Indholdsfortegnelse
Selv om kejser Aurelian kun regerede i fem år som leder af den romerske verden, er hans betydning for dens historie enorm. Født i relativ ubemærkethed et sted på Balkan (muligvis nær det moderne Sofia) i september 215 af en bondefamilie, var Aurelian på nogle måder en typisk "soldaterkejser" i det tredje århundrede.
Men i modsætning til mange af disse militære kejsere, hvis regeringstid ikke var præget af meget i den stormfulde periode, der er kendt som krisen i det tredje århundrede, skiller Aurelian sig ud blandt dem som en meget fremtrædende stabiliserende kraft.
På et tidspunkt, hvor det så ud til, at imperiet var ved at falde fra hinanden, bragte Aurelian det tilbage fra randen af ødelæggelse med et katalog af imponerende militære sejre over fjender både inden- og udenfor landets grænser.
Hvilken rolle spillede Aurelian i krisen i det tredje århundrede?
Kejser Aurelian Da han havde besteget tronen, var store dele af imperiet i vest og øst blevet splittet op i henholdsvis det galliske imperium og det palmyrenske imperium.
Som svar på de problemer, der var endemiske for imperiet på dette tidspunkt, herunder en intensivering af barbariske invasioner, stigende inflation og tilbagevendende interne stridigheder og borgerkrig, gav det god mening for disse regioner at splitte sig op og stole på sig selv for at sikre et effektivt forsvar.
I for lang tid og ved for mange lejligheder havde de ikke fået hjælp fra Rom. Mellem 270 og 275 gik Aurelian imidlertid i gang med at vinde disse regioner tilbage og sikre imperiets grænser for at sikre, at Romerriget kunne bestå.
Baggrunden for Aurelians magtovertagelse
Aurelians vej til magten skal ses i sammenhæng med krisen i det tredje århundrede og klimaet i den turbulente periode. Mellem 235-284 e.Kr. erklærede mere end 60 personer sig som "kejsere", og mange af dem havde meget korte regeringstidsperioder, hvoraf langt de fleste blev afsluttet ved snigmord.
Hvad var krisen?
Kort sagt var krisen en periode, hvor de problemer, som Romerriget stod over for i hele sin historie, nåede noget af et crescendo. Det drejede sig især om uophørlige invasioner langs grænsen af barbariske stammer (hvoraf mange sluttede sig sammen med andre for at danne større "forbund"), tilbagevendende borgerkrige, snigmord og interne oprør samt alvorlige økonomiske problemer.
Også mod øst, mens germanske stammer havde slået sig sammen i de alamanniske, frankiske og heruliske forbund, opstod det sassanidiske imperium af asken fra det parthiske imperium. Denne nye østlige fjende var meget mere aggressiv i sine konfrontationer med Rom, især under Shapur I.
Denne blanding af eksterne og interne trusler blev forværret af en lang række generaler, der blev til kejsere, som ikke var dygtige administratorer af et stort imperium, og som selv regerede meget usikkert, altid i fare for at blive myrdet.
Shapur I tager den romerske kejser Valerian til fange Aurelians opstigning til prominens under sine forgængere
Som mange provinsielle romere fra Balkan i denne periode gik Aurelian ind i hæren, da han var ung, og må være steget i graderne, mens Rom konstant var i krig med sine fjender.
Det menes, at han var sammen med kejser Gallienus, da han hastede til Balkan for at imødegå en invasion af herulerne og goterne i 267 e.Kr. På dette tidspunkt ville Aurelian have været i 50'erne og var uden tvivl en ret erfaren officer, der var fortrolig med krigens krav og hærens dynamik.
En våbenhvile blev indgået, hvorefter Gallienus blev myrdet af sine tropper og præfekter på en ret typisk måde for den tid. Hans efterfølger Claudius II, som sandsynligvis var involveret i mordet på ham, ærede offentligt mindet om sin forgænger og gik rundt og indsmigrede sig hos senatet, da han nåede Rom.
Det var på dette tidspunkt, at herulerne og goterne brød våbenhvilen og begyndte at invadere Balkan igen. Efter gentagne invasioner langs Rhinen, som Gallienus og derefter Claudius II ikke var i stand til at håndtere, erklærede soldater deres general Postumus som kejser og etablerede det galliske imperium.
Aurelians udnævnelse til kejser
Det var på dette særligt rodede tidspunkt i romersk historie, at Aurelian besteg tronen. Sammen med Claudius II på Balkan besejrede kejseren og hans nu betroede general barbarerne og plagede dem langsomt til underkastelse, mens de forsøgte at trække sig tilbage og undgå afgørende udryddelse.
Midt i dette felttog blev Claudius II syg af en pest, der hærgede regionen. Aurelian fik ansvaret for hæren, mens den fortsatte med at rydde op og tvinge barbarerne ud af det romerske område.
Under denne operation døde Claudius, og soldaterne udråbte Aurelian til kejser, mens senatet også udråbte Claudius II's bror Quintillus til kejser. Aurelian spildte ingen tid og marcherede mod Rom for at konfrontere Quintillus, som faktisk blev myrdet af sine tropper, før Aurelian kunne nå frem til ham.
De tidlige stadier af Aurelian som kejser
Aurelian stod derfor tilbage som den eneste kejser, selvom både det galliske og det palmyrenske rige havde etableret sig på dette tidspunkt. Desuden forblev det gotiske problem uløst og blev forværret af truslen fra andre germanske folkeslag, der var ivrige efter at invadere det romerske territorium.
Aurelian havde meget at gøre for at "genoprette den romerske verden".
Romerriget med det løsrevne Galliske Rige i vest og det løsrevne Palmyrenske Rige i øst. Hvordan var de palmyrenske og galliske riger blevet dannet?
Både det galliske imperium i Nordvesteuropa (der kontrollerede Gallien, Britannien, Raetien og Spanien i en periode) og det palmyrenske (der kontrollerede store dele af de østlige dele af imperiet) var blevet dannet ud fra en kombination af opportunisme og nødvendighed.
Efter gentagne invasioner over Rhinen og Donau, der ødelagde grænseprovinserne i Gallien, var den lokale befolkning blevet træt og bange. Det stod klart, at grænserne ikke kunne styres ordentligt af en kejser, der ofte var på kampagne et andet sted.
Se også: Lizzie BordenDerfor blev det nødvendigt og endda at foretrække at have en kejser "på stedet." Da muligheden bød sig, blev generalen Postumus, som med succes havde afvist og besejret en stor konføderation af frankere, udråbt til kejser af sine tropper i 260 e.Kr.
En lignende historie udspillede sig i øst, da det sassanidiske rige fortsatte med at invadere og plyndre romersk territorium i Syrien og Lilleasien og også tog territorium fra Rom i Arabien. På dette tidspunkt var den velstående by Palmyra blevet "Østens juvel" og havde betydelig indflydelse på regionen.
Under en af dens ledende skikkelser, Odenanthus, begyndte en langsom og gradvis løsrivelse fra romersk kontrol og administration. Først fik Odenanthus betydelig magt og autonomi i regionen, og efter hans død cementerede hans kone Zenobia denne kontrol til det punkt, hvor det faktisk var blevet sin egen stat, adskilt fra Rom.
Aurelians første skridt som kejser
Som meget andet i Aurelians korte regeringstid var de første faser af den dikteret af militære anliggender, da en stor hær af vandaler begyndte at invadere romersk territorium nær det nuværende Budapest. Før han tog af sted, havde han beordret de kejserlige møntsteder til at begynde at udstede hans nye mønter (som det var standard for enhver ny kejser), og der vil blive sagt mere om det nedenfor.
Se også: Nyx: Græsk gudinde for nattenHan ærede også mindet om sin forgænger og forkyndte sine intentioner om at fremme et godt forhold til senatet, som Claudius II havde gjort det. Derefter tog han af sted for at møde truslen fra vandalerne og slog sit hovedkvarter op i Siscia, hvor han helt usædvanligt tiltrådte sit konsulat (hvor dette normalt blev gjort i Rom).
Vandalerne krydsede snart Donau og angreb, hvorefter Aurelian beordrede byerne i regionen til at bringe deres forsyninger inden for deres mure, da han vidste, at vandalerne ikke var forberedt på belejringskrig.
Det var en meget effektiv strategi, for vandalerne blev hurtigt trætte og udhungrede, hvorefter Aurelian angreb og besejrede dem afgørende.
Vandalisk bikonisk keramik Truslen fra Juthungi
Mens Aurelian var i regionen Pannonia for at tage sig af truslen fra vandalerne, krydsede et stort antal juthunger over på romersk territorium og begyndte at lægge Raetia øde, hvorefter de vendte sydpå ind i Italien.
For at imødegå denne nye og akutte trussel måtte Aurelian hurtigt marchere de fleste af sine styrker tilbage mod Italien. Da de nåede frem til Italien, var hans hær udmattet og blev derfor besejret af germanerne, men ikke afgørende.
Dette gav Aurelian tid til at omgruppere, men Juthingi begyndte at marchere mod Rom og skabte panik i byen. Tæt på Fanum (ikke langt fra Rom) lykkedes det dog Aurelian at angribe dem med en genopfyldt og forynget hær. Denne gang sejrede Aurelian, selvom det igen ikke var afgørende.
Juthungierne forsøgte at indgå en aftale med romerne i håb om generøse vilkår. Aurelian lod sig ikke overtale og tilbød dem ingen vilkår overhovedet. Som et resultat begyndte de at vende tomhændede tilbage, mens Aurelian fulgte efter dem klar til at slå til. Ved Pavia, på en åben strækning, slog Aurelian og hans hær til og udslettede definitivt Juthungi-hæren.
Interne oprør og oprøret i Rom
Netop som Aurelian tog fat på denne meget alvorlige trussel på italiensk jord, blev imperiet rystet af nogle interne oprør. Det ene fandt sted i Dalmatien og kan være sket som et resultat af de nyheder, der nåede denne region om Aurelians vanskeligheder i Italien, mens det andet fandt sted et eller andet sted i det sydlige Gallien.
Begge faldt fra hinanden ret hurtigt, uden tvivl hjulpet på vej af det faktum, at Aurelian havde taget kontrol over begivenhederne i Italien. Men et langt mere alvorligt problem opstod, da et oprør brød ud i byen Rom og forårsagede omfattende ødelæggelser og panik.
Oprøret startede i den kejserlige møntfabrik i byen, tilsyneladende fordi de var blevet taget i at forringe mønterne mod Aurelians ordre. I forventning om deres skæbne besluttede de at tage sagen i egen hånd og skabe oprør i hele byen.
I den forbindelse blev en stor del af byen ødelagt, og mange mennesker blev dræbt. Desuden tyder kilderne på, at lederne af oprøret var på linje med et bestemt element i senatet, da mange af dem så ud til at være involveret.
Aurelian handlede hurtigt for at dæmpe volden og henrettede et stort antal af dens ledere, herunder lederen af den kejserlige mønt Felicissimus. Blandt de henrettede var også en stor gruppe senatorer, til stor bestyrtelse for samtidige og senere forfattere. Endelig lukkede Aurelian også møntstedet i en periode for at sikre, at noget lignende ikke ville ske igen.
Mosaik med en fakkel, en krone og en pisk, en detalje fra Felicissimus Aurelian står over for det palmyrenske rige
Da Aurelian var i Rom og forsøgte at løse nogle af imperiets logistiske og økonomiske problemer, virkede truslen fra Palmyra meget mere akut. Ikke alene havde den nye administration i Palmyra under Zenobia overtaget en stor del af Roms østlige provinser, men disse provinser var også nogle af de mest produktive og indbringende for imperiet.
Aurelian vidste, at hvis imperiet skulle komme sig ordentligt, skulle det have Lilleasien og Egypten tilbage under sin kontrol. Derfor besluttede Aurelian i 271 at bevæge sig mod øst.
En ny gotisk invasion på Balkan skal imødegås
Før Aurelian kunne sætte ordentligt ind mod Zenobia og hendes imperium, måtte han tage sig af en ny invasion af gotere, som lagde store dele af Balkan øde. Som en fortsat tendens for Aurelian havde han stor succes med at besejre goterne, først på romersk territorium og derefter ved at tvinge dem til fuldstændig underkastelse på den anden side af grænsen.
Efter dette afvejede Aurelian risikoen ved at marchere længere mod øst for at konfrontere Palmyrene og efterlade Donau-grænsen udsat igen. Han erkendte, at den overdrevne længde af denne grænse var en stor svaghed ved den, og besluttede modigt at skubbe grænsen bagud og effektivt slippe af med provinsen Dacia.
Denne hensigtsmæssige løsning gjorde grænsen meget kortere og lettere at håndtere, end den tidligere havde været, så han kunne bruge flere soldater til sit felttog mod Zenobia.
Besejrer Zenobia og vender sig mod det galliske imperium
I 272, efter at have samlet en imponerende styrke af infanteri, kavaleri og skibe, marcherede Aurelian mod øst og stoppede først i Bithynien, som var forblevet loyalt over for ham. Herfra marcherede han gennem Lilleasien og mødte for det meste kun lidt modstand, mens han sendte sin flåde og en af sine generaler til Egypten for at erobre denne provins.
Egypten blev erobret ret hurtigt, ligesom Aurelian tog hver by bemærkelsesværdigt let i hele Lilleasien, med Tyana som den eneste by, der ydede meget modstand. Selv da byen var erobret, sørgede Aurelian for, at hans soldater ikke plyndrede dens templer og boliger, hvilket så ud til at hjælpe hans sag massivt med at få andre byer til at åbne deres porte for ham.
Aurelian mødte først Zenobias styrker under hendes general Zabdas uden for Antiokia. Efter at have lokket Zabdas' tunge infanteri til at angribe hans tropper, blev de efterfølgende modangrebet og omringet, allerede udmattede efter at have jagtet Aurelians tropper i den syriske hede.
Dette resulterede i endnu en imponerende sejr for Aurelian, hvorefter byen Antiokia blev indtaget og igen skånet for plyndring og straf. Som et resultat bød landsby efter landsby og by efter by Aurelian velkommen som en helt, før de to hære mødtes igen uden for Emesa.
Her sejrede Aurelian igen, men kun med nød og næppe, da han brugte et lignende trick som sidste gang, der kun lige akkurat lykkedes. Demoraliseret af denne række nederlag og tilbageslag låste Zenobia og hendes tilbageværende styrker og rådgivere sig inde i selve Palmyra.
Mens byen var belejret, forsøgte Zenobia at flygte til Persien og bede om hjælp fra den sassanidiske hersker. Hun blev dog opdaget og fanget undervejs af styrker, der var loyale over for Aurelian, og snart overdraget til ham, og belejringen sluttede kort efter.
Denne gang udviste Aurelian både tilbageholdenhed og hævn og lod sine soldater plyndre rigdommene i Antiokia og Emesa, men holdt Zenobia og nogle af hendes rådgivere i live.
Giovanni Battista Tiepolo - Dronning Zenobia taler til sine soldater At besejre det galliske imperium
Efter at have besejret Zenobia vendte Aurelian tilbage til Rom (i 273 e.Kr.) til en heltemodtagelse og fik titlen "verdens genopretter." Efter at have nydt denne ros begyndte han at implementere og bygge videre på forskellige initiativer omkring mønter, fødevareforsyning og byadministration.
I begyndelsen af 274 overtog han så konsulatet for det år, før han forberedte sig på at møde den sidste store trussel mod sit fyrstedømme, det galliske imperium. På dette tidspunkt havde de været igennem en række kejsere, fra Postumus til M. Aurelius Marius, til Victorinus og til sidst til Tetricus.
I al den tid havde der hersket en uafklaret situation, hvor ingen af dem rigtig havde engageret den anden militært. Ligesom Aurelian og hans forgængere havde haft travlt med at afvise invasioner eller slå oprør ned, havde de galliske kejsere været optaget af at forsvare grænsen ved Rhinen.
I slutningen af 274 e.Kr. marcherede Aurelian mod den galliske magtbase Trier og indtog med lethed byen Lyon på vejen. De to hære mødtes derefter ved de katalauniske marker, og i et blodigt, brutalt slag blev Tetricus' styrker besejret.
Aurelian vendte derefter tilbage til Rom som sejrherre og fejrede en længe ventet triumf, hvor Zenobia og tusindvis af andre fanger fra kejserens imponerende sejre blev fremvist for de romerske tilskuere.
Død og arv
Aurelians sidste år er dårligt dokumenteret i kilderne og kan kun delvist stykkes sammen af modstridende påstande. Vi mener, at han var på kampagne et sted på Balkan, da han blev myrdet tæt på Byzans, tilsyneladende til chok for hele imperiet.
En efterfølger blev valgt blandt hans præfekter, og turbulensen vendte tilbage for en tid, indtil Diocletian og tetrarkiet genetablerede kontrollen. Men Aurelian havde indtil videre reddet imperiet fra total ødelæggelse og genskabt det fundament af styrke, som andre kunne bygge videre på.
Aurelians omdømme
For det meste er Aurelian blevet behandlet hårdt i kilderne og de efterfølgende historier, mest fordi mange af de senatorer, der skrev de oprindelige beretninger om hans regeringstid, var utilfredse med hans succes som "soldaterkejser".
Han havde genoprettet den romerske verden uden nogen form for hjælp fra senatet og havde henrettet en stor del af aristokratiet efter oprøret i Rom.
Som sådan blev han stemplet som en blodtørstig og hævngerrig diktator, selv om der var mange eksempler på, at han udviste stor tilbageholdenhed og mildhed over for dem, han besejrede. I moderne historieskrivning har rygtet til dels hængt ved, men er også blevet revideret på områder.
Ikke alene formåede han den tilsyneladende umulige bedrift at genforene det romerske imperium, men han var også kilden bag mange vigtige initiativer. Disse inkluderer Aurelian-murene, som han byggede omkring byen Rom (som stadig står delvist i dag) og en omfattende reorganisering af møntvæsenet og den kejserlige mønt i et forsøg på at bremse den spirende inflation og udbredte svindel.
Han er også berømt for at bygge et nyt tempel i Rom til solguden Sol, som han udtrykte et meget nært tilhørsforhold til. I den forbindelse gik han også længere i retning af at præsentere sig selv som en guddommelig hersker, end nogen romersk kejser tidligere havde gjort (i sine mønter og titler).
Selv om dette initiativ giver en vis troværdighed til senatets kritik, gør hans evne til at bringe imperiet tilbage fra randen af undergang og vinde sejr efter sejr over sine fjender ham til en bemærkelsesværdig romersk kejser og en integreret figur i det romerske imperiums historie.
