Tito

Tito Flavio Sabino Vespasiano

(40 - 81 D.C.)

Tito, el hijo mayor del emperador Vespasiano, nació en el año 39 d.C.

Se educó junto al hijo de Claudio, Británico, que se convirtió en su amigo íntimo.

Del 61 al 63 d.C. sirvió en Alemania y Britania como tribuno militar, tras lo cual regresó a Roma y se casó con Arrecina Tertulla, hija de un antiguo comandante de la guardia pretoriana. Pero sólo un año después murió Arrecina y Tito volvió a casarse, esta vez con Marcia Furnilla.

Tras el fracaso de la conspiración de Pisón, Tito consideró que era mejor no relacionarse con posibles conspiradores, por lo que se divorció de Marcia en 65. Ese mismo año, Tito fue nombrado cuestor y, en 67, comandante de una de las tres legiones de su padre en Judea (XV Legión "Apollinaris").

A finales del 68 d.C. Tito fue enviado por Vespasiano como mensajero para confirmar el reconocimiento de su padre a Galba como emperador, pero al llegar a Corinto se enteró de que Galba ya había muerto y dio media vuelta.

Tito desempeñó un papel destacado en las negociaciones que llevaron a su padre a ser proclamado emperador por las provincias orientales. De hecho, fue a Tito a quien se atribuyó el mérito de haber reconciliado a Vespasiano con Muciano, el gobernador de Siria, que se convirtió en su principal partidario.

De joven, Tito se parecía peligrosamente a Nerón en su encanto, intelecto, crueldad, extravagancia y deseos sexuales. Dotado física e intelectualmente, excepcionalmente fuerte, bajo de barriga, con un trato autoritario pero amable y una supuesta excelente memoria era un excelente jinete y guerrero.

También sabía cantar, tocar el arpa y componer música. Su reinado fue corto, pero vivió lo suficiente como para demostrar que tenía, obviamente gracias a la guía de su padre, cierto talento para el gobierno, pero no lo suficiente como para poder juzgar la eficacia que habría tenido como gobernante.

En el verano del 69 d.C. Vespasiano partió hacia Roma para reclamar el trono, Tito quedó al mando de la operación militar contra los judíos de Judea. En el 70 d.C. Jerusalén cayó en manos de sus tropas. El trato que Tito dio a los judíos vencidos fue infamemente brutal.

Su acto más notorio fue la destrucción del Gran Templo de Jerusalén (del que hoy sólo queda el famoso "Muro de las Lamentaciones", el lugar más sagrado para los seguidores de la fe judía).

El éxito de Tito le granjeó muchos elogios y respeto en Roma y entre las legiones. El enorme arco de Tito, que celebra su triunfo sobre los judíos, sigue en pie en Roma.

Su triunfalismo tras su victoria sobre los judíos levantó sospechas de que pudiera llegar a ser desleal a su padre. Pero la lealtad de Tito hacia su padre no decayó. Se sabía heredero de Vespasiano y fue lo suficientemente sensato como para esperar a que llegara su momento.

Y podía contar con que su padre le traspasaría el trono, pues se dice que Vespasiano dijo una vez: "O mi hijo será mi sucesor, o nadie".

Ya en el año 70, cuando aún se encontraba en Oriente, Tito fue nombrado cónsul junto con su padre. En el 71 se le concedieron poderes tribunicios y en el 73 compartió la censura con su padre. También se convirtió en prefecto pretoriano. Todo ello formaba parte de la preparación de Vespasiano para suceder a su hijo.

Durante todo este tiempo, Tito fue la mano derecha de su padre, dirigiendo los asuntos rutinarios del estado, dictando cartas e incluso pronunciando los discursos de su padre en el senado.

Aunque también hizo el trabajo sucio de su padre en su cargo de prefecto pretoriano, eliminando a los oponentes políticos por medios cuestionables. Fue un papel que le hizo profundamente impopular entre el pueblo.

Una seria amenaza para la sucesión de Tito fue su romance con la princesa judía Berenice, diez años mayor que él, hermosa y con poderosas conexiones en Roma. Era hija (o hermana) del rey judío Herodes Agripa II, y Tito la llamó a Roma en el año 75 d.C..

Como se había divorciado de su segunda esposa, Marcia Furnilla, en el año 65 d.C., Tito era libre de volver a casarse. Y durante un tiempo Berenice vivió abiertamente con Tito en palacio. Pero la presión de la opinión pública, mezclada con un antisemitismo y una xenofilia salvajes, les obligó a separarse. Se llegó a hablar de ella como de una "nueva Cleopatra". Roma no estaba dispuesta a tolerar a una mujer oriental cerca del poder y Berenice tuvo que volvercasa.

Cuando, en el año 79 d.C., se le reveló un complot contra la vida de Vespasiano, Tito actuó rápida y despiadadamente. Los dos conspiradores principales eran Eprio Marcelo y Caecina Alienus. Caecina fue invitada a cenar con Tito, pero murió apuñalada al llegar. Marcelo fue condenado a muerte por el Senado y se suicidó.

Más tarde, en el año 79 d.C., Vespasiano murió y el 24 de junio Tito le sucedió en el trono. Al principio fue profundamente impopular. El senado le tenía antipatía, por no haber participado en su nombramiento y por haber sido la figura despiadada para los asuntos de estado menos sabrosos en el gobierno de Vespasiano. Mientras tanto, el pueblo le tenía antipatía por continuar con las impopulares políticas económicas e impuestos de su padre.

Sus escarceos con Berenice tampoco le habían granjeado ningún favor. De hecho, muchos temían que fuera un nuevo Nerón.

La red de informadores, de la que dependían en gran medida los emperadores, pero que creaba un aire de sospecha en toda la sociedad, se redujo drásticamente.

La acusación de alta traición fue abolida. Y lo que es más sorprendente, dos nuevos sospechosos de conspiración fueron simplemente ignorados. Y cuando Berenice regresó a Roma, fue enviada de vuelta a Judea por un emperador reticente.

Sin embargo, sólo un mes después de la ascensión de Tito se produciría una catástrofe que ensombrecería su reinado: la erupción del volcán Vesubio arrasó las ciudades de Pompeya, Herculano, Estabia y Oplontis.

Se conserva un testimonio de Plinio el Joven (61-113), que se encontraba en Misenum en aquella época:

Para nosotros, que estábamos lejos, no estaba claro qué montaña estaba expulsando la nube, pero más tarde se descubrió que era el Vesubio. En forma y figura, la columna de humo era como un tremendo pino, ya que en la cima de su gran altura se ramificaba en varias madejas.

Supongo que una repentina ráfaga de viento lo había llevado hacia arriba y luego lo había dejado caer, dejándolo inmóvil, y que su propio peso lo extendió luego hacia fuera. A veces era blanco, a veces pesado y moteado, como lo sería si hubiera levantado cantidades de tierra y cenizas".

En aproximadamente una hora, Pompeya y Herculano, entre otras ciudades y pueblos de la zona, fueron engullidas por la lava y la ceniza al rojo vivo. Muchos lograron escapar con la ayuda de la flota estacionada en Misenum.

Titus visitó la zona siniestrada, anunció el estado de emergencia, creó un fondo de ayuda en el que se depositaron los bienes de las víctimas que murieron sin herederos, ofreció ayuda práctica para realojar a los supervivientes y organizó una comisión senatorial para prestar toda la ayuda que pudiera. Sin embargo, este desastre empañaría la memoria de Titus hasta nuestros días, muchos describen el estallido del volcán como divinocastigo por la destrucción del Gran Templo de Jerusalén.

Pero los problemas de Tito no terminaron con la catástrofe del Vesubio. Mientras aún se encontraba en Campania, en el año 80 d.C., supervisando las operaciones de ayuda a las víctimas del volcán, un incendio asoló Roma durante tres días y tres noches. Una vez más, el emperador proporcionó generosas ayudas a las víctimas.

Pero otra catástrofe asolaría el reinado de Tito, ya que una de las peores epidemias de peste de las que se tiene constancia se abatió sobre el pueblo. El emperador hizo todo lo posible por combatir la enfermedad, no sólo con ayuda médica, sino también con extensos sacrificios a los dioses.

Sin embargo, Tito no sólo es famoso por el desastre, sino también por la inauguración del Anfiteatro Flavio, más conocido con el nombre de "Coliseo". Tito terminó las obras de construcción que habían comenzado bajo su padre y las inauguró con una serie de fastuosos juegos y espectáculos.

Sin embargo, se dice que el último día de los juegos se derrumbó y lloró en público. Su salud había empeorado notablemente para entonces y quizás Tito se sabía aquejado de una enfermedad incurable. Tito tampoco tenía heredero directo, lo que significaba que su hermano Domiciano le sucedería. Y se dice que Tito sospechaba que esto conduciría al desastre.

A pesar de todos los accidentes y desastres que le sobrevinieron en su corto reinado -y teniendo en cuenta la antipatía que suscitó al principio-, Tito se convirtió en uno de los emperadores más populares de Roma. Su muerte se produjo de forma repentina e inesperada, el 13 de septiembre del año 81 d.C. en su casa familiar de Aquae Cutiliae.

Algunos rumores afirman que la muerte del emperador no fue en absoluto natural, sino que fue asesinado por su hermano menor Domiciano con pescado envenenado.

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