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Un cuerpo de pantano es un cadáver momificado de forma natural que se encuentra en las turberas. Estos restos, que se encuentran por todo el oeste y el norte de Europa, están tan bien conservados que las personas que los descubrieron los confundieron con muertes recientes. Hay más de un centenar de cuerpos de este tipo y se encuentran dispersos por Escandinavia, los Países Bajos, Alemania, Polonia, el Reino Unido e Irlanda. También se les llama la gente del pantano,el factor común es que se encontraron en turberas en perfecto estado de conservación. También se cree que muchos de ellos murieron de forma violenta.
¿Qué es un Bog Body?
Cuerpo de pantano del Hombre de Tollund, hallado cerca de Tollund, Silkebjorg, Dinamarca, datado aproximadamente entre 375 y 210 a.C.
Un cuerpo de pantano es un cadáver perfectamente conservado que se encuentra en las turberas del norte y el oeste de Europa. La cronología de este tipo de momias de pantano puede oscilar entre hace 10.000 años y la Segunda Guerra Mundial. Estos antiguos restos humanos han sido encontrados una y otra vez por excavadores de turba, con la piel, el pelo y los órganos internos completamente intactos.
De hecho, un cuerpo de pantano hallado en 1950, cerca de Tollund, en Dinamarca, se parece a usted o a mí. Conocido popularmente como el Hombre de Tollund, este hombre murió hace 2.500 años. Pero cuando sus descubridores lo encontraron, pensaron que habían descubierto un asesinato reciente. No llevaba más ropa que un cinturón y un extraño gorro de piel en la cabeza. Había una correa de cuero enrollada alrededor de su garganta, que se cree que fue la causa de su muerte.
El hombre de Tollund es el mejor conservado de su especie. Se dice que hechizaba a los espectadores por la expresión pacífica y benigna de su rostro a pesar de su muerte violenta. Pero el hombre de Tollund no es ni mucho menos el único. Los arqueólogos y antropólogos modernos sospechan que estos hombres, mujeres y, en algunos casos, niños pudieron ser sacrificados.
En Florida (Estados Unidos) también se han encontrado cadáveres de habitantes de las ciénagas. Estos esqueletos fueron enterrados hace entre 8.000 y 5.000 años. La piel y los órganos internos de estos habitantes de las ciénagas no han sobrevivido, ya que la turba de Florida es mucho más húmeda que la de las ciénagas europeas.
Seamus Heaney, el poeta irlandés, ha escrito varios poemas sobre los cadáveres del pantano. Es evidente lo morbosamente fascinante que resulta este tema, que cautiva la imaginación por la cantidad de preguntas que plantea.
¿Por qué se conservan tan bien los cuerpos de los pantanos?
Un cuerpo de pantano del Hombre de Rendswühren expuesto en el castillo de Gottorf, Schleswig (Alemania).
La única pregunta que se suele hacer sobre estos cadáveres de las ciénagas de la Edad de Hierro es cómo se conservan tan bien. La mayoría de los cadáveres de las ciénagas datan incluso de antes de las primeras civilizaciones antiguas. Mucho antes de que el pueblo del antiguo Egipto empezara a momificar cadáveres para el más allá egipcio, ya existían estos cadáveres momificados de forma natural.
El cuerpo de pantano más antiguo descubierto hasta ahora es el esqueleto del hombre de Koelbjerg, en Dinamarca, datado en el 8.000 a.C., durante el Mesolítico. El hombre de Cashel, de la Edad del Bronce, data del año 2.000 a.C. La mayoría de estos cuerpos de pantano son de la Edad del Hierro, aproximadamente entre el 500 a.C. y el 100 d.C. Los cuerpos de pantano más recientes, en cambio, son soldados rusos de la Edad del Bronce.La Segunda Guerra Mundial conservada en ciénagas polacas.
Entonces, ¿cómo se conservan estos cuerpos de forma tan perfecta? ¿Qué accidente provocó que estos esqueletos de las ciénagas se momificaran de esta manera? Este tipo de conservación se produjo de forma natural. No fue el resultado de rituales de momificación humana. Se debe a la composición bioquímica y física de las ciénagas. Los cuerpos mejor conservados se encontraron en ciénagas elevadas. El mal drenaje que hay allí hace que el suelo se encharque y sehace que todas las plantas se pudran. Las capas de musgo esfagno crecen durante miles de años y se forma una cúpula contenida, alimentada por el agua de lluvia. Las frías temperaturas del norte de Europa también ayudan a la conservación.
Un cuerpo del pantano irlandés, apodado "Old Croughan Man"
Estas ciénagas tienen un alto grado de acidez y el cuerpo se descompone muy lentamente. La piel, las uñas y el pelo también se curten. Por eso, la mayoría de los cuerpos de las ciénagas tienen el pelo rojo y la piel cobriza. Ésa no era su coloración natural, sino un efecto de los productos químicos.
El aire salado que sopla desde el Mar del Norte en la turbera danesa donde se encontró la Mujer Haraldskær ayudó a la formación de turba. A medida que la turba crece y la nueva turba reemplaza a la vieja, el material más viejo se pudre y libera ácido húmico. Este tiene un nivel de ph similar al del vinagre. Por lo tanto, el fenómeno no es muy diferente al encurtido de frutas y verduras. Algunos de los otros cuerpos de la turbera han tenido sus órganos internos tan bienpreservado que los científicos hayan podido verificar lo que comieron en sus últimas comidas.
El musgo esfagno también provoca la lixiviación del calcio de los huesos, por lo que los cuerpos conservados acaban pareciendo muñecos de goma desinflados. Los organismos aerobios no pueden crecer ni vivir en las ciénagas, por lo que esto ayuda a ralentizar la descomposición de materiales naturales como el pelo, la piel y los tejidos. Así, sabemos que los cadáveres no fueron enterrados con ropa. Se han descubierto desnudos porque esoes cómo fueron enterrados.
¿Cuántos cadáveres de bog se han encontrado?
El hombre de Lindow
Un científico alemán llamado Alfred Dieck publicó un catálogo de más de 1850 cuerpos que había encontrado entre los años 1939 y 1986. Estudios posteriores han demostrado que el trabajo de Dieck es completamente poco fiable. El número de cuerpos de pantano que se han descubierto es de unos 122. Los primeros registros de estos cuerpos se encontraron en el siglo XVII y siguen apareciendo con regularidad. Así que no podemos poner unVarios de ellos son muy conocidos en los círculos arqueológicos.
El cuerpo más famoso de la ciénaga es el del Hombre de Tollund, muy bien conservado y con expresión pacífica. El Hombre de Lindow, hallado cerca de Manchester (Inglaterra), es uno de los otros cuerpos seriamente estudiados. Era un hombre joven de unos 20 años, con barba y bigote, a diferencia de los demás cuerpos de la ciénaga. Murió en algún momento entre el año 100 a.C. y el 100 d.C. La muerte del Hombre de Lindow es más brutal que la de cualquiera de los demás. Pruebasmuestra que le golpearon en la cabeza, le degollaron, le rompieron el cuello con una cuerda y le arrojaron boca abajo a la ciénaga.
El Hombre de Grauballe, encontrado en Dinamarca, fue excavado cuidadosamente por los arqueólogos después de que unos cortadores de turba golpearan accidentalmente su cabeza con una pala. Ha sido ampliamente radiografiado y estudiado. Su garganta fue cortada. Pero antes de eso, el Hombre de Grauballe comió una sopa que contenía hongos alucinógenos. Tal vez necesitaba ser puesto en un estado de trance para que el ritual se llevara a cabo. O tal vez estaba siendo drogado yasesinado.
El rostro del cuerpo de la ciénaga conocido como Hombre de Grauballe descubierto en 1952 en Dinamarca
El irlandés Gallagh Man fue descubierto tumbado sobre su costado izquierdo cubierto con una capa de piel. Anclado a la turba con dos largas estacas de madera, también tenía varillas de sauce enrolladas alrededor de la garganta. Éstas habían sido utilizadas para estrangularlo. También se han descubierto niños como la niña Yde y la niña Windeby, ambas menores de 16 años. Tenían el pelo cortado a un lado de la cabeza. Esta última fue encontrada a unos pies de distancia...del cadáver de un hombre y los estudiosos teorizan que podrían haber sido castigados por una aventura.
Uno de los cadáveres más recientes de la ciénaga es el de la mujer de Meenybradden. Llevaba un manto de lana de finales del siglo XVI de la era cristiana. Probablemente tenía unos 20 o 30 años en el momento de su muerte. El hecho de que yazca en la ciénaga en lugar de en una tumba consagrada parece indicar que su muerte fue el resultado de un suicidio o un asesinato.
Estos son sólo algunos ejemplos de los restos conservados descubiertos hasta ahora. Otros, la mayoría de la Edad del Hierro, son el Hombre de Oldcroghan, el Hombre de Weerdinge, el Hombre de Osterby, la Mujer de Haraldskjaer, el Hombre de Clonycavan y la Mujer de Amcotts Moor.
¿Qué nos dicen los cadáveres de los pantanos sobre la Edad de Hierro?
Cuerpo del Hombre de Clonycavan en el Museo Nacional de Irlanda, Dublín
Muchos de los cadáveres hallados en las ciénagas muestran evidencias de muertes violentas y brutales. ¿Eran criminales castigados por sus delitos? ¿Eran víctimas de un sacrificio ritual? ¿Eran marginados considerados inaceptables por la sociedad en la que vivían? ¿Y por qué se les dejaba enterrados en las ciénagas? ¿Qué intentaba hacer la gente de la Edad de Hierro?
El consenso más común es que estas muertes eran una forma de sacrificio humano. La época en la que vivían estas personas era difícil. Los desastres naturales, el hambre y la escasez de alimentos provocaban miedo a los dioses. Y se creía que el sacrificio apaciguaba a los dioses en muchas culturas antiguas. La muerte de uno llevaría al beneficio de muchos. El arqueólogo Peter Vilhelm Glob, en su libro La gente del pantano En el siglo XIX, se afirmaba que estas personas eran sacrificadas a la Madre Tierra para obtener una buena cosecha.
Ver también: Horus: Dios del cielo en el Antiguo EgiptoCasi todas estas personas fueron asesinadas deliberadamente, apuñaladas, estranguladas, ahorcadas, decapitadas y golpeadas en la cabeza. Fueron enterradas desnudas con la soga al cuello. Los historiadores y arqueólogos aún se preguntan por qué alguien fue asesinado de forma tan brutal.
La mayoría de los cadáveres del pantano de la antigua Irlanda se encontraron a lo largo de las fronteras de los antiguos reinos. Algunos historiadores creen que esto da credibilidad a la idea de los sacrificios humanos. Los reyes mataban a la gente para pedir protección sobre sus reinos. Quizá incluso eran criminales. Después de todo, si la muerte de una persona "mala" puede salvar a cientos, ¿por qué no aceptarla?
Ver también: Hades: Dios griego del Inframundo¿Por qué se encontraron estos cuerpos en ciénagas? Bueno, las ciénagas eran vistas como puertas al otro mundo en aquellos días. La voluntad de los wisps que ahora conocemos son el resultado de gases liberados por las ciénagas y se pensaba que eran hadas. Estas personas, ya fueran criminales o parias o sacrificios, no podían ser enterrados con la gente común. Por lo tanto, eran depositados en las ciénagas, estos espacios liminales que eranconectados con otro mundo. Y gracias a esta pura casualidad, han sobrevivido para contarnos sus historias.
