Alexander Severus

Marcus Julius Gessius Alexianus

(AD 208 - AD 235)

Marcus Julius Gessius Alexianus blev født i år 208 i Caesarea (sub Libano) i Fønikien. Han var søn af Gessius Marcianus og Julia Avita Mamaea, datter af Julia Maesa. Ligesom sin fætter Elagabalus havde Alexander arvet præsteembedet for den syriske solgud El-Gabaal.

Alexander Severus blev først kendt, da Elagabalus udråbte ham til cæsar (juniorkejser) i år 221. Det var, da han blev cæsar, at drengen Alexianus tog navnet Marcus Aurelius Severus Alexander.

Hele hans ophøjelse var faktisk en del af et komplot, som den magtfulde Julia Maesa, bedstemor til både Elagabalus og Alexander, havde sat i værk for at slippe af med Elagabalus og i stedet erstatte ham på tronen med Alexander. Det var hende, der sammen med Alexanders mor, Julia Mamaea, havde overtalt Elagabalus til at forfremme sin fætter.

Men kejser Elagabalus skiftede snart mening om sin formodede arving. Måske opdagede han, at Alexander Severus var den største trussel mod hans eget liv. Eller måske blev han simpelthen jaloux over den popularitet, hans unge fætter nød godt af. I begge tilfælde forsøgte Elagabalus snart at få Alexander myrdet.

Men da den unge Cæsar blev bevogtet af den rige og magtfulde Julia Maesa, mislykkedes dette forsøg.

Endelig gjorde Julia Maesa sit træk: Prætorianergarden blev bestukket, og Elagabalus blev myrdet sammen med sin mor, Julia Soaemias (11. marts 222 e.Kr.).

Alexander Severus besteg tronen uden modstand.

Regeringen forblev i hænderne på Julia Measa, der regerede som regent indtil sin død i AD 223 eller 224. Med Maesas død overgik magten til Julia Mamaea, den unge kejsers mor. Mamaea regerede moderat, rådgivet af et kejserligt råd bestående af 16 fremtrædende senatorer.

Så Elagabalus' hellige sorte sten blev returneret til Emesa under hendes styre. Og Elagaballium blev genindviet til Jupiter. Lovene blev revideret, skatterne blev sænket marginalt, og et bygge- og reparationsprogram for offentlige arbejder blev sat i gang.

I mellemtiden skulle senatet opleve en begrænset genoplivning af sin autoritet og anseelse, mest af alt sin værdighed, da det for første gang i lang tid blev behandlet med respekt af kejseren og hans hof.

Men på trods af det gode styre opstod der tidligt alvorlige problemer. Rom havde svært ved at acceptere at blive regeret af en kvinde. Da Julia Mamaeas styre ikke var så fast som Julia Maesas, opmuntrede det kun de stadig mere fjendtlige prætorianere til at gøre oprør. På et tidspunkt var der endda kampe i Roms gader mellem det almindelige folk og prætorianergarden.

Disse overgreb kan meget vel have været grunden til, at man beordrede henrettelsen af deres ledere Julius Flavianus og Gemininius Chrestus.

Udløst af disse henrettelser, enten i slutningen af 223 e.Kr. eller i begyndelsen af 224, iscenesatte prætorianerne et alvorligt mytteri. Deres leder var en vis Marcus Aurelius Epagathus.

Det mest prominente offer for prætorianeroprøret var prætorianerpræfekten Domitius Ulpianus. Ulpianus havde været en fremtrædende forfatter og jurist samt Mamaeas højre hånd i regeringen. Hendes vigtigste rådgiver blev dræbt, og Julia Mamaea blev ydmygende tvunget til offentligt at takke den mytteriske Epagathus og blev bedt om at "belønne" ham med posten som guvernør i Egypten.

Senere fik Julia Mamaea og Alexander Severus dog deres hævn ved at arrangere mordet på ham.

I 225 e.Kr. arrangerede Mamaea et bryllup for sin søn med datteren af en patricierfamilie, Cnaea Seia Herennia Sallustia Orba Barbia Orbiana.

Bruden blev ophøjet til Augusta, da hun giftede sig. Og muligvis fik hendes far, Seius Sallustius Macrinus, også titlen Cæsar.

Læs mere her: Romersk ægteskab

Der skulle dog snart opstå problemer, hvis årsager ikke er helt klare. Enten var Mamaea for grådig til at dele magten med nogen anden, eller måske var den nye cæsar Sallustius i færd med at konspirere med prætorianerne om selv at tage magten. Under alle omstændigheder flygtede både far og datter i 227 e.Kr. ind i prætorianernes lejr, hvor Sallustius blev taget til fange efter kejserlig ordre og henrettet. Orbiana blevEfter denne episode ville Mamaea ikke tolerere nogen potentiel rival til hendes magt ved hoffet.

Men bortset fra sådanne magtkampe ved hoffet skulle en langt større trussel dukke op. Denne gang fra øst. Partherne smuldrede til sidst, og sassaniderne fik overherredømmet i det persiske imperium. Den ambitiøse konge Artaxerxes (Ardashir) sad nu på Persiens trone og forsøgte næsten øjeblikkeligt at udfordre sine romerske naboer. I 230 e.Kr. overrumplede han Mesopotamien, hvorfra han så kunnetruer Syrien og andre provinser.

Efter først at have forsøgt at forhandle en fred på plads, drog Julia Mamaea og Alexander desværre mod øst i foråret 231 e.Kr. i spidsen for en stor militærstyrke.

I øst blev der gjort endnu et forsøg på en forhandlingsløsning. Men Artaxerxes sendte blot besked tilbage om, at han krævede, at romerne trak sig tilbage fra alle de østlige territorier, han gjorde krav på. Ligesom med prætorianerne kæmpede Alexander og Mamaea for at holde styr på hæren. De mesopotamiske hære led under alle slags mytterier, og tropperne fra Egypten, Legio II 'Trajan', ogsågjort oprør.

Det tog noget tid at få disse problemer under kontrol, før man endelig iværksatte et tredelt angreb på perserne. Ingen af de tre led klarede sig særlig godt. Alle tre led store tab. Den nordligste kolonne klarede sig godt ved at drive perserne ud af Armenien. Den midterste kolonne, ledet af Alexander selv gennem Palmyra mod Hatra, formåede ikke at opnå nogen nævneværdig fremgang.Den sydlige kolonne blev i mellemtiden fuldstændig udslettet langs Eufratfloden.

Men målet med at drive perserne ud af Mesopotamien var nået. Alexander og Mamaea vendte derfor tilbage til Rom for at holde et triumftog gennem hovedstadens gader i efteråret 233. Militæret var dog ikke synderligt imponeret over deres kejsers optræden.

Men allerede mens krigen mod perserne havde optaget kejseren og hans mor, var en ny trussel begyndt at rejse sig mod nord.

Tyskerne var ved at blive rastløse nord for floderne Rhinen og Donau. Især alemannerne gav anledning til bekymring langs Rhinen. Så i 234 e.Kr. drog Alexander og Mamaea mod nord, hvor de sluttede sig til legionerne ved Rhinen i Moguntiacum (Mainz).

Der blev gjort forberedelser til et tysk felttog. Der blev bygget en bro af skibe, som skulle fragte den romerske hær over. Men Alexander vidste nu, at han ikke var nogen stor general. Han håbede derfor, at truslen om krig alene ville være nok til at få tyskerne til at acceptere fred.

Det virkede faktisk, og tyskerne gik med til at søge fred, da de ville få udbetalt subsidier. Men for den romerske hær var det dråben, der fik bægeret til at flyde over. De følte sig ydmyget ved tanken om at købe barbarerne af. Vrede gjorde de mytteri og udråbte en af deres ledende officerer, Julius Verus Maximinus, til kejser.

Da Alexander havde slået lejr ved Vicus Britannicus (Bretzenheim), samlede Maximinus sine tropper og marcherede mod ham. Da Alexanders tropper hørte dette, gjorde de mytteri og vendte sig mod deres kejser. Alexander og Julia Mamaea blev begge myrdet af deres egne tropper (marts 235 e.Kr.).

Nogen tid senere blev Alexanders lig bragt tilbage til Rom, hvor det blev lagt til hvile i en specialfremstillet grav. Han blev guddommeliggjort af senatet i 238 e.Kr.

Læs mere her:

Romerske kejsere