Table des matières
Marcus Julius Gessius Alexianus
(AD 208 - AD 235)
Marcus Julius Gessius Alexianus est né en 208 après J.-C. à Césarée (sub Libano) en Phénicie. Il est le fils de Gessius Marcianus et de Julia Avita Mamaea, fille de Julia Maesa. Tout comme son cousin Elagabalus, Alexandre avait hérité du sacerdoce du dieu syrien du soleil El-Gabaal.
Alexandre Sévère est devenu célèbre lorsqu'Elagabalus l'a proclamé César (empereur junior) en 221 ap. J.-C. C'est lorsqu'il est devenu César que le jeune Alexianus a pris le nom de Marcus Aurelius Severus Alexander.
Son élévation faisait en fait partie d'un complot de la puissante Julia Maesa, grand-mère d'Elagabalus et d'Alexandre, pour se débarrasser d'Elagabalus et le remplacer sur le trône par Alexandre. C'est elle, ainsi que la mère d'Alexandre, Julia Mamaea, qui avait persuadé Elagabalus de promouvoir son cousin.
Cependant, l'empereur Elagabalus changea rapidement d'avis au sujet de son prétendu héritier. Peut-être découvrit-il qu'Alexandre Sévère représentait la plus grande menace pour sa propre vie. Ou peut-être devint-il simplement jaloux de la popularité dont jouissait son jeune cousin. Quoi qu'il en soit, Elagabalus chercha bientôt à faire assassiner Alexandre.
Mais comme le jeune César est gardé par la riche et puissante Julia Maesa, ces tentatives échouent.
Finalement, Julia Maesa passe à l'action : la garde prétorienne est soudoyée et Elagabalus, ainsi que sa mère Julia Soaemias, sont assassinés (11 mars 222 ap. J.-C.).
Alexandre Sévère monte sur le trône sans opposition.
Le gouvernement reste entre les mains de Julia Measa, qui exerce la régence jusqu'à sa mort en 223 ou 224 ap. J.-C. À la mort de Maesa, le pouvoir passe aux mains de Julia Mamaea, la mère du jeune empereur. Mamaea gouverne avec modération, conseillée par un conseil impérial composé de 16 sénateurs éminents.
C'est ainsi que la pierre noire sacrée d'Elagabalus fut rendue à Emesa sous son règne et que l'Elagaballium fut redédié à Jupiter. Les lois furent révisées, les impôts légèrement abaissés et un programme de construction et de réparation d'ouvrages publics fut lancé.
Entre-temps, le sénat devrait connaître un regain limité de son autorité et de son statut, et surtout de sa dignité, car pour la première fois depuis longtemps, il est traité avec respect par l'empereur et sa cour.
Et pourtant, malgré ce bon gouvernement, elle rencontre très tôt de sérieux problèmes. Rome a du mal à accepter d'être gouvernée par une femme. Le pouvoir de Julia Mamaea n'étant pas aussi ferme que celui de Julia Maesa, il ne fait qu'encourager la révolte des prétoriens, de plus en plus hostiles. À un moment donné, il y a même des combats dans les rues de Rome, entre les simples citoyens et la garde prétorienne.
Ces outrages pourraient bien avoir été la raison pour laquelle l'exécution de leurs commandants Julius Flavianus et Gemininius Chrestus a été ordonnée.
À la suite de ces exécutions, à la fin de l'année 223 ou au début de l'année 224, les prétoriens organisent une grave mutinerie, dont le chef est un certain Marcus Aurelius Epagathus.
La principale victime de la révolte prétorienne est le préfet prétorien Domitius Ulpianus. Ulpianus était un écrivain et un juriste distingué, ainsi que le bras droit de Mamaea au sein du gouvernement. Son principal conseiller tué, Julia Mamaea se retrouve dans l'obligation humiliante de remercier publiquement le mutin Epagathus et doit le "récompenser" en lui confiant le poste de gouverneur de l'Égypte.
Plus tard, cependant, Julia Mamaea et Alexandre Sévère se sont vengés en organisant son assassinat.
En 225 ap. J.-C., Mamaea organise le mariage de son fils avec la fille d'une famille patricienne, Cnaea Seia Herennia Sallustia Orba Barbia Orbiana.
Voir également: Qui a inventé l'ampoule électrique ? Indice : pas EdisonLa mariée a été élevée au rang d'Augusta lors de son mariage et son père, Seius Sallustius Macrinus, a peut-être également reçu le titre de César.
Plus d'informations : Le mariage romain
Voir également: Les dieux Ases de la mythologie nordiqueCependant, des troubles ne tardèrent pas à surgir, dont les raisons ne sont pas très claires. Soit Mamaea était trop avide pour partager le pouvoir avec quelqu'un d'autre, soit le nouveau César Sallustius complotait avec les prétoriens pour prendre lui-même le pouvoir. Quoi qu'il en soit, en 227 ap. J.-C., le père et la fille s'enfuirent dans le camp des prétoriens, où Sallustius fut fait prisonnier sur ordre impérial et exécuté. Orbiana futAprès cet épisode, Mamaea ne tolérera aucun rival potentiel à son pouvoir à la cour.
Mais au-delà de ces luttes de pouvoir à la cour, une menace bien plus grande devait émerger, cette fois de l'est. Les Parthes s'effondrèrent finalement et les Sassanides gagnèrent la suprématie au sein de l'empire perse. L'ambitieux roi Artaxerxès (Ardashir) siégeait désormais sur le trône de Perse et chercha presque immédiatement à défier ses voisins romains. En 230 ap. J.-C., il s'empara de la Mésopotamie, d'où il pouvait alorsmenacent la Syrie et d'autres provinces.
Après avoir d'abord tenté de négocier la paix, Julia Mamaea et Alexandre se mettent hélas en route vers l'est au printemps 231 après J.-C., à la tête d'une importante force militaire.
Une fois à l'est, une deuxième tentative de règlement négocié est faite, mais Artaxerxès renvoie simplement le message qu'il exige que les Romains se retirent de tous les territoires orientaux qu'il revendique. Tout comme avec les prétoriens, Alexandre et Mamaea luttent pour garder le contrôle de l'armée. Les armées mésopotamiennes subissent toutes sortes de mutineries et les troupes d'Égypte, la Legio II "Trajan" également, se retrouvent dans la même situation que les Romains.se sont révoltés.
Il fallut un certain temps pour maîtriser ces troubles, avant qu'une attaque sur trois fronts ne soit finalement lancée contre les Perses. Aucune des trois colonnes ne s'en sortit très bien. Toutes trois subirent de lourdes pertes. La colonne la plus au nord réussit à chasser les Perses d'Arménie. La colonne centrale, menée par Alexandre lui-même à travers Palmyre en direction de Hatra, ne réussit pas à progresser de manière significative.Entre-temps, la colonne sud a été complètement anéantie le long de l'Euphrate.
Cependant, l'objectif de chasser les Perses de Mésopotamie est atteint. Alexandre et Mamaea retournent donc à Rome pour organiser une marche triomphale dans les rues de la capitale à l'automne 233 ap. J.-C. Les militaires ne sont cependant guère impressionnés par la performance de leur empereur.
Mais alors que la guerre contre les Perses occupait déjà l'empereur et sa mère, une nouvelle menace commençait à pointer le bout de son nez au nord.
Les Germains s'agitent au nord du Rhin et du Danube, et surtout les Alémaniques inquiètent le long du Rhin. En 234 ap. J.-C., Alexandre et Mamaea se dirigent donc vers le nord et rejoignent les légions sur le Rhin à Moguntiacum (Mayence).
On y prépare une campagne germanique. Un pont de bateaux est construit pour faire traverser l'armée romaine. Mais Alexandre ne se sait pas grand général et espère que la menace d'une guerre suffira à amener les Allemands à accepter la paix.
L'opération fonctionne en effet et les Germains acceptent de faire la paix, sachant qu'ils recevront des subsides. Mais pour l'armée romaine, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Se sentant humiliés à l'idée de racheter les barbares, ils se mutinent et acclament l'un de leurs officiers supérieurs, Julius Verus Maximinus, en tant qu'empereur.
Alors qu'Alexandre campe à Vicus Britannicus (Bretzenheim), Maximinus rassemble ses troupes et marche contre lui. À cette nouvelle, les troupes d'Alexandre se mutinent et se retournent contre leur empereur. Alexandre et Julia Mamaea sont tous deux assassinés par leurs propres troupes (mars 235 ap. J.-C.).
Quelque temps plus tard, le corps d'Alexandre est ramené à Rome, où il est déposé dans un tombeau spécialement conçu à cet effet. Il est divinisé par le sénat en 238 après J.-C.
Plus d'informations :
Empereurs romains
