Geta

Publio Septimio Geta

(AD 189 - AD 211)

Publio Septimio Geta nació en Roma en 189 d.C., hijo menor de Septimio Severo y Julia Domna.

Lo más probable es que poseyera el mismo mal genio que su infame hermano Caracalla, aunque parece que no era tan bruto. Esta diferencia sólo se veía acentuada por el hecho de que Geta sufría de una ligera tartamudez.

En su época, se alfabetizó bastante, rodeándose de intelectuales y escritores. Geta mostró a su padre mucho más respeto que Caracalla y también fue un hijo mucho más cariñoso con su madre. Cuidaba mucho su aspecto, gustándole vestir ropa cara y elegante.

Caracalla fue declarado César ya en 195 d.C. (para provocar la guerra de Clodio Albino) por Severo. La elevación de Geta a César tuvo lugar en 198 d.C., el mismo año en que Caracalla debía ser nombrado Augusto. Así pues, parece bastante obvio que Caracalla estaba siendo preparado como heredero al trono. Geta era, en el mejor de los casos, un sustituto, por si le ocurría algo a su hermano mayor.

No cabe duda de que este hecho sólo contribuyó a acentuar la rivalidad existente entre los dos hermanos.

Entre 199 y 202 d.C., Geta viajó por las provincias danubianas de Panonia, Moesia y Tracia. En 203-4 d.C. visitó su ancestral norte de África con su padre y su hermano. En 205 d.C. fue cónsul junto a su hermano mayor Caracalla, con quien vivió una rivalidad cada vez más enconada.

Entre 205 y 207 d.C., Severo hizo que sus dos pendencieros hijos vivieran juntos en Campania, en su propia presencia, para intentar sanar las desavenencias entre ellos, pero el intento fracasó claramente.

En el año 208 d.C. Caracalla y Geta partieron hacia Britania con su padre, para hacer campaña en Caledonia. Con su padre enfermo, gran parte del mando recayó en Caracalla.

Más tarde, en 209 d.C., Geta, que había permanecido en Eburacum (York) con su madre Julia Domna mientras su hermano y su padre hacían campaña, asumió la gobernación de Britania y fue nombrado Augusto por Severo.

Lo que hizo que Severo concediera a su segundo hijo el título de Augusto no está del todo claro. Hubo rumores descabellados sobre que Caracalla incluso intentó matar a su padre, pero casi con toda seguridad son falsos. Pero podría haber sido que el deseo de Caracalla de ver muerto a su padre enfermo, para poder gobernar por fin, enfureciera a su padre. Pero lo que también podría haber sido el caso es que Severo se diera cuenta de que no tenía muchotiempo de vida, y que temía con razón por la vida de Geta si Caracalla llegaba solo al poder.

Septimio Severo murió en febrero del año 211 d.C. en Eburacum (York). En su lecho de muerte aconsejó a sus dos hijos que se llevaran bien entre ellos y que pagaran bien a los soldados, y que no se preocuparan por nadie más.

Sin embargo, los hermanos deberían tener problemas para seguir el primer punto de ese consejo.

Caracalla tenía 23 años, Geta 22, cuando murió su padre. Y sentían tal hostilidad el uno hacia el otro, que rayaba en el odio absoluto. Inmediatamente después de la muerte de Severo parece que hubo un intento por parte de Caracalla de hacerse con el poder. No está claro si se trató realmente de un intento de golpe de estado. Más bien parece que Caracalla trató de asegurarse el poder, ignorando abiertamente a su co-emperador.

Dirigió en solitario la resolución de la inacabada conquista de Caledonia. Despidió a muchos de los consejeros de Severo que habrían tratado de apoyar también a Geta, siguiendo los deseos de Severo.

Tales intentos iniciales de gobernar en solitario pretendían claramente significar que Caracalla gobernaba, mientras que Geta era emperador sólo de nombre (un poco como habían hecho antes los emperadores Marco Aurelio y Verus). Sin embargo, Geta no aceptaría tales intentos, como tampoco lo haría su madre Julia Domna, y fue ella quien obligó a Caracalla a aceptar el gobierno conjunto.

Una vez finalizada la campaña de Caledonia, ambos regresaron a Roma con las cenizas de su padre. El viaje de vuelta a casa es digno de mención, ya que ninguno de los dos se sentaba a la misma mesa con el otro por miedo a envenenarse.

De regreso a la capital, intentaron convivir en el palacio imperial. Pero tan decididos estaban en su hostilidad, que dividieron el palacio en dos mitades con entradas separadas. Las puertas que podrían haber conectado las dos mitades fueron bloqueadas. Además, cada emperador se rodeó de una gran escolta personal.

Cada hermano trataba de ganarse el favor del senado. Cada uno trataba de ver a su favorito nombrado para cualquier cargo oficial que pudiera estar disponible. También intervenían en los casos judiciales con el fin de ayudar a sus partidarios. Incluso en los juegos del circo, apoyaban públicamente a diferentes facciones. Lo peor de todo es que, al parecer, se hicieron intentos desde ambos lados para envenenar al otro.

Caracalla y Geta, con sus guardaespaldas en constante estado de alerta y con el eterno temor de ser envenenados, llegaron a la conclusión de que la única manera de vivir como emperadores conjuntos era dividirse el imperio: Geta se quedaría con el este, estableciendo su capital en Antioquía o Alejandría, y Caracalla permanecería en Roma.

El plan podría haber funcionado, pero Julia Domna utilizó su gran poder para bloquearlo. Es posible que temiera que, si se separaban, ya no podría vigilarlos. Lo más probable, sin embargo, es que se diera cuenta de que esta propuesta conduciría a una guerra civil abierta entre el este y el oeste.

Se descubrió un plan según el cual Caracalla pretendía asesinar a Geta durante el festival de Saturnalia en diciembre de 211. Esto llevó a Geta a aumentar aún más su escolta.

Desgraciadamente, a finales de diciembre de 211 d.C. pretendió reconciliarse con su hermano y propuso una reunión en el apartamento de Julia Domna. Entonces, cuando Geta llegó desarmado y sin vigilancia, varios centuriones de la guardia de Caracalla rompieron la puerta y lo degollaron. Geta murió en brazos de su madre.

Se desconoce qué, aparte del odio, llevó a Caracalla al asesinato. Conocido por su carácter colérico e impaciente, tal vez simplemente perdió la paciencia. Por otro lado, Geta era el más instruido de los dos, rodeado a menudo de escritores e intelectuales. Por tanto, es muy probable que Geta tuviera más impacto entre los senadores que su tempestuoso hermano.

Quizá aún más peligroso para Caracalla, Geta mostraba un sorprendente parecido facial con su padre Severo. Si Severo había sido muy popular entre los militares, la estrella de Geta podría haber estado en alza entre ellos, ya que los generales creían detectar en él a su antiguo comandante.

De ahí que se pueda especular con la posibilidad de que Caracalla optara por asesinar a su hermano, una vez que temió que Geta resultara ser el más fuerte de los dos.

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