Innehållsförteckning
Döden är ett fascinerande fenomen, inte minst eftersom alla kulturer behandlar den på olika sätt. Om du kommer från Ghana kan din kista ha formen av ett flygplan, en Porsche, en Coca-Colaflaska, ett djur eller till och med ett jättestort cigarettpaket.
Se även: Dykningens historia: En djupdykning ner i djupetBortsett från kistornas form och design finns det dock många andra skillnader i ritualerna kring döden i olika kulturer. Hos hinduerna är det till exempel att föredra att dö hemma, omgiven av familjen. Man tror att själen går vidare, beroende på ens karma. Kropparna kremeras snabbt, vanligtvis inom 24 timmar, för att befria själen.
Från den hinduiska traditionen är det uppenbart att ritualer kring död och sorg vanligtvis hör hemma i religionen. Så är också fallet i den japanska kulturen. Japanerna har en rik tradition av myter och religion, med många fascinerande gudar och gudinnor. Bland dem finns gamla dödsgudar som kallas Shinigami.
Den japanska liemannen
Shinigami är ett relativt nytt fenomen i japansk mytologi. Berättelsen om Shinigami är bara två till tre århundraden gammal och inleddes antingen på 1700- eller 1800-talet.
De är ett resultat av den ökade interaktionen mellan östliga och västliga kulturer. När det gäller dödsgudarna var detta i synnerhet idén om liemannen. Shinigami är alltså den japanska liemannen.
Var namnet Shinigami kommer ifrån
Myten är så ny att till och med ordet Shinigami inte existerade förrän ganska nyligen. Det är en sammansättning av två japanska ord, shi och Kami . Shi står för "död", medan Kami står för gud eller ande.
Det finns dock några liknande namn i klassisk japansk mytologi. Detta kan tyda på att namnet Shinigami ursprungligen härstammar från dessa andra namn i klassisk japansk litteratur.
Eller snarare titlar från den litteraturen. De två berättelser som namnet påstås vara baserat på var förankrade i död och självmord och kallades Shinchuu Nimai Soushi och Shinchuuha ha Koori no Sakujitsu .
Shinigami i japansk mytologi
I västvärlden är liemannen känd som en ensam figur, som vanligtvis bara består av ben, ofta höljd i en mörk, huvförsedd mantel och bär en lie för att "skörda" mänskliga själar. Shinigami är dock lite annorlunda. Deras förmodade funktion är inte helt översättbar från den västerländska uppfattningen om liemannen, precis som deras utseende.
Den japanska kulturen har faktiskt sin egen tolkning av fenomenet liemannen. I japansk mytologi har shinigami nämligen beskrivits som monster, hjälpare och mörkrets varelser.
Lieman med lie - En illustration av La Fontaines fabel "La Mort et le Mourant" Tillgänglighet för Shinigami
Även om de beskrivs som monster verkar dödsgudarna från Japan lite mer tillgängliga. De har skippat den tråkiga västerländska modestilen och valt lite mer mångfald. Det vill säga att varje Shinigami kan ha en annan uppsättning kläder på sin kropp - eller vad som finns kvar av den.
Shinigami skiljer sig också från den vanliga liemannen i sina handlingar. De för inte bara bort själar till underjorden. De bjuder snarare in människor att ansluta sig till dem, så att Shinigami kan leva en annan dag. Vilka gulliga killar, dessa japanska dödsgudar som livnär sig på andra människors själar.
Start för den japanska dödsguden
Berättelsen om de moderna japanska dödsgudarna är alltså influerad av västerländska berättelser. Shinigami är dock inte bara baserade på en enda kulturs historia och myter. Berättelsen kom till under Edo-perioden på 1700- eller 1800-talet, en period som förändrade synen på döden i Japan.
Det fanns en rik historia innan Shinigami såg ljusets dag, rotad i berättelser från Shinto, Buddhism och Taoism. Dessa andra religioner satte den ordspråkliga scenen för Shinigami att växa till den myt de är nu.
Izanami och Izanagi: berättelsen om den första dödsguden
Shinto-religionen kan kanske göra anspråk på att ha haft störst inflytande på den nuvarande myten om shinigami. Historien kretsar kring den japanska guden för mörker och förstörelse. Den börjar med Izanagi, som företog en resa till underjorden.
Hans fru är nu känd som dödsguden och hette Izanami. Eller snarare dödsgudinnan. Enligt Izanagi blev hon orättvist tagen efter sin död och krävde att hon skulle komma tillbaka till jorden. Men eftersom Izanami redan ätit de frukter som finns i underjorden var Izanagi för sen. Om du känner till grekisk mytologi kanske detta låter liknande berättelsen om gudinnan Persefone.
Guden Izanagi och gudinnan Izanami av Nishikawa Sukenobu Tillsammans i den undre världen
Izanagi vägrade dock att lämna sin fru i underjorden, eller Yomi ; det namn som japanerna gav den undre världen. Så Izanagi planerade att rädda Izanami från Yomi. Men det var inte bara så att Izanami var tvungen att stanna i underjorden, utan hon trivdes där och ville bo där.
Som väntat var Izanagi inte så förtjust i att tillbringa resten av sitt liv i underjorden. Medan Izanami sov satte Izanagi eld på en kam som han hade med sig och använde den som en fackla. Medan han tidigare inte kunde se särskilt bra i underjordens mörker, gjorde hans fackla det möjligt för honom att göra det.
Det var dock inte särskilt trevligt. I det nya ljusskenet såg Izanami den hemska formen av kvinnan som han förälskat sig i. Hon var ruttnande och hade en myriad av larver och kackerlackor över hela kroppen.
Flyende Yomi
Izanagi var rädd och sprang iväg från den halvdöda kroppen. Hans fru vaknade ur sin sömn eftersom Izanagi skrek lite för högt medan han sprang. Hon jagade honom och krävde att han skulle stanna i Yomi Men den skrämda gudinnan hade andra planer och bröt sig ut genom ingången till Yomi och skjuter en sten framför den.
Denna separation tros vara separationen mellan liv och död. Izanami är naturligtvis dödsgudinnan i denna berättelse. Hon var så upprörd att hon lovade sin man att döda tusen oskyldiga invånare om han lämnade henne. Izanagi svarade att han skulle ge liv åt ytterligare 1500.
Från Izanami till Shinigami
Izanami kan ses som den första Shinigami. Den viktigaste länken mellan den ursprungliga japanska dödsguden, Izanami, och de onda andar som så småningom blev kända som Shinigami är det senare löftet att döda många människor. Ganska olycksbådande, men avgörande för historien.
Hungern efter döden visar sig i det faktum att shinigamierna måste äta en död kropp var tjugonde timme för att hålla sig "vid liv", vad det nu kan betyda. De uppviglade människornas själar gjorde det möjligt för shinigamierna att leva ännu en dag.
Kanske kan det snarare beskrivas som att det gör det möjligt för dem att vistas i underjorden. Man kan ju inte se det som att man "lever" om man är en ande och ägnar större delen av sin tid åt att leka med livet efter döden utanför den verkliga världen.
Shinigamis dödsandar dödade människor inte bara genom att skära halsen av dem, utan de tog sig in i kropparna på människor som redan var på väg åt fel håll i livet. Shinigami "bad" dem sedan artigt att begå självmord. De gjorde det genom att leda människor till platser där det tidigare hade inträffat en mordincident.
I den meningen är Shinigami snarare en "besatthet" av en person, som får denne att vilja begå självmord. Det är också därför det är lite märkligt att kalla dem för "Japans dödsgudar". Shinigami är snarare andar, dödsandar eller onda andar från Japan.
Guden Susanoo no Mikoto besegrar de onda andarna Shinigami i praktiken
Det står nu klart att vi talar om japanska dödsandar, många till antalet, och mycket annorlunda än den västerländska kulturens genomsnittliga lieman. Historien om hur Shinigami uppstod bör också vara relativt klar vid det här laget. Men hur fungerar Shinigami i praktiken? Hur lägger sig Shinigami i människors liv? Eller, ännu viktigare, hur vet Shinigami attnågon är redo att lämna den mänskliga världen?
Shinigamins ljus
Enligt japansk folktro mäts varje liv på ett ljus. När lågan brinner ut dör personen. Dödsandarna kan därför inte styra vem som lever och vem som dör, de låter bara människorna veta.
Shinigami var mer budbärare som ledde dem vars flamma brann ut till döden. Men om din flamma fortfarande brinner kommer andarna att visa dig olika sätt att fortsätta med livet. Detta återspeglas också i en populär myt om en man som förberedde sig för sin egen död.
En berättelse om japansk folklore
Detta kan bäst visas genom ett exempel på en traditionell berättelse från japansk folklore. I denna berättelse förbereder sig en man som är trött på sitt liv att begå självmord. Innan han kan göra det får han emellertid besök av en Shinigami, som berättar för honom att hans tid ännu inte har kommit. Shinigamin erbjöd honom stöd från dödsandarna.
Mannen fick höra att han kunde låtsas vara en läkare som kunde bota alla former av sjukdomen. Shinigamin som besökte honom lärde honom några magiska ord. Med dessa ord skulle du kunna skicka tillbaka alla dödsandar till underjorden.
På grund av detta kunde mannen bli läkare och bota alla former av sjukdomen. Så snart en Shinigami besökte en av sina patienter skulle han bara säga de magiska orden och låta personen leva en annan dag.
En läkare vid sin patients dödsbädd Varför shinigamins ställning är viktig
Det finns dock en twist. De magiska orden kan bara uttalas om Shinigami visar sig vid foten av den sjuka människans säng. Om mannen skulle se Shinigami vid huvudet, skulle det vara tydligt att det var ett tecken på att uppmana människorna att dö och gå in i underjorden.
En dag kallades den utmärkte läkaren till ett hus för att bota någon. Han kom på utsatt tid och ser Shinigami sitta på huvudet på patientens säng. Det visade sig att döden var säker. Familjen vädjade, tiggde och erbjöd honom en stor summa pengar för att förlänga personens liv.
Från västerländsk kultur till japansk kultur är pengar mycket charmiga. I det här fallet blev läkaren också uppslukad av girighet. Han tar risken, vinkar av Shinigami och förlänger personens liv. När han räddade sin klient från döden gjorde han Shinigami mycket upprörd.
Att göra shinigamierna arga
Efter att ha brutit mot reglerna genom att säga de magiska orden när det inte var tillåtet, gjorde läkaren Shinigami ganska arg. Så snart han kom hem, kom övernaturliga varelser in i hans hus och kritiserade honom för hans olydnad. Men Shinigami ändrade sin ton och föreslog att de skulle gå ut och ta en drink och fira de pengar han tjänat.
Groteska varelser som Shinigami förlåter och glömmer naturligtvis inte bara så där. Läkaren gick på tricket och Shinigami förde honom till en byggnad fylld med ljus. Han fick se sitt eget ljus, som nästan brann ut på grund av den girighet han just visat.
Läkaren var väl medveten om att det nästan utbrända ljuset betydde döden. Men Shinigami gav honom ett erbjudande om att återuppliva sitt vax och sin låga. Han erbjöds att förlänga sitt liv genom att flytta vek och polering från sitt ljus till ett annat. Mannen misslyckas med detta försök, eftersom han tappar sitt ljus när han flyttar det. Naturligtvis dog den utmärkte läkaren i olyckan.
Död ande med ett ljus Shinigami i populärkulturen
Shinigami är inte bara relevanta i traditionell japansk folklore. Dödsgudarna är också relevanta i den bredare japanska kulturen. Mer specifikt förekommer de i många mangaserier som behandlar ämnen kring de japanska samurajerna och livet efter döden i allmänhet.
Se även: XYZ-affären: Diplomatisk intriger och ett kvasikrig med FrankrikeDeath Note
Den mest relevanta mangaserien som visar Shinigamis relevans i den japanska kulturen är kanske deras framträdande i Death Note. Death Note är en mangaserie som använder Shinigami på nästan samma sätt som beskrivs i mytologin.
I Death Note-serien är de en hel ras av andar. De bor inte i himlen, utan är mer ansvariga för efterlivet för alla människor som finns. De är dock inte ansvariga för varje dödsfall som inträffar. Människorna skulle dö oavsett Shinigamis inflytande. Men, som också ses i myten, kan Shinigami avsluta människors liv tidigare än avsett.
Det finns ungefär tretton Shinigami i Death Note, men det finns säkert fler av dem. Så länge de låter människor dö kommer deras egna själar eller andar att fortsätta att existera.
Den japanska kulturens vänliga dödsgudar
Utöver Shinigami i Death Note förekommer de i många andra mangaserier. Även om det är roligt och intressant att beskriva alla olika framträdanden av Shinigami, är de oftast desamma. Det vill säga, Shinigamis funktion är alltid något som rör inbjudan till livet efter detta.
Det är intressant att tänka på innebörden av de många andar som utgör Shinigami. Inte minst eftersom de representerar något som gör döden mycket mer tillgänglig. Vilken är vår roll i döden och att gå vidare? Är det alltid bättre att leva än att vara död? Detta är bara några av de frågor som berättelsen om Shinigami väcker.
