Hermes' stav: Caduceus

I den græske mytologi ses de olympiske guders ambassadør, Hermes, ofte med en ret interessant slangebærende stav. Staven kaldes en caduceus. Hermes' stav, der også kaldes en tryllestav, var et kraftfuldt våben, der symboliserede fred og genfødsel.

Med sådan en kraftfuld stav ville man forvente, at Hermes var en ret seriøs gud. Du bliver måske overrasket over at høre, at på trods af hans prestigefyldte titel og ædle våben, var bæreren af caduceus i virkeligheden en ondskabsfuld snedig trickster. Det forhindrede dog ikke budbringerguden i at udfylde sin meget seriøse rolle i den antikke græske mytologi.

Den ondskabsfulde budbringerguds romerske modstykke, guden Merkur, bar den samme stav. Denne berømte stav var ikke kun unik for Hermes og Merkur, caduceus var symbolet på herolderne og budbringerne, så alle med denne titel kunne teknisk set besidde en.

Som med mange andre aspekter af mytologien, inklusive guderne, mener man ikke, at caduceus-symbolet stammer fra det antikke Grækenland. Hermes dukkede op med staven omkring det 6. århundrede f.Kr.

Så hvis det ikke var grækerne, hvem var så de første til at forestille sig denne karakteristiske slangestav?

Caduceus' oprindelse

Den indviklede slangestav, som Hermes bar, var hans mest karakteristiske symbol, endnu mere end hans bevingede sko eller hjelm. Staven har to slanger, der snor sig op ad staven og danner en dobbelt helix.

Staven vises nogle gange med vinger på toppen, men i tidligere græsk kunst danner slangens hoveder en slags cirkel på toppen af staven, hvilket giver indtryk af buede horn.

Caduceus, eller på græsk kerukeion, refererer tilsyneladende til enhver herold eller budbringerstav, ikke kun Hermes', da kerukeion kan oversættes til heroldstav eller stav. Man mener, at symbolet på herolder stammer fra det gamle Nærøsten.

Det gamle Mellemøsten refererer til de gamle civilisationer, der levede i det geografiske område, der omfatter meget af nutidens moderne Mellemøsten. Forskere mener, at caduceus blev adopteret af de gamle grækere fra de gamle nærorientalske traditioner for at blive brugt til de græske guders budbringere. Det er dog ikke alle, der accepterer denne teori.

En teori om symbolets oprindelse er, at caduceus udviklede sig fra en hyrdestav. En græsk hyrdestav blev traditionelt lavet af en kløvet olivengren. Grenen blev toppet med to tråde af uld og senere to hvide bånd. Det menes, at de dekorative bånd blev erstattet af slanger med tiden.

Ikoner og symboler forbundet med slanger optræder i mange kulturer, og slanger er faktisk et af de ældste mytologiske symboler. Slanger optræder malet på hulevægge og i de første skrevne tekster fra de gamle egyptere.

De er traditionelt forbundet med solguder og symboliserer frugtbarhed, visdom og helbredelse. I det gamle Mellemøsten var slanger knyttet til underverdenen. Når de var knyttet til underverdenen, repræsenterede slanger skade, ondskab, ødelæggelse og død.

Oprindelsen til Hermes' stav i det gamle Mellemøsten

William Hayes Ward mente dog, at denne teori var usandsynlig. Ward opdagede symboler, der efterlignede den klassiske caduceus på mesopotamiske cylindersegl, der kan dateres tilbage til mellem 3000 og 4000 f.Kr. De to sammenflettede slanger er et fingerpeg om stavenes oprindelse, da slangen traditionelt er knyttet til den gamle nærorientalske ikonografi.

Det er blevet foreslået, at den græske gud Hermes selv har en babylonisk oprindelse. I den babyloniske kontekst var Hermes i sin tidligste form en slangegud. Hermes kan være en afledning af den gamle nærorientalske gud Ningishzida.

Ningishzida var en gud, der boede i underverdenen en del af året. Ningishzida var ligesom Hermes en budbringergud, der var budbringer for "Jordens Moder." Symbolet for underverdenens budbringergud var to sammenflettede slanger på en stav.

Det er muligt, at grækerne adopterede symbolet på den nærorientalske gud til at blive brugt af deres budbringer, Hermes.

Caduceus i græsk mytologi

I den græske mytologi er caduceus oftest forbundet med Hermes og kaldes også Hermes' stav. Hermes bar sin stav i venstre hånd. Hermes var de olympiske guders herold og budbringer. Ifølge legenden var han beskytter af dødelige herolder, handel, diplomati, snedig astrologi og astronomi.

Hermes blev også anset for at beskytte flokke, rejsende, tyve og diplomati. Hermes fungerede som guide for de døde. Herolden transporterede de nyligt afdøde dødelige sjæle fra jorden til floden Styx. Hermes' stav udviklede sig og kom til at inkorporere vinger på toppen for at vise gudens hurtighed.

Hermes' stav var et symbol på hans ukrænkelighed. Staven I det gamle Grækenland symboliserede de to sammenflettede slanger genfødsel og fornyelse. Slangen forbindes normalt med Heremes' halvbror Apollon eller Apollons søn Asklepios.

I det gamle Grækenland var caduceus ikke kun et symbol for Hermes. I den græske mytologi havde andre budbringende guder og gudinder nogle gange en caduceus. Iris, for eksempel, budbringer for gudernes dronning, Hera, bar en caduceus.

Hvordan fik Hermes sin stav?

I den græske mytologi er der flere historier om, hvordan Hermes kom i besiddelse af Caduceus. En version er, at han fik staven af den olympiske gud Apollo, som var Hermes' halvbror. Slanger er normalt forbundet med den olympiske gud for lys og visdom, da han er forbundet med solen og helbredelse.

I den homeriske hymne til Hermes viste Hermes Apollon en lyre, der var lavet af et skildpaddeskjold. Apollon blev så betaget af den musik, Hermes skabte med instrumentet, at han gav Hermes en stav i bytte for instrumentet. Med staven blev Hermes gudernes ambassadør.

Den anden historie om, hvordan Hermes fik sin stav, involverer også Apollon, men ikke direkte. I denne fortælling er det Apollons blinde profet, Tiresias. I denne oprindelsesmyte fandt Tiresias to slanger, der var viklet ind i hinanden. Tiresias dræbte hunslangen med sin stav.

Da han dræbte hunslangen, blev Tiresias straks forvandlet til en kvinde. Den blinde profet forblev en kvinde i syv år, indtil han kunne gentage sine handlinger denne gang med en hanslange. Nogen tid efter dette endte staven i besiddelse af de olympiske guders Herold.

En anden fortælling beskriver, hvordan Hermes stødte på to slanger, der var viklet ind i en dødelig kamp. Hermes greb ind i kampen og forhindrede slangerne i at kæmpe ved at kaste sin tryllestav mod parret. Heroldens tryllestav betød for evigt fred efter hændelsen.

Hvad symboliserer kaduceus?

I den klassiske mytologi er Hermes' stav et symbol på fred. I det gamle Grækenland symboliserede sammenflettede slanger genfødsel og regenerering. Slanger er et af de ældste symboler, der findes på tværs af kulturer. De symboliserer traditionelt frugtbarhed og balancen mellem godt og ondt.

Slangen blev betragtet som et symbol på helbredelse og regenerering på grund af slangens evne til at skifte hud. Derudover betragtes slanger også som et symbol på døden. Slangerne på caduceus repræsenterer balance, mellem liv og død, fred og konflikt, handel og forhandling. De gamle grækere betragtede også slanger som det klogeste og viseste dyr.

Apollons søn Asklepios, som var medicinens gud, kom også til at eje en stav med en slange, hvilket yderligere forbandt slanger med helbredende kunst. Asklepios' stav har kun én slange viklet omkring sig, ikke to som Hermes'.

Caduceus blev symbolet på alle de erhverv, der var forbundet med gudernes budbringer. Symbolet blev brugt af ambassadører, fordi Hermes var diplomatiets gud. Således symboliserede heroldens stav fred og fredelige forhandlinger. Slangerne på caduceus repræsenterer balancen mellem liv og død, fred og konflikt, handel og forhandling.

Gennem tiderne forblev staven et symbol på forhandling, især inden for handel. Som spæd stjal Hermes en flok af Apollons hellige kvæg. Parret indledte en forhandling og blev enige om en handel for at få kvæget sikkert tilbage. Caduceus kom også til at symbolisere handel, fordi Hermes menes at have opfundet mønter, og han var handelens gud.

Caduceus er blevet tilpasset til at repræsentere mange forskellige ting gennem historien. I senantikken blev Hermes' stav et astrologisk symbol for planeten Merkur. I den hellenistiske periode fik caduceus en ny betydning, fordi Hermes' stav blev forbundet med en anden Hermes, Hermes Trismegistus.

Hermes' stav og Hermes Trismegistus

Hermes Trismegistus er en hellenistisk figur fra den græske mytologi, som er knyttet til budbringerguden Hermes. Denne hellenistiske forfatter og alkymist repræsenterer en kombination af den græske gud Hermes og den gamle egyptiske gud Thoth.

Denne mytiske Hermes var tæt forbundet med magi og alkymi. Ligesom den gud, han var modelleret efter, bar han også en caduceus. Det er på grund af forbindelsen med denne Hermes, at caduceus blev brugt som symbol i alkymi.

I alkymistisk symbolik repræsenterer heroldstaven urstof. Urstof svarer til den oprindelige afgrund Kaos, som alt liv blev skabt fra. Kaos blev også af mange antikke filosoffer betragtet som virkelighedens fundament. I denne sammenhæng bliver Hermes' stav symbolet på grundlaget for alt stof.

Caduceus udviklede sig fra at repræsentere prima materia til at blive symbolet for det elementære metal, Merkur.

Hermes' stav i antikkens græske kunst

Traditionelt ses staven på vasemalerier som en stang med to slanger, der er viklet ind i hinanden, og hvis hoveder mødes i toppen og danner en cirkel. De to slangers hoveder får staven til at se ud, som om den har horn.

Nogle gange vises Hermes' tryllestav med vinger på toppen. Det er for at efterligne Hermes' sko og hjelm, der illustrerer hans evne til at flyve hurtigt mellem de dødeliges verden, himlen og underverdenen.

Hvilke beføjelser havde Hermes' stab?

Hermes' stav blev anset for at have transformerende kræfter. De gamle grækere mente, at Hermes' stav kunne hensætte dødelige i en dyb søvn eller vække dem til live. Hermes' stav kunne hjælpe en dødelig med at dø fredeligt, og den kunne bringe de døde tilbage til livet.

Caduceus i en moderne kontekst

Du kan ofte få et glimt af heroldens stab uden for et apotek eller et lægeværelse. I dagens verden forbindes det gamle græske symbol med to slanger, der er flettet sammen på en stang, normalt med lægegerningen.

I en medicinsk sammenhæng bruges den symbolske stav, der forbindes med gudernes budbringer, af flere læger og medicinske organisationer i Nordamerika. Caduceus bruges som symbol af United States Army Medical Corps og American Medical Association.

På grund af brugen i det medicinske samfund i Nordamerika forveksles Caduceus ofte med et andet medicinsk symbol, Asklepios' stav. Asklepios' stav har kun en slange viklet omkring sig og ingen vinger.