Tabla de contenido
Durante mucho tiempo se creyó que los Clovis fueron los primeros pobladores de suelo norteamericano. Sin embargo, con el tiempo, otros descubrimientos arqueológicos lo desmintieron. Eso no hace que esta antigua cultura sea menos interesante. De hecho, fue una de las pocas que pudo extenderse tan lejos con tanta rapidez. Además, investigaciones recientes demuestran que casi todos los pueblos nativos americanos están emparentados con los Clovis.antiguo pueblo Clovis.
¿Y sabemos algo más sobre este misterioso pueblo que vivió hace más de 10.000 años?
¿Quiénes eran los Clovis?
Una ilustración de John Steeple Davis
El pueblo Clovis es una de las culturas más antiguas conocidas de la antigua Norteamérica. Alrededor del 80% del ADN del pueblo Clovis se corresponde exactamente con el de los pueblos nativos norteamericanos actuales, por lo que se puede afirmar con seguridad que se encontraban entre las culturas más destacadas hace unos 13.000 años. No está muy claro cuánto duró la era Clovis, pero algunas estimaciones hablan de tan sólo 300 años.
Sin embargo, las estimaciones medias apuntan a que vivieron hace entre 13.400 y 12.900 años. Los Clovis de Norteamérica eran famosos por su "caza mayor", que incluía la matanza de mamuts.
¿Cómo se mata a un mamut? El poder estaba en su número, como demuestran las múltiples "puntas Clovis" que se encontraron en esqueletos de mamuts en territorio Clovis.
No es el primero
Realmente, había dos cosas que los científicos relacionaban con el pueblo Clovis. Una era que eran la presencia humana más temprana en las Américas. La segunda era que estaban ocupados colonizando la América de la Edad de Hielo en el momento de su existencia; hasta el punto de que todos los rincones de las Américas estaban poblados por el grupo. Desgraciadamente, ambas cosas están desacreditadas a estas alturas.
En cuanto al primer punto, no fueron los primeros pobladores de América, ya que entretanto se han descubierto yacimientos arqueológicos posteriores, algunos de los cuales datan de hace 24.000 años. Los primeros pobladores también podrían haber llegado en barco, unos 10.000 años antes del inicio de la era Clovis.
Los Clovis, por su parte, utilizaron un método diferente para cruzar a Norteamérica. Lo más probable es que utilizaran un puente terrestre.
El hecho de que ya llegaran a América unos 10.000 habitantes antes también hace cuestionable la hipótesis de su propagación. Investigaciones recientes indican que su propagación por todo el continente americano es improbable debido a una combinación del corto lapso de tiempo de la época Clovis y los posibles predecesores de los Clovis.
La idea de que toda América fue poblada por primera vez por los Clovis es, por tanto, inexacta; a estas alturas ya se han documentado amplias migraciones anteriores a los Clovis, cuyas poblaciones se concentraron con toda probabilidad en los actuales Estados Unidos y México.
Aun así, fueron capaces de extenderse con bastante rapidez por grandes espacios, razón en parte por la que muchos científicos están fascinados con la cultura Clovis. En realidad, puede que sea la cultura más fascinante en lo que se refiere a las culturas americanas prehistóricas por el simple hecho de que son las que más conocemos.
Una punta de proyectil Clovis
El alcance del pueblo Clovis
Las investigaciones actuales no refutan necesariamente el hecho de que el pueblo Clovis se extendiera por Sudamérica. De hecho, se han encontrado yacimientos Clovis con sus famosas puntas Clovis en Centroamérica e incluso hasta Venezuela.
Aun así, aunque su presencia generalizada en el norte de América es una proeza en sí misma, es poco probable que grandes grupos de colvis emigraran al continente austral. Podemos afirmarlo gracias a los elaborados análisis de ADN de los escasos restos humanos que se han encontrado de los clovis.
El ADN se comparó con el de personas que vivieron durante un lapso de 10.000 años en Belice y otros países de Centroamérica, donde encontraron una coincidencia casi exacta con la antigua cultura Clovis.
Sin embargo, en el mismo estudio también se analizaron las pruebas genéticas de la presencia de los Clovis en Sudamérica. En la parte meridional del continente americano no se halló ninguna relación con los Clovis, por lo que la incursión en Venezuela podría deberse más bien a la adopción de su tecnología y no a su desplazamiento en grandes grupos.
Cómo llegaron a Norteamérica
Los antiguos Clovis se adentraron en Norteamérica durante la última glaciación. Son una de las pocas poblaciones que probablemente utilizaron el puente terrestre entre Siberia y la Antártida.
Debido a la abundancia de hielo durante la última glaciación, el nivel del mar bajó en el océano Pacífico. Como el nivel del mar bajó, la zona entre el extremo oriental de Siberia y el extremo occidental de América se secó. Por lo tanto, pudieron atravesarla a pie y comenzar su ocupación humana.
Todo lo que les rodeaba era hielo y, además, Siberia no es famosa por su abundancia de vegetación, por lo que decir que era difícil cruzarla es quedarse corto.
¿Por qué se llamaban los Clovis?
El nombre de "pueblo Clovis" procede simplemente de la población de Clovis, Nuevo México. Los primeros y más importantes puntos Clovis que se descubrieron en Norteamérica estaban cerca de la pequeña localidad. Los arqueólogos decidieron tomar el camino fácil y bautizar a la población con el nombre de la ciudad cercana.
¿Qué aspecto tenían los Clovis?
El ADN de los pueblos nativos de América del Norte se ha relacionado en gran medida con el ADN de los Clovis. Así que podría haber algunos rasgos que son similares entre ellos. Aparte de eso, se cree que las raíces de los Clovis están en el sudeste de Asia. Por lo tanto, podrían tener similitudes con la gente de esa zona. Sin embargo, la era Clovis fue hace unos 13.000 años, por lo que habría tenido un aspecto claramente diferente demodernos de cualquier manera.
En realidad, se sabe relativamente poco sobre el aspecto de los Clovis. Es un juego de adivinanzas, pero podemos ofrecer algunas pistas basándonos simplemente en sus antepasados y descendientes.
¿Existen restos humanos del pueblo Clovis?
Sólo hay un esqueleto humano que pueda remontarse al pueblo Clovis. Los científicos están seguros de que el niño pertenece al grupo de la antigua Norteamérica porque estaba rodeado de herramientas Clovis. Se trata de un niño pequeño de entre 1 y 1,5 años de edad y se le conoce como uno de los esqueletos humanos más antiguos de América. El niño fue encontrado en el yacimiento de Anzick, en Montana (Estados Unidos).
Ver también: Los dioses japoneses que crearon el universo y la humanidadTras los análisis de ADN, se calcula que el 80% de todos los nativos americanos modernos descienden de la familia del niño. El 20% restante de los pueblos nativos americanos tienen una estrecha relación con la familia Clovis. El estrecho vínculo con la familia Clovis no es algo que se manifieste en ningún otro grupo de pueblos de la Tierra.
Así que, en resumen, ¡todos los pueblos nativos de Norteamérica están emparentados de algún modo con el niño Clovis! Incluso los propios investigadores se sorprendieron de este resultado. Por supuesto, el niño vivió hace más de 12.500 años, por lo que con el tiempo el árbol genealógico fue creciendo.
En la misma línea, Ghensis Khan también tiene un pequeño país de descendientes: 16 millones. El caso del niño Clovis no es un caso único, pero sin duda es fascinante.
Tras el análisis de ADN, los restos del cadáver se volvieron a enterrar en colaboración con distintas tribus de Norteamérica. En concreto, el niño fue enterrado cerca de donde fue encontrado, en Montana.
¿Por qué son más conocidos los Clovis?
Puntas de lanza Clovis
Las herramientas de piedra llamadas puntas Clovis son el rasgo más característico de la cultura Clovis. Son puntas de proyectil hechas de piedras quebradizas, parecidas a la punta del extremo superior de una lanza. La punta de lanza Clovis se lanzaba contra mamuts y otros animales para matarlos. Las puntas Clovis típicas tenían normalmente un tercio de pulgada de grosor, dos pulgadas de ancho y unas cuatro pulgadas de largo.
Las puntas Clovis se encontraron en toda Norteamérica y en menor número en el norte de Sudamérica. Por lugares, su diseño difiere bastante, dependiendo del tipo de animales que cazaban. Todas las puntas conocidas están datadas entre hace unos 13.400 y 12.900 años.
Los Clovis eran en parte una tribu cazadora. Y les gustaban las presas grandes.
¿Fueron los Clovis los primeros en utilizar puntas de lanza?
Existe un largo debate sobre si las puntas de lanza de los Clovis fueron inventadas por la propia población o si se inspiraron en otras poblaciones. Todavía no se han encontrado puntas de lanza similares en el sudeste asiático, la zona de la que probablemente emigraron los Clovis, por lo que es seguro afirmar que no se inspiraron en sus antepasados (aún más) antiguos.
Algunos arqueólogos relacionan las puntas Clovis con puntas de lanza similares producidas en la cultura Soutrean, en la península Ibérica de Europa, con el argumento de que la tecnología migró de Europa a América y, por tanto, a la cultura Clovis.
Sin embargo, este argumento parece muy poco probable, ya que no existen pruebas genéticas de la ascendencia europea en la Norteamérica indígena.
Ver también: Historia y origen del aceite de aguacateAdemás de éstas, en América se han encontrado ejemplos anteriores de puntas de lanza. Por el momento, el descubrimiento más antiguo data de hace 13.900 años, unos 500 años antes de que las puntas Clovis típicas se extendieran por Norteamérica. Así que, en todo caso, los Clovis probablemente obtuvieron su tecnología de sus predecesores que vivían en Norteamérica antes de la era Clovis.
Arqueología de los Puntos Clovis
La investigación arqueológica de las puntas Clovis se lleva a cabo desde noviembre de 1932, y ha dado como resultado el descubrimiento de más de 10.000 puntas. Las puntas Clovis están repartidas en al menos 1.500 lugares. Según las pruebas arqueológicas, parecen haber surgido rápidamente, pero experimentaron un declive aún más rápido.
El problema de datar objetos de piedra es que suelen ser objeto de controversia, sobre todo porque es difícil determinar si un objeto perteneció realmente a una determinada cultura o no. Aunque suele haber cierta continuidad en cuanto a arquitectura y diseño dentro de una cultura concreta, siempre hay valores atípicos.
Así que atribuir todas las puntas de lanza al pueblo Clovis podría ser un poco exagerado: algunas podrían pertenecer a otros grupos antiguos. En ese sentido, en realidad podría ser que fuera la tecnología en sí, y no el pueblo Clovis en particular, la que se extendiera tan rápidamente por América.
Si eres otra población que también caza mamuts, lo mejor es que utilices una lanza en lugar de tus propias manos, ¿no?
Puntas Clovis del yacimiento de Rummells-Maske,
Diferentes tipos de puntas de Clovis
La piedra que se utilizaba para una punta Clovis difería según el caso. Los antiguos pobladores de Norteamérica probablemente recorrían grandes distancias sólo para obtener una determinada piedra que sirviera para matar grandes animales. La mayoría de las puntas Clovis están talladas en obsidiana, jaspe, chert y otras piedras finas.
Sus bordes pueden ser increíblemente afilados y se extienden desde una base ancha hasta una punta pequeña. Las ranuras cóncavas de la parte inferior se denominan "estrías" y podrían haber servido para insertar las puntas en los astiles de las lanzas. Como lo más probable es que fueran de madera, los astiles de las lanzas desaparecieron con el tiempo.
Es muy posible que una punta Clovis media se rompiera debido al impacto sobre los huesos. Sin embargo, las más grandes estaban unidas a una especie de lanza y probablemente podían reutilizarse.
Podemos afirmarlo porque las más grandes tenían un diseño diferente con distintos puntos de presión. Las puntas Clovis se fabrican aplicando cantidades variables de presión en las distintas zonas de la piedra: más presión en la parte exterior para hacerla afilada y menos presión en la interior para mantener la base sólida.
¿Dónde se han encontrado la mayoría de los puntos Clovis?
Los yacimientos Clovis en Norteamérica son escasos, y no hay un yacimiento Clovis que tenga muchísimas más puntas Clovis que otro. El más popular podría ser el yacimiento de Anzick, en Montana, Estados Unidos. Se trata de un enterramiento en el que se han encontrado un total de 90 artefactos Clovis, ocho de los cuales eran puntas Clovis. Otro importante es el yacimiento de Murray Springs.
Los yacimientos Clovis en los que se encuentran puntas Clovis son de naturaleza diferente en casi todos los casos. Algunas de las puntas se encuentran en un yacimiento en el que se ha producido una única muerte. Otras se encuentran en lugares en los que se han cazado varios animales de caza mayor. Otras se encuentran en campamentos y escondites. Sin embargo, estas dos últimas son extremadamente raras.
Los campamentos son especialmente raros, ya que los Clovis eran nómadas. Por supuesto, necesitaban un campamento en el que podrían haber permanecido un par de días.
Otro yacimiento importante es el de Blackwater Draw, testimonio de la habilidad de los cazadores Clovis para matar grandes animales con la mayor facilidad. Bueno, quizá no con la mayor facilidad, pero sí con bastante más facilidad que el ser humano medio que camina por la Tierra hoy en día.
El yacimiento de Blackwater Draw es también uno de los lugares con mayor número de huesos de mamut y cicatrices óseas acompañantes de las puntas Clovis.
Sitio Clovis de Murray Springs
¿Cómo vivían los Clovis?
La antigua cultura de Norteamérica prosperó en las exuberantes praderas pobladas de grandes animales, como mamuts, bisontes gigantes, lobos huargos, camellos, tigres dientes de sable, perezosos terrestres e incluso tortugas. Aunque esto podría indicar que cazaban exclusivamente animales de caza mayor, en realidad prosperaban con una dieta omnívora.
La dieta Clovis
Las investigaciones han demostrado que los Clovis se alimentaban de mamuts y bisontes gigantes, pero también cazaban muchos animales de caza menor, como conejos, ciervos, ratones y perros.
Aun así, la mayoría de las pruebas sólo dan una indicación de los distintos tipos de carne que comía la antigua cultura norteamericana. Entonces, ¿por qué los científicos siguen afirmando que tenían una dieta omnívora, tal vez incluso dominada por las plantas en lugar de las carnes?
Tiene que ver con las pruebas que pudieron encontrar con la prevalencia de alimentos vegetales en las dietas de los Clovis. Algunos yacimientos de investigación indicaron, en efecto, pruebas de alimentos vegetales, como semillas de uva espina, moras y nueces de espino. Sin embargo, las pruebas son escasas, lo que tiene que ver con la mala conservación de los restos vegetales en cualquier yacimiento arqueológico.
La sangre de los animales puede identificarse en las puntas Clovis durante mucho tiempo después de la matanza inicial. Sin embargo, las plantas no dejan restos así y pueden ser difíciles de identificar.
Así pues, es difícil determinar la proporción de plantas que formaban parte de la dieta de los Clovis. Lo que sí se puede afirmar es que su ingesta de plantas difería de la de la población posterior. Los grupos arcaicos posteriores a los Clovis adoptaron las bellotas o las semillas de gramíneas como alimento básico, pero en general se acepta que la cultura Clovis no disponía de las técnicas necesarias para procesar estos alimentos adecuadamente.
Más allá de las pruebas sobre lo que comían, no se sabe mucho sobre la cultura Clovis y sus costumbres. Tampoco sabemos mucho sobre el tipo de ropa que llevaban o cuáles eran sus creencias. Pero, de nuevo, se trata de hace unos 13.000 años. Encontrar restos de poblaciones tan antiguas ya es notable de por sí.
Cazadores-recolectores
El hecho de que los Clovis tuvieran una gran movilidad, recolectaran una gran variedad de plantas y cazasen animales para alimentarse los convierte normalmente en una tribu de cazadores-recolectores. Y sin duda es cierto si nos atenemos exclusivamente a las pruebas arqueológicas y físicas de que disponemos.
Pero, de nuevo, sencillamente no sabemos mucho sobre estos pueblos antiguos. La idea de cazadores-recolectores se equipara normalmente con la idea de que estos pueblos eran simples bandas de personas sin ningún tipo de complejidad.
En otras palabras, como los modernos se encuentran en ciudades y sociedades "complejas", son por definición más listos y tienen más conocimientos que los antiguos.
Algunos antropólogos señalan que no podemos suponer que los antiguos cazadores-recolectores tuvieran menos capacidad que nosotros hoy; ya sea en capacidad cerebral, capacidad lógica, capacidad emocional o cualquier otra.
En la misma línea, no podemos suponer que todas las tribus de cazadores-recolectores fueran iguales en su esencia. En realidad, existe una gran diversidad entre ellas, potencialmente incluso mayor que en los distintos pueblos y ciudades de nuestro mundo actual.
Aunque la investigación arqueológica ayuda enormemente a comprender los aspectos físicos de las culturas antiguas, no dice mucho sobre la complejidad real de su cultura ni sobre dónde deben situarse en el espectro que va de las sociedades "cazadoras-recolectoras" a las "modernas".
De hecho, muchos antropólogos coinciden en que no existe tal espectro, y que cada grupo de personas es complejo y experto a su manera. Ése es el caso de la cultura Clovis. La pregunta es: ¿en qué sentido son complejos? Sólo podemos adivinarlo haciéndonos estas diferentes preguntas.
Por ejemplo, ¿cómo pudieron extenderse por una zona tan vasta? O, para empezar, ¿cómo se mata a un mamut con una punta Clovis? ¿Qué tipo de estructura social se necesita para hacerlo? Y, ¿podían matar animales simplemente cuando querían o había una costumbre asociada a ello?
Otro punto Clovis
¿Qué fue de los Clovis?
Hace unos 12.900 años, la cultura Clovis llegó aparentemente a su fin de forma repentina. Lo más probable es que esto se debiera a que la cultura se dividió en grupos separados y cada uno se adaptó a su propio entorno único. Esto también permitiría que surgiera una enorme desviación lingüística, social y cultural durante los siguientes 10.000 años. Así que los Clovis no murieron, simplemente se dispersaron en diferentes culturas.
Pero, ¿qué indica el "fin" de una cultura? Se trata de una pregunta legítima, con una respuesta lógica. El pueblo Clovis se asentó en Norteamérica, o más bien en el este de Nuevo México, durante la última glaciación. La última glaciación llegó a su fin más o menos en la época en que surgió el pueblo Clovis, por lo que necesitaron adaptarse al cambio climático.
Mientras que la población fue capaz de adaptarse, sus presas de caza no lo hicieron. Debido a las grandes diferencias espaciales, las tribus dispersas comenzaron a cazar animales diferentes y, finalmente, crearon hábitos totalmente distintos.
El legado del pueblo Clodoveo
En un breve lapso de tiempo, la población Clovis cambió para siempre la antigua Norteamérica. No sólo difundieron una nueva tecnología en forma de puntas Clovis, sino que también aportaron otras formas de tecnología, como los palos arrojadizos dentados o atlatls.
Su tecnología permitía una rápida disección de los animales abatidos in situ. Dado que vivían en una era glacial y cazaban, entre otros, animales de caza mayor, la capacidad de preparar la carne en los lugares de abatimiento resultó ser una baza esencial. Sin embargo, sus técnicas quedaron anticuadas con el final de la última era glacial.
El verdadero estilo de vida nómada de la cultura Clovis no desapareció. De hecho, continuó durante miles de años después de su desaparición.
Aunque se considera que el pueblo Clovis forma parte de la "prehistoria" (es decir, simplemente el periodo del que sabemos muy poco), los registros más recientes que son lo suficientemente sustanciales como para llamarlos "historia" muestran a personas con el mismo estilo de vida nómada en Norteamérica.
Hay amplias tribus en el este de Nuevo México que siguen la misma forma de vida. Aunque probablemente vivan de forma diferente, el pueblo Clovis fue una gran inspiración para un estilo de vida tan nómada.
Así pues, aunque los puntos Clovis pertenezcan estrictamente a la cultura antigua, las características generales de la cultura Clovis resultaron ser arquetípicas durante muchos años.
