Alexander Severus

Marcus Julius Gessius Alexianus

(AD 208 - AD 235)

Marcus Julius Gessius Alexianus wurde 208 n. Chr. in Caesarea (sub Libano) in Phönizien als Sohn des Gessius Marcianus und der Julia Avita Mamaea, Tochter der Julia Maesa, geboren. Wie sein Cousin Elagabalus hatte Alexander die Priesterschaft des syrischen Sonnengottes El-Gabaal geerbt.

Alexander Severus wurde erstmals bekannt, als Elagabalus ihn 221 n. Chr. zum Caesar (Junior-Kaiser) ausrief. Als er Caesar wurde, nahm der Junge Alexianus den Namen Marcus Aurelius Severus Alexander an.

Seine gesamte Erhebung war Teil eines Komplotts der mächtigen Julia Maesa, der Großmutter von Elagabalus und Alexander, um Elagabalus loszuwerden und ihn stattdessen durch Alexander auf dem Thron zu ersetzen. Sie war es, die zusammen mit Alexanders Mutter Julia Mamaea Elagabalus dazu überredet hatte, seinen Cousin zu befördern.

Kaiser Elagabalus änderte jedoch bald seine Meinung über seinen vermeintlichen Erben. Vielleicht entdeckte er, dass Alexander Severus die größte Bedrohung für sein eigenes Leben darstellte. Vielleicht war er aber auch einfach nur eifersüchtig auf die Beliebtheit seines jungen Cousins. In jedem Fall versuchte Elagabalus bald, Alexander ermorden zu lassen.

Doch da der junge Caesar von der reichen und mächtigen Julia Maesa bewacht wird, scheitert dieser Versuch.

Schließlich gelang es Julia Maesa, die Prätorianergarde zu bestechen und Elagabalus zusammen mit seiner Mutter Julia Soaemias zu ermorden (11. März 222 n. Chr.).

Alexander Severus bestieg unangefochten den Thron.

Die Regierung blieb in den Händen von Julia Measa, die bis zu ihrem Tod 223 oder 224 n. Chr. als Regentin regierte. Mit dem Tod von Maesa ging die Macht in die Hände von Julia Mamaea, der Mutter des jungen Kaisers, über. Mamaea regierte gemäßigt und wurde von einem kaiserlichen Rat aus 16 angesehenen Senatoren beraten.

Und so wurde der heilige Schwarze Stein des Elagabalus unter ihrer Herrschaft nach Emesa zurückgebracht und das Elagaballium wieder Jupiter geweiht. Gesetze wurden überarbeitet, Steuern leicht gesenkt und ein Bau- und Instandsetzungsprogramm für öffentliche Anlagen gestartet.

In der Zwischenzeit sollte der Senat eine begrenzte Wiederbelebung seiner Autorität und seines Ansehens erleben, vor allem aber seiner Würde, da er zum ersten Mal seit langem vom Kaiser und seinem Hof mit Respekt behandelt wurde.

Doch trotz dieser guten Regierungsführung kam es schon früh zu ernsthaften Problemen. Rom tat sich schwer damit, die Herrschaft einer Frau zu akzeptieren. War Julia Mamaeas Herrschaft nicht so streng wie die von Julia Maesa, so ermutigte sie die zunehmend feindlich gesinnten Prätorianer zu einem Aufstand. Irgendwann kam es sogar zu Kämpfen in den Straßen Roms zwischen dem einfachen Volk und der Prätorianergarde.

Diese Übergriffe könnten der Grund dafür gewesen sein, dass die Hinrichtung ihrer Befehlshaber Julius Flavianus und Gemininius Chrestus angeordnet wurde.

Ausgelöst durch diese Hinrichtungen kam es Ende 223 oder Anfang 224 n. Chr. zu einer schweren Meuterei der Prätorianer, deren Anführer ein gewisser Marcus Aurelius Epagathus war.

Prominentestes Opfer der Prätorianerrevolte war der Prätorianerpräfekt Domitius Ulpianus, der ein angesehener Schriftsteller und Jurist sowie Mamas rechte Hand in der Regierung gewesen war. Als ihr wichtigster Berater getötet wurde, sah sich Julia Mamaea in demütigender Weise gezwungen, dem meuternden Epagathus öffentlich zu danken, und musste ihn mit dem Posten des Statthalters von Ägypten "belohnen".

Später jedoch rächten sich Julia Mamaea und Alexander Severus, indem sie seine Ermordung veranlassten.

Im Jahr 225 n. Chr. organisierte Mamaea eine Hochzeit ihres Sohnes mit der Tochter einer Patrizierfamilie, Cnaea Seia Herennia Sallustia Orba Barbia Orbiana.

Die Braut wurde bei ihrer Heirat in den Rang einer Augusta erhoben, und möglicherweise erhielt auch ihr Vater, Seius Sallustius Macrinus, den Titel eines Caesar.

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Die Gründe dafür sind nicht ganz klar. Entweder war Mamaea zu gierig, um die Macht mit jemand anderem zu teilen, oder der neue Caesar Sallustius schmiedete mit den Prätorianern ein Komplott, um selbst die Macht zu übernehmen. Auf jeden Fall flohen Vater und Tochter 227 n. Chr. in das Lager der Prätorianer, wo Sallustius auf kaiserlichen Befehl gefangen genommen und hingerichtet wurde. Orbiana wurdeNach diesem Vorfall duldete Mamaea keinen potenziellen Rivalen, der ihr die Macht am Hof streitig machen wollte.

Doch neben solchen Machtkämpfen am Hof sollte eine weitaus größere Bedrohung auftauchen. Diesmal aus dem Osten. Die Parther zerfielen schließlich und die Sassaniden gewannen die Vorherrschaft innerhalb des persischen Reiches. Der ehrgeizige König Artaxerxes (Ardaschir) saß nun auf dem Thron von Persien und versuchte fast sofort, seine römischen Nachbarn herauszufordern. 230 n. Chr. überrannte er Mesopotamien, von wo aus er dannSyrien und andere Provinzen bedrohen.

Nachdem Julia Mamaea und Alexander zunächst versucht hatten, einen Frieden auszuhandeln, brachen sie leider im Frühjahr 231 n. Chr. an der Spitze einer großen Streitmacht in den Osten auf.

Im Osten wurde ein zweiter Versuch einer Verhandlungslösung unternommen, aber Artaxerxes schickte einfach die Botschaft zurück, dass er von den Römern den Rückzug aus allen von ihm beanspruchten östlichen Gebieten verlangte. Wie bei den Prätorianern kämpften Alexander und Mamaea darum, die Kontrolle über das Heer zu behalten. In den mesopotamischen Armeen kam es zu allerlei Meutereien, und auch die ägyptischen Truppen, die Legio II 'Trajan'rebelliert.

Es dauerte einige Zeit, diese Probleme unter Kontrolle zu bringen, bevor schließlich ein dreiteiliger Angriff auf die Perser gestartet wurde. Keiner der drei Züge war erfolgreich. Alle drei erlitten schwere Verluste. Die nördlichste Kolonne schlug sich gut, indem sie die Perser aus Armenien vertrieb. Die mittlere Kolonne, die von Alexander selbst durch Palmyra in Richtung Hatra geführt wurde, konnte keinen nennenswerten Fortschritt erzielen.Die südliche Kolonne wurde inzwischen entlang des Euphrat vollständig vernichtet.

Das Ziel, die Perser aus Mesopotamien zu vertreiben, war jedoch erreicht. Alexander und Mamaea kehrten daher nach Rom zurück, um im Herbst 233 n. Chr. einen Triumphzug durch die Straßen der Hauptstadt zu veranstalten. Die Militärs waren jedoch wenig beeindruckt von der Leistung ihres Kaisers.

Doch schon während der Krieg gegen die Perser den Kaiser und seine Mutter beschäftigte, hatte im Norden eine neue Bedrohung ihr Haupt erhoben.

Die Germanen wurden nördlich von Rhein und Donau unruhig, und vor allem die Alemannen bereiteten entlang des Rheins Sorgen. 234 n. Chr. brachen Alexander und Mamaea nach Norden auf, wo sie sich bei Moguntiacum (Mainz) den Legionen am Rhein anschlossen.

Dort wurden Vorbereitungen für einen Feldzug gegen die Deutschen getroffen. Es wurde eine Brücke aus Schiffen gebaut, um das römische Heer hinüberzutragen. Doch Alexander wusste inzwischen, dass er kein großer Feldherr war und hoffte daher, dass allein die Kriegsdrohung ausreichen würde, um die Deutschen zum Frieden zu bewegen.

Es funktionierte tatsächlich, und die Germanen erklärten sich bereit, um Frieden zu bitten, da sie Subventionen erhalten würden. Für die römische Armee war dies jedoch der letzte Strohhalm. Sie fühlten sich durch die Idee, die Barbaren freizukaufen, gedemütigt. Verärgert meuterten sie und riefen einen ihrer ranghöchsten Offiziere, Julius Verus Maximinus, zum Kaiser aus.

Während Alexander im Vicus Britannicus (Bretzenheim) lagerte, sammelte Maximinus seine Truppen und marschierte gegen ihn. Als er dies hörte, meuterten Alexanders Truppen und wandten sich gegen ihren Kaiser. Alexander und Julia Mamaea wurden beide von ihren eigenen Truppen ermordet (März 235 n. Chr.).

Einige Zeit später wurde Alexanders Leichnam nach Rom zurückgebracht, wo er in einem eigens angefertigten Grab beigesetzt wurde. 238 n. Chr. wurde er vom Senat vergöttlicht.

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