Filipe, o Árabe

Marcus Julius Verus Philippus

(ca. 204 - 249 d.C.)

Filipo nasceu por volta de 204 d.C. numa pequena cidade da região de Traconite, no sudoeste da Síria, como filho de um chefe árabe chamado Marino, que tinha uma patente equestre romana.

Viria a ser conhecido como "Filipe, o Árabe", o primeiro homem dessa raça a ocupar o trono imperial.

Foi adjunto do prefeito pretoriano Timesitheus aquando das campanhas da Mesopotâmia sob o reinado de Gordiano III. Aquando da morte de Timesitheus, que alguns rumores afirmam ter sido obra de Filipo, acedeu ao cargo de comandante dos pretorianos e incitou os soldados contra o seu jovem imperador.

A sua traição valeu a pena, pois as tropas não só o aclamaram imperador do império romano como, no mesmo dia, mataram Gordiano III para lhe abrir caminho (25 de fevereiro de 244 d.C.).

Filipo, desejoso de não ser entendido como o assassínio do seu antecessor, mandou enviar um relatório ao senado, afirmando que Górdio III tinha morrido de causas naturais, chegando mesmo a pedir a sua deificação.

Os senadores, com os quais Filipo conseguiu estabelecer uma boa relação, confirmaram-no como imperador. Mas o novo imperador sabia muito bem que outros tinham caído antes dele, devido ao facto de não terem conseguido regressar à capital, deixando outros a conspirar. Assim, o primeiro ato de Filipo como imperador foi chegar a acordo com os persas.

O tratado com os persas, feito à pressa, não lhe valeu grandes elogios: a paz foi comprada com meio milhão de denários de Sapor I e, a partir daí, passou a ser pago um subsídio anual. Depois deste acordo, Filipo encarregou o seu irmão Caio Júlio Prisco da Mesopotâmia (e, mais tarde, nomeou-o comandante de todo o Oriente), antes de se dirigir para Roma.

De regresso a Roma, o seu sogro (ou cunhado) Severiano foi nomeado governador da Moésia. Esta nomeação, juntamente com a do seu irmão no Oriente, mostra que, tendo ele próprio chegado ao trono através da traição, Filipo compreendeu a necessidade de ter pessoas de confiança em cargos importantes.

Para aumentar ainda mais o seu poder, procurou também estabelecer uma dinastia. O seu filho Filipo, com cinco ou seis anos de idade, foi declarado César (imperador júnior) e a sua mulher, Otacília Severa, foi declarada Austusta. Numa tentativa mais tensa de aumentar a sua legitimidade, Filipe chegou mesmo a deificar o seu falecido pai Marino. Também a sua insignificante cidade natal na Síria foi agora elevada ao estatuto de colónia romanae apelidada de "Philippopolis" (Cidade de Filipe).

Alguns rumores afirmam que Filipe foi o primeiro imperador cristão, o que parece não ser verdade e que, muito provavelmente, se baseia no facto de ele ter sido muito tolerante para com os cristãos. Uma explicação simples para afastar a hipótese de Filipe ser cristão é apontar o facto de ele ter mandado deificar o seu próprio pai.

Filipe é também conhecido por ter reprimido os abusos na administração da tesouraria. Tinha uma profunda aversão à homossexualidade e à castração e promulgou leis contra elas. Manteve obras públicas e melhorou parte do abastecimento de água à parte ocidental de Roma. Mas pouco pôde fazer para aliviar o fardo dos impostos extorsivos para pagar os grandes exércitos que o império necessitava para a sua proteção.

Ainda Filipo não estava há muito tempo no cargo quando chegou a notícia de que os dacianos de Carpi tinham atravessado o Danúbio. Nem Severiano, nem os generais estacionados na Moésia conseguiram ter qualquer impacto significativo sobre os bárbaros.

Assim, no final de 245 d.C., Filipo partiu de Roma para resolver o problema e permaneceu no Danúbio durante a maior parte dos dois anos seguintes, obrigando os Carpi e as tribos germânicas, como os Quadi, a pedir a paz.

A sua posição, quando regressou a Roma, era muito mais elevada e, em julho ou agosto de 247 d.C., Filipo aproveitou esse facto para promover o seu filho à posição de Augusto e pontifex maximus. Além disso, em 248 d.C., os dois Filipes ocuparam ambos os cargos de cônsules e realizou-se a elaborada celebração do "milésimo aniversário de Roma".

Se tudo isto teria colocado Filipo e o seu filho numa posição segura, no mesmo ano três comandantes militares diferentes revoltaram-se e assumiram o trono em várias províncias. Em primeiro lugar, surgiu um certo Silbannacus no Reno. O seu desafio ao governante estabelecido foi breve e desapareceu da história tão rapidamente como surgiu. Um desafio igualmente breve foi o de umcerto Sponsianus no Danúbio.

No entanto, no início do verão de 248 d.C., chegaram a Roma notícias mais graves: algumas legiões do Danúbio tinham aclamado imperador um oficial chamado Tiberius Claudius Marinus Pacatianus. Esta aparente desavença entre os romanos, por sua vez, só veio incitar ainda mais os godos, que não estavam a receber o tributo prometido por Górdio III. Assim, os bárbaros atravessaram o Danúbio, causando estragos nas regiões do nortedo império.

Quase em simultâneo, eclodiu uma revolta no Oriente. O irmão de Filipo, Gaio Júlio Prisco, na sua nova posição de "prefeito pretoriano e governante do Oriente", estava a agir como um tirano opressivo. Por sua vez, as tropas orientais nomearam um certo Iotapiano imperador.

Ao ouvir esta grave notícia, Filipo entrou em pânico, convencido de que o império se estava a desmoronar. Numa atitude inédita, dirigiu-se ao senado propondo a sua demissão.

O senado ficou sentado a ouvir o seu discurso em silêncio. Infelizmente, o prefeito da cidade, Gaius Messius Quintus Decius, levantou-se para falar e convenceu a assembleia de que tudo estava longe de estar perdido. Pacatianus e Iotapianus estavam, como sugeriu, destinados a ser mortos em breve pelos seus próprios homens.

Se tanto o senado como o imperador se animaram momentaneamente com as convicções de Décio, devem ter ficado muito impressionados quando, de facto, o que ele previra se concretizou. Tanto Pacatiano como Iotapiano foram pouco depois assassinados pelas suas próprias tropas.

Mas a situação no Danúbio continuava crítica, Severiano esforçava-se por recuperar o controlo e muitos dos seus soldados desertavam para os Godos. Assim, para substituir Severiano, o firme Décio foi enviado para governar a Moésia e a Panónia. A sua nomeação trouxe um sucesso quase imediato.

Ainda o ano de 248 d.C. não tinha terminado e já Décio tinha posto a região sob controlo e restabelecido a ordem entre as tropas.

Numa reviravolta bizarra, as tropas danubianas, tão impressionadas com o seu líder, proclamaram Décio imperador em 249 d.C. Décio protestou que não desejava ser imperador, mas Filipo reuniu tropas e deslocou-se para norte para o destruir.

Sem outra alternativa que não fosse lutar contra o homem que o queria morto, Décio conduziu as suas tropas para sul para o encontrar. Em setembro ou outubro de 249 d.C., as duas partes encontraram-se em Verona.

Filipo não era um grande general e, na altura, sofria de problemas de saúde, tendo conduzido o seu exército mais numeroso a uma derrota esmagadora. Tanto ele como o seu filho morreram em combate.

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