Inhoudsopgave
Een veenlijk is een natuurlijk gemummificeerd lijk dat gevonden is in veengebieden. Deze lijken zijn zo goed bewaard gebleven dat de mensen die ze ontdekten ze voor recente sterfgevallen hielden. Er zijn meer dan honderd van zulke lichamen en ze worden verspreid gevonden in Scandinavië, Nederland, Duitsland, Polen, het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Ze worden ook wel de veenmensen genoemd,de gemeenschappelijke factor is dat ze in perfect geconserveerde staat in veengebieden zijn gevonden. Van veel van hen wordt ook aangenomen dat ze een gewelddadige dood zijn gestorven.
Wat is een veenlijk?
Veenlichaam Tollund Man, gevonden bij Tollund, Silkebjorg, Denemarken, gedateerd op ongeveer 375-210 v. Chr.
Zie ook: Ptah: Egyptische God van Ambachten en ScheppingEen veenlijk is een perfect bewaard lichaam dat gevonden is in veengebieden in Noord- en West-Europa. De tijdspanne voor dit soort veenmummies kan overal liggen tussen 10.000 jaar geleden en de Tweede Wereldoorlog. Deze oude menselijke overblijfselen zijn keer op keer gevonden door veengravers, met hun huid, haar en interne organen volledig intact.
Een moeraslijk dat in 1950 werd gevonden in de buurt van Tollund in Denemarken, lijkt precies op jou en mij. Deze man, die in de volksmond Tollund Man wordt genoemd, stierf 2500 jaar geleden. Maar toen zijn ontdekkers hem vonden, dachten ze dat ze een recente moord hadden ontdekt. Hij had geen andere kleren aan dan een riem en een vreemde huidmuts op zijn hoofd. Er zat een leren koord om zijn keel gewikkeld, waarvan wordt aangenomen dat het de oorzaak van zijn dood was.
Tollund Man is de best bewaarde van zijn soort. Er wordt gezegd dat hij toeschouwers betoverde vanwege de vredige en goedaardige uitdrukking op zijn gezicht ondanks zijn gewelddadige dood. Maar Tollund Man is lang niet de enige. Moderne archeologen en antropologen vermoeden dat deze mannen, vrouwen en in sommige gevallen kinderen geofferd zijn.
Er zijn ook moeraslijken gevonden in Florida in de Verenigde Staten. Deze skeletten werden ergens tussen 8000 en 5000 jaar geleden begraven. De huid en inwendige organen van deze moerasmensen hebben het niet overleefd, omdat het veen in Florida veel natter is dan dat in Europese moerassen.
Seamus Heaney, de Ierse dichter, heeft een aantal gedichten geschreven over moeraslijken. Het is overduidelijk wat een morbide fascinerend onderwerp dit is. Het spreekt tot de verbeelding vanwege het aantal vragen dat het oproept.
Waarom zijn moeraslijken zo goed bewaard gebleven?
Een moeraslijk van de Man van Rendswühren getoond in Kasteel Gottorf, Sleeswijk (Duitsland)
De vraag die vaak wordt gesteld over deze veenlijken uit de ijzertijd is hoe ze zo goed bewaard zijn gebleven. De meeste veenlijken dateren al van voor de eerste oude beschavingen. Lang voordat de mensen in het oude Egypte begonnen met het mummificeren van lijken voor het Egyptische hiernamaals, bestonden deze natuurlijk gemummificeerde lijken al.
Het oudste tot nu toe ontdekte veenlichaam is het skelet van Koelbjerg Man uit Denemarken. Dit lichaam is gedateerd op 8000 v. Chr. tijdens het Mesolithicum. Cashel Man, uit ongeveer 2000 v. Chr. in de Bronstijd, is een van de oudere exemplaren. De meeste van deze veenlijken stammen uit de IJzertijd, ruwweg tussen 500 v. Chr. en 100 n. Chr. De meest recente veenlijken daarentegen zijn Russische soldaten uitTweede Wereldoorlog bewaard in Poolse moerassen.
Hoe zijn deze lichamen zo perfect bewaard gebleven? Welk ongeluk heeft ervoor gezorgd dat deze moerasskeletten op deze manier zijn gemummificeerd? Dit soort conservering gebeurde op natuurlijke wijze. Het was niet het resultaat van menselijke mummificatierituelen. Het werd veroorzaakt door de biochemische en fysische samenstelling van de moerassen. De best bewaarde lichamen werden gevonden in hoogveen. De slechte drainage daar zorgt ervoor dat de grond drassig is enIn de loop van duizenden jaren groeien lagen sphagnum mos en vormt zich een ingesloten koepel, gevoed door regenwater. De koude temperaturen in Noord-Europa helpen ook bij het behoud.
Een Iers moeraslijk, ook wel "Old Croughan Man" genoemd
Deze moerassen hebben een hoge zuurgraad en het lichaam ontbindt heel langzaam. De huid, nagels en het haar worden ook bruin. Daarom hebben de meeste moeraslijken rood haar en een koperachtige huid. Dat was niet hun natuurlijke kleur. Het is een effect van de chemicaliën.
De zoute lucht die vanuit de Noordzee het Deense veen inblies waar Haraldskær Woman werd gevonden, hielp bij de vorming van veen. Als veen groeit en nieuw veen oud veen vervangt, gaat het oudere materiaal rotten en komt er humuszuur vrij. Dit heeft een vergelijkbare pH als azijn. Het fenomeen lijkt dus niet op het inmaken van fruit en groenten. Van sommige andere veenlijken zijn de inwendige organen zo goed bewaard gebleven dat ze niet meer te verwijderen zijn.bewaard dat wetenschappers hebben kunnen nagaan wat ze als laatste maaltijd aten.
Het sphagnum mos zorgt er ook voor dat het calcium uit de botten loogt, waardoor de geconserveerde lichamen er uiteindelijk uitzien als leeggelopen rubberen poppen. Aërobe organismen kunnen niet groeien en leven in de moerassen, dus dit helpt om de afbraak van natuurlijke materialen zoals haar, huid en stof te vertragen. Zo weten we dat de lijken niet werden begraven terwijl ze kleren droegen. Ze zijn naakt ontdekt omdat datis hoe ze werden begraven.
Hoeveel moeraslijken zijn er gevonden?
De Lindow-man
De Duitse wetenschapper Alfred Dieck publiceerde een catalogus van meer dan 1850 lichamen die hij was tegengekomen tussen 1939 en 1986. Latere studies hebben aangetoond dat Diecks werk volledig onbetrouwbaar is. Het aantal moeraslichamen dat is ontdekt, is ongeveer 122. De eerste vermeldingen van deze lichamen werden gevonden in de 17e eeuw en ze duiken nog steeds regelmatig op. We kunnen dus niet zomaar eenEen aantal van hen is zeer bekend in archeologische kringen.
Het beroemdste moeraslichaam is het goed bewaarde lichaam van de Tollund Man met zijn vredige uitdrukking. Lindow Man, gevonden in de buurt van Manchester, Engeland, is een van de andere serieus bestudeerde lichamen. Hij was een jonge man van in de 20 en had een baard en een snor, in tegenstelling tot alle andere moeraslichamen. Hij stierf ergens tussen 100 v. Chr. en 100 n. Chr. De dood van Lindow Man is gewelddadiger dan die van alle anderen. BewijzenHij werd op zijn hoofd geslagen, zijn keel werd doorgesneden, zijn nek werd gebroken met een touw en hij werd met zijn gezicht naar beneden in het moeras gegooid.
De Grauballe Mens, gevonden in Denemarken, werd zorgvuldig opgegraven door archeologen nadat turfstekers per ongeluk zijn hoofd insloegen met een schop. Hij is uitgebreid geröntgend en bestudeerd. Zijn keel was doorgesneden. Maar daarvoor at de Grauballe Mens een soep waar hallucinogene schimmels in zaten. Misschien moest hij in een trance-achtige toestand worden gebracht om het ritueel te kunnen uitvoeren. Of misschien werd hij gedrogeerd en was hij in staat om te overleven.vermoord.
Zie ook: Sekhmet: de vergeten esoterische godin van Egypte
Het gezicht van het moeraslichaam bekend als Grauballe Man ontdekt in 1952 in Denemarken
Gallagh Man uit Ierland werd ontdekt terwijl hij op zijn linkerzij lag, bedekt met een cape van huid. Hij was met twee lange houten palen aan het veen verankerd en had ook wilgenstaven om zijn keel gewikkeld. Deze waren gebruikt om hem te wurgen. Kinderen zoals het meisje van Yde en het meisje van Windeby, beide jonger dan 16 jaar, zijn ook ontdekt. Het haar aan één kant van hun hoofd was afgeknipt. De laatste werd een paar meter verderop gevonden.van het lijk van een man en geleerden denken dat ze gestraft kunnen zijn voor een affaire.
Een van de meest recente van deze moeraslijken is Meenybradden Woman. Ze droeg een wollen mantel in de stijl van eind 16e eeuw CE. Ze was waarschijnlijk eind 20 of begin 30 ten tijde van haar dood. Het feit dat ze in het moeras ligt in plaats van in een gewijd graf lijkt te suggereren dat haar dood het gevolg was van zelfmoord of moord.
Dit zijn slechts een paar voorbeelden van de bewaard gebleven overblijfselen die tot nu toe ontdekt zijn. Andere, waarvan de meeste uit de ijzertijd stammen, zijn Oldcroghan Man, Weerdinge Men, Osterby Man, Haraldskjaer Woman, Clonycavan Man en Amcotts Moor Woman.
Wat vertellen veenlijken ons over de ijzertijd?
Moeraslijk Clonycavan Man in het Nationaal Museum van Ierland, Dublin
Veel van de vondsten van veenlijken laten zien dat ze een gewelddadige en brute dood gestorven zijn. Waren het misdadigers die gestraft werden voor hun fouten? Waren ze de slachtoffers van een ritueel offer? Waren het verschoppelingen die als onacceptabel werden beschouwd door de samenleving waarin ze leefden? En waarom werden zij begraven in de veenlijken? Wat probeerden de mensen uit de ijzertijd te doen?
De meest gangbare opvatting is dat deze sterfgevallen een vorm van mensenoffers waren. Het tijdperk waarin deze mensen leefden was moeilijk. Natuurrampen, hongersnood en voedselschaarste leidden tot angst voor de goden. En in veel oude culturen geloofde men dat offers de goden gunstig konden stemmen. De dood van één van hen zou leiden tot het voordeel van velen. Archeoloog Peter Vilhelm Glob schreef in zijn boek De veenmensen , verklaarde dat deze mensen werden geofferd aan de Moeder Aarde voor een goede oogst.
Bijna al deze mensen werden opzettelijk vermoord. Ze werden neergestoken, gewurgd, opgehangen, onthoofd en op het hoofd geklopt. Ze werden naakt begraven met het touw nog om hun nek. Een akelig concept, inderdaad. Historici en archeologen stellen zich nog steeds de vraag waarom iemand zo wreed vermoord zou worden.
De meeste veenlijken uit het oude Ierland werden gevonden langs de grenzen van de oude koninkrijken. Sommige historici geloven dat dit het idee van mensenoffers bevestigt. De koningen doodden mensen om bescherming te vragen voor hun koninkrijken. Misschien waren het zelfs criminelen. Immers, als de dood van een 'slecht' persoon honderden kan redden, waarom zou je die dan niet nemen?
Waarom werden deze lichamen in moerassen gevonden? Wel, moerassen werden in die tijd gezien als poorten naar de andere wereld. Het testament van de wispen dat we nu kennen is het resultaat van gassen die vrijkwamen uit de moerassen en men dacht dat het feeën waren. Deze mensen, of het nu misdadigers, verschoppelingen of offeraars waren, konden niet met gewone mensen begraven worden. Dus werden ze in de moerassen gedeponeerd, deze liminale ruimten dieEn dankzij dit toeval hebben ze het overleefd om ons hun verhalen te vertellen.
