Mýrarlíki: Múmgerð lík járnaldar

Mýrarlíki er náttúrulega múmkennt lík sem finnst í móum. Þessar leifar finnast um Vestur- og Norður-Evrópu og eru svo vel varðveittar að fólkið sem uppgötvaði þær töldu þær vera nýlega dauðsföll. Það eru yfir hundrað slík lík og þau finnast á víð og dreif um Skandinavíu, Holland, Þýskaland, Pólland, Bretland og Írland. Einnig kallað mýrarfólk, sameiginlegt er að þeir fundust í móum í fullkomlega varðveittum ríkjum. Margir þeirra eru einnig taldir hafa látist ofbeldisfull dauðsföll.

What is a Bog Body?

Mýrarlík Tollund Maður, fannst nálægt Tollund, Silkebjörg, Danmörku, dagsett til um það bil 375-210 f.Kr.

Mýrarlík er fullkomlega varðveitt lík sem finnst í móum í Norður- og Vestur-Evrópu. Tímabilið fyrir þessa tegund mýramúmíu getur verið hvar sem er á milli 10.000 ára og seinni heimsstyrjaldarinnar. Þessar fornu mannvistarleifar hafa fundist aftur og aftur af mógröfum, með húð þeirra, hár og innri líffæri alveg heil.

Mýrarlík sem fannst árið 1950, nálægt Tollund í Danmörku, lítur út eins og þú eða ég. Almennt þekktur sem Tollund Man, þessi maður lést fyrir 2500 árum. En þegar uppgötvendur hans fundu hann töldu þeir sig hafa uppgötvað nýlegt morð. Hann hafði engin föt utan um belti og undarlega skinnhettu á höfðinu. Það var leðurstrengur vafinn um hálsinn á honum, talið veradánarorsök hans.

Tollund Man er sá best varðveitti sinnar tegundar. Hann er sagður leggja töluverða álög á áhorfendur vegna friðsæls og góðlátssvips á andliti hans þrátt fyrir ofbeldisfullan dauða hans. En Tollund Man er langt frá því að vera sá eini. Nútíma fornleifa- og mannfræðinga grunar að þessum körlum, konum og í sumum tilfellum börnum hafi verið fórnað.

Mýralík hafa einnig fundist í Flórída í Bandaríkjunum. Þessar beinagrindur voru grafnar einhvern tíma á milli 8000 og 5000 árum síðan. Húð og innri líffæri þessa mýrarfólks hafa ekki lifað af, þar sem móinn í Flórída er mun blautari en sá sem finnst í evrópskum mýrum.

Seamus Heaney, írska skáldið, hefur skrifað fjölda ljóða um mýrarlíkama. . Það er alveg augljóst hvað þetta er sjúklega heillandi viðfangsefni. Það fangar ímyndunaraflið vegna fjölda spurninga sem það vekur.

Hvers vegna eru mýrarlíkama svo vel varðveitt?

Mýrarlík mannsins frá Rendswühren sýnd í Gottorf-kastala í Slésvík (Þýskalandi)

Eina spurningin sem oft er spurð um þessi mýrarlíki járnaldar er hvernig þær eru svo vel varðveittar. Flestir mýrarlíkama eru frá því jafnvel fyrir fyrstu fornu siðmenningarnar. Löngu áður en fólkið í Forn-Egyptalandi byrjaði að múmbæta lík fyrir egypska líf eftir dauðann, höfðu þessi náttúrulega múmgerðu lík verið til.

Elsta mýrarlíkið sem hefur fundist hingað til erbeinagrind Koelbjerg Man frá Danmörku. Þessi líkami hefur verið dagsettur aftur til 8000 f.Kr., á Mesolithic tímabilinu. Cashel Man, frá um 2000 f.Kr. á bronsöld, er eitt af eldri sýnunum. Flest þessara mýrar eru frá járnöld, um það bil 500 f.Kr. til 100 e.Kr. Nýjustu mýrarlíkin eru hins vegar rússneskir hermenn frá seinni heimsstyrjöldinni sem varðveitt eru í pólskum mýrum.

Svo hvernig eru þessi lík varðveitt svona fullkomlega? Hvaða slys olli því að þessar mýrarbeinagrind voru múmaðar á þennan hátt? Svona varðveisla gerðist af sjálfu sér. Það var ekki afleiðing af múmmyndunarathöfnum manna. Það stafar af lífefnafræðilegri og eðlisfræðilegri samsetningu mýranna. Best varðveittu líkin fundust í hámýrum. Slæmt framræsla þar gerir jörðina vatnsmikla og veldur því að allar plöntur rotna. Lög af sphagnum mosa vaxa í þúsundir ára og innilokuð hvelfing myndast sem nærist af regnvatni. Hitastigið í Norður-Evrópu hjálpar einnig við verndun.

Írskur mýrarlíki, kallaður „Old Croughan Man“

Þessar mýrar hafa mikla sýrustig og líkaminn brotnar mjög hægt niður. Húðin, neglurnar og hárið verða líka sólbrúnt. Þetta er ástæðan fyrir því að flestir mýrarlíkamar eru með rautt hár og koparkennda húð. Þetta var ekki náttúrulegur litur þeirra. Það er áhrif efnanna.

Salt loft sem blæs inn úr Norðursjó í dönsku mýrinni þar sem Haraldskær Konafannst hjálpað við myndun móa. Þegar mór vex og nýr mór kemur í stað gamla mósins rotnar eldra efnið og losar huminsýru. Þetta hefur svipað pH-gildi og edik. Þannig er fyrirbærið ekki ósvipað súrsun á ávöxtum og grænmeti. Sumir af hinum mýrarlíkömunum hafa haft innri líffæri sín svo vel varðveitt að vísindamönnum hefur tekist að sannreyna hvað þeir borðuðu í síðustu máltíðir.

Sphagnummosinn veldur líka því að kalkið lekur út úr beinum. Þannig líkjast varðveittu líkamanum eins og uppblásnar gúmmídúkkur. Loftháðar lífverur geta ekki vaxið og lifað í mýrunum svo þetta hjálpar til við að hægja á niðurbroti náttúrulegra efna eins og hárs, húðar og efnis. Þannig vitum við að líkin voru ekki grafin í fötum. Þau hafa fundist nakin því þannig voru þau grafin.

Hversu mörg mýrarlík hafa fundist?

Lindow-maðurinn

Þýskur vísindamaður að nafni Alfred Dieck gaf út skrá yfir meira en 1850 lík sem hann hafði rekist á á árunum 1939 til 1986. Síðar fræðimenn hafa sýnt að verk Diecks eru algjörlega óáreiðanleg. Mýrarlík sem hafa fundist eru um 122. Fyrstu heimildir um þessi lík fundust á 17. öld og koma þau enn reglulega upp. Þannig að við getum ekki sett endanlega tölu á það. Nokkrir þeirra eru mjög þekktir í fornleifafræðihringi.

Frægasta mýrarlíkaminn er vel varðveittur líkami Tollundmannsins með friðsæla svip sinn. Lindow Man, sem fannst nálægt Manchester á Englandi, er eitt af hinum alvarlega rannsökuðu líkunum. Ungur maður á tvítugsaldri, hann var með skegg og yfirvaraskegg, ólíkt öllum öðrum mýrarlíkömum. Hann dó einhvern tíma á milli 100 f.Kr. og 100 f.Kr. Dauði Lindow Man er grimmari en nokkurs annarra. Vísbendingar sýna að hann var sleginn í höfuðið, skorinn á hálsinn, brotinn hálsinn með reipi og kastað á andlitið niður í mýrina.

Grauballe maður, sem fannst í Danmörku, var grafinn vandlega af fornleifafræðingum eftir mó. skeri sló óvart höfuðið á honum með skóflu. Hann hefur verið mikið röntgenmyndaður og rannsakaður. Hann var skorinn á háls. En fyrir það borðaði Grauballe Man súpu sem hafði ofskynjunarsveppi í. Kannski þurfti að setja hann í trans-líkt ástand til að helgisiðið yrði framkvæmt. Eða kannski var verið að dópa hann og myrða hann.

Andlit mýrarlíkamans þekktur sem Grauballe Man uppgötvaði árið 1952 í Danmörku

Gallagh Man frá Írlandi fannst liggjandi á vinstri hlið hans þakin skinnkápu. Hann var festur við móinn með tveimur löngum tréstaurum og hafði einnig víðistangir vafðar um háls sér. Þetta hafði verið notað til að kæfa hann. Börn eins og Yde girl og Windeby girl, bæði undir 16 ára aldri, hafa einnig fundist. Hárið öðru megin á höfði þeirra varskera af. Sá síðarnefndi fannst í fæti frá líki manns og fræðimenn halda fram þeirri kenningu að þeim hefði verið refsað fyrir framhjáhald.

Eitt af nýjustu mýrarlíkunum er Meenybradden Woman. Hún var klædd í ullarskikkju í stíl seint á 16. öld e.Kr. Hún var líklega rúmlega tvítug eða þrítug þegar hún lést. Sú staðreynd að hún liggi í mýrinni í stað vígðrar gröf virðist gefa til kynna að dauði hennar hafi verið afleiðing sjálfsvígs eða morðs.

Þetta eru aðeins örfá dæmi um varðveittar leifar sem fundust hingað til. Aðrir, flestir járnöld, eru Oldcroghan Man, Weerdinge Men, Osterby Man, Haraldskjaer Woman, Clonycavan Man og Amcotts Moor Woman.

Hvað segja mýrarlíkama okkur um járnöldina?

Mýrarlík Clonycavan Man á Þjóðminjasafni Írlands, Dublin

Margar mýrarlíkanna hafa sýnt vísbendingar um að deyja ofbeldisfullum og hrottalegum dauðsföllum. Var verið að refsa þeim glæpamönnum fyrir mistök sín? Voru þeir fórnarlömb trúarfórnar? Voru það hinir útskúfuðu sem þóttu óviðunandi af því samfélagi sem þeir bjuggu í? Og hvers vegna voru það þeir sem skildu eftir grafnir í mýrunum? Hvað var fólk á járnöld að reyna að gera?

Algengasta samstaða er um að þessi dauðsföll hafi verið eins konar mannfórn. Aldurinn sem þetta fólk lifði á var erfiður. Náttúruhamfarir, hungursneyð og matarskortur leiddu til óttaguðanna. Og fórn var talin friða guði í mörgum fornum menningarheimum. Dauði eins myndi leiða til hagsbóta fyrir marga. Fornleifafræðingurinn Peter Vilhelm Glob sagði í bók sinni The Bog People að þessu fólki hafi verið fórnað til jarðarmóður fyrir góða uppskeru.

Næstum allt þetta fólk var vísvitandi drepið. Þeir voru fórnarlömb hnífsstungna, kyrkingar, hengingar, hálshöggva og hálshöggva. Þeir voru grafnir naktir með reipið enn um hálsinn. Svakalegt hugtak, reyndar. Sagnfræðingar og fornleifafræðingar spyrja enn þeirrar spurningar hvers vegna einhver yrði drepinn með svo hrottalegum hætti.

Flest mýrarlík frá Írlandi til forna fundust við landamæri hinna fornu konungsríkja. Sumir sagnfræðingar telja að þetta veiti hugmyndinni um mannfórnir trú. Konungarnir voru að drepa fólk til að biðja um vernd yfir konungsríkjum sínum. Kannski voru þeir jafnvel glæpamenn. Þegar öllu er á botninn hvolft, ef dauði „vondurs“ einstaklings getur bjargað hundruðum, hvers vegna ekki að taka það?

Hvers vegna fundust þessi lík í mýrum? Jæja, mýrar voru álitnar hliðar að hinum heiminum í þá daga. Vilji vínanna, sem við þekkjum nú, er afleiðing lofttegunda sem mýrarnar hafa losað og voru taldar vera álfar. Þetta fólk, hvort sem það var glæpamenn eða útskúfaðir eða fórnir, var ekki hægt að grafa með venjulegu fólki. Þannig voru þær settar í mýrarnar, þessi liminal rými sem vorutengdur öðrum heimi. Og vegna þessa einstaka tækifæri, hafa þeir lifað af til að segja okkur sögur sínar.