Spis treści
Chociaż cesarz Aurelian rządził tylko przez pięć lat jako przywódca świata rzymskiego, jego znaczenie dla jego historii jest ogromne. Urodzony we wrześniu 215 r. w chłopskiej rodzinie, gdzieś na Bałkanach (prawdopodobnie w pobliżu współczesnej Sofii), Aurelian był pod pewnymi względami typowym "cesarzem-żołnierzem" III wieku.
Jednak w przeciwieństwie do wielu z tych cesarzy wojskowych, których rządy charakteryzowały się niewielką liczbą znaczących wydarzeń w burzliwym okresie znanym jako Kryzys III wieku, Aurelian wyróżnia się wśród nich jako bardzo znacząca siła stabilizująca.
W momencie, w którym wydawało się, że imperium wkrótce się rozpadnie, Aurelian przywrócił je z krawędzi zniszczenia, dzięki katalogowi imponujących zwycięstw militarnych nad wrogami zarówno wewnętrznymi, jak i zewnętrznymi.
Jaką rolę odegrał Aurelian w kryzysie III wieku?
Cesarz Aurelian Zanim wstąpił na tron, duża część imperium na zachodzie i wschodzie podzieliła się odpowiednio na Imperium Galijskie i Imperium Palmyreńskie.
W odpowiedzi na rozwijające się problemy endemiczne dla imperium w tym czasie, w tym nasilenie inwazji barbarzyńców, rosnącą inflację oraz powtarzające się walki i wojny domowe, regiony te miały wiele sensu, aby oddzielić się i polegać na sobie w celu skutecznej obrony.
Zbyt długo i przy zbyt wielu okazjach brakowało im pomocy ze strony Rzymu. Jednak w latach 270-275 Aurelian starał się odzyskać te regiony i zabezpieczyć granice imperium, aby zapewnić przetrwanie Imperium Rzymskiego.
Tło ascendencji Aureliana
Dojście Aureliana do władzy należy umieścić w kontekście kryzysu III wieku i klimatu tego burzliwego okresu. W latach 235-284 n.e. ponad 60 osób ogłosiło się "cesarzami", a wielu z nich panowało bardzo krótko, z których zdecydowana większość zakończyła się zabójstwem.
Na czym polegał kryzys?
Krótko mówiąc, kryzys był okresem, w którym problemy, z jakimi borykało się Imperium Rzymskie w całej swojej historii, osiągnęły pewne apogeum. W szczególności wiązało się to z nieustannymi najazdami plemion barbarzyńskich wzdłuż granicy (z których wiele łączyło się z innymi, tworząc większe "konfederacje"), powtarzającymi się wojnami domowymi, zabójstwami i wewnętrznymi buntami, a także poważnymi problemami gospodarczymi.
Również na wschodzie, podczas gdy plemiona germańskie połączyły się w konfederacje Alamanów, Franków i Herulów, imperium Sasanidów powstało z popiołów imperium Partów. Ten nowy wschodni wróg był znacznie bardziej agresywny w konfrontacji z Rzymem, zwłaszcza pod rządami Szapura I.
Tę miksturę zewnętrznych i wewnętrznych zagrożeń pogorszyła długa seria generałów-cesarzy, którzy nie byli zdolnymi administratorami rozległego imperium, a sami rządzili bardzo niepewnie, zawsze narażeni na ryzyko zamachu.
Szapur I pojmuje rzymskiego cesarza Waleriana Wzrost znaczenia Aureliana pod rządami jego poprzedników
Podobnie jak wielu prowincjonalnych Rzymian z Bałkanów w tym okresie, Aurelian wstąpił do armii, gdy był młody i musiał piąć się po szczeblach kariery, podczas gdy Rzym nieustannie toczył wojnę ze swoimi wrogami.
Uważa się, że towarzyszył cesarzowi Gallienusowi, gdy ten udał się na Bałkany, by stawić czoła inwazji Herulów i Gotów w 267 r. W tym czasie Aurelian miał już 50 lat i bez wątpienia był starszym i doświadczonym oficerem, zaznajomionym z wymogami wojny i dynamiką armii.
Osiągnięto rozejm, po którym Gallienus został zamordowany przez swoich żołnierzy i prefektów, w dość typowy dla tamtych czasów sposób. Jego następca Klaudiusz II, który prawdopodobnie był zamieszany w jego zabójstwo, publicznie uczcił pamięć swojego poprzednika i udał się do senatu, gdy dotarł do Rzymu.
W tym czasie Herulowie i Goci zerwali rozejm i ponownie zaczęli najeżdżać Bałkany. Dodatkowo, po powtarzających się inwazjach wzdłuż Renu, którym Gallienus, a następnie Klaudiusz II nie byli w stanie zaradzić, żołnierze ogłosili swojego generała Postumusa cesarzem, ustanawiając Imperium Galijskie.
Aklamacja Aureliana na cesarza
To właśnie w tym szczególnie trudnym momencie rzymskiej historii Aurelian wstąpił na tron. Towarzysząc Klaudiuszowi II na Bałkanach, cesarz i jego zaufany generał pokonali barbarzyńców i powoli zmusili ich do poddania się, gdy próbowali się wycofać i uniknąć decydującej eksterminacji.
W środku tej kampanii Klaudiusz II zachorował na zarazę, która przetoczyła się przez region. Aurelian został pozostawiony na czele armii, która kontynuowała sprzątanie i wypychanie barbarzyńców z terytorium Rzymu.
Podczas tej operacji Klaudiusz zmarł, a żołnierze ogłosili Aureliana cesarzem, podczas gdy senat ogłosił cesarzem również brata Klaudiusza II, Kwintyliusza. Nie tracąc czasu, Aurelian pomaszerował w kierunku Rzymu, aby stawić czoła Kwintyliuszowi, który został zamordowany przez swoje wojska, zanim Aurelian zdołał do niego dotrzeć.
Wczesne etapy panowania Aureliana jako cesarza
Aurelian pozostał więc jedynym cesarzem, mimo że zarówno Imperium Galijskie, jak i Imperium Palmyreńskie zdążyły się już ugruntować. Co więcej, problem gocki pozostawał nierozwiązany, a dodatkowo potęgowało go zagrożenie ze strony innych ludów germańskich, które chętnie najeżdżały rzymskie terytoria.
Aby "przywrócić rzymski świat", Aurelian miał wiele do zrobienia.
Imperium Rzymskie z oderwanym Imperium Galijskim na zachodzie i oderwanym Imperium Palmyreńskim na wschodzie. Jak powstały imperia palmyreńskie i galijskie?
Zarówno Imperium Galijskie w północno-zachodniej Europie (kontrolujące Galię, Brytanię, Raetię i Hiszpanię przez pewien czas), jak i Palmyreńskie (kontrolujące większość wschodniej części Imperium), powstały z połączenia oportunizmu i konieczności.
Po wielokrotnych inwazjach przez Ren i Dunaj, które zdewastowały przygraniczne prowincje Galii, miejscowa ludność stała się zmęczona i przestraszona. Wydawało się jasne, że granice nie mogą być właściwie zarządzane przez jednego cesarza, często prowadzącego kampanię gdzie indziej.
W związku z tym konieczne, a nawet preferowane stało się posiadanie cesarza "na miejscu". Dlatego też, gdy nadarzyła się okazja, generał Postumus, który z powodzeniem odepchnął i pokonał dużą konfederację Franków, został ogłoszony cesarzem przez swoje wojska w 260 roku.
Podobna historia rozegrała się na wschodzie, gdy Imperium Sasanidów kontynuowało inwazję i plądrowanie rzymskiego terytorium w Syrii i Azji Mniejszej, odbierając Rzymowi również terytorium w Arabii. W tym czasie dobrze prosperujące miasto Palmyra stało się "klejnotem wschodu" i miało znaczną władzę nad regionem.
Pod rządami jednej z jego czołowych postaci, Odenanthusa, rozpoczęła się powolna i stopniowa ucieczka spod rzymskiej kontroli i administracji. Początkowo Odenanthusowi przyznano znaczną władzę i autonomię w regionie, a po jego śmierci jego żona Zenobia scementowała tę kontrolę do tego stopnia, że stała się ona faktycznie własnym państwem, oddzielonym od Rzymu.
Zobacz też: Alexander SeverusPierwsze kroki Aureliana jako cesarza
Podobnie jak większość krótkiego panowania Aureliana, pierwsze jego fazy były podyktowane sprawami wojskowymi, gdy duża armia Wandalów rozpoczęła inwazję na terytorium rzymskie w pobliżu dzisiejszego Budapesztu. Przed wyruszeniem nakazał cesarskim mennicom rozpoczęcie emisji nowej monety (co było standardem dla każdego nowego cesarza), a nieco więcej na ten temat zostanie powiedziane poniżej.
Uhonorował również pamięć swojego poprzednika i głosił zamiar wspierania dobrych relacji z senatem, tak jak robił to Klaudiusz II. Następnie wyruszył, aby stawić czoła zagrożeniu ze strony Wandalów i założył swoją siedzibę w Siscii, gdzie dość nietypowo objął swój urząd konsula (podczas gdy zwykle odbywało się to w Rzymie).
Wandalowie wkrótce przekroczyli Dunaj i zaatakowali, po czym Aurelian nakazał miastom i miasteczkom w regionie przynieść zapasy pod ich mury, wiedząc, że Wandalowie nie byli przygotowani do wojny oblężniczej.
Była to bardzo skuteczna strategia, ponieważ Wandalowie wkrótce stali się zmęczeni i wygłodzeni, po czym Aurelian zaatakował i zdecydowanie ich pokonał.
Wandalska ceramika dwustożkowa Zagrożenie ze strony Juthungi
Podczas gdy Aurelian przebywał w regionie Panonii, uporawszy się z zagrożeniem ze strony Wandalów, duża liczba Juthungów przedostała się na terytorium rzymskie i zaczęła pustoszyć Raetię, po czym skierowała się na południe do Italii.
Aby stawić czoła temu nowemu i poważnemu zagrożeniu, Aurelian musiał szybko przemaszerować większość swoich sił z powrotem do Italii. Zanim dotarli do Italii, jego armia była wyczerpana i w konsekwencji została pokonana przez Germanów, choć nie zdecydowanie.
Dało to Aurelianowi czas na przegrupowanie, ale Juthingi zaczęły maszerować w kierunku Rzymu, wywołując panikę w mieście. Jednak w pobliżu Fanum (niedaleko Rzymu) Aurelian zdołał ich pokonać z uzupełnioną i odmłodzoną armią. Tym razem Aurelian odniósł zwycięstwo, choć ponownie nie zdecydowane.
Juthungi próbowali zawrzeć układ z Rzymianami, mając nadzieję na hojne warunki. Aurelian nie dał się przekonać i nie zaoferował im żadnych warunków. W rezultacie zaczęli wracać z pustymi rękami, podczas gdy Aurelian podążał za nimi gotowy do uderzenia. W Pawii, na otwartym terenie, Aurelian i jego armia uderzyli, definitywnie niszcząc armię Juthungi.
Wewnętrzne bunty i powstanie Rzymu
Podczas gdy Aurelian zajmował się tym bardzo poważnym zagrożeniem na italskiej ziemi, imperium zostało wstrząśnięte przez kilka wewnętrznych buntów. Jeden miał miejsce w Dalmacji i mógł być wynikiem wiadomości docierających do tego regionu o trudnościach Aureliana w Italii, podczas gdy drugi miał miejsce gdzieś w południowej Galii.
Oba rozpadły się dość szybko, w czym bez wątpienia pomógł fakt, że Aurelian przejął kontrolę nad wydarzeniami w Italii. Jednak znacznie poważniejszy problem pojawił się, gdy w Rzymie wybuchł bunt, powodując powszechne zniszczenia i panikę.
Bunt rozpoczął się w mennicy cesarskiej w mieście, najwyraźniej dlatego, że przyłapano ich na fałszowaniu monet wbrew rozkazom Aureliana. Przewidując swój los, postanowili wziąć sprawy w swoje ręce i wywołać zamieszanie w całym mieście.
Co więcej, źródła sugerują, że przywódcy rewolty byli powiązani z pewnym elementem senatu, ponieważ wielu z nich wydawało się być w to zaangażowanych.
Aurelian podjął szybkie działania w celu stłumienia przemocy, wykonując egzekucję na wielu jej prowodyrach, w tym na szefie mennicy cesarskiej Felicissimusie. Wśród straconych znalazła się również duża grupa senatorów, ku konsternacji współczesnych i późniejszych pisarzy. W końcu Aurelian zamknął również mennicę na pewien czas, zapewniając, że nic podobnego się nie powtórzy.
Mozaika z pochodnią, koroną i biczem, detal z Felicissimusa Aurelian stawia czoła Imperium Palmyreńskiemu
Kiedy Aurelian przebywał w Rzymie i próbował rozwiązać niektóre z logistycznych i ekonomicznych problemów imperium, zagrożenie ze strony Palmyry wydawało się znacznie bardziej dotkliwe. Nie tylko nowa administracja w Palmyrze, pod rządami Zenobii, przejęła znaczną część wschodnich prowincji Rzymu, ale same te prowincje były również jednymi z najbardziej produktywnych i lukratywnych dla imperium.
Aurelian wiedział, że aby imperium mogło się właściwie odbudować, potrzebuje Azji Mniejszej i Egiptu z powrotem pod swoją kontrolą. W związku z tym Aurelian zdecydował się w 271 r. ruszyć na wschód.
Odpowiedź na kolejną gotycką inwazję na Bałkanach
Zanim Aurelian mógł ruszyć przeciwko Zenobii i jej imperium, musiał poradzić sobie z nową inwazją Gotów, którzy pustoszyli duże połacie Bałkanów. Odzwierciedlając stały trend Aureliana, odniósł on wielki sukces w pokonaniu Gotów, najpierw na terytorium rzymskim, a następnie nękając ich do całkowitego poddania się za granicą.
Zobacz też: Prometeusz: tytan, bóg ogniaW następstwie tego Aurelian rozważył ryzyko marszu dalej na wschód, aby stawić czoła Palmyreńczykom i ponownie odsłonić granicę Dunaju. Uznając, że nadmierna długość tej granicy była jej główną słabością, odważnie zdecydował się przesunąć granicę do tyłu i skutecznie pozbyć się prowincji Dacji.
To celowe rozwiązanie sprawiło, że granica była znacznie krótsza i łatwiejsza do zarządzania niż wcześniej, co pozwoliło mu wykorzystać więcej żołnierzy do kampanii przeciwko Zenobii.
Pokonanie Zenobii i zwrot ku Imperium Galijskiemu
W 272 r., po zebraniu imponujących sił piechoty, kawalerii i okrętów, Aurelian pomaszerował na wschód, zatrzymując się początkowo w Bitynii, która pozostała mu lojalna. Stamtąd pomaszerował przez Azję Mniejszą, napotykając w większości niewielki opór, podczas gdy wysłał swoją flotę i jednego ze swoich generałów do Egiptu, aby zdobyć tę prowincję.
Egipt został zdobyty dość szybko, podobnie jak Aurelian z niezwykłą łatwością zajął każde miasto w całej Azji Mniejszej, a Tyana była jedynym miastem, które stawiło większy opór. Nawet gdy miasto zostało zdobyte, Aurelian zapewnił, że jego żołnierze nie splądrowali jego świątyń i rezydencji, co zdawało się znacznie pomóc jego sprawie, zachęcając inne miasta do otwarcia przed nim swoich bram.
Aurelian po raz pierwszy spotkał się z siłami Zenobii, pod dowództwem jej generała Zabdasa, pod Antiochią. Po nakłonieniu ciężkiej piechoty Zabdasa do ataku na jego oddziały, zostali oni następnie kontratakowani i otoczeni, już wyczerpani pościgiem za wojskami Aureliana w gorącym syryjskim upale.
Zaowocowało to kolejnym imponującym zwycięstwem Aureliana, po którym miasto Antiochia zostało zdobyte i ponownie oszczędzono mu grabieży i kar. W rezultacie wioska po wiosce i miasto po mieście witały Aureliana jako bohatera, zanim obie armie spotkały się ponownie pod Emesą.
Również w tym przypadku Aurelian odniósł zwycięstwo, choć tylko nieznaczne, ponieważ zastosował podobną sztuczkę jak poprzednim razem, która tylko w niewielkim stopniu zakończyła się sukcesem. Zdemoralizowana serią porażek i niepowodzeń Zenobia i jej pozostałe siły oraz doradcy zamknęli się w samej Palmyrze.
Podczas gdy miasto było oblężone, Zenobia próbowała uciec do Persji i poprosić o pomoc władcę Sasanidów. Została jednak odkryta i schwytana w drodze przez siły lojalne Aurelianowi i wkrótce przekazana mu, a oblężenie zakończyło się wkrótce potem.
Tym razem Aurelian wykazał się zarówno powściągliwością, jak i zemstą, pozwalając swoim żołnierzom splądrować bogactwa Antiochii i Emesy, ale zachowując Zenobię i niektórych jej doradców przy życiu.
Giovanni Battista Tiepolo - Królowa Zenobia przemawiająca do żołnierzy Pokonanie imperium galijskiego
Po pokonaniu Zenobii, Aurelian powrócił do Rzymu (w 273 r. n.e.), witany jak bohater i otrzymał tytuł "odnowiciela świata". Ciesząc się takimi pochwałami, zaczął wdrażać i rozwijać różne inicjatywy związane z monetą, zaopatrzeniem w żywność i administracją miasta.
Następnie, na początku 274 r., objął konsulat na ten rok, zanim przygotował się do stawienia czoła ostatniemu poważnemu zagrożeniu swojego księstwa, Imperium Galijskiemu. Do tej pory przeszli przez sukcesję cesarzy, od Postumusa do M. Aureliusza Mariusza, do Wiktoryna i wreszcie do Tetricusa.
Przez cały ten czas utrzymywał się niespokojny impas, w którym żaden z nich nie angażował się militarnie. Tak jak Aurelian i jego poprzednicy byli zajęci odpieraniem inwazji lub tłumieniem buntów, tak galijscy cesarze byli pochłonięci obroną granicy na Renie.
Pod koniec 274 r. n.e. Aurelian pomaszerował w kierunku galijskiej bazy władzy w Trewirze, z łatwością zdobywając po drodze miasto Lyon. Obie armie spotkały się następnie na polach Katalaunijskich i w krwawej, brutalnej bitwie siły Tetricusa zostały pokonane.
Następnie Aurelian powrócił do Rzymu ponownie zwycięski i świętował długo zaległy triumf, podczas którego Zenobia i tysiące innych jeńców z imponujących zwycięstw cesarza zostały zaprezentowane rzymskim widzom.
Śmierć i dziedzictwo
Ostatni rok życia Aureliana jest słabo udokumentowany w źródłach i może być tylko częściowo uformowany przez sprzeczne twierdzenia. Uważamy, że prowadził kampanię gdzieś na Bałkanach, kiedy został zamordowany w pobliżu Bizancjum, pozornie ku szokowi całego imperium.
Następca został wybrany spośród jego prefektów, a poziom turbulencji powrócił na jakiś czas, dopóki Dioklecjan i Tetrarchia nie przywrócili kontroli. Jednak Aurelian, na razie, uratował imperium przed całkowitym zniszczeniem, przywracając fundament siły, na którym inni mogli budować.
Reputacja Aureliana
W większości przypadków Aurelian był surowo traktowany w źródłach i późniejszych historiach, głównie dlatego, że wielu senatorów, którzy napisali oryginalne relacje z jego panowania, było urażonych jego sukcesem jako "cesarza-żołnierza".
Przywrócił rzymski świat bez pomocy senatu w jakimkolwiek stopniu i dokonał egzekucji dużej liczby arystokratów po buncie w Rzymie.
W związku z tym został okrzyknięty krwiożerczym i mściwym dyktatorem, mimo że było wiele przykładów, w których wykazał się wielką powściągliwością i łagodnością wobec tych, których pokonał. We współczesnej historiografii reputacja ta częściowo się utrwaliła, ale została również zrewidowana w niektórych obszarach.
Nie tylko udało mu się dokonać pozornie niemożliwego wyczynu, jakim było ponowne zjednoczenie imperium rzymskiego, ale był także źródłem wielu ważnych inicjatyw, w tym murów Aureliana, które zbudował wokół Rzymu (które częściowo stoją do dziś) oraz hurtowej reorganizacji monety i mennicy cesarskiej, próbując ograniczyć rosnącą inflację i powszechne oszustwa.
Zasłynął również z budowy nowej świątyni boga słońca Sol w Rzymie, z którym wyraził bardzo bliskie pokrewieństwo. W tym duchu posunął się również dalej w kierunku przedstawiania siebie jako boskiego władcy niż jakikolwiek rzymski cesarz wcześniej (w swoich monetach i tytułach).
Podczas gdy ta inicjatywa daje pewne podstawy do krytyki ze strony senatu, jego zdolność do przywrócenia imperium z krawędzi zniszczenia i zwycięstwa po zwycięstwie nad wrogami, czyni go niezwykłym cesarzem rzymskim i integralną postacią w historii imperium rzymskiego.
