Innehållsförteckning
En myrkropp är ett naturligt mumifierat lik som hittas i torvmossar. Dessa kvarlevor finns i hela västra och norra Europa och är så välbevarade att de människor som upptäckte dem misstog dem för nyligen döda. Det finns över hundra sådana kroppar och de finns spridda över Skandinavien, Nederländerna, Tyskland, Polen, Storbritannien och Irland. Även kallade myrfolket,den gemensamma faktorn är att de hittades i torvmossar i perfekt bevarat skick. Många av dem tros också ha dött en våldsam död.
Vad är en Bog Body?
Mosekropp från Tollundmannen, funnen nära Tollund, Silkebjorg, Danmark, daterad till cirka 375-210 f.Kr.
Se även: 35 Forntida egyptiska gudar och gudinnorEn torvmumie är en perfekt bevarad kropp som hittats i torvmossar i norra och västra Europa. Tidsspannet för denna typ av torvmumie kan vara allt mellan 10 000 år sedan och andra världskriget. Dessa gamla mänskliga kvarlevor har hittats gång på gång av torvgrävare, med hud, hår och inre organ helt intakta.
Faktum är att en mosskropp som hittades 1950 nära Tollund i Danmark ser ut precis som du eller jag. Mannen, som populärt kallas Tollundmannen, dog för 2500 år sedan. Men när hans upptäckare hittade honom trodde de att de hade avslöjat ett nyligen begånget mord. Han hade inga andra kläder på sig än ett bälte och en märklig skinnmössa på huvudet. Runt hans hals var ett läderband lindat, vilket tros vara orsaken till att han dog.
Tollundamannen är den mest välbevarade av sitt slag. Han sägs ha trollbundit åskådarna med sitt fridfulla och välvilliga ansiktsuttryck trots sin våldsamma död. Men Tollundamannen är långt ifrån den enda. Moderna arkeologer och antropologer misstänker att dessa män, kvinnor och i vissa fall barn kan ha offrats.
I Florida i USA har man också hittat myrkroppar. Dessa skelett begravdes någon gång mellan 8000 och 5000 år sedan. Huden och de inre organen hos dessa myrmänniskor har inte överlevt, eftersom torven i Florida är mycket fuktigare än den som finns i europeiska myrar.
Seamus Heaney, den irländske poeten, har skrivit ett antal dikter om myrkroppar. Det är helt uppenbart vilket morbidt fascinerande ämne detta är. Det fångar fantasin på grund av de många frågor som det väcker.
Varför är bogkroppar så välbevarade?
En mosskropp av Rendswührenmannen visad vid Gottorf Castle, Schleswig (Tyskland)
Den enda fråga som ofta ställs om dessa järnålderslik är hur de kan vara så välbevarade. De flesta liken är från tiden före de första forntida civilisationerna. Långt innan människorna i det gamla Egypten började mumifiera lik för det egyptiska livet efter döden hade dessa naturligt mumifierade lik funnits.
Den äldsta myrkroppen som hittills upptäckts är skelettet av Koelbjerg Man från Danmark. Denna kropp har daterats tillbaka till 8000 f.Kr. under den mesolitiska perioden. Cashel Man, från cirka 2000 f.Kr. under bronsåldern, är ett av de äldre exemplaren. De flesta av dessa myrkroppar är från järnåldern, ungefär mellan 500 f.Kr. och 100 e.Kr. De senaste myrkropparna är å andra sidan ryska soldater frånAndra världskriget bevarat i polska myrar.
Så hur kan dessa kroppar ha bevarats så perfekt? Vilken olycka orsakade att dessa myrskelett mumifierades på detta sätt? Denna typ av bevarande skedde naturligt. Det var inte ett resultat av mänskliga mumifieringsritualer. Det beror på myrarnas biokemiska och fysiska sammansättning. De bäst bevarade kropparna hittades i högmossar. Den dåliga dräneringen där gör marken vattendränkt ochUnder tusentals år växer lager av sphagnummossa och en innesluten kupol bildas, som matas med regnvatten. De kalla temperaturerna i Nordeuropa bidrar också till bevarandet.
En irländsk mossekropp, kallad "Old Croughan Man"
Dessa myrar har en hög surhetsgrad och kroppen bryts ned mycket långsamt. Hud, naglar och hår blir också solbrända. Det är därför de flesta myrkroppar har rött hår och kopparaktig hud. Det var inte deras naturliga färg. Det är en effekt av kemikalierna.
Salt luft som blåste in från Nordsjön i den danska mosse där Haraldskær-kvinnan hittades hjälpte till att bilda torv. När torv växer och ny torv ersätter gammal torv ruttnar det äldre materialet och frigör humussyra. Denna har en liknande pH-nivå som vinäger. Fenomenet är därför inte olikt inläggning av frukt och grönsaker. Några av de andra mossekropparna har haft sina inre organ så välbevarade att forskare har kunnat verifiera vad de åt för sista måltid.
Sphagnummossan gör också att kalciumet lakas ur benen. De bevarade kropparna ser därför ut som urblåsta gummidockor. Aeroba organismer kan inte växa och leva i mossarna, vilket gör att nedbrytningen av naturliga material som hår, hud och tyg går långsammare. Vi vet därför att kropparna inte begravdes när de hade kläder på sig. De har hittats nakna eftersom detär hur de begravdes.
Hur många Bog-kroppar har hittats?
Lindowmannen
En tysk forskare vid namn Alfred Dieck publicerade en katalog över mer än 1850 kroppar som han hade hittat mellan åren 1939 och 1986. Senare forskning har visat att Diecks arbete är helt otillförlitligt. Antalet myrkroppar som har upptäckts är cirka 122. De första uppgifterna om dessa kroppar hittades på 1600-talet och de dyker fortfarande upp regelbundet. Så vi kan inte sätta enFlera av dem är mycket välkända i arkeologiska kretsar.
Den mest kända myrkroppen är den välbevarade kroppen av Tollundamannen med sitt fridfulla uttryck. Lindow Man, som hittades nära Manchester i England, är en av de andra kropparna som studerats seriöst. Han var en ung man i 20-årsåldern och hade skägg och mustasch, till skillnad från alla andra myrkroppar. Han dog någon gång mellan 100 före och 100 efter Kristus. Lindow Mans död är mer brutal än någon av de andras. Bevisvisar att han blev slagen i huvudet, fick halsen avskuren, nacken bruten med ett rep och kastades med ansiktet nedåt i träsket.
Grauballemannen, som hittades i Danmark, grävdes försiktigt ut av arkeologer efter att torvbrytare av misstag slagit hans huvud med en spade. Han har röntgats och studerats i stor omfattning. Hans hals skars av. Men innan dess åt Grauballemannen en soppa som innehöll hallucinogena svampar. Kanske behövde han försättas i ett transliknande tillstånd för att ritualen skulle kunna genomföras. Eller kanske drogades han och fick enmördad.
Ansiktet av den mossekropp som kallas Grauballemannen och som upptäcktes 1952 i Danmark
Gallagh Man från Irland hittades liggande på vänster sida täckt av en hudkappa. Han var förankrad i torven med två långa träpålar och hade också videpinnar lindade runt halsen. Dessa hade använts för att strypa honom. Barn som Yde flicka och Windeby flicka, båda under 16 år gamla, har också hittats. Håret på ena sidan av deras huvuden var avklippt. Den senare hittades några meter bortfrån en mans kropp och forskare tror att de kan ha straffats för en affär.
Ett av de senaste exemplaren är kvinnan från Meenybradden. Hon var klädd i en ullkappa av den typ som användes i slutet av 1500-talet. Hon var förmodligen i slutet av 20-talet eller början av 30-talet vid tiden för sin död. Det faktum att hon ligger i mossen istället för i en vigd grav verkar tyda på att hennes död var ett resultat av självmord eller mord.
Detta är bara några exempel på de bevarade lämningar som hittills har upptäckts. Andra, de flesta från järnåldern, är Oldcroghan Man, Weerdinge Men, Osterby Man, Haraldskjaer Woman, Clonycavan Man och Amcotts Moor Woman.
Se även: Gud Thor: Blixtens och åskans gud i den nordiska mytologinVad berättar bogkroppar om järnåldern?
Man från Clonycavan-mossen på National Museum of Ireland, Dublin
Många av de kroppar som hittats i myrarna har visat sig ha dött en våldsam och brutal död. Var de brottslingar som straffades för sina brott? Var de offer för rituella offer? Var de utstötta som ansågs oacceptabla av det samhälle de levde i? Och varför var det just de som begravdes i myrarna? Vad försökte människorna under järnåldern göra?
Den vanligaste uppfattningen är att dessa dödsfall var en form av människooffer. Den tid som dessa människor levde i var en svår tid. Naturkatastrofer, svält och brist på mat ledde till rädsla för gudarna. Och i många gamla kulturer trodde man att offer kunde blidka gudarna. En persons död skulle leda till att många fick det bättre. Arkeologen Peter Vilhelm Glob skriver i sin bok Myrfolket , förklarade att dessa människor offrades till moder jord för att få en god skörd.
Nästan alla dessa människor dödades avsiktligt. De föll offer för knivhugg, strypning, hängning, halshuggning och slag mot huvudet. De begravdes nakna med repet kvar runt halsen. Ett dystert koncept. Historiker och arkeologer ställer sig fortfarande frågan varför någon skulle dödas så brutalt.
De flesta bogkroppar från det gamla Irland hittades längs gränserna till de gamla kungadömena. Vissa historiker anser att detta styrker idén om människooffer. Kungarna dödade människor för att be om beskydd över sina kungadömen. Kanske var de till och med brottslingar. Om en "dålig" persons död kan rädda hundratals människor, varför då inte ta den chansen?
Varför hittades dessa kroppar i myrar? Myrar sågs som portar till den andra världen på den tiden. De vimplar som vi nu känner till är resultatet av gaser som frigörs av myrarna och ansågs vara älvor. Dessa människor, oavsett om de var brottslingar eller utstötta eller offer, kunde inte begravas med vanliga människor. Därför deponerades de i myrarna, dessa liminala utrymmen som var...kopplade till en annan värld. Och tack vare denna slump har de överlevt och kan berätta sina historier för oss.
