Titus

Titus Flavius Sabinus Vespasianus

(40 - 81 Μ.Χ.)

Ο Τίτος, ο μεγαλύτερος γιος του αυτοκράτορα Βεσπασιανού, γεννήθηκε το 39 μ.Χ.

Εκπαιδεύτηκε μαζί με τον γιο του Κλαύδιου, τον Μπριτάνικο, ο οποίος έγινε στενός του φίλος.

Από το 61 έως το 63 μ.Χ. υπηρέτησε στη Γερμανία και τη Βρετανία ως στρατιωτικός τριβούνος. Μετά από αυτό επέστρεψε στη Ρώμη και παντρεύτηκε την Arrecina Tertulla, κόρη ενός πρώην διοικητή της πραιτοριανής φρουράς. Αλλά μόλις ένα χρόνο αργότερα η Arrecina πέθανε και ο Τίτος παντρεύτηκε ξανά, αυτή τη φορά τη Marcia Furnilla.

Ήταν από διακεκριμένη οικογένεια, η οποία είχε διασυνδέσεις με αντιπάλους του Νέρωνα. Μετά την αποτυχία της συνωμοσίας του Πιζονίου, ο Τίτος θεώρησε καλύτερο να μην συνδεθεί με κανέναν τρόπο με πιθανούς συνωμότες και γι' αυτό χώρισε τη Μάρκια το 65 μ.Χ. Την ίδια χρονιά ο Τίτος διορίστηκε quaestor και στη συνέχεια έγινε διοικητής μιας από τις τρεις λεγεώνες του πατέρα του στην Ιουδαία το 67 μ.Χ. (XV λεγεώνα "Απολλινάρης").

Στα τέλη του 68 μ.Χ. ο Τίτος στάλθηκε από τον Βεσπασιανό ως αγγελιοφόρος για να επιβεβαιώσει την αναγνώριση του Γάλβα ως αυτοκράτορα από τον πατέρα του. Φτάνοντας όμως στην Κόρινθο έμαθε ότι ο Γάλβας ήταν ήδη νεκρός και γύρισε πίσω.

Ο Τίτος διαδραμάτισε ηγετικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις που οδήγησαν στην ανακήρυξη του πατέρα του ως αυτοκράτορα από τις ανατολικές επαρχίες. Στην πραγματικότητα, ο Τίτος ήταν εκείνος που πιστώνεται ότι συμφιλίωσε τον Βεσπασιανό με τον Μουκιανό, τον κυβερνήτη της Συρίας, ο οποίος έγινε ο κύριος υποστηρικτής του.

Ως νεαρός, ο Τίτος έμοιαζε επικίνδυνα στον Νέρωνα ως προς τη γοητεία, τη διανόηση, την αδίστακτη συμπεριφορά, τις σπατάλες και τις σεξουαλικές του επιθυμίες. Προικισμένος σωματικά και διανοητικά, εξαιρετικά δυνατός, κοντός με κοιλίτσα, με αυταρχικό αλλά φιλικό τρόπο και υποτίθεται εξαιρετική μνήμη, ήταν εξαιρετικός αναβάτης και πολεμιστής.

Μπορούσε επίσης να τραγουδάει, να παίζει άρπα και να συνθέτει μουσική. Η βασιλεία του ήταν σύντομη, αλλά έζησε αρκετά για να αποδείξει ότι είχε, προφανώς χάρη στην καθοδήγηση του πατέρα του, κάποιο ταλέντο για διακυβέρνηση, αλλά όχι αρκετά για να κριθεί πόσο αποτελεσματικός κυβερνήτης θα ήταν.

Το καλοκαίρι του 69 μ.Χ. ο Βεσπασιανός αναχώρησε για τη Ρώμη για να διεκδικήσει το θρόνο, ενώ ο Τίτος έμεινε επικεφαλής της στρατιωτικής επιχείρησης κατά των Εβραίων στην Ιουδαία. Το 70 μ.Χ. η Ιερουσαλήμ έπεσε στα χέρια των στρατευμάτων του. Η μεταχείριση των ηττημένων Εβραίων από τον Τίτο ήταν διαβόητα βάναυση.

Η πιο διαβόητη πράξη του ήταν να καταστρέψει τον Μεγάλο Ναό της Ιερουσαλήμ (το μόνο που έχει απομείνει σήμερα, το μόνο κομμάτι του ναού που επέζησε από την οργή του Τίτου, είναι το περίφημο "Τείχος των Δακρύων", - ο πιο ιερός τόπος για τους οπαδούς της εβραϊκής πίστης).

Η επιτυχία του Τίτου κέρδισε πολλούς επαίνους και σεβασμό στη Ρώμη και μεταξύ των λεγεώνων. Η ογκώδης αψίδα του Τίτου, που γιορτάζει τον θρίαμβό του επί των Εβραίων, βρίσκεται ακόμη στη Ρώμη.

Η θριαμβολογία του μετά τη νίκη του επί των Ιουδαίων δημιούργησε υποψίες ότι μπορεί να γινόταν άπιστος προς τον πατέρα του. Αλλά η πίστη του Τίτου προς τον πατέρα του δεν μειώθηκε. Γνώριζε ότι ήταν ο ίδιος ο διάδοχος του Βεσπασιανού και ήταν αρκετά λογικός ώστε να περιμένει μέχρι να έρθει η ώρα του.

Και μπορούσε να υπολογίζει στον πατέρα του ότι θα του παρέδιδε τον θρόνο, διότι ο Βεσπασιανός φέρεται να είχε πει κάποτε: "Είτε ο γιος μου θα είναι ο διάδοχός μου, είτε κανένας άλλος".

Ήδη από το 70 μ.Χ., ενώ βρισκόταν ακόμη στην ανατολή, ο Τίτος έγινε ύπατος από κοινού με τον πατέρα του. Στη συνέχεια, το 71 μ.Χ. του παραχωρήθηκαν εξουσίες δικαστή και το 73 μ.Χ. μοιράστηκε τη λογοκρισία με τον πατέρα του. Επίσης, έγινε πραιτωριανός έπαρχος. Όλα αυτά ήταν μέρος της προετοιμασίας του γιου του Βεσπασιανού ως διαδόχου.

Σε όλο αυτό το διάστημα ο Τίτος ήταν το δεξί χέρι του πατέρα του, διεκπεραιώνοντας τις συνήθεις κρατικές υποθέσεις, υπαγορεύοντας επιστολές, ακόμη και εκφωνώντας τους λόγους του πατέρα του στη σύγκλητο.

Αν και έκανε επίσης τη βρώμικη δουλειά του πατέρα του στη θέση του πραιτωριανού έπαρχου, απομακρύνοντας πολιτικούς αντιπάλους με αμφισβητήσιμα μέσα. Ήταν ένας ρόλος που τον έκανε βαθιά αντιδημοφιλή στον λαό.

Μια σοβαρή απειλή για τη διαδοχή του Τίτου ήταν ο δεσμός του με την Εβραία πριγκίπισσα Βερενίκη, δέκα χρόνια μεγαλύτερή του, όμορφη και με ισχυρές διασυνδέσεις στη Ρώμη. Ήταν κόρη (ή αδελφή) του Εβραίου βασιλιά Ηρώδη Αγρίππα Β' και ο Τίτος την κάλεσε στη Ρώμη το 75 μ.Χ..

Καθώς είχε χωρίσει από τη δεύτερη σύζυγό του Μαρκία Φουρνίλα το 65 μ.Χ. ο Τίτος ήταν ελεύθερος να ξαναπαντρευτεί. Και για ένα διάστημα η Βερενίκη έζησε ανοιχτά με τον Τίτο στο παλάτι. Αλλά η πίεση της κοινής γνώμης, αναμεμειγμένη με τον άγριο αντισημιτισμό και την ξενοφοβία, τους ανάγκασε να χωρίσουν. Υπήρξε μάλιστα λόγος ότι ήταν μια "νέα Κλεοπάτρα". Η Ρώμη δεν ήταν διατεθειμένη να ανεχτεί μια ανατολίτισσα κοντά στην εξουσία και έτσι η Βερενίκη έπρεπε να επιστρέψεισπίτι.

Όταν, το 79 μ.Χ., του αποκαλύφθηκε μια συνωμοσία κατά της ζωής του Βεσπασιανού, ο Τίτος ενήργησε γρήγορα και αδίστακτα. Οι δύο κορυφαίοι συνωμότες ήταν ο Έπριος Μάρκελλος και ο Caecina Alienus. Ο Caecina προσκλήθηκε να δειπνήσει με τον Τίτο και μόλις έφτασε μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου. Ο Μάρκελλος καταδικάστηκε στη συνέχεια σε θάνατο από τη σύγκλητο και αυτοκτόνησε.

Αργότερα, το 79 μ.Χ. ο Βεσπασιανός πέθανε και στις 24 Ιουνίου ο Τίτος διαδέχτηκε το θρόνο. Στην αρχή ήταν βαθιά αντιδημοφιλής. Η σύγκλητος τον αντιπαθούσε, επειδή δεν είχε καμία συμμετοχή στο διορισμό του και επειδή ήταν η αδίστακτη φιγούρα για τα λιγότερο γευστικά κρατικά ζητήματα στην κυβέρνηση του Βεσπασιανού. Παράλληλα, ο λαός τον αντιπαθούσε επειδή συνέχιζε την αντιλαϊκή οικονομική πολιτική και τους φόρους του πατέρα του.

Η περιπέτειά του με τη Βερενίκη δεν του είχε επίσης κερδίσει καμία εύνοια. Στην πραγματικότητα, πολλοί φοβόντουσαν ότι θα ήταν ένας νέος Νέρωνας.

Ως εκ τούτου, ο Τίτος άρχισε τώρα να δημιουργεί μια πιο ευγενική εικόνα του εαυτού του για τον λαό της Ρώμης. Το δίκτυο των πληροφοριοδοτών, στο οποίο βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό οι αυτοκράτορες, αλλά το οποίο δημιουργούσε έναν αέρα καχυποψίας σε ολόκληρη την κοινωνία, μειώθηκε δραστικά σε μέγεθος.

Η κατηγορία της εσχάτης προδοσίας καταργήθηκε. Το εκπληκτικότερο ήταν ότι δύο νέοι ύποπτοι συνωμότες απλώς αγνοήθηκαν. Και όταν η Βερενίκη επέστρεψε στη Ρώμη, την έστειλε πίσω στην Ιουδαία ένας απρόθυμος αυτοκράτορας.

Μόλις ένα μήνα μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Τίτο, όμως, θα συνέβαινε μια καταστροφή που θα επισκίαζε τη βασιλεία του. Η έκρηξη του ηφαιστείου του Βεζούβιου συγκλόνισε τις πόλεις Πομπηία, Ηράκλειο, Σταμπιάδα και Οπλοντίς.

Σώζεται μια μαρτυρία του Πλίνιου του νεότερου (61-113), ο οποίος έμενε στο Μισένουμ εκείνη την εποχή:

"Για εμάς από απόσταση, δεν ήταν σαφές ποιο βουνό έβγαζε το σύννεφο, αλλά αργότερα ανακαλύφθηκε ότι ήταν ο Βεζούβιος. Η στήλη του καπνού έμοιαζε με ένα τεράστιο πεύκο, καθώς στην κορυφή του μεγάλου ύψους της διακλαδίστηκε σε πολλά σκέλη.

Υποθέτω ότι μια ξαφνική ριπή ανέμου το είχε μεταφέρει προς τα πάνω και στη συνέχεια έπεσε, αφήνοντάς το ακίνητο, και ότι το ίδιο του το βάρος το άπλωσε στη συνέχεια προς τα έξω. Ήταν άλλοτε λευκό, άλλοτε βαρύ και στικτό, όπως θα ήταν αν είχε σηκώσει ποσότητες χώματος και στάχτης.

Μέσα σε μια ώρα περίπου η Πομπηία και το Ηράκλειο, μεταξύ πολλών άλλων πόλεων και χωριών της περιοχής, κατακλύστηκαν από λάβα και κόκκινη καυτή στάχτη. Πολλοί κατάφεραν να διαφύγουν με τη βοήθεια του στόλου που στάθμευε στο Misenum.

Ο Τίτος επισκέφθηκε την πληγείσα περιοχή, ανακοίνωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, δημιούργησε ένα ταμείο αρωγής στο οποίο τοποθετήθηκε κάθε περιουσία των θυμάτων που πέθαναν χωρίς κληρονόμους, προσέφερε πρακτική βοήθεια για την επαναστέγαση των επιζώντων και οργάνωσε μια συγκλητική επιτροπή για να παράσχει όποια βοήθεια μπορούσε. Ωστόσο, αυτή η καταστροφή θα πρέπει να αμαυρώσει τη μνήμη του Τίτου μέχρι σήμερα, πολλοί περιγράφουν την έκρηξη του ηφαιστείου ως θεϊκήτιμωρία για την καταστροφή του Μεγάλου Ναού στην Ιερουσαλήμ.

Αλλά τα προβλήματα του Τίτου δεν τελείωσαν με την καταστροφή του Βεζούβιου. Ενώ βρισκόταν ακόμη στην Καμπανία το 80 μ.Χ., επιβλέποντας τις επιχειρήσεις για την παροχή βοήθειας στα θύματα του ηφαιστείου, μια πυρκαγιά κατέστρεψε τη Ρώμη για τρεις ημέρες και νύχτες. Για άλλη μια φορά ο αυτοκράτορας παρείχε γενναιόδωρη βοήθεια στα θύματα.

Όμως μια ακόμη καταστροφή θα έπληττε τη βασιλεία του Τίτου, καθώς μια από τις χειρότερες επιδημίες πανώλης που έχουν καταγραφεί έπληξε τον λαό. Ο αυτοκράτορας προσπάθησε με κάθε τρόπο να καταπολεμήσει την ασθένεια, όχι μόνο με ιατρική υποστήριξη, αλλά και με εκτεταμένες θυσίες στους θεούς.

Ο Τίτος όμως δεν φημίζεται μόνο για την καταστροφή, αλλά και για τα εγκαίνια του φλαβικού αμφιθεάτρου, γνωστότερου με την ονομασία "Κολοσσαίο". Ο Τίτος ολοκλήρωσε τις οικοδομικές εργασίες που είχαν αρχίσει υπό τον πατέρα του και τις εγκαινίασε με μια σειρά πλούσιων αγώνων και θεαμάτων.

Την τελευταία ημέρα των αγώνων όμως λέγεται ότι κατέρρευσε και έκλαψε δημοσίως. Η υγεία του είχε σημειώσει σημαντική πτώση μέχρι τότε και ίσως ο Τίτος γνώριζε ότι ο ίδιος έπασχε από ανίατη ασθένεια. Ο Τίτος δεν είχε επίσης άμεσο διάδοχο, πράγμα που σήμαινε ότι ο αδελφός του Δομιτιανός θα τον διαδεχόταν. Και ο Τίτος λέγεται ότι υποψιαζόταν ότι αυτό θα οδηγούσε σε καταστροφή.

Παρ' όλα τα ατυχήματα και τις καταστροφές που έπληξαν τη σύντομη βασιλεία του - και λαμβάνοντας υπόψη πόσο αντιπαθής ήταν στην αρχή, ο Τίτος έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς αυτοκράτορες της Ρώμης. Ο θάνατός του ήρθε ξαφνικά και απροσδόκητα, στις 13 Σεπτεμβρίου 81 μ.Χ. στο πατρικό του σπίτι στο Aquae Cutiliae.

Ορισμένες φήμες υποστηρίζουν ότι ο θάνατος του αυτοκράτορα δεν ήταν καθόλου φυσικός, αλλά ότι τον σκότωσε ο νεότερος αδελφός του Δομιτιανός με δηλητηριασμένο ψάρι.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ:

Πρώιμοι Ρωμαίοι αυτοκράτορες

Πομπήιος ο Μέγας

Ρωμαίοι αυτοκράτορες