unterstützer wurde.

Als junger Mann glich Titus in seinem Charme, seinem Intellekt, seiner Rücksichtslosigkeit, seiner Extravaganz und seinen sexuellen Begierden auf gefährliche Weise Nero. Er war körperlich und intellektuell begabt, außerordentlich stark, kleinwüchsig mit Hängebauch, mit einem autoritären, aber freundlichen Auftreten und einem angeblich ausgezeichneten Gedächtnis war er ein hervorragender Reiter und Krieger.

Er konnte auch singen, Harfe spielen und Musik komponieren. Seine Regierungszeit war kurz, aber er lebte lange genug, um zu zeigen, dass er, offensichtlich dank der Anleitung seines Vaters, ein gewisses Talent zum Regieren hatte, aber nicht lange genug, um beurteilen zu können, wie effektiv er als Herrscher gewesen wäre.

Im Sommer 69 n. Chr. brach Vespasian nach Rom auf, um den Thron zu besteigen, und Titus wurde die Leitung der militärischen Operation gegen die Juden in Judäa übertragen. 70 n. Chr. fiel Jerusalem in die Hände seiner Truppen. Titus' Behandlung der besiegten Juden war berüchtigt brutal.

Seine berüchtigtste Tat war die Zerstörung des Großen Tempels von Jerusalem (das einzige Überbleibsel des Tempels, das den Zorn des Titus überlebt hat, ist die berühmte Klagemauer - der heiligste Ort für die Anhänger des jüdischen Glaubens).

Titus' Erfolg brachte ihm viel Lob und Respekt in Rom und unter den Legionen ein. Der gewaltige Titusbogen, der seinen Triumph über die Juden feiert, steht noch immer in Rom.

Sein Triumphalismus nach dem Sieg über die Juden ließ den Verdacht aufkommen, dass er seinem Vater untreu werden könnte. Aber Titus' Loyalität zu seinem Vater ließ nicht nach. Er wusste, dass er Vespasians Erbe war, und war vernünftig genug, zu warten, bis seine Zeit gekommen war.

Und er konnte sich darauf verlassen, dass sein Vater ihm den Thron überlassen würde, denn Vespasian soll einmal gesagt haben: "Entweder wird mein Sohn mein Nachfolger oder gar keiner".

Bereits 70 n. Chr., als er sich noch im Osten aufhielt, wurde Titus gemeinsam mit seinem Vater zum Konsul ernannt. 71 n. Chr. erhielt er die Befugnisse eines Tribunikers, und 73 n. Chr. teilte er sich mit seinem Vater die Zensur. Auch wurde er Prätorianerpräfekt. All dies war Teil der Vorbereitung Vespasians auf die Nachfolge seines Sohnes.

Während dieser Zeit war Titus die rechte Hand seines Vaters, er führte routinemäßig die Staatsgeschäfte, diktierte Briefe und hielt sogar die Reden seines Vaters im Senat.

Aber auch als Prätorianerpräfekt verrichtete er die Drecksarbeit seines Vaters, indem er politische Gegner mit fragwürdigen Mitteln ausschaltete - eine Rolle, die ihn beim Volk sehr unbeliebt machte.

Eine ernsthafte Bedrohung für Titus' Nachfolge war seine Affäre mit der zehn Jahre älteren, schönen und in Rom mächtig vernetzten jüdischen Prinzessin Berenice, der Tochter (oder Schwester) des jüdischen Königs Herodes Agrippa II, die Titus im Jahr 75 n. Chr. nach Rom holte.

Da er sich 65 n. Chr. von seiner zweiten Frau Marcia Furnilla hatte scheiden lassen, stand es Titus frei, wieder zu heiraten. Eine Zeit lang lebte Berenice offen mit Titus im Palast. Doch der Druck der öffentlichen Meinung, gemischt mit wildem Antisemitismus und Xenophobie, zwang sie zur Trennung. Man sprach sogar davon, dass sie eine "neue Kleopatra" sei. Rom war nicht bereit, eine orientalische Frau in der Nähe der Macht zu tolerieren, und so musste Berenice zurückkehrennach Hause.

Als im Jahr 79 n. Chr. ein Komplott gegen Vespasian aufgedeckt wurde, handelte Titus schnell und unbarmherzig. Die beiden führenden Verschwörer waren Eprius Marcellus und Caecina Alienus. Caecina wurde zu einem Abendessen mit Titus eingeladen und bei seiner Ankunft erstochen. Marcellus wurde daraufhin vom Senat zum Tode verurteilt und brachte sich selbst um.

Später, im Jahr 79 n. Chr., starb Vespasian, und am 24. Juni folgte Titus auf den Thron. Zunächst war er äußerst unbeliebt. Der Senat mochte ihn nicht, weil er an seiner Ernennung nicht beteiligt war und weil er in der Regierung Vespasians die unbarmherzige Figur für die weniger pikanten Angelegenheiten des Staates war. Das Volk mochte ihn auch nicht, weil er die unpopuläre Wirtschaftspolitik und die Steuern seines Vaters fortsetzte.

Auch seine Tändelei mit Berenice hatte ihm keine Gunst eingebracht, und viele fürchteten, er sei ein neuer Nero.

Titus machte sich nun daran, bei der römischen Bevölkerung ein freundlicheres Bild von sich abzugeben: Das Netz von Spitzeln, auf das sich die Kaiser stützten und das in der gesamten Gesellschaft Misstrauen hervorrief, wurde drastisch verkleinert.

Der Anklagepunkt des Hochverrats wurde abgeschafft. Überraschenderweise wurden zwei neue mutmaßliche Verschwörer einfach ignoriert. Und als Berenice nach Rom zurückkehrte, wurde sie von einem widerwilligen Kaiser nach Judäa zurückgeschickt.

Nur einen Monat nach Titus' Thronbesteigung ereignete sich jedoch eine Katastrophe, die seine Herrschaft überschatten sollte: Der Ausbruch des Vulkans Vesuv überschwemmte die Städte Pompeji, Herculaneum, Stabiae und Oplontis.

Es gibt einen überlieferten Augenzeugenbericht von Plinius dem Jüngeren (61-c.113), der sich zu dieser Zeit in Misenum aufhielt:

Aus der Ferne war für uns nicht klar, welcher Berg die Wolke ausstieß, aber später stellte sich heraus, dass es der Vesuv war. Die Rauchsäule glich in Form und Gestalt einer riesigen Kiefer, denn sie verzweigte sich an der Spitze ihrer großen Höhe in mehrere Stränge.

Ich nehme an, dass ein plötzlicher Windstoß es nach oben getragen hat, dann fiel es herunter und blieb regungslos liegen, und sein eigenes Gewicht hat es dann nach außen getragen. Es war manchmal weiß, manchmal schwer und gesprenkelt, wie wenn es eine Menge Erde und Asche hochgehoben hätte.'

Innerhalb von etwa einer Stunde wurden Pompeji und Herculaneum sowie mehrere andere Städte und Dörfer in der Umgebung von Lava und glühender Asche verschlungen. Viele konnten mit Hilfe der in Misenum stationierten Flotte entkommen.

Titus besuchte das betroffene Gebiet, rief den Notstand aus, richtete einen Hilfsfonds ein, in den das Vermögen von Opfern, die ohne Erben starben, eingezahlt wurde, bot praktische Hilfe bei der Unterbringung der Überlebenden an und organisierte eine Senatskommission, die jede erdenkliche Hilfe leisten sollte. Diese Katastrophe sollte Titus' Erinnerung bis heute trüben, denn viele beschreiben den Ausbruch des Vulkans als göttlichStrafe für die Zerstörung des Großen Tempels in Jerusalem.

Doch Titus' Sorgen waren mit der Vesuv-Katastrophe noch nicht zu Ende. 80 n. Chr., als er noch in Kampanien weilte und die Hilfsmaßnahmen für die Opfer des Vulkans überwachte, wütete drei Tage und Nächte lang ein Feuer in Rom. Erneut leistete der Kaiser großzügige Hilfe für die Opfer.

Doch eine weitere Katastrophe sollte die Herrschaft des Titus überschatten, als eine der schlimmsten Pestepidemien der Geschichte das Volk heimsuchte. Der Kaiser versuchte alles, um die Krankheit zu bekämpfen, nicht nur durch medizinische Hilfe, sondern auch durch umfangreiche Opfer an die Götter.

Titus ist jedoch nicht nur für die Katastrophe berühmt, sondern auch für die Eröffnung des flavischen Amphitheaters, besser bekannt unter dem Namen "Kolosseum". Titus beendete die unter seinem Vater begonnenen Bauarbeiten und weihte es mit einer Reihe von aufwendigen Spielen und Spektakeln ein.

Am letzten Tag der Spiele soll er jedoch zusammengebrochen sein und öffentlich geweint haben. Seine Gesundheit hatte sich inzwischen deutlich verschlechtert, und vielleicht wusste Titus, dass er an einer unheilbaren Krankheit litt. Titus hatte auch keinen direkten Erben, was bedeutete, dass sein Bruder Domitian sein Nachfolger werden würde. Und Titus soll geahnt haben, dass dies zu einer Katastrophe führen würde.

Trotz aller Unglücke und Katastrophen, die seine kurze Regierungszeit begleiteten, wurde Titus zu einem der beliebtesten Kaiser Roms. Er starb plötzlich und unerwartet am 13. September 81 n. Chr. in seinem Familienhaus in Aquae Cutiliae.

Einigen Gerüchten zufolge starb der Kaiser keineswegs eines natürlichen Todes, sondern wurde von seinem jüngeren Bruder Domitian mit vergiftetem Fisch getötet.

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