Geta

Publius Septimius Geta

(AD 189 - AD 211)

Publius Septimius Geta werd in 189 na Christus in Rome geboren als de jongere zoon van Septimius Severus en Julia Domna.

Hij had waarschijnlijk hetzelfde slechte humeur als zijn beruchte broer Caracalla, hoewel hij blijkbaar niet zo bruut was. Dit verschil werd alleen maar versterkt door het feit dat Geta aan een lichte stotter leed.

In zijn tijd werd hij behoorlijk geletterd en omringde hij zich met intellectuelen en schrijvers. Geta toonde zijn vader veel meer respect dan Caracalla en was ook een veel liefdevoller kind voor zijn moeder. Hij besteedde veel zorg aan zijn uiterlijk en droeg graag dure, elegante kleding.

Caracalla werd al in 195 na Christus door Severus tot Caesar uitgeroepen (om Clodius Albinus tot oorlog te provoceren). Geta's benoeming tot Caesar vond plaats in 198 na Christus, in hetzelfde jaar waarin Caracalla tot Augustus zou worden benoemd. Het lijkt dus overduidelijk dat Caracalla werd klaargestoomd als troonopvolger. Geta was op zijn best een plaatsvervanger, mocht zijn oudere broer iets overkomen.

Dit zal ongetwijfeld alleen maar hebben bijgedragen aan de rivaliteit tussen de twee broers.

Van 199 tot 202 na Chr. reisde Geta door de Danubische provincies Pannonia, Moesia en Thracië. In 203-4 na Chr. bezocht hij met zijn vader en broer zijn voorouderlijk Noord-Afrika. In 205 na Chr. was hij consul naast zijn oudere broer Caracalla, met wie hij in steeds bitterdere rivaliteit leefde.

Van 205 tot 207 na Christus liet Severus zijn twee ruziënde zonen samen in Campanië wonen, in zijn eigen aanwezigheid, om te proberen de breuk tussen hen te helen. De poging mislukte echter duidelijk.

In 208 na Christus vertrokken Caracalla en Geta met hun vader naar Brittannië om campagne te voeren in Caledonië. Omdat zijn vader ziek was, lag een groot deel van het bevel bij Caracalla.

In 209 na Christus nam Geta, die met zijn moeder Julia Domna in Eburacum (York) was gebleven terwijl zijn broer en vader campagne voerden, het gouverneurschap van Brittannië over en werd hij door Severus tot Augustus benoemd.

Waarom Severus zijn tweede zoon de titel Augustus gaf, is niet helemaal duidelijk. Er deden wilde geruchten de ronde dat Caracalla zelfs zou hebben geprobeerd zijn vader te vermoorden, maar die zijn vrijwel zeker niet waar. Maar het kan zijn dat Caracalla's verlangen om zijn zieke vader dood te zien, zodat hij eindelijk kon regeren, zijn vader woedend maakte. Maar wat ook het geval kan zijn geweest, is dat Severus zich realiseerde dat hij niet veel had om zijn vader te doden.tijd te leven en dat hij terecht vreesde voor het leven van Geta als Caracalla alleen aan de macht zou komen.

Septimius Severus stierf in februari 211 na Christus in Eburacum (York). Op zijn sterfbed adviseerde hij zijn twee zonen om met elkaar om te gaan, de soldaten goed te betalen en zich om niemand anders zorgen te maken.

De broeders zouden echter een probleem moeten hebben om het eerste punt van dat advies op te volgen.

Caracalla was 23, Geta 22, toen hun vader stierf. Ze voelden zo'n vijandigheid tegenover elkaar, dat het grensde aan regelrechte haat. Onmiddellijk na Severus' dood leek er een poging van Caracalla te zijn geweest om de macht voor zichzelf te grijpen. Of dit echt een couppoging was, is onduidelijk. Het lijkt er veel meer op dat Caracalla probeerde de macht voor zichzelf veilig te stellen door zijn medekeizer ronduit te negeren.

Hij leidde zelf de oplossing van de onvoltooide verovering van Caledonië. Hij ontsloeg veel van Severus' adviseurs die Geta ook zouden hebben gesteund, volgens Severus' wensen.

Dergelijke eerste pogingen om alleen te regeren waren duidelijk bedoeld om aan te geven dat Caracalla regeerde, terwijl Geta alleen in naam keizer was (een beetje zoals de keizers Marcus Aurelius en Verus eerder hadden gedaan). Geta accepteerde dergelijke pogingen echter niet. Ook zijn moeder Julia Domna niet. En zij was het die Caracalla dwong om een gezamenlijk bewind te accepteren.

Toen de Caledonische campagne ten einde was, gingen de twee terug naar Rome met de as van hun vader. De terugreis naar huis is opmerkelijk, omdat geen van beiden met de ander aan dezelfde tafel wilde zitten uit angst voor vergiftiging.

Terug in de hoofdstad probeerden ze naast elkaar te leven in het keizerlijk paleis. Maar ze waren zo vastberaden in hun vijandigheid, dat ze het paleis in twee helften verdeelden met aparte ingangen. De deuren die de twee helften hadden kunnen verbinden, werden geblokkeerd. Bovendien omringde elke keizer zichzelf met een grote persoonlijke lijfwacht.

Elke broer probeerde in de gunst te komen van de senaat. De een probeerde zijn eigen favoriet benoemd te krijgen in elk officieel ambt dat beschikbaar zou komen. Ze mengden zich ook in rechtszaken om hun aanhangers te helpen. Zelfs tijdens de circusspelen steunden ze publiekelijk verschillende facties. Het ergste van alles was blijkbaar dat beide partijen probeerden de ander te vergiftigen.

Hun lijfwachten waren voortdurend alert en beiden leefden in de eeuwige angst vergiftigd te worden. Caracalla en Geta kwamen tot de conclusie dat hun enige manier om als gezamenlijke keizers te leven was het rijk te verdelen. Geta zou het oosten nemen en zijn hoofdstad in Antiochië of Alexandrië vestigen en Caracalla zou in Rome blijven.

Het plan had kunnen werken, maar Julia Domna gebruikte haar aanzienlijke macht om het tegen te houden. Het is mogelijk dat ze bang was dat als ze uit elkaar gingen, ze hen niet langer in de gaten kon houden. Maar waarschijnlijk realiseerde ze zich dat dit voorstel zou leiden tot een regelrechte burgeroorlog tussen oost en west.

Er werd een plan ontdekt dat Caracalla van plan was om Geta te laten vermoorden tijdens het Saturnaliënfeest in december 211. Dit leidde ertoe dat Geta zijn lijfwacht alleen maar verder uitbreidde.

Helaas, eind december 211 na Christus deed hij alsof hij zich met zijn broer wilde verzoenen en stelde daarom een ontmoeting voor in het appartement van Julia Domna. Toen Geta daar ongewapend en onbewaakt aankwam, braken verschillende centurions van Caracalla's garde door de deur en hakten hem neer. Geta stierf in de armen van zijn moeder.

Wat anders dan haat Caracalla tot de moord dreef is onbekend. Hij stond bekend als een boze, ongeduldige persoonlijkheid en misschien verloor hij gewoon zijn geduld. Aan de andere kant was Geta de meer geletterde van de twee, vaak omringd door schrijvers en intellectuelen. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat Geta meer indruk maakte op de senatoren dan zijn onstuimige broer.

Misschien nog gevaarlijker voor Caracalla was dat Geta een opvallende gelijkenis vertoonde met zijn vader Severus. Als Severus erg populair was geweest bij de militairen, zou Geta's ster bij hen misschien in de lift hebben gezeten, omdat de generaals in hem hun oude bevelhebber meenden te bespeuren.

Daarom zou je kunnen speculeren dat Caracalla er misschien voor koos om zijn broer te vermoorden, omdat hij bang was dat Geta de sterkere van de twee zou worden.

LEES MEER:

De ondergang van Rome

Romeinse keizers