Cuprins
Deși împăratul Aurelian a domnit doar cinci ani la conducerea lumii romane, importanța sa pentru istoria acesteia este imensă. Născut într-o relativă obscuritate, undeva în Balcani (probabil în apropiere de Sofia de astăzi) în septembrie 215, într-o familie de țărani, Aurelian a fost, într-un fel, un "împărat soldat" tipic al secolului al III-lea.
Cu toate acestea, spre deosebire de mulți dintre acești împărați militari ale căror domnii au fost caracterizate de puține lucruri notabile în perioada furtunoasă cunoscută sub numele de Criza secolului al III-lea, Aurelian se remarcă printre ei ca o forță stabilizatoare foarte importantă.
Într-un moment în care se părea că imperiul era pe cale să se destrame, Aurelian l-a readus din pragul distrugerii, cu un catalog de victorii militare impresionante împotriva dușmanilor atât interni, cât și externi.
Ce rol a jucat Aurelian în criza din secolul al III-lea?
Împăratul Aurelian În momentul în care a urcat pe tron, porțiuni mari din imperiul din vest și din est se divizaseră în Imperiul Galic și, respectiv, în Imperiul Palmyrene.
Ca răspuns la problemele endemice ale imperiului din această perioadă, inclusiv intensificarea invaziilor barbare, inflația în spirală și luptele interne și războaiele civile recurente, a fost foarte logic ca aceste regiuni să se divizeze și să se bazeze pe ele însele pentru o apărare eficientă.
Pentru prea mult timp și în prea multe ocazii, ei au constatat că ajutorul din partea Romei a lipsit. Între 270 și 275 însă, Aurelian s-a ocupat de recucerirea acestor regiuni și de securizarea granițelor imperiului, pentru a se asigura că Imperiul Roman va putea dăinui.
Contextul ascensiunii lui Aurelian
Ascensiunea lui Aurelian la putere trebuie plasată în contextul crizei din secolul al III-lea și al climatului acestei perioade turbulente. Între anii 235-284 d.Hr., peste 60 de persoane s-au declarat "împărat" și mulți dintre ei au avut domnii foarte scurte, marea majoritate încheindu-se prin asasinat.
Care a fost criza?
Pe scurt, Criza a fost o perioadă în care problemele cu care s-a confruntat Imperiul Roman de-a lungul întregii sale istorii au ajuns într-un fel de crescendo. În special, aceasta a implicat invazii neîncetate de-a lungul frontierei din partea triburilor barbare (multe dintre acestea s-au unit cu altele pentru a forma "confederații" mai mari), războaie civile recurente, asasinate și revolte interne, precum și probleme economice grave.
De asemenea, în est, în timp ce triburile germanice se uniseră în confederațiile alamanice, franci și herulieni, Imperiul Sassanid a apărut din cenușa Imperiului Partenian. Acest nou dușman oriental a fost mult mai agresiv în confruntările cu Roma, în special sub conducerea lui Șapur I.
Acest amestec de amenințări externe și interne a fost agravat de o lungă serie de generali deveniți împărați, care nu erau administratori capabili să administreze un imperiu vast și care au condus ei înșiși foarte precar, fiind mereu expuși riscului de asasinat.
Șapur I îl capturează pe împăratul roman Valerian Ascensiunea lui Aurelian sub conducerea predecesorilor săi
La fel ca mulți dintre romanii provinciali din Balcani din această perioadă, Aurelian s-a înrolat în armată de tânăr și trebuie să fi urcat în grad în timp ce Roma era în mod constant în război cu dușmanii săi.
Se crede că se afla alături de împăratul Gallienus când acesta s-a grăbit să ajungă în Balcani pentru a face față invaziei herulienilor și goților în 267 d.Hr. În acest moment, Aurelian avea în jur de 50 de ani și era, fără îndoială, un ofițer experimentat, familiarizat cu cerințele războiului și cu dinamica armatei.
S-a ajuns la un armistițiu, după care Gallienus a fost asasinat de trupele și prefecții săi, într-o manieră destul de tipică pentru acea vreme. Succesorul său Claudius al II-lea, care a fost probabil implicat în asasinarea sa, a onorat public memoria predecesorului său și a mers să se înregimenteze cu senatul pe măsură ce ajungea la Roma.
În această perioadă, herulienii și goții au rupt armistițiul și au început să invadeze din nou Balcanii. În plus, după invaziile recurente de-a lungul Rinului, la care Gallienus și apoi Claudius al II-lea nu au reușit să facă față, soldații l-au declarat împărat pe generalul lor Postumus, înființând astfel Imperiul Galic.
Aclamarea lui Aurelian ca împărat
În acest moment deosebit de încurcat al istoriei romane, Aurelian a urcat pe tron. Însoțind pe Claudius al II-lea în Balcani, împăratul și generalul său de încredere au învins barbarii și i-au hărțuit încet până la supunere, în timp ce aceștia încercau să se retragă și să se sustragă unei exterminări decisive.
În mijlocul acestei campanii, Claudius al II-lea s-a îmbolnăvit din cauza unei ciume care se răspândea în regiune. Aurelian a fost lăsat la conducerea armatei, care a continuat să facă curățenie și să îi forțeze pe barbari să părăsească teritoriul roman.
În timpul acestei operațiuni, Claudius a murit, iar soldații l-au proclamat pe Aurelian împărat, în timp ce senatul l-a declarat împărat și pe Quintillus, fratele lui Claudius al II-lea. Fără să piardă timpul, Aurelian a mărșăluit spre Roma pentru a-l înfrunta pe Quintillus, care a fost de fapt ucis de trupele sale înainte ca Aurelian să ajungă la el.
Etapele timpurii ale lui Aurelian ca împărat
Aurelian a rămas, așadar, ca unic împărat, deși atât Imperiul Galic, cât și Imperiul Palmyrene se stabiliseră până în acel moment. În plus, problema gotică a rămas nerezolvată și a fost agravată de amenințarea altor popoare germanice dornice să invadeze teritoriul roman.
Pentru a "restaura lumea romană", Aurelian a avut multe de făcut.
Imperiul Roman cu Imperiul Galic în vest și Imperiul Palmyrene în est. Cum s-au format imperiile palmyrene și galice?
Atât Imperiul Galic din nord-vestul Europei (care a controlat Galia, Britania, Raetia și Spania pentru o perioadă de timp), cât și cel Palmyrene (care controla o mare parte din părțile estice ale Imperiului), au fost formate dintr-o combinație de oportunism și necesitate.
După invaziile repetate peste Rin și Dunăre, care au devastat provinciile de frontieră din Galia, populația locală a obosit și s-a speriat. Părea clar că frontierele nu puteau fi gestionate corespunzător de un singur împărat, adesea plecat în campanie în altă parte.
Ca atare, a devenit necesar și chiar preferabil să existe un împărat "la fața locului." Prin urmare, atunci când s-a ivit ocazia, generalul Postumus, care respinsese și învinsese cu succes o mare confederație de franci, a fost proclamat împărat de către trupele sale în anul 260 d.Hr.
O poveste asemănătoare s-a petrecut în Orient, Imperiul Sassanid continuând să invadeze și să jefuiască teritoriul roman din Siria și Asia Mică, preluând de la Roma și teritoriile din Arabia. În această perioadă, prosperul oraș Palmira devenise "bijuteria Orientului" și deținea o influență considerabilă asupra regiunii.
La început, lui Odenanthus i s-au acordat o putere și o autonomie semnificative în regiune, iar după moartea sa, soția sa, Zenobia, a consolidat acest control până la punctul în care a devenit efectiv un stat propriu, separat de Roma.
Primii pași ai lui Aurelian ca împărat
La fel ca o mare parte din scurta domnie a lui Aurelian, primele faze ale acesteia au fost dictate de afacerile militare, deoarece o mare armată de vandali a început să invadeze teritoriul roman în apropierea Budapestei de astăzi. Înainte de a porni la drum, Aurelian a ordonat monetăriilor imperiale să înceapă să emită noua sa monedă (așa cum era standardul pentru fiecare nou împărat), iar despre acest lucru se va spune mai multe mai jos.
De asemenea, a onorat memoria predecesorului său și a predicat intențiile sale de a promova o relație bună cu senatul, așa cum făcuse Claudius al II-lea. Apoi a pornit să înfrunte amenințarea vandală și și-a stabilit cartierul general la Siscia, unde, în mod cu totul neobișnuit, și-a preluat funcția de consul (în timp ce acest lucru se făcea în mod normal la Roma).
Vandalii au trecut curând Dunărea și au atacat, după care Aurelian a ordonat orașelor și cetăților din regiune să își aducă proviziile în interiorul zidurilor, știind că vandalii nu erau pregătiți pentru un război de asediu.
Aceasta a fost o strategie foarte eficientă, deoarece vandalii au obosit în curând și au murit de foame, după care Aurelian i-a atacat și i-a învins în mod decisiv.
Ceramică biconică vandalică Amenințarea Juthungi
În timp ce Aurelian se afla în regiunea Panonia, după ce s-a ocupat de amenințarea vandalilor, un număr mare de jutungi au trecut pe teritoriul roman și au început să distrugă Raetia, după care s-au îndreptat spre sud, spre Italia.
Pentru a face față acestei noi și acute amenințări, Aurelian a fost nevoit să mărșăluiască rapid cea mai mare parte a forțelor sale înapoi spre Italia. Când au ajuns în Italia, armata sa era epuizată și, în consecință, a fost învinsă de germani, deși nu în mod decisiv.
Acest lucru i-a dat timp lui Aurelian să se regrupeze, dar juthingii au început să mărșăluiască spre Roma, creând panică în oraș. Totuși, în apropiere de Fanum (nu departe de Roma), Aurelian a reușit să îi atace cu o armată refăcută și întinerită. De data aceasta, Aurelian a fost victorios, deși, din nou, nu în mod decisiv.
Juthungi au încercat să facă o înțelegere cu romanii, sperând să obțină condiții generoase. Aurelian nu s-a lăsat convins și nu le-a oferit niciun fel de condiții. Drept urmare, au început să se întoarcă cu mâinile goale, în timp ce Aurelian îi urmărea, pregătit să lovească. La Pavia, pe o întindere de teren deschis, Aurelian și armata sa au lovit, anihilând definitiv armata Juthungi.
Revoltele interne și revolta Romei
Chiar în momentul în care Aurelian aborda această amenințare foarte serioasă pe teritoriul Italiei, imperiul a fost zguduit de câteva rebeliuni interne. Una a avut loc în Dalmația și este posibil să se fi produs ca urmare a veștilor care au ajuns în această regiune despre dificultățile lui Aurelian în Italia, în timp ce cealaltă a avut loc undeva în sudul Galiei.
Ambele s-au destrămat destul de repede, fără îndoială ajutat de faptul că Aurelian a preluat controlul asupra evenimentelor din Italia. Cu toate acestea, o problemă mult mai gravă a apărut atunci când o revoltă a izbucnit în orașul Roma, provocând distrugeri și panică pe scară largă.
Revolta a pornit de la monetăria imperială din oraș, aparent pentru că fuseseră prinși în timp ce dezmățau moneda, împotriva ordinelor lui Aurelian. Anticipându-și soarta, au decis să ia problema în propriile mâini și să creeze un scandal în tot orașul.
Mai mult, sursele sugerează că liderii revoltei au fost aliniați cu un anumit element al senatului, deoarece mulți dintre ei par să se fi implicat.
Aurelian a acționat rapid pentru a înăbuși violențele, executând un număr mare de conducători, inclusiv pe șeful monetăriei imperiale Felicissimus. Printre cei executați se număra și un grup mare de senatori, spre consternarea scriitorilor contemporani și a celor de mai târziu. În cele din urmă, Aurelian a închis și monetăria pentru o vreme, asigurându-se că nu se va mai întâmpla așa ceva.
Mozaic cu o torță, o coroană și un bici, un detaliu din Felicissimus Aurelian se confruntă cu Imperiul Palmyrene
Aflat la Roma și încercând să rezolve unele dintre problemele logistice și economice ale imperiului, amenințarea Palmyrei a apărut mult mai acută pentru Aurelian. Nu numai că noua administrație din Palmira, sub conducerea Zenobiei, luase o mare parte din provinciile răsăritene ale Romei, dar aceste provincii erau, de asemenea, unele dintre cele mai productive și profitabile pentru imperiu.
Aurelian știa că, pentru ca imperiul să se refacă în mod corespunzător, avea nevoie ca Asia Mică și Egiptul să revină sub controlul său. Astfel, în 271, Aurelian a decis să se deplaseze spre est.
Abordarea unei alte invazii gotice în Balcani
Înainte ca Aurelian să poată acționa împotriva Zenobiei și a imperiului ei în mod corespunzător, a trebuit să se confrunte cu o nouă invazie de goți care au devastat o mare parte din Balcani. Reflectând o tendință continuă a lui Aurelian, acesta a avut un mare succes în înfrângerea goților, mai întâi pe teritoriul roman și apoi prin hărțuirea lor până la supunerea completă dincolo de graniță.
În urma acestui fapt, Aurelian a cântărit riscul de a mărșălui mai departe spre est pentru a-i înfrunta pe palmyreni și de a lăsa din nou expusă frontiera dunăreană. Recunoscând că lungimea excesivă a acestei frontiere era o slăbiciune majoră a acesteia, a decis cu îndrăzneală să împingă frontiera înapoi și să scape efectiv de provincia Dacia.
Această soluție expeditivă a făcut ca frontiera să fie mult mai scurtă și mai ușor de gestionat decât fusese până atunci, permițându-i să folosească mai mulți soldați pentru campania împotriva Zenobiei.
Vezi si: Bătălia de la AdrianopolÎnfrângerea Zenobiei și întoarcerea spre Imperiul Galic
În 272, după ce a adunat o forță impresionantă de infanterie, cavalerie și nave, Aurelian a mărșăluit spre est, oprindu-se inițial în Bitinia, care îi rămăsese loială. De aici a mărșăluit prin Asia Mică, întâmpinând în mare parte puțină rezistență, în timp ce și-a trimis flota și unul dintre generali în Egipt pentru a captura această provincie.
Egiptul a fost cucerit destul de repede, la fel cum Aurelian a cucerit fiecare oraș cu o ușurință remarcabilă în Asia Mică, Tyana fiind singurul oraș care a opus o mare rezistență. Chiar și atunci când orașul a fost capturat, Aurelian s-a asigurat că soldații săi nu i-au jefuit templele și reședințele, ceea ce pare să-i ajute masiv cauza, determinând alte orașe să-și deschidă porțile pentru el.
Aurelian a întâlnit pentru prima dată forțele Zenobiei, sub comanda generalului ei Zabdas, în afara Antiohiei. După ce a determinat infanteria grea a lui Zabdas să îi atace trupele, acestea au fost ulterior contraatacate și încercuite, fiind deja epuizate de urmărirea trupelor lui Aurelian în căldura siriană.
Aceasta a dus la o altă victorie impresionantă pentru Aurelian, după care orașul Antiohia a fost capturat și, din nou, a fost scutit de jafuri sau pedepse. Ca urmare, sat după sat și oraș după oraș l-au primit pe Aurelian ca pe un erou, înainte ca cele două armate să se întâlnească din nou în afara Emesa.
Și aici, Aurelian a ieșit victorios, deși doar de puțin, deoarece a jucat un truc asemănător cu cel de data trecută, care nu a avut succes decât la limită. Demoralizată de această serie de înfrângeri și eșecuri, Zenobia și forțele și consilierii ei rămași s-au închis chiar în Palmira.
În timp ce orașul era asediat, Zenobia a încercat să fugă în Persia și să ceară ajutorul conducătorului sasanid. Cu toate acestea, ea a fost descoperită și capturată pe drum de forțele loiale lui Aurelian și în curând i-a fost predată acestuia, iar asediul s-a încheiat la scurt timp după aceea.
De data aceasta, Aurelian a dat dovadă atât de reținere, cât și de răzbunare, permițându-le soldaților săi să jefuiască bogățiile din Antiohia și Emesa, dar păstrându-i în viață pe Zenobia și pe unii dintre consilierii ei.
Giovanni Battista Tiepolo - Regina Zenobia adresându-se soldaților săi Înfrângerea Imperiului Galic
După ce a învins-o pe Zenobia, Aurelian s-a întors la Roma (în anul 273 d.Hr.), unde a fost întâmpinat ca un erou și a primit titlul de "restaurator al lumii." După ce s-a bucurat de asemenea laude, a început să pună în aplicare și să dezvolte diverse inițiative legate de monedă, aprovizionarea cu alimente și administrația orașului.
Apoi, la începutul anului 274, a preluat consulatul pentru acel an, înainte de a se pregăti să înfrunte ultima mare amenințare a principatului său, Imperiul Galic. Până atunci, aceștia trecuseră printr-o succesiune de împărați, de la Postumus la M. Aurelius Marius, la Victorinus și, în cele din urmă, la Tetricus.
În tot acest timp, a persistat o situație tensionată, în care niciunul dintre cei doi nu s-a angajat cu adevărat din punct de vedere militar. În timp ce Aurelian și predecesorii săi au fost ocupați cu respingerea invaziilor sau cu reprimarea rebeliunilor, împărații galici au fost preocupați de apărarea frontierei Rinului.
La sfârșitul anului 274 d.Hr. Aurelian a mărșăluit spre baza de putere galică Trier, luând cu ușurință orașul Lyon pe drum. Cele două armate s-au întâlnit apoi la câmpurile Catalauniene și, într-o bătălie sângeroasă și brutală, forțele lui Tetricus au fost înfrânte.
Aurelian s-a întors apoi la Roma din nou victorios și a sărbătorit un triumf mult așteptat, unde Zenobia și alte mii de prizonieri din victoriile impresionante ale împăratului au fost expuse pentru spectatorii romani.
Moarte și moștenire
Ultimul an al lui Aurelian este slab documentat în surse și poate fi doar parțial conturat prin afirmații contradictorii. Credem că se afla în campanie undeva în Balcani, când a fost asasinat în apropiere de Bizanț, aparent spre șocul întregului imperiu.
Un succesor a fost ales din recolta prefecților săi și un nivel de turbulență a revenit pentru o vreme, până când Dioclețian și Tetrarhia au restabilit controlul. Cu toate acestea, Aurelian a salvat, pentru moment, imperiul de la distrugerea totală, restabilind fundația de putere pe care alții ar fi putut construi.
Reputația lui Aurelian
În cea mai mare parte, Aurelian a fost tratat cu asprime în izvoare și în istoriile ulterioare, mai ales pentru că mulți dintre senatorii care au scris relatările originale ale domniei sale au resimțit succesul său ca "împărat soldat".
El a restaurat lumea romană fără ajutorul senatului în vreun fel și a executat o mare parte din corpul aristocratic după revolta din Roma.
Ca atare, a fost etichetat drept un dictator însetat de sânge și răzbunător, chiar dacă au existat multe exemple în care a dat dovadă de o mare reținere și îngăduință față de cei pe care i-a învins. În istoriografia modernă, reputația a rămas în parte, dar a fost revizuită și în anumite zone.
Nu numai că a reușit performanța aparent imposibilă de a reunifica din nou Imperiul Roman, dar a fost, de asemenea, sursa din spatele multor inițiative importante, printre care se numără zidurile aureliene pe care le-a construit în jurul orașului Roma (care se mai păstrează parțial și astăzi) și o reorganizare totală a monetăriei și a monetăriei imperiale, în încercarea de a reduce inflația în spirală și frauda generalizată.
Este, de asemenea, renumit pentru că a construit în orașul Roma un nou templu închinat zeului soarelui Sol, cu care a manifestat o afinitate foarte strânsă. În acest sens, a mers mai departe în a se prezenta ca un conducător divin decât orice împărat roman anterior (în monedele și titlurile sale).
În timp ce această inițiativă acordă o oarecare credibilitate criticilor formulate de senat, capacitatea sa de a readuce imperiul din pragul distrugerii și de a obține victorie după victorie împotriva dușmanilor săi, face din el un împărat roman remarcabil și o figură integrantă în istoria imperiului roman.
Vezi si: Domitian