Geta

Publius Septimius Geta

(AD 189 - AD 211)

Se även: Jason och argonauterna: Myten om det gyllene skinnet

Publius Septimius Geta föddes år 189 e.Kr. i Rom som den yngre sonen till Septimius Severus och Julia Domna.

Han hade sannolikt samma dåliga humör som sin ökände bror Caracalla, även om han inte verkar ha varit lika brutal. Denna skillnad förstärktes bara av det faktum att Geta led av en lätt stamning.

Under sin tid blev han ganska bildad och omgav sig med intellektuella och författare. Geta visade sin far mycket mer respekt än Caracalla och var också ett mycket mer kärleksfullt barn till sin mor. Han tog stor omsorg om sitt utseende och gillade att bära dyra, eleganta kläder.

Caracalla utropades till Caesar av Severus redan 195 e.Kr. (för att provocera Clodius Albinus till krig). Getas upphöjelse till Caesar ägde rum 198 e.Kr., samma år som Caracalla skulle utropas till Augustus. Det verkar alltså helt uppenbart att Caracalla förbereddes som tronarvinge. Geta var på sin höjd en ersättare, om något skulle hända med hans äldre bror.

Detta kommer utan tvekan bara att ha bidragit till den rivalitet som fanns mellan de två bröderna.

Under 199 till 202 e.Kr. reste Geta genom de danubiska provinserna Pannonia, Moesia och Thrakien. 203-4 e.Kr. besökte han sina förfäders Nordafrika med sin far och bror. 205 e.Kr. var han konsul tillsammans med sin äldre bror Caracalla, som han levde i en allt bittrare rivalitet med.

Mellan 205 och 207 e.Kr. lät Severus sina två grälsjuka söner bo tillsammans i Kampanien, i sin egen närvaro, för att försöka läka klyftan mellan dem. Men försöket misslyckades uppenbarligen.

År 208 e.Kr. reste Caracalla och Geta till Britannien med sin far för att kampanja i Kaledonien. Eftersom hans far var sjuk låg mycket av befälet hos Caracalla.

År 209 e.Kr. tog Geta, som hade stannat kvar i Eburacum (York) med sin mor Julia Domna medan hans bror och far deltog i kampanjen, över guvernörskapet i Britannien och utnämndes till Augustus av Severus.

Vad som fick Severus att ge sin andre son titeln Augustus är inte helt klart. Det fanns vilda rykten om att Caracalla till och med försökte döda sin far, men de är nästan säkert osanna. Men det kan ha varit så att Caracallas önskan att se sin sjuke far död, så att han äntligen kunde regera, gjorde hans far arg. Men vad som också kan ha varit fallet är att Severus insåg att han inte hade så myckettid att leva, och att han med rätta fruktade för Getas liv om Caracalla kom till makten ensam.

Septimius Severus dog i februari år 211 i Eburacum (York). På sin dödsbädd gav han sina två söner det berömda rådet att komma överens med varandra och betala soldaterna bra, och att inte bry sig om någon annan.

Bröderna bör dock ha problem med att följa den första punkten i detta råd.

Caracalla var 23 och Geta 22 år när deras far dog. De kände en sådan fientlighet mot varandra att det gränsade till rent hat. Omedelbart efter Severus död verkar Caracalla ha försökt ta makten själv. Om det verkligen var ett kuppförsök är oklart. Det verkar snarare som att Caracalla försökte säkra makten själv genom att helt ignorera sin medkejsare.

Han genomförde den oavslutade erövringen av Kaledonien på egen hand. Han avskedade många av Severus rådgivare som skulle ha försökt stödja Geta, enligt Severus önskemål.

Sådana inledande försök att regera ensam var tydligt avsedda att visa att Caracalla regerade, medan Geta var kejsare enbart genom sitt namn (lite som kejsarna Marcus Aurelius och Verus hade gjort tidigare). Geta skulle dock inte acceptera sådana försök. Det skulle inte heller hans mor Julia Domna. Och det var hon som tvingade Caracalla att acceptera gemensamt regerande.

När den kaledoniska kampanjen var över begav sig de två tillbaka till Rom med askan efter sin far. Resan hem är anmärkningsvärd, eftersom ingen av dem ens ville sitta vid samma bord som den andra av rädsla för att bli förgiftad.

Tillbaka i huvudstaden försökte de leva sida vid sida i det kejserliga palatset. Men de var så beslutsamma i sin fientlighet att de delade palatset i två halvor med separata ingångar. De dörrar som kunde ha förbundit de två halvorna blockerades. Dessutom omgav sig varje kejsare med en stor personlig livvakt.

Varje bror försökte vinna senatens gunst. Var och en försökte få sin egen favorit utnämnd till något officiellt ämbete som kunde bli tillgängligt. De ingrep också i rättsfall för att hjälpa sina anhängare. Även vid cirkusspel stödde de offentligt olika fraktioner. Värst av allt var tydligen de försök som gjordes från båda sidor att förgifta den andra.

Deras livvakter var i ständig beredskap och båda levde i evig rädsla för att bli förgiftade. Caracalla och Geta kom fram till att deras enda sätt att leva som gemensamma kejsare var att dela upp imperiet. Geta skulle ta öst och upprätta sin huvudstad i Antiochia eller Alexandria, och Caracalla skulle stanna kvar i Rom.

Planen kunde ha fungerat, men Julia Domna använde sin betydande makt för att stoppa den. Det är möjligt att hon fruktade att hon inte längre skulle kunna hålla ett öga på dem om de separerades. Men troligtvis insåg hon att förslaget skulle leda till ett regelrätt inbördeskrig mellan öst och väst.

En plan avslöjades där Caracalla hade för avsikt att låta mörda Geta under Saturnaliefestivalen i december år 211. Detta fick Geta att ytterligare utöka sin livvakt.

I slutet av december 211 e.Kr. låtsades han dock vilja försonas med sin bror och föreslog därför ett möte i Julia Domnas lägenhet. När Geta anlände obeväpnad och obevakad bröt sig flera centurioner från Caracallas garde in genom dörren och högg ner honom. Geta dog i sin mors armar.

Vad, förutom hat, som drev Caracalla till mordet är okänt. Han var känd som en arg och otålig person och kanske tappade han helt enkelt tålamodet. Å andra sidan var Geta den mer bildade av de två och omgavs ofta av författare och intellektuella. Det är därför mycket troligt att Geta gjorde större intryck på senatorerna än sin stormige bror.

Kanske ännu farligare för Caracalla var att Geta uppvisade en slående likhet med sin far Severus i ansiktet. Om Severus hade varit mycket populär bland militärerna hade Getas stjärna kanske varit på väg uppåt, eftersom generalerna trodde sig se sin gamle befälhavare i honom.

Därför kan man spekulera i om Caracalla kanske valde att mörda sin bror eftersom han fruktade att Geta skulle visa sig vara den starkare av de två.

LÄS MER:

Roms nedgång

Romerska kejsare