Tibério Gracchus

Tibério Semprónio Graco

(168-133 A.C.)

Tibério e o seu irmão Caio Graco seriam dois homens que se tornariam célebres, se não mesmo infames, pela sua luta em prol das classes mais baixas de Roma. No entanto, eles próprios provinham da elite romana: o seu pai era cônsul e comandante militar e a sua mãe pertencia à distinta família patrícia dos Cipiões.proposta do rei do Egipto.

Tibério Semprónio Graco começou por se distinguir no exército (como oficial na Terceira Guerra Púnica, terá sido o primeiro homem a transpor a muralha de Cartago), tendo depois sido eleito questor. Quando, em Numântia, todo um exército se viu em apuros, foi a capacidade de negociação de Tibério que conseguiu salvar a vida de 20 000 soldados romanos e de milhares de outros entre osunidades auxiliares e seguidores de acampamento.

Se a intervenção do seu cunhado Cipião Aemiliano salvou pelo menos o estado-maior (incluindo Tibério) de sofrer qualquer indignidade às mãos do senado, o comandante da força, Hostilius Mancinus, foi preso, posto a ferros e entregue ao inimigo.

Quando, em 133 a.C., Gracchus ganhou as eleições para o tribunato, não tinha provavelmente a intenção de iniciar uma revolução, mas sim um objetivo económico: muito antes da sua ascensão, os plebeus que desejavam um cargo e o reconhecimento social tinham-se unido aos pobres das cidades e aos camponeses sem terra.

Se a situação dos camponeses italianos sem terra já era suficientemente difícil, era agora ainda mais ameaçada pelo surgimento do trabalho escravo, através do qual os ricos proprietários rurais procuravam manter as suas vastas propriedades, podendo mesmo sugerir-se que essas mesmas propriedades tinham sido adquiridas contra o Estado de direito, o direito segundo o qual os camponeses deviam partilhar a terra.

Como os nobres se opõem naturalmente a qualquer projeto de reforma que afecte a sua própria riqueza ou poder, as ideias de Tibério em matéria de reforma agrária não lhe deverão granjear muitos amigos no Senado.

Tibério apresentou um projeto de lei ao concilium plebis para a criação de lotes de terreno, principalmente a partir da grande área de terras públicas que a República tinha adquirido após a Segunda Guerra Púnica.

As pessoas que vivem atualmente na terra ficariam limitadas ao que foi durante algum tempo o limite legal de propriedade (500 acres mais 250 acres para cada um de dois filhos, no máximo, ou seja, 1000 acres), e seriam compensadas através da concessão de um arrendamento hereditário sem renda.

Tratava-se de um pacote político importante, numa época de agitação geral e de expansão para o estrangeiro, e que também reintegrava na lista dos elegíveis para o serviço militar (para o qual a posse de terras era uma qualificação tradicional) um sector da sociedade que tinha ficado de fora. Afinal, Roma precisava de soldados. Os principais juristas da época confirmaram que as suas intenções eram efetivamente legais.

Mas, por mais razoáveis que fossem alguns dos seus argumentos, Gracchus, com o seu desprezo pelo senado, o seu populismo flagrante e o seu jogo político, anunciava uma mudança na natureza da política romana. Os riscos eram cada vez maiores, as coisas tornavam-se mais brutais. O bem-estar de Roma parecia ser cada vez mais um fator secundário na grande disputa de egos e ambições sem limites.

Também se considera que as paixões suscitadas durante o breve mandato de Tibério e Gaio conduziram ao período seguinte de conflitos sociais e de guerra civil. O projeto de lei de Gracchus foi, sem surpresa, apoiado pela assembleia popular, mas o outro Tribuno do povo, Octavius, usou os seus poderes para anular a lei.

Gracchus respondeu aplicando o seu próprio veto, como Tribuno, a todo o tipo de acções do governo, paralisando, de facto, o governo de Roma. O governo de Roma devia tratar do seu projeto de lei, antes de qualquer outro assunto. Era essa a sua intenção. Na assembleia seguinte, voltou a apresentar o seu projeto de lei. Mais uma vez, não havia dúvidas quanto ao seu sucesso na assembleia, mas, mais uma vez, Octaviusvetou-o.

Na assembleia seguinte, Gracchus propôs a destituição de Octavius, o que não estava previsto na constituição romana, mas a assembleia votou a favor. O projeto de lei agrária de Tibério foi novamente votado e tornou-se lei.

Foram nomeados três comissários para gerir o projeto: o próprio Tibério, o seu irmão mais novo Caio Semprónio Graco e Appius Claudius Pulcher, "líder" do senado e sogro de Tibério.

A comissão começou imediatamente a trabalhar e cerca de 75 000 pequenas propriedades terão sido criadas e entregues aos agricultores.

Quando a comissão começou a ficar sem dinheiro, Tibério propôs simplesmente às assembleias populares que utilizassem os fundos disponíveis do reino de Pérgamo, que Roma tinha adquirido recentemente. O senado não estava com disposição para ser enganado novamente, especialmente em questões financeiras. A contragosto, aprovou a proposta. Mas Tibério não estava a fazer amigos. Especialmente porque a deposição deOctavius foi uma revolução, se não mesmo um golpe de Estado. Nas condições actuais, Gracchus poderia ter introduzido qualquer lei por si próprio, com o apoio popular. Foi um claro desafio à autoridade do Senado.

Também surgiram sentimentos hostis contra Gracchus, quando homens ricos e influentes descobriram que a nova lei poderia privá-los de terras que consideravam suas. Em tais condições hostis, era claramente possível que Gracchus corresse o risco de ser processado nos tribunais, bem como de ser assassinado. Ele sabia disso e, portanto, percebeu que precisava ser reeleito para desfrutar da imunidade do cargo público. Mas oAs leis de Roma eram claras quanto ao facto de nenhum homem poder exercer funções sem intervalo. A sua candidatura era, de facto, ilegal.

O Senado fracassou na tentativa de o impedir de se recandidatar, mas um grupo de senadores enfurecidos, liderados pelo seu primo hostil, Cipião Nasica, invadiu um comício eleitoral de Tibério, interrompeu-o e, infelizmente, espancou-o até à morte.

Nasica teve de fugir do país e morreu em Pérgamo. Por outro lado, alguns dos apoiantes de Gracchus foram punidos por métodos que eram também positivamente ilegais. Cipião Aemiliano, no seu regresso de Espanha, foi agora chamado a salvar o Estado. Provavelmente simpatizava com os verdadeiros objectivos de Tibério Gracchus, mas detestava os seus métodos. Mas para reformar Roma seria necessário um homem com menos escrúpulos eUma manhã, Cipião foi encontrado morto na sua cama, tendo sido assassinado pelos partidários de Gracchus (129 a.C.).