Alexander Severus

Marcus Julius Gessius Alexianus

(ANNONS 208 - ANNONS 235)

Marcus Julius Gessius Alexianus föddes år 208 i Caesarea (sub Libano) i Fenicien. Han var son till Gessius Marcianus och Julia Avita Mamaea, dotter till Julia Maesa. Precis som sin kusin Elagabalus hade Alexander ärvt den syriske solguden El-Gabaals prästerskap.

Alexander Severus blev först känd när Elagabalus utropade honom till Caesar (yngre kejsare) år 221 e.Kr. Det var när han blev Caesar som pojken Alexianus antog namnet Marcus Aurelius Severus Alexander.

Hela hans upphöjelse var i själva verket en del av en komplott av den mäktiga Julia Maesa, mormor till både Elagabalus och Alexander, för att göra sig av med Elagabalus och istället ersätta honom på tronen med Alexander. Det var hon, tillsammans med Alexanders mor Julia Mamaea som hade övertalat Elagabalus att befordra sin kusin.

Kejsar Elagabalus ändrade sig dock snart om sin förmodade arvinge. Kanske upptäckte han att Alexander Severus var det största hotet mot hans eget liv. Eller så blev han helt enkelt avundsjuk på den popularitet som hans unge kusin åtnjöt. Oavsett vilket försökte Elagabalus snart att få Alexander mördad.

Men eftersom den unge Caesar vaktades av den rika och mäktiga Julia Maesa misslyckades detta försök.

Till slut gjorde Julia Maesa sitt drag. Praetoriangardet mutades och Elagabalus, tillsammans med sin mor Julia Soaemias, mördades (11 mars AD 222).

Alexander Severus besteg tronen utan motstånd.

Regeringen låg kvar i händerna på Julia Measa, som styrde som regent fram till sin död 223 eller 224 e.Kr. Efter Maesas död övergick makten till Julia Mamaea, den unge kejsarens mor. Mamaea styrde måttfullt och fick råd av ett kejserligt råd bestående av 16 framstående senatorer.

Och så återlämnades Elagabalus heliga svarta sten till Emesa under hennes styre. Och Elagaballium återinvigdes till Jupiter. Lagar reviderades, skatter sänktes marginellt och ett byggnads- och reparationsprogram för offentliga arbeten inleddes.

Under tiden borde senaten få en begränsad återupprättelse av sin auktoritet och ställning, och framför allt av sin värdighet, eftersom den för första gången på länge behandlades med respekt av kejsaren och hans hov.

Men trots den goda regeringen stötte man tidigt på allvarliga problem. Rom hade svårt att acceptera att styras av en kvinna. Julia Mamaeas styre var inte lika fast som Julia Maesas, och det uppmuntrade bara de alltmer fientliga pretorianerna att göra uppror. Vid ett tillfälle förekom till och med strider på Roms gator mellan vanligt folk och pretoriangardet.

Dessa övergrepp kan mycket väl ha varit anledningen till att deras befälhavare Julius Flavianus och Gemininius Chrestus beordrades avrättade.

Till följd av dessa avrättningar, antingen i slutet av 223 e.Kr. eller i början av 224, iscensatte pretorianerna ett allvarligt myteri. Deras ledare var en viss Marcus Aurelius Epagathus.

Det mest framträdande offret för pretorians revolt var pretorians prefekt Domitius Ulpianus. Ulpianus hade varit en framstående författare och jurist, samt Mamaeas högra hand i regeringen. Hennes främsta rådgivare dödades, Julia Mamaea fann sig förödmjukande tvungen att offentligt tacka den upproriske Epagathus och var tvungen att "belöna" honom med posten som guvernör över Egypten.

Senare fick dock Julia Mamaea och Alexander Severus sin hämnd genom att lyckas arrangera ett lönnmord på honom.

År 225 e.Kr. organiserade Mamaea ett bröllop för sin son med dottern till en patricierfamilj, Cnaea Seia Herennia Sallustia Orba Barbia Orbiana.

Bruden upphöjdes till Augusta när hon gifte sig. Och möjligen fick hennes far, Seius Sallustius Macrinus, också titeln Caesar.

Läs mer här: Romerskt äktenskap

Men snart skulle problem uppstå. Orsakerna är inte helt klara. Antingen var Mamaea för girig för att dela makten med någon annan, eller så planerade den nye kejsaren Sallustius att själv ta makten. Hur som helst flydde både far och dotter till pretorianernas läger år 227 e Kr, där Sallustius togs till fånga på kejserlig order och avrättades. Orbiana blevEfter denna episod tolererade Mamaea inte någon potentiell rival till hennes makt vid hovet.

Men bortsett från sådana maktkamper vid hovet skulle ett mycket större hot dyka upp. Denna gång från öster. Partherna föll slutligen samman och sassaniderna fick överhöghet inom det persiska riket. Den ambitiöse kungen Artaxerxes (Ardashir) satt nu på Persiens tron och försökte nästan omedelbart utmana sina romerska grannar. År 230 e Kr tog han över Mesopotamien varifrån han sedan kundehotar Syrien och andra provinser.

Efter att först ha försökt förhandla fram en fred gav sig Julia Mamaea och Alexander tyvärr av österut våren 231 e.Kr. i spetsen för en stor militär styrka.

Väl i öst gjordes ett andra försök till en förhandlingslösning. Men Artaxerxes skickade bara tillbaka ett meddelande om att han krävde att romarna skulle dra sig tillbaka från alla de östra territorier han gjorde anspråk på. Precis som med pretorianerna kämpade Alexander och Mamaea för att behålla kontrollen över armén. De mesopotamiska arméerna drabbades av alla typer av myterier och trupperna från Egypten, Legio II "Trajanus", ocksårevolterade.

Det tog lite tid att få dessa problem under kontroll, innan man slutligen inledde en tredelad attack mot perserna. Ingen av de tre delarna lyckades särskilt bra. Alla tre led stora förluster. Den nordligaste kolonnen gjorde bra ifrån sig genom att driva perserna från Armenien. Den centrala kolonnen, ledd av Alexander själv genom Palmyra mot Hatra, lyckades inte uppnå någon betydande framryckning.Den södra kolonnen blev under tiden helt utplånad längs floden Eufrat.

Målet att driva ut perserna från Mesopotamien uppnåddes dock. Alexander och Mamaea återvände därför till Rom för att hålla ett triumftåg genom huvudstadens gator på hösten år 233. Militären var dock föga imponerad av sin kejsares uppträdande.

Men redan medan kriget mot perserna hade sysselsatt kejsaren och hans mor, hade ett nytt hot börjat dyka upp i norr.

Tyskarna började bli rastlösa norr om floderna Rhen och Donau. Framför allt Alemannierna var en källa till oro längs Rhen. Så år 234 e.Kr. gav sig Alexander och Mamaea av norrut där de anslöt sig till legionerna längs Rhen vid Moguntiacum (Mainz).

Där förberedde man sig för ett tyskt fälttåg. Man byggde en bro av fartyg som skulle föra över den romerska armén. Men Alexander visste vid det här laget att han inte var någon stor general. Han hoppades därför att enbart hotet om krig skulle räcka för att få tyskarna att acceptera fred.

Det fungerade verkligen och tyskarna gick med på att söka fred, förutsatt att de skulle få bidrag. Men för den romerska armén var detta droppen. De kände sig förödmjukade av tanken på att köpa barbarerna. Rasande gjorde de myteri och utropade en av sina högsta officerare, Julius Verus Maximinus, till kejsare.

När Alexander slog läger vid Vicus Britannicus (Bretzenheim) samlade Maximinus sina trupper och marscherade mot honom. När Alexanders trupper fick höra detta gjorde de myteri och vände sig mot sin kejsare. Alexander och Julia Mamaea mördades båda av sina egna trupper (mars 235 e.Kr.).

En tid senare återfördes Alexanders kropp till Rom där den lades till vila i en specialgjord grav. Han gudomligförklarades av senaten år 238 e.Kr.

Läs mer här:

Romerska kejsare