Cláudio

Tiberius Claudius Drusus

Nero Germânico

(10 A.C. - 54 D.C.)

Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus nasceu em Lugdunum (Lyon) em 10 a.C., sendo o filho mais novo de Nero Drusus (irmão de Tibério) e de Antónia, a mais nova (que era filha de Marco António e Otávia).

Com problemas de saúde e uma alarmante falta de aptidões sociais, que o consideravam um deficiente mental, não recebeu qualquer cargo público de Augusto, exceto uma vez em que foi investido como augúrio (adivinho romano oficial), e sob Tibério não exerceu qualquer cargo.

Durante o reinado de Calígula foi-lhe concedido um consulado como colega do próprio imperador (37 d.C.), mas de resto foi muito mal tratado por Calígula (que era seu sobrinho), sofrendo desrespeito público e desprezo por parte deste na corte.

Aquando do assassinato de Calígula, em janeiro de 41 d.C., Cláudio fugiu para um dos apartamentos do palácio e escondeu-se atrás de uma das cortinas. Foi descoberto pelos pretorianos e levado para o seu acampamento, onde os dois prefeitos pretorianos o propuseram às tropas que o aclamaram imperador.

O facto de ter sido nomeado imperador, apesar da sua fraqueza e de não ter qualquer experiência militar ou administrativa, deve-se muito provavelmente ao facto de ser irmão de Germânico, que tinha morrido em 19 d.C. e que tinha sido muito popular entre os soldados, e de ter sido considerado pelos pretorianos como um possível imperador fantoche, que poderia ser facilmente controlado.

O senado começou por considerar a hipótese de restaurar a república, mas perante a decisão dos pretorianos, os senadores alinharam e concederam o poder imperial a Cláudio.

Era baixo, não possuía nem dignidade natural nem autoridade, tinha um andar cambaleante, "hábitos embaraçosos", um riso "indecente" e, quando irritado, espumava nojentamente pela boca e o nariz escorria.

Gaguejava e tinha um tremor. Esteve sempre doente, até se tornar imperador. Depois, a sua saúde melhorou maravilhosamente, exceto os ataques de dor de estômago, que, segundo ele, até o fizeram pensar em suicídio.

Na história e nos relatos dos historiadores antigos, Cláudio surge como uma mistura positiva de características contraditórias: distraído, hesitante, confuso, determinado, cruel, intuitivo, sábio e dominado pela mulher e pelo seu pessoal de libertos.

A sua escolha de mulheres foi, sem dúvida, desastrosa, mas é bem possível que tivesse boas razões para preferir os conselhos de executivos não romanos, instruídos e treinados, aos de senadores aristocráticos potencialmente suspeitos, mesmo que alguns desses executivos tenham usado a sua influência em proveito próprio.

A hesitação inicial do senado em conceder-lhe o trono foi fonte de grande ressentimento por parte de Cláudio, que, entretanto, não gostava dele por não ser a sua escolha livre de governante.

Assim, Cláudio veio a ser o primeiro imperador romano, numa linhagem de muitos outros que se seguiram, que não foi verdadeiramente nomeado pelo senado, mas pelos homens do exército.

Foi também o primeiro imperador que concedeu aos pretorianos um grande bónus no momento da sua ascensão (15 000 sestércios por homem), criando assim mais um precedente ameaçador para o futuro.

As primeiras acções de Cláudio no cargo marcaram-no como um imperador excecional. Embora tivesse de lidar, por razões de honra, com os assassinos imediatos de Calígula (foram condenados à morte), não iniciou uma caça às bruxas.

Aboliu os julgamentos por traição, queimou os registos criminais e destruiu o infame stock de venenos de Calígula. Cláudio também devolveu muitas das confiscações de Calígula.

Em 42 d.C., teve lugar a primeira revolta contra o seu governo, liderada pelo governador da Alta Ilírica, Marcus Furius Camillus Scribonianus. A tentativa de rebelião foi facilmente reprimida antes mesmo de ter começado, mas revelou-se que os instigadores da revolta tinham ligações com uma nobreza muito influente em Roma.

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O choque subsequente com a proximidade de tais conspiradores levou o imperador a adotar medidas de segurança rigorosas, e é em parte devido a essas medidas que qualquer uma das seis ou mais conspirações contra o imperador durante o seu reinado de doze anos não foi bem sucedida.

No entanto, a repressão de tais conspirações custou a vida a 35 senadores e a mais de 300 cavaleiros. Não admira que o senado não gostasse de Cláudio!

Imediatamente após o fracasso da rebelião de 42 d.C., Cláudio decidiu desviar as atenções de tais desafios à sua autoridade, organizando uma campanha para invadir e conquistar a Bretanha.

Um plano que estava no coração do exército, uma vez que já tinham tido a intenção de o fazer durante o reinado de Calígula - uma tentativa que terminou numa farsa humilhante.

Foi decidido que Roma não podia continuar a fingir que a Grã-Bretanha não existia e que uma nação potencialmente hostil e possivelmente unida, logo a seguir à margem do império existente, representava uma ameaça que não podia ser ignorada.

Além disso, a Grã-Bretanha era famosa pelos seus metais, sobretudo o estanho, mas também se pensava que existia ouro. Além disso, Cláudio, que durante tanto tempo foi o alvo da sua família, queria uma parte da glória militar e esta era uma oportunidade de a obter.

Em 43 d.C., os exércitos estavam prontos e todos os preparativos para a invasão estavam concluídos. Tratava-se de uma força formidável, mesmo para os padrões romanos. O comando geral estava nas mãos de Aulus Plautius.

Plautius avançou, mas depois teve dificuldades. As suas ordens eram para o fazer se encontrasse alguma resistência considerável. Quando recebeu a mensagem, Cláudio entregou a administração dos assuntos de Estado ao seu colega consular Lúcio Vitélio, e depois partiu ele próprio para o campo de batalha.

Seguiu por via fluvial até Óstia, navegando depois ao longo da costa até Massília (Marselha), onde, por terra e por via fluvial, chegou ao mar e atravessou para a Bretanha, onde se encontrou com as suas tropas, acampadas junto ao rio Tamisa.

Assumindo o comando, atravessou o rio, enfrentou os bárbaros, que se tinham reunido à sua aproximação, derrotou-os e tomou Camelodunum (Colchester), a aparente capital dos bárbaros.

De seguida, derrotou várias outras tribos ou aceitou a sua rendição e confiscou as armas das tribos, que entregou a Plautius, com ordens para subjugar as restantes, e regressou a Roma, enviando a notícia da sua vitória.

Quando o senado soube do seu feito, concedeu-lhe o título de Britannicus e autorizou-o a celebrar um triunfo pela cidade.

Cláudio esteve na Grã-Bretanha apenas dezasseis dias. Plautius aproveitou a vantagem obtida e foi governador desta nova província entre 44 e 47 d.C. Quando Caratacus, um líder bárbaro real, foi finalmente capturado e trazido para Roma acorrentado, Cláudio perdoou-o a ele e à sua família.

No Oriente, Cláudio também anexou os dois reinos clientes da Trácia, transformando-os numa outra província. Cláudio também reformou o exército. A concessão da cidadania romana aos auxiliares após um serviço de vinte e cinco anos foi introduzida pelos seus antecessores, mas foi sob Cláudio que se tornou verdadeiramente um sistema regular.

Se a maioria dos romanos pretendia naturalmente ver o império romano como uma instituição exclusivamente italiana, Cláudio recusou-se a fazê-lo, permitindo que os senadores fossem escolhidos também da Gália. Para o fazer, ressuscitou o cargo de censor, que tinha caído em desuso. Embora tais mudanças tenham provocado tempestades de xenofobia por parte do senado e só parecessem apoiar as acusações de que o imperador preferia estrangeiros aromanos adequados.

Com a ajuda dos seus conselheiros libertos, Cláudio reformou os assuntos financeiros do Estado e do Império, criando um fundo separado para as despesas domésticas privadas do imperador. Como quase todos os cereais tinham de ser importados, principalmente de África e do Egipto, Cláudio ofereceu seguros contra perdas no mar alto, para encorajar os potenciais importadores e para constituir reservas contra os períodos de fome no inverno.

Entre os seus vastos projectos de construção, Cláudio construiu o porto de Óstia (Portus), um projeto já proposto por Júlio César, o que permitiu descongestionar o rio Tibre, mas as correntes marítimas deveriam gradualmente provocar o assoreamento do porto, razão pela qual hoje já não existe.

Cláudio exerceu também com grande zelo a sua função de juiz, presidindo ao tribunal imperial, e instituiu reformas judiciais, criando nomeadamente garantias jurídicas para os fracos e indefesos.

Dos libertos odiados na corte de Cláudio, os mais notórios foram talvez Políbio, Narciso, Pallas e Félix, irmão de Pallas, que se tornou governador da Judeia. A sua rivalidade não os impedia de trabalharem em conjunto para seu benefício comum; era praticamente um segredo público que as honras e os privilégios estavam "à venda" através dos seus cargos.

Mas eram homens capazes, que prestavam serviços úteis quando era do seu próprio interesse, formando uma espécie de gabinete imperial totalmente independente do sistema de classes romano.

Foi Narciso, o ministro das cartas do imperador (ou seja, o homem que ajudava Cláudio a tratar de todos os seus assuntos de correspondência) que, em 48 d.C., tomou as medidas necessárias quando a mulher do imperador, Valéria Messalina, e o seu amante, Gaio Sílio, tentaram derrubar Cláudio, quando este se encontrava em Óstia.

A sua intenção era, muito provavelmente, colocar o filho mais novo de Cláudio, Britânico, no trono, deixando-os governar o império como regentes. Cláudio ficou extremamente surpreendido e parece ter ficado indeciso e confuso quanto ao que fazer. Foi Narciso que tomou conta da situação, mandou prender e executar Sílio e levou Messalina ao suicídio.

Mas Narciso não beneficiou do facto de ter salvado o imperador. Na verdade, foi essa a razão da sua queda, uma vez que a mulher seguinte do imperador, Agripina, a mais nova, providenciou para que o liberto Pallas, que era ministro das finanças, rapidamente eclipsasse os poderes de Narciso.

Agripina recebeu o título de Augusta, um posto que nenhuma mulher de um imperador tinha tido antes. E estava determinada a ver o seu filho Nero, de doze anos, tomar o lugar de Britânico como herdeiro imperial. Conseguiu que Nero ficasse noivo da filha de Cláudio, Otávia, e um ano depois Cláudio adoptou-o como filho.

Na noite de 12 para 13 de outubro de 54 d.C., Cláudio morreu subitamente. A sua morte é geralmente atribuída à sua mulher Agripina, que não quis esperar que o seu filho Nero herdasse o trono e envenenou Cláudio com cogumelos.

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