Geta

Publio Settimio Geta

(AD 189 - AD 211)

Publio Settimio Geta nacque nel 189 d.C. a Roma, figlio minore di Settimio Severo e Giulia Domna.

Molto probabilmente possedeva lo stesso caratteraccio del suo famigerato fratello Caracalla, anche se sembra che non fosse così brutale. Questa differenza era accentuata dal fatto che Geta soffriva di una leggera balbuzie.

Nel corso del suo tempo, Geta divenne piuttosto colto, circondandosi di intellettuali e scrittori. Geta mostrò al padre molto più rispetto di Caracalla e fu anche un figlio molto più affettuoso nei confronti della madre. Curò molto il suo aspetto, amando indossare abiti costosi ed eleganti.

Caracalla fu dichiarato Cesare già nel 195 d.C. (per provocare Clodio Albino in guerra) da Severo. L'elevazione di Geta a Cesare avvenne nel 198 d.C., nello stesso anno in cui Caracalla sarebbe dovuto diventare Augusto. Appare quindi evidente che Caracalla veniva preparato come erede al trono. Geta era al massimo un sostituto, nel caso in cui fosse successo qualcosa al fratello maggiore.

Questo senza dubbio avrà solo contribuito alla rivalità che esisteva tra i due fratelli.

Tra il 199 e il 202 Geta viaggiò attraverso le province danubiane della Pannonia, della Moesia e della Tracia. Nel 203-4 visitò con il padre e il fratello l'ancestrale Africa settentrionale. Nel 205 fu console insieme al fratello maggiore Caracalla, con il quale visse una rivalità sempre più aspra.

Dal 205 al 207 d.C. Severo fece convivere i suoi due litigiosi figli in Campania, in sua presenza, per cercare di sanare la frattura tra loro, ma il tentativo chiaramente fallì.

Nel 208 d.C. Caracalla e Geta partirono per la Britannia con il padre, per una campagna in Caledonia. Con il padre malato, gran parte del comando spettava a Caracalla.

Poi, nel 209 d.C., Geta, che era rimasto a Eburacum (York) con la madre Giulia Domna mentre il fratello e il padre facevano campagna, assunse il governatorato della Britannia e fu nominato Augusto da Severo.

Cosa abbia spinto Severo a concedere al suo secondogenito il titolo di Augusto non è del tutto chiaro. Si sono diffuse voci su Caracalla che avrebbe addirittura tentato di uccidere il padre, ma quasi certamente non sono vere. Forse però il desiderio di Caracalla di vedere morto il padre malato, per poter finalmente governare, ha fatto arrabbiare il padre. Ma potrebbe anche essere accaduto che Severo si sia reso conto di non avere molto tempo a disposizione per la sua elezione.tempo da vivere e che temeva giustamente per la vita di Geta se Caracalla fosse salito al potere da solo.

Settimio Severo morì nel febbraio del 211 a Eburacum (York) e sul letto di morte consigliò notoriamente ai suoi due figli di andare d'accordo tra loro e di pagare bene i soldati, senza preoccuparsi di nessun altro.

I fratelli, però, non dovrebbero avere problemi a seguire il primo punto del consiglio.

Caracalla aveva 23 anni, Geta 22, quando il padre morì. E provavano una tale ostilità l'uno verso l'altro, da rasentare l'odio vero e proprio. Subito dopo la morte di Severo sembra che Caracalla abbia tentato di prendere il potere per sé. Non è chiaro se si trattasse davvero di un tentativo di colpo di stato, ma sembra piuttosto che Caracalla abbia cercato di assicurarsi il potere, ignorando apertamente il suo co-imperatore.

Conduce da solo la risoluzione della conquista incompiuta della Caledonia e allontana molti dei consiglieri di Severo che avrebbero cercato di sostenere anche Geta, seguendo la volontà di Severo.

Questi primi tentativi di governare da soli volevano chiaramente significare che Caracalla governava, mentre Geta era imperatore solo di nome (un po' come avevano fatto in precedenza gli imperatori Marco Aurelio e Vero). Geta però non accettò questi tentativi, e nemmeno sua madre Giulia Domna. Fu lei a costringere Caracalla ad accettare il governo congiunto.

Con la campagna di Caledonia conclusa, i due tornarono a Roma con le ceneri del padre. Il viaggio di ritorno in patria è degno di nota, perché nessuno dei due si sedette alla stessa tavola con l'altro per paura di avvelenarsi.

Tornati nella capitale, cercarono di vivere l'uno accanto all'altro nel palazzo imperiale, ma erano così determinati nella loro ostilità che divisero il palazzo in due metà con ingressi separati. Le porte che avrebbero potuto collegare le due metà furono bloccate. Inoltre, ogni imperatore si circondò di una grande guardia del corpo personale.

Ognuno dei due fratelli cercava di ottenere il favore del senato. Ognuno dei due cercava di far nominare il proprio favorito a qualsiasi carica ufficiale che si rendesse disponibile. Intervenivano anche nelle cause giudiziarie per aiutare i propri sostenitori. Persino nei giochi del circo, appoggiavano pubblicamente le diverse fazioni. La cosa peggiore è che, a quanto pare, da una parte o dall'altra si cercava di avvelenare l'altra.

Le loro guardie del corpo erano in costante stato di allerta, entrambi vivevano nel perenne timore di essere avvelenati, Caracalla e Geta giunsero alla conclusione che l'unico modo per vivere come imperatori congiunti era dividersi l'impero: Geta avrebbe preso l'oriente, stabilendo la sua capitale ad Antiochia o ad Alessandria, mentre Caracalla sarebbe rimasto a Roma.

Il piano avrebbe potuto funzionare, ma Giulia Domna usò il suo notevole potere per bloccarlo. È possibile che temesse che, se si fossero separati, non avrebbe più potuto tenerli d'occhio. Più probabilmente, però, si rese conto che questa proposta avrebbe portato a una vera e propria guerra civile tra Oriente e Occidente.

Si scoprì un piano secondo il quale Caracalla intendeva far assassinare Geta durante la festa dei Saturnalia, nel dicembre del 211 d.C. Questo portò Geta ad aumentare ulteriormente la sua guardia del corpo.

Purtroppo, alla fine di dicembre del 211 d.C., fingendo di volersi riconciliare con il fratello, propose un incontro nell'appartamento di Giulia Domna. Quando Geta arrivò, disarmato e non sorvegliato, alcuni centurioni della guardia di Caracalla sfondarono la porta e lo abbatterono. Geta morì tra le braccia della madre.

Non si sa cosa abbia spinto Caracalla all'omicidio, se non l'odio. Conosciuto come un personaggio irascibile e impaziente, forse aveva semplicemente perso la pazienza. D'altra parte, Geta era il più colto dei due, spesso circondato da scrittori e intellettuali. È quindi molto probabile che Geta avesse un impatto maggiore sui senatori rispetto al burrascoso fratello.

Forse ancora più pericoloso per Caracalla, Geta mostrava un'impressionante somiglianza facciale con il padre Severo. Se Severo era molto popolare tra i militari, la stella di Geta avrebbe potuto essere in ascesa presso di loro, poiché i generali credevano di scorgere in lui il loro vecchio comandante.

Si potrebbe quindi ipotizzare che Caracalla abbia optato per l'uccisione del fratello, temendo che Geta potesse dimostrarsi il più forte dei due.

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