Índice
Levamos-lhes oferendas de comida e bugigangas. Criamos imagens bonitas deles. Ficamos à sua disposição. Mostramos a nossa adoração pelas suas bênçãos e tememos a sua ira.
Estamos a falar de deuses, gatos ou deuses gatos?
Há algo nos nossos amigos felinos que nos leva a respeitar os seus desejos, tal como os nossos antepassados respeitavam os deuses. Parece excessivo, considerando que a diferença entre gatos e deuses é que se pensava que os deuses governavam todos os aspectos da vida humana.
Bem, se calhar não há grande diferença.
Deuses gatos do Antigo Egipto
Divindades egípcias dos gatos - Gatos Bastet Entre as suas pirâmides e hieróglifos, a civilização do Antigo Egipto, que existiu durante milhares de anos antes de Roma, deu-nos muitos deuses e deusas egípcios memoráveis.
Os gatos no Egipto tinham uma importância especial para o povo, tal como ainda hoje têm na maioria das culturas - basta pensar na reação das pessoas quando vêem um gato preto na rua. Mas para compreender a importância que tinham para o egípcio comum, vamos conhecer os seus deuses felinos.
Veja também: Theia: A deusa grega da luzBastet
Representação da deusa Bastet com a cabeça de um gato Religião/Cultura: Mitologia do Antigo Egipto
Reino: Deusa da proteção, do prazer e da boa saúde
Raça de gato moderna: Serengeti
Bastet, uma proeminente deusa felina do Antigo Egipto, é provavelmente o mais famoso de todos os deuses felinos. É provável que já tenha visto imagens dela na sua forma mais comum, com a cabeça de um gato e o corpo de uma mulher. A sua forma física, terrena, é inteiramente felina. Seria parecida com qualquer outro gato doméstico, embora tivesse provavelmente um ar de autoridade e desdém, mais de um ar de autoridade e desdém do que um gato típico.
Apesar de vermos a deusa Bastet como o deus gato egípcio, como divindade ela era a deusa da proteção, do prazer e da boa saúde. Nos mitos, diz-se que ela cavalgava pelo céu com o seu pai Ra - o deus sol - protegendo-o enquanto ele voava de um horizonte para o outro. À noite, quando Ra estava a descansar, Bastet transformava-se na sua forma de gato e protegia o seu pai do seu maior inimigo, Apep, oserpente.
Bastet era normalmente vista com um sistrum - um instrumento antigo que se assemelhava a um tambor - na sua mão direita e um égide , um peitoral, à sua esquerda.
O primo moderno de Bastet seria o gato do Serengeti - Serengetis. Apesar de ser uma raça de gatos domésticos, a sua linhagem é bastante próxima dos seus antepassados selvagens; têm orelhas grandes e pontiagudas e corpos longos e ágeis que se assemelham muito às estátuas de gatos dedicadas a Bastet. O seu aspeto elegante e imponente torna-os suficientemente majestosos para representarem um deus e receberem adoração como Bastet. São também muitoleal, da mesma forma que Bastet é para Ra.
Sekhmet
Deusa Sekhmet Religião/Cultura: Mitologia do Antigo Egipto
Reino: Deusa da guerra
Raça de gato moderna: Abissínio
Sekhmet é uma das deusas-gato egípcias menos conhecidas, especialmente em comparação com a deusa Bastet. Era a deusa da guerra e protegia os faraós do Egipto enquanto os conduzia para a batalha. Tal como Bastet, cavalgava com o deus Sol através do céu. No entanto, o seu papel era criar o fogo do olho de Ra (o Sol), bem como destruir todos os seus inimigos.
Era geralmente representada como uma leoa, ou como uma mulher com cabeça de leão. Curiosamente, estava também associada à cura e à medicina. Por esta razão, era a deusa a quem os egípcios recorriam quando precisavam de "curar" um problema nas suas vidas. Ofereciam comida e bebida nos seus altares, tocavam música e queimavam incenso.
Os abissínios são uma raça moderna de gatos que se assemelham a pequenos leões, imitando a aparência terrena de Sekhmet. Têm grandes olhos amendoados e pelagem com cores muito profundas, o que se deve ao facto de os seus pêlos individuais serem listrados. A raça também teve origem perto do rio Nilo. Sendo gatos muito activos, um abissínio pode apreciar a música (e definitivamente a comida) oferecida num dossantuários feitos para eles.
Mafdet
Uma representação da deusa egípcia Mafdet como uma mulher com cabeça de chita. Religião/Cultura: Mitologia do Antigo Egipto
Reino: Deusa do julgamento, da justiça e da execução; protetora de Ra, o deus egípcio do sol
Raça de gato moderna: Savana
A nossa próxima deusa felina egípcia, Mafdet, cujo nome significa "a corredora", arrancava os corações dos malfeitores e entregava-os aos pés do faraó. É geralmente representada como uma mulher com cabeça de chita, com cabelo entrançado que termina em caudas de escorpião.
Apesar de ser menos conhecida do que a deusa Bastet, pensa-se que Mafdet já tinha cultos em seu nome muito antes de Bastet começar a ser adorada, o que lhe deu uma pegada muito maior na mitologia e na história egípcias. Ela fornecia proteção contra cobras, escorpiões e outros animais perigosos - de facto, pensava-se que para matar uma cobra bastava um golpe de raspão das suas garras.
O que faz do gato Savannah a melhor escolha para ser o primo do Mafdet é a sua pelagem. É manchado como uma chita, e é, de facto, parente dos gatos selvagens africanos. Tal como o Mafdet, o gato Savannah é muito protetor ao ponto de poder ser agressivo com estranhos.
Também podem saltar até 2,5 metros de altura, o que é o mais próximo que um gato doméstico pode chegar de estar no céu. E, curiosamente, o silvo de um gato Savannah soa como o silvo de uma cobra - por isso, tanto os gatos Mafdet como os gatos Savannah têm uma relação com as cobras.
Deuses gatos na antiga Babilónia
Embora os deuses egípcios dos gatos sejam dos mais conhecidos, muitas outras culturas celebravam os nossos amigos felinos. Por exemplo, na vizinha Babilónia, havia muitos deuses e deusas que assumiam a forma e/ou as características de um gato.
Nergal
Uma escultura em relevo do deus Nergal de Hatra Religião/Cultura: Mitologia da Babilónia Antiga
Reino: Destruição, guerra e o deus da morte
Raça de gato moderna: Bombaim
Nergal era geralmente representado como um leão, um dos felinos mais ferozes que a humanidade conhece. Era muitas vezes conhecido como "o rei furioso" e era frequentemente invocado para proteção, sendo também chamado "o queimador" devido à sua associação com o sol alto do verão - e à sua propensão para a destruição sem sentido.
Conhecido por se tornar violento e matar sem remorsos, Nergal - segundo um mito - sentia-se um dia estagnado e aborrecido, pelo que decidiu disfarçar-se e ir para a cidade da Babilónia.
Aí, encontrou o deus-rei da cidade, Marduk, que teria sabido que era ele se não fosse o disfarce e o teria expulsado (e à sua natureza destrutiva) da cidade.
Nergal comentou com astúcia sobre as roupas de Marduk, notando que estavam um pouco maltrapilhas. Marduk, envergonhado, concordou e resolveu ir a um alfaiate. Com Marduk fora do caminho, no lado oposto da cidade, Nergal avançou pela Babilónia, arrasando indiscriminadamente edifícios e matando cidadãos.
Pensa-se que Nergal terá servido para explicar às pessoas por que razão continuavam a sentir um sofrimento aparentemente sem sentido, quando eram presididas por deuses benevolentes.
Ele estava para além da compreensão tanto dos outros deuses como dos mortais e, assim, os humanos podiam manter-se seguros na sua fé, ao mesmo tempo que podiam atribuir algum tipo de explicação à violência ou à angústia indiscriminadas.
Por vezes, os comportamentos dos nossos gatos também podem estar para além da nossa compreensão. Os gatos Bombay são uma raça mais agressiva, o que os torna um bom par para o Nergal. Quando se aborrecem, podem começar a comportar-se de forma travessa para chamar a sua atenção, ou mesmo apenas para se entreterem.
São também muito barulhentos e miam e choram com frequência. Estes gatos bravos são uma boa representação do vingativo deus babilónico, embora a extensão da sua destruição esteja normalmente limitada a uma divisão da casa e não a uma cidade inteira.
Deidades indianas dos gatos
Outra cultura que também tem uma deusa gato é o hinduísmo - uma antiga religião praticada principalmente na Índia. Em geral, os gatos têm um papel menos proeminente neste panteão, mas as divindades provenientes do subcontinente eram entidades poderosas que tinham uma ligação estreita com a humanidade.
Dawon
Religião/Cultura: Hinduísmo
Reino: A deusa Parvati
Raça de gato moderna: Toyger
Primo: Toyger
Dawon, ou Gdon, é o tigre sagrado que foi dado à deusa Parvati como um presente dos outros deuses, representando o seu poder. Dawon serve como o corcel de Parvati em batalha e ataca os inimigos com as suas garras e presas. Ghatokbahini ou um híbrido leão-tigre.
Como se pode adivinhar pelo nome, o gato Toyger tem riscas que se assemelham às de um tigre, o que o torna uma escolha muito fácil como irmão mais novo e moderno de Dawon. Os Toygers são conhecidos por serem bons parceiros para os humanos, tal como Dawon foi parceiro de Parvati. Podem até ser treinados para andar com trela - o que não é exatamente o mesmo que equitação para a batalha, mas colocar uma trela no seu gato pode contar como batalha.
Deuses gatos japoneses
A prática de venerar deuses gatos também está presente na mitologia japonesa, uma prática conhecida como xintoísmo.
Kasha
Uma representação do deus japonês Kasha Religião/Cultura: Mitologia japonesa
Reino: O mundo espiritual
Raça de gato moderna: Chausie
O kasha é um yokai É um monstro sobrenatural, espírito ou demónio do folclore japonês. É uma criatura enorme - do tamanho de um humano ou maior - que se parece com um gato. Preferem aparecer durante o tempo tempestuoso, ou à noite, e são normalmente acompanhados por chamas infernais ou relâmpagos. E podem esconder as suas verdadeiras formas, transformando-se em gatos domésticos normais para viver entre os humanos.
Os kasha revelavam as suas verdadeiras formas durante os funerais, quando saltavam dos seus poleiros para arrebatar os cadáveres dos caixões; acredita-se que uma pessoa cujo corpo tivesse sido roubado não poderia entrar na vida após a morte.
Os kasha comiam os corpos ou levavam-nos para o submundo, onde seriam julgados pelas suas maldades durante a vida. Por vezes, os kasha também serviam de mensageiros do submundo, recolhendo os cadáveres das pessoas más.
Como defesa contra o kasha, os sacerdotes realizavam duas cerimónias fúnebres: a primeira era a falsa, em que o caixão era enchido com pedras e, depois de o kasha ter ido e vindo, realizava-se a verdadeira cerimónia. Como precaução extra, os funerários tocavam por vezes um instrumento conhecido como myohachi semelhante a um prato, para manter os monstros afastados.
O primo mais próximo do gato doméstico kasha é o Chausie. Tal como o kasha, os Chausies são gatos grandes - alguns chegam a medir 18 centímetros e a pesar 30 quilos.
É o tamanho de um cão de tamanho médio! São também muito travessos, pois são especialmente brilhantes e fazem tudo o que querem quando não estamos por perto. Tal como o kasha, é preciso estar atento a eles.
Ler mais : A História do Japão
As civilizações antigas da América do Norte tinham deuses gatos?
É possível encontrar provas da adoração de deuses gatos em muitas das culturas proeminentes na América do Norte durante os tempos antigos, mostrando que a adoração de gatos era um fenómeno mundial.
Mishipeshu
Mishipeshu, Rocha Agawa, Parque Provincial do Lago Superior Religião/Cultura: Ojibwa
Reino: Deusa da água, da proteção e do inverno
Raça de gato moderna: Highlander Shorthair
Mishipeshu é uma criatura sobrenatural das lendas Ojibwa cujo nome significa "grande lince". Parece um puma com chifres, e as suas costas e cauda estão cobertas de escamas em vez de pelo - por vezes dizia-se que os chifres e as escamas de Mishipeshu eram feitos de cobre puro. Pensava-se que vivia nas profundezas de grandes lagos.
Mishipeshu era a causa de ondas, remoinhos, rápidos e águas geralmente turbulentas; por vezes, quebrava o gelo debaixo das pessoas durante o inverno. No entanto, Michipeshu estava também associado à proteção e à medicina, e rezar a Mishipeshu assegurava o sucesso da caça ou da pesca.
Os Highlander Shorthairs são, na verdade, descendentes dos linces, o que os torna uma escolha sólida para serem primos do Michipeshu. Têm as mesmas orelhas arredondadas e a mesma cauda móvel dos seus antepassados e são também grandes fãs de água, ao contrário da maioria dos outros gatos.
Para além disso, são muito curiosos em relação à água e, por vezes, até gostam de nadar. Para além disso, os Highlanders também têm uma constituição física semelhante à dos Mishipeshu - são uma raça muito musculada. Para completar o quadro, só lhes faltam uns cornos e umas escamas.
Conclusão
Os nossos antepassados viam-nos como semi-deuses régios que deviam ser adorados e protegidos, ou como monstros ferozes que deviam ser evitados. De qualquer forma, os antigos humanos moldaram algumas das suas crenças e comportamentos em torno dos gatos.
Veja também: Imperadores Romanos em Ordem: A Lista Completa desde César até à Queda de RomaHoje em dia, não é muito diferente - já não os veneramos ou tememos, mas organizamos as nossas vidas em torno deles. Alimentamo-los, mimamo-los, compramos-lhes brinquedos e casas, e até limpamos as suas caixas de areia. É uma vida confortável para os felinos; onde quer que estejam presentes, os gatos parecem ter uma capacidade inata de convencer os humanos a tratá-los como realeza.
