Batalha de Zama

As batidas dos cascos ecoam na sua cabeça, cada vez mais altas, e mais alto ainda.

O caminho parecia tão fácil na saída, mas agora parece que todos os arbustos e raízes estão a agarrar-nos, tentando prender-nos.

De repente, a dor atravessa as tuas costas e a tua omoplata quando és atingido.

Olhas para cima e vês o soldado romano e os seus companheiros, de pé sobre ti e os teus dois amigos, com as lanças apontadas às vossas caras.

Falam entre si - não consegues entender - e depois vários homens desmontam, puxam-te com força para te pores de pé e atam-te as mãos à tua frente.

A caminhada parece durar uma eternidade, pois somos puxados atrás dos cavalos romanos, tropeçando na escuridão pesada.

Os primeiros vestígios do amanhecer espreitam por entre as árvores quando finalmente és puxado para o acampamento principal do exército romano, revelando os rostos curiosos dos soldados que se levantam das suas camas. Os teus captores desmontam e empurram-te com força para uma grande tenda.

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Mais conversa ininteligível, e depois uma voz forte e clara diz em grego acentuado: "Solta-os, Laelius, dificilmente podem causar danos - apenas os três no meio de todo o nosso exército".

Olhas para os olhos penetrantes e brilhantes de um jovem comandante militar, um homem que não pode ser outro senão o famoso Cipião.

"Agora, cavalheiros, o que têm a dizer em vossa defesa?" A sua expressão é de boas-vindas amigável, mas por detrás desse comportamento fácil é muito fácil ver a dureza confiante e a inteligência astuta que o tornaram no inimigo mais perigoso de Cartago.

Ao lado dele está um africano imponente, igualmente seguro de si, que obviamente tinha estado a conversar com Cipião antes de vocês chegarem. Não pode ser outro senão o rei Masinissa.

Os três olham-se brevemente e ficam todos em silêncio. Não vale a pena falar - os espiões capturados são quase inevitavelmente condenados à morte. Provavelmente será crucificação, e terás sorte se não te torturarem primeiro.

Cipião parece estar a ponderar profundamente um pensamento durante o breve silêncio, e depois sorri, soltando uma gargalhada: "Bem, vieste ver o que temos para enviar contra Aníbal, não?

Laelius, põe-nos ao cuidado dos tribunos e leva estes três cavalheiros a dar uma volta pelo acampamento. Mostra-lhes tudo o que eles quiserem ver." Ele olha para além de ti, para fora da tenda. "Gostaríamos que ele soubesse exatamente o que vai enfrentar."

Atordoado e confuso, é levado para fora. Levam-no a passear calmamente pelo acampamento, enquanto se pergunta se isto não será apenas um jogo cruel para prolongar o seu sofrimento.

O dia é passado num estado de estupor, o coração não pára de bater no peito, mas, como prometido, quando o sol quente começa a pôr-se, dão-te cavalos e enviam-te de volta para o acampamento cartaginês.

Voltaste para trás, completamente incrédulo, e apresentaste-te a Aníbal. As tuas palavras tropeçaram em si mesmas enquanto relatavas tudo o que viste, bem como a inexplicável conduta de Cipião. Aníbal ficou visivelmente abalado, particularmente com a notícia da chegada de Masinissa - 6000 resistentes soldados de infantaria africanos e 4000 da sua única e mortífera cavalaria numidiana.

Ainda assim, não consegue impedir o seu pequeno sorriso de admiração. "Ele tem coragem e coração, aquele. Espero que ele concorde em encontrar-se e falarmos antes desta batalha começar".

O que foi a Batalha de Zama?

A Batalha de Zama, que teve lugar em outubro de 202 a.C., foi a última batalha da Segunda Guerra Púnica entre Roma e Cartago, e é um dos conflitos mais significativos e conhecidos da história antiga. Foi o primeiro e o último confronto direto entre os grandes generais Cipião Africano de Roma e Aníbal de Cartago.

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Apesar de estar em menor número no campo de batalha, a cuidadosa distribuição e manobra dos seus homens e aliados - especificamente a sua cavalaria - fez com que os romanos ganhassem o dia, resultando numa derrota devastadora para os cartagineses.

Depois de uma tentativa falhada de negociar a paz antes da batalha, ambos os generais sabiam que o conflito que se avizinhava iria decidir a guerra. Cipião tinha levado a cabo uma campanha bem sucedida no Norte de África e, agora, apenas o exército de Aníbal se interpunha entre os romanos e a grande capital Cartago. No entanto, ao mesmo tempo, uma vitória decisiva dos cartagineses deixaria os romanos na defensiva em território inimigo.

Nenhum dos lados podia dar-se ao luxo de perder - mas, em última análise, um deles perderia.

Início da Batalha de Zama

Os exércitos encontraram-se nas vastas planícies perto da cidade de Zama Regia, a sudoeste de Cartago, na atual Tunísia. Os espaços abertos favoreciam ambos os exércitos, com as suas grandes forças de cavalaria e infantaria ligeira e, em particular, Aníbal - cujas forças cartaginesas contavam com os seus terríveis e mortíferos elefantes de guerra para vencer rapidamente.

Infelizmente para ele, apesar de ter escolhido um terreno adequado para o seu exército, o seu acampamento encontrava-se a uma boa distância de qualquer fonte de água e os seus soldados cansaram-se consideravelmente, pois eram obrigados a transportar água para si próprios e para os seus animais. Os romanos, por sua vez, estavam acampados a uma distância de um dardo da fonte de água mais próxima e iam beber ou dar de beber aos seus cavalos emo seu lazer.

Na manhã do dia da batalha, os dois generais dispuseram os seus homens e convidaram-nos a lutar corajosamente pelos seus países. Aníbal colocou o seu contingente de elefantes de guerra, mais de oitenta no total, na frente e no centro das suas linhas, de modo a proteger a sua infantaria.

Atrás deles estavam os seus mercenários pagos: ligurianos do norte de Itália, celtas da Europa ocidental, baleares da costa espanhola e mouros do norte de África ocidental.

Seguem-se os seus soldados de África - cartagineses e líbios -, a sua unidade de infantaria mais forte e também a mais determinada, pois lutavam pelo seu país, pela sua vida e pela vida de todos os seus entes queridos.

No flanco esquerdo cartaginês encontravam-se os restantes aliados numidianos de Aníbal e, no flanco direito, posicionou a sua própria cavalaria cartaginesa de apoio.

Entretanto, do outro lado do campo, Cipião tinha colocado a sua cavalaria, que enfrentava a força-espelho dos cartagineses, também nas alas, com os seus próprios cavaleiros numidianos - sob o comando do seu amigo íntimo e aliado, Masinissa, rei da tribo Massyli - em frente dos numidianos adversários de Aníbal.

A infantaria romana era constituída principalmente por quatro categorias diferentes de soldados, organizados em unidades mais pequenas para permitir mudanças rápidas na formação de batalha, mesmo no meio dos combates - entre esses quatro tipos de infantaria, a Hastati eram os menos experientes, os Principados um pouco mais, e o Triarii o mais veterano e mortífero dos soldados.

O estilo romano de combate enviava primeiro os menos experientes para a batalha e, quando ambos os exércitos se cansavam, rodavam os Hastati para a retaguarda da linha, enviando uma onda de soldados frescos com capacidades ainda mais elevadas contra o inimigo enfraquecido. Principados se esgotavam, voltavam a rodar, enviando os seus Triarii - bem descansados e prontos para a luta - para causar o caos nos soldados adversários, agora exaustos.

O quarto estilo de infantaria, o Velocidades Os soldados de infantaria eram escaramuçadores com armadura ligeira, que se deslocavam rapidamente e transportavam dardos e fundas.

Cipião utilizou agora este estilo de batalha romano em toda a sua vantagem, adaptando ainda mais as unidades de menor dimensão para neutralizar o esperado ataque de elefantes e a cavalaria inimiga - em vez de criar uma linha apertada com os seus soldados de infantaria mais pesados, como normalmente fazia, alinhou-os com espaços entre as unidades e preencheu esses espaços com os soldados de armadura ligeira Velocidades .

Com os homens assim dispostos, estava montado o cenário para a Batalha de Zama.

A batalha está ganha

Os dois exércitos começaram a aproximar-se; a cavalaria numidiana, na extremidade da linha, já tinha começado a escaramuçar entre si e, finalmente, Aníbal deu ordem para que os seus elefantes atacassem.

Planeado ou não, o clamor funcionou a favor dos romanos, uma vez que muitos dos elefantes se assustaram com o barulho e fugiram, correndo para a esquerda e para longe da batalha, ao mesmo tempo que embateram nos seus aliados numidianos.

Masinissa aproveitou rapidamente o caos que se seguiu e liderou os seus homens numa carga organizada que fez com que os adversários da ala esquerda cartaginesa fugissem do campo de batalha, tendo ele e os seus homens seguido em perseguição.

Entretanto, os restantes elefantes embateram nas linhas romanas, mas, devido à engenhosidade de Cipião, o seu impacto foi bastante reduzido - tal como lhes tinha sido ordenado, os Velites romanos mantiveram a sua posição o máximo de tempo possível, depois desapareceram dos espaços que tinham estado a preencher.

Os homens mais atrás correram para a retaguarda, atrás dos outros soldados de infantaria, enquanto os da frente se separaram e se apertaram contra os seus camaradas de ambos os lados, reabrindo efetivamente as brechas para os elefantes passarem, enquanto arremessavam as suas lanças contra os animais pelos lados.

Embora a investida dos elefantes estivesse longe de ser inofensiva, as bestas sofreram tantos danos como os que infligiram, e depressa começaram a vacilar. Algumas correram diretamente através das brechas e continuaram a correr, enquanto outras saíram desenfreadamente do campo de batalha para a sua direita - aí, a cavalaria romana da ala esquerda de Cipião enfrentou-as com lanças, empurrando-as para trás contra a sua própria cavalaria cartaginesa, como antes.

Repetindo a tática utilizada no início da batalha por Masinissa, Laelius - o segundo comandante de Cipião no comando da cavalaria romana - não se poupou a esforços para utilizar o caos entre o exército cartaginês em seu proveito, e os seus homens rapidamente os fizeram recuar, perseguindo-os para longe do campo.

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A infantaria entra em ação

Com os elefantes e a cavalaria afastados da batalha, as duas linhas de infantaria juntaram-se, os Hastati romanos enfrentando as forças mercenárias do exército cartaginês.

Como os dois flancos da sua cavalaria tinham sido derrotados, os soldados cartagineses entraram na luta com a sua confiança já muito abalada e, para aumentar o seu moral abalado, os romanos - unidos na língua e na cultura - gritavam cacofonicamente gritos de guerra que as nacionalidades divididas dos mercenários não conseguiam igualar.

Mas os mercenários eram soldados muito mais leves do que a infantaria romana e, lentamente, a força total da investida romana empurrou-os para trás. E, para piorar a situação - em vez de avançar para apoiar a linha da frente - a segunda linha de infantaria cartaginesa recuou, deixando-os sem ajuda.

Ao verem isto, os mercenários quebraram e fugiram - alguns voltaram a correr e juntaram-se à segunda linha, mas em muitos sítios os cartagineses nativos não os deixaram entrar, temendo que os mercenários feridos e em pânico da primeira linha desanimassem os seus próprios soldados frescos.

Por conseguinte, bloquearam-nos, o que levou os homens em retirada a atacarem os seus próprios aliados, numa tentativa desesperada de passar, deixando os cartagineses a lutar tanto contra os romanos como contra os seus próprios mercenários.

Felizmente para eles, o ataque romano tinha sido significativamente abrandado. Os Hastati tentaram avançar pelo campo de batalha, mas este estava tão cheio de corpos de homens da primeira linha que tiveram de trepar por cima de montes de cadáveres horríveis, escorregando e caindo no sangue escorregadio que cobria todas as superfícies.

As suas fileiras começaram a desfazer-se à medida que se debatiam, e Cipião, vendo os estandartes a desfazerem-se e a confusão que se gerava, deu o sinal para que recuassem um pouco.

A cuidadosa disciplina do exército romano entrou agora em ação - os médicos ajudaram rápida e eficazmente os feridos a regressar às linhas, enquanto as fileiras se reformavam e se preparavam para o avanço seguinte, com Cipião a ordenar que os Principados e os Triarii fossem para as alas.

O confronto final

Assim reformado, o exército romano iniciou um avanço cuidadoso e ordenado através do campo repleto de carnificina, alcançando finalmente o seu inimigo mais perigoso - os soldados cartagineses e africanos da segunda linha.

Ao contrário da primeira linha de mercenários, a linha de soldados cartagineses estava agora à altura dos romanos em termos de experiência, perícia e reputação, e os combates eram mais ferozes do que se tinha visto naquele dia.

Os romanos lutavam com o entusiasmo de terem feito recuar a primeira linha e de terem retirado os dois flancos de cavalaria da batalha, mas os cartagineses lutavam com desespero e os soldados de ambos os exércitos massacravam-se uns aos outros com uma determinação terrível.

Esta carnificina horrível e renhida poderia ter continuado ainda durante algum tempo, se a cavalaria romana e numidiana não tivesse regressado fortuitamente.

Tanto Masinissa como Laelius tinham chamado os seus homens de volta das suas ocupações quase ao mesmo tempo, e as duas alas de cavalaria regressaram a toda a velocidade de fora das linhas inimigas - esmagando a retaguarda cartaginesa em ambos os flancos.

Foi a gota de água para os desanimados cartagineses, que viram as suas linhas desmoronarem-se e fugiram do campo de batalha.

Na planície deserta, 20.000 homens de Aníbal e cerca de 4.000 homens de Cipião jaziam mortos. Os romanos capturaram outros 20.000 soldados cartagineses e onze dos elefantes, mas Aníbal escapou do campo - perseguido até ao anoitecer por Masinissa e pelos numidianos - e regressou a Cartago.

Porque é que a Batalha de Zama aconteceu?

A Batalha de Zama foi o culminar de décadas de hostilidade entre Roma e Cartago e a batalha final da Segunda Guerra Púnica - um conflito que quase viu o fim de Roma.

No entanto, a Batalha de Zama quase não aconteceu - se as tentativas de negociações de paz entre Cipião e o Senado cartaginês tivessem permanecido sólidas, a guerra teria terminado sem este derradeiro e decisivo combate.

Em África

Depois de sofrer derrotas humilhantes em Espanha e Itália às mãos do general cartaginês Aníbal - um dos melhores generais de campo não só da história antiga mas de todos os tempos - Roma estava quase acabada.

No entanto, o jovem e brilhante general romano, Públio Cornélio Cipião, assumiu o comando das operações em Espanha e aí desferiu duros golpes contra as forças cartaginesas que ocupavam a península.

Depois de ter reconquistado a Espanha, Cipião convenceu o Senado romano a permitir-lhe levar a guerra diretamente para o Norte de África, uma autorização que os romanos hesitaram em conceder, mas que acabou por se revelar a sua salvação: com a ajuda de Masinissa, Cipião invadiu o território e não tardou a ameaçar a capital de Cartago.

Em pânico, o Senado cartaginês negociou as condições de paz com Cipião, que eram muito generosas, tendo em conta a ameaça que corriam.

Nos termos do tratado, Cartago perderia o seu território ultramarino, mas manteria todas as suas terras em África e não interferiria com a expansão do reino de Masinissa para ocidente, reduzindo também a sua frota mediterrânica e pagando uma indemnização de guerra a Roma, tal como fizera na sequência da Primeira Guerra Púnica.

Mas não era assim tão simples.

Um tratado quebrado

Enquanto negociava o tratado, Cartago estava ocupada a enviar mensageiros para chamar Aníbal de volta das suas campanhas em Itália. Sentindo-se segura com o conhecimento da sua chegada iminente, Cartago quebrou o armistício ao capturar uma frota romana de navios de abastecimento que tinha sido empurrada para o Golfo de Tunes pelas tempestades.

Em resposta, Cipião enviou embaixadores a Cartago para exigir uma explicação, mas foram rejeitados sem qualquer tipo de resposta. Pior ainda, os cartagineses prepararam uma armadilha para eles e prepararam uma emboscada para o seu navio na viagem de regresso.

Ao avistarem o acampamento romano em terra, os cartagineses atacaram. Não conseguiram abalroar ou abordar o navio romano - que era muito mais rápido e manobrável - mas cercaram-no e fizeram chover setas sobre ele, matando muitos dos marinheiros e soldados a bordo.

Ao verem os seus camaradas debaixo de fogo, os soldados romanos correram para a praia, enquanto os marinheiros sobreviventes escaparam ao cerco inimigo e encalharam o navio perto dos seus amigos. A maioria jazia morta e moribunda no convés, mas os romanos conseguiram retirar os poucos sobreviventes - incluindo os seus embaixadores - dos destroços.

Enfurecidos com esta traição, os romanos voltaram à guerra, ao mesmo tempo que Aníbal chegava à sua terra natal e partia ao seu encontro.

Porquê Zama Regia?

A decisão de combater nas planícies de Zama foi, em grande medida, uma questão de conveniência - Cipião tinha estado acampado com o seu exército nos arredores da cidade de Cartago antes e durante a curta tentativa de tratado.

Enfurecido com o tratamento dado aos embaixadores romanos, conduziu o seu exército à conquista de várias cidades vizinhas, avançando lentamente para sul e oeste. Enviou também mensageiros para pedir o regresso de Masinissa, uma vez que o rei numidiano tinha regressado às suas terras após o sucesso das primeiras negociações do tratado. Mas Cipião hesitava em ir para a guerra sem o seu velho amigo e os guerreiros habilidosos que este comandava.

Entretanto, Aníbal desembarcou em Hadrumetum - uma importante cidade portuária a sul da costa de Cartago - e começou a deslocar-se para o interior, para oeste e para norte, reconquistando cidades e aldeias mais pequenas pelo caminho e recrutando aliados e soldados adicionais para o seu exército.

Aníbal acampou perto da cidade de Zama Regia - a cinco dias de marcha a oeste de Cartago - e enviou três espiões para averiguar a localização e a força das forças romanas. Aníbal rapidamente ficou a saber que estavam acampados nas proximidades, sendo as planícies de Zama o ponto de encontro natural dos dois exércitos; ambos procuravam um terreno de batalha que fosse propício às suas fortes forças de cavalaria.

Negociações curtas

Cipião mostrou as suas forças aos espiões cartagineses que tinham sido capturados - desejando dar a conhecer ao seu adversário o inimigo que iria combater em breve - antes de os enviar de volta em segurança, e Aníbal cumpriu a sua decisão de encontrar o seu adversário cara a cara.

Pediu negociações e Cipião concordou, tendo os dois homens o maior respeito um pelo outro.

Aníbal suplicou que se poupasse ao derramamento de sangue que se avizinhava, mas Cipião já não podia confiar num acordo diplomático e sentiu que um êxito militar era a única forma segura de uma vitória romana duradoura.

Mandou Aníbal embora de mãos vazias, dizendo: "Se, antes de os romanos terem atravessado para África, te tivesses retirado de Itália e depois tivesses proposto estas condições, penso que as tuas expectativas não teriam sido defraudadas.

Mas agora que vocês foram forçados, com relutância, a deixar a Itália, e que nós, tendo atravessado a África, estamos no comando do campo aberto, a situação está manifestamente muito alterada.

Além disso, os cartagineses, depois de lhes ter sido concedido o pedido de paz, violaram-no traiçoeiramente: ou vos põem a vós e ao vosso país à nossa mercê ou lutam e conquistam-nos".

Qual foi o impacto da Batalha de Zama na História?

Última batalha da Segunda Guerra Púnica, a Batalha de Zama teve um grande impacto no curso dos acontecimentos humanos: após a sua derrota, os cartagineses não tiveram outra alternativa senão submeter-se totalmente a Roma.

Cipião dirigiu-se do campo de batalha para os seus navios em Utica e planeou avançar imediatamente para um cerco a Cartago, mas antes de o fazer, foi recebido por um navio cartaginês, pendurado com tiras de lã branca e numerosos ramos de oliveira.

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Cipião encontrou-se com a delegação em Tunes e, apesar de os romanos terem considerado fortemente a possibilidade de rejeitar todas as negociações - em vez de esmagarem Cartago por completo e arrasarem a cidade - acabaram por concordar em discutir os termos da paz depois de terem considerado o período de tempoe o custo (tanto monetário como em termos de efectivos) de atacar uma cidade tão forte como Cartago.

Cipião concedeu a paz e permitiu que Cartago continuasse a ser um Estado independente, mas perdeu todo o seu território fora de África, sobretudo o território mais importante da Hispânia, que fornecia os recursos que eram a principal fonte de riqueza e poder dos cartagineses.

Roma exigiu também indemnizações de guerra maciças, ainda mais do que as que tinham sido impostas após a Primeira Guerra Púnica, que deveriam ser pagas ao longo dos cinquenta anos seguintes - uma soma que paralisou efetivamente a economia de Cartago durante as décadas seguintes.

E Roma quebrou ainda mais o exército cartaginês, limitando o tamanho da sua marinha a apenas dez navios para defesa contra piratas e proibindo-os de formar um exército ou de se envolverem em qualquer guerra sem autorização romana.

Africano

O Senado romano concedeu a Cipião um triunfo e numerosas honras, incluindo a atribuição do título honorífico de "Africanus" no final do seu nome pelas suas vitórias em África, sendo a mais notável a derrota de Aníbal em Zama.

Infelizmente, apesar de ter conseguido salvar Roma, Cipião continuou a ter adversários políticos que, nos seus últimos anos de vida, tentaram constantemente desacreditá-lo e envergonhá-lo. Embora continuasse a ter o apoio popular do povo, ficou tão frustrado com a política que se retirou completamente da vida pública.

Acabou por morrer na sua propriedade rural em Liternum, e insistiu amargamente em não ser enterrado na cidade de Roma. Diz-se mesmo que na sua lápide se lia "Pátria ingrata, nem sequer terás os meus ossos".

O neto adotivo de Cipião, Cipião Aemiliano, seguiu as pisadas do seu famoso parente, comandando as forças romanas na Terceira Guerra Púnica e tornando-se também amigo íntimo de Masinissa, de vida longa e vivacidade impressionante.

A queda final de Cartago

Como aliado de Roma e amigo pessoal de Cipião Africano, Masinissa também recebeu grandes honras após a Segunda Guerra Púnica. Roma consolidou as terras de várias tribos a oeste de Cartago e deu o domínio a Masinissa, nomeando-o rei do recém-formado reino conhecido por Roma como Numídia.

Masinissa permaneceu um amigo muito fiel da República Romana durante toda a sua longa vida, enviando frequentemente soldados - mais até do que o solicitado - para ajudar Roma nos seus conflitos externos.

Aproveitou as pesadas restrições impostas a Cartago para assimilar lentamente as regiões situadas nas fronteiras do território cartaginês ao controlo numidiano e, embora Cartago se queixasse, Roma - sem surpresa - apoiava sempre os seus amigos numidianos.

Esta mudança dramática de poder no Norte de África e no Mediterrâneo foi o resultado direto da vitória romana na Segunda Guerra Púnica, que foi possível graças à vitória decisiva de Cipião na Batalha de Zama.

Foi este conflito entre a Numídia e Cartago que acabou por conduzir à Terceira Guerra Púnica - um assunto de menor dimensão, mas que assistiu à destruição total de Cartago, incluindo a lenda que sugere que os romanos salgaram o solo em redor da cidade para que nada voltasse a crescer.

Conclusão

A vitória romana na Batalha de Zama provocou diretamente a cadeia de acontecimentos que levou ao fim da civilização cartaginesa e à ascensão meteórica do poder de Roma, que se tornou um dos impérios mais poderosos de toda a história antiga.

O domínio romano ou cartaginês estava em jogo nas planícies de Zama, como ambos os lados sabiam muito bem. Graças à utilização magistral das suas forças romanas e dos seus poderosos aliados numidianos - bem como à subversão inteligente das tácticas cartaginesas - Cipião Africano ganhou o dia.

Foi um encontro decisivo na história do mundo antigo e, de facto, importante para o desenvolvimento do mundo moderno.

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