Imperadores Romanos em Ordem: A Lista Completa desde César até à Queda de Roma

O Estado romano começou como uma monarquia semi-mítica e de pequena escala no século X a.C. Mais tarde, prosperou como uma república expansionista a partir de 509 a.C. Depois, em 27 a.C., tornou-se um império. Os seus líderes, os imperadores de Roma, tornaram-se alguns dos chefes de Estado mais poderosos da História. Eis uma lista de todos os imperadores romanos por ordem, de Júlio César a Rómulo Augusto.

Lista completa de todos os imperadores romanos por ordem

Dinastia Júlio-Claudiana (27 a.C. - 68 d.C.)

• Augusto (27 a.C. - 14 d.C.)
• Tibério (14 d.C. - 37 d.C.)
• Calígula (37 d.C. - 41 d.C.)
• Cláudio (41 d.C. - 54 d.C.)
• Nero (54 d.C. - 68 d.C.)

O Ano dos Quatro Imperadores (68 - 69 d.C.)

• Galba (68 d.C. - 69 d.C.)
• Otão (68 - 69 d.C.)
• Vitélio (69 d.C.)

A Dinastia Flaviana (69 d.C. - 96 d.C.)

• Vespasiano (69 d.C. - 79 d.C.)
• Tito (79 d.C. - 81 d.C.)
• Domiciano (81 d.C. - 96 d.C.)

Dinastia Nerva-Antonina (96 d.C. - 192 d.C.)

• Nerva (96 d.C. - 98 d.C.)
• Trajano (98 d.C. - 117 d.C.)
• Adriano (117 d.C. - 138 d.C.)
• Antonino Pio (138 d.C. - 161 d.C.)
• Marco Aurélio (161 d.C. - 180 d.C.) & Lúcio Vero (161 d.C. - 169 d.C.)
• Cômodo (180 d.C. - 192 d.C.)

O Ano dos Cinco Imperadores (193 d.C. - 194 d.C.)

• Pertinax (193 d.C.)
• Didius Julianus (193 d.C.)
• Pescennius Niger (193 d.C. - 194 d.C.)
• Clodius Albinus (193 d.C. - 197 d.C.)

Dinastia Severa (193 d.C. - 235 d.C.)

• Septímio Severo (193 d.C. - 211 d.C.)
• Caracalla (211 d.C. - 217 d.C.)
• Geta (211 d.C.)
• Macrinus (217 d.C. - 218 d.C.)
• Diaumeniano (218 d.C.)
• Elagabalus (218 d.C. - 222 d.C.)
• Severo Alexandre (222 d.C. - 235 d.C.)

A crise do século III (235 d.C. - 284 d.C.)

• Maximinus Thrax (235 d.C. - 238 d.C.)
• Gordiano I (238 d.C.)
• Gordiano II (238 d.C.)
• Pupienus (238 d.C.)
• Balbino (238 d.C.)
• Gordiano III (238 d.C. - 244 d.C.)
• Filipe I (244 d.C. - 249 d.C.)
• Filipe II (247 d.C. - 249 d.C.)
• Décio (249 d.C. - 251 d.C.)
• Herrenius Etruscus (251 d.C.)
• Treboniano Galo (251 d.C. - 253 d.C.)
• Hostiliano (251 d.C.)
• Volusianus (251 - 253 d.C.)
• Aemilianus (253 d.C.)
• Sibannacus (253 d.C.)
• Valeriano (253 d.C. - 260 d.C.)
• Galiano (253 d.C. - 268 d.C.)
• Salonino (260 d.C.)
• Claudius Gothicus (268 d.C. - 270 d.C.)
• Quintiliano (270 d.C.)
• Aureliano (270 d.C. - 275 d.C.)
• Tácito (275 d.C. - 276 d.C.)
• Floriano (276 d.C.)
• Probus (276 d.C. - 282 d.C.)
• Carus (282 d.C. - 283 d.C.)
• Carinus (283 d.C. - 285 d.C.)
• Numeriano (283 d.C. - 284 d.C.)

A Tetrarquia (284 d.C. - 324 d.C.)

• Diocleciano (284 d.C. - 305 d.C.)
• Maximiano (286 d.C. - 305 d.C.)
• Galério (305 d.C. - 311 d.C.)
• Constâncio I (305 d.C. - 306 d.C.)
• Severo II (306 d.C. - 307 d.C.)
• Maxêncio (306 d.C. - 312 d.C.)
• Licínio ( 308 d.C. - 324 d.C.)
• Maximinus II (310 d.C. - 313 d.C.)
• Valério Valens (316 d.C. - 317 d.C.)
• Martiniano (324 d.C.)

A Dinastia Constantiniana (306 d.C. - 364 d.C.)

• Constantino I (306 d.C. - 337 d.C.)
• Constantino II (337 d.C. - 340 d.C.)
• Constâncio I (337 d.C. - 350 d.C.)
• Constâncio II (337 d.C. - 361 d.C.)
• Magnêncio (350 d.C. - 353 d.C.)
• Nepociano (350 d.C.)
• Vetranio (350 d.C.)
• Juliano (361 d.C. - 363 d.C.)
• Joviano (363 d.C. - 364 d.C.)

Dinastia Valentiniana (364 d.C. - 394 d.C.)

• Valentiniano I (364 d.C. - 375 d.C.)
• Valens (364 d.C. - 378 d.C.)
• Procópio (365 d.C. - 366 d.C.)
• Graciano (375 d.C. - 383 d.C.)
• Magnus Maximus (383 d.C. - 388 d.C.)
• Valentiniano II (388 d.C. - 392 d.C.)
• Eugénio (392 d.C. - 394 d.C.)

A dinastia de Teodósio (379 d.C. - 457 d.C.)

• Teodósio I (379 d.C. - 395 d.C.)
• Arcádio (395 d.C. - 408 d.C.)
• Honório (395 d.C. - 423 d.C.)
• Constantino III (407 d.C. - 411 d.C.)
• Teodósio II (408 d.C. - 450 d.C.)
• Priscus Attalus (409 d.C. - 410 d.C.)
• Constâncio III (421 d.C.)
• Johannes (423 d.C. - 425 d.C.)
• Valentiniano III (425 d.C. - 455 d.C.)
• Marciano (450 d.C. - 457 d.C.)

Leão I e os últimos imperadores do Ocidente (455 d.C. - 476 d.C.)

• Leão I (457 d.C. - 474 d.C.)
• Petrónio Máximo (455 d.C.)
• Avito (455 d.C. - 456 d.C.)
• Majoriano (457 d.C. - 461 d.C.)
• Libius Severus (461 d.C. - 465 d.C.)
• Antémio (467 d.C. - 472 d.C.)
• Olíbio (472 d.C.)
• Glicério (473 d.C. - 474 d.C.)
• Júlio Nepos (474 d.C. - 475 d.C.)
• Rómulo Augusto (475 d.C. - 476 d.C.)

A Primeira Dinastia (Júlio-Claudiana) e os seus imperadores (27 a.C. - 68 d.C.)

O surgimento do Principado sob Augusto (44 a.C. - 27 a.C.)

Nascido em 63 a.C. com o nome de Gaio Octávio, era parente de Júlio César, cujo famoso legado foi aproveitado para se tornar imperador, uma vez que Júlio César foi o último de uma linhagem de generais aristocráticos em guerra que levaram os limites do poder republicano ao limite e lançaram as bases para que Augusto se tornasse imperador.

Depois de ter derrotado o seu rival Pompeu, Júlio César - que tinha adotado Octávio - declarou-se "ditador vitalício", para ira de muitos senadores contemporâneos, o que era inevitável devido às intermináveis guerras civis que assolaram a República Tardia.

Este acontecimento cataclísmico fez com que Augusto/Octaviano ganhasse protagonismo, vingando o assassinato do seu pai adotivo e consolidando a sua base de poder, após o que se envolveu numa guerra civil com Marco António, o antigo braço direito do seu pai adotivo.

Foi impiedosamente bem sucedido em ambos os empreendimentos, ao ponto de, em 31 a.C., ser o homem mais poderoso do mundo romano, com pouca ou nenhuma oposição. No entanto, para evitar o destino do seu pai adotivo, fingiu a demissão do seu cargo e "restaurou a república" ao senado e ao povo em 27 a.C.

Como ele provavelmente esperava (e calculava), o senado concedeu-lhe poderes extraordinários que lhe permitiram reinar supremo sobre o estado romano. Foi-lhe também oferecido o título de "Augusto", que tinha conotações semi-divinas. Assim, foi fundada a posição de princeps (também conhecido como Imperador).

Augusto (27 a.C. - 14 d.C.)

No poder, Augusto passou grande parte do seu tempo a solidificar a sua nova posição como governante do mundo romano, renovando e aumentando os seus poderes em 23 e 13 a.C. Também expandiu significativamente o Império Romano, na Europa, no Médio Oriente e no Norte de África.

Para além disso, encomendou um número prodigioso de obras em Roma e estabeleceu o quadro administrativo através do qual todos os seus sucessores governaram o vasto império que tinha conquistado.

No entanto, os seus esforços para estabelecer um plano de sucessão adequado foram mal implementados e acabaram por recair sobre o seu enteado Tibério, depois de uma lista de outros herdeiros ter morrido prematuramente. Em 14 d.C., morreu quando visitava Nola, no sul de Itália.

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Tibério (14 d.C. - 37 d.C.)

O sucessor de Augusto, Tibério, é amplamente descrito nas fontes como um governante desagradável e desinteressado, que não se dava bem com o senado e que governava o império com relutância. Embora tivesse sido fundamental para o expansionismo do seu antecessor Augusto, dedicou-se a pouca atividade militar quando assumiu o cargo de Princeps .

Após a morte do seu filho Druso, Tibério partiu de Roma para a ilha de Capri, em 26 d.C., deixando a administração do império nas mãos do seu prefeito pretoriano Sejano, o que levou a uma tomada de poder por parte deste último, que acabou por não ter êxito, mas que abalou temporariamente a política em Roma.

Quando morreu, em 37 d.C., ainda não tinha sido nomeado um sucessor e as fronteiras do império pouco tinham mudado, com exceção de uma certa expansão para a Germânia. Diz-se que foi assassinado por um prefeito leal a Calígula, que queria apressar a sucessão deste último.

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Cláudio (41 d.C. - 54 d.C.)

Mais famoso talvez devido às suas deficiências, o imperador Cláudio provou ser um administrador muito competente, apesar de ter sido aparentemente forçado a assumir o cargo pela guarda pretoriana, que procurava uma nova figura de proa após o assassinato de Calígula.

Durante o seu reinado, verificou-se uma paz generalizada em todo o império, uma boa gestão das finanças, uma legislação progressiva e uma expansão considerável do império, nomeadamente através da primeira conquista efectiva de partes da Bretanha (após a expedição anterior de Júlio César).

As fontes antigas, no entanto, apresentam Cláudio como uma figura passiva à frente do governo, controlado pelos que o rodeiam, e sugerem fortemente ou afirmam abertamente que foi assassinado pela sua terceira mulher, Agripina, que depois fez subir ao trono o seu filho Nero.

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Nero (54 d.C. - 68 d.C.)

Tal como Calígula, Nero foi recordado sobretudo pela sua infâmia, sintetizada na fábula em que, despreocupadamente, tocava o seu violino enquanto a cidade de Roma ardia em 64 d.C.

Ao chegar ao poder em tenra idade, foi inicialmente guiado pela mãe e por conselheiros (incluindo o filósofo estoico Séneca), mas acabou por matar a mãe e "destituir" muitos dos seus conselheiros mais competentes, incluindo Séneca.

Depois disso, o reinado de Nero caracterizou-se pelo seu comportamento cada vez mais errático, perdulário e violento, culminando com a sua postura de deus. Pouco depois de terem eclodido algumas rebeliões graves nas províncias fronteiriças, Nero ordenou ao seu servo que o matasse em 68 d.C.

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O Ano dos Quatro Imperadores (68 d.C. - 69 d.C.)

No ano 69 d.C., após a queda de Nero, três figuras diferentes aclamaram-se brevemente imperadores, antes de o quarto, Vespasiano, pôr fim ao período caótico e violento, estabelecendo a Dinastia Flaviana.

Galba (68 d.C. - 69 d.C.)

Galba foi o primeiro a ser proclamado imperador (na verdade, em 68 d.C.) pelas suas tropas, quando Nero ainda era vivo. Após o suicídio assistido de Nero, Galba foi devidamente proclamado imperador pelo senado, mas era evidentemente muito inapto para o cargo, revelando uma falta de conveniência básica, em relação a quem apaziguar e a quem recompensar.

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Otão (68 - 69 d.C.)

Otão tinha sido um comandante leal de Galba e, aparentemente, ressentia-se do facto de este último não o ter promovido a seu herdeiro. Só conseguiu governar durante três meses e o seu reinado foi sobretudo constituído pela sua guerra civil com outro pretendente ao Principado, Vitélio.

Depois de Vitélio ter derrotado Otão de forma decisiva, na Primeira Batalha de Bedriacum, este último suicidou-se, pondo fim ao seu curtíssimo reinado.

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Vitélio (69 d.C.)

Embora tenha governado apenas 8 meses, Vitélio é geralmente considerado um dos piores imperadores romanos, devido aos seus vários excessos e indulgências (principalmente as suas inclinações para o luxo e a crueldade). Instituiu algumas leis progressistas, mas foi rapidamente contestado pelo general Vespasiano no Oriente.

Os exércitos de Vitélio foram derrotados de forma decisiva pelas robustas forças de Vespasiano na Segunda Batalha de Bedriacum. Roma foi posteriormente sitiada e Vitélio foi perseguido, o seu corpo foi arrastado pela cidade, decapitado e atirado ao rio Tibre.

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A Dinastia Flaviana (69 d.C. - 96 d.C.)

Vespasiano venceu no meio da guerra interna do Ano dos Quatro Imperadores, conseguiu restaurar a estabilidade e estabelecer a dinastia flaviana. A sua ascensão e os reinados dos seus filhos provaram, nomeadamente, que era possível criar um imperador fora de Roma e que o poder militar era fundamental.

Vespasiano (69 d.C. - 79 d.C.)

Ao tomar o poder com o apoio das legiões orientais em 69 d.C., Vespasiano foi o primeiro imperador de uma família equestre - a classe aristocrática mais baixa. Em vez das cortes e palácios de Roma, a sua reputação tinha sido estabelecida nos campos de batalha das fronteiras.

No início do seu reinado, houve rebeliões na Judeia, no Egipto, na Gália e na Germânia, mas todas elas foram reprimidas de forma decisiva. Para consolidar a sua autoridade e o direito da dinastia flaviana a governar, concentrou-se numa campanha de propaganda através da cunhagem de moedas e da arquitetura.

Depois de um governo relativamente bem sucedido, morreu em junho de 79 d.C., o que é invulgar para um imperador romano, sem rumores reais de conspiração ou assassinato.

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Tito (79 d.C. - 81 d.C.)

Tito era o filho mais velho de Vespasiano, que acompanhou o pai em várias das suas campanhas militares, nomeadamente na Judeia, onde ambos enfrentaram uma feroz revolta a partir de 66 d.C. Antes de se tornar imperador, tinha sido chefe da guarda pretoriana e, aparentemente, teve um caso com a rainha judia Berenice.

Embora o seu reinado tenha sido relativamente curto, foi marcado pela conclusão do famoso Coliseu, bem como pela erupção do Monte Vesúvio e pelo segundo incêndio lendário de Roma. Após uma febre, Tito morreu em setembro de 81 d.C.

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Domiciano (81 d.C. - 96 d.C.)

Domiciano junta-se a Calígula e Nero como um dos imperadores romanos mais notórios, principalmente por ter entrado em conflito com o senado, que parece ter visto sobretudo como um incómodo e um obstáculo que tinha de ultrapassar para poder governar corretamente.

Domiciano é famoso pela sua microgestão em várias áreas da administração do império, em particular na cunhagem de moeda e na legislação, e talvez ainda mais pela quantidade de execuções que ordenou contra vários senadores, muitas vezes com a ajuda de informadores igualmente infames, conhecidos como "delatores".

Acabou por ser assassinado por um grupo de funcionários da corte, em 96 d.C., devido às suas mortes paranóicas, pondo fim à Dinastia Flaviana.

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A "Idade de Ouro" da Dinastia Nerva-Antonina (96 d.C. - 192 d.C.)

A dinastia dos Nerva-Antoninos é famosa por ter introduzido e fomentado a "Idade de Ouro" do Império Romano. A responsabilidade por tal reconhecimento recai sobre os ombros de cinco desses Nerva-Antoninos, conhecidos na história romana como os "Cinco Bons Imperadores" - que incluíam Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurélio.

Estes imperadores sucederam-se uns aos outros por adoção e não por linhagem - até Commodus, que levou a dinastia e o império à ruína.

Nerva (96 d.C. - 98 d.C.)

Após o assassinato de Domiciano, o senado e a aristocracia romana quiseram recuperar o seu poder político e, por isso, nomearam um dos seus senadores mais antigos - Nerva - para o cargo de imperador em 96 d.C.

No entanto, durante o seu breve reinado à frente do império, Nerva debateu-se com dificuldades financeiras e com a incapacidade de fazer valer a sua autoridade sobre os militares, o que levou a uma espécie de golpe de estado na capital que obrigou Nerva a escolher um herdeiro com mais autoridade, Trajano, pouco antes da sua morte.

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Trajano (98 d.C. - 117 d.C.)

Trajano foi imortalizado na história como o "Optimus Princeps" ("melhor imperador"), ilustrando a sua fama e capacidade de governar. Onde o seu antecessor Nerva ficou aquém das expectativas, Trajano parecia sobressair - particularmente em questões militares, onde expandiu o império até à sua maior extensão de sempre.

Também encomendou e completou um prodigioso programa de construção na cidade de Roma e em todo o império, para além de ser famoso por ter aumentado os programas de assistência social que o seu antecessor aparentemente tinha iniciado. Aquando da sua morte, a imagem de Trajano foi considerada como um imperador modelo para todos os outros que se seguiram.

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Adriano (117 d.C. - 138 d.C.)

Adriano foi e é recebido como um imperador algo ambíguo, uma vez que, apesar de ter sido um dos "Cinco Bons Imperadores", parecia desprezar o senado, ordenando várias execuções espúrias contra os seus membros. No entanto, aos olhos de alguns contemporâneos, compensou esse facto com a sua capacidade de administração e defesa.

Enquanto o seu antecessor Trajano tinha expandido as fronteiras de Roma, Adriano decidiu começar a fortificá-las, chegando mesmo, nalguns casos, a fazê-las recuar. Ficou também célebre por ter voltado a pôr a barba na moda para as elites romanas e pelas suas constantes viagens pelo império e pelas suas fronteiras.

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Antonino Pio (138 d.C. - 161 d.C.)

Antonino é um imperador sem grande documentação histórica, mas sabemos que o seu reinado foi considerado como um reinado de paz e felicidade, em geral sem perturbações, e que recebeu o nome de Pio devido aos generosos elogios que fez ao seu antecessor Adriano.

É de salientar que era também conhecido por ser um gestor muito astuto das finanças e da política, mantendo a estabilidade em todo o império e preparando bem o principado para os seus sucessores.

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Marco Aurélio (161 d.C. - 180 d.C.) & Lúcio Vero (161 d.C. - 169 d.C.)

Marcus e Lucius tinham sido adoptados pelo seu antecessor Antoninus Pius, naquilo que se tinha tornado uma imagem de marca do sistema de sucessão Nerva-Antonino. Embora cada imperador até Marcus Aurelius não tivesse um herdeiro de sangue para herdar o trono, também era visto como politicamente prudente promover o "melhor homem", em vez de um filho ou parente pré-estabelecido.

Embora Marcus seja geralmente considerado como um dos melhores imperadores romanos, o reinado conjunto de ambas as figuras foi marcado por muitos conflitos e problemas para o império, especialmente nas fronteiras nordeste da Germânia e na guerra com o Império Parta no leste.

Lúcio Vero morreu pouco depois de se ter envolvido na Guerra Marcomânica, talvez devido à Peste Antonina (que eclodiu durante o seu reinado). Marcus passou grande parte do seu reinado envolvido na ameaça Marcomânica, mas ficou famoso por ter encontrado tempo para escrever o seu Meditações - atualmente um clássico contemporâneo da filosofia estoica.

Marcus, por sua vez, morreu em 182 d.C., perto da fronteira, deixando como herdeiro o seu filho Commodus, contra a convenção das sucessões anteriormente adoptadas.

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Cômodo (180 d.C. - 192 d.C.)

A ascensão de Cômodo constituiu um ponto de viragem para a dinastia de Nerva-Antonino e para o seu domínio aparentemente sem paralelo. Apesar de ter sido educado pelo mais filosófico de todos os imperadores e de ter mesmo governado com ele durante algum tempo, parecia totalmente inapto para o cargo.

Não só transferiu muitas das responsabilidades do governo para os seus confidentes, como também centrou um culto da sua personalidade em torno de si próprio como deus-imperador, para além de ter actuado como gladiador no Coliseu - algo que era fortemente desprezado para um imperador.

Depois de conspirações contra a sua vida, tornou-se também cada vez mais paranoico com o senado e ordenou uma série de execuções, enquanto os seus confidentes saqueavam a riqueza dos seus pares. Depois de uma reviravolta tão dececionante na dinastia, Cômodo foi assassinado às mãos de um parceiro de luta livre em 192 d.C. - o ato foi ordenado pela sua mulher e pelos prefeitos pretorianos.

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O Ano dos Cinco Imperadores (193 d.C. - 194 d.C.)

O historiador romano Cássio Dio afirmou que a morte de Marco Aurélio coincidiu com o declínio do Império Romano "de um reino de ouro para um reino de ferro e ferrugem". Isto porque o calamitoso reinado de Cômodo e o período da História Romana que se lhe seguiu foram vistos como um período de constante declínio.

O caótico ano de 193, em que cinco figuras diferentes reclamaram o trono do Império Romano, cada uma das quais foi contestada e os cinco governantes lutaram entre si em guerra civil, até que Septimius Severus emergiu finalmente como único governante em 197 d.C.

Pertinax (193 d.C.)

Possível estátua do imperador romano Pertinax, originária de Apulum

Pertinax desempenhava o cargo de prefeito urbano - uma função administrativa de topo na cidade de Roma - quando Cômodo foi assassinado a 31 de dezembro de 192 d.C. O seu reinado e a sua vida posterior foram muito curtos. Reformou a moeda e procurou disciplinar a guarda pretoriana, cada vez mais indisciplinada.

No entanto, não pagou corretamente aos militares e viu o seu palácio ser invadido após apenas 3 meses no poder, o que resultou na sua morte.

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Didius Julianus (193 d.C.)

O reinado de Juliano foi ainda mais curto do que o dos seus antecessores, tendo durado apenas 9 semanas. Chegou ao poder num escândalo notório, ao comprar o principado à guarda pretoriana, que o tinha posto à venda, por incrível que pareça, a quem fizesse a melhor oferta após a morte de Pertinax.

Por este facto, foi um governante profundamente impopular, a quem muito rapidamente se opuseram três pretendentes rivais nas províncias - Pescennius Niger, Clodius Albinus e Septimius Severus. Septimius representava a ameaça mais imediata no Próximo Oriente, que já se tinha aliado a Clodius, fazendo deste último o seu "césar" (imperador júnior).

Juliano tentou mandar matar Septímio, mas a tentativa falhou redondamente, uma vez que Septímio se aproximava cada vez mais de Roma, até que um soldado matou o imperador em exercício Juliano.

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Pescennius Niger (193 d.C. - 194 d.C.)

Enquanto Septímio Severo tinha sido proclamado imperador na Ilíria e na Panónia, Clódio na Bretanha e na Gália, Níger tinha sido proclamado imperador mais a leste, na Síria. Como Didius Julianus foi afastado como uma ameaça e Septímio foi feito imperador (com Albinus como seu imperador júnior), Septímio dirigiu-se para leste para derrotar Níger.

Após três grandes batalhas em 193 e no início de 194, Níger foi derrotado e morreu em combate, tendo a sua cabeça sido transportada para Roma, para Severo.

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Clodius Albinus (193 - 197 d.C.)

Agora que Juliano e Níger tinham sido derrotados, Septímio começou a preparar-se para derrotar Clódio e tornar-se o único imperador. A fratura entre os dois co-imperadores nominais abriu-se quando Septímio terá nomeado o seu filho como herdeiro em 196 d.C., para desgosto de Clódio.

Depois disso, Clódio reuniu as suas forças na Bretanha, atravessando o canal para a Gália e derrotando algumas das forças de Septímio. No entanto, em 197 d.C., na batalha de Lugdunum, Clódio foi morto, as suas forças derrotadas e Septímio ficou à frente do império, estabelecendo posteriormente a dinastia Severa.

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Septímio Severo e a Dinastia Severa (193 d.C. - 235 d.C.)

Depois de ter derrotado todos os seus rivais e de se ter estabelecido como único governante do mundo romano, Septímio Severo trouxe a estabilidade de volta ao Império Romano. A dinastia que ele estabeleceu, embora tenha tentado - de forma bastante explícita - imitar o sucesso da dinastia de Nerva-Antonino e modelar-se nos seus antecessores, ficou aquém deste aspeto.

Durante o reinado dos Severos, acelerou-se a tendência para a crescente militarização do império, da sua elite e do papel do imperador, o que contribuiu para o início da marginalização da antiga elite aristocrática (e senatorial).

Além disso, os reinados que constituem a dinastia Severa foram afectados por guerras civis e por imperadores muitas vezes pouco eficazes.

Septímio Severo (193 d.C. - 211 d.C.)

Nascido no Norte de África, Septímio Severo ascendeu ao poder em circunstâncias atípicas para a época, embora não tão atípicas como alguns possam pensar. Foi criado no seio de uma família aristocrática com ligações à elite de Roma, como acontecia em muitas cidades provinciais nessa altura.

Depois de se ter estabelecido como imperador, seguiu as pisadas de Trajano como grande expansor do império, passando a centrar mais o poder na figura do imperador, num quadro de elites militares e oficiais, e investindo nas regiões periféricas mais do que a maioria dos imperadores anteriores.

Durante uma das suas campanhas na Bretanha, morreu em 211 d.C., deixando o império aos seus filhos Caracalla e Geta para governarem em conjunto.

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Caracalla (211 d.C. - 217 d.C.) e Geta (211 d.C.)

Um busto de Caracalla

Caracalla ignorou a ordem dada pelo seu pai para manter a paz com o seu irmão Geta e mandou assassiná-lo no final do mesmo ano - nos braços da mãe de ambos. A esta brutalidade seguiram-se outros massacres que foram levados a cabo durante o seu reinado em Roma e nas províncias.

Como imperador, parece desinteressado pela administração do império, tendo transferido muitas responsabilidades para a sua mãe, Júlia Domna. Além disso, o seu reinado é notável pela construção de um grande balneário em Roma, por algumas reformas na moeda e por uma invasão falhada da Pártia, que levou à morte de Caracala em 217 d.C.

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Macrinus (217 d.C. - 218 d.C.) e Diadumenian (218 d.C.)

Macrinus

Macrinus tinha sido o prefeito pretoriano de Caracalla e foi responsável pela organização do seu assassinato para evitar o seu próprio assassínio. Foi também o primeiro imperador nascido da classe equestre e não da classe senatorial. Além disso, foi o primeiro imperador que nunca visitou Roma.

Apesar de ter nomeado o seu jovem filho Diadúmeno como co-governante para ajudar a garantir o seu poder (através de uma clara continuidade), foi contrariado pela tia de Caracala, que planeou colocar o seu neto Elagabalus no trono.

No meio da agitação no império devido a certas reformas iniciadas por Macrinus, rebentou uma guerra civil na causa de Elagabalus. Macrinus foi rapidamente derrotado em Antioquia em 218 d.C., após o que o seu filho Diadumenian foi perseguido e executado.

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Elagabalus (218 d.C. - 222 d.C.)

Elagabalus nasceu de facto Sextus Varius Avitus Bassianus, mudando mais tarde para Marcus Aurelius Antoninus, antes de receber a alcunha de Elagabalus. Foi elevado ao trono pelo golpe militarista da sua avó quando tinha apenas 14 anos de idade.

O seu reinado subsequente foi marcado por escândalos sexuais e controvérsias religiosas, uma vez que Elagabalo substituiu Júpiter como deus supremo pelo seu deus do sol favorito, Elagabal. Também se envolveu em muitos actos sexuais indecentes, casando com quatro mulheres, incluindo uma virgem vestal sacrossanta, que não era suposto ser casada ou ter relações íntimas com ninguém.

Por tal indecência e licenciosidade, Elagabalus foi assassinado sob as ordens da sua avó, que estava claramente desiludida com a sua incompetência.

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Severo Alexandre (222 d.C. - 235 d.C.)

Elagabalus foi substituído pelo seu primo, Severo Alexandre, sob o qual o império conseguiu manter alguma estabilidade, até ao seu próprio assassinato, que correspondeu ao início do período caótico conhecido como a Crise do Século III.

Durante a maior parte do reinado de Severo, o império viveu em paz, com a melhoria das práticas jurídicas e da administração, mas as ameaças crescentes do Império Sassânida, a leste, e de várias tribos germânicas, a oeste, foram recebidas com indignação pelos seus soldados, que engendraram o seu assassinato.

Este facto foi o culminar de uma quebra gradual da disciplina militar, numa altura em que Roma necessitava de um exército unificado para enfrentar as suas ameaças externas.

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A crise do século III e os seus imperadores (235 d.C. - 284 d.C.)

Após a morte de Severo Alexandre, o Império Romano entrou num período caótico de instabilidade política, rebeliões recorrentes e invasões bárbaras. Em várias ocasiões, o império esteve muito perto do colapso total e talvez tenha sido salvo pela sua divisão em três entidades diferentes - com o Império Palmireno e o Império Gálico a emergirem no Oriente e no Ocidente, respetivamente.

Muitos dos "imperadores" acima enumerados tiveram reinados muito curtos, ou quase não podem ser chamados de imperadores devido à sua falta de legitimação. No entanto, foram aclamados imperadores por eles próprios, pelo seu exército, pela guarda pretoriana ou pelo senado. Para muitos deles, faltam-nos informações muito credíveis.

Maximinus I Thrax (235 d.C. - 238 d.C.)

Maximinus Thrax foi o primeiro indivíduo a ser nomeado imperador após o assassinato de Severo Alexandre - pelas suas tropas na Germânia. Executou imediatamente muitos dos que eram próximos do seu antecessor, mas depois ocupou-se a combater várias tribos bárbaras ao longo das fronteiras do norte.

Maximino sobreviveu à ameaça de Górdio, mas acabou por ser assassinado pelos seus soldados enquanto travava uma guerra contra os imperadores seguintes que o senado tinha promovido: Pupieno, Balbino e Górdio III.

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Górdio I (238 d.C.) e Górdio II (238 d.C.)

Um busto de Górdio I

Gordiano chegou ao poder através de uma revolta africana, durante a qual foi procônsul de África Proconsularis. Depois de o povo o ter efetivamente forçado a tomar o poder, nomeou o seu filho como co-herdeiro e obteve o favor do senado através de uma comissão.

Parece que o senado ficou descontente e insatisfeito com o governo opressivo de Maximino. No entanto, Maximino tinha o apoio de Capeliano, governador da vizinha Numídia, que marchou contra os Górdios. Matou o Górdio mais novo em combate, após o que o mais velho se suicidou, derrotado e desanimado.

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Pupienus (238 d.C.) e Balbinus (238 d.C.)

Um busto do imperador Pupienus

Após a derrota dos górdios, o senado receou a provável represália de Maximinus e, antecipando-se a esta, promoveu dois dos seus como imperadores conjuntos - Pupienus e Balbinus -, mas o povo não aprovou esta medida e só foi acalmado com a subida ao poder de Górdio III (neto de Górdio I).

Pupienus marchou em direção ao norte de Itália para conduzir os assuntos militares contra Maxminus que se aproximava, enquanto Balbinus e Gordian permaneceram em Roma. Maximinus foi assassinado pelas suas próprias tropas amotinadas, após o que Pupienus regressou à capital, que tinha sido mal gerida por Balbinus.

Quando regressou, a cidade estava em alvoroço e revolta, e não tardou muito para que Pupienus e Balbinus fossem assassinados pela guarda pretoriana, deixando Gordiano III no comando exclusivo.

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Gordiano III (238 d.C. - 244 d.C.)

Devido à tenra idade de Górdio (13 anos à data da sua ascensão), o império foi inicialmente governado por famílias aristocráticas no senado. Em 240 d.C., houve uma revolta em África que foi rapidamente reprimida, após a qual o prefeito pretoriano e sogro de Górdio III, Timesitheus, ganhou proeminência.

Tornou-se o de facto governante do império e foi para leste com Górdio III para enfrentar a séria ameaça do Império Sassânida sob Shapur I. Inicialmente, fizeram recuar o inimigo, até que Timesitheus e Górdio III morreram (talvez em combate) em 243 d.C. e 244 d.C., respetivamente.

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Filipe I "O Árabe" (244 d.C. - 249 d.C.) e Filipe II (247 d.C. - 249 d.C.)

Filipe "O Árabe"

Filipe "O Árabe" foi prefeito pretoriano de Gordiano III e subiu ao poder depois de este último ter sido morto no Oriente. Nomeou o seu filho Filipe II como co-herdeiro, manteve boas relações com o senado e fez a paz com o Império Sassânida logo no início do seu reinado.

Preocupado frequentemente com as guerras ao longo da fronteira noroeste, conseguiu celebrar o milésimo aniversário de Roma em 247 d.C. No entanto, os problemas ao longo da fronteira culminaram em invasões recorrentes e na rebelião de Décio, que levou à derrota e eventual morte de Filipe, juntamente com o seu filho.

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Décio (249 d.C. - 251 d.C.) e Herrénio Etrusco (251 d.C.)

Um busto do imperador Décio

Tal como os seus antecessores, porém, foram imediatamente afectados por problemas nas fronteiras do norte, devido às contínuas invasões bárbaras.

Para além de algumas reformas políticas, Décio é conhecido pela sua perseguição aos cristãos, abrindo o precedente para alguns imperadores posteriores, mas não lhe foi permitido prosseguir devidamente esta perseguição, uma vez que foi morto com o seu filho numa batalha contra os Godos (menos de dois anos após o início do seu reinado).

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Trebonianus Gallus (251 d.C. - 253 d.C.), Hostilian (251 d.C.) e Volusianus (251 - 253 d.C.)

Um busto do imperador Trebonianus Gallus

Com a morte de Décio e Herrénio em combate, um dos seus generais - Treboniano Galo - reclamou o trono e, sem surpresa, nomeou o seu filho (Volusiano) como co-governante. No entanto, o outro filho do seu antecessor, chamado Hostiliano, ainda estava vivo em Roma e era apoiado pelo senado.

Durante 251-253 d.C., o império foi invadido e devastado pelos sassânidas e pelos godos, enquanto uma rebelião liderada por Aemiliano levou ao assassinato dos dois imperadores restantes.

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Aemiliano (253 d.C.) e Sibannacus* (253 d.C.)

Imperador Aemilian

Aemiliano, que anteriormente era comandante na província da Moésia, tinha-se rebelado contra Galo e Volusiano. Após o assassinato destes últimos imperadores, Aemiliano tornou-se imperador e promoveu a sua anterior derrota dos Godos, que lhe tinha dado a confiança necessária para se rebelar.

Não durou muito tempo como imperador, uma vez que outro pretendente - Valeriano - marchou em direção a Roma com um exército maior, levando as tropas de Aemiliano a amotinarem-se e a matá-lo em setembro. Existe então uma teoria* de que um imperador desconhecido (exceto um par de moedas) reinou brevemente em Roma, chamado Sibannacus. No entanto, nada mais se sabe sobre ele e parece que foi rapidamente substituído por Valeriano.

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Valeriano (253 d.C. - 260 d.C.), Galeno (253 d.C. - 268 d.C.) e Salonino (260 d.C.)

Imperador Valeriano

Ao contrário de muitos dos imperadores que reinaram durante a Crise do Século III, Valeriano era de origem senatorial e governou juntamente com o seu filho Galiano até à sua captura pelo governante sassânida Shapur I, após o que sofreu tratamentos miseráveis e torturas até à sua morte.

Tanto ele como o seu filho foram afectados por invasões e revoltas nas fronteiras setentrionais e orientais, pelo que a defesa do império ficou efetivamente dividida entre ambos. Enquanto Valeriano foi derrotado e morto pelas mãos de Shapur, Galieno foi mais tarde assassinado por um dos seus próprios comandantes.

Durante o reinado de Galieno, nomeou o seu filho Salonino imperador júnior, mas este não durou muito tempo nesta posição e foi rapidamente morto pelo imperador gaulês que se tinha levantado em oposição a Roma.

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Cláudio II (268 d.C. - 270 d.C.) e Quintiliano (270 d.C.)

Imperador Cláudio II

Cláudio II recebeu o nome de "Gothicus" devido ao seu relativo sucesso na luta contra os godos que invadiam a Ásia Menor e os Balcãs, e também devido à sua popularidade junto do senado, pois era de origem bárbara e subiu na hierarquia do exército romano antes de se tornar imperador.

Durante o seu reinado, derrotou também os Alemanni e obteve uma série de vitórias contra o Império Gálico separatista do Ocidente, que se tinha rebelado contra Roma. No entanto, morreu em 270 d.C. devido a uma peste, após o que o seu filho Quintilus foi nomeado imperador pelo senado.

A maior parte do exército romano que tinha combatido com Cláudio opôs-se a esta ideia, preferindo um comandante proeminente chamado Aureliano, o que, juntamente com a relativa falta de experiência de Quintiliano, levou à morte deste último às mãos das suas tropas.

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Aureliano (270 d.C. - 273 d.C.)

À semelhança do seu antecessor e antigo comandante/imperador, Aureliano foi um dos mais eficazes imperadores militares que governaram durante a Crise do Século III, tendo sido, para muitos historiadores, fundamental para a recuperação (ainda que temporária) do Império e para o fim da referida Crise.

Depois de ter conseguido derrotar as sucessivas ameaças bárbaras, bem como os dois impérios separatistas que se afastaram de Roma - o Império Palmireno e o Império Gálico -, foi assassinado em circunstâncias pouco claras, para choque e consternação de todo o império.

No entanto, conseguiu restabelecer um nível de estabilidade que serviu de base aos sucessivos imperadores, tirando-os da crise do século III.

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Tácito (275 d.C. - 276 d.C.) e Floriano (276 d.C.)

Imperador Tácito

Tácito terá sido escolhido como imperador pelo Senado, o que é muito invulgar na época, mas esta narrativa é fortemente contestada pelos historiadores modernos, que também contestam a afirmação de que houve um interregno de 6 meses entre o governo de Aureliano e o de Tácito.

No entanto, Tácito é descrito como estando em boas relações com o Senado, devolvendo-lhe muitas das suas antigas prerrogativas e poderes (embora estes não tenham durado muito). Como quase todos os seus antecessores, Tácito teve de lidar com muitas ameaças bárbaras através das fronteiras. Regressado de uma campanha, adoeceu e morreu, após o que o seu meio-irmão Florianus subiu ao poder.

Floriano foi logo contrariado pelo imperador seguinte, Probus, que marchou contra Floriano e desgastou o exército do seu adversário de forma muito eficaz, o que levou ao assassinato de Floriano pelas mãos das suas tropas descontentes.

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Probus (276 d.C. - 282 d.C.)

Depois de obter o reconhecimento do senado no final bem sucedido da sua rebelião, Probus derrotou os godos, os alemanes, os francos, os vândalos, etc. - por vezes ultrapassando as fronteiras do império para derrotar decisivamente diferentes tribos.

Além disso, derrubou três usurpadores diferentes e promoveu uma disciplina rigorosa em todo o exército e na administração do império, mais uma vez, com base no espírito de Aureliano. No entanto, esta extraordinária série de sucessos não o impediu de ser assassinado, alegadamente através dos esquemas do seu prefeito pretoriano e sucessor Carus.

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Carus (282 d.C. - 283 d.C.), Carinus (283 d.C. - 285 d.C.) e Numeriano (283 d.C. - 284)

Imperador Carus

Seguindo a tendência dos imperadores anteriores, Carus chegou ao poder e provou ser um imperador bem sucedido do ponto de vista militar, apesar de ter vivido pouco tempo. Conseguiu repelir com êxito as incursões sármatas e germânicas, mas foi morto durante uma campanha no Oriente contra os sassânidas.

Os seus filhos Numeriano e Carinus sucederam-lhe e, enquanto o último se tornou rapidamente conhecido pelos seus excessos e devassidão na capital, o primeiro foi assassinado no seu acampamento no leste.

Depois disso, Diocleciano, um comandante dos guarda-costas, foi aclamado imperador, após o que Carino foi relutantemente para o Oriente para o enfrentar. Foi derrotado na Batalha do Rio Margus e morreu pouco depois, deixando Diocleciano no comando exclusivo.

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Diocleciano e a Tetrarquia (284 d.C. - 324 d.C.)

O governante que pôs fim à tumultuosa crise do século III foi Diocleciano, que tinha subido na hierarquia do exército, tendo nascido numa família de baixo estatuto na província da Dalmácia.

Diocleciano trouxe uma estabilidade mais duradoura ao império através da implementação da "Tetrarquia" ("regra dos quatro"), em que o império foi administrativa e militarmente dividido em quatro, com um imperador diferente a governar a sua respectiva parte. Dentro deste sistema, havia dois imperadores seniores, chamados Augusti, e dois juniores chamados Caesari.

Com este sistema, cada imperador podia concentrar-se mais cuidadosamente na sua região e nas fronteiras que lhe eram adjacentes, pelo que as invasões e as rebeliões podiam ser reprimidas muito mais rapidamente e os assuntos de Estado mais cuidadosamente geridos a partir de cada uma das respectivas capitais - Nicomédia, Sirmium, Mediolanum e Augusta Treverorum.

Este sistema durou, de uma forma ou de outra, até Constantino, o Grande, destronar os imperadores que se lhe opunham e restabelecer o seu domínio exclusivo.

Diocleciano (284 d.C. - 305 d.C.) e Maximiano (286 d.C. - 305 d.C.)

Imperador Diocleciano

Tendo-se estabelecido como imperador, Diocleciano começou por fazer campanha contra os sármatas e Carpi, durante a qual dividiu pela primeira vez o império com Maximiano, que elevou a co-imperador no Ocidente (enquanto Diocleciano controlava o Oriente).

Para além das suas constantes campanhas e projectos de construção, Diocleciano também expandiu maciçamente a burocracia do Estado e levou a cabo extensas reformas fiscais e de preços, bem como uma perseguição em larga escala aos cristãos em todo o império, que considerava uma influência perniciosa.

Tal como Diocleciano, Maximiano passou grande parte do seu tempo em campanha ao longo das fronteiras. Teve também de reprimir rebeliões na Gália, mas não conseguiu suprimir uma revolta em grande escala liderada por Caráusio, que tomou o controlo da Bretanha e do noroeste da Gália em 286 d.C. Posteriormente, delegou o combate a esta ameaça no seu imperador júnior Constâncio.

Constâncio conseguiu derrotar este último Estado separatista, após o que Maximiano enfrentou piratas e invasões berberes no sul antes de se retirar para Itália em 305 d.C. (embora não para sempre). No mesmo ano, Diocleciano também abdicou e instalou-se na costa da Dalmácia, construindo para si um opulento palácio para viver o resto dos seus dias.

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Constâncio I (305 d.C. - 306 d.C.) e Galério (305 d.C. - 311 d.C.)

Imperador Constâncio-I

Constâncio e Galério eram os imperadores júnior de Maximiano e Diocleciano, respetivamente, que ascenderam a imperadores de pleno direito. Augusti quando os seus antecessores se reformaram em 305 d.C. Galério parecia querer assegurar a estabilidade do império nomeando dois novos imperadores juniores - Maximinus II e Severus II.

O seu co-imperador Constâncio não viveu muito tempo e, durante uma campanha contra os pictos no norte da Grã-Bretanha, morreu. Após a sua morte, a tetrarquia e a sua legitimidade e durabilidade geral sofreram uma fragmentação, uma vez que surgiram vários pretendentes. Severo, Maxêncio e Constantino foram todos aclamados imperadores por esta altura, para ira de Galério, no Oriente, que tinha acabado deesperava que Severo se tornasse imperador.

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Severo II (306 d.C. - 307 d.C.) e Maxêncio (306 d.C. - 312 d.C.)

Imperador Severo II

Maxêncio era filho de Maximiano, que tinha sido co-imperador com Diocleciano e que foi persuadido a reformar-se em 305 d.C. Claramente insatisfeito com o facto, elevou o seu filho à posição de imperador, contra a vontade de Galério, que tinha promovido Severo a esse cargo.

Galério ordenou a Severo que marchasse contra Maxêncio e o seu pai em Roma, mas o primeiro foi traído pelos seus próprios soldados, capturado e executado. Maximiano foi pouco depois elevado a co-imperador com o seu filho.

Em seguida, Galério marchou para Itália, tentando forçar os imperadores pai e filho a uma batalha, mas estes resistiram. Vendo que os seus esforços eram infrutíferos, retirou-se e convocou o seu velho colega Diocleciano para tentar resolver os problemas que agora envolviam a administração do império.

Como se verá mais adiante, estas tentativas falharam e Maximiano tentou insensatamente derrubar o seu filho, sendo por sua vez assassinado no exílio com Constantino.

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O fim da tetrarquia (Domiciano Alexandre)

Em 208 d.C., Galério tinha convocado uma reunião imperial para resolver a questão da legitimidade que afligia o império. Nessa reunião, foi decidido que Galério governaria no Oriente com Maximino II como seu imperador júnior, Licínio governaria no Ocidente com Constantino como seu respetivo júnior; Maximiano e Maxêncio foram ambos declarados ilegítimos e usurpadores.

No entanto, esta decisão rapidamente se desmoronou, não só porque Maximino II rejeitou o seu papel de subalterno, mas também devido às aclamações de Maximiano e Maxêncio em Itália e de Domício Alexandre em África. Havia agora sete imperadores nominais no Império Romano e, com a morte de Galério em 311 d.C., qualquer estrutura formal ligada à tetrarquia desmoronou-se e desencadeou-se uma guerra civil entre os restantes imperadoresfora.

Antes disso, Maximiano tinha tentado derrubar o seu filho, mas avaliou mal o sentimento dos seus soldados, fugindo para Constantino I, onde foi assassinado em 310 d.C. Pouco tempo depois, Maxêncio enviou um exército para enfrentar Domiciano Alexandre, que se tinha erguido como de facto Este último foi posteriormente derrotado e morto.

Para recuperar a estabilidade, foi necessária a mão forte e decisiva de Constantino, o Grande, para dissolver a experiência falhada da tetrarquia e estabelecer-se novamente como único governante.

Constantino e as guerras civis (As derrotas de Máximo II (310 d.C. - 313 d.C.), Valério Valente (316 d.C. - 317 d.C.), Martiniano (324 d.C.) e Licínio (308 d.C. - 324 d.C.))

A partir de 310 d.C., Constantino começou a ultrapassar e a derrotar os seus rivais, aliando-se primeiro a Licínio e enfrentando Maxêncio, que foi derrotado e morto na batalha da Ponte Milviana, em 312 d.C. Não demorou muito até que Maximino, que se tinha aliado secretamente a Maxêncio, fosse derrotado por Licínio na batalha de Tzirallum, morrendo pouco depois.

Esta paz e esta situação não duraram muito tempo e deram origem a várias guerras civis, a primeira das quais em 314 d.C. Constantino conseguiu estabelecer uma trégua depois de derrotar Licínio na batalha de Cibalae.

Não tardou muito a eclodir uma nova guerra, quando Licínio apoiou Valério Valens como imperador rival de Constantino, o que também terminou em fracasso na Batalha de Mardia e na execução de Valério Valens.

A paz incómoda que se seguiu durou até que os antagonismos levaram a uma guerra em grande escala em 323 d.C. Constantino, que nesta altura já defendia a fé cristã, derrotou Licínio na Batalha de Crisópolis, pouco depois da qual foi capturado e enforcado. Antes da sua derrota, Licínio tinha tentado em vão apoiar Martiniano como outro imperador opositor de Constantino, tendo também ele sido executado por Constantino.

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Dinastia Constantina/Neo-Flávia (306 d.C. - 364 d.C.)

Depois de pôr termo à tetrarquia e às guerras civis que se lhe seguiram, Constantino estabeleceu a sua própria dinastia, centrando inicialmente o poder exclusivamente em si próprio, sem co-imperadores.

Embora Juliano, o Apóstata, se tenha destacado entre os sucessores de Constantino por renegar a religião cristã, todos os outros imperadores seguiram, na sua maioria, os passos de Constantino neste domínio religioso.

Embora a estabilidade política tenha sido restaurada durante o reinado de Constantino, os seus filhos não tardaram a entrar em guerra civil e, provavelmente, a condenar o sucesso da dinastia. As invasões continuaram a acontecer e, com o império dividido e em desacordo consigo próprio, tornou-se cada vez mais difícil resistir às imensas pressões que se avolumavam.

Constantino, o Grande (306 d.C. - 337 d.C.)

Tendo chegado a ser o único imperador, após muitas acções militares e desordens políticas, Constantino foi fundamental para reformar tanto a administração do Estado como o próprio exército.

A nível económico, reformou a moeda e introduziu o ouro maciço Solidus que se manteve em circulação durante mais mil anos.

Como já foi referido, foi também fundamental na promoção da fé cristã, uma vez que financiou a construção de igrejas em todo o império, resolveu disputas religiosas e concedeu muitos privilégios e poderes ao clero regional e local.

Também transferiu o palácio imperial e o aparelho administrativo para Bizâncio, mudando-lhe o nome para Constantinopla (esta disposição iria durar mais mil anos e continuou a ser a capital do posterior Império Bizantino). Morreu perto desta nova capital imperial, sendo famoso por ter sido batizado antes da sua morte.

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Constantino II (337 d.C. - 340 d.C.), Constâncio I (337 d.C. - 350 d.C.) e Constâncio II (337 d.C. - 361 d.C.)

Imperador Constante I

Após a morte de Constantino, o império foi dividido entre três dos seus filhos - Constâncio, Constantino II e Constâncio II, que posteriormente mandou executar grande parte da família alargada (para não os atrapalhar). A Constâncio foi dada a Itália, a Ilíria e a África, Constantino II recebeu a Gália, a Britânia, a Mauritânia e a Hispânia, e Constâncio II ficou com as restantes províncias do Oriente.

Enquanto Constâncio continuava preocupado com os conflitos no Oriente - sobretudo com o governante sassânida Shapur II - Constâncio I e Constantino II começaram a antagonizar-se mutuamente no Ocidente.

Este facto levou Constantino II a invadir a Itália em 340 d.C., o que resultou na sua derrota e morte na Batalha de Aquileia. Deixado à frente da metade ocidental do império, Constâncio continuou a governar e repeliu as invasões bárbaras ao longo da fronteira do rio Reno. No entanto, a sua conduta tornou-o impopular e, em 350 d.C., foi morto e derrubado por Magnêncio.

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Magnêncio (350 d.C. - 353 d.C.), Nepociano (350 d.C.) e Vetranio (350 d.C.)

Imperador Magnêncio

Com a morte de Constâncio I, no Ocidente, vários indivíduos reclamaram o seu lugar como imperador, mas tanto Nepotiano como Vetranio não resistiram ao ano, enquanto Magnêncio conseguiu assegurar o seu domínio sobre a metade ocidental do império, continuando Constâncio II a governar a parte oriental.

Constâncio, que tinha estado ocupado a levar por diante as políticas do seu pai, Constantino, o Grande, sabia que acabaria por ter de enfrentar o usurpador Magnêncio. Em 353 d.C., a batalha decisiva teve lugar em Mons Seleucus, onde Magnêncio foi gravemente derrotado, o que levou ao seu posterior suicídio.

Constâncio continuou a governar após os breves reinados destes usurpadores, mas acabou por morrer durante a rebelião do usurpador seguinte, Juliano.

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Juliano "O Apóstata" (360 d.C. - 363 d.C.)

Juliano era sobrinho de Constantino, o Grande, e serviu sob o comando de Constâncio II como administrador da Gália, com assinalável sucesso. Em 360 d.C. foi aclamado imperador pelas suas tropas na Gália, o que levou Constâncio a confrontá-lo, mas morreu antes de ter oportunidade de o fazer.

Juliano foi subsequentemente estabelecido como único governante e tornou-se famoso por tentar inverter a cristianização que os seus antecessores tinham implementado. Também embarcou numa grande campanha contra o Império Sassânida, que inicialmente se revelou bem sucedida. No entanto, foi mortalmente ferido na Batalha de Samarra em 363 d.C., morrendo pouco depois.

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Joviano (363 d.C. - 364 d.C.)

Joviano tinha feito parte da guarda-costas imperial de Juliano antes de se tornar imperador. O seu reinado foi muito curto e pontuado por um humilhante tratado de paz que assinou com o Império Sassânida, tendo também dado os primeiros passos para o regresso do cristianismo à ribalta, através de uma série de éditos e políticas.

Depois de ter reprimido um motim em Antioquia, que infamemente envolveu o incêndio da Biblioteca de Antioquia, foi encontrado morto na sua tenda a caminho de Constantinopla. Após a sua morte, uma nova dinastia foi fundada por Valentiniano, o Grande.

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Dinastias Valentiniana (364 d.C. - 394 d.C.) e Teodosiana (379 d.C. - 457 d.C.)

Após a morte de Joviano, numa reunião de magistrados civis e militares, Valentiniano acabou por ser escolhido como o próximo imperador. Juntamente com o seu irmão Valens, estabeleceu uma dinastia que reinou durante quase cem anos, juntamente com a dinastia de Teodósio, que casou com a linhagem de Valentiniano.

Em conjunto, as duas dinastias mantiveram uma relativa estabilidade no império e supervisionaram a sua divisão permanente nos impérios ocidental e oriental (mais tarde bizantino). O lado teodosiano sobreviveu ao lado valentiniano e governou sobretudo a leste, enquanto este último governou sobretudo a metade ocidental do império.

Apesar de, no seu conjunto, terem representado um período surpreendentemente estável do Império Romano na Antiguidade Tardia, o império continuou a ser afetado por invasões recorrentes e problemas endémicos. Após o desaparecimento de ambas as dinastias, não tardou muito para que o império caísse no Ocidente.

Valentiniano I (364 d.C. - 375 d.C.), Valens (364 d.C. - 378 d.C.) e Procópio (365 d.C. - 366 d.C.)

Imperador Valentiniano

Depois de ter sido nomeado imperador, Valentiniano apercebeu-se da precariedade da sua situação e, por conseguinte, aclamou o seu irmão Valens como co-imperador, que governaria o Oriente, enquanto Valentiniano se concentrou no Ocidente, nomeando o seu filho Graciano como co-imperador (em 367 d.C.).

Descrito em termos bastante desfavoráveis, Valentiniano foi descrito como um homem humilde e militarista, que passou grande parte do seu reinado a fazer campanha contra diferentes ameaças germânicas, tendo também sido obrigado a enfrentar "A Grande Conspiração" - uma rebelião que surgiu na Grã-Bretanha coordenada por um conglomerado de diferentes tribos.

Enquanto discutia com um enviado dos Quadi germânicos, Valentiniano teve um derrame fatal em 375 d.C., deixando a metade ocidental do império ao seu filho, Graciano.

O reinado de Valens no Oriente foi caracterizado de forma muito semelhante ao de Valentiniano, constantemente envolvido em conflitos e escaramuças ao longo das fronteiras orientais. Foi descrito como um administrador capaz, mas um militar pobre e indeciso; não admira, pois, que tenha encontrado a sua morte contra os Godos na Batalha de Adrianópolis, em 378 d.C.

A este facto opôs-se Procópio, que liderou uma rebelião contra Valens em 365 d.C., declarando-se imperador, mas que não durou muito tempo, tendo o usurpador sido morto em 366 d.C.

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Graciano (375 d.C. - 383 d.C.), Teodósio, o Grande (379 d.C. - 395 d.C.), Magno Máximo (383 d.C. - 388 d.C.), Valentiniano II (388 d.C. - 392 d.C.) e Eugénio (392 d.C. - 394 d.C.)

Imperador Graciano

Graciano tinha acompanhado o seu pai Valentiniano I em muitas das suas campanhas militares e estava, por isso, bem preparado para enfrentar a crescente ameaça bárbara que atravessava as fronteiras do Reno e do Danúbio quando se tornou imperador. No entanto, para o ajudar nesta tarefa, nomeou o seu irmão Valentiniano II como imperador júnior da Panónia, para vigiar especificamente o Danúbio.

Após a morte de Valens no Oriente, Graciano promoveu Teodósio, que tinha casado com a sua irmã, ao cargo de co-imperador no Oriente, o que se revelou uma decisão sensata. Teodósio conseguiu manter o poder durante algum tempo no Oriente, assinando tratados de paz com o império sassânida e impedindo várias invasões importantes.

Quando Graciano e o seu irmão Valentiniano II morreram no Oriente, Teodósio marchou para Ocidente para enfrentar primeiro Magnus Maximus e depois Eugenius, derrotando-os e unindo o império pela última vez sob um único imperador.

Magnus Maximus liderou uma revolta bem sucedida na Grã-Bretanha em 383 d.C., tornando-se imperador. Quando Graciano o confrontou na Gália, foi derrotado e morto pouco depois. O usurpador foi então reconhecido durante algum tempo por Valentiniano II e Teodósio, antes de ser derrotado e morto por este último em 388 d.C.

Devido à aplicação rigorosa da doutrina cristã por Teodósio (e concomitantemente da prática pagã) em todo o império, o descontentamento aumentou, especialmente no Ocidente, o que foi aproveitado por Eugénio, que se ergueu com a ajuda do senado de Roma para se tornar imperador do Ocidente em 392 d.C.

No entanto, o seu domínio não foi reconhecido por Teodósio, que marchou novamente para ocidente e derrotou o usurpador na Batalha de Frigidus, em 394 d.C. Este facto deixou Teodósio como único e incontestado governante do mundo romano, até à sua morte, um ano mais tarde, em 395 d.C.

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Arcádio (395 d.C. - 408 d.C.) e Honório (395 d.C. - 423 d.C.)

Imperador Arcádio

Como filhos do relativamente bem-sucedido Teodósio, tanto Honório como Arcádio foram imperadores muito pouco convincentes, dominados pelos seus ministros. O império também sofreu incursões recorrentes no seu território, especialmente por um bando de visigodos saqueadores sob o comando de Alarico I.

Manipulado ao longo de todo o seu reinado pelos ministros da corte e pela mulher, bem como pelo tutor do seu irmão Stilicho, Arcádio faleceu em circunstâncias incertas em 408 d.C. Honório, porém, viria a sofrer uma ignomínia maior, pois em 410 d.C. os godos saquearam a cidade de Roma - a primeira vez que esta caía desde 390 a.C.

Depois disso, Honório continuou a governar como um imperador ineficaz longe de Roma, em Ravena, enquanto lutava para lidar com o imperador usurpador Constantino III. Morreu em 423 d.C., tendo sobrevivido a Constantino, mas deixando o império no Ocidente em desordem.

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Constantino III (407 d.C. - 411 d.C.) e Priscus Attalus (409 d.C. - 410 d.C.)

Imperador Constantino III

Tanto Constantino como Priscus Attalus foram imperadores usurpadores que aproveitaram o caos do reinado de Honório no Ocidente, por altura do saque de Roma em 410 d.C. Enquanto Priscus - que foi apoiado pelo senado e por Alarico, o Gótico - não durou muito tempo como imperador, Constantino conseguiu manter temporariamente grandes porções da Bretanha, Gália e Hispânia.

No entanto, acabou por ser derrotado pelos exércitos de Honório e posteriormente executado em 411 d.C.

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Teodósio II (408 d.C. - 450 d.C.), os Usurpadores do Ocidente (Constâncio III (421 d.C.) e Johannes (423 d.C. - 425 d.C.)) e Valentiniano III (425 d.C. - 455 d.C.)

Imperador Teodósio II

Embora Teodósio II tenha seguido as pisadas do pai após a morte deste, as coisas no Ocidente não correram tão bem. Honório tinha feito do seu general Constâncio seu co-imperador em 421 d.C., no entanto, este morreu no mesmo ano.

Após a morte de Honório, um usurpador chamado Johannes foi aclamado imperador antes que Teodósio II pudesse escolher o seu sucessor, acabando por escolher Valentiniano III em 425 d.C., que marchou para ocidente e derrotou Johannes nesse mesmo ano.

Os subsequentes reinados conjuntos de Teodósio II e Valentiniano III marcam o último momento de continuidade política em todo o império, antes de este se começar a desintegrar no Ocidente. Grande parte deste cataclismo ocorreu, de facto, durante o reinado de Valentiniano, com o imperador a ser retratado como incompetente e indulgente, mais concentrado nos prazeres do que no patrulhamento do império.

Durante o seu reinado, grande parte da parte ocidental do império ficou fora do controlo romano, às mãos de vários invasores. Conseguiu repelir a invasão de Átila, o Huno, mas não conseguiu travar o fluxo de invasões noutros locais.

Teodósio, por seu lado, foi mais bem sucedido e conseguiu repelir uma série de invasões diferentes, bem como desenvolver reformas legais e a fortificação da sua capital em Constantinopla. Morreu de um acidente de equitação em 450 d.C., enquanto Valentiniano foi assassinado em 455 d.C., com grande parte do império em desordem.

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Marciano (450 d.C. - 457 d.C.)

Após a morte de Teodósio II no Oriente, o soldado e oficial Marciano foi nomeado imperador e aclamado em 450 d.C. Rapidamente anulou muitos dos tratados que o seu antecessor tinha feito com Átila e os seus exércitos de hunos, derrotando-os também no seu próprio coração em 452 d.C.

Após a morte de Átila, em 453 d.C., Marciano instalou muitas tribos germânicas em terras romanas, na esperança de reforçar as defesas do império, revitalizou a economia do Oriente e reformou as suas leis, além de intervir em alguns debates religiosos importantes.

Em 457 d.C., Marciano morreu (alegadamente de gangrena), tendo-se recusado a reconhecer qualquer imperador do Ocidente desde a morte de Valentiniano III, em 455 d.C.

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Leão "O Grande" (457 d.C. - 474 d.C.) e os últimos imperadores do Ocidente (455 d.C. - 476 d.C.)

O encontro entre o Papa Leão I e Átila, o Huno, com as imagens de São Pedro e São Paulo no céu empunhando espadas - um fresco pintado em 1514 por Raffael

Após a morte de Marciano no Oriente, Leão foi apoiado por membros do exército que acreditavam que ele seria um governante fantoche, fácil de manipular. No entanto, Leão provou ser hábil no governo e estabilizou a situação no Oriente, ao mesmo tempo que esteve perto de salvar alguma coisa do caos em que o Ocidente estava envolvido.

Antes disso, o Império Romano do Ocidente tinha sido palco de uma série de imperadores que não conseguiram estabilizar as fronteiras e recuperar as vastas extensões de terra que tinham saído do domínio do império durante o reinado de Valentiniano III.

Muitos deles eram controlados e manipulados pelos poderosos magister militrum Durante este período fatídico, os imperadores do Ocidente perderam efetivamente o controlo de todas as regiões, à exceção da Itália, que em breve cairia também nas mãos dos invasores alemães.

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Petrónio Máximo (455 d.C.)

Petrónio foi o mandante do assassínio de Valentiniano III e do seu proeminente comandante militar Ácio, tendo posteriormente subornado senadores e funcionários do palácio para assumir o trono, casando com a viúva do seu antecessor e recusando o noivado da sua filha com um príncipe vândalo.

Este facto enfureceu o príncipe vândalo, que enviou um exército para sitiar Roma. Máximo fugiu, tendo sido morto no processo. A cidade foi saqueada durante as duas semanas seguintes, tendo os vândalos destruído uma quantidade considerável de infra-estruturas.

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Avito (455 d.C. - 465 d.C.)

Após a morte ignominiosa de Petrónio Máximo, o seu general-chefe, Avito, foi proclamado imperador pelos visigodos, que tinham intermitentemente ajudado ou se tinham oposto a Roma. O seu reinado não conseguiu receber a legitimação do Oriente, tal como acontecera com o seu antecessor.

Além disso, apesar de ter obtido algumas vitórias contra os vândalos no sul de Itália, não conseguiu obter um verdadeiro favor no seio do senado. A sua relação ambígua com os visigodos é censurável, uma vez que permitiu que estes capturassem partes da Hispânia ostensivamente para Roma, mas na realidade para os seus próprios interesses. Foi deposto por uma fação rebelde de senadores em 465 d.C.

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Majoriano (457 d.C. - 461 d.C.)

Majoriano foi proclamado imperador pelas suas tropas, depois de ter repelido com êxito um exército germânico no Norte de Itália, tendo sido aceite pelo seu homólogo do Oriente, Leão I, o que lhe conferiu um nível de legitimidade que faltou aos seus dois últimos antecessores.

Foi também o último imperador do Ocidente a tentar resolver corretamente a sua queda vertiginosa, recuperando o território que tinha perdido recentemente e reformando a sua administração imperial. Inicialmente, foi bem sucedido neste esforço, tendo derrotado os vândalos, os visigodos e os borgonheses e recuperado grandes porções da Gália e da Hispânia.

No entanto, acabou por ser traído pelo comandante Ricimer, uma força muito influente e perniciosa nos últimos dias do Império Romano do Ocidente. Em 461 d.C., Ricimer capturou-o, depôs-o e decapitou-o.

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Libius Severus (461 d.C. - 465 d.C.)

Líbio foi apoiado pelo nefasto Ricimer, que tinha assassinado o seu antecessor. Acredita-se que Ricimer deteve grande parte do poder durante o seu reinado, que foi marcado por calamidades e regressões. Todo o território reconquistado por Majoriano foi perdido, e tanto os vândalos como os alanos invadiram a Itália, que era a única região ainda nominalmente sob controlo romano.

Em 465 d.C. morreu, em circunstâncias obscuras.

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Antémio (467 d.C. - 472 d.C.) e Olíbio (472 d.C.)

Anthemius

Enquanto os vândalos assolavam as costas do Mediterrâneo, Leão I, imperador do Império Romano do Oriente, nomeou Antémio para o trono do Ocidente. O novo imperador era um parente distante de Juliano "o Apóstata" e estava determinado a quebrar o domínio que o general germânico Ricimer tinha sobre a metade ocidental do império.

Em conjunto com o seu homólogo Leão, tentou inverter as perdas territoriais sofridas no Ocidente, sem sucesso, primeiro no Norte de África e depois na Gália. Os antagonismos entre Antémio e Riquimer também chegaram ao auge em 472 d.C., levando à deposição e decapitação de Antémio.

Pouco antes da morte de Ricimer, este colocou Olíbio no trono. Olíbio não governou durante muito tempo e foi muito provavelmente controlado pelo primo de Ricimer, Gundobad, tal como os antecessores de Olíbio tinham sido controlados por Ricimer. O novo imperador fantoche morreu em finais de 472 d.C., alegadamente de hidropisia.

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Glicério (473 d.C. - 474 d.C.) e Júlio Nepos (474 d.C. - 475 d.C.)

Glicério

Glicério foi apoiado pelo general germânico Gundobad após a morte de Olíbrius. Embora os seus exércitos tenham conseguido repelir uma invasão de bárbaros no Norte de Itália, teve a oposição de Leão I no Oriente, que enviou Júlio Nepos com um exército para o depor em 474 d.C.

Abandonado por Gundobad, abdicou em 474 d.C., permitindo que Nepos assumisse o trono. O reinado de Nepos em Ravena (a capital do império no oeste) foi, no entanto, de curta duração, uma vez que sofreu a oposição dos últimos magister militum Orestes, que obrigou Nepos a exilar-se em 475 d.C.

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Rómulo Augusto (475 d.C. - 476 d.C.)

Orestes colocou o seu jovem filho Rómulo Augusto no trono do Império Romano, mas governou efetivamente em seu lugar. No entanto, em pouco tempo foi derrotado pelo general bárbaro Odoacer, que depôs Rómulo Augusto e não nomeou um sucessor, pondo assim fim ao Império Romano do Ocidente (embora Júlio Nepos ainda fosse reconhecido pelo império oriental até à sua morte no exílio em 480AD).

Embora a escrita já estivesse na parede há algum tempo no Ocidente, a última série de imperadores foi especialmente prejudicada pelos esquemas nefastos dos seus magister militums nomeadamente Ricimer.

Embora o império tenha continuado a viver durante séculos no Oriente, transformando-se no Império Bizantino, a queda do Império Romano no Ocidente foi total e os seus imperadores deixaram de existir.

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