Оръжия на викингите: от земеделски инструменти до военни оръжия

Викингите са били прочути бойци по няколко причини. Една от основните причини обаче е сложният арсенал от викингски оръжия. Въпреки че много от тези оръжия са просто бивши земеделски инструменти, в крайна сметка те се развиват в нещо много по-смъртоносно. От момента, в който скандинавците започват да извършват набези, тези инструменти се превръщат в оръжия.

Оръжия на викингите: Какви оръжия са използвали викингите?

Изработени викингски мечове с украсени дръжки и богато украсени остриета, открити в окръзите Телемарк, Нордланд и Хедмарк в Норвегия

Сред най-известните викингски оръжия са брадви, ножове, мечове, копия, копия, както и лъкове и стрели. Брадвите и ножовете са били разпространени сред всички социални слоеве, докато някои други оръжия са били по-елитни. Викингските доспехи също са били добре развити и са включвали щитове, шлемове и верижна броня (вид броня).

Знаем доста за оръжията на викингите, защото те често се откриват при археологически разкопки. Археолозите намират оръжия в гробове, езера, стари бойни полета или стари бродове. Причините за изобилието на тези оръжия са свързани с войнствения характер на викингите, тяхната история на земеделие, както и с войнствения характер на съседите им.

Археологическите данни показват, че са намерени много повече оръжия, отколкото брони. Означава ли това, че викингите не са използвали брони? Разбира се, не е много вероятно само малцинството от викингите да са носили брони, което също така означава, че разпространението в археологическите находки не е непременно показател за степента на използване сред викингите.

Все пак се смята, че берсеркерите - които са били силно екстатични и екстравагантни воини, които не са усещали болка, защото са поглъщали билкови смеси - са се сражавали голи като част от психологическата си тактика. Така че поне някои викинги все пак не са използвали доспехи.

Кое е най-мощното оръжие на викингите?

Реплика на датската брадва

Брадвата на викингите вероятно е била най-мощното викингско оръжие по няколко причини. Първата е свързана с дизайна ѝ. Някои от най-използваните брадви са били оформени така, че да са функционални както за нападение, така и за отбрана. Освен това брадвата е била оръжие, което се е използвало в голям мащаб, във всички слоеве на обществото. По отношение на общите щети, които е можела да нанесе, брадвата е най-мощното оръжие.

Кое прави оръжията на викингите толкова ефективни?

Оръжията на викингите са били с най-различни форми и размери. Макар да си мислите, че викингите просто са кацнали някъде и са нападнали мястото, нищо не е по-далеч от истината. Викингските лидери са били отлични воини и са били известни със сложните си тактики. Ефективността на всяко оръжие се е повишавала поради оптимизираното му използване по време на нападението.

Викингската брадва: викингски оръжия за масите

Може би най-популярното от всички викингски оръжия е брадвата. Средностатистическият викинг е носел брадва със себе си постоянно, но не винаги заради битката. През Средновековието дървото е било предпочитан материал за построяване на почти всичко. Това е довело и до появата на широк спектър от брадви, които първоначално са били разработени и специализирани за рязане на различни видове дърво.

Дървото се използвало най-вече за строеж на кораби, каруци и къщи или просто за поддържане на огъня. Така че брадвите първоначално се използвали с практическа цел. Те помогнали на викингите да се установят и да построят къщите си, като по този начин се превърнали в едни от най-важните инструменти в живота на викингите.

Когато викингите започват да водят различни войни, викингската брадва е логичен избор на оръжие, тъй като всеки вече е притежавал такова.

Тези брадви са били достатъчно леки, за да се управляват с една ръка, но и достатъчно силни, за да наранят сериозно врага. Поради широката им употреба викингските брадви са открити в много войнишки гробове - както обикновени, така и по-сложни.

Първоначално главите на брадвите са били изработвани от камък. По-късно и с развитието на нови техники главите на брадвите започват да се изработват от желязо и метал. Истинската разлика между различните брадви може да се види в тяхната украса. Някои от най-популярните брадви са украсени с инкрустирано сребро и показват сложни животински шарки.

Дизайн на викингските брадви

Най-бедните мъже използвали земеделските си брадви на бойното поле, но определено имало разлика между земеделската и бойната брадва. От една страна, защото главите на брадвите били изработени от различен материал. Освен това земеделските брадви понякога били двуостри, докато бойните брадви били почти изключително едноостри викингски оръжия.

Може да се предположи, че два ръба на бойното поле биха били по-полезни. Смисълът на използването на брадвата обаче е да се нанесат възможно най-големи щети. Ако едната страна е по-тежка от другата, ударът на брадвата ще се стовари по-силно.

За да може да се постигне този ефект, страната без ръб обикновено имала форма на диамант и била доста тежка. Освен това главите на осите имали централен отвор и спираловиден кръст.

Бойните брадви на викингите

Викингски бойни брадви

По принцип има два вида брадви, които са били специално създадени за битки. Това са датската брадва и брадатата брадва.

Датските брадви са били безумно тънки за размерите си, което означава, че викингите са можели да носят със себе си доста големи оръжия, които не са тежали твърде много. Някои от находките са по-големи от един метър и вероятно са били държани с две ръце. Датските викинги особено са обичали да използват тази конкретна брадва, откъдето идва и името ѝ.

Брадатата брадва е разпознаваема заради дизайна на острието ѝ. Дизайнът е бил полезен в няколко отношения. Като начало удълженият ръб се е спускал доста под полюса, така че острието на брадвата е било значително по-дълго от пръстите до петата. Частта, която се намира под централния отвор, често се нарича "брада", което обяснява името на брадвата.

Тези викингски оръжия позволяваха на потребителя да сече и да разкъсва с огромна сила. Те обаче бяха и чудесно защитно оръжие. Брадата можеше просто да се използва, за да се изтръгне оръжието на противника.

Доспехите на атакуващите също бяха уязвими за брадата на викингската брадва. Щитът лесно се измъкваше от ръката на противника, след което острите ръбове правеха останалото.

Брадвата на Мамен: един изключителен пример

Археолозите са единодушни, че брадвата от Мамен е едно от най-величествените викингски оръжия от Средновековието. Тя е един от най-добре запазените екземпляри, а сложните шарки по острието на брадвата изглеждат така, сякаш са гравирани вчера. Стилът на брадвата е наречен по същия начин, както мястото, където са намерени оригиналните брадви: мотивът Мамен.

Стилът на мотивите "Мамен" започва да се среща върху викингските оръжия около IX в. сл. н. е. и оцелява само около сто години. Моделите са комбинация от езически и християнски мотиви. Или по-скоро изследователите не са сигурни дали те са препратка към езически или християнски богове.

От едната страна на острието е изобразен дървесен мотив, който може да се тълкува като християнското Дърво на живота или езическото дърво Игдрасил. От другата страна фигурата на животно може да се разглежда като петела Гюлинкамби или Феникс.

От една страна, комбинацията от дървото Yggdrasil и петела Gullinkambi е логична, тъй като в скандинавската митология петелът седи на върха на дървото. Той събуждал викингите всяка сутрин, а също така от време на време предупреждавал за наближаващия край на света.

От друга страна, фениксът в християнската митология е символ на прераждането. Тъй като се появява и Дървото на живота, мотивите наистина могат да представляват всяка от двете религиозни школи.

Особено защото в периода между 1000 и 1050 г. повечето викинги приемат християнството. Поради това съществува несигурност относно действителното значение на различните символи.

Викингски мечове: престижно оръжие

Мечовете, които викингите са използвали, са били дълги малко под метър и двуостри. Най-дългото открито парче е датирано от IX в. и е с дължина 102,4 см и маса 1,9 кг. Много викингски мечове са внесени от Франкската империя и само няколко са изработени от самите викинги.

Мечовете са имали закалено острие и са били изработвани от желязо. Долната част на тези викингски оръжия се нарича дръжка; основно това е частта, в която държите ръцете си, когато държите меча. Дръжките на викингските мечове са били изработвани от различни материали, включително от благородни метали като злато и сребро.

Викингите обаче опитомявали много животни и винаги използвали всяка част от тях. Костите на животните били добър и здрав материал, от който понякога правели дръжките на мечовете.

Върху наковалнята - противотежестта на острието, която се намира в края на дръжката - често са гравирани "кървави жлебове". Наковалнята също е била изработена от благородни метали, но жлебовете са позволявали да се спести част от благородния материал и същевременно да се олекоти мечът.

Освен жлебовете, викингите изработвали върху остриетата железни и стоманени ленти в различни форми, за да ги украсят. Такива заварени с шарки викингски мечове били доста разпространени, най-вече заради естетиката, която повишавала стойността на меча. Тези шарки могат да бъдат открити по всички мечове - от острието до дръжката и помпела.

Използвали ли са викингите мечове?

Тъй като всичко е било изработено от ценен материал, викингските мечове са били смятани за престижно оръжие; притежавали са ги само викингите с най-висок статус. Те са били високо ценени предмети и обикновено са се предавали от поколение на поколение. Понякога ценните мечове дори са били принасяни в жертва по време на религиозни ритуали. Въпреки че мечовете определено са били използвани в битка, те са били по-скоросимвол на статус.

Защо точно мечът се превръща в символ на статус, не е съвсем ясно. Някои твърдят, че това се корени в историята на Офа от Анхел, който е син на датския крал и една от най-запомнящите се личности, които се представят в датските легенди.

Накратко, бащата на Офа заровил под земята меч, наречен Skræp, и смятал, че той може да се окаже полезен за победата над саксонците. Офа изкопал меча и го използвал в битка, за да убие всички противници. Историята говори за важността на меча като оръжие до такава степен, че мечовете дори редовно били кръщавани от собствениците им.

Освен наименованията и украсата на тези викингски оръжия имало и друга традиция. Различни видове викингски мечове били хвърляни в езера и блата като форма на жертвоприношение. Тъй като някои важни скандинавски богове използвали меча като оръжие, жертвоприношението на меч се смятало за знак на почит към боговете.

Различни викингски мечове

Викингски меч Petersen тип X

Това, което може да се каже със сигурност, е, че викингите не са използвали двуръчни мечове. Те са имали само едноръчни мечове, които са използвали в комбинация с викингския щит. Също така всички остриета на меча са били двуостри.

Между мечовете има много несъответствия, което означава също, че има много различни категории мечове. Например в типологията на Петерсон са разграничени повече категории викингски мечове, отколкото са буквите в азбуката: общо 27. Петерсон прави разграничението си единствено по дръжката и накрайника на оръжията.

Съществуват обаче множество други класификационни системи, като типологията на Оукшот и класификацията на Гейбигс. Как точно се различават мечовете зависи от критериите, които приемате: формата на дръжката и накрайника или точната дължина на острието? Или предпочитате да правите разграничение въз основа на използвания материал?

Мечове Ulfberht

Меч Ulfberht

Най-хубавите остриета на мечовете, които викингите използвали, били внасяни от района на река Рейн - река, която минава през днешна Германия и Нидерландия. Тези остриета, известни като остриета Ulfberht, били качествени и се смятали за най-добрите мечове по онова време.

Висококачествената им стомана гарантирала безпроблемна употреба в битка и позволявала лесно изписване на надписи. Остриетата били наречени на името на своя създател Улфберт. Този човек произвеждал остриетата през IX в. във Франкската империя.

Производството на мечовете Ulfberht обаче продължава дълго след смъртта на техния създател. Търсенето на остриетата е от цял свят, до такава степен, че Франкската империя налага забрана за износа им. Разбира се, това се отразява на достъпа на викингите до популярните остриета.

Скоро в съседните части на Франкската империя били направени копия, които викингите с охота използвали. В крайна сметка те дори започнали да ги използват, за да нападат самата Франкска империя, която първоначално им предоставила ценните остриета. Копията обаче били със значително по-ниско качество.

На територията на викингите са открити общо 300 меча, които са идентифицирани като мечове на Улфберхт. Много от тях обаче се оказват фалшиви. Най-очевидната разлика между тях е, че истинските остриета имат надпис +VLFBERH+T, а фалшивите - +VLFBERHT+.

Други забележителни мечове

Имаше няколко меча, които придобиха известност или слава през годините. Sæbø който е намерен през 1825 г. в норвежкия регион Согн.

Надписите на автентичния екземпляр са особено забележителни, тъй като са написани на руническата азбука - древна азбука, използвана от германците. Sæbø мечът е единственото страховито оръжие, което е открито с рунически надпис, докато всички останали остриета са с латински надписи.

Друго интересно оръжие е това на свети Стефан, което имало дръжка, направена от моржов зъб. В абатството в Есен има още едно интересно изделие, което е запазено и до днес. То е с изцяло позлатено покритие и е създадено някъде през X век.

И накрая, един от най-необикновените мечове, открити от епохата на викингите, е намерен в река Witham през 1848 г. Според археолозите мечът е спиращ дъха и е единственият с надпис +LEUTFRIT. Той е с двойна спирала и обикновено се смята за "един от най-прекрасните запазени викингски мечове".

Лък и стрела: от лов до бой

Следващите по ред викингски оръжия са лъкът и стрелата. Макар че първоначално те са били използвани за лов на животни за специални празници, ефективността на лъка и стрелата при набези не може да бъде пренебрегната.

Викингите бързо открили предимството на ударите от разстояние и започнали да използват новото оръжие. Опитните стрелци можели да изстрелят средно до дванадесет стрели в рамките на една минута. Тъй като всички дванадесет стрели имали достатъчно силни върхове, за да пробият вражеския щит, можело да се нанесат много щети, преди да се влезе в битка с човек.

Вид лъкове и стрели

Гробна находка от фермата Nordre Kjølen в Солор, Норвегия - меч, копие, брадва и стрели до женски череп

Въпреки че не всеки викинг е носил лък и стрела, те със сигурност са оказали голямо влияние на бойното поле. Тези викингски оръжия са били използвани през целия период на викингската епоха.

Един от първите лъкове, използвани от викингите, често се възприема като средновековен "дълъг лък". Той е бил дълъг около 190 cm и е имал напречно сечение тип "D". Средната част на сечението тип "D" е била изработена от твърдо сърцево дърво, докато външната част на лъка е била по-еластична, за да се отчете гъвкавостта на тетивата.

Някои от лъковете, намерени през 1932 г. по време на разкопки в ирландия, са почти напълно непокътнати. Намерените версии носят името Ballinderry Bow, кръстено на града, в който е намерено. Също така някои примери са открити в най-важния търговски град на викингите: германско село на име Хедеби.

Селище Birka Швеция

Едно от викингските селища, които ни разказват доста за лъковете и стрелите, е Бирка в Швеция. То е било важен търговски град в Северна Европа, като търговци дори от Близкия изток са идвали да продават стоките си.

След разкопките са открити много костни фрагменти и други предмети, свързани с стрелба с лък. Тези предмети обаче не произхождат от Скандинавия. Повечето от намерените костни пластини и върхове на копия могат да бъдат проследени до Византийската империя.

В този смисъл археологическите данни сочат, че викингите са получавали лъковете и стрелите си от далечни народи, а не са ги произвеждали сами.

Копията като оръжия на викингите

Железен връх на копие от епохата на викингите

Макар че върховете на копията са работили добре с лъка и стрелата, обикновеното копие също е било използвано като оръжие във всички слоеве на обществото. То е било особено разпространено сред класата на селяните, но копието е било и основно оръжие на викингския воин.

Като цяло копието е имало голямо културно значение за средния викингски воин, тъй като е било основното оръжие на Один - главния бог на войната в скандинавската митология.

Обичайните копия на викингите са били дълги от два до три метра и са били изработени от ясеново дърво. С течение на времето върховете на копията стават все по-дълги. Към края на епохата на викингите върховете на копията могат да достигнат до 60 см.

Копието се използвало както за хвърляне, така и за пробождане на противника. По-леките копия с по-тесен връх се правели за хвърляне, докато по-тежките и по-широки обикновено се използвали за пробождане.

Кое е било любимото оръжие на викингите?

Viking seax

Освен брадвата, най-често използваните викингски оръжия се наричали seax - понякога наричан "scamasax" или "sax". Всъщност се смята, че seax е оръжието, което е било използвано от повечето хора; дори на робите е било позволено да носят такова оръжие. Ножът се използвал за много ежедневни задачи, като рязане на плодове или одиране на животни. Той обаче имал важна функция и на бойното поле.

Seax се използвал предимно като оръжие за самозащита в ежедневието. Острието от типа на копие можело да бъде дълго между 45 и 70 см и имало ръб само от едната страна. Употребата му на бойното поле също била широко разпространена, макар и само като резервно средство на останалите викингски оръжия.

Заради заострената форма на секса ударът с ножа можел да причини тежки вътрешни наранявания на противниците, дори когато те били облечени в броня. Секса се носел изправен в ножницата на колана, така че да може лесно да се извади при нужда.

Тъй като ножът обикновено беше доста дебел и тежък, той беше доста неподходящ за деликатна работа. Обикновеното сечене на противника беше единственият начин да се справиш с моркса.

Seax от Beagnoth

Може би най-известният seax, намиран някога, понастоящем е изложен в Британския музей. Ножът е дълъг 61 см и е сложно украсен с всички видове сребро и месинг, както и с инкрустирани с мед геометрични шарки. Seax of Beagnoth е един от малкото примери, които са намерени с изобразена пълна руническа азбука.

Викингски доспехи

Викингските оръжия са били полезни в нападателната част на викингските битки. Викингските брони обаче са били много ефективни и в отбранителната част. Викингските воини са използвали няколко различни предмета, които са служели за защита.

Как са изглеждали доспехите на викингите?

Макар че в много митове викингският шлем е изобразен с рога, всъщност е малко вероятно някой викинг да е носил шлем с рога по време на битка. Те обаче носели железен шлем, който покривал главата и носа им. Щитовете им се състояли от тънки дъски, които образували кръгла форма. В средата имало железен купол, който предпазвал ръката на щитоносеца. За броня на тялото те носели верижна броня.

Викингски каски

Каска Gjermundbu

Вярвате или не, но има само един напълно запазен шлем от епохата на викингите. Той се нарича шлемът Гьермундбу и е намерен в погребение на норвежки воин северно от Осло. Намерен е заедно с единствения напълно запазен костюм от верижна ризница от епохата на викингите.

Все пак на различни места са открити някои частични шлемове. Много от тези находки включват "гребени на веждите": вид защита за лицето на воина в битка. Причината за липсата на шлемове може да е, че не е имало погребален ритуал, свързан с тях.

Въпреки че повечето погребения съдържат голям брой оръжия, доспехите просто не са били погребвани често заедно със самите воини. Освен това тези шлемове не са били принасяни в жертва на боговете, което се наблюдава при викингските оръжия.

Разбира се, друго обяснение може да бъде, че сравнително малко викинги са носили каски.

Има ли доказателства, че викингите са носели шлемове с рога?

Някои древни изображения на викинги показват рогати викингски фигури, което навежда на мисълта, че викингите действително са носели рогати шлемове. Историците предполагат, че тези фигури са или берсеркери, или хора, облечени за определени ритуали. Но реално и в противоречие с общоприетото схващане, единствено функцията им в церемониите изглежда жизнеспособна.

Шлемовете с рога просто не биха били много полезни в битка. Рогата биха пречили по време на битката, а освен това биха заемали много място на сравнително малките викингски бойни кораби.

Щит на викингите

Воински щит от лодъчен гроб 8 във Валсгарде, VII в.

Щитът на викингите произхожда от желязната епоха и се състои от тънка дъска, която образува кръгла форма. Макар че дървото не осигурявало толкова голяма защита, колкото желязото или металът, щитовете, които викингите носели, вършели работа на средновековното население.

Ръката на щитоносеца е имала допълнителен защитен слой под формата на железен купол, обикновено наричан "шеф" на щита. Тъй като е бил изработен от желязо, а не от дърво, той често е единствената част, която е запазена от щита.

За щастие, щитовата глава разказва много за възрастта и формата на древните щитове. За разлика от шлемовете, щитовите глави често се намират в гробове редом с другите викингски оръжия.

Забележителни находки

Един от най-забележителните намерени щитове е този в Трелеборг през 2008 г. Археолозите откриват почти пълен щит, изработен от борова дървесина, с диаметър около 80 см. Той е намерен в условия на преовлажняване, което обяснява защо е запазен до днес.

Или добре, може би не беше пълен щит. По ирония на съдбата единственото нещо, което липсваше, беше шефът на щита. Макар ученият да го потърси, бяха открити само дървените останки и дръжката на щита.

Все пак най-впечатляващата колекция от пълни щитове е открита в погребение в Гокстад, Норвегия. На това място е погребан кораб, важна личност - вероятно принц или крал - и множество гробни принадлежности. Открити са общо 64 щита, всички боядисани с жълта и синя боя.

Защо викингският щит от Трелеборг се смята за по-забележителен от 64-те щита от Гьокстад? Това е свързано с качеството на щитовете. Викингските щитове, намерени в Гьокстад, са доста крехки и могат да бъдат унищожени със стрела, брадва или меч.

Засега теорията е, че щитовете от калай, каквито са открити в Гьокстад, обикновено са били покрити с животинска кожа, за да бъдат по-здрави. С течение на времето обаче тези кожи изчезват. Следователно единственият истински дървен боен щит, открит в завършен вид, е този в Трелеборг.

Берсеркерът и липсата на броня

Берсеркери

И накрая, това, което заслужава да се спомене, е липсата на доспехи сред викингските воини, които носят името берсеркери. Заради определен вид смес от Henbane, която викингите пиели, те се държали като диви животни.

Понякога това било полезно по време на война, заради безкрайната ярост, която се появявала. В процеса на ярост берсеркерите захвърляли доспехите си и тичали наоколо напълно голи.

Няколко саги припомнят берсеркерите като воини, които са обладани от демон, което понякога може да доведе до това един гол воин да убие 40 противници, без да бъде убит самият той. В някои саги дори е записано, че те формират цели бойни групи, които се бият по същия кръвожаден начин.

Така че, макар викингите да са носели доспехи и оръжия, най-легендарните истории идват от тези, които изобщо не са носели броня.