Clovis-folket: Forfædrene til alle indfødte amerikanere

Clovis-folket blev længe anset for at være de allerførste bosættere på nordamerikansk jord. Med tiden blev dette dog modbevist af andre arkæologiske opdagelser. Det gør ikke denne gamle kultur mindre interessant. Faktisk var de en af de få, der var i stand til at sprede sig så langt så hurtigt. Derudover viser nyere forskning, at næsten alle indianere er relateret til Clovis-folket.det gamle Clovis-folk.

Hvordan er det overhovedet muligt, og ved vi noget mere om disse mystiske mennesker, der levede for over 10.000 år siden?

Hvem var Clovis-folket?

En illustration af John Steeple Davis

Clovis-folket er en af de ældste kendte kulturer i det gamle Nordamerika. Omkring 80 % af Clovis-folkets DNA svarer nøjagtigt til nutidens indfødte nordamerikanske folk. Så man kan roligt sige, at de var blandt de mest fremtrædende kulturer for omkring 13.000 år siden. Det er lidt uklart, hvor længe Clovis-æraen varede, men nogle skønner, at den kun varede 300 år.

Alligevel er det gennemsnitlige skøn, at de levede for mellem 13.400 og 12.900 år siden. Clovis-folket i Nordamerika var berygtet for deres "storvildtjagt", som omfattede drab på mammutter.

Hvordan dræber man en mammut, tænker du? Magten lå i antallet, som det fremgår af de mange "Clovis-punkter", der blev fundet i skeletter af mammutter i Clovis-territoriet.

Ikke den første

I virkeligheden var der to ting, som forskere relaterede til Clovis-folket. Den ene var, at de var den tidligste menneskelige tilstedeværelse i Amerika. Den anden var, at de havde travlt med at kolonisere istidens Amerika på det tidspunkt, hvor de eksisterede; til det punkt, at alle hjørner af Amerika var befolket af gruppen. Desværre er begge dele afkræftet nu.

Hvad angår det første punkt, var de ikke de første mennesker i Amerika, fordi der i mellemtiden er blevet opdaget senere arkæologiske fundsteder. Nogle dateres så langt tilbage som for 24.000 år siden. De første mennesker kunne også være kommet med båd, omkring 10.000 år før starten på Clovis-æraen.

Clovis-folket brugte derimod en anden metode til at krydse ind i Nordamerika. De brugte sandsynligvis en landbro.

Det faktum, at mennesker allerede ankom til Amerika omkring 10.000 tidligere, gør også antagelsen om deres spredning tvivlsom. Nyere forskning indikerer, at deres spredning over hele Amerika er usandsynlig på grund af en kombination af den korte tidsperiode for Clovis-æraen og de potentielle forgængere for Clovis-folket.

Ideen om, at hele Amerika først blev befolket af Clovis-folket, er derfor unøjagtig; der er dokumenteret masser af migrationer før Clovis på dette tidspunkt. Clovis-befolkningerne var sandsynligvis koncentreret i det nuværende USA og Mexico.

Alligevel var de i stand til at sprede sig ret hurtigt over store områder, hvilket til dels er grunden til, at mange forskere er fascinerede af Clovis-kulturen. Faktisk er de måske den mest fascinerende kultur, når det kommer til forhistoriske amerikanske kulturer, af den simple grund, at det er dem, vi ved mest om.

En Clovis-projektilspids

Clovis-folkets rækkevidde

Den nuværende forskning afviser ikke nødvendigvis, at Clovis-folket spredte sig til Sydamerika. Faktisk er der fundet Clovis-steder med deres berømte Clovis-spidser i Mellemamerika og endda helt ind i Venezuela.

Men selvom deres udbredte tilstedeværelse i Nordamerika er en bedrift i sig selv, er det usandsynligt, at store grupper af Colvis migrerede til det sydlige kontinent. Det kan vi sige på grund af den omfattende DNA-analyse af de få menneskelige rester, der er blevet fundet af Clovis-folket.

DNA'et blev sammenlignet med DNA fra mennesker, der har levet i 10.000 år i Belize og andre lande i Mellemamerika. Her fandt de et næsten nøjagtigt match med den gamle Clovis-kultur.

Det samme studie kiggede dog også på de genetiske beviser for Clovis' tilstedeværelse i Sydamerika. I den sydlige del af Amerika fandt man ingen relation til Clovis-folket. At de vovede sig ind i Venezuela kan derfor snarere være en adoption af deres teknologi, end at de faktisk flyttede dertil i store grupper.

Hvordan de kom til Nordamerika

Det gamle Clovis-folk vovede sig ind i Nordamerika under den sidste istid. De er en af de få befolkningsgrupper, der sandsynligvis har brugt landbroen mellem Sibirien og Antarktis.

På grund af den store mængde is under den sidste istid faldt havniveauet i Stillehavet. Da havniveauet faldt, tørrede området mellem Sibiriens østspids og Amerikas vestspids ud. Derfor kunne de have gået over det og startet deres menneskelige besættelse.

Det ville dog ikke være den nemmeste tur. Alt, hvad der omgav dem, var is, og derudover er Sibirien ikke nødvendigvis berømt for sin overflod af vegetation. Så at sige, at det var besværligt at komme over, er måske en underdrivelse.

Hvorfor blev de kaldt Clovis-folket?

Navnet 'Clovis-folket' kommer simpelthen fra byen Clovis i New Mexico. De tidligste og vigtigste Clovis-punkter, der blev fundet i Nordamerika, lå tæt på den lille by. Arkæologerne besluttede at tage den nemme vej og navngive befolkningen efter den nærliggende by.

Hvordan så Clovis-folket ud?

DNA'et fra de oprindelige nordamerikanske folk har været stærkt forbundet med Clovis' DNA. Så der kan være nogle træk, der ligner hinanden. Derudover menes det, at Clovis' rødder er i Sydøstasien. Derfor kan de have ligheder med folk fra det område. Clovis-æraen var dog for omkring 13.000 år siden, så de ville have set markant anderledes ud endmoderne mennesker uanset hvad.

Men i virkeligheden ved man relativt lidt om Clovis-folkets udseende. Det er en gætteleg, men vi kan give nogle fingerpeg baseret på deres forfædre og efterkommere.

Er der nogen menneskelige rester fra Clovis-folket?

Der er kun ét menneskeskelet, der kan spores tilbage til Clovis-folket. Forskere er sikre på, at drengen tilhører gruppen fra det gamle Nordamerika, fordi den var omgivet af Clovis-redskaber. Det er en lille dreng, der var 1 til 1,5 år gammel, og han er kendt som et af de ældste menneskeskeletter i Amerika. Drengen blev fundet på Anzick Site i Montana, USA.

Efter DNA-analyser vurderer man, at 80% af alle moderne indianere er efterkommere af drengens familie. De resterende 20% af indianerne har et tæt forhold til Clovis-familien. Den tætte forbindelse til Clovis-familien er ikke noget, der er tydeligt hos nogen anden gruppe mennesker på jorden.

Så alt i alt er alle indfødte nordamerikanske folk på en eller anden måde i familie med Clovis-drengen! Selv forskerne var overraskede over dette resultat. Selvfølgelig levede drengen for mere end 12.500 år siden, så med tiden voksede stamtræet.

På samme måde har Ghensis Khan også et lille land med efterkommere: 16 millioner. Sagen om Clovis-drengen er ikke enestående, men den er bestemt fascinerende.

Efter DNA-analysen blev resterne af liget begravet igen i samarbejde med forskellige stammer i Nordamerika. Drengen blev begravet tæt på, hvor han blev fundet, i Montana.

Hvad er Clovis mest kendt for?

Clovis-spydspidser

Stenredskaber kaldet Clovis-spidser er det mest karakteristiske træk ved Clovis-kulturen. De er projektilspidser lavet af sprøde sten, der ligner spidsen på et spyd. Clovis-spydspidsen blev kastet mod mammutter og andre dyr for at dræbe dem. Typiske Clovis-spidser var normalt en tredjedel af en tomme tykke, to tommer brede og omkring fire tommer lange.

Clovis-spidser blev fundet over hele Nordamerika og i mindre antal i den nordlige del af Sydamerika. Deres design varierer meget fra sted til sted, afhængigt af hvilken type dyr de jagede. Alle de kendte spidser er dateret til mellem ca. 13.400 og 12.900 år siden.

Clovis-folket var delvist en jægerstamme, og de kunne godt lide deres bytte stort.

Var Clovis-folket de første til at bruge spydspidser?

Der er en langvarig debat om, hvorvidt Clovis-spydspidserne blev opfundet af befolkningen selv, eller om de blev inspireret af andre befolkninger. Lignende spydspidser er endnu ikke fundet i Sydøstasien; det område, hvor Clovis sandsynligvis migrerede fra. Så det er sikkert at sige, at de ikke blev inspireret af deres (endnu mere) gamle forfædre.

Nogle arkæologer forbinder Clovis-spidserne med lignende spydspidser, der blev produceret i den sydreanske kultur på den iberiske halvø i Europa. Deres argument er, at teknologien migrerede hele vejen fra Europa til Amerika og dermed ind i Clovis-kulturen.

Dette argument virker dog meget usandsynligt, da der ikke er nogen genetiske beviser for europæiske aner i det oprindelige Nordamerika.

Udover disse er der fundet tidligere eksempler på spydspidser i Amerika. I øjeblikket er det tidligste fund dateret til 13.900 år siden, omkring 500 år før de typiske Clovis-spidser spredte sig over Nordamerika. Så hvis der er noget, har Clovis-folket sandsynligvis fået deres teknologi fra deres forgængere, der levede i Nordamerika før Clovis-æraen.

Arkæologi af Clovis-punkterne

Den arkæologiske forskning i Clovis-punkterne har stået på siden november 1932 og har resulteret i opdagelsen af mere end 10.000 punkter. Clovis-punkterne er spredt over mindst 1.500 steder. Baseret på de arkæologiske beviser ser de ud til at være opstået hurtigt, men oplevede en endnu hurtigere tilbagegang.

Problemet med at datere stenobjekter er, at de højst sandsynligt er genstand for kontroverser. Det skyldes hovedsageligt, at det er svært at afgøre, om et objekt faktisk har tilhørt en bestemt kultur eller ej. Selvom der ofte er en vis kontinuitet med hensyn til arkitektur og design inden for en bestemt kultur, er der altid afvigere.

Så at tilskrive alle spydspidser til Clovis-folket er måske lidt overdrevet: nogle kan tilhøre andre gamle grupper. I den forstand kan det faktisk være, at det er selve teknologien, ikke Clovis-folket i særdeleshed, der spredte sig så hurtigt over Amerika.

Hvis du er en anden befolkning, der også jager mammutter, kan du lige så godt bruge et spyd i stedet for dine bare hænder, ikke?

Clovis-spidser fra Rummells-Maske-stedet,

Forskellige typer af Clovis-spidser

Den sten, der blev brugt til en Clovis-spids, var forskellig fra gang til gang. De gamle mennesker i Nordamerika rejste sandsynligvis over store afstande bare for at få fat i en bestemt sten, der kunne bruges til at dræbe store dyr. De fleste Clovis-spidser er tilhugget af obsidian, jaspis, chert og andre fine sten.

Deres kanter kan være utroligt skarpe, og de strækker sig fra en bred base til en lille spids. De konkave riller i bunden kaldes "flutes" og kan have hjulpet med at indsætte spidserne i spydskaft. Da disse sandsynligvis var af træ, forsvandt spydskaftet med tiden.

Det er meget muligt, at en gennemsnitlig Clovis-spids ville knække på grund af stødet mod knoglerne. Men de større spidser var fastgjort til en slags spyd og kunne sandsynligvis genbruges.

Det kan vi sige, fordi de større havde et andet design med forskellige trykpunkter. Clovis-spidserne er lavet ved at lægge forskellige mængder tryk på de forskellige områder af stenen: mere tryk på ydersiden for at gøre den skarp, og mindre tryk på indersiden for at bevare den solide base.

Hvor er de fleste Clovis-punkter blevet fundet?

Clovis-arkæologiske steder i Nordamerika er sjældne, og der er ikke ét Clovis-sted, der har langt flere Clovis-spidser end de andre. Det mest populære er måske Anzick-stedet i Montana, USA. Det er et gravsted, hvor der er fundet i alt 90 Clovis-artefakter. Otte af disse artefakter var Clovis-spidser. Et andet vigtigt sted er Murray Springs-stedet.

De Clovis-steder, hvor man finder Clovis-spidser, er i næsten alle tilfælde af forskellig art. Nogle af spydspidserne er fundet på et sted, hvor der er nedlagt et enkelt dyr. Andre er fundet, hvor der er nedlagt flere store dyr. Atter andre er fundet på lejrpladser og cacher. De to sidstnævnte er dog ekstremt sjældne.

Lejrpladser er særligt sjældne, da Clovis-folket var nomader. Selvfølgelig havde de brug for en lejrplads, hvor de kunne have opholdt sig i et par dage.

Et andet vigtigt sted er Blackwater Draw. Det er et vidnesbyrd om Clovis-jægerne og deres evne til tilsyneladende at dræbe store dyr med den største lethed. Måske ikke den største lethed, men stadig en hel del bedre end det gennemsnitlige menneske, der går rundt på jorden i dag.

Blackwater Draw er også et af de steder, hvor der findes flest mammutknogler og tilhørende knoglear fra Clovis-punkterne.

Murray Springs Clovis-sted

Hvordan levede Clovis-folket?

Den gamle kultur fra Nordamerika blomstrede på de frodige græsarealer, der var befolket med store dyr som mammutter, kæmpebisonokser, ulve, kameler, sabeltandede tigre, dovendyr og endda skildpadder. Selvom det kunne tyde på, at de udelukkende jagede store dyr, trivedes de faktisk med en altædende kost.

Clovis-diæten

Forskning har vist, at Clovis-folket spiste deres rimelige andel af mammut og kæmpebison. Men de jagede også mange mindre dyr som kaniner, rådyr, mus og hunde.

Alligevel giver de fleste beviser kun en indikation af de forskellige typer kød, som den gamle nordamerikanske kultur spiste. Så hvorfor hævder forskere stadig, at de havde en altædende kost, måske endda domineret af planter i stedet for kød?

Det har at gøre med de beviser, de var i stand til at finde for udbredelsen af vegetabilske fødevarer i Clovis-diæten. Nogle forskningssteder viste faktisk tegn på vegetabilske fødevarer, som gåsefodsfrø, brombær og hvidtjørn. Beviserne er dog små, hvilket har at gøre med den dårlige bevarelse af planterester på ethvert arkæologisk sted.

Blod fra dyr kan identificeres på Clovis-spidserne i lang tid efter det første drab. Men planter efterlader ikke rester på samme måde og kan være svære at identificere.

Så andelen af planter i Clovis' kost er svær at afgøre. Det, man kan sige, er, at deres planteindtag adskilte sig fra den senere befolknings. Arkaiske grupper efter Clovis tog agern eller græsfrø til sig som basisføde, men det er almindeligt accepteret, at Clovis-kulturen ikke havde teknikkerne til at forarbejde disse fødevarer ordentligt.

Ud over beviser på, hvad de spiste, ved vi ikke meget om Clovis-kulturen og deres skikke. Vi ved heller ikke meget om, hvilken slags tøj de gik i, eller hvad deres tro var. Men det er jo også omkring 13.000 år siden. At finde rester af så gamle befolkninger er bemærkelsesværdigt i sig selv.

Jæger-samlere

Det faktum, at Clovis-folket var meget mobile, indsamlede en bred vifte af planter og jagede dyr for at få mad, gør dem normalt til en jæger-samler-stamme. Og det er helt sikkert sandt, hvis vi udelukkende ser på de arkæologiske og fysiske beviser, vi har.

Men igen, vi ved simpelthen ikke ret meget om disse gamle mennesker. Ideen om jæger-samlere er normalt lig med ideen om, at disse mennesker bare var simple grupper af mennesker uden nogen form for kompleksitet.

Med andre ord, fordi moderne mennesker befinder sig i "komplekse" byer og samfund, er de pr. definition klogere og mere vidende end de gamle mennesker.

Nogle antropologer påpeger, at vi ikke kan antage, at fortidens jægere og samlere havde en mindre kapacitet end os i dag, hvad enten det drejer sig om hjernekapacitet, logisk kapacitet, følelsesmæssig kapacitet eller noget andet.

På samme måde kan vi ikke antage, at alle jæger- og samlerstammer var ens i deres essens. Der er faktisk en stor diversitet mellem dem, potentielt endnu større end i forskellige byer i vores moderne verden.

Mens arkæologisk forskning hjælper enormt med at forstå de fysiske aspekter af gamle kulturer, fortæller den ikke meget om den faktiske kompleksitet i deres kultur, og hvor de skal placeres på spektret fra "jæger-samlere" til "moderne" samfund.

Faktisk er mange antropologer enige om, at der ikke findes et sådant spektrum, og at alle grupper af mennesker er komplekse og vidende på deres egen måde. Det er altså tilfældet med Clovis-kulturen. Spørgsmålet er, på hvilken måde de er komplekse? Det kan vi kun gætte på ved at stille disse forskellige spørgsmål.

Hvordan var de for eksempel i stand til at sprede sig over så stort et område? Eller hvordan dræber man en mammut med en Clovis-spids til at begynde med? Hvilken type social struktur er nødvendig for at gøre det? Og kunne de bare dræbe dyr, når de havde lyst, eller var der en skik knyttet til det?

Endnu et Clovis-punkt

Hvad skete der med Clovis-folket?

For omkring 12.900 år siden fik Clovis-kulturen tilsyneladende en pludselig ende. Det skyldes sandsynligvis, at kulturen delte sig i separate grupper, som hver især tilpassede sig deres eget unikke miljø. Dette ville også gøre det muligt for en enorm sproglig, social og kulturel divergens at opstå i løbet af de næste 10.000 år. Så Clovis blev ikke dræbt, de spredte sig bare i forskellige kulturer.

Men hvad indikerer "slutningen" på en kultur? Det er et legitimt spørgsmål med et logisk svar. Clovis-folket bosatte sig i Nordamerika, eller rettere det østlige New Mexico, under den sidste istid. Den sidste istid sluttede omkring det tidspunkt, hvor Clovis-folket netop var dukket op. Så de var nødt til at tilpasse sig det ændrede klima.

Mens befolkningen var i stand til at tilpasse sig, gjorde deres jagtbytte det ikke. Så Clovis-jagtmetoderne måtte tilpasse sig det, der var i nærheden på det tidspunkt. På grund af de store rumlige forskelle begyndte de spredte stammer at jage forskellige dyr og skabte til sidst helt forskellige vaner.

Arven fra Clovis-folket

I løbet af kort tid ændrede Clovis-befolkningen det gamle Nordamerika for altid. De spredte ikke kun ny teknologi i form af Clovis-spidser. De bragte også andre former for teknologi med sig, som f.eks. indhuggede kastestokke eller atlatler.

Deres teknologi gjorde det muligt hurtigt at dissekere de dræbte dyr på stedet. Da de levede i en istid og bl.a. jagede storvildt, viste evnen til at tilberede kødet på drabsstederne sig at være et vigtigt aktiv. Deres teknikker blev dog forældede med slutningen af den sidste istid.

Clovis-kulturens egentlige nomadelivsstil forsvandt ikke. Slet ikke, faktisk. Den fortsatte i tusindvis af år efter deres forsvinden.

Mens Clovis-folket anses for at være en del af "forhistorien" (altså den periode, vi ved meget lidt om), viser nyere optegnelser, der er omfattende nok til at kalde dem "historie", mennesker med samme nomadiske livsstil i Nordamerika.

Der er masser af stammer i det østlige New Mexico, der følger samme livsform. Selvom de sandsynligvis lever anderledes, var Clovis-folket en stor inspiration for en sådan nomadisk livsstil.

Så selvom Clovis-punkterne måske strengt taget tilhører den gamle kultur, viste Clovis-kulturens overordnede karakteristika sig at være arketypiske i mange år fremover.