Πίνακας περιεχομένων
Ενώ ο αυτοκράτορας Αυρηλιανός κυβέρνησε μόνο για πέντε χρόνια ως ηγέτης του ρωμαϊκού κόσμου, η σημασία του στην ιστορία του είναι τεράστια. Γεννημένος σε σχετική αφάνεια, κάπου στα Βαλκάνια (πιθανώς κοντά στη σημερινή Σόφια) τον Σεπτέμβριο του 215, από μια αγροτική οικογένεια, ο Αυρηλιανός ήταν κατά κάποιο τρόπο ένας τυπικός "στρατιώτης αυτοκράτορας" του τρίτου αιώνα.
Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλούς από αυτούς τους στρατιωτικούς αυτοκράτορες, των οποίων η βασιλεία χαρακτηρίστηκε από ελάχιστα αξιοσημείωτα στοιχεία στην ταραχώδη περίοδο που είναι γνωστή ως η κρίση του τρίτου αιώνα, ο Αυρηλιανός ξεχωρίζει ανάμεσά τους ως μια πολύ σημαντική σταθεροποιητική δύναμη.
Σε μια συγκυρία όπου φαινόταν ότι η αυτοκρατορία επρόκειτο να καταρρεύσει, ο Αυρηλιανός την επανέφερε από το χείλος της καταστροφής, με έναν κατάλογο εντυπωσιακών στρατιωτικών νικών εναντίον εσωτερικών και εξωτερικών εχθρών.
Τι ρόλο έπαιξε ο Αυρηλιανός στην κρίση του τρίτου αιώνα;
Αυτοκράτορας Αυρηλιανός Όταν ανέβηκε στο θρόνο, μεγάλα τμήματα της αυτοκρατορίας στα δυτικά και στα ανατολικά είχαν διασπαστεί σε Γαλατική Αυτοκρατορία και Παλμυρηνική Αυτοκρατορία, αντίστοιχα.
Σε απάντηση στα προβλήματα που ενδημούσαν στην αυτοκρατορία εκείνη την εποχή, όπως η εντατικοποίηση των βαρβαρικών εισβολών, ο πληθωρισμός που ανέβαινε συνεχώς, οι επαναλαμβανόμενες εσωτερικές διαμάχες και οι εμφύλιοι πόλεμοι, ήταν πολύ λογικό για τις περιοχές αυτές να διασπαστούν και να στηριχθούν στον εαυτό τους για αποτελεσματική άμυνα.
Για πάρα πολύ καιρό και σε πάρα πολλές περιπτώσεις δεν είχαν βρει βοήθεια από τη Ρώμη. Μεταξύ 270 και 275, ωστόσο, ο Αυρηλιανός προσπάθησε να κερδίσει πίσω αυτές τις περιοχές και να εξασφαλίσει τα σύνορα της αυτοκρατορίας, προκειμένου να διασφαλίσει ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία θα μπορούσε να αντέξει.
Το ιστορικό της ανόδου του Αυρηλιανού
Η άνοδος του Αυρηλιανού στην εξουσία πρέπει να ενταχθεί στο πλαίσιο της κρίσης του τρίτου αιώνα και του κλίματος αυτής της ταραχώδους περιόδου. Μεταξύ 235-284 μ.Χ., περισσότερα από 60 άτομα αυτοανακηρύχθηκαν "αυτοκράτορες" και πολλοί από αυτούς είχαν πολύ σύντομη βασιλεία, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων έληξε με δολοφονία.
Ποια ήταν η κρίση;
Εν ολίγοις, η Κρίση ήταν μια περίοδος κατά την οποία τα προβλήματα που αντιμετώπιζε η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, πραγματικά καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της, έφτασαν σε ένα είδος κρεσέντο. Συγκεκριμένα, αυτό περιελάμβανε αδιάκοπες εισβολές κατά μήκος των συνόρων από βαρβαρικές φυλές (πολλές από τις οποίες ενώθηκαν με άλλες για να σχηματίσουν μεγαλύτερες "συνομοσπονδίες"), επαναλαμβανόμενους εμφύλιους πολέμους, δολοφονίες και εσωτερικές εξεγέρσεις, καθώς και σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Στα ανατολικά επίσης, ενώ οι γερμανικές φυλές είχαν συνασπιστεί στις συνομοσπονδίες των Αλαμανδών, των Φράγκων και των Χερουλίων, η αυτοκρατορία των Σασσανιδών αναδύθηκε από τις στάχτες της αυτοκρατορίας των Παρθίων. Αυτός ο νέος ανατολικός εχθρός ήταν πολύ πιο επιθετικός στις αντιπαραθέσεις του με τη Ρώμη, ιδίως υπό τον Σαπούρ Α΄.
Αυτό το μείγμα εξωτερικών και εσωτερικών απειλών επιδεινώθηκε από μια μακρά σειρά στρατηγών που έγιναν αυτοκράτορες, οι οποίοι δεν ήταν ικανοί διαχειριστές μιας τεράστιας αυτοκρατορίας και οι ίδιοι κυβερνούσαν πολύ επισφαλώς, πάντα με τον κίνδυνο δολοφονίας.
Ο Σαπούρ Α΄ αιχμαλωτίζει τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Βαλεριανό Η άνοδος του Αυρηλιανού στην κορυφή υπό τους προκατόχους του
Όπως πολλοί επαρχιώτες Ρωμαίοι από τα Βαλκάνια κατά την περίοδο αυτή, ο Αυρηλιανός κατατάχθηκε στο στρατό όταν ήταν νέος και πρέπει να ανέβηκε στην ιεραρχία, ενώ η Ρώμη βρισκόταν συνεχώς σε πόλεμο με τους εχθρούς της.
Πιστεύεται ότι ήταν μαζί με τον αυτοκράτορα Καλλίνικο όταν έσπευσε στα Βαλκάνια για να αντιμετωπίσει την εισβολή των Ηρούλων και των Γότθων το 267 μ.Χ. Μέχρι τότε, ο Αυρηλιανός θα ήταν γύρω στα 50 και αναμφίβολα ήταν αρκετά ανώτερος και έμπειρος αξιωματικός, εξοικειωμένος με τις απαιτήσεις του πολέμου και τη δυναμική του στρατού.
Επιτεύχθηκε ανακωχή, μετά την οποία ο Καλλίνικος δολοφονήθηκε από τα στρατεύματα και τους έπαρχους του, με έναν μάλλον τυπικό τρόπο για την εποχή. Ο διάδοχός του Κλαύδιος Β', ο οποίος πιθανότατα εμπλέκεται στη δολοφονία του, τίμησε δημοσίως τη μνήμη του προκατόχου του και πήγε να καλοπιάσει τη σύγκλητο καθώς έφτανε στη Ρώμη.
Εκείνη την εποχή οι Ηρουλοί και οι Γότθοι έσπασαν την ανακωχή και άρχισαν να εισβάλλουν ξανά στα Βαλκάνια. Επιπλέον, μετά από επαναλαμβανόμενες εισβολές κατά μήκος του Ρήνου, τις οποίες ο Καλλίνιος και στη συνέχεια ο Κλαύδιος ii δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν, οι στρατιώτες ανακήρυξαν αυτοκράτορα τον στρατηγό τους Πόστουμο, ιδρύοντας τη Γαλλική Αυτοκρατορία.
Η ανακήρυξη του Αυρηλιανού σε αυτοκράτορα
Σε αυτό το ιδιαίτερα ακατάστατο σημείο της ρωμαϊκής ιστορίας ο Αυρηλιανός ανέβηκε στο θρόνο. Συνοδεύοντας τον Κλαύδιο Β΄ στα Βαλκάνια, ο αυτοκράτορας και ο έμπιστος πλέον στρατηγός του, νίκησαν τους βαρβάρους και τους παρενόχλησαν αργά να υποταχθούν, καθώς προσπαθούσαν να υποχωρήσουν και να αποφύγουν την αποφασιστική εξόντωση.
Στη μέση αυτής της εκστρατείας, ο Κλαύδιος Β' αρρώστησε από πανούκλα που σάρωνε την περιοχή. Ο Αυρηλιανός έμεινε επικεφαλής του στρατού, καθώς συνέχισε να ξεκαθαρίζει τα πράγματα και να διώχνει τους βαρβάρους από τη ρωμαϊκή επικράτεια.
Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, ο Κλαύδιος πέθανε και οι στρατιώτες ανακήρυξαν τον Αυρηλιανό αυτοκράτορα, ενώ η σύγκλητος ανακήρυξε αυτοκράτορα και τον αδελφό του Κλαύδιου Β', τον Κιντίλλο. Χωρίς να χάσει χρόνο, ο Αυρηλιανός βάδισε προς τη Ρώμη για να αντιμετωπίσει τον Κιντίλλο, ο οποίος δολοφονήθηκε από τα στρατεύματά του προτού ο Αυρηλιανός προλάβει να τον φτάσει.
Τα πρώτα στάδια του Αυρηλιανού ως αυτοκράτορα
Συνεπώς, ο Αυρηλιανός έμεινε ως μοναδικός αυτοκράτορας, παρόλο που τόσο η Γαλατική Αυτοκρατορία όσο και η Παλμυρηναϊκή Αυτοκρατορία είχαν εδραιωθεί μέχρι τότε. Επιπλέον, το γοτθικό πρόβλημα παρέμενε άλυτο και επιδεινωνόταν από την απειλή άλλων γερμανικών λαών που ήταν πρόθυμοι να εισβάλουν στη ρωμαϊκή επικράτεια.
Για την "αποκατάσταση του ρωμαϊκού κόσμου", ο Αυρηλιανός είχε πολλά να κάνει.
Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με την αποσχισθείσα Γαλατική Αυτοκρατορία στη Δύση και την αποσχισθείσα Παλμυρηναϊκή Αυτοκρατορία στην Ανατολή. Πώς σχηματίστηκαν η Παλμυρηναϊκή και η Γαλλική Αυτοκρατορία;
Τόσο η Γαλατική Αυτοκρατορία στη Βορειοδυτική Ευρώπη (που ήλεγχε τη Γαλατία, τη Βρετανία, τη Ραϊτία και την Ισπανία για ένα διάστημα) όσο και η Παλμυραϊκή (που ήλεγχε μεγάλο μέρος των ανατολικών τμημάτων της Αυτοκρατορίας), είχαν σχηματιστεί από έναν συνδυασμό καιροσκοπισμού και αναγκαιότητας.
Μετά από επανειλημμένες εισβολές μέσω του Ρήνου και του Δούναβη που κατέστρεψαν τις παραμεθόριες επαρχίες της Γαλατίας, ο τοπικός πληθυσμός είχε κουραστεί και φοβηθεί. Φαινόταν σαφές ότι τα σύνορα δεν μπορούσαν να διαχειριστούν σωστά από έναν αυτοκράτορα, ο οποίος συχνά έλειπε για εκστρατεία κάπου αλλού.
Ως εκ τούτου, κατέστη αναγκαίο και μάλιστα προτιμότερο να υπάρχει αυτοκράτορας "επί τόπου". Επομένως, όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία, ο στρατηγός Πόστουμος, ο οποίος είχε αποκρούσει και νικήσει με επιτυχία μια μεγάλη συνομοσπονδία Φράγκων, ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας από τα στρατεύματά του το 260 μ.Χ..
Μια παρόμοια ιστορία διαδραματίστηκε στην Ανατολή, καθώς η αυτοκρατορία των Σασσανιδών συνέχισε να εισβάλλει και να λεηλατεί τα ρωμαϊκά εδάφη στη Συρία και τη Μικρά Ασία, παίρνοντας εδάφη από τη Ρώμη και στην Αραβία. Μέχρι τότε η ευημερούσα πόλη της Παλμύρας είχε γίνει το "κόσμημα της Ανατολής" και είχε σημαντική επιρροή στην περιοχή.
Υπό την ηγετική φυσιογνωμία του Οδενάνθου, άρχισε μια αργή και σταδιακή αποδέσμευση από τον έλεγχο και τη διοίκηση της Ρώμης. Αρχικά, ο Οδενάνθος έλαβε σημαντική εξουσία και αυτονομία στην περιοχή και μετά τον θάνατό του, η σύζυγός του Ζηνοβία εδραίωσε τον έλεγχο αυτό σε σημείο που ουσιαστικά έγινε το δικό της κράτος, ξεχωριστό από τη Ρώμη.
Τα πρώτα βήματα του Αυρηλιανού ως αυτοκράτορα
Όπως το μεγαλύτερο μέρος της σύντομης βασιλείας του Αυρηλιανού, οι πρώτες φάσεις της υπαγορεύτηκαν από στρατιωτικές υποθέσεις, καθώς ένας μεγάλος στρατός Βανδάλων άρχισε να εισβάλλει στα ρωμαϊκά εδάφη κοντά στη σημερινή Βουδαπέστη. Πριν ξεκινήσει, είχε διατάξει τα αυτοκρατορικά νομισματοκοπεία να αρχίσουν να εκδίδουν τα νέα του νομίσματα (όπως ήταν το σύνηθες για κάθε νέο αυτοκράτορα), και θα αναφερθούν περισσότερα γι' αυτό παρακάτω.
Τίμησε επίσης τη μνήμη του προκατόχου του και διακήρυξε την πρόθεσή του να καλλιεργήσει καλές σχέσεις με τη σύγκλητο, όπως είχε κάνει ο Κλαύδιος Β. Στη συνέχεια ξεκίνησε για να αντιμετωπίσει την απειλή των Βανδάλων και εγκατέστησε το αρχηγείο του στη Σίσσια, όπου ασυνήθιστα ανέλαβε τη θέση του ύπατου (ενώ κανονικά αυτό γινόταν στη Ρώμη).
Σύντομα οι Βάνδαλοι διέσχισαν τον Δούναβη και επιτέθηκαν, οπότε ο Αυρηλιανός διέταξε τις πόλεις της περιοχής να φέρουν τις προμήθειές τους εντός των τειχών τους, γνωρίζοντας ότι οι Βάνδαλοι δεν ήταν προετοιμασμένοι για πολιορκητικό πόλεμο.
Δείτε επίσης: Heimdall: Ο φύλακας της AsgardΑυτή ήταν μια πολύ αποτελεσματική στρατηγική, καθώς οι Βάνδαλοι σύντομα κουράστηκαν και λιμοκτόνησαν, οπότε ο Αυρηλιανός επιτέθηκε και τους νίκησε αποφασιστικά.
Βανδαλική αμφικωνική κεραμική Η απειλή Juthungi
Ενώ ο Αυρηλιανός βρισκόταν στην περιοχή της Παννονίας έχοντας αντιμετωπίσει την απειλή των Βανδάλων, ένας μεγάλος αριθμός Ιουθούγγων πέρασε στη ρωμαϊκή επικράτεια και άρχισε να ερημώνει τη Ραετία, ενώ στη συνέχεια στράφηκε νότια προς την Ιταλία.
Για να αντιμετωπίσει αυτή τη νέα και οξεία απειλή, ο Αυρηλιανός αναγκάστηκε να επιστρέψει γρήγορα το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεών του προς την Ιταλία. Όταν έφτασαν στην Ιταλία, ο στρατός του είχε εξαντληθεί και κατά συνέπεια ηττήθηκε από τους Γερμανούς, αν και όχι αποφασιστικά.
Αυτό επέτρεψε στον Αυρηλιανό να ανασυγκροτηθεί, αλλά οι Ιουθίνγκοι άρχισαν να προελαύνουν προς τη Ρώμη, δημιουργώντας πανικό στην πόλη. Κοντά στο Φάναουμ όμως (όχι μακριά από τη Ρώμη), ο Αυρηλιανός κατάφερε να τους αντιμετωπίσει με έναν ανανεωμένο και αναζωογονημένο στρατό. Αυτή τη φορά, ο Αυρηλιανός ήταν νικητής, αν και πάλι όχι αποφασιστικά.
Οι Ιουθούγγιοι προσπάθησαν να κάνουν συμφωνία με τους Ρωμαίους, ελπίζοντας σε γενναιόδωρους όρους. Ο Αυρηλιανός δεν πείστηκε και δεν τους πρόσφερε κανέναν απολύτως όρο. Ως αποτέλεσμα, άρχισαν να επιστρέφουν με άδεια χέρια, ενώ ο Αυρηλιανός τους ακολουθούσε έτοιμος να χτυπήσει. Στην Παβία, σε μια ανοιχτή έκταση γης, ο Αυρηλιανός και ο στρατός του χτύπησαν, εξοντώνοντας οριστικά τον στρατό των Ιουθούγγιων.
Εσωτερικές εξεγέρσεις και η εξέγερση της Ρώμης
Την ώρα που ο Αυρηλιανός αντιμετώπιζε αυτή την πολύ σοβαρή απειλή στο ιταλικό έδαφος, η αυτοκρατορία κλονίστηκε από κάποιες εσωτερικές εξεγέρσεις. Η μία συνέβη στη Δαλματία και ίσως να ήταν αποτέλεσμα της είδησης που έφτασε στην περιοχή αυτή για τις δυσκολίες του Αυρηλιανού στην Ιταλία, ενώ η άλλη συνέβη κάπου στη νότια Γαλατία.
Και οι δύο διαλύθηκαν αρκετά γρήγορα, χωρίς αμφιβολία υποβοηθούμενες από το γεγονός ότι ο Αυρηλιανός είχε αναλάβει τον έλεγχο των γεγονότων στην Ιταλία. Ωστόσο, ένα πολύ πιο σοβαρό ζήτημα προέκυψε όταν ξέσπασε εξέγερση στην πόλη της Ρώμης, προκαλώντας εκτεταμένη καταστροφή και πανικό.
Η εξέγερση ξεκίνησε από το αυτοκρατορικό νομισματοκοπείο της πόλης, προφανώς επειδή είχαν συλληφθεί να υποτιμούν το νόμισμα παρά τις εντολές του Αυρηλιανού. Προβλέποντας τη μοίρα τους, αποφάσισαν να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους και να δημιουργήσουν αναταραχή σε ολόκληρη την πόλη.
Με τον τρόπο αυτό, ένα σημαντικό μέρος της πόλης υπέστη ζημιές και πολλοί άνθρωποι σκοτώθηκαν. Επιπλέον, οι πηγές υποδηλώνουν ότι οι πρωτεργάτες της εξέγερσης ήταν ευθυγραμμισμένοι με ένα συγκεκριμένο στοιχείο της συγκλήτου, καθώς πολλοί από αυτούς φαίνεται να είχαν εμπλακεί.
Δείτε επίσης: ElagabalusΟ Αυρηλιανός ενήργησε γρήγορα για να καταστείλει τη βία, εκτελώντας μεγάλο αριθμό από τους πρωτεργάτες της, μεταξύ των οποίων και τον επικεφαλής του αυτοκρατορικού νομισματοκοπείου Felicissimus. Μεταξύ των εκτελεσθέντων ήταν και μια μεγάλη ομάδα συγκλητικών, προς μεγάλη απογοήτευση των σύγχρονων και μεταγενέστερων συγγραφέων. Τέλος, ο Αυρηλιανός έκλεισε για ένα διάστημα και το νομισματοκοπείο, εξασφαλίζοντας ότι κάτι τέτοιο δεν θα ξανασυμβεί.
Ψηφιδωτό με πυρσό, στέμμα και μαστίγιο, λεπτομέρεια από το Felicissimus Ο Αυρηλιανός αντιμετωπίζει την Παλμυρηναϊκή Αυτοκρατορία
Όταν βρέθηκε στη Ρώμη και προσπαθούσε να αντιμετωπίσει ορισμένα από τα υλικοτεχνικά και οικονομικά προβλήματα της αυτοκρατορίας, η απειλή της Παλμύρας φάνηκε πολύ πιο έντονη για τον Αυρηλιανό. Όχι μόνο η νέα διοίκηση της Παλμύρας, υπό τη Ζηνοβία, είχε καταλάβει μεγάλο μέρος των ανατολικών επαρχιών της Ρώμης, αλλά οι ίδιες αυτές οι επαρχίες ήταν επίσης μερικές από τις πιο παραγωγικές και προσοδοφόρες για την αυτοκρατορία.
Ο Αυρηλιανός γνώριζε ότι για να μπορέσει η αυτοκρατορία να ανακάμψει σωστά, χρειαζόταν τη Μικρά Ασία και την Αίγυπτο υπό τον έλεγχό του. Ως εκ τούτου, ο Αυρηλιανός αποφάσισε το 271 να κινηθεί προς τα ανατολικά.
Αντιμετώπιση μιας άλλης γοτθικής εισβολής στα Βαλκάνια
Προτού ο Αυρηλιανός μπορέσει να κινηθεί σωστά εναντίον της Ζηνοβίας και της αυτοκρατορίας της, έπρεπε να αντιμετωπίσει μια νέα εισβολή των Γότθων που κατέστρεφαν μεγάλες εκτάσεις των Βαλκανίων. Αντικατοπτρίζοντας μια συνεχιζόμενη τάση του Αυρηλιανού, ήταν πολύ επιτυχής στην ήττα των Γότθων, πρώτα στη ρωμαϊκή επικράτεια και στη συνέχεια παρενοχλώντας τους σε πλήρη υποταγή πέρα από τα σύνορα.
Κατόπιν αυτού, ο Αυρηλιανός στάθμισε τον κίνδυνο να βαδίσει ανατολικότερα για να αντιμετωπίσει τους Παλμυρηνούς και να αφήσει και πάλι εκτεθειμένα τα σύνορα του Δούναβη. Αναγνωρίζοντας ότι το υπερβολικό μήκος των συνόρων αυτών αποτελούσε σημαντική αδυναμία τους, αποφάσισε με τόλμη να σπρώξει τα σύνορα προς τα πίσω και να απαλλαγεί ουσιαστικά από την επαρχία της Δακίας.
Αυτή η σκόπιμη λύση κατέστησε τα σύνορα πολύ μικρότερα σε μήκος και ευκολότερα διαχειρίσιμα από ό,τι ήταν προηγουμένως, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιήσει περισσότερους στρατιώτες για την εκστρατεία του κατά της Ζηνοβίας.
Νίκη της Ζηνοβίας και στροφή προς τη Γαλατική Αυτοκρατορία
Το 272, αφού συγκέντρωσε μια εντυπωσιακή δύναμη πεζικού, ιππικού και πλοίων, ο Αυρηλιανός βάδισε προς τα ανατολικά, σταματώντας αρχικά στη Βιθυνία, η οποία του είχε παραμείνει πιστή. Από εδώ βάδισε στη Μικρά Ασία συναντώντας ελάχιστη αντίσταση στο μεγαλύτερο μέρος της, ενώ έστειλε τον στόλο του και έναν από τους στρατηγούς του στην Αίγυπτο για να καταλάβει την επαρχία αυτή.
Η Αίγυπτος καταλήφθηκε αρκετά γρήγορα, όπως και ο Αυρηλιανός κατέλαβε κάθε πόλη εντυπωσιακά εύκολα σε όλη τη Μικρά Ασία, με τα Τύανα να είναι η μόνη πόλη που προέβαλε μεγάλη αντίσταση. Ακόμη και όταν η πόλη καταλήφθηκε, ο Αυρηλιανός φρόντισε οι στρατιώτες του να μην λεηλατήσουν τους ναούς και τις κατοικίες της, γεγονός που φαίνεται ότι βοήθησε σημαντικά τον αγώνα του να ωθήσει άλλες πόλεις να του ανοίξουν τις πύλες τους.
Ο Αυρηλιανός συνάντησε για πρώτη φορά τις δυνάμεις της Ζηνοβίας, υπό τον στρατηγό της Ζάβδα, έξω από την Αντιόχεια. Αφού παρακίνησε το βαρύ πεζικό του Ζάβδα να επιτεθεί στα στρατεύματά του, αυτά στη συνέχεια δέχθηκαν αντεπίθεση και περικυκλώθηκαν, ήδη εξαντλημένα από την καταδίωξη των στρατευμάτων του Αυρηλιανού μέσα στη ζέστη της Συρίας.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα άλλη μια εντυπωσιακή νίκη για τον Αυρηλιανό, μετά την οποία η πόλη της Αντιόχειας κατακτήθηκε και πάλι χωρίς λεηλασίες ή τιμωρία. Ως αποτέλεσμα, το ένα χωριό μετά το άλλο και η μία πόλη μετά την άλλη υποδέχονταν τον Αυρηλιανό ως ήρωα, πριν οι δύο στρατοί συναντηθούν ξανά έξω από την Έμεζα.
Και εδώ, ο Αυρηλιανός ήταν νικητής, αν και μόλις και μετά βίας, καθώς έπαιξε ένα παρόμοιο τέχνασμα με την προηγούμενη φορά που μόλις και μετά βίας πέτυχε την επιτυχία. Αποθαρρυμένη από αυτή τη σειρά ηττών και αποτυχιών, η Ζηνοβία και οι εναπομείνασες δυνάμεις και σύμβουλοί της κλείστηκαν στην ίδια την Παλμύρα.
Ενώ η πόλη πολιορκούνταν, η Ζηνοβία προσπάθησε να διαφύγει στην Περσία και να ζητήσει βοήθεια από τον ηγεμόνα των Σασσανιδών. Ωστόσο, ανακαλύφθηκε και συνελήφθη καθ' οδόν από δυνάμεις πιστές στον Αυρηλιανό και σύντομα παραδόθηκε σε αυτόν, με την πολιορκία να τελειώνει αμέσως μετά.
Αυτή τη φορά ο Αυρηλιανός επέδειξε αυτοσυγκράτηση και εκδίκηση, επιτρέποντας στους στρατιώτες του να λεηλατήσουν τα πλούτη της Αντιόχειας και της Έμεσης, αλλά κρατώντας τη Ζηνοβία και μερικούς από τους συμβούλους της ζωντανούς.
Giovanni Battista Tiepolo - Η βασίλισσα Ζηνοβία απευθύνεται στους στρατιώτες της Η ήττα της Γαλατικής Αυτοκρατορίας
Αφού νίκησε τη Ζηνοβία, ο Αυρηλιανός επέστρεψε στη Ρώμη (το 273 μ.Χ.), όπου τον υποδέχθηκαν σαν ήρωα και του δόθηκε ο τίτλος του "αποκαταστάτη του κόσμου". Αφού απολάμβανε αυτόν τον έπαινο, άρχισε να εφαρμόζει και να αναπτύσσει διάφορες πρωτοβουλίες γύρω από το νόμισμα, την προμήθεια τροφίμων και τη διοίκηση της πόλης.
Στη συνέχεια, στις αρχές του 274, ανέλαβε την ύπατη αρμοστεία για το έτος αυτό, πριν ετοιμαστεί να αντιμετωπίσει την τελευταία μεγάλη απειλή του πριγκιπάτου του, τη Γαλατική Αυτοκρατορία. Μέχρι τότε είχαν περάσει από μια σειρά αυτοκρατόρων, από τον Πόστουμο στον Μ. Αυρήλιο Μάριο, στον Βικτωρίνο και, τέλος, στον Τετρίκιο.
Όλο αυτό το διάστημα διατηρήθηκε μια αμήχανη αντιπαράθεση, όπου κανένας από τους δύο δεν είχε πραγματικά εμπλακεί στρατιωτικά. Όπως ο Αυρηλιανός και οι προκάτοχοί του ήταν απασχολημένοι με την απόκρουση εισβολών ή την καταστολή εξεγέρσεων, έτσι και οι Γαλάτες αυτοκράτορες ήταν απασχολημένοι με την υπεράσπιση των συνόρων του Ρήνου.
Στα τέλη του 274 μ.Χ. ο Αυρηλιανός βάδισε προς τη βάση ισχύος των Γαλατών, την Τριήρη, καταλαμβάνοντας στο δρόμο του με ευκολία την πόλη της Λυών. Οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στη συνέχεια στα καταλαυνικά πεδία και σε μια αιματηρή, βάναυση μάχη οι δυνάμεις του Τετρικού ηττήθηκαν.
Στη συνέχεια, ο Αυρηλιανός επέστρεψε και πάλι νικητής στη Ρώμη και γιόρτασε έναν θρίαμβο που είχε καθυστερήσει πολύ, όπου η Ζηνοβία και χιλιάδες άλλοι αιχμάλωτοι από τις εντυπωσιακές νίκες του αυτοκράτορα παρουσιάστηκαν στους Ρωμαίους θεατές.
Θάνατος και κληρονομιά
Το τελευταίο έτος του Αυρηλιανού είναι ελάχιστα τεκμηριωμένο στις πηγές και μπορεί να διαμορφωθεί μόνο εν μέρει από αντιφατικούς ισχυρισμούς. Πιστεύουμε ότι έκανε εκστρατεία κάπου στα Βαλκάνια, όταν δολοφονήθηκε κοντά στο Βυζάντιο, προφανώς προς σοκ ολόκληρης της αυτοκρατορίας.
Ο διάδοχος επιλέχθηκε από τους έπαρχους του και ένα επίπεδο αναταραχής επέστρεψε για κάποιο χρονικό διάστημα, μέχρι που ο Διοκλητιανός και η Τετραρχία επανέφεραν τον έλεγχο. Ωστόσο, ο Αυρηλιανός είχε, προς το παρόν, σώσει την αυτοκρατορία από την ολοκληρωτική καταστροφή, επαναφέροντας τα θεμέλια της δύναμης πάνω στα οποία θα μπορούσαν να χτίσουν οι άλλοι.
Η φήμη του Aurelian
Ως επί το πλείστον, ο Αυρηλιανός αντιμετωπίζεται σκληρά στις πηγές και στις μεταγενέστερες ιστορίες, κυρίως επειδή πολλοί από τους συγκλητικούς που έγραψαν τις αρχικές αναφορές για τη βασιλεία του δυσανασχετούσαν με την επιτυχία του ως "στρατιώτη αυτοκράτορα".
Είχε αποκαταστήσει τον ρωμαϊκό κόσμο χωρίς τη συνδρομή της συγκλήτου σε κανένα βαθμό και είχε εκτελέσει μεγάλο αριθμό αριστοκρατών μετά την εξέγερση στη Ρώμη.
Ως εκ τούτου, χαρακτηρίστηκε ως ένας αιμοδιψής και εκδικητικός δικτάτορας, παρόλο που υπήρχαν πολλά παραδείγματα όπου έδειξε μεγάλη αυτοσυγκράτηση και επιείκεια σε όσους νίκησε. Στη σύγχρονη ιστοριογραφία, η φήμη αυτή έχει εν μέρει παραμείνει, αλλά έχει επίσης αναθεωρηθεί και σε άλλους τομείς.
Όχι μόνο κατάφερε το φαινομενικά ακατόρθωτο κατόρθωμα της επανένωσης της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, αλλά ήταν επίσης η πηγή πίσω από πολλές σημαντικές πρωτοβουλίες. Σε αυτές περιλαμβάνονται τα τείχη του Αυρηλιανού που έχτισε γύρω από την πόλη της Ρώμης (τα οποία εξακολουθούν να υπάρχουν εν μέρει μέχρι σήμερα) και μια συνολική αναδιοργάνωση της νομισματοκοπίας και του αυτοκρατορικού νομισματοκοπείου, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τον πληθωρισμό και την εκτεταμένη απάτη.
Είναι επίσης διάσημος για την ανέγερση ενός νέου ναού στην πόλη της Ρώμης για τον θεό του ήλιου Sol, με τον οποίο εξέφραζε μια πολύ στενή συγγένεια. Στο πλαίσιο αυτό, προχώρησε επίσης στην παρουσίαση του εαυτού του ως θεϊκού ηγεμόνα περισσότερο από ό,τι είχε κάνει οποιοσδήποτε Ρωμαίος αυτοκράτορας προηγουμένως (στα νομίσματα και τους τίτλους του).
Αν και η πρωτοβουλία αυτή δίνει κάποια βάση στις επικρίσεις της συγκλήτου, η ικανότητά του να επαναφέρει την αυτοκρατορία από το χείλος της καταστροφής και να κερδίζει τη μια νίκη μετά την άλλη εναντίον των εχθρών του, τον καθιστά έναν αξιόλογο Ρωμαίο αυτοκράτορα και μια αναπόσπαστη μορφή στην ιστορία της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας.
