Déméter : la déesse grecque de l'agriculture

Déméter, fille de Chronos, mère de Perséphone, sœur d'Héra, n'est peut-être pas l'un des dieux et déesses grecs les plus connus, mais c'est l'un des plus importants.

Membre des douze premiers Olympiens, elle a joué un rôle central dans la création des saisons. Déméter était vénérée bien avant la plupart des autres dieux grecs et était la figure clé de nombreux cultes et festivals réservés aux femmes.

Qui est Déméter ?

Comme beaucoup d'autres Olympiens, Déméter est la fille de Kronos (Cronos, ou Cronus) et de Rhéa, et l'une des nombreuses fratries qui ont été mangées par leur père avant qu'il ne les vomisse à nouveau. À son frère Zeus, elle a donné naissance à Perséphone, l'un des personnages les plus importants de la mythologie grecque.

L'histoire la plus célèbre impliquant Déméter est sa quête pour sauver sa fille des Enfers, et la rage qu'elle a eue après le viol de sa fille.

Quel est le nom romain de Déméter ?

Dans la mythologie romaine, Déméter est appelée "Cérès", une déesse païenne qui a fusionné avec les dieux grecs et romains.

En tant que Cérès, le rôle de Déméter dans l'agriculture est devenu plus important, tandis que ses prêtresses étaient principalement des femmes mariées (leurs filles vierges devenant les initiées de Perséphone/Proserpine).

Déméter a-t-elle d'autres noms ?

Déméter a porté de nombreux autres noms à l'époque où elle était vénérée par les Grecs de l'Antiquité, dont le plus important était Thesmophoros.

Sous ce nom, elle était connue comme "la législatrice". De nombreux autres noms lui ont été donnés dans les temples du monde entier, généralement utilisés comme noms de famille pour indiquer le lien unique de la ville avec elle. Il s'agit notamment des noms Eleusinia, Achaia, Chamune, Chthonia et Pelasgis. En tant que déesse de l'agriculture, Déméter était parfois connue sous le nom de Sito ou Eunostos.

Aujourd'hui, Déméter est peut-être plus connue sous un autre nom, associé à d'autres divinités comme Gaïa, Rhéa et Pachamama. Pour les amateurs modernes de la mythologie grecque, Déméter partage le nom de "Terre-Mère".

Quel dieu égyptien est associé à Déméter ?

De nombreuses divinités grecques sont associées à un dieu égyptien. Il en va de même pour Déméter. Pour les historiens contemporains et les universitaires d'aujourd'hui, Déméter est clairement liée à Isis. Hérodote et Apulée disent tous deux qu'Isis est "la même" que Déméter, tandis que de nombreuses œuvres d'art anciennes que nous trouvons aujourd'hui doivent être étiquetées avec Isis/Déméter tant elles sont similaires pour les archéologues.

De quoi Demeter est-elle la déesse ?

Déméter est surtout connue comme la déesse de l'agriculture, bien qu'elle ait également été appelée "la donneuse de coutumes" et "celle du grain". On ne saurait sous-estimer l'importance de la déesse olympienne pour les cultivateurs de l'Antiquité, car on pensait qu'elle contrôlait la vie des plantes, la fertilité du sol et le succès des nouvelles récoltes. C'est pour cette raison qu'on l'appelait parfois "mère".terre".

Pour certains Grecs de l'Antiquité, Déméter était également la déesse du pavot, connu à l'époque pour ses propriétés narcotiques.

La terre n'est pas la seule chose dont Déméter était la déesse. Selon Callimaque et Ovide, Déméter est aussi la "donneuse de lois", qu'elle transmet souvent aux hommes après leur avoir appris à créer des fermes. Après tout, l'agriculture est devenue une raison de ne pas être nomade et de créer des villes, qui auraient alors besoin de lois pour survivre.

Enfin, Déméter est parfois surnommée la "déesse des mystères", car après avoir fait revenir sa fille des Enfers, elle a transmis ce qu'elle avait appris à de nombreux rois du monde. Selon un hymne homérique, il s'agissait de "mystères terribles que personne ne peut transgresser, pénétrer ou prononcer, car la crainte profonde des dieux contrôle la voix".

n connaissant la vie après la mort et les anciens rites de Déméter, ces rois auraient pu éviter le malheur après la mort.

Quels sont les symboles de Déméter ?

Bien qu'il n'y ait pas de symbole unique représentant Déméter, les apparitions de Déméter comprenaient souvent des symboles ou des objets particuliers. Une corne d'abondance de fruits, une couronne de fleurs et une torche apparaissent souvent dans de nombreuses œuvres d'art et statues représentant Déméter.

L'image la plus associée à la déesse grecque est sans doute celle de trois tiges de blé. Le chiffre trois revient souvent dans les récits et les hymnes à Déméter, et le blé était l'une des cultures les plus courantes dans les régions où l'on savait que les gens vénéraient la divinité de l'agriculture.

Pourquoi Zeus a-t-il couché avec Déméter ?

Si Déméter a connu des amours plus profondes, son frère Zeus a probablement été l'amant le plus important. Le "roi des dieux" n'était pas seulement l'un des amants de Déméter, mais aussi le père de sa fille chérie, Perséphone. Dans l'Iliade, Zeus (en parlant de ses amants) dit : "J'ai aimé la reine Déméter aux beaux cheveux". Dans d'autres mythes, Déméter et Zeus auraient couché ensemble sous la forme de serpents.

Poséidon et Déméter ont-ils eu un enfant ?

Zeus n'était pas le seul frère à aimer. Alors qu'elle était à la recherche de sa fille, la déesse fut suivie par son frère Poséidon. Pour lui échapper, elle se transforma en cheval.

En réponse, il fit de même avant de la violer. Elle finit par donner au dieu de la mer un enfant, Despoine, ainsi qu'un cheval mythologique appelé Areion. La colère de ce qui lui était arrivé poussa la déesse à rendre noire la rivière Styx, et elle se cacha dans une grotte.

Bientôt, les récoltes du monde entier commencèrent à mourir et seule Pan sut ce qui s'était passé. Zeus, apprenant cela, envoya l'une des Parques pour la réconforter et elle finit par se calmer, ce qui mit fin à la famine.

Qui Demeter a-t-elle épousé ?

L'amant le plus important de Déméter, et celui qu'elle aimait, était Iasion, fils de la nymphe Électre. De ce héros de la mythologie classique, Déméter a eu deux fils jumeaux, Ploutus et Philomelus.

Certains mythes affirment que Déméter et Iasion ont pu se marier et passer leur vie ensemble, tandis que d'autres racontent une histoire différente, impliquant une seule tentative dans un "champ à triple sillon". Quel que soit le mythe lu, la fin est presque la même. Dans une rage jalouse contre le héros, Zeus a jeté la foudre et tué Iasion. Pour les adeptes de Déméter, tous les champs devraient donc être à triple sillon.sillons en l'honneur de leur amour et pour assurer des récoltes saines.

Demeter a-t-elle eu des enfants ?

L'amour de Déméter et Iasion était important pour tous les Grecs de l'Antiquité. L'Odyssée , Métamorphoses Leur péché, Ploutus, devint un dieu important à part entière, en tant que dieu de la richesse.

Dans la comédie d'Aristophane qui porte le nom du dieu, Zeus l'a rendu aveugle pour qu'il distribue des cadeaux de richesse aux Grecs sans parti pris. Lorsqu'il a recouvré la vue, il a pu prendre des décisions, ce qui a provoqué le chaos. Dans la comédie de Dante, le dieu a été rendu aveugle par Zeus pour qu'il distribue des cadeaux de richesse aux Grecs sans parti pris. Inferno Ploutus garde le quatrième cercle de l'enfer, le cercle de ceux qui amassent ou gaspillent l'argent.

Pour quoi Demeter est-elle la plus célèbre ?

Bien que Déméter n'apparaisse que dans quelques histoires, l'une d'entre elles est extrêmement importante dans la mythologie grecque : la création des saisons. Selon les mythes, qui se présentent sous de nombreuses formes, les saisons ont été créées à la suite de l'enlèvement de la fille de Déméter, Perséphone, et de la recherche de la déesse désemparée. Alors que Perséphone a pu revenir brièvement des Enfers, elle a été forcée d'y retourner.et de nouveau, créant ainsi les saisons cycliques, de l'hiver à l'été et vice-versa.

Le viol et l'enlèvement de Perséphone

L'histoire de Perséphone et de la recherche de Déméter apparaît dans deux textes différents d'Ovide, de Pausanias et des hymnes homériques. L'histoire ci-dessous tente de combiner ces mythes.

Hadès tombe amoureux de Perséphone

Dans un rare élan de curiosité, le dieu de la mort et des Enfers, Hadès (Pluton), était monté voir le monde. Là-haut, il fut remarqué par Aphrodite, la grande déesse de l'amour, qui demanda à son fils Cupidon de tirer une flèche sur l'Olympien afin qu'il tombe amoureux de la vierge Perséphone.

Près du lac connu sous le nom de Pergus, Perséphone jouait dans une belle clairière, cueillant des fleurs et jouant avec d'autres filles. Hadès, puissamment obsédé par les flèches de Cupidon, s'empara de la jeune déesse, la viola dans la clairière, puis l'emporta en pleurant. Ce faisant, la robe de Perséphone fut déchirée, laissant derrière elle des lambeaux de tissu.

Alors que les chars d'Hadès passent devant Syracuse pour retourner aux Enfers, il passe devant la célèbre piscine où vit Cyane, "la plus célèbre de toutes les Nymphae Sicelidae". Voyant la jeune fille se faire enlever, elle crie, mais Hadès ne tient pas compte de ses supplications.

La recherche de Perséphone par Déméter

Pendant ce temps, Déméter apprit l'enlèvement de sa fille. Terrorisée, elle fouilla les terres... Elle ne dormait pas la nuit, ne se reposait pas le jour, mais se déplaçait sans cesse sur la terre à la recherche de Perséphone.

Comme chaque partie de la terre lui faisait défaut, elle la maudissait, et la vie végétale se ratatinait dans la honte. Elle était particulièrement en colère contre le pays de Trinacria (la Sicile moderne) : "Alors, de ses mains furieuses, elle brisa les charrues qui retournaient le sol et envoya à la mort le fermier et son bœuf de trait, et fit en sorte que les champs trahissent leur confiance et gâchent les semences". Métamorphoses ).

Non contente de fouiller la terre, Déméter fouilla aussi les cieux, s'approcha de Zeus et s'emporta contre lui :

"Si tu te souviens de qui a engendré Proserpina [Perséphone], la moitié de cette angoisse devrait t'appartenir. Mon exploration du monde a simplement fait connaître l'outrage : le violeur garde les récompenses du péché. Perséphone ne méritait pas un mari bandit ; aucun gendre ne s'acquiert de cette façon... Qu'il reste impuni, je le supporterai sans broncher, s'il la rend et répare le passé." ( Fastis )

Retour de Perséphone

Zeus conclut un marché : si Perséphone n'avait rien mangé aux Enfers, elle serait autorisée à y retourner. Il envoya son frère Hermès pour ramener Perséphone dans les cieux et, pendant un court laps de temps, mère et fille furent réunies. Cependant, Hadès découvrit que Perséphone avait rompu son jeûne en mangeant trois graines de grenade. Il insista pour que sa "fiancée" lui soit ramenée.

Finalement, un compromis est trouvé : Perséphone est autorisée à rester avec sa mère six mois par an, à condition qu'elle retourne chez Hadès, dans les Enfers, les six autres mois. Bien que la fille soit malheureuse, cela suffit à Déméter pour ramener les récoltes à la vie.

Les autres mythes et histoires de Déméter

Si la recherche de Perséphone est l'histoire la plus célèbre de Déméter, d'autres petites histoires abondent, dont beaucoup se déroulent même pendant la recherche de Déméter et la dépression qui s'ensuit.

Les colères de Déméter

De nombreux petits récits reflètent la rage de Déméter à la recherche de sa fille. Parmi les nombreux châtiments qu'elle infligeait, citons la transformation des célèbres Sirènes en monstres en forme d'oiseaux, la transformation d'un garçon en lézard et l'incendie des maisons des personnes qui ne l'aidaient pas. Cependant, en raison de son rôle ultérieur dans le récit du héros Héraklès (Hercule), l'un des châtiments les plus célèbres de laDéméter était celle infligée à Askalaphos.

Le châtiment d'Askalaphos

Askalaphos était le gardien de l'orchidée dans les Enfers. C'est lui qui a dit à Hadès que Perséphone avait mangé une graine de grenade. Déméter a reproché à Askalaphos que sa fille ait dû retourner chez son agresseur, et l'a puni en l'enterrant sous une pierre géante.

Plus tard, lors de son voyage aux Enfers, Héraclès roule la pierre d'Askalaphos, ignorant qu'il s'agit d'une punition de Déméter. Si elle ne punit pas le héros, Déméter ne permet pas au gardien de retrouver sa liberté. Elle transforme alors Askalaphos en un hibou géant. Selon Ovide, "il devint l'oiseau le plus vil, le messager du chagrin, le hibou paresseux, un triste présage pour l'humanité".

Triptolème et Démophoon

Les frères Triptolème et Démophoon sont deux des personnages centraux des mythes des Mystères d'Éleusis de Déméter. Dans le cadre de l'histoire de Perséphone, il existe de nombreuses versions de leur histoire, bien qu'elles contiennent toutes les mêmes points essentiels.

Triptolème, le premier prêtre de Déméter

Au cours des voyages de Déméter à la recherche de sa fille, la déesse grecque a visité le pays d'Éleusine. La reine de l'époque s'appelait Metanira et elle avait deux fils. Le premier, Triptolème, était très malade et, dans un acte de bonté maternelle, la déesse l'a allaité.

Triptolème retrouva immédiatement la santé et devint instantanément un adulte. Déméter allait ensuite enseigner à Triptolème les secrets de l'agriculture et les mystères d'Éleusis. Triptolème, en tant que premier prêtre de Déméter et demi-dieu, parcourut le monde dans un char ailé tiré par des dragons, enseignant les secrets de l'agriculture à tous ceux qui l'écoutaient. Alors que de nombreux rois jaloux tentaient de tuer l'homme, il fut assassiné,Triptolème était si important dans la mythologie grecque antique que l'on a découvert plus d'œuvres d'art le représentant que la déesse elle-même.

Comment Demophoon a failli devenir immortel

L'histoire de l'autre fils de Metanira est moins positive. Déméter avait prévu de rendre Démophoon encore plus grand que son frère, et pendant qu'elle restait avec la famille, elle le soignait, l'oignait avec de l'ambroisie et accomplissait de nombreux autres rituels jusqu'à ce qu'il devienne une figure divine.

Cependant, une nuit, Déméter plaça l'enfant de taille adulte dans le feu, dans le cadre d'un rituel visant à le rendre immortel. Métanira vit la femme faire cela et, prise de panique, poussa un cri. Elle le retira du feu et réprimanda la déesse, oubliant un instant qui elle était.

Déméter ne souffrirait pas d'une telle insulte.

"La déesse s'écria : "J'aurais pu rendre ton fils immortel. Maintenant, même s'il sera grand, ayant dormi dans mes bras, il finira par mourir. Et pour te punir, les fils d'Éleusis se feront toujours la guerre, et ne connaîtront jamais la paix."

C'est ainsi qu'Eleusinia connut de nombreuses récoltes, mais ne trouva jamais la paix. Démaphoon fut un grand chef militaire, mais ne connut jamais le repos jusqu'à sa mort.

Vénérer Déméter

Les cultes mystérieux de Déméter se sont répandus dans le monde antique et des preuves archéologiques de son culte ont été trouvées aussi loin au nord que la Grande-Bretagne et aussi loin à l'est que l'Ukraine. De nombreux cultes de Déméter impliquent des sacrifices de fruits et de blé au début de chaque récolte, souvent présentés en même temps à Dionysos et à Athéna.

Cependant, le centre du culte de Déméter se trouvait à Athènes, où elle était la déesse patronne de la ville et où étaient pratiqués les Mystères d'Éleusis. Éleusis est un faubourg occidental d'Athènes qui subsiste encore aujourd'hui. L'histoire de Déméter et de Perséphone était au cœur de ces mystères, et c'est pourquoi la plupart des temples et des festivals vénéraient les deux déesses ensemble.

Les mystères d'Éleusis

Les Mystères d'Éleusis, l'un des plus grands cultes de la Grèce antique, étaient une série de rites d'initiation qui avaient lieu chaque année pour le culte de Déméter et de Perséphone. Ils concernaient aussi bien les hommes que les femmes et étaient centrés sur la croyance qu'il existait une vie après la mort dans laquelle tous pouvaient recevoir des récompenses.

Le centre géographique de ce culte mystérieux était le temple de Déméter et Perséphone, situé près de la porte ouest d'Athènes. Selon Pausanius, le temple était opulent, avec des statues des deux déesses ainsi que de Triptolème et Iakkhos (un des premiers prêtres du culte). Sur le site du temple se trouve aujourd'hui le musée archéologique d'Éleusis, où de nombreux artefacts et images trouvés au cours des siècles ont été exposés et conservés.sont désormais stockées.

On sait peu de choses sur les cérémonies qui constituaient les mystères d'Éleusis, même si des fragments d'information peuvent être rassemblés à partir de sources telles que Pausanius et Hérodote.

Nous savons qu'il s'agissait d'un panier mystique rempli de quelque chose que seuls les prêtres étaient autorisés à connaître, ainsi que de l'onction d'enfants. Des reconstitutions dramatiques du mythe étaient jouées dans le temple et des défilés étaient organisés pendant neuf jours pour célébrer les femmes.

En raison des traces trouvées dans certaines poteries autour des temples connus de Déméter, certains universitaires modernes pensent que des drogues psychoactives ont été utilisées dans le cadre des mystères. Plus précisément, les chercheurs ont trouvé des traces d'ergot (un champignon hallucinogène) et de pavot.

Perséphone étant connue comme la déesse des pavots, certains avancent l'hypothèse que les Grecs de l'Antiquité auraient appris à créer une forme de thé opioïde pour l'utiliser dans leurs mystères.

Déméter dans l'art antique

Nous disposons de nombreuses statues et images de Déméter datant du début de la période romaine, qui présentent presque toutes la même image. Déméter est représentée comme une belle femme d'âge mûr ayant l'apparence de la royauté.

Si on la trouve parfois avec un sceptre, ses mains contiennent généralement une "gerbe de blé trinitaire" ou une corne d'abondance de fruits. De nombreuses images la montrent en train de fournir des fruits et du vin au prêtre Triptolème.

Déméter dans d'autres œuvres d'art

Déméter n'était pas un sujet populaire pour les artistes par ailleurs intrigués par la mythologie, des peintres comme Raphaël et Rubens n'ayant peint qu'une seule image d'elle chacun. Cependant, une œuvre d'art mérite d'être mentionnée, car elle contient non seulement la déesse, mais présente une scène clé du célèbre mythe.

Cérès implorant la foudre de Jupiter après l'enlèvement de sa fille Proserpine (1977)

Antoine Callet, le portraitiste officiel de Louis XVI, était fasciné par Déméter et sa relation avec Zeus (bien qu'il les appelait par leurs noms romains, Cérès et Jupiter).

En plus de plusieurs esquisses, il a peint cette huile sur toile de deux mètres sur trois, destinée à être présentée à l'Académie royale de peinture et de sculpture de France. Elle a reçu de nombreux éloges à l'époque, avec ses couleurs vibrantes et ses détails raffinés.

[image : //www.wikidata.org/wiki/Q20537612#/media/File:Callet_-_Jupiter_and_Ceres,_1777.jpg]

Déméter dans les temps modernes

Contrairement à la plupart des dieux grecs les plus célèbres, le nom ou l'image de Déméter apparaît très peu à l'époque moderne, mais trois exemples méritent d'être mentionnés.

Une déesse pour le petit-déjeuner

Pour beaucoup d'entre nous, en se précipitant sur la table pour sortir une boîte et du lait, nous participons à une pratique qui, à toutes fins utiles, est un rite de dévotion à Déméter, un "sacrifice de céréales".

Le mot "Cerealis", qui signifie "de Cérès" en latin, était utilisé pour décrire les céréales comestibles. En français, il est devenu "Cereale" avant que l'anglais n'abandonne le "e" final.

Comment Demeter facilite-t-il la programmation ?

Dans le monde ésotérique de la programmation informatique, il existe la "loi de Déméter", qui stipule qu'un module ne doit pas connaître les détails internes des objets qu'il manipule. Bien que les détails de cette loi soient assez complexes pour les profanes, le concept fondamental est que la création de programmes doit consister à les faire croître à partir d'un noyau unique, comme des cultures à partir de graines.

Où se trouve Déméter dans le système solaire ?

Découvert en 1929 par l'astronome allemand Karl Reinmuth, l'astéroïde 1108 Demeter tourne autour du soleil une fois tous les 3 ans et 9 mois et se trouve à plus de 200 millions de kilomètres de la Terre, à l'intérieur de la ceinture d'astéroïdes de notre système solaire. Une journée sur Demeter dure un peu plus de 9 heures terrestres, et vous pouvez même suivre l'astéroïde via la base de données des petits corps de la NASA. Demeter n'est qu'un des quelque 400 astéroïdes "mineurs" de la planète, et il n'est pas le seul.planètes" découvertes par Reinmuth au cours de ses 45 années d'activité en tant qu'astronome.