Σώμα Βάλτου: Μουμιοποιημένα πτώματα της Εποχής του Σιδήρου

Ένα σώμα βάλτου είναι ένα φυσικά μουμιοποιημένο πτώμα που βρέθηκε σε βάλτους τύρφης. Βρίσκονται σε όλη τη δυτική και βόρεια Ευρώπη, τα λείψανα αυτά είναι τόσο καλά διατηρημένα που οι άνθρωποι που τα ανακάλυψαν τα πέρασαν για πρόσφατους θανάτους. Υπάρχουν πάνω από εκατό τέτοια σώματα και βρίσκονται διάσπαρτα σε όλη τη Σκανδιναβία, τις Κάτω Χώρες, τη Γερμανία, την Πολωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία. Ονομάζονται επίσης άνθρωποι του βάλτου,ο κοινός παράγοντας είναι ότι βρέθηκαν σε τυρφώνες σε τέλεια διατηρημένη κατάσταση. Πολλά από αυτά πιστεύεται επίσης ότι πέθαναν βίαια.

Τι είναι το Σώμα Βάλτου;

Σώμα βάλτου Tollund Man, που βρέθηκε κοντά στο Tollund, Silkebjorg, Δανία, που χρονολογείται περίπου στο 375-210 π.Χ.

Το σώμα βάλτου είναι ένα τέλεια διατηρημένο σώμα που βρέθηκε σε βάλτους τύρφης στη βόρεια και δυτική Ευρώπη. Το χρονικό εύρος για αυτό το είδος μούμιας βάλτου μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 10.000 ετών πριν και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτά τα αρχαία ανθρώπινα λείψανα έχουν βρεθεί ξανά και ξανά από εκσκαφείς τύρφης, με το δέρμα, τα μαλλιά και τα εσωτερικά τους όργανα εντελώς άθικτα.

Στην πραγματικότητα, ένα πτώμα βάλτου που βρέθηκε το 1950, κοντά στο Tollund στη Δανία, μοιάζει ακριβώς σαν εσάς ή εμένα. Γνωστός ως άνθρωπος του Tollund, ο άνθρωπος αυτός πέθανε πριν από 2500 χρόνια. Όταν όμως οι ανακαλύπτες του τον βρήκαν, νόμιζαν ότι είχαν ανακαλύψει μια πρόσφατη δολοφονία. Δεν φορούσε ρούχα εκτός από μια ζώνη και ένα παράξενο δερμάτινο σκουφάκι στο κεφάλι του. Υπήρχε ένα δερμάτινο λουρί τυλιγμένο γύρω από το λαιμό του, που πιστεύεται ότι ήταν η αιτία του θανάτου του.

Ο Άνθρωπος Tollund είναι ο πιο καλοδιατηρημένος του είδους του. Λέγεται ότι μαγεύει τους θεατές λόγω της ειρηνικής και καλοκάγαθης έκφρασης στο πρόσωπό του παρά τον βίαιο θάνατό του. Αλλά ο Άνθρωπος Tollund δεν είναι ο μόνος. Οι σύγχρονοι αρχαιολόγοι και ανθρωπολόγοι υποψιάζονται ότι αυτοί οι άνδρες, οι γυναίκες και σε ορισμένες περιπτώσεις τα παιδιά μπορεί να θυσιάστηκαν.

Σώματα από βάλτους έχουν επίσης βρεθεί στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτοί οι σκελετοί θάφτηκαν κάποια στιγμή μεταξύ 8000 και 5000 ετών πριν. Το δέρμα και τα εσωτερικά όργανα αυτών των ανθρώπων του βάλτου δεν έχουν επιβιώσει, καθώς η τύρφη στη Φλόριντα είναι πολύ πιο υγρή από αυτή που υπάρχει στους ευρωπαϊκούς βάλτους.

Ο Seamus Heaney, ο Ιρλανδός ποιητής, έχει γράψει αρκετά ποιήματα για τα σώματα των βάλτων. Είναι προφανές πόσο νοσηρά συναρπαστικό είναι το θέμα αυτό. Αιχμαλωτίζει τη φαντασία λόγω του αριθμού των ερωτημάτων που εγείρει.

Γιατί τα σώματα των βάλτων διατηρούνται τόσο καλά;

Ένα σώμα βάλτου του Ανθρώπου του Rendswühren που παρουσιάζεται στο κάστρο Gottorf, Schleswig (Γερμανία)

Το ένα ερώτημα που συχνά τίθεται για αυτά τα σώματα βάλτου της Εποχής του Σιδήρου είναι πώς διατηρούνται τόσο καλά. Τα περισσότερα σώματα βάλτου χρονολογούνται πριν ακόμη και από τους πρώτους αρχαίους πολιτισμούς. Πολύ πριν οι άνθρωποι της αρχαίας Αιγύπτου αρχίσουν να μουμιοποιούν πτώματα για τη μεταθανάτια ζωή των Αιγυπτίων, υπήρχαν αυτά τα φυσικά μουμιοποιημένα πτώματα.

Το παλαιότερο σώμα βάλτου που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής είναι ο σκελετός του ανθρώπου του Koelbjerg από τη Δανία. Το σώμα αυτό έχει χρονολογηθεί στο 8000 π.Χ., κατά τη Μεσολιθική περίοδο. Ο άνθρωπος του Cashel, από το 2000 π.Χ. περίπου, στην εποχή του Χαλκού, είναι ένα από τα παλαιότερα δείγματα. Τα περισσότερα από αυτά τα σώματα βάλτου είναι από την εποχή του Σιδήρου, περίπου μεταξύ 500 π.Χ. και 100 μ.Χ. Τα πιο πρόσφατα σώματα βάλτου, από την άλλη πλευρά, είναι Ρώσοι στρατιώτες από τοΟ Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος διατηρήθηκε σε πολωνικούς βάλτους.

Πώς λοιπόν διατηρήθηκαν τόσο τέλεια αυτά τα σώματα; Ποιο ατύχημα προκάλεσε τη μουμιοποίηση αυτών των σκελετών των βάλτων με αυτόν τον τρόπο; Αυτό το είδος της διατήρησης συνέβη φυσικά. Δεν ήταν αποτέλεσμα ανθρώπινων τελετουργιών μουμιοποίησης. Προκλήθηκε από τη βιοχημική και φυσική σύσταση των βάλτων. Τα καλύτερα διατηρημένα σώματα βρέθηκαν σε υπερυψωμένους βάλτους. Η κακή αποστράγγιση εκεί κάνει το έδαφος να υδροφορεί και ναΣτρώματα από βρύα sphagnum αναπτύσσονται με την πάροδο χιλιάδων ετών και σχηματίζεται ένας κλειστός θόλος, ο οποίος τροφοδοτείται από το νερό της βροχής. Οι χαμηλές θερμοκρασίες στη Βόρεια Ευρώπη βοηθούν επίσης στη διατήρηση.

Ένα ιρλανδικό πτώμα βάλτου, που ονομάστηκε "Old Croughan Man"

Οι βάλτοι αυτοί έχουν υψηλό βαθμό οξύτητας και το σώμα αποσυντίθεται πολύ αργά. Το δέρμα, τα νύχια και τα μαλλιά μαυρίζουν επίσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα περισσότερα σώματα βάλτων έχουν κόκκινα μαλλιά και χάλκινο δέρμα. Αυτός δεν ήταν ο φυσικός τους χρωματισμός. Είναι αποτέλεσμα των χημικών ουσιών.

Ο αλμυρός αέρας που εισέρχεται από τη Βόρεια Θάλασσα στο δανέζικο βάλτο όπου βρέθηκε η Haraldskær Woman βοήθησε στο σχηματισμό της τύρφης. Καθώς η τύρφη αναπτύσσεται και η νέα τύρφη αντικαθιστά την παλιά, το παλαιότερο υλικό σαπίζει και απελευθερώνει χουμικό οξύ. Αυτό έχει παρόμοιο ph με το ξύδι. Έτσι, το φαινόμενο δεν διαφέρει από το τουρσί των φρούτων και των λαχανικών. Κάποια από τα άλλα σώματα βάλτου έχουν τα εσωτερικά τους όργανα τόσο καλάδιατηρείται ότι οι επιστήμονες ήταν σε θέση να επαληθεύσουν τι έτρωγαν για τα τελευταία τους γεύματα.

Τα βρύα του σφουγγαριού προκαλούν επίσης την έκπλυση του ασβεστίου από τα οστά. Έτσι, τα διατηρημένα σώματα καταλήγουν να μοιάζουν με ξεφουσκωμένες λαστιχένιες κούκλες. Οι αερόβιοι οργανισμοί δεν μπορούν να αναπτυχθούν και να ζήσουν στους βάλτους, οπότε αυτό βοηθά στην επιβράδυνση της αποσύνθεσης των φυσικών υλικών, όπως τα μαλλιά, το δέρμα και τα υφάσματα. Έτσι, γνωρίζουμε ότι τα πτώματα δεν θάφτηκαν ενώ φορούσαν ρούχα. Έχουν ανακαλυφθεί γυμνά επειδή αυτόείναι το πώς θάφτηκαν.

Πόσα πτώματα βάλτου έχουν βρεθεί;

Ο άνθρωπος Lindow

Ένας Γερμανός επιστήμονας ονόματι Alfred Dieck δημοσίευσε έναν κατάλογο με περισσότερα από 1850 σώματα που είχε συναντήσει μεταξύ των ετών 1939 και 1986. Μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι το έργο του Dieck είναι εντελώς αναξιόπιστο. Ο αριθμός των σωμάτων βάλτου που έχουν ανακαλυφθεί είναι περίπου 122. Οι πρώτες καταγραφές αυτών των σωμάτων βρέθηκαν τον 17ο αιώνα και εξακολουθούν να εμφανίζονται τακτικά. Έτσι δεν μπορούμε να βάλουμε έναΑρκετές από αυτές είναι πολύ γνωστές στους αρχαιολογικούς κύκλους.

Το πιο διάσημο σώμα βάλτου είναι το καλά διατηρημένο σώμα του ανθρώπου του Τόλαντ με την ειρηνική έκφραση. Ο άνθρωπος του Λίντοου, που βρέθηκε κοντά στο Μάντσεστερ της Αγγλίας, είναι ένα από τα άλλα σοβαρά μελετημένα σώματα. Ένας νεαρός άνδρας γύρω στα 20, είχε γενειάδα και μουστάκι, σε αντίθεση με όλα τα άλλα σώματα βάλτου. Πέθανε κάποια στιγμή μεταξύ του 100 π.Χ. και του 100 μ.Χ. Ο θάνατος του ανθρώπου του Λίντοου είναι πιο βίαιος από οποιονδήποτε άλλο. Στοιχείαδείχνει ότι τον χτύπησαν στο κεφάλι, του έκοψαν το λαιμό, του έσπασαν το λαιμό με ένα σχοινί και τον έριξαν μπρούμυτα στο βάλτο.

Ο Άνθρωπος Grauballe, που βρέθηκε στη Δανία, ανασκάφηκε προσεκτικά από τους αρχαιολόγους μετά από τυχαίο χτύπημα του κεφαλιού του με φτυάρι από κοπείς τύρφης. Έχουν γίνει εκτεταμένες ακτινογραφίες και μελέτες. Ο λαιμός του κόπηκε. Αλλά πριν από αυτό, ο Άνθρωπος Grauballe έφαγε μια σούπα που είχε μέσα παραισθησιογόνους μύκητες. Ίσως χρειαζόταν να τεθεί σε κατάσταση έκστασης για να πραγματοποιηθεί η τελετουργία. Ή ίσως τον νάρκωναν και τονδολοφονήθηκε.

Το πρόσωπο του σώματος του βάλτου που είναι γνωστό ως άνθρωπος του Grauballe και ανακαλύφθηκε το 1952 στη Δανία

Ο άνδρας Gallagh από την Ιρλανδία ανακαλύφθηκε ξαπλωμένος στην αριστερή του πλευρά καλυμμένος με μια δερμάτινη κάπα. Αγκυρωμένος στην τύρφη με δύο μακριούς ξύλινους πασσάλους, είχε επίσης ράβδους ιτιάς τυλιγμένες γύρω από το λαιμό του. Αυτές είχαν χρησιμοποιηθεί για να τον στραγγαλίσουν. Ανακαλύφθηκαν επίσης παιδιά όπως το κορίτσι Yde και το κορίτσι Windeby, και τα δύο κάτω των 16 ετών. Τα μαλλιά στη μία πλευρά του κεφαλιού τους ήταν κομμένα. Το τελευταίο βρέθηκε σε απόσταση μέτρωναπό το πτώμα ενός άνδρα και οι μελετητές θεωρούν ότι θα μπορούσαν να έχουν τιμωρηθεί για μια σχέση.

Ένα από τα πιο πρόσφατα από αυτά τα πτώματα σε βάλτο είναι η Meenybradden Woman. Φορούσε μάλλινο μανδύα του ύφους των τελών του 16ου αιώνα μ.Χ. Ήταν πιθανώς στα τέλη της δεκαετίας του 20 ή στις αρχές του 30 κατά τη στιγμή του θανάτου της. Το γεγονός ότι βρίσκεται στο βάλτο αντί για έναν καθαγιασμένο τάφο φαίνεται να υποδηλώνει ότι ο θάνατός της ήταν αποτέλεσμα αυτοκτονίας ή δολοφονίας.

Αυτά είναι μερικά μόνο παραδείγματα από τα διατηρημένα λείψανα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Άλλα, τα περισσότερα από αυτά της εποχής του σιδήρου, είναι ο άνθρωπος του Oldcroghan, ο άνθρωπος του Weerdinge, ο άνθρωπος του Osterby, η γυναίκα του Haraldskjaer, ο άνθρωπος του Clonycavan και η γυναίκα του Amcotts Moor.

Τι μας λένε τα σώματα των βάλτων για την εποχή του σιδήρου;

Σώμα βάλτου Clonycavan Man στο Εθνικό Μουσείο της Ιρλανδίας, Δουβλίνο

Πολλά από τα ευρήματα σωμάτων σε βάλτους έδειξαν ενδείξεις βίαιου και βάναυσου θανάτου. Ήταν εγκληματίες που τιμωρούνταν για τα λάθη τους; Ήταν θύματα μιας τελετουργικής θυσίας; Ήταν απόκληροι που θεωρούνταν απαράδεκτοι από την κοινωνία στην οποία ζούσαν; Και γιατί ήταν αυτοί που έμειναν θαμμένοι στους βάλτους; Τι προσπαθούσαν να κάνουν οι άνθρωποι της Εποχής του Σιδήρου;

Η πιο κοινή συναίνεση είναι ότι αυτοί οι θάνατοι ήταν μια μορφή ανθρωποθυσίας. Η εποχή στην οποία ζούσαν αυτοί οι άνθρωποι ήταν δύσκολη. Οι φυσικές καταστροφές, η πείνα και η έλλειψη τροφής οδηγούσαν στο φόβο των θεών. Και η θυσία πίστευαν ότι εξευμενίζει τους θεούς σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς. Ο θάνατος ενός θα οδηγούσε στο όφελος πολλών. Ο αρχαιολόγος Peter Vilhelm Glob, στο βιβλίο του Οι άνθρωποι του βάλτου , δήλωσε ότι αυτοί οι άνθρωποι θυσιάστηκαν στη Μητέρα Γη για μια καλή σοδειά.

Σχεδόν όλοι αυτοί οι άνθρωποι δολοφονήθηκαν σκόπιμα. Ήταν θύματα μαχαιρώματος, στραγγαλισμού, απαγχονισμού, αποκεφαλισμού και χτυπήματος στο κεφάλι. Τους έθαψαν γυμνούς με το σχοινί ακόμα γύρω από το λαιμό τους. Μια ζοφερή ιδέα, πράγματι. Οι ιστορικοί και οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να θέτουν το ερώτημα γιατί κάποιος θα σκοτωνόταν τόσο βάναυσα.

Τα περισσότερα βαλτωμένα σώματα από την αρχαία Ιρλανδία βρέθηκαν κατά μήκος των συνόρων των αρχαίων βασιλείων. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτό προσδίδει αξιοπιστία στην ιδέα της ανθρωποθυσίας. Οι βασιλείς σκότωναν ανθρώπους για να ζητήσουν προστασία για τα βασίλειά τους. Ίσως μάλιστα να ήταν εγκληματίες. Εξάλλου, αν ο θάνατος ενός "κακού" ανθρώπου μπορεί να σώσει εκατοντάδες, γιατί να μην τον πάρουν;

Γιατί βρέθηκαν αυτά τα σώματα σε βάλτους; Λοιπόν, οι βάλτοι θεωρούνταν ως πύλες προς τον άλλο κόσμο εκείνη την εποχή. Η θέληση των σοφών που γνωρίζουμε σήμερα είναι το αποτέλεσμα των αερίων που απελευθερώνονται από τους βάλτους και θεωρούνταν ότι ήταν νεράιδες. Αυτοί οι άνθρωποι, είτε ήταν εγκληματίες είτε απόκληροι είτε θυσίες, δεν μπορούσαν να ταφούν μαζί με τους συνηθισμένους ανθρώπους. Έτσι, εναποτέθηκαν στους βάλτους, αυτούς τους οριακούς χώρους που ήτανΚαι εξαιτίας αυτής της καθαρής τύχης, επέζησαν για να μας διηγηθούν τις ιστορίες τους.