Όπλα των Βίκινγκς: Από τα γεωργικά εργαλεία στα πολεμικά όπλα

Οι Βίκινγκς ήταν διαβόητοι μαχητές για διάφορους λόγους. Ένας από τους κύριους λόγους, ωστόσο, είναι το περίτεχνο οπλοστάσιο των όπλων των Βίκινγκς. Αν και πολλά από αυτά τα όπλα ήταν απλώς πρώην γεωργικά εργαλεία, τελικά εξελίχθηκαν σε κάτι πολύ πιο θανατηφόρο. Από το σημείο που οι Σκανδιναβοί άρχισαν να πραγματοποιούν επιδρομές και μετά, τα εργαλεία αυτά έγιναν όπλα.

Όπλα των Βίκινγκς: Τι είδους όπλα χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς;

Περίτεχνα ξίφη των Βίκινγκς με διακοσμημένες λαβές και περίτεχνες λεπίδες που βρέθηκαν στις κομητείες Telemark, Nordland και Hedmark της Νορβηγίας.

Μεταξύ των πιο γνωστών όπλων των Βίκινγκς είναι τα τσεκούρια, τα μαχαίρια, τα σπαθιά, τα δόρατα, οι λόγχες, καθώς και τα τόξα και τα βέλη. Τα τσεκούρια και τα μαχαίρια ήταν διαδεδομένα σε όλες τις κοινωνικές τάξεις, ενώ ορισμένα άλλα όπλα ήταν πιο ελίτ. Η πανοπλία των Βίκινγκς ήταν επίσης καλά ανεπτυγμένη και περιλάμβανε ασπίδες, κράνη και αλυσοπλέγματα (ένα είδος πανοπλίας).

Γνωρίζουμε αρκετά πράγματα για τα όπλα των Βίκινγκς επειδή συχνά βρίσκονται σε αρχαιολογικές ανασκαφές. Οι αρχαιολόγοι βρίσκουν όπλα σε τάφους, λίμνες, παλιά πεδία μάχης ή παλιές διαβάσεις. Οι λόγοι για τους οποίους αυτά τα όπλα βρίσκονται σε αφθονία σχετίζονται με την πολεμοχαρή φύση των Βίκινγκς, την ιστορία της γεωργίας τους, καθώς και την πολεμοχαρή φύση των γειτόνων τους.

Τα αρχαιολογικά δεδομένα δείχνουν ότι έχουν βρεθεί πολύ περισσότερα όπλα από ό,τι πανοπλίες. Αυτό σημαίνει ότι οι Βίκινγκς δεν χρησιμοποιούσαν πανοπλίες; Δεν είναι βέβαια πολύ πιθανό ότι μόνο η μειοψηφία των Βίκινγκς έφερε πανοπλία, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι η επικράτηση στα αρχαιολογικά ευρήματα δεν είναι απαραίτητα δείκτης των ποσοστών χρήσης μεταξύ των Βίκινγκς.

Ακόμα, οι Βερσέρκερς - οι οποίοι ήταν εξαιρετικά εκστατικοί και εξωφρενικοί πολεμιστές που δεν μπορούσαν να νιώσουν πόνο επειδή έπαιρναν μείγματα βοτάνων - πιστεύεται ότι πολεμούσαν γυμνοί ως μέρος της ψυχολογικής τους τακτικής. Έτσι, τουλάχιστον κάποιοι Βίκινγκς δεν χρησιμοποιούσαν τελικά πανοπλία.

Ποιο είναι το πιο ισχυρό όπλο των Βίκινγκς;

Ένα αντίγραφο του δανέζικου τσεκουριού

Το τσεκούρι των Βίκινγκς ήταν ίσως το πιο ισχυρό όπλο των Βίκινγκς για δύο λόγους. Ο πρώτος έχει να κάνει με τον σχεδιασμό του. Μερικά από τα πιο χρησιμοποιημένα τσεκούρια είχαν σχήμα τέτοιο ώστε να είναι λειτουργικά τόσο για επίθεση όσο και για άμυνα. Επίσης, το τσεκούρι ήταν το όπλο που χρησιμοποιούνταν σε μεγάλη κλίμακα, σε όλα τα στρώματα της κοινωνίας. Όσον αφορά τη συνολική ζημιά που μπορούσε να προκαλέσει, το τσεκούρι είναι το πιο ισχυρό όπλο.

Τι έκανε τα όπλα των Βίκινγκς τόσο αποτελεσματικά;

Τα όπλα των Βίκινγκς υπήρχαν σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη. Αν και μπορεί να νομίζετε ότι οι Βίκινγκς απλά προσγειώθηκαν τυχαία κάπου και έκαναν επιδρομές, τίποτα δεν απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Οι ηγέτες των Βίκινγκς ήταν εξαιρετικοί πολεμιστές και ήταν γνωστοί για τις περίτεχνες τακτικές τους. Η αποτελεσματικότητα κάθε όπλου αυξανόταν λόγω της βελτιστοποιημένης χρήσης του κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Το τσεκούρι των Βίκινγκς: Όπλα των Βίκινγκς για τις μάζες

Ίσως το πιο δημοφιλές από όλα τα όπλα των Βίκινγκς ήταν το τσεκούρι. Ο μέσος Βίκινγκ κουβαλούσε ένα τσεκούρι μαζί του όλη την ώρα, αλλά όχι πάντα για χάρη της μάχης. Στη μεσαιωνική εποχή, το ξύλο ήταν το υλικό επιλογής για την κατασκευή ουσιαστικά των πάντων. Αυτό είχε επίσης ως αποτέλεσμα μια μεγάλη ποικιλία από τσεκούρια που αρχικά αναπτύχθηκαν και εξειδικεύτηκαν για την κοπή διαφορετικών τύπων ξύλου.

Το ξύλο χρησιμοποιούνταν κυρίως για την κατασκευή πραγμάτων όπως πλοία, κάρα και σπίτια. Ή απλά για να κρατούν τη φωτιά αναμμένη. Έτσι, τα τσεκούρια χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για πρακτικούς σκοπούς. Βοήθησαν τους Βίκινγκς να εγκατασταθούν και να χτίσουν τα σπίτια τους, και στην πορεία έγιναν μερικά από τα πιο σημαντικά εργαλεία στη ζωή των Βίκινγκς.

Όταν οι Βίκινγκς άρχισαν να εμπλέκονται σε διάφορους πολέμους, το τσεκούρι των Βίκινγκς ήταν ένα λογικό όπλο επιλογής, καθώς όλοι είχαν ήδη στην κατοχή τους ένα τέτοιο όπλο.

Αυτά τα τσεκούρια ήταν αρκετά ελαφριά ώστε να τα χειρίζεται κανείς με το ένα χέρι, αλλά και αρκετά ισχυρά ώστε να τραυματίζουν σοβαρά τον εχθρό. Λόγω της άφθονης χρήσης τους, τα τσεκούρια των Βίκινγκς βρέθηκαν σε πολλούς τάφους πολεμιστών, τόσο στους απλούς όσο και στους πιο περίτεχνους.

Αρχικά, οι κεφαλές των τσεκουριών ήταν κατασκευασμένες από πέτρα. Αργότερα και με την ανάπτυξη νέων τεχνικών, οι κεφαλές των τσεκουριών άρχισαν να κατασκευάζονται από σίδηρο και μέταλλο. Η πραγματική διάκριση μεταξύ των διαφορετικών τσεκουριών μπορεί να φανεί στη διακόσμησή τους. Ορισμένα από τα πιο δημοφιλή έχουν διακοσμηθεί με ένθετο ασήμι και παρουσιάζουν περίπλοκα μοτίβα που μοιάζουν με ζώα.

Σχεδιασμός των αξόνων Viking

Οι φτωχότεροι άνδρες χρησιμοποιούσαν το αγροτικό τους τσεκούρι στο πεδίο της μάχης, αλλά υπήρχε σίγουρα μια διαφορά μεταξύ του αγροτικού τσεκουριού και των τσεκουριών μάχης. Πρώτον, επειδή οι κεφαλές των τσεκουριών ήταν κατασκευασμένες από διαφορετικό υλικό. Εξάλλου, τα αγροτικά τσεκούρια ήταν μερικές φορές δίκοπα, ενώ τα τσεκούρια μάχης ήταν σχεδόν αποκλειστικά μονόκοπα όπλα των Βίκινγκ.

Θα μπορούσατε να υποθέσετε ότι οι δύο άκρες σε ένα πεδίο μάχης θα ήταν πιο χρήσιμες. Ωστόσο, ο σκοπός της χρήσης του τσεκουριού ήταν να προκαλέσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ζημιά. Κάνοντας τη μία πλευρά πιο βαριά από την άλλη, το χτύπημα του τσεκουριού θα προσγειωνόταν σκληρότερα.

Για να είναι εφικτό αυτό το αποτέλεσμα, η πλευρά χωρίς άκρη είχε συνήθως σχήμα διαμαντιού και ήταν αρκετά βαριά. Εκτός αυτού, οι κεφαλές των αξόνων είχαν μια κεντρική οπή και έναν σταυρό σε σχήμα σπείρας.

Τσεκούρια μάχης των Βίκινγκς

Βίκινγκ τσεκούρια μάχης

Γενικά υπάρχουν δύο τύποι τσεκουριών που κατασκευάστηκαν ειδικά για τη μάχη, ο δανικός τσεκούρι και ο γενειοφόρος τσεκούρι.

Τα δανέζικα τσεκούρια ήταν εξωφρενικά λεπτά για το μέγεθός τους, πράγμα που σήμαινε ότι οι Βίκινγκς μπορούσαν να μεταφέρουν μαζί τους αρκετά μεγάλα όπλα που δεν ζύγιζαν πολύ. Ορισμένα από τα ευρήματα είναι μεγαλύτερα από ένα μέτρο και πιθανότατα τα χειρίζονταν με δύο χέρια. Στους Δανούς Βίκινγκς άρεσε ιδιαίτερα να χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο τσεκούρι, εξ ου και το όνομά του.

Ο γενειοφόρος πέλεκυς είναι αναγνωρίσιμος εξαιτίας του σχεδιασμού της λεπίδας του. Ο σχεδιασμός αυτός ήταν επωφελής με διάφορους τρόπους. Για αρχή, η εκτεταμένη ακμή έπεφτε αρκετά κάτω από το κοντάρι, οπότε η κοπτική ακμή του πέλεκυ ήταν σημαντικά μακρύτερη από τη μύτη μέχρι τη φτέρνα. Το τμήμα που βρίσκεται κάτω από την κεντρική οπή συχνά ονομάζεται "γενειάδα", γεγονός που εξηγεί το όνομα του πέλεκυ.

Αυτά τα όπλα των Βίκινγκ επέτρεπαν στον χρήστη να κόβει και να σκίζει με τεράστια δύναμη. Ωστόσο, ήταν επίσης ένα σπουδαίο αμυντικό όπλο. Το γένι μπορούσε απλώς να χρησιμοποιηθεί για να αρπάξει το όπλο του αντιπάλου.

Η πανοπλία του επιτιθέμενου μέρους ήταν επίσης ευάλωτη στα γένια του τσεκουριού των Βίκινγκς. Μια ασπίδα αποσπάστηκε εύκολα από το χέρι του αντιπάλου, και στη συνέχεια οι αιχμηρές άκρες έκαναν τα υπόλοιπα.

Το τσεκούρι Mammen: Ένα εξαιρετικό παράδειγμα

Οι αρχαιολόγοι συμφωνούν ότι ο πέλεκυς Mammen είναι ένα από τα πιο θαυμάσια όπλα των Βίκινγκς από τους μεσαιωνικούς χρόνους. Είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα κομμάτια και τα περίπλοκα μοτίβα στη λεπίδα του πέλεκυ μοιάζουν σαν να χαράχτηκαν χθες. Το στυλ του πέλεκυ έχει πάρει το ίδιο όνομα με το σημείο όπου βρέθηκαν τα πρωτότυπα τσεκούρια: το μοτίβο Mammen.

Η τεχνοτροπία του μοτίβου Mammen άρχισε να εμφανίζεται στα όπλα των Βίκινγκς γύρω στον 9ο αιώνα μ.Χ. και επέζησε μόνο περίπου εκατό χρόνια. Τα μοτίβα είναι ένας συνδυασμός παγανιστικών και χριστιανικών μοτίβων. Ή μάλλον, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι αν αποτελούσαν αναφορά σε παγανιστικούς θεούς ή σε χριστιανικό θεό.

Στη μία πλευρά της λεπίδας απεικονίζεται ένα μοτίβο δέντρου, το οποίο μπορεί να ερμηνευτεί ως το χριστιανικό Δέντρο της Ζωής ή το παγανιστικό δέντρο Yggdrasil. Στην άλλη πλευρά, η μορφή ζώου μπορεί να θεωρηθεί είτε ως κόκορας Gullinkambi είτε ως Φοίνικας.

Από τη μία πλευρά, ο συνδυασμός του δέντρου Yggdrasil και του κόκορα Gullinkambi έχει νόημα, επειδή ο κόκορας βρίσκεται στην κορυφή του δέντρου στη σκανδιναβική μυθολογία. Ξυπνούσε τους Βίκινγκς κάθε πρωί και επίσης τους προειδοποιούσε περιστασιακά όταν πλησίαζε το τέλος του κόσμου.

Από την άλλη πλευρά, ο Φοίνικας στη χριστιανική μυθολογία είναι σύμβολο της αναγέννησης. Δεδομένου ότι το Δέντρο της Ζωής κάνει επίσης την εμφάνισή του, τα μοτίβα θα μπορούσαν πραγματικά να αντιπροσωπεύουν οποιαδήποτε από τις δύο θρησκευτικές σχολές.

Ειδικά επειδή μεταξύ των ετών 1000 και 1050, οι περισσότεροι Βίκινγκς ασπάστηκαν τον χριστιανισμό. Ως εκ τούτου, υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με την πραγματική σημασία πίσω από τα διάφορα σύμβολα.

Σπαθιά Βίκινγκ: Όπλα κύρους

Τα σπαθιά που χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς είχαν μήκος λίγο κάτω από ένα μέτρο και αμφίπλευρη κόψη. Το μακρύτερο κομμάτι που ανακαλύφθηκε χρονολογείται στον 9ο αιώνα και έχει μήκος 102,4 εκατοστά και μάζα 1,9 κιλά. Πολλά σπαθιά των Βίκινγκς εισήχθησαν από τη Φραγκική αυτοκρατορία και μόνο λίγα κατασκευάστηκαν από τους ίδιους τους Βίκινγκς.

Τα σπαθιά είχαν σκληρυμένη κόψη και ήταν κατασκευασμένα από σίδηρο. Το κάτω μέρος αυτών των όπλων των Βίκινγκς ονομάζεται λαβή- ουσιαστικά το μέρος όπου έχετε τα χέρια σας όταν κρατάτε το σπαθί. Οι λαβές των σπαθιών των Βίκινγκς ήταν κατασκευασμένες από διάφορα υλικά, συμπεριλαμβανομένων πολύτιμων μετάλλων όπως ο χρυσός και το ασήμι.

Ωστόσο, οι Βίκινγκς είχαν εξημερώσει πολλά ζώα και χρησιμοποιούσαν πάντα κάθε μέρος τους. Τα οστά των ζώων ήταν ένα καλό και ισχυρό υλικό, το οποίο μερικές φορές χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή της λαβής των σπαθιών.

Το στέλεχος - το αντίβαρο της λεπίδας που βρίσκεται στο άκρο της λαβής - είχε συχνά χαραγμένες "εγκοπές αίματος". Το στέλεχος κατασκευαζόταν επίσης από πολύτιμα μέταλλα, αλλά οι εγκοπές εξασφάλιζαν την εξοικονόμηση πολύτιμου υλικού, ενώ παράλληλα έκαναν το σπαθί ελαφρύτερο.

Εκτός από τις αυλακώσεις, οι Βίκινγκς σφυρηλατούσαν στις λεπίδες λωρίδες σιδήρου και ατσαλιού σε διάφορες μορφές για να τις διακοσμήσουν. Τέτοια σφυρηλατημένα με μοτίβο σπαθιά των Βίκινγκς ήταν αρκετά συνηθισμένα, κυρίως για την αισθητική που αύξανε την αξία του σπαθιού. Τα μοτίβα αυτά βρίσκονται σε όλα τα σπαθιά, από τη λεπίδα μέχρι τη λαβή και το σφυρί.

Χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς σπαθιά;

Επειδή τα πάντα ήταν φτιαγμένα από πολύτιμο υλικό, τα σπαθιά των Βίκινγκς θεωρούνταν όπλα κύρους- μόνο οι Βίκινγκς με το υψηλότερο κύρος τα είχαν στην κατοχή τους. Ήταν αντικείμενα υψηλής αξίας και συνήθως μεταβιβάζονταν από γενιά σε γενιά. Μερικές φορές τα πολύτιμα σπαθιά θυσιάζονταν ακόμη και κατά τη διάρκεια θρησκευτικών τελετών. Ενώ τα σπαθιά χρησιμοποιούνταν σίγουρα στη μάχη, ήταν περισσότερο ένασύμβολο κύρους.

Το γιατί ακριβώς το σπαθί έγινε σύμβολο κύρους δεν είναι απολύτως σαφές. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι έχει τις ρίζες του στην ιστορία του Όφα του Άγγελου, ο οποίος είναι ο γιος του Δανού βασιλιά και ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα πρόσωπα που παρουσιάζονται στους δανικούς θρύλους.

Εν συντομία, ο πατέρας του Offa είχε θάψει ένα σπαθί που ονομαζόταν Skræp κάτω από τη γη και σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να φανεί χρήσιμο για την ήττα των Σαξόνων. Ο Offa ξέθαψε το σπαθί και το χρησιμοποίησε στη μάχη για να σκοτώσει τελικά όλους τους αντιπάλους. Η ιστορία μιλάει για τη σημασία του σπαθιού ως όπλο, σε σημείο που τα σπαθιά θα έπαιρναν ακόμη και τακτικά ονόματα από τους ιδιοκτήτες τους.

Εκτός από την ονομασία και τη διακόσμησή τους, υπήρχε και μια άλλη παράδοση γύρω από αυτά τα όπλα των Βίκινγκς. Διαφορετικοί τύποι σπαθιών των Βίκινγκς ρίχνονταν σε λίμνες και βάλτους ως μια μορφή θυσίας. Επειδή ορισμένοι σημαντικοί σκανδιναβικοί θεοί χρησιμοποιούσαν το σπαθί ως όπλο, η θυσία ενός σπαθιού θεωρούνταν ένδειξη τιμής προς τους θεούς.

Διαφορετικά σπαθιά Βίκινγκ

Σπαθί Βίκινγκ Petersen τύπου X

Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα είναι ότι οι Βίκινγκς δεν χρησιμοποιούσαν σπαθί με δύο χέρια. Είχαν μόνο σπαθιά με ένα χέρι, τα οποία χρησιμοποιούσαν σε συνδυασμό με την ασπίδα των Βίκινγκς. Επίσης, όλες οι λεπίδες του σπαθιού ήταν αμφίπλευρες.

Υπάρχουν πολλές αποκλίσεις μεταξύ των σπαθιών, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές κατηγορίες σπαθιών. Για παράδειγμα, στην τυπολογία του Peterson διακρίνονται περισσότερες κατηγορίες σπαθιών των Βίκινγκς από όσα είναι τα γράμματα του αλφαβήτου: 27 συνολικά. Ο Peterson κάνει τη διάκριση καθαρά με βάση τη λαβή και το στέλεχος των όπλων.

Ωστόσο, υπάρχουν άφθονα άλλα συστήματα ταξινόμησης, όπως η τυπολογία του Oakshott και η ταξινόμηση του Geibigs. Το πώς ακριβώς διακρίνονται τα σπαθιά βασίζεται στα κριτήρια που υιοθετείτε: το σχήμα της λαβής και του στυλεού ή το ακριβές μήκος της λεπίδας; Ή μήπως προτιμάτε να κάνετε μια διάκριση με βάση το υλικό που χρησιμοποιείται;

Σπαθιά Ulfberht

Σπαθί Ulfberht

Οι καλύτερες λεπίδες σπαθιών που χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς εισήχθησαν από την περιοχή του Ρήνου, ενός ποταμού που διασχίζει τη σύγχρονη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες. Αυτές οι λεπίδες, γνωστές ως λεπίδες Ulfberht, ήταν ποιοτικές λεπίδες και θεωρούνταν τα καλύτερα σπαθιά της εποχής.

Το υψηλής ποιότητας ατσάλι τους εξασφάλιζε την ομαλή χρήση στη μάχη και επέτρεπε την εύκολη επιγραφή. Οι λεπίδες πήραν το όνομά τους από τον κατασκευαστή τους Ulfberht. Ο άνθρωπος αυτός παρήγαγε τις λεπίδες κατά τη διάρκεια του 9ου αιώνα στη Φραγκική αυτοκρατορία.

Ωστόσο, η παραγωγή των σπαθιών Ulfberht συνεχίστηκε πολύ καιρό μετά τον θάνατο του δημιουργού τους. Η ζήτηση για τις λεπίδες προερχόταν από όλο τον κόσμο, σε σημείο που η Φραγκική αυτοκρατορία απαγόρευσε την εξαγωγή τους. Φυσικά, αυτό επηρέασε την πρόσβαση των Βίκινγκς στις δημοφιλείς λεπίδες.

Σύντομα, αντίγραφα κατασκευάστηκαν σε γειτονικά μέρη της φραγκικής αυτοκρατορίας και οι Βίκινγκς ήταν πρόθυμοι να τα χρησιμοποιήσουν. Τελικά, άρχισαν να τα χρησιμοποιούν ακόμη και για να επιτίθενται στην ίδια τη φραγκική αυτοκρατορία που αρχικά τους παρείχε πολύτιμες λεπίδες. Τα αντίγραφα ήταν, ωστόσο, σημαντικά χαμηλότερης ποιότητας.

Συνολικά 300 σπαθιά έχουν βρεθεί στην επικράτεια των Βίκινγκς που έχουν αναγνωριστεί ως σπαθιά Ulfberht. Ωστόσο, πολλά από αυτά αποδείχθηκαν ψεύτικα. Η πιο εμφανής διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι οι πραγματικές λεπίδες έχουν την επιγραφή +VLFBERH+T, ενώ οι ψεύτικες έχουν +VLFBERHT+.

Άλλα αξιοσημείωτα σπαθιά

Υπήρχαν μερικά σπαθιά που απέκτησαν κάποια φήμη ή δόξα με την πάροδο των ετών. Το πρώτο είναι το Sæbø σπαθί, το οποίο βρέθηκε το 1825 στην περιοχή Sogn της Νορβηγίας.

Οι επιγραφές του αυθεντικού κομματιού είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες επειδή είναι γραμμένες στο ρουνικό αλφάβητο, ένα αρχαίο αλφάβητο που χρησιμοποιούσαν οι Γερμανοί. Sæbø το σπαθί ήταν το μόνο τρομερό όπλο που ανακαλύφθηκε με ρουνική επιγραφή, ενώ όλες οι άλλες λεπίδες είχαν λατινικές επιγραφές.

Ένα άλλο ενδιαφέρον όπλο ήταν αυτό του Αγίου Στεφάνου, το οποίο είχε λαβή από δόντι θαλάσσιου ίππου. Στο αβαείο του Έσσεν υπάρχει ένα άλλο ενδιαφέρον κομμάτι που διατηρείται μέχρι σήμερα. Έχει πλήρως επιχρυσωμένη επένδυση και δημιουργήθηκε κάπου τον 10ο αιώνα.

Τέλος, ένα από τα πιο εκπληκτικά σπαθιά που ανακαλύφθηκαν από την εποχή των Βίκινγκς ανασύρθηκε από τον ποταμό Witham το 1848. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, το σπαθί κόβει την ανάσα και είναι το μοναδικό με την επιγραφή +LEUTFRIT. Έχει σχέδιο διπλού κυλίνδρου και θεωρείται γενικά "ένα από τα πιο υπέροχα σπαθιά των Βίκινγκς που σώζονται".

Τόξο και βέλος: Από το κυνήγι στην καταπολέμηση

Το επόμενο στη σειρά όπλο των Βίκινγκ είναι το τόξο και το βέλος. Ενώ αρχικά χρησιμοποιούνταν για το κυνήγι ζώων για ειδικές γιορτές, η αποτελεσματικότητα του τόξου και του βέλους στις επιδρομές δεν θα μπορούσε να παραβλεφθεί.

Οι Βίκινγκς ανακάλυψαν γρήγορα το πλεονέκτημα του χτυπήματος από απόσταση και άρχισαν να χρησιμοποιούν το νέο όπλο. Κατά μέσο όρο, οι ειδικευμένοι τοξότες μπορούσαν να ρίξουν έως και δώδεκα βέλη μέσα σε ένα λεπτό. Δεδομένου ότι και τα δώδεκα βέλη είχαν αιχμές λόγχης αρκετά ισχυρές για να διαπεράσουν την ασπίδα του εχθρού, μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά πριν εμπλακούν σε μάχη άντρας με άντρα.

Τύπος τόξων και βελών

Ταφικά ευρήματα από το αγρόκτημα Nordre Kjølen στο Solør της Νορβηγίας - ένα σπαθί, ένα δόρυ, ένα τσεκούρι και βέλη δίπλα σε ένα γυναικείο κρανίο.

Αν και δεν είχαν όλοι οι Βίκινγκ τόξο και βέλη, σίγουρα είχαν μεγάλο αντίκτυπο στο πεδίο της μάχης. Αυτά τα όπλα των Βίκινγκ χρησιμοποιήθηκαν καθ' όλη τη διάρκεια της εποχής των Βίκινγκ.

Ένα από τα πρώτα τόξα που χρησιμοποίησαν οι Βίκινγκς θεωρείται συχνά ως μεσαιωνικό "μακρύ τόξο". Είχε μήκος περίπου 190 cm και διατομή "D". Το μέσο του τμήματος D ήταν κατασκευασμένο από σκληρό πυρηνόξυλο, ενώ το εξωτερικό του τόξου ήταν πιο ελαστικό για να ληφθεί υπόψη η ευκαμψία της χορδής.

Ορισμένα από τα τόξα που βρέθηκαν το 1932 κατά τη διάρκεια ανασκαφής στην Ιρλανδία είναι σχεδόν πλήρως άθικτα. Οι εκδόσεις που βρέθηκαν φέρουν το όνομα Ballinderry Bow, το οποίο πήρε το όνομά του από την πόλη όπου βρέθηκε. Επίσης, ορισμένα παραδείγματα έχουν βρεθεί στην πιο σημαντική εμπορική πόλη των Βίκινγκς: ένα γερμανικό χωριό με το όνομα Hedeby.

Οικισμός Birka Σουηδία

Ένας από τους οικισμούς των Βίκινγκς που μας λένε αρκετά πράγματα για τα τόξα και τα βέλη είναι ο οικισμός Birka στη Σουηδία. Ήταν μια σημαντική εμπορική πόλη στη βόρεια Ευρώπη, με εμπόρους ακόμη και από τη Μέση Ανατολή να έρχονται για να πουλήσουν τα εμπορεύματά τους.

Μετά την ανασκαφή βρέθηκαν πολλά οστέινα θραύσματα και άλλα αντικείμενα που σχετίζονται με την τοξοβολία. Ωστόσο, τα αντικείμενα αυτά δεν προέρχονται από τη Σκανδιναβία. Τα περισσότερα από τα οστέινα ελάσματα και τις αιχμές των δοράτων που βρέθηκαν μπορούν να αποδοθούν στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Υπό αυτή την έννοια, τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι Βίκινγκς προμηθεύονταν τα τόξα και τα βέλη τους από μακρινούς πληθυσμούς αντί να τα κατασκευάζουν οι ίδιοι.

Ακόντια ως όπλα των Βίκινγκς

Σιδερένια αιχμή δόρατος από την εποχή των Βίκινγκς

Ενώ οι αιχμές των δοράτων λειτουργούσαν καλά με το τόξο και τα βέλη, ένα απλό δόρυ χρησιμοποιούνταν επίσης ως όπλο σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένο στην τάξη των αγροτών, αλλά το δόρυ ήταν επίσης το κύριο όπλο του πολεμιστή των Βίκινγκς.

Γενικά, το δόρυ είχε μεγάλη πολιτιστική σημασία για τον μέσο πολεμιστή των Βίκινγκς, καθώς ήταν το κύριο όπλο του Όντιν - του κύριου θεού του πολέμου στη σκανδιναβική μυθολογία.

Τα συνηθισμένα δόρατα των Βίκινγκς είχαν μήκος δύο έως τρία μέτρα και ήταν κατασκευασμένα από ξύλο τέφρας. Οι αιχμές των δοράτων έγιναν μακρύτερες με την πάροδο του χρόνου. Προς το τέλος της εποχής των Βίκινγκς, οι αιχμές των δοράτων μπορούσαν να φτάσουν τα 60 εκατοστά.

Το δόρυ χρησιμοποιούνταν τόσο για ρίψη όσο και για μαχαίρωμα του αντιπάλου. Το ελαφρύτερο δόρυ με πιο στενή αιχμή ήταν κατασκευασμένο για ρίψη, ενώ τα βαρύτερα και πιο πλατιά χρησιμοποιούνταν γενικά για μαχαίρωμα.

Ποιο ήταν το αγαπημένο όπλο των Βίκινγκς;

Viking seax

Εκτός από το τσεκούρι, τα πιο συνηθισμένα όπλα που χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς ήταν το seax - μερικές φορές αποκαλούμενο "scamasax" ή "sax". Στην πραγματικότητα, το seax πιστεύεται ότι ήταν το όπλο που χρησιμοποιούσαν οι περισσότεροι άνθρωποι- ακόμη και οι σκλάβοι επιτρεπόταν να φέρουν ένα. Το μαχαίρι χρησιμοποιούνταν για πολλές καθημερινές εργασίες, όπως το κόψιμο φρούτων ή το γδάρσιμο ζώων. Ωστόσο, είχε επίσης μια σημαντική λειτουργία στο πεδίο της μάχης.

Το seax χρησιμοποιούνταν κυρίως ως όπλο αυτοάμυνας στην καθημερινή ζωή. Η λεπίδα τύπου αιχμής δόρατος μπορούσε να έχει μήκος μεταξύ 45 και 70 εκατοστών και ήταν ακονισμένη μόνο από τη μία πλευρά. Η χρήση του στο πεδίο της μάχης ήταν επίσης διαδεδομένη, αν και μόνο ως εφεδρικό όπλο σε σχέση με τα άλλα όπλα των Βίκινγκς.

Λόγω του μυτερού σχήματος του seax, ένα χτύπημα από το μαχαίρι μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό εσωτερικό τραυματισμό στους αντιπάλους ακόμη και όταν φορούσαν πανοπλία. Το seax φορούσαν όρθιο στη θήκη στη ζώνη τους, ώστε να μπορούν να το βγάλουν εύκολα όταν χρειαζόταν.

Επειδή το μαχαίρι ήταν συνήθως αρκετά χοντρό και βαρύ, ήταν μάλλον ακατάλληλο για λεπτή εργασία. Το απλό κόψιμο του αντιπάλου σας ήταν ο μόνος τρόπος για να προχωρήσετε με το seax.

Seax of Beagnoth

Ίσως το πιο διάσημο seax που έχει βρεθεί ποτέ εκτίθεται σήμερα στο Βρετανικό Μουσείο. Το μαχαίρι έχει μήκος 61 εκατοστά και είναι περίτεχνα διακοσμημένο με όλα τα είδη αργύρου και ορείχαλκου, καθώς και με χάλκινα ένθετα γεωμετρικά μοτίβα. Το Seax of Beagnoth είναι ένα από τα λίγα παραδείγματα που βρέθηκαν με εμφανές το πλήρες ρονικό αλφάβητο.

Βίκινγκ πανοπλία

Τα όπλα των Βίκινγκς ήταν χρήσιμα στην επιθετική πλευρά των μαχών των Βίκινγκς. Ωστόσο, η πανοπλία των Βίκινγκς ήταν επίσης γνωστή ως πολύ αποτελεσματική στην αμυντική πλευρά. Οι πολεμιστές των Βίκινγκς χρησιμοποιούσαν μερικά διαφορετικά αντικείμενα που λειτουργούσαν ως τρόπος άμυνας.

Πώς ήταν η πανοπλία των Βίκινγκς;

Ενώ πολλοί μύθοι δείχνουν ένα κράνος των Βίκινγκ με κέρατα, είναι στην πραγματικότητα απίθανο να φορούσε κάποιος Βίκινγκ κράνος με κέρατα κατά τη διάρκεια της μάχης. Φορούσαν, ωστόσο, ένα σιδερένιο κράνος, το οποίο κάλυπτε το κεφάλι και τη μύτη τους. Οι ασπίδες τους αποτελούνταν από λεπτά σανίδια, τα οποία σχημάτιζαν ένα κυκλικό σχήμα. Στη μέση υπήρχε ένας σιδερένιος θόλος που προστάτευε το χέρι του ασπίδα. Για την πανοπλία του σώματος φορούσαν αλυσοπλέγματα.

Κράνη Viking

Κράνος Gjermundbu

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, υπάρχει μόνο ένα πλήρως διατηρημένο κράνος από την εποχή των Βίκινγκς. Ονομάζεται κράνος Gjermundbu και βρέθηκε σε ένα νορβηγικό νεκροταφείο πολεμιστών βόρεια του Όσλο. Βρέθηκε μαζί με το μοναδικό πλήρες κοστούμι αλυσοπλέγματος που διασώθηκε από την εποχή των Βίκινγκς.

Παρόλα αυτά, έχουν βρεθεί μερικά μερικά κράνη σε διάφορα μέρη. Πολλά από αυτά τα ευρήματα περιλάμβαναν "κορυφογραμμές φρυδιών": ένα είδος προστασίας για το πρόσωπο του πολεμιστή στη μάχη. Ο λόγος για την έλλειψη κράνους μπορεί να είναι ότι δεν υπήρχε τελετουργικό ταφής που να σχετίζεται με αυτά.

Ενώ οι περισσότεροι τόποι ταφής περιείχαν μεγάλο αριθμό όπλων, οι πανοπλίες απλώς δεν θάβονταν συχνά μαζί με τους ίδιους τους πολεμιστές. Επίσης, τα κράνη αυτά δεν θυσιάζονταν στους θεούς, κάτι που παρατηρήθηκε με τα όπλα των Βίκινγκς.

Μια άλλη εξήγηση μπορεί, φυσικά, να είναι ότι σχετικά λίγοι Βίκινγκς φορούσαν κράνη.

Υπάρχουν αποδείξεις ότι οι Βίκινγκς φορούσαν κράνη με κέρατα;

Ορισμένες αρχαίες απεικονίσεις των Βίκινγκς παρουσιάζουν κερασφόρες φιγούρες των Βίκινγκς, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι Βίκινγκς φορούσαν πράγματι κερασφόρα κράνη. Οι ιστορικοί υποθέτουν ότι οι φιγούρες αυτές ήταν είτε μπερντέδες είτε άνθρωποι που ντύνονταν για ορισμένες τελετές. Αλλά ρεαλιστικά, και σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, μόνο η λειτουργία τους σε τελετές φαίνεται να είναι βιώσιμη.

Τα κράνη με τα κέρατα απλώς δεν θα ήταν πολύ χρήσιμα στη μάχη. Τα κέρατα θα εμπόδιζαν κατά τη διάρκεια της μάχης και θα καταλάμβαναν επίσης πολύ χώρο στα σχετικά μικροσκοπικά πολεμικά πλοία των Βίκινγκς.

Ασπίδα Βίκινγκ

Ασπίδα πολεμιστή από το Valsgärde boat grave 8, 7ος αιώνας

Η ασπίδα των Βίκινγκς προέρχεται από την Εποχή του Σιδήρου και αποτελείται από λεπτή σανίδα που σχηματίζει κυκλικό σχήμα. Αν και το ξύλο δεν παρείχε τόση προστασία όσο ο σίδηρος ή το μέταλλο, οι ασπίδες που έφεραν οι Βίκινγκς έκαναν τη δουλειά τους για τον μεσαιωνικό πληθυσμό.

Το χέρι του φορέα της ασπίδας είχε ένα επιπλέον προστατευτικό στρώμα με τη μορφή ενός σιδερένιου θόλου, που συνήθως αναφέρεται ως "αφεντικό" της ασπίδας. Επειδή ήταν κατασκευασμένο από σίδηρο και όχι από ξύλο, είναι συχνά το μόνο μέρος που σώζεται από την ασπίδα.

Ευτυχώς, το αφεντικό της ασπίδας λέει πολλά για την ηλικία και το σχήμα των αρχαίων ασπίδων. Σε αντίθεση με τα κράνη, τα αφεντικά των ασπίδων βρίσκονται συχνά σε τάφους δίπλα στα άλλα όπλα των Βίκινγκς.

Αξιοσημείωτα ευρήματα

Μια από τις πιο αξιοσημείωτες ασπίδες που έχουν βρεθεί είναι αυτή στο Trelleborg το 2008. Οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν μια σχεδόν πλήρη ασπίδα κατασκευασμένη από ξύλο πεύκου, με διάμετρο περίπου 80 cm. Βρέθηκε σε συνθήκες διαβροχής, γεγονός που εξηγεί γιατί έχει διατηρηθεί μέχρι σήμερα.

Κατά ειρωνικό τρόπο, το μόνο πράγμα που έλειπε ήταν το αφεντικό της ασπίδας. Ενώ ο επιστήμονας το έψαξε, βρέθηκαν μόνο τα ξύλινα υπολείμματα και η λαβή της ασπίδας.

Παρόλα αυτά, η πιο εντυπωσιακή συλλογή πλήρων ασπίδων βρέθηκε σε έναν τόπο ταφής στο Γκόκσταντ της Νορβηγίας. Στο σημείο αυτό είχε ταφεί ένα πλοίο, μαζί με ένα σημαντικό πρόσωπο - πιθανότατα πρίγκιπα ή βασιλιά - και μυριάδες κτερίσματα. Ανακτήθηκαν συνολικά 64 ασπίδες, όλες βαμμένες με κίτρινο και μπλε χρώμα.

Γιατί λοιπόν η ασπίδα των Βίκινγκ του Trelleborg θεωρείται πιο αξιόλογη από τις 64 ασπίδες του Gokstad; Έχει να κάνει με την ποιότητα των ασπίδων. Οι ασπίδες των Βίκινγκ που βρέθηκαν στο Gokstad ήταν αρκετά εύθραυστες και μπορούσαν να καταστραφούν με βέλος, τσεκούρι ή σπαθί.

Η θεωρία προς το παρόν είναι ότι οι λεπτότερες ασπίδες, όπως βρέθηκαν στο Γκόκσταντ, συνήθως καλύπτονταν με δέρμα ζώου για να γίνουν ισχυρότερες. Ωστόσο, τα δέρματα αυτά εξαφανίστηκαν με την πάροδο του χρόνου. Η μόνη πραγματική ξύλινη ασπίδα μάχης που βρέθηκε στην πλήρη της μορφή είναι, επομένως, αυτή στο Τρέλεμποργκ.

Ο Berserker και η έλλειψη πανοπλίας

Berserkers

Τέλος, αυτό που αξίζει να αναφερθεί είναι η έλλειψη πανοπλίας μεταξύ των πολεμιστών των Βίκινγκς που ακούει στο όνομα Berserkers. Λόγω ενός συγκεκριμένου τύπου μείγματος Henbane που έπιναν οι Βίκινγκς, συμπεριφέρονταν σαν άγρια ζώα.

Μερικές φορές αυτό ήταν χρήσιμο κατά τη διάρκεια του πολέμου, εξαιτίας της ατελείωτης οργής που εκδηλωνόταν. Κατά τη διαδικασία της οργής, οι Berserkers έβγαζαν την πανοπλία τους και έτρεχαν εντελώς γυμνοί.

Αρκετές σάγκες αναφέρουν τους Berserkers ως πολεμιστές που είχαν καταληφθεί από έναν δαίμονα, γεγονός που μερικές φορές μπορούσε να οδηγήσει έναν γυμνό πολεμιστή να σκοτώσει 40 αντιπάλους χωρίς να σκοτωθεί ο ίδιος. Ορισμένες σάγκες καταγράφουν ακόμη και ότι σχημάτιζαν ολόκληρες πολεμικές ομάδες που πολεμούσαν με τον ίδιο αιμοδιψή τρόπο.

Έτσι, ενώ οι Βίκινγκς έφεραν την πανοπλία και τα όπλα τους, οι πιο θρυλικές ιστορίες προέρχονται από εκείνους που δεν φορούσαν καθόλου πανοπλία.