Clovis-folket: förfäder till alla amerikanska ursprungsbefolkningar

Clovisfolket ansågs länge vara de allra första nybyggarna på nordamerikansk mark. Med tiden har detta dock motbevisats av andra arkeologiska upptäckter. Det gör inte denna gamla kultur mindre intressant. De var faktiskt en av få som kunde sprida sig så långt så snabbt. Dessutom visar ny forskning att nästan alla indianer är släkt med Clovisfolket.forntida Clovis-folket.

Hur är det ens möjligt? Och vet vi något mer om dessa mystiska människor som levde för över 10 000 år sedan?

Vilka var Clovisfolket?

En illustration av John Steeple Davis

Clovisfolket är en av de äldsta kända kulturerna i det forntida Nordamerika. Cirka 80 % av DNA:t hos Clovisfolket motsvarar exakt dagens nordamerikanska ursprungsbefolkning. Så det är säkert att säga att de var bland de mest framträdande kulturerna för cirka 13 000 år sedan. Det är lite oklart hur länge Clovistiden varade, men vissa uppskattningar är bara så lite som 300 år.

De genomsnittliga uppskattningarna är dock att de levde för mellan 13 400 och 12 900 år sedan. Clovisfolket i Nordamerika var ökända för sin "storviltsjakt", som inkluderade dödandet av mammutar.

Hur dödar man en mammut, undrar du? Makten låg i deras antal, vilket framgår av de många "Clovis-punkter" som hittades i skelett från mammutar i Clovis territorium.

Inte den första

Det fanns egentligen två saker som forskare relaterade till Clovis-folket. En var att de var den tidigaste mänskliga närvaron i Amerika. Den andra var att de var upptagna med att kolonisera istidens Amerika när de levde; till den grad att alla hörn av Amerika befolkades av gruppen. Tyvärr har båda förkastats vid det här laget.

När det gäller den första punkten var de inte de första människorna i Amerika eftersom senare arkeologiska fyndplatser har upptäckts under tiden. Vissa dateras så långt tillbaka som 24 000 år sedan. De första människorna kan också ha kommit med båt, cirka 10 000 år innan Clovis-eran började.

Clovis använde däremot en annan metod för att ta sig över till Nordamerika. De använde troligen en landbro.

Det faktum att människor redan anlände till Amerika omkring 10 000 år tidigare gör också antagandet om deras spridning tveksamt. Ny forskning visar att deras spridning över hela Amerika är osannolik på grund av en kombination av den korta tidsperioden för Clovis-eran och de potentiella föregångarna till Clovis-folket.

Idén att hela Amerika först befolkades av Clovisfolket är därför felaktig; det finns gott om dokumenterade migrationer före Clovis vid denna tidpunkt. Clovisfolket var troligen koncentrerade till dagens USA och Mexiko.

Ändå kunde de sprida sig ganska snabbt över stora områden, vilket delvis är anledningen till att många forskare är fascinerade av Clovis-kulturen. Faktum är att de kan vara den mest fascinerande kulturen när det gäller förhistoriska amerikanska kulturer av det enkla faktum att de är de som vi vet mest om.

En projektilspets från Clovis

Clovisfolkets utbredning

Den aktuella forskningen behöver inte nödvändigtvis avfärda det faktum att Clovis-folket spred sig till Sydamerika. Clovis-platser med sina berömda Clovis-punkter har faktiskt hittats i Centralamerika och till och med hela vägen in i Venezuela.

Även om deras utbredda närvaro i Nordamerika är en bedrift i sig, är det ändå osannolikt att stora grupper av Colvis migrerade till den södra kontinenten. Vi kan säga detta på grund av den omfattande DNA-analysen av de små mänskliga kvarlevor som har hittats av Clovis-folket.

DNA:t jämfördes med DNA från människor som levt under 10 000 år i Belize och andra länder i Centralamerika. Här fann man en nästan exakt matchning med den uråldriga Clovis-kulturen.

Samma studie tittade dock även på de genetiska bevisen för Clovis närvaro i Sydamerika. I den södra delen av Amerika fann man inget samband med Clovis-folket. Satsningen på Venezuela kan därför snarare vara ett antagande av deras teknik snarare än att de faktiska människorna flyttade dit i stora grupper.

Hur de kom till Nordamerika

Det forntida Clovisfolket vågade sig in i Nordamerika under den senaste istiden. De är en av de få befolkningsgrupper som sannolikt har använt landbron mellan Sibirien och Antarktis.

På grund av den stora mängden is under den senaste istiden sjönk havsnivåerna i Stilla havet. Eftersom havsnivåerna sjönk torkade området mellan Sibiriens östra spets och Amerikas västra spets upp. Därför kunde de ha gått över det och börjat sin mänskliga ockupation.

Det skulle dock inte vara den lättaste resan. Allt som omgav dem var is och dessutom är Sibirien inte nödvändigtvis känt för sin rikliga växtlighet. Så att säga att det var besvärligt att ta sig över är nog en underdrift.

Varför kallades de för Clovisfolket?

Namnet "Clovis-folket" kommer helt enkelt från staden Clovis i New Mexico. De tidigaste och viktigaste Clovis-punkterna som upptäcktes i Nordamerika låg i närheten av den lilla staden. Arkeologerna beslutade att ta den enkla vägen och namnge befolkningen till den närliggande staden.

Hur såg Clovisfolket ut?

DNA från nordamerikanska ursprungsbefolkningar har i hög grad kopplats till Clovis DNA. Så det kan finnas vissa drag som liknar varandra. Dessutom tror man att Clovis har sina rötter i Sydostasien. Därför kan de ha likheter med människor från det området. Men Clovis era var för cirka 13 000 år sedan, så de skulle ha sett helt annorlunda ut änmoderna människor i vilket fall som helst.

Men egentligen vet vi relativt lite om hur Clovis-folket såg ut. Det är en gissningslek, men vi kan ge några fingervisningar helt enkelt baserat på deras förfäder och ättlingar.

Finns det några mänskliga kvarlevor från Clovis-folket?

Det finns bara ett mänskligt skelett som kan spåras tillbaka till Clovis-folket. Forskare är säkra på att pojken tillhör gruppen från det forntida Nordamerika eftersom den var omgiven av Clovis-verktyg. Det är en liten pojke som var 1 till 1,5 år gammal och han är känd som ett av de äldsta mänskliga skeletten i Amerika. Pojken hittades vid Anzick Site i Montana, USA.

Efter DNA-analys uppskattar man att 80% av alla moderna indianer är ättlingar till pojkens familj. De återstående 20% av indianerna har en nära relation till Clovis-familjen. Den nära kopplingen till Clovis-familjen är inte något som är uppenbart hos någon annan grupp människor på jorden.

Sammanfattningsvis är alltså alla nordamerikanska ursprungsbefolkningar på något sätt släkt med Clovis-pojken! Även forskarna själva var förvånade över detta resultat. Pojken levde ju för mer än 12 500 år sedan, så med tiden växte släktträdet.

På samma sätt har Ghensis Khan också ett litet land med ättlingar: 16 miljoner. Fallet med Clovis-pojken är inte unikt, men det är definitivt fascinerande.

Efter DNA-analysen återbegravdes kvarlevorna från kroppen i samarbete med olika stammar i Nordamerika. Pojken begravdes i närheten av den plats där han hittades, i Montana.

Vad är Clovis mest kända för?

Spjutspetsar från Clovis

Stenverktyg som kallas Clovis-spjutspetsar är det mest karakteristiska inslaget i Clovis-kulturen. De är projektilspetsar gjorda av spröda stenar och liknar spetsen på ett spjut. Clovis-spjutspetsen kastades mot mammutar och andra djur för att döda dem. En typisk Clovis-spjutspets var normalt en tredjedels tum tjock, två tum bred och cirka fyra tum lång.

Clovis spetsar hittades över hela Nordamerika och i mindre antal i norra Sydamerika. På varje plats skiljer sig deras design ganska mycket åt, beroende på vilken typ av djur de jagade. Alla kända spetsar dateras till mellan ungefär 13 400 och 12 900 år sedan.

Clovisfolket var delvis en jägarstam. Och de gillade stora byten.

Var Clovis de första att använda spjutspetsar?

Det finns en långvarig debatt om huruvida Clovis spjutspetsar uppfanns av befolkningen själv, eller om de inspirerades av andra befolkningar. Liknande spjutspetsar har ännu inte hittats i Sydostasien, det område där Clovis förmodligen migrerade från. Så det är säkert att säga att de inte inspirerades av sina (ännu mer) forntida förfäder.

Vissa arkeologer kopplar Clovis-spetsarna till liknande spjutspetsar som tillverkades i Soutrean-kulturen på Iberiska halvön i Europa. Deras argument är att tekniken migrerade hela vägen från Europa till Amerika och därmed till Clovis-kulturen.

Detta argument verkar dock vara mycket osannolikt eftersom det inte finns några genetiska bevis för europeisk härkomst hos ursprungsbefolkningen i Nordamerika.

Förutom dessa har tidigare exempel på spjutspetsar hittats i Amerika. För närvarande är den tidigaste upptäckten daterad till 13 900 år sedan, cirka 500 år innan de typiska Clovis-spetsarna spreds över Nordamerika. Så om något fick Clovis-folket förmodligen sin teknik från sina föregångare som levde i Nordamerika före Clovis-eran.

Arkeologi av Clovis-punkterna

Den arkeologiska forskningen av Clovis-punkterna har pågått sedan november 1932 och har resulterat i att mer än 10 000 punkter har upptäckts. Clovis-punkterna är spridda över minst 1 500 platser. Baserat på de arkeologiska bevisen verkar de ha uppstått snabbt men haft en ännu snabbare tillbakagång.

Problemet med att datera stenföremål är att de sannolikt är kontroversiella. Det beror främst på att det är svårt att avgöra om ett föremål faktiskt har tillhört en viss kultur eller inte. Även om det ofta finns en viss kontinuitet när det gäller arkitektur och design inom en viss kultur, finns det alltid avvikelser.

Så att tillskriva Clovis alla spjutspetsar är kanske lite långsökt: vissa kan ha tillhört andra forntida grupper. I den meningen kan det faktiskt vara så att det var själva tekniken, inte Clovis i synnerhet, som spred sig så snabbt över Amerika.

Om du är en annan befolkning som också jagar mammutar kan du lika gärna använda ett spjut istället för dina bara händer, eller hur?

Clovis-punkter från platsen Rummells-Maske,

Olika typer av Clovis-poäng

Den sten som användes till en Clovis-spets varierade från fall till fall. De forntida människorna i Nordamerika reste förmodligen långa sträckor bara för att få tag på en viss sten som kunde användas för att döda stora djur. De flesta Clovis-spetsar är tillhuggna av obsidian, jaspis, chert och andra fina stenar.

Deras kanter kan vara otroligt vassa och de sträcker sig från en bred bas till en liten spets. De konkava spåren längst ner kallas "flutes" och kan ha hjälpt till att sätta spetsarna i spjutskaft. Eftersom dessa troligen var av trä, försvann spjutskaften med tiden.

Det är mycket möjligt att en genomsnittlig Clovis-spets skulle gå sönder på grund av stöten mot benen. De större spetsarna var dock fästa vid ett slags spjut och kunde förmodligen återanvändas.

Det kan vi säga eftersom de större hade en annan design med olika tryckpunkter. Clovis-punkterna skapas genom att man trycker olika mycket på stenens olika områden: mer tryck på utsidan för att göra den vass, och mindre tryck på insidan för att behålla den solida basen.

Var har de flesta Clovis-punkterna hittats?

Clovis arkeologiska fyndplatser i Nordamerika är sällsynta, och det finns inte en Clovis-fyndplats som har betydligt fler Clovis-punkter än den andra. Den mest populära kan vara Anzick-fyndplatsen i Montana, USA. Det är en begravningsplats där totalt 90 Clovis-artefakter har hittats. Åtta av dessa artefakter var Clovis-punkter. En annan viktig fyndplats är Murray Springs-fyndplatsen.

De Clovis-platser där Clovis-spjutspetsar hittas är av olika karaktär i nästan alla fall. Vissa av spjutspetsarna hittas på en plats där ett enstaka djur har dödats. Andra hittas där flera storvilt har jagats. Ytterligare andra hittas på campingplatser och gömmor. De två senare är dock extremt sällsynta.

Campingplatser är särskilt sällsynta eftersom Clovis-folket var nomader. Naturligtvis behövde de en campingplats där de kunde ha stannat ett par dagar.

En annan viktig plats är Blackwater Draw. Den är ett bevis på Clovis-jägarna och deras förmåga att till synes döda stora djur med den största lätthet. Kanske inte den största lätthet, men ändå en hel del bättre än den genomsnittliga människa som går omkring på jorden idag.

Blackwater Draw är också en av de platser som har det största antalet mammutben och tillhörande benmärken från Clovis-punkterna.

Murray Springs Clovis plats

Hur levde Clovis-folket?

Den forntida kulturen i Nordamerika blomstrade på de frodiga gräsmarkerna som befolkades av stora djur som mammutar, jättebisonoxar, vargar, kameler, sabeltandade tigrar, sengångare och även sköldpaddor. Även om detta kan tyda på att de enbart jagade stora vilda djur, trivdes de faktiskt med en allätande kost.

Clovis-dieten

Forskning har visat att Clovis-folket åt sin beskärda del av mammut och jättebison. Men de jagade också många mindre vilda djur, som kaniner, rådjur, möss och hundar.

Ändå ger de flesta bevis bara en indikation på de olika typer av kött som den forntida nordamerikanska kulturen åt. Så varför hävdar forskare fortfarande att de hade en allätande diet, kanske till och med dominerad av växter istället för kött?

Det har att göra med de bevis de kunde hitta för förekomsten av vegetabiliska livsmedel i Clovis kosthållning. Vissa forskningsplatser visade faktiskt tecken på vegetabiliska livsmedel, som gåsfotsfrön, björnbär och hagtornsnötter. Bevisen är dock små, vilket har att göra med det dåliga bevarandet av växtrester på alla arkeologiska utgrävningsplatser.

Blod från djur kan identifieras på Clovis-punkterna under en lång tid efter det första dödandet. Växter lämnar dock inte kvar rester på samma sätt och kan vara svåra att identifiera.

Det är därför svårt att avgöra hur stor andel växter som ingick i Clovis kost. Det man kan säga är att deras intag av växter skilde sig från den senare befolkningen. Arkaiska grupper efter Clovis antog ekollon eller gräsfrön som basföda, men det är allmänt accepterat att Clovis-kulturen inte hade tekniken för att bearbeta dessa livsmedel på rätt sätt.

Utöver bevis på vad de åt finns det inte mycket känt om Clovis-kulturen och deras seder. Vi vet inte heller mycket om vilken typ av kläder de bar eller vad de trodde på. Men å andra sidan är detta ungefär 13 000 år sedan. Att hitta lämningar efter så gamla befolkningar är anmärkningsvärt i sig.

Jägare och samlare

Det faktum att Clovisfolket var mycket rörligt, samlade ett brett spektrum av växter och jagade djur som föda gör dem normalt till en jägar- och samlarstam. Och det är definitivt sant om vi enbart tittar på de arkeologiska och fysiska bevis som vi har.

Men återigen, vi vet helt enkelt inte särskilt mycket om dessa forntida människor. Idén om jägare och samlare likställs normalt med tanken att dessa människor bara var enkla grupper av människor utan någon form av komplexitet.

Med andra ord, eftersom moderna människor befinner sig i "komplexa" städer och samhällen, är de per definition smartare och mer kunniga än de gamla människorna.

Vissa antropologer påpekar att vi inte kan utgå från att forntida jägare och samlare hade en lägre kapacitet än vi har idag, vare sig det gäller hjärnkapacitet, logisk kapacitet, känslomässig kapacitet eller något annat.

På samma sätt kan vi inte utgå från att alla jägar- och samlarstammar var likadana till sitt väsen. Det fanns faktiskt en stor mångfald mellan dem, kanske till och med större än mellan olika städer i vår moderna värld.

Även om arkeologisk forskning är till stor hjälp för att förstå de fysiska aspekterna av forntida kulturer, säger den inte mycket om den faktiska komplexiteten i deras kultur och var de bör placeras på spektrumet från "jägare och samlare" till "moderna" samhällen.

Faktum är att många antropologer är överens om att det inte finns något sådant spektrum, och att varje grupp av människor är komplex och kunnig på sitt eget sätt. Så är alltså fallet med Clovis-kulturen. Frågan är på vilket sätt de är komplexa? Vi kan bara gissa genom att ställa dessa olika frågor.

Hur kunde de till exempel sprida sig över ett så stort område? Eller hur dödar man en mammut med en Clovisspets till att börja med? Vilken typ av social struktur behövs för att göra det? Och kunde de bara döda djur när de ville eller fanns det en sed som var knuten till det?

En annan Clovis-punkt

Vad hände med Clovis-folket?

För cirka 12 900 år sedan fick Clovis-kulturen till synes ett plötsligt slut. Det beror sannolikt på att kulturen delades upp i separata grupper som var och en anpassade sig till sin egen unika miljö. Detta skulle också göra det möjligt för en enorm språklig, social och kulturell spridning att uppstå under de kommande 10 000 åren. Clovis dödades alltså inte, de spreds bara ut i olika kulturer.

Men vad innebär "slutet" för en kultur? Det är en berättigad fråga med ett logiskt svar. Clovisfolket bosatte sig i Nordamerika, eller snarare östra New Mexico, under den senaste istiden. Den senaste istiden tog slut ungefär vid den tidpunkt då Clovisfolket just hade uppstått. De behövde alltså anpassa sig till det förändrade klimatet.

Även om befolkningen kunde anpassa sig gjorde inte deras jaktbyten det. Clovis jaktmetoder måste därför anpassas till vad som fanns vid den tiden. På grund av de stora rumsliga skillnaderna började de utspridda stammarna jaga olika djur och skapade så småningom helt andra vanor.

Arvet efter Clovis-folket

På kort tid förändrade Clovis-befolkningen det forntida Nordamerika för gott. De spred inte bara ny teknik i form av Clovis-pinnar. De förde också med sig andra former av teknik, som hackade kastkäppar, eller atlatler.

Deras teknik gjorde det möjligt att snabbt dissekera de dödade djuren på plats. Eftersom de levde under en istid och bland annat jagade storvilt, visade sig möjligheten att förbereda köttet på slaktplatsen vara en viktig tillgång. Deras tekniker blev dock föråldrade i och med slutet av den senaste istiden.

Clovis-kulturens faktiska nomadiska livsstil försvann inte. Inte alls, faktiskt. Den fortsatte i tusentals år efter deras försvinnande.

Clovisfolket anses tillhöra "förhistorien" (helt enkelt den period som vi vet väldigt lite om), men senare uppgifter som är tillräckligt omfattande för att kallas "historia" visar på människor med samma nomadiska livsstil i Nordamerika.

Det finns gott om stammar i östra New Mexico som följer samma livsform. Även om de förmodligen lever annorlunda, var Clovisfolket en stor inspirationskälla för en sådan nomadisk livsstil.

Så även om Clovis-punkterna kanske egentligen tillhör den antika kulturen, visade sig Clovis-kulturens övergripande egenskaper vara arketypiska för många år framöver.