Macrinus

Marcus Opellius Macrinus

(AD 164 - AD 218)

Marcus Opellius Macrinus nasceu em 164 d.C. em Cesareia, uma cidade portuária da Mauretânia. Existem duas histórias sobre as suas origens: uma conta que era de uma família pobre e que, em jovem, ganhou a vida por vezes como caçador, mensageiro e até gladiador; a outra descreve-o como filho de uma família equestre, que estudou Direito.

A segunda hipótese é talvez a mais provável, pois, quando se mudou para Roma, Macrinus ganhou reputação como advogado, tendo-se tornado conselheiro jurídico de Plautianus, o prefeito pretoriano de Septímio Severo, que morreu em 205 d.C. A partir daí, Macrinus trabalhou como diretor do tráfego na Via Flamina e depois tornou-se administrador financeiro das propriedades privadas de Severus.

Em 212 d.C., Caracalla nomeou-o prefeito pretoriano; em 216 d.C., Macrinus acompanhou o imperador numa campanha contra os partos e, em 217 d.C., durante a campanha, recebeu a patente consular (estatuto consular sem cargo: ornamenta consularia).

Macrinus é descrito como um personagem severo. Como advogado, apesar de não ser um grande especialista em direito, era consciencioso e minucioso. Como prefeito pretoriano, diz-se que tinha bom senso sempre que procurava agir. Mas, em privado, também se diz que era impossivelmente rigoroso, açoitando frequentemente os seus servos pelo menor dos erros.

Na primavera de 217 d.C., Macrinus interceptou uma carta de Flavius Maternianus (comandante de Roma na ausência de Caracalla) ou de um astrólogo de Caracalla, que o denunciava como possível traidor. Para salvar a sua própria vida da vingança do imperador sanguinário, Macrinus tinha de agir.

Macrinus rapidamente encontrou um possível assassino em Julius Martialis. Existem duas razões diferentes para a raiva de Martialis contra Caracalla. Uma, do historiador Cassius Dio, aponta para o facto de o imperador se ter recusado a promovê-lo a centurião. A outra versão, do historiador Herodian, diz-nos que Caracalla tinha mandado executar o irmão de Martialis sob uma acusação forjada apenas alguns dias antes. Eu diriaPresumimos que a última das duas versões soa mais credível para a maioria.

Em todo o caso, em 8 de abril de 217 d.C., Martialis assassinou Caracalla.

No entanto, quando Marcialis tentou fugir, foi morto pelos guarda-costas montados de Caracalla, o que significava que não havia nenhuma testemunha que ligasse Macrinus ao assassínio. Assim, Macrinus fingiu desconhecer a conspiração e fingiu estar triste com a morte do imperador.

Caracalla morreu sem um filho, não havia um herdeiro óbvio.

Foi oferecido o trono a Oclatinius Adventus, colega de Macrinus como prefeito pretoriano, mas este decidiu que era demasiado velho para ocupar tal cargo. Assim, apenas três dias após o assassinato de Caracalla, foi oferecido o trono a Macrinus, que foi aclamado imperador pelos soldados a 11 de abril de 217 d.C.

Macrinus, no entanto, sabia muito bem que o facto de ser imperador dependia inteiramente da boa vontade do exército, uma vez que, no início, não tinha qualquer apoio no senado - foi o primeiro imperador a não ser senador!

Assim, aproveitando o facto de o exército gostar de Caracalla, deificou o próprio imperador que tinha mandado assassinar.

O senado, que não tinha outra alternativa senão reconhecer Macrino como imperador, ficou, de facto, muito contente por o fazer, pois os senadores estavam simplesmente aliviados por verem o fim do odiado Caracala. Macrino ganhou ainda mais simpatias senatoriais ao anular alguns dos impostos de Caracala e ao anunciar uma amnistia para os exilados políticos.

Entretanto, Macrino ganharia um inimigo que selaria o seu destino: Júlia Domna, mulher de Septímio Severo e mãe de Caracala, desentendeu-se rapidamente com o novo imperador e, muito provavelmente, veio a saber qual o papel de Macrino na morte do seu filho.

O imperador ordenou-lhe que abandonasse Antioquia, mas Júlia Domna, gravemente doente nessa altura, preferiu morrer à fome. Júlia Domna tinha, no entanto, uma irmã, Júlia Maesa, que atribuiu a culpa da sua morte a Macrinus. E foi o seu ódio que viria a assombrar Macrinus muito em breve.

Entretanto, Macrino foi perdendo gradualmente o apoio do exército, enquanto tentava desvincular Roma da guerra com a Pártia, iniciada por Caracala, e entregou a Arménia a um rei cliente, Tiridates II, cujo pai Caracala tinha aprisionado.

Entretanto, o rei parta Artabatus V tinha reunido uma poderosa força e, em finais de 217 d.C., invadiu a Mesopotâmia. Macrinus enfrentou a sua força em Nisibis. A batalha terminou em grande parte indecisa, embora possivelmente ligeiramente a favor dos partos. Nesta época de reveses militares, Macrinus cometeu então o imperdoável erro de reduzir o soldo militar.

Com a sua posição enfraquecida por militares cada vez mais hostis, Macrino teve de enfrentar uma revolta de Júlia Maesa. O seu neto de catorze anos, Elagabalo, foi aclamado imperador pela Legião III "Gallica" em Raphanaea, na Fenícia, em 16 de maio de 218 d.C. O rumor, lançado pelos apoiantes de Elagabalo, de que ele era de facto filho de Caracalla espalhou-se como fogo. As deserções em massa começaram rapidamente a alargar oexército do adversário.

Como tanto Macrino como o seu jovem adversário se encontravam a leste, as poderosas legiões baseadas no Reno e no Danúbio não podiam ter qualquer efeito. Inicialmente, Macrino procurou esmagar rapidamente a rebelião, enviando o seu prefeito pretoriano Ulpius Julianus com uma forte força de cavalaria contra eles. Mas os cavaleiros limitaram-se a matar o seu comandante e a juntar-se às fileiras do exército de Elagabalo.

Numa tentativa de criar a impressão de estabilidade, Macrinus pronunciou o seu filho Diadumenianus, de nove anos de idade, como Augusto conjunto. Macrinus utilizou este facto como um meio para cancelar as reduções salariais anteriores e distribuir um grande bónus aos soldados, na esperança de que isso pudesse recuperar o seu favor. Mas foi tudo em vão, pois pouco depois uma legião inteira desertou para o outro lado. As deserções eram tão gravese os motins no seu acampamento tornaram-se tão fortes que Macrinus foi forçado a retirar-se para Antioquia.

Os governadores da Fenícia e do Egipto mantiveram-se leais a ele, mas a causa de Macrino estava perdida, uma vez que não lhe podiam fornecer quaisquer reforços significativos. Uma força considerável sob o comando do general do imperador rival, Gannys, marchou finalmente contra ele. Numa batalha nos arredores de Antioquia, em 8 de junho de 218 d.C., Macrino foi decisivamente derrotado, abandonado pela maioria das suas tropas.

Disfarçado de membro da polícia militar, tendo rapado a barba e o cabelo, Macrinus fugiu e tentou regressar a Roma, mas em Calcedónia, no Bósforo, um centurião reconheceu-o e ele foi preso.

Macrinus foi levado de volta para Antioquia e aí foi morto, com 53 anos. O seu filho Diadumenianus foi morto pouco depois.

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