Sommario
Gli alberi sono sempre stati un oggetto di fascino e sono significativi in molte mitologie del mondo. Gli esseri umani, ammirando gli alberi e la loro magnifica trasformazione attraverso le stagioni, li hanno spesso considerati simboli magici e potenti di vita, morte e rinascita.
Uno di questi è Yggdrasil, il grande albero che tiene insieme i Nove Mondi nella mitologia norrena. L'albero collega tutta l'esistenza, con i suoi rami che salgono fino al cielo e scendono fino agli inferi. Varie forme di questo albero appaiono sia in poesia che in prosa.
Che cos'è l'Albero del Mondo nella mitologia norrena?
"Il frassino Yggdrasil" di Friedrich Wilhelm Heine
L'Albero del Mondo, Yggdrasil, era un grande frassino che costituiva una figura centrale nella cosmologia norrena. Luogo in cui gli dei tenevano i consigli e in cui furono create le prime leggi umane, ebbe in seguito un ruolo centrale nella storia di Odino e compare persino nel Ragnarok. Yggdrasil è talvolta conosciuto anche come "l'albero della vita", "il centro dei nove mondi" e "il polo della terra".a Yggdrasil nella mitologia norrena, tra cui Hoddmimis holt, Mimamidr e Laeraor.
A quale albero si è impiccato Odino?
Odino si appendeva all'albero Yggdrasil per nove giorni e nove notti. L'impiccagione di Odino non era un tentativo di suicidio, ma un atto di sacrificio. Durante questo periodo non prendeva né cibo né bevande, poiché sacrificava "se stesso a se stesso". Secondo alcuni miti norreni, è grazie a questo atto che ha potuto sperimentare i nove mondi e ottenere una forma di immortalità. Havamal , che fa parte dell'edda poetica, riporta le parole di Odino come tali:
"Credo di essermi appeso a quell'albero ventoso
nove giorni e notti interi,
trafitto con una lancia, offerto a Odino,
Guarda anche: Ecate: la dea della stregoneria nella mitologia grecame stesso a me stesso dato,
in alto su quell'Albero di cui nessuno ha sentito parlare
da quali radici sale al cielo".
Il dio Odino è appeso all'albero, dopo essersi sacrificato a se stesso come descritto nell'Hávamál. Illustrazione di W.G. Collingwood
Cosa significa Yggdrasil?
Il significato generalmente accettato del nome "Yggdrasil" è "cavallo di Odino", ma non si tratta di un cavallo vero e proprio, bensì di un termine che indica il patibolo (dove un uomo viene impiccato). "Yggr" è uno dei tanti nomi di Odino e "Drassil" significa cavallo nell'antica lingua norrena, il che si accorda con le storie di Yggdrasil e Odino.
Tuttavia, non tutti gli studiosi sono d'accordo sul significato preciso del nome. Questo albero della vita è spesso indicato come "Askr Yggdrasil" (dove "Askr" significa "frassino"), e quindi alcuni studiosi ritengono che "Yggdrasil" possa semplicemente riferirsi ai nove mondi, mentre l'albero sarebbe chiamato "Yggdrasil di frassino", senza contare che l'etimologia sarebbe la stessa.
Tra le interpretazioni poco popolari di questa parola ci sono "albero del terrore", "pilastro di tasso" e "pilastro di sostegno".
Perché Yggdrasil è un frassino?
Il frassino è molto importante per l'antica mitologia norrena. Secondo il poema Voluspo (o "profezia della donna saggia"), i primi esseri umani erano "Ask ed Embla", le parole norrene che indicano il frassino e l'olmo. A loro vennero donati anima, calore, conoscenza/senso e salute. Da sotto l'albero uscirono le Norne (fanciulle) "potenti in saggezza" che diedero al popolo legge e ordine. Sotto l'albero dimorava anche il drago Nithhogg ("il terribile morditore"), che rosicchiava le radici dell'albero, portando gli elementi distruttivi dil'universo ai nove mondi.
Il frassino europeo, o Fraxinus Excelsior Il legno dei rami di questo albero, piuttosto banale, si trova in tutta Europa. Pur necessitando di molta acqua per crescere, cresce rapidamente e diventa un albero di alto fusto nel giro di una decina d'anni. Grazie alla sua flessibilità, alla resistenza agli urti e alla difficoltà di spaccarsi, il legno dei rami di questo albero è perfetto per la realizzazione di utensili e armi. Ancora oggi viene utilizzato per le stecche da biliardo e le racchette da tennis. L'utilità di questo albero a crescita rapidaoffre un possibile motivo per cui è stata scelta come pianta speciale di Odino e come centro dell'universo.
Il Valhalla fa parte di Yggdrasil?
Sebbene Yggdrasil sia spesso chiamato "albero cosmico", il Valhalla non è esplicitamente dichiarato come parte di esso. Tuttavia, alcuni suggeriscono che il Valhalla sia una parte di Asgard/Asgaror.
I nove mondi che fanno parte di Yggdrasil comprendono sei rami e tre radici. I sei rami sono Asgaror, Vanaheimr, Alfheim, Muspellsheim, Svarlfaheimr e Niovellir. La prima radice conduce a Hel (o Niflheimr), la seconda radice a Jotunhemir (la terra dei giganti) e la terza radice a Midgard (la terra degli uomini).
Valhalla di Emil Doepler
Cos'altro dice l'Edda poetica su Yggdrasil?
Il Grimnismal è un brano sia in prosa che in poesia, che racconta la storia di quando il re Geirroth torturò Grimnir, per poi scoprire che in realtà si trattava di Odino stesso. La parte poetica del testo è un monologo di Odino, che racconta dei mondi e del suo posto in essi. Dopo essersi rivelato, il pentito Geirroth tentò di salvare Odino dalle fiamme torturanti, solo per scivolare e impalarsi con la sua stessa spada.
Ci sono numerosi riferimenti a Yggdrasil nella Grimnismal Nelle strofe 29 e 30, Odino descrive il viaggio che Thor e gli altri dei Aesir devono compiere per emettere un giudizio contro gli altri: "Quando devono emettere un giudizio", si legge nel poema, "ogni giorno si recano al frassino Yggdrasil".
La poesia prosegue descrivendo l'albero nei minimi dettagli:
"Ci sono tre radici,
che tre vie percorrono
Sotto il frassino Yggdrasil;
Sotto le prime vite di Hel,
sotto il secondo i giganti del gelo,
Sotto l'ultima sono le terre degli uomini".
Odino descrive poi le creature che vivono nell'albero:
"Ratatosk è lo scoiattolo
che correranno
Sul frassino Yggdrasil;
Dall'alto le parole
dell'aquila che porta,
E dice loro di andare a Nithhogg sotto di loro.
Ci sono quattro hart,
che i ramoscelli più alti
Mordicchiare con il collo piegato all'indietro;
Dain e Dvalin,
Duneyr e Dyrathror.
Ci sono più serpenti
sotto la cenere
Di quanto una scimmia sprovveduta possa pensare;
[questi serpenti]
Rosicchiare i ramoscelli dell'albero.
Odino dà poi un ultimo avvertimento sulla natura dell'albero del mondo:
Cenere di Yggdrasil
grande male soffre,
Molto più di quanto gli uomini sappiano;
Il cuore morde la sua cima,
il suo tronco sta marcendo,
E Nithhogg rosicchia sotto".
Questo poema è probabilmente l'ispirazione per i contenuti trattati nell'Edda in prosa, in particolare nella sezione Gylfanning .
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Yggdrasil di Lorenz Frølich
Cosa dice l'Edda in prosa su Yggdrasil?
La menzione più significativa di Yggdrasil nella Prosa Edda si trova nel capitolo 15 di Gylfanning :
Allora Gangleri disse: "Dov'è la principale dimora o il luogo sacro degli dèi?" Hárr rispose: "È al Frassino di Yggdrasill; lì gli dèi devono giudicare ogni giorno" Allora Gangleri chiese: "Che cosa si deve dire di quel luogo?" Allora Jafnhárr disse: "Il Frassino è il più grande di tutti gli alberi e il migliore: le sue membra si estendono su tutto il mondo e si ergono al di sopra del cielo. Tre radici dell'albero lo sorreggono eUna è tra gli Æsir; un'altra tra i Rime-Gianti, nel luogo in cui un tempo c'era il Vuoto Spalancato; la terza radice si trova sopra Niflheim, e sotto quella radice c'è Hvergelmir, e Nídhöggr rosicchia le radici dell'albero dal basso. Ma sotto la radice che si dirige verso i Rime-Gianti c'è il Pozzo di Mímir, dove sono conservate la saggezza e l'intelligenza; ed è chiamato Mímir, che custodisceEgli è pieno di antiche conoscenze, poiché beve dal pozzo della Corna di Gjallar. Venne qui il Padrino e chiese di bere dal pozzo, ma non lo ottenne finché non ebbe messo l'occhio sul pegno".
Il Gangleri di questo passo è in realtà il re mascherato Gylfi, il primo re del popolo norreno. Gylfanning era la storia delle sue origini, comprese le sue interazioni con una forma più umana di Odino. Harr era uno dei tre uomini sui troni che avrebbero risposto alle domande di Gylfi mentre imparava a conoscere l'universo. In molte interpretazioni, quest'uomo era anche Odino stesso. Questo passaggio contraddice l'Edda poetica, in quanto le tre radici conducono a regni diversi, ma per il resto è abbastanza simile.
Più avanti, nella stessa storia, a Gylfi vengono raccontati altri particolari di Yggdrasil. Harr gli dice che sull'albero siedono un'aquila e il falco Vedrfolnir, e uno scoiattolo chiamato Ratatoskr, che trasmette i messaggi tra l'aquila e il drago Nidhoggr. Intorno al tronco ci sono quattro cervi che mangiano le foglie dell'albero: si chiamano Dainn, Dvalinn, Duneyrr e Durathror. Questi cervi rappresentano i quattro venti, conIl loro mangiare le foglie rappresenta il modo in cui i diversi venti si muovono nel tempo e "strappano le nuvole". Questo racconto menziona solo Nidhoggr, e nessun altro serpente si trova sotto Yggdrasil.
L'albero sacro, Yggdrasil, vive per sempre perché è alimentato dall'acqua del Pozzo di Urdr, che ha poteri curativi. La rugiada che cade dalle sue foglie è, secondo il mito, la melata che nutre le api. Sotto l'albero siedono due uccelli, i genitori originari di tutti i cigni, che bevono anch'essi dal pozzo.
Il capitolo 51 del libro descrive il Ragnarok e, per cogliere adeguatamente la gravità di questo evento finale, lo scrittore afferma che "il frassino di Yggdrasill tremerà e nulla sarà senza paura né in cielo né in terra".
Nello Skaldskaparmal, Yggdrasil viene menzionato solo una volta, usando il termine "Sotto la nocciola della Terra" come qualcosa che guarda un "illustre". Questo riferimento mostra che essere mostrati vicini all'albero del mondo significa essere visti come divinità o "eletti".
Ragnarok
Altre possibili citazioni di Yggdrasil nella mitologia norrena
Mimameior
L'albero sacro, Mimameior, potrebbe essere un altro esempio di narrazione norrena dell'albero del mondo. Mimameior, o "Albero di Mimir", è citato nel testo poetico Edda, Fjolsvinnsmal (L'albero ha rami che si estendono su tutta la terra, illesi dal fuoco e incapaci di essere abbattuti dal metallo, e porta frutti che possono aiutare le partorienti, assicurando un parto sicuro. Gli studiosi oggi ritengono che Mimameior sia semplicemente un altro nome per Yggdrasil. Il poema fa riferimento al gallo Vidofnir, che secondo altri testi vive in Yggdrasil, e il "Pozzo di Mimir" è generalmente considerato un nome di fantasia.si pensava che si riposasse sotto l'albero cosmico e che gli fornisse acqua curativa.
Hoddmimis Holt
L'edda poetico e quello in prosa si riferiscono anche a Hoddmimis Holt, il luogo in cui si nascondono Líf e Lífþrasir, i due esseri umani destinati a sopravvivere al Ragnarok e a continuare la razza degli uomini. Secondo l'edda poetico Vafthruthnismol (La Ballata di Vafthruthnir), "Le rugiade del mattino saranno per loro carne", e la Gylfaginning dice che "da questa gente verrà una discendenza così numerosa che tutto il mondo sarà popolato".
Molti studiosi oggi ritengono che questo luogo sia il frassino Yggdrasil, poiché la storia riflette da vicino miti simili della cultura germanica e scandinava. Un racconto popolare bavarese racconta di un pastore che sopravvive a una pestilenza vivendo all'interno di un albero e sopravvivendo grazie alla sua rugiada, prima di ripopolare la terra. Anche l'antica mitologia norrena comprende storie come quella di Ovar-Oddr, che guarisce se stesso diventando un "uomo albero".
Il trio nordico di Urðr, Verðandi e Skuld sotto l'albero del mondo Yggdrasil di Ludwig Burger
Rappresentazioni visive di Yggdrasil
Sfortunatamente, gli archeologi non sono riusciti a trovare alcuna immagine visiva nelle antiche rovine norrene o nei manufatti vichinghi che possa essere collegata all'albero del mondo. Ciò non sorprende, dato che pochissime storie della mitologia norrena sono state poi trasformate in immagini che si sono conservate nel tempo. Tuttavia, ci sono segni che indicano che il frassino gigante era importante per il culto nordico. Ad esempio, molti tumuli e siti di sepolturaNel tempio svedese di Uppsala si diceva che ci fosse un albero gigante che sarebbe rimasto verde per tutto l'inverno. I sassoni germanici usavano anche un "Irminsul", un grande pilastro di legno, come luogo di incontro sacro e rappresentazione simbolica del centro del mondo.
Le opere d'arte raffiguranti l'Yggdrasil inizieranno ad apparire solo nel XIX secolo, con l'aumento dell'interesse per la mitologia norrena. L'artista danese Lorenz Frolich disegnò uno schizzo di "Odino che si sacrifica sull'Yggdrasil" *1895), mentre il pittore tedesco Friedrich Wilhelm Heine creò "l'Yggdrasil di frassino" (1886) che raffigurava un intero mondo che riposava tra i rami dell'albero.
Sculture moderne dell'albero cosmico si trovano oggi all'Università di Oslo e al Museo svedese delle antichità nazionali, anche se entrambe sono state create a metà del XX secolo.
I riferimenti all'albero al centro del mondo sono ancora rari nella società moderna. Sebbene gli appassionati di filosofia possano trovarlo nelle opere di Thomas Carlyle o John Ruskin, non ha mai avuto lo stesso impatto culturale del martello di Thor o del Valknut, simbolo di Odino.
