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Deméter, hija de Cronos, madre de Perséfone, hermana de Hera, puede que no sea uno de los dioses y diosas griegos más conocidos, pero es uno de los más importantes.
Miembro de los doce olímpicos originales, desempeñó un papel fundamental en la creación de las estaciones. Deméter fue venerada mucho antes que muchos de los demás dioses griegos y fue la figura clave de muchos cultos y festivales exclusivamente femeninos.
¿Quién es Deméter?
Como muchos otros olímpicos, Deméter es hija de Kronos (Cronos o Cronos) y Rea, y uno de los muchos hermanos que fueron devorados por su padre antes de que éste los vomitara de nuevo. Con su hermano Zeus tuvo a Perséfone, uno de los personajes más importantes de la mitología griega.
La historia más famosa que involucra a Deméter es su búsqueda para salvar a su hija del Inframundo, y la rabia que le invadió tras la violación de su hija.
¿Cuál es el nombre romano de Deméter?
En la mitología romana, Deméter recibe el nombre de "Ceres". Aunque Ceres ya existía como diosa pagana, al fusionarse los dioses griegos y romanos, también lo hicieron las diosas.
Como Ceres, el papel de Deméter en la agricultura se hizo más importante, mientras que sus sacerdotisas eran principalmente mujeres casadas (con sus hijas vírgenes convirtiéndose en las iniciadas de Perséfone/Proserpina).
¿Tiene Deméter otros nombres?
Deméter tuvo muchos otros nombres durante el tiempo en que fue venerada por los antiguos griegos, el más importante de los cuales fue Thesmophoros.
Con este nombre se la conocía como "la dadora de leyes". Muchos otros nombres se le daban en templos de todo el mundo, utilizados habitualmente como apellidos para indicar la conexión única de la ciudad con ella. Entre ellos figuran los nombres de Eleusinia, Acaya, Chamune, Chthonia y Pelasgis. Como diosa de la agricultura, Deméter era conocida a veces como Sito o Eunostos.
Hoy en día, puede que Deméter se asocie más con otro nombre, asociado también a otras deidades como Gea, Rea y Pachamama. Para los aficionados modernos a la mitología griega, Deméter comparte el nombre de "Madre Tierra".
¿Qué dios egipcio se asocia con Deméter?
En el caso de muchas deidades griegas, existe una asociación con un dios egipcio. En el caso de Deméter, tanto los historiadores contemporáneos como los académicos de hoy en día, existen claros vínculos con Isis. Tanto Heródoto como Apuleyo llaman a Isis "lo mismo que" Deméter, mientras que muchas de las obras de arte antiguas que encontramos hoy en día necesitan ser etiquetadas con Isis/Deméter, ya que a los arqueólogos les parecen muy similares.
¿De qué es Deméter diosa?
Deméter es conocida sobre todo como la diosa de la agricultura, aunque también se la conocía como "la dadora de costumbres" y "la del grano". No se puede subestimar la importancia que tenía esta diosa olímpica para los antiguos agricultores, ya que se creía que controlaba la vida de las plantas, la fertilidad de la tierra y el éxito de las nuevas cosechas. Por este motivo, a veces se la conocía como "madretierra".
Para algunos griegos, Deméter era también la diosa de las amapolas, conocidas ya entonces por sus propiedades narcóticas.
La tierra no es lo único de lo que Deméter era diosa. Según Calímaco y Ovidio, Deméter es también "la dadora de leyes", que a menudo transmitía a la gente tras enseñarles a crear granjas. Al fin y al cabo, la agricultura se convirtió en una razón para no ser nómadas y crear ciudades, que entonces necesitarían leyes para sobrevivir.
Por último, a Deméter se la conoce a veces como la "diosa de los misterios". Esto se debe a que, tras hacer regresar a su hija del Inframundo, transmitió lo que había aprendido a muchos de los reyes del mundo. Se trataba, según un Himno homérico, de "misterios horribles que nadie puede en modo alguno transgredir ni husmear ni pronunciar, pues el profundo temor de los dioses controla la voz".
i conocían el más allá y los antiguos ritos de Deméter, estos reyes habrían podido evitar la miseria tras la muerte.
Ver también: Gol: la historia de cómo el fútbol femenino saltó a la fama¿Cuáles son los símbolos de Deméter?
Aunque no existe un único símbolo que represente a Deméter, las apariciones de Deméter incluían a menudo símbolos u objetos particulares. Una cornucopia de frutas, una corona de flores y una antorcha aparecen a menudo en muchas de las obras de arte y estatuas que representan a Deméter.
Quizá la imagen más asociada a la diosa griega sean tres tallos de trigo. El número tres aparece muchas veces en los relatos e himnos a Deméter, y el trigo era uno de los cultivos más comunes en las zonas donde se rendía culto a la deidad de la agricultura.
¿Por qué Zeus se acostó con Deméter?
Aunque Deméter tuvo amores más profundos, su hermano Zeus fue probablemente el amante más importante. El "Rey de los Dioses" no sólo fue uno de los amantes de Deméter, sino el padre de su preciada hija, Perséfone. En La Ilíada, Zeus (al hablar de sus amantes) dice: "Amé a la reina Deméter de los hermosos cabellos" En otros mitos, se dice que Deméter y Zeus se acostaron juntos en forma de serpientes.
¿Tuvieron Poseidón y Deméter un hijo?
Zeus no fue el único hermano que amó. Cuando buscaba a su hija, la diosa fue seguida por su hermano, Poseidón. Tratando de escapar de él, se transformó en caballo.
En respuesta, él hizo lo mismo antes de violarla. Con el tiempo, dio a luz al dios del mar un hijo, Despoine, así como un caballo mitológico llamado Areion. La ira por lo que le había sucedido hizo que la diosa tiñera de negro el río Estigia y se escondiera en una cueva.
Pronto, las cosechas de todo el mundo empezaron a morir y sólo Pan sabía lo ocurrido. Zeus, al enterarse, envió a una de las hadas para consolarla y finalmente se calmó, acabando con la hambruna.
¿Con quién se casó Deméter?
El amante más importante de Deméter, y al que ella amó, fue Iasion. Hijo de la ninfa Electra, Iasion. De este héroe de la mitología clásica, Deméter tuvo los hijos gemelos Ploutus y Philomelus.
Mientras que algunos mitos afirman que Deméter e Iasion pudieron casarse y pasar su vida juntos, otros cuentan una historia diferente, que implica una única cita en un "campo de triple surco". Sin embargo, sea cual sea el mito que se lea, el final es casi el mismo. En un ataque de celos contra el héroe, Zeus lanzó un rayo y mató a Iasion. Para los seguidores de Deméter, todos los campos deben ser, por tanto, de triple surco.surcado en honor de su amor, y para asegurar cosechas sanas.
¿Tuvo hijos Deméter?
El amor de Deméter e Iasion era importante para todos los griegos antiguos, y su matrimonio se recoge en La Odisea , Metamorfosis Su pecado, Ploutus, se convirtió en un dios importante por derecho propio, como dios de la riqueza.
En la comedia de Aristófanes que lleva el nombre del dios, éste fue cegado por Zeus para que repartiera regalos de riqueza a los griegos sin prejuicios. Cuando recuperó la vista, pudo tomar decisiones, lo que provocó el caos. En la obra de Dante Inferno Ploutus guarda el cuarto círculo del infierno, el círculo de los que acaparan o malgastan el dinero.
¿Por qué es más famosa Deméter?
Aunque Deméter sólo aparece en unas pocas historias, hay una que llama la atención por su gran importancia en la mitología griega: la creación de las estaciones. Según los mitos, que aparecieron de muchas formas, las estaciones se crearon debido al secuestro de la hija de Deméter, Perséfone, y a la angustiada búsqueda de la diosa. Aunque Perséfone pudo regresar durante un breve periodo de tiempo del Inframundo, se vio obligada a volverde nuevo, creando las estaciones cíclicas, del invierno al verano y viceversa.
Violación y secuestro de Perséfone
La historia de Perséfone y su búsqueda por Deméter aparece en dos textos diferentes de Ovidio, así como en Pausanias y en los himnos homéricos. El relato que sigue intenta combinar esos mitos.
Hades se enamora de Perséfone
En un raro arrebato de curiosidad, el dios de la muerte y del Inframundo, Hades (Plutón o Plouton), había subido a ver el mundo. Mientras estaba allí arriba, se fijó en él Afrodita, la gran diosa del amor. Ésta le dijo a su hijo Cupido que lanzara una flecha al olímpico para que se enamorara de la virgen Perséfone.
Cerca del lago conocido como Pérgamo, Perséfone jugaba en un hermoso claro, recogiendo flores y jugando con otras niñas. Hades, poderosamente obsesionado debido a las flechas de Cupido, agarró a la joven diosa, la violó en el claro y luego se la llevó llorando. Al hacerlo, el vestido de Perséfone se rasgó, dejando atrás retazos de tela.
Cuando los carros de Hades pasaron por Siracusa camino del Inframundo, pasaron junto al famoso estanque en el que vivía Cyane, "la más renombrada de todas las Nymphae Sicelidae". Al ver que raptaban a la muchacha, ésta gritó, pero Hades desoyó sus súplicas.
Ver también: Las Furias: ¿diosas de la venganza o de la justicia?La búsqueda de Perséfone por Deméter
Mientras tanto, Deméter se enteró del secuestro de su hija y, aterrorizada, recorrió las tierras... No dormía por la noche ni descansaba durante el día, sino que se desplazaba constantemente por la tierra en busca de Perséfone.
A medida que cada parte de la tierra le fallaba, la maldecía, y la vida vegetal se marchitaba avergonzada. Se enfadó especialmente con la tierra de Trinacria (la actual Sicilia): "Así que allí, con manos furiosas, rompió los arados que removían la tierra y envió a la muerte por igual al agricultor y a su buey trabajador, e hizo que los campos traicionaran su confianza y echara a perder las semillas" ( Metamorfosis ).
No contenta con registrar sólo la tierra, Deméter recorrió también los cielos. Se acercó a Zeus y lo enfureció:
"Si recuerdas quién engendró a Proserpina [Perséfone], la mitad de esta ansiedad debería ser tuya. Mi rastreo por el mundo no hizo más que dar a conocer el ultraje: el violador se queda con las recompensas del pecado. Perséfone no merecía un marido bandido; ningún yerno se adquiere así... Que quede impune, lo soportaré sin venganza, si la devuelve y repara el pasado". ( Fastis )
Perséfone regresa
Zeus hizo un trato. Si Perséfone no comía nada en el Inframundo, se le permitiría regresar. Envió a su hermano Hermes para que llevara a Perséfone de vuelta a los cielos y, durante un breve periodo, madre e hija estuvieron unidas. Sin embargo, Hades descubrió que Perséfone había roto su ayuno, comiendo tres granos de granada. Insistió en que le devolvieran a su "novia".
Al final, se llegó a un acuerdo: Perséfone podría quedarse con su madre seis meses al año, siempre y cuando regresara a Hades, en el Inframundo, los otros seis. Aunque esto hizo que la hija se sintiera desgraciada, fue suficiente para que Deméter devolviera la vida a las cosechas.
Otros mitos e historias de Deméter
Aunque la búsqueda de Perséfone es la historia más famosa en la que interviene Deméter, abundan las pequeñas historias. Muchas de ellas ocurren incluso durante la búsqueda y posterior depresión de Deméter.
La furia de Deméter
Muchas de las historias más pequeñas reflejaban la ira de Deméter mientras buscaba a su hija. Entre los muchos castigos que impuso estaban convertir a las famosas sirenas en monstruos con forma de pájaro, convertir a un niño en lagarto y quemar las casas de la gente que no la ayudaba. Sin embargo, debido a su papel posterior en la historia del héroe Heracles (Hércules), uno de los castigos más famosos deDeméter fue la infligida a Askalaphos.
El castigo de Askalaphos
Askalaphos era el custodio de la orquídea en el Inframundo. Fue él quien le dijo a Hades que Perséfone había comido un grano de granada. Deméter culpó a Askalaphos de que su hija tuviera que volver con su maltratador, y por ello lo castigó enterrándolo bajo una piedra gigante.
Más tarde, en sus viajes al Inframundo, Heracles hizo rodar la piedra de Askalaphos, sin saber que se trataba de un castigo de Deméter. Aunque no castigó al héroe, Deméter no permitió la libertad del custodio. Así que, en su lugar, convirtió a Askalaphos en un búho gigante de orejas cortas. Según Ovidio, "se convirtió en el ave más vil; mensajero de la pena; el búho perezoso; triste presagio para la humanidad".
Triptólemo y Demofón
Dos de los personajes centrales de los mitos de los Misterios Eleusinos de Deméter son los hermanos Triptólemo y Demófone. Como parte de la historia de Perséfone, existen muchas versiones de su historia, aunque todas contienen los mismos puntos centrales.
Triptólemo, primer sacerdote de Deméter
Durante el viaje de Deméter en busca de su hija, la diosa griega visitó la tierra de Eleusinia. La reina en aquel momento era Metanira, y tenía dos hijos. El primero, Triptólemo, estaba bastante enfermo, y en un acto de bondad maternal, la diosa amamantó al niño.
Triptolemo recobró inmediatamente la salud y creció al instante hasta convertirse en un adulto. Deméter le enseñaría a Triptolemo los secretos de la agricultura y los misterios eleusinos. Triptolemo, como primer sacerdote de Deméter y semidiós, viajó por el mundo en un carro alado tirado por dragones, enseñando los secretos de la agricultura a todos los que escuchaban. Mientras muchos reyes celosos intentaban matarlo,Triptolemo era tan importante para la mitología griega que se han descubierto más obras de arte que representan a la diosa.
Cómo Demophoon estuvo a punto de convertirse en inmortal
La historia del otro hijo de Metanira es menos positiva. Deméter planeó hacer a Demófoon aún más grande que su hermano, y mientras se quedó con la familia, lo amamantó, lo ungió con ambrosía y realizó muchos otros rituales hasta que creció y se convirtió en una figura divina.
Sin embargo, una noche Deméter metió al niño de tamaño adulto en el fuego, como parte de un ritual para hacerlo inmortal. Metanira vio a la mujer haciéndolo y, presa del pánico, gritó. Lo sacó del fuego y reprendió a la diosa, olvidando por un segundo quién era.
Deméter no sufriría tal insulto.
"Insensato", gritó la diosa, "podría haber hecho inmortal a tu hijo. Ahora, aunque será grande por haber dormido en mis brazos, acabará muriendo. Y como castigo a ti, los hijos de Eleusinios harán siempre la guerra entre sí y nunca verán la paz".
Y así fue como, mientras Eleusinia vería muchas grandes cosechas, nunca encontró la paz. Demaphoon sería un gran líder militar, pero nunca vería el descanso hasta su muerte.
El culto a Deméter
Los cultos misteriosos a Deméter se extendieron por todo el mundo antiguo y se han encontrado pruebas arqueológicas de su culto tan al norte como Gran Bretaña y tan al este como Ucrania. Muchos de los cultos a Deméter implican sacrificios de fruta y trigo al principio de cada cosecha, a menudo presentados al mismo tiempo a Dioniso y Atenea.
Sin embargo, el centro del culto a Deméter estaba en Atenas, donde era diosa patrona de la ciudad y donde se practicaban los Misterios de Eleusis, un suburbio occidental de Atenas que se mantiene en pie hasta nuestros días. En el centro de estos misterios estaba la historia de Deméter y Perséfone, por lo que la mayoría de los templos y festivales rendían culto a las diosas juntas.
Los misterios de Eleusis
Los Misterios de Eleusis, uno de los mayores cultos de la antigua Grecia, eran una serie de ritos de iniciación que se celebraban anualmente en torno al culto de Deméter y Perséfone. En ellos participaban tanto hombres como mujeres y giraban en torno a la creencia de que existía una vida después de la muerte en la que todos podían recibir recompensas.
El centro geográfico de este culto misterioso era el templo de Deméter y Perséfone, situado cerca de la puerta occidental de Atenas. Según Pausanio, el templo era opulento y contaba con estatuas de las dos diosas, así como de Triptólemo y Iakkhos (uno de los primeros sacerdotes del culto). En el emplazamiento del templo se encuentra hoy el Museo Arqueológico de Eleusis, donde se exponen numerosos objetos e imágenes encontrados a lo largo de los siglos.años se almacenan ahora.
Poco se sabe de las ceremonias que formaban los misterios eleusinos, aunque se pueden recopilar fragmentos de información de fuentes como Pausanio y Heródoto.
Sabemos que se trataba de una cesta mística llena de algo que sólo los sacerdotes podían conocer, así como de la unción de niños. En el templo se hacían representaciones dramáticas del mito y se celebraban desfiles durante nueve días para festejar a las mujeres.
Debido a los rastros encontrados en algunas cerámicas de los alrededores de templos conocidos a Deméter, algunos académicos modernos creen que se utilizaban drogas psicoactivas como parte de los misterios. En concreto, los investigadores han encontrado rastros de cornezuelo (un hongo alucinógeno) y amapolas.
Dado que Perséfone es conocida como diosa de las amapolas, algunos plantean la hipótesis de que los antiguos griegos podrían haber aprendido a crear una forma de té opiáceo para utilizarlo en sus misterios.
Deméter en el arte antiguo
Existen muchas estatuas e imágenes de Deméter de la época romana temprana, casi todas con la misma imagen: una mujer hermosa, de mediana edad y con apariencia de realeza.
Aunque a veces se la encuentra con un cetro, sus manos suelen contener una "vaina trina de trigo" o una cornucopia de frutas. Muchas imágenes también la presentan proporcionando fruta y vino al sacerdote Triptólemo.
Deméter en otras artes
Deméter no fue un tema popular entre los artistas intrigados por la mitología, ya que pintores como Rafael y Rubens sólo pintaron una imagen de ella cada uno. Sin embargo, hay una obra de arte que merece la pena mencionar, ya que no sólo contiene a la diosa, sino que presenta una escena clave del famoso mito.
Ceres implora el rayo de Júpiter tras el secuestro de su hija Proserpina (1977)
Antoine Callet, retratista oficial de Luis XVI, estaba fascinado por Deméter y su relación con Zeus (aunque se refería a ellos por sus nombres romanos, Ceres y Júpiter).
Además de varios bocetos, pintó este óleo sobre lienzo de dos por tres metros para su inscripción en la Real Academia de Pintura y Escultura de Francia, que recibió muchos elogios en su momento, por sus colores vibrantes y sus finos detalles.
[imagen: //www.wikidata.org/wiki/Q20537612#/media/File:Callet_-_Jupiter_and_Ceres,_1777.jpg]
Deméter en los tiempos modernos
A diferencia de muchos de los dioses griegos más famosos, el nombre o la imagen de Deméter aparecen muy poco en los tiempos modernos. Sin embargo, destacan tres ejemplos que quizá merezca la pena mencionar.
Una diosa para desayunar
Para muchos de nosotros, al tropezar con la mesa para sacar una caja y un poco de leche, participamos en una práctica que, a todos los efectos, es un rito de devoción a Deméter, un "sacrificio de cereales".
"Cerealis" significa "De Ceres" en latín y se utilizaba para describir granos comestibles. En francés, se convirtió en "Cereale" antes de que el inglés eliminara la "e" final.
¿Cómo facilita Demeter la programación?
En el mundo esotérico de la programación informática, existe la "Ley de Deméter", que establece que "un módulo no debe conocer los detalles internos de los objetos que manipula". Aunque los detalles de la ley son bastante complejos para los profanos, el concepto fundamental es que la creación de programas debe consistir en hacerlos crecer a partir de un único núcleo, como el cultivo a partir de semillas.
¿Dónde está Deméter en el Sistema Solar?
Descubierto en 1929 por el astrónomo alemán Karl Reinmuth, el asteroide 1108 Demeter gira alrededor del Sol una vez cada 3 años y 9 meses y se encuentra a más de 200 millones de kilómetros de la Tierra, dentro del Cinturón de Asteroides de nuestro sistema solar. Un día en Demeter dura poco más de 9 horas terrestres, e incluso se puede hacer un seguimiento del asteroide a través de la base de datos de cuerpos pequeños de la NASA. Demeter es sólo uno de los cerca de 400 "asteroides menores" de nuestro sistema solar.planetas" descubiertos por Reinmuth a lo largo de 45 años como astrónomo.
