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Nous sommes le 3 septembre 1939. Le soleil de la fin de l'été entame l'une de ses dernières descentes, mais l'air reste lourd et chaud. Vous êtes assis à la table de la cuisine, en train de lire le Sunday Times. Votre femme, Caroline, est dans la cuisine, en train de préparer le repas du dimanche. Vos trois fils sont dans la rue, en bas, en train de jouer.
Il fut un temps, pas si lointain, où les repas du dimanche étaient une source de grande joie. Dans les années 20, avant le krach et lorsque vos parents étaient encore en vie, toute la famille se réunissait chaque semaine pour rompre le pain.
Il était normal qu'il y ait quinze personnes dans l'appartement, et qu'au moins cinq d'entre elles soient des enfants. Le chaos était accablant, mais lorsque tout le monde est parti, le silence vous a rappelé l'abondance de votre vie.
Mais aujourd'hui, ces jours ne sont plus que de lointains souvenirs. Tout le monde - tout - Ceux qui restent se cachent les uns des autres pour ne pas partager leur désespoir. Cela fait des années que vous n'avez invité personne pour le dîner du dimanche.
En sortant de vos pensées, vous regardez votre journal et voyez le titre sur la guerre en Europe. L'image ci-dessous montre les troupes allemandes marchant sur Varsovie. L'histoire raconte ce qui se passe et comment les gens réagissent aux États-Unis.
En regardant la photo, vous vous rendez compte que les Polonais à l'arrière-plan sont flous, que leurs visages sont en grande partie cachés. Mais malgré le manque de détails, vous pouvez percevoir une tristesse, une défaite dans leurs yeux. Cela vous met mal à l'aise.
Depuis la cuisine, un crescendo de bruits blancs retentit et vous fait lever les yeux. Caroline a allumé la radio et la règle rapidement. En quelques secondes, la voix du président Franklin D. Roosevelt envahit l'air. Il dit,
"Il est facile pour vous et pour moi de hausser les épaules et de dire que les conflits qui se déroulent à des milliers de kilomètres des États-Unis continentaux et, en fait, à des milliers de kilomètres de tout l'hémisphère américain, n'affectent pas sérieusement les Amériques - et que tout ce que les États-Unis ont à faire, c'est de les ignorer et de s'occuper de leurs propres affaires.sont forcés de réaliser que chaque mot qui sort de l'air, chaque navire qui navigue sur la mer, chaque bataille qui est livrée affecte l'avenir des États-Unis".
Bibliothèque FDRVous souriez de sa capacité à capter l'esprit des Américains, de son aptitude à faire preuve de compréhension et de compassion pour calmer les nerfs des gens tout en les incitant à l'action.
Vous avez déjà entendu le nom d'Hitler à de nombreuses reprises. Il est un marchand de peur et a des visées guerrières.
Il faut absolument l'arrêter, mais il est loin du sol américain. Les pays les plus proches, ceux qu'il a réellement menacés, comme la France et la Grande-Bretagne, Hitler est leur problème.
Comment pourrait-il m'affecter ? vous pensez, protégé par le tampon de l'océan Atlantique.
Trouver un emploi stable, payer les factures, nourrir votre femme et vos trois fils, telle est votre priorité en ces temps difficiles.
La guerre en Europe, ce n'est pas votre problème.
Une neutralité de courte durée
Pour la plupart des Américains vivant en 1939 et 1940, la guerre en Europe était inquiétante, mais le véritable danger se cachait dans le Pacifique, où les Japonais cherchaient à exercer leur influence sur les eaux et les terres revendiquées par les États-Unis.
Pourtant, en 1939, alors que la guerre battait son plein dans le monde entier, les États-Unis sont restés officiellement neutres, comme ils l'avaient fait pendant la majeure partie de leur histoire et comme ils avaient tenté de le faire, mais sans succès, pendant la Première Guerre mondiale.
La dépression faisait encore rage dans de nombreuses régions du pays, entraînant la pauvreté et la faim pour une grande partie de la population. Une guerre coûteuse et meurtrière à l'étranger n'était pas une priorité.
Cela va bientôt changer, et le cours de l'histoire de la nation tout entière va s'en trouver bouleversé.
Quand les États-Unis sont-ils entrés dans la deuxième guerre mondiale ?
Les États-Unis sont entrés officiellement dans la Seconde Guerre mondiale le 11 décembre 1941. La mobilisation a commencé lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon le 8 décembre 1941, un jour après l'attaque de Pearl Harbor. Parce que l'attaque s'est produite sans déclaration de guerre et sans avertissement explicite, l'attaque de Pearl Harbor a été jugée plus tard au cours des procès de Tokyo comme un crime de guerre.
La déclaration de guerre des États-Unis a poussé l'Allemagne nazie, alliée du Japon à l'époque, à déclarer la guerre aux États-Unis le 11 décembre, entraînant les États-Unis dans le théâtre européen de ce conflit mondial et les faisant passer, en quatre jours à peine, d'une nation en temps de paix à une nation se préparant à une guerre totale avec deux ennemis situés de part et d'autre de la planète.
Participation non officielle à la guerre : prêt-bail
Bien que la déclaration officielle de guerre n'ait eu lieu qu'en 1941, on peut affirmer que les États-Unis étaient déjà impliqués dans la Seconde Guerre mondiale depuis un certain temps, depuis 1939, malgré leur neutralité autoproclamée. Ils avaient joué un rôle en approvisionnant les adversaires de l'Allemagne - qui, en 1940, après la chute de la France face à Hitler et à l'Allemagne nazie, ne comprenaient pratiquement plus que la Grande-Bretagne - en produits de première nécessité.pour l'effort de guerre.
Voir également: CrassusCette aide a été rendue possible par un programme connu sous le nom de "Lend-Lease", une législation qui donnait au président Franklin D. Roosevelt des pouvoirs exceptionnels pour négocier des accords avec les nations en guerre contre l'Allemagne nazie et ses alliés. En décembre 1940, Roosevelt a accusé Hitler de planifier la conquête du monde et a exclu toute négociation inutile, appelant les États-Unis à devenir un "arsenal d'armes" pour l'Allemagne nazie et ses alliés.démocratie" et promouvoir les programmes d'aide Lend-Lease pour soutenir l'effort de guerre britannique.
Elle permettait essentiellement au président Franklin D. Roosevelt de "prêter" le matériel qu'il souhaitait (comme s'il était possible d'emprunter du matériel susceptible d'exploser) à un prix Roosevelt a été jugée la plus équitable.
Dans la plupart des cas, il n'y avait pas d'intérêt et le remboursement ne devait avoir lieu que cinq ans après la guerre, ce qui permettait à la Grande-Bretagne de demander les fournitures dont elle avait besoin mais qu'elle n'aurait jamais pu s'offrir.
Le président Roosevelt a vu dans ce programme non seulement un moyen d'aider un puissant allié, mais aussi un moyen de relancer l'économie américaine en difficulté, qui souffrait de la Grande Dépression provoquée par le krach boursier de 1929. Il a donc demandé au Congrès de financer la production d'équipements militaires pour le prêt-bail, et celui-ci a répondu en accordant un milliard de dollars, qui a été utilisé plus tard pour financer le programme de prêt-bail.est passé à près de 13 milliards de dollars.
On estime que les États-Unis ont envoyé pour plus de 35 milliards de dollars d'équipements militaires à d'autres pays du monde afin qu'ils puissent continuer à mener une guerre efficace contre le Japon et l'Allemagne nazie.
Le président Roosevelt et ses conseillers savaient probablement que les États-Unis finiraient par entrer en guerre, mais il faudrait du temps et un changement radical de l'opinion publique pour y parvenir.
Ce "changement radical" ne se produira qu'en décembre 1941, avec la perte violente de milliers de vies américaines qui ne se doutaient de rien.
Pourquoi les États-Unis sont-ils entrés dans la Seconde Guerre mondiale ?
La Seconde Guerre mondiale a été un choc catastrophique du pouvoir mondial, mené principalement par un petit groupe d'élites puissantes, mais joué sur le terrain par des gens ordinaires de la classe ouvrière dont les motivations étaient aussi diverses qu'elles l'étaient.
Un grand nombre d'entre eux ont été contraints, d'autres se sont engagés et certains ont combattu pour des raisons que nous ne comprendrons peut-être jamais.
Au total, 1,9 milliard de personnes ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, dont environ 16 millions étaient originaires des États-Unis. Chaque Américain était motivé différemment, mais la grande majorité d'entre eux, si on leur avait posé la question, auraient cité l'une des nombreuses raisons pour lesquelles ils ont soutenu la guerre et même choisi de risquer leur vie pour y participer.
Provocation de la part des Japonais
Des forces historiques plus importantes ont finalement amené les États-Unis au bord de la Seconde Guerre mondiale, mais la cause directe et immédiate qui les a conduits à entrer officiellement en guerre a été l'attaque japonaise sur Pearl Harbor.
Cet assaut aveugle a eu lieu au petit matin du 7 décembre 1941, lorsque 353 bombardiers impériaux japonais ont survolé la base navale d'Hawaï et ont déversé leurs charges utiles pleines de destruction et de mort. Ils ont tué 2 400 Américains et en ont blessé 1 200 autres ; ils ont coulé quatre cuirassés, en ont endommagé deux autres et ont détruit d'innombrables autres navires et avions stationnés sur la base. La grande majorité des marins américains tuésà Pearl Harbor étaient des militaires de rang inférieur. Au moment de l'attaque, neuf avions civils volaient dans les environs de Pearl Harbor. Trois d'entre eux ont été abattus.
Il est question d'une troisième vague d'attaque sur Pearl Harbor, car plusieurs officiers subalternes japonais pressent l'amiral Chūichi Nagumo de mener une troisième attaque afin de détruire autant que possible les installations de stockage de carburant et de torpilles, de maintenance et de cale sèche de Pearl Harbor. Nagumo décide toutefois de se retirer, car il ne dispose pas des ressources suffisantes pour mener à bien une troisième vague d'attaque.
La tragédie de l'attaque de Pearl Harbor, ainsi que sa nature perfide, ont exaspéré l'opinion publique américaine, de plus en plus sceptique à l'égard du Japon en raison de son expansion dans le Pacifique tout au long de l'année 1941.
Par conséquent, après les attentats, l'Amérique était presque entièrement d'accord pour se venger par la guerre. Un sondage Gallup réalisé quelques jours après la déclaration officielle a révélé que 97 % des Américains étaient en faveur de cette déclaration.
Au Congrès, le sentiment était tout aussi fort : une seule personne des deux chambres, une femme nommée Jeanette Rankin, a voté contre.
Il est intéressant de noter que Mme Rankin - la première femme membre du Congrès - avait également voté contre l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale et avait été démise de ses fonctions pour avoir adopté cette position. De retour à Washington, elle a été la seule dissidente lors d'un vote encore plus populaire sur la guerre, affirmant que le président Roosevelt souhaitait que le conflit favorise ses intérêts commerciaux et que ses positions pacifistesl'a empêchée de soutenir cette idée.
Les journaux commencent à l'appeler "Japanette Rankin", entre autres, ce qui finit par ternir son nom au point qu'elle ne se présente pas à sa réélection au Congrès en 1942, une décision qui met fin à sa carrière politique.
L'histoire de Rankin prouve que la colère de la nation à l'égard des Japonais a atteint son paroxysme après Pearl Harbor. Le carnage et le coût de la guerre n'avaient plus d'importance, et la neutralité, qui était l'approche préférée deux ans auparavant, n'était plus une option. Tout au long de la guerre, Pearl Harbor a été fréquemment utilisé dans la propagande américaine.
La nation a été attaquée sur son propre territoire et quelqu'un doit payer. Ceux qui se sont opposés à cette attaque ont été écartés et les États-Unis se sont préparés à exercer leur vengeance.
La lutte contre le fascisme
Une autre raison pour laquelle les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale est la montée en puissance de l'un des dirigeants les plus impitoyables, les plus cruels et les plus vils de l'histoire : Adolph Hitler.
Tout au long des années 1930, Hitler s'est hissé au pouvoir en profitant du désespoir du peuple allemand, lui promettant un retour à la gloire et à la prospérité après la situation de famine et d'absence de forces armées à laquelle il avait été contraint après la Première Guerre mondiale.
Cependant, au début, la plupart des Américains ne se préoccupaient pas outre mesure de ce phénomène, distraits par leurs propres difficultés dues à la Grande Dépression.
Mais en 1939, lorsque Hitler a envahi et annexé la Tchécoslovaquie (après avoir explicitement dit qu'il ne le ferait pas) et la Pologne (qu'il avait également promis de laisser tranquille), de plus en plus d'Américains ont commencé à soutenir l'idée d'une guerre avec l'Allemagne nazie.
Ces deux invasions ont clairement montré les intentions d'Hitler au reste du monde. Il ne pensait qu'à conquérir et à dominer, sans se soucier du prix à payer. Ses actions montraient qu'il considérait que la vie humaine et la décence élémentaire ne comptaient pas. Le monde devait se plier au Troisième Reich, et ceux qui ne le feraient pas mourraient.
Mais avec deux nations puissantes - la France et la Grande-Bretagne - prêtes à s'opposer à l'Allemagne nazie, et un océan séparant les États-Unis de l'Europe, la plupart des Américains se sentaient en sécurité et ne pensaient pas qu'ils allaient le devenir besoin d'intervenir et d'aider à arrêter Hitler.
Puis, en 1940, la France est tombée aux mains des nazis en l'espace de quelques semaines. L'effondrement politique d'une nation aussi puissante en si peu de temps a ébranlé le monde et fait prendre conscience à tous de la gravité de la menace posée par Hitler. À la fin du mois de septembre 1940, le pacte tripartite a formellement réuni le Japon, l'Italie et l'Allemagne nazie en tant que puissances de l'Axe.
Elle a également laissé la Grande-Bretagne comme seul défenseur du "monde libre".
Plus précisément, en janvier 1940, seuls 12 % des Américains étaient favorables à la guerre en Europe, mais en avril 1941, 68 % des Américains l'approuvaient, si c'était le seul moyen d'arrêter Hitler et les puissances de l'Axe (qui comprenaient l'Italie et le Japon, tous deux dirigés par des dictateurs assoiffés de pouvoir).
Les partisans de l'entrée en guerre, connus sous le nom d'"interventionnistes", affirmaient que laisser l'Allemagne nazie dominer et détruire les démocraties d'Europe laisserait les États-Unis vulnérables, exposés et isolés dans un monde contrôlé par un dictateur fasciste brutal.
En d'autres termes, les États-Unis devaient intervenir avant qu'il ne soit trop tard.
L'idée que les États-Unis entraient en guerre en Europe pour empêcher Hitler et le fascisme de se propager et de menacer le mode de vie américain était un puissant facteur de motivation et a contribué à faire de la guerre un événement populaire au début des années 1940.
En outre, elle a poussé des millions d'Américains à se porter volontaires pour servir. Nation profondément nationaliste, la société américaine considérait ceux qui servaient comme patriotiques et honorables, et ceux qui combattaient avaient le sentiment de s'opposer au mal qui se répandait en Europe pour défendre les idéaux démocratiques que l'Amérique incarnait. Et il ne s'agissait pas seulement d'un petit groupe de fanatiques qui pensaient de la sorte. Au total, juste un peu plus d'un million d'Américains se sont portés volontaires pour servir.moins de 40 % des soldats qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, soit environ 6 millions de personnes, étaient des volontaires.
Les autres ont été incorporés - le "Selective Service" a été créé en 1940 - mais quelle que soit la manière dont les gens se sont retrouvés dans l'armée, leurs actions constituent une part importante de l'histoire de l'Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale
Si la Seconde Guerre mondiale trouve son origine dans les ambitions politiques corrompues de dictateurs, elle a été combattue par des gens ordinaires du monde entier. Rien qu'aux États-Unis, un peu plus de 16 millions de personnes ont servi dans l'armée, dont 11 millions dans l'armée de terre.
La population américaine de l'époque ne comptait que 150 millions d'habitants, ce qui signifie que plus de 10 % de la population a été engagée dans l'armée à un moment ou à un autre de la guerre.
Ces chiffres sont encore plus spectaculaires si l'on considère que l'armée américaine comptait moins de 200 000 soldats en 1939. L'appel sous les drapeaux, également connu sous le nom de Service sélectif, a contribué à gonfler les rangs, mais les volontaires, comme nous l'avons déjà mentionné, ont constitué une grande partie de l'armée américaine et ont contribué de manière significative à ses effectifs.
Les États-Unis avaient besoin d'une armée aussi massive car ils devaient essentiellement mener deux guerres, l'une en Europe contre l'Allemagne nazie (et, dans une moindre mesure, contre l'Italie) et l'autre dans le Pacifique contre le Japon.
Les deux ennemis disposaient d'une énorme capacité militaire et industrielle, de sorte que les États-Unis devaient égaler et dépasser cette force pour avoir une chance de l'emporter.
Et comme les États-Unis étaient à l'abri des bombardements et d'autres tentatives visant à faire dérailler la production industrielle (le Japon et l'Allemagne nazie ont tous deux eu du mal, dans les dernières années de la guerre, à approvisionner et à réapprovisionner leurs armées en raison de la diminution des capacités nationales), ils ont pu acquérir un avantage certain qui leur a finalement permis de remporter la victoire.
Cependant, comme les États-Unis s'efforçaient d'égaler - en quelques années seulement - les efforts de production que l'Allemagne et le Japon avaient mis dix ans à développer, les combats n'ont pas tardé à commencer. En 1942, les États-Unis se sont engagés à fond contre le Japon d'abord, puis contre l'Allemagne.
Au début de la guerre, les appelés et les volontaires étaient généralement envoyés dans le Pacifique, mais au fur et à mesure que le conflit avançait et que les forces alliées commençaient à planifier l'invasion de l'Allemagne, de plus en plus de soldats étaient envoyés en Europe. Ces deux théâtres étaient très différents l'un de l'autre et mettaient à l'épreuve les États-Unis et leurs citoyens de différentes manières.
Les victoires sont coûteuses et arrivent lentement, mais la volonté de combattre et une mobilisation militaire sans précédent placent les États-Unis en bonne position pour remporter des succès.
Le théâtre européen
Les États-Unis sont entrés officiellement sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale le 11 décembre 1941, quelques jours seulement après les événements de Pearl Harbor, lorsque l'Allemagne a déclaré la guerre aux États-Unis. Le 13 janvier 1942, les attaques des sous-marins allemands ont officiellement commencé contre les navires marchands le long de la côte est de l'Amérique du Nord. À partir de cette date et jusqu'au début du mois d'août, les sous-marins allemands ont dominé les eaux au large de la côte est, coulant du carburant, de l'eau et des produits chimiques, ainsi que de l'énergie.Cependant, les États-Unis ne commenceront à combattre les forces allemandes qu'en novembre 1942, avec le lancement de l'opération Torch.
Il s'agissait d'une initiative sur trois fronts commandée par Dwight Eisenhower (futur commandant suprême de toutes les forces alliées et futur président des États-Unis) et destinée à ouvrir la voie à une invasion de l'Europe du Sud ainsi qu'à lancer un "deuxième front" de guerre, ce que les Soviétiques demandaient depuis un certain temps pour faciliter l'arrêt de l'avancée allemande vers l'Europe du Sud.leur territoire - l'URSS.
Il est intéressant de noter que sur le théâtre européen, avec la chute de la France et le désespoir de la Grande-Bretagne, les États-Unis ont été contraints de s'allier à l'Union soviétique, une nation dont ils se méfiaient beaucoup (et avec laquelle ils allaient s'affronter à la fin de la guerre, bien avant dans l'ère moderne). Mais avec Hitler qui tentait d'envahir l'Union soviétique, les deux parties savaient qu'en travaillant ensemble, elles s'aideraient l'une l'autre séparément, car cela diviserait l'Union soviétique.La machine de guerre allemande a été divisée en deux et il a été plus facile d'en venir à bout.
L'emplacement du deuxième front a fait l'objet de nombreux débats, mais les commandants des forces alliées se sont finalement mis d'accord sur l'Afrique du Nord, qui a été sécurisée à la fin de 1942. Les forces alliées ont ensuite jeté leur dévolu sur l'Europe avec l'invasion de la Sicile (juillet-août 1943) et l'invasion ultérieure de l'Italie (septembre 1943).
Les forces alliées se retrouvent ainsi sur le continent européen pour la première fois depuis que la France est tombée aux mains de l'Allemagne en 1941, ce qui marque essentiellement le début de la fin pour l'Allemagne nazie.
Il faudra encore deux ans et des millions de vies humaines pour qu'Hitler et ses acolytes acceptent cette vérité et renoncent à terroriser le monde libre pour qu'il se soumette à leur régime odieux, haineux et génocidaire.
L'invasion de la France : le jour J
La grande offensive américaine suivante, l'invasion de la France, également connue sous le nom d'opération Overlord, a été lancée le 6 juin 1944 avec la bataille de Normandie, connue sous le nom de code donné au premier jour de l'attaque, "D-Day".
Pour les Américains, il s'agit probablement du jour le plus important de la Seconde Guerre mondiale, après (ou devant) Pearl Harbor.
En effet, la chute de la France a fait prendre conscience aux États-Unis de la gravité de la situation en Europe et a considérablement accru leur appétit pour la guerre.
Par conséquent, lorsque les premières déclarations officielles ont été faites en décembre 1941, l'objectif a toujours été d'envahir et de reconquérir la France avant de s'écraser sur le continent allemand et de priver les nazis de leur source de puissance. Le jour J a donc marqué le début très attendu de ce que beaucoup considéraient comme la phase finale de la guerre.
Après avoir remporté une coûteuse victoire en Normandie, les forces alliées se sont enfin retrouvées sur le continent européen. Tout au long de l'été 1944, les Américains, aidés par d'importants contingents de soldats britanniques et canadiens, se sont frayé un chemin à travers la France, la Belgique et les Pays-Bas.
L'Allemagne nazie a décidé de lancer une contre-offensive au cours de l'hiver 1944/45, ce qui a conduit à la bataille des Ardennes, l'une des batailles les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale en raison des conditions difficiles et de la possibilité très réelle d'une victoire allemande qui aurait prolongé la guerre.
L'arrêt d'Hitler a cependant permis aux forces alliées d'avancer plus à l'est en Allemagne, et lorsque les Soviétiques sont entrés dans Berlin en 1945, Hitler s'est suicidé et les forces allemandes se sont rendues officiellement et sans condition le 7 mai de la même année.
Aux États-Unis, le 7 mai est devenu le "V-E Day" (Victoire en Europe) et a été célébré en fanfare dans les rues.
Si la plupart des soldats américains rentrent bientôt chez eux, beaucoup restent en Allemagne en tant que force d'occupation pendant que les conditions de la paix sont négociées, et beaucoup d'autres restent dans le Pacifique dans l'espoir de mener bientôt l'autre guerre - celle qui est toujours menée contre le Japon - à une conclusion similaire.
Le théâtre du Pacifique
L'attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, a précipité les États-Unis dans la guerre contre le Japon, mais la plupart des gens à l'époque pensaient que la victoire serait obtenue rapidement et sans trop de frais.
Cela s'est avéré être une grossière erreur d'appréciation des capacités de l'armée japonaise et de son zèle à combattre.
La victoire ne viendra qu'après avoir fait couler le sang de millions de personnes dans les eaux bleues du Pacifique Sud.
Le Japon a réussi à faire suivre son attaque surprise contre la base navale américaine d'Hawaï de plusieurs autres victoires dans le Pacifique, notamment à Guam et aux Philippines, deux territoires américains à l'époque.
La bataille des Philippines a été une défaite embarrassante pour les États-Unis - quelque 200 000 Philippins sont morts ou ont été capturés, et environ 23 000 Américains ont été tués - et a montré que la défaite des Japonais allait être plus difficile et plus coûteuse que ce que l'on avait prédit.
Après avoir perdu dans le pays, le général Douglas MaCarthur - maréchal de l'armée philippine et plus tard commandant suprême des forces alliées dans la zone du Pacifique Sud-Ouest - s'est enfui en Australie, abandonnant le peuple philippin.
Pour apaiser leurs inquiétudes, il s'est adressé directement à eux en leur assurant : "Je reviendrai", une promesse qu'il tiendra moins de deux ans plus tard. Ce discours est devenu le symbole de la volonté et de l'engagement de l'Amérique à combattre et à gagner la guerre, qu'elle considérait comme cruciale pour l'avenir du monde.
Midway et Guadalcanal
Après les Philippines, les Japonais, comme le font la plupart des pays impériaux ambitieux qui ont connu le succès, ont commencé à essayer d'étendre leur influence. Ils visaient à contrôler de plus en plus d'îles du Pacifique Sud, et leurs plans prévoyaient même une invasion d'Hawaï.
Cependant, les Japonais ont été stoppés lors de la bataille de Midway (4-7 juin 1942), qui, selon la plupart des historiens, a marqué un tournant dans le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.
Jusqu'alors, les États-Unis n'avaient pas réussi à arrêter leur ennemi. Mais ce ne fut pas le cas à Midway. Ici, les États-Unis ont paralysé l'armée japonaise, en particulier leur armée de l'air, en abattant des centaines d'avions et en tuant un grand nombre des pilotes japonais les plus compétents. Cela a ouvert la voie à une série de victoires américaines qui allaient faire basculer le cours de la guerre en faveur de l'Union européenne.Les Américains.
La prochaine grande victoire américaine fut la bataille de Guadalcanal, également connue sous le nom de campagne de Guadalcanal, qui se déroula au cours de l'automne 1942 et de l'hiver 1943. Vinrent ensuite la campagne de Nouvelle-Guinée, la campagne des îles Salomon, la campagne des îles Mariannes et Palau, la bataille d'Iwo Jima et, plus tard, la bataille d'Okinawa. Ces victoires permirent aux États-Unis d'avancer à pas comptésvers le nord en direction du Japon, réduisant ainsi son influence et rendant possible une invasion.
Plus de 150 000 Américains sont morts en combattant les Japonais dans le Pacifique, et ce nombre élevé de victimes s'explique en partie par le fait que presque toutes les batailles - qui se sont déroulées sur de petites îles et des atolls disséminés dans le Pacifique Sud - ont été menées dans le cadre d'une guerre amphibie,Les soldats de l'armée de l'air ont dû charger sur une plage après avoir débarqué un bateau près du rivage, une manœuvre qui les a laissés complètement exposés aux tirs de l'ennemi.
De plus, le climat tropical du Pacifique rendait la vie difficile et les soldats devaient faire face à un large éventail de maladies, telles que le paludisme et la dengue.
(C'est la persévérance et le succès de ces soldats en dépit de ces conditions qui ont permis au corps des Marines de gagner en importance aux yeux des commandants militaires américains, ce qui a finalement conduit à la création des Marines en tant que branche distincte des forces armées des États-Unis).
Tous ces facteurs font qu'au printemps et au début de l'été 1945, les commandants américains cherchent une alternative à une invasion qui mettrait un terme précipité à la Seconde Guerre mondiale.
Les options comprenaient une reddition conditionnelle - ce que peu de gens voulaient car cela était considéré comme trop indulgent pour les Japonais - ou la poursuite des bombardements sur les villes japonaises.
Mais les progrès technologiques ont donné naissance à un nouveau type d'arme, bien plus puissant que tout ce qui a été utilisé auparavant dans l'histoire. En 1945, les dirigeants américains envisagent sérieusement de l'utiliser pour tenter de mettre un terme à la guerre avec le Japon.
Les bombes atomiques
Les pilotes kamikazes défiaient toute idée d'auto-préservation en se suicidant en percutant les navires américains, causant d'énormes dégâts et laissant les marins américains vivre dans une peur constante.
Même sur terre, les soldats japonais ont refusé de se rendre, les forces du pays se battant souvent jusqu'au dernier homme, même lorsque la victoire était impossible - une approche qui a gonflé le nombre de pertes subies par les deux camps.
Pour mettre les choses en perspective, plus de 2 millions de soldats japonais Cela équivaut à rayer de la carte une ville entière de la taille de Houston, au Texas.
En conséquence, les responsables américains savaient que pour gagner la guerre dans le Pacifique, ils devaient briser la volonté de la population et son désir de se battre.
Et le meilleur moyen d'y parvenir était de bombarder les villes japonaises, tuant les civils et les poussant (avec un peu de chance) à inciter leurs dirigeants à demander la paix.
Les villes japonaises de l'époque étaient principalement construites en bois, de sorte que le napalm et d'autres armes incendiaires ont eu un effet considérable. Cette approche, qui a été menée pendant neuf mois en 1944-1945, après que les États-Unis se soient suffisamment déplacés vers le nord dans le Pacifique pour soutenir les raids de bombardiers sur le continent, a fait quelque 800 000 victimes civiles japonaises .
En mars 1945, les bombardiers américains ont largué plus de 1 600 bombes sur Tokyo, incendiant la capitale du pays et tuant plus de 100 000 personnes en une seule nuit.
Cette perte massive de vies humaines ne semble pas perturber les dirigeants japonais, dont beaucoup croient que la mort n'est pas la leur, évidemment Le sacrifice ultime à consentir pour l'empereur est celui de l'âme de l'empereur (qui n'est pas le même que celui des sujets japonais).
Ainsi, malgré cette campagne de bombardements et l'affaiblissement de son armée, le Japon, à la mi-1945, ne montrait aucun signe de reddition.
Les États-Unis, plus que jamais désireux de mettre fin à la guerre le plus rapidement possible, choisissent d'utiliser des armes atomiques - des bombes dotées d'un potentiel de destruction inédit - sur deux villes japonaises : Hiroshima et Nagasaki.
Ils ont tué 200 000 personnes immédiatement et des dizaines de milliers d'autres dans les années qui ont suivi les bombardements - il s'avère que les armes nucléaires ont des effets assez durables, et en les larguant, les États-Unis ont soumis les habitants de ces villes et des régions environnantes à la mort et au désespoir pendant des décennies après la guerre.
Les responsables américains ont justifié ces pertes considérables en vies humaines par la volonté de forcer le Japon à se rendre sans condition, sans avoir à lancer une coûteuse invasion de l'île. Étant donné que les bombardements ont eu lieu les 6 et 8 août 1945 et que le Japon a fait part de son désir de se rendre quelques jours plus tard, le 15 août 1945, ce récit semble se vérifier.
À l'extérieur, les bombes ont eu l'effet escompté : le théâtre du Pacifique et la Seconde Guerre mondiale ont pris fin. La fin a justifié les moyens.
Mais il est tout aussi probable que la motivation des Américains était d'établir leur domination d'après-guerre en démontrant leur capacité nucléaire, en particulier face à l'Union soviétique (tout le monde avait entendu parler des bombes, mais les États-Unis voulaient montrer qu'ils étaient prêts à les utiliser).
Nous pouvons soupçonner quelque chose de louche en grande partie parce que les États-Unis ont fini par accepter une reddition conditionnelle du Japon qui permettait à l'empereur de conserver son titre (ce que les Alliés avaient déclaré être totalement hors de question avant les bombardements), et aussi parce que les Japonais étaient probablement beaucoup plus préoccupés par une invasion soviétique en Mandchourie (une région de la Chine), qui était une initiative qui a commencé à être mise en œuvre par les États-Unis.dans les jours qui ont précédé les deux attentats.
Certains historiens ont même affirmé que c'est ce qui a réellement forcé le Japon à se rendre - et non les bombes -, ce qui signifie que cet horrible ciblage d'êtres humains innocents n'a eu pratiquement aucun impact sur l'issue de la guerre.
Au lieu de cela, elle a simplement servi à faire craindre au reste du monde l'Amérique de l'après-Seconde Guerre mondiale - une réalité qui existe encore aujourd'hui.
Le front intérieur pendant la guerre
La portée et l'ampleur de la Seconde Guerre mondiale signifiaient que pratiquement personne ne pouvait échapper à son influence, même en restant chez soi, à des milliers de kilomètres du front le plus proche. Cette influence s'est manifestée de nombreuses manières, certaines bonnes et d'autres mauvaises, et constitue un élément important pour comprendre les États-Unis pendant cette période charnière de l'histoire du monde.
Mettre fin à la Grande Dépression
La revitalisation de l'économie américaine est peut-être le changement le plus important qui s'est produit aux États-Unis à la suite de la Seconde Guerre mondiale.
En 1939, deux ans avant l'entrée en guerre des États-Unis, le taux de chômage atteignait 25 %, mais il est tombé à 10 % peu après la déclaration officielle de guerre et la mobilisation des forces armées. Au total, la guerre a généré quelque 17 millions d'emplois nouveaux pour l'économie.
En outre, le niveau de vie, qui s'était effondré au cours des années 1930 en raison des ravages causés par la dépression à la classe ouvrière et de l'envoi de nombreuses personnes à l'hospice et dans les boulangeries, a commencé à augmenter, car de plus en plus d'Américains - qui travaillaient pour la première fois depuis de nombreuses années - pouvaient à nouveau s'offrir des biens de consommation qui auraient été considérés comme de purs luxes dans les années 1930 (vêtements, décorations, etc.),aliments spécialisés, etc.)
Cette résurgence a contribué à faire de l'économie américaine une économie qui pouvait continuer à prospérer même après la fin de la guerre.
En outre, le GI Bill, qui a permis aux soldats de retour au pays d'acheter plus facilement une maison et de trouver un emploi, a encore stimulé l'économie, ce qui signifie qu'en 1945, à la fin de la guerre, les États-Unis étaient prêts à connaître une période de croissance économique sans précédent dont ils avaient grand besoin, un phénomène qui les a confortés dans leur position de première superpuissance mondiale de l'après-guerre.
Les femmes pendant la guerre
La mobilisation économique massive provoquée par la guerre signifiait que les usines américaines avaient besoin de travailleurs pour l'effort de guerre. Mais comme l'armée américaine avait également besoin de soldats et que les combats avaient la priorité sur le travail, les usines avaient souvent du mal à trouver des hommes pour y travailler. Pour répondre à cette pénurie de main-d'œuvre, les femmes ont donc été encouragées à occuper des emplois qui étaient auparavant considérés comme réservés aux hommes.
Dans l'ensemble, le taux d'emploi des femmes est passé de 26 % en 1939 à 36 % en 1943 et, à la fin de la guerre, 90 % des femmes célibataires valides âgées de 18 à 34 ans travaillaient d'une manière ou d'une autre pour l'effort de guerre.
Les usines produisent tout ce dont les soldats ont besoin : vêtements et uniformes, armes à feu, balles, bombes, pneus, couteaux, écrous, boulons et bien d'autres choses encore. Financée par le Congrès, l'industrie américaine se lance dans la création et la construction de tout ce dont la nation a besoin pour vaincre.
Malgré ces progrès, une fois la guerre terminée, la plupart des femmes qui avaient été engagées ont été licenciées et leurs emplois ont été rendus aux hommes. Mais le rôle qu'elles ont joué ne sera jamais oublié, et cette époque propulsera le mouvement en faveur de l'égalité entre les hommes et les femmes à l'avenir.
Xénophobie
Après l'attaque japonaise de Pearl Harbor et la déclaration de guerre allemande, les États-Unis, qui ont toujours été une terre d'immigration mais qui ont également eu du mal à gérer leur propre diversité culturelle, ont commencé à se replier sur eux-mêmes et à se demander si la menace de l'ennemi n'était pas plus proche que les lointains rivages de l'Europe et de l'Asie.
Les Américains d'origine allemande, italienne et japonaise ont tous été traités avec suspicion et ont vu leur allégeance aux États-Unis remise en question, ce qui a rendu l'expérience de l'immigration encore plus difficile.
Le gouvernement des États-Unis est allé encore plus loin dans la recherche de l'ennemi intérieur. Tout a commencé lorsque le président Franklin D. Roosevelt a publié les proclamations présidentielles 2525, 2526 et 2527, qui ordonnaient aux forces de l'ordre des États-Unis de rechercher et de détenir les "étrangers" potentiellement dangereux - ceux qui n'étaient pas nés aux États-Unis ou qui n'étaient pas des citoyens à part entière.
Cela a finalement conduit à la formation de grands camps d'internement, qui étaient essentiellement des communautés carcérales où les personnes considérées comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis étaient détenues pendant toute la durée de la guerre ou jusqu'à ce qu'elles soient jugées non dangereuses.
La plupart des gens ne pensent qu'à l'assassinat des Juifs par les nazis lorsqu'ils entendent le terme "camp" en référence à la Seconde Guerre mondiale, mais l'existence des camps d'internement américains contredit ce récit et nous rappelle à quel point les choses peuvent être dures en temps de guerre.
Au total, quelque 31 000 citoyens japonais, allemands et italiens ont été détenus dans ces établissements, et souvent la seule charge retenue contre eux était leur origine.
Les États-Unis ont également collaboré avec des pays d'Amérique latine pour expulser des ressortissants vers les États-Unis en vue de leur internement. Au total, en raison de cette politique, plus de 6 000 personnes ont été envoyées aux États-Unis et détenues dans des camps d'internement jusqu'à ce que leur cas soit examiné et qu'elles soient autorisées à partir ou forcées de rester.
Bien sûr, les conditions de vie dans ces camps étaient loin d'être aussi terribles que celles des camps de concentration de la mort établis par les nazis en Europe, mais cela ne signifie pas que la vie dans les camps d'internement américains était agréable. Il y avait des écoles, des églises et d'autres installations, mais la communication avec le monde extérieur était restreinte et la plupart des camps étaient gardés par des gardes armés, ce qui indiquait clairement que personne n'avait l'intention de s'en aller.va partir sans permission.
La xénophobie - la peur des étrangers - a toujours été un problème aux États-Unis, mais la façon dont le gouvernement et les gens ordinaires ont traité les immigrants pendant la Seconde Guerre mondiale est un sujet qui a été constamment balayé, et qui suggère que le récit de la Seconde Guerre mondiale comme étant le Bien pur contre le Mal pur n'est peut-être pas aussi inflexible qu'il est souvent présenté.
L'impact de la guerre sur l'Amérique moderne
La Seconde Guerre mondiale a eu lieu il y a plus de 70 ans, mais son impact se fait encore sentir aujourd'hui. Des organisations modernes telles que les Nations unies et la Banque mondiale ont été créées dans le sillage de la guerre et ont toujours une influence considérable au 21e siècle.
Les États-Unis, qui sont sortis vainqueurs de la guerre, ont profité de leur succès pour devenir une superpuissance mondiale. Si, immédiatement après la guerre, ils ont connu un bref ralentissement économique, celui-ci s'est rapidement transformé en un boom sans précédent dans l'histoire américaine, qui a conduit à une prospérité sans précédent au cours des années 1950.
Le baby-boom, qui a fait gonfler la population des États-Unis, a contribué à la croissance et a défini l'après-guerre. Les baby-boomers constituent encore aujourd'hui la génération la plus nombreuse aux États-Unis et ils ont un impact considérable sur la culture, la société et la politique.
Les États-Unis sont également restés fortement impliqués en Europe, des politiques telles que le plan Marshall ayant été conçues pour aider à la reconstruction après les destructions survenues sur tout le continent, tout en renforçant la puissance des États-Unis dans les affaires internationales et en endiguant le communisme.
Mais cette montée en puissance n'a pas été incontestée.
L'Union soviétique, malgré les pertes catastrophiques qu'elle a subies pendant la guerre, s'est également imposée comme l'une des superpuissances mondiales et comme la plus grande menace pour l'hégémonie mondiale des États-Unis.
La dure dictature communiste de l'Union soviétique, dirigée à l'époque par Joseph Staline, s'est opposée aux États-Unis. Alors qu'ils cherchaient à étendre leur sphère d'influence aux nombreuses nations nouvellement indépendantes de l'après-guerre, les États-Unis ont réagi par la force pour tenter de les arrêter et de promouvoir leurs propres intérêts, dans l'espoir d'utiliser leurs forces armées pour ouvrir un nouveau chapitre de l'histoire mondiale.
Les deux anciens alliés se sont ainsi retrouvés l'un contre l'autre et se sont livrés, bien qu'indirectement, à une guerre après l'autre dans les années 1940, 1950, 1960, 1970 et 1980, les conflits les plus connus étant ceux de la Corée, du Viêt Nam et de l'Afghanistan.
L'ensemble de ces "désaccords" est mieux connu sous le nom de guerre froide et a eu un impact considérable sur l'équilibre des pouvoirs dans le monde d'aujourd'hui.
En conséquence, il semble que même le carnage de la Seconde Guerre mondiale - qui a tué quelque 80 millions de personnes, soit environ 3 à 4 % de la population mondiale - n'ait pas pu mettre fin à la soif de pouvoir de l'humanité et à son obsession mystificatrice pour la guerre... et peut-être que rien ne pourra jamais le faire.
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Chronologie et dates de la Seconde Guerre mondiale
Adolph Hitler
Voir également: Yggdrasil : l'arbre de vie nordiqueErwin Rommel
Anne Frank
Joseph Mengele
Camps d'internement japonais
