Δυτική επέκταση: Ορισμός, χρονοδιάγραμμα και χάρτης

Η ίδια η λέξη "Δύση" στην αμερικανική ιστορία έχει ένα σωρό διαφορετικές συνδηλώσεις- από τους καουμπόηδες και τους Ινδιάνους μέχρι τα dust bowls και τον Davy Crockett, η αμερικανική Δύση είναι τόσο διαφορετική όσο και εκτεταμένη.

Το κίνητρο που οδήγησε τους Ιδρυτές Πατέρες, και ιδίως τον Τόμας Τζέφερσον, να αναζητήσουν συμφωνίες που θα επέτρεπαν στο αμερικανικό έδαφος να εκτείνεται από θάλασσα σε θάλασσα, είναι ένα κίνητρο που διαμόρφωσε και κλόνισε τα θεμέλια της δημοκρατίας.

Η αμερικανική πρόοδος έχει καθοριστεί από το Μανιφέστο, την πεποίθηση του 19ου αιώνα ότι η ανάπτυξη του αμερικανικού έθνους για να περιλάβει το σύνολο της αμερικανικής ηπείρου ήταν αναπόφευκτη, αλλά παρουσίασε επίσης πολλές προκλήσεις.

Συνιστώμενη ανάγνωση

Πόσο παλιές είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής;

Διακήρυξη της χειραφέτησης: Επιπτώσεις, επιπτώσεις και αποτελέσματα

Χρονολόγιο Ιστορίας των ΗΠΑ: Οι ημερομηνίες του ταξιδιού της Αμερικής

Αλλά για να κατανοήσουμε την πραγματική ιστορία της επέκτασης των Ηνωμένων Πολιτειών προς τα δυτικά, πρέπει να πάμε πολύ νωρίτερα από την ομιλία του Τόμας Τζέφερσον για το Μανιφέστο, και, στην πραγματικότητα, πολύ νωρίτερα από τη δημιουργία των Ηνωμένων Πολιτειών, με τη Συνθήκη των Παρισίων του 1783.

Αυτή η συνθήκη, με τη Μεγάλη Βρετανία, κάνει εμφανείς τις πρώτες παραμέτρους των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες εκτείνονταν από την ανατολική ακτή μέχρι τον ποταμό Μισισιπή στο τέλος του Επαναστατικού Πολέμου. Μετά την ήττα στο Γιόρκταουν το 1781, η ελπίδα των Βρετανών να παραμείνουν ελεγκτές των αμερικανικών αποικιών ήταν μάταιη, ωστόσο, χρειάστηκαν άλλα δύο χρόνια μέχρι να επιχειρηθεί ειρήνη.

Οι δεκατρείς αρχικές αποικίες, οι οποίες βρίσκονταν σε πόλεμο με το βρετανικό στέμμα, είχαν συμμαχήσει με τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ολλανδία, και τα εθνικά συμφέροντα αυτών των ξένων χωρών περιέπλεκαν ακόμη περισσότερο την επιθυμία των Αμερικανών για ανεξαρτησία.

Με τον John Adams, τον John Jay και τον Benjamin Franklin ως εθνικούς απεσταλμένους στη Βρετανία, η συνθήκη εδραίωσε την ανεξαρτησία των αμερικανικών αποικιών και αναγνώρισε τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ως ανεξάρτητο έθνος.

Αλλά περισσότερο από αυτό, καθόριζε τα σύνορα της νέας χώρας προς τα δυτικά, τα νότια και τα βόρεια.Η νεοσύστατη χώρα θα εκτεινόταν από τον Ατλαντικό μέχρι τον ποταμό Μισισιπή, τα σύνορα της Φλόριντα στα νότια και τα σύνορα των Μεγάλων Λιμνών και του Καναδά στα βόρεια, δίνοντας στη χώρα μια σημαντική έκταση γης που αρχικά δεν αποτελούσε μέρος των δεκατριών αποικιών.

Αυτά ήταν νέα εδάφη που πολλές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης και της Βόρειας Καρολίνας, προσπάθησαν να διεκδικήσουν, όταν η Συνθήκη σχεδόν διπλασίασε τα αμερικανικά εδάφη.

Το σημείο όπου το Μανιφέστο Μοίρα συνδέεται με την εξέλιξη της χώρας είναι εδώ: οι ιδεολογίες και οι συζητήσεις της εποχής. Κατά τη διάρκεια της εποχής, η συζήτηση για την επέκταση των ελευθεριών του εμπορίου, της κοινωνίας και της διανόησης της νεοσύστατης αμερικανικής χώρας εμπλέκονταν έντονα στην πολιτική και τις πολιτικές των τελών του 18ου και των αρχών του 19ου αιώνα.

Ο Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος ήταν πρόεδρος την εποχή της Αγοράς της Λουιζιάνας, χρησιμοποίησε το Μανιφέστο στην αλληλογραφία του για να μεταφέρει την πεποίθηση ότι η Αμερική έχει ανάγκη και το δικαίωμα να συνεχίσει τα σύνορα της χώρας της προς τα έξω.

Μετά την επέκταση των 13 αρχικών αποικιών κατά τη διάρκεια της Συνθήκης των Παρισίων, η χώρα πήρε θάρρος από την ανάγκη της για ανάπτυξη και συνέχισε την προσπάθειά της προς τα δυτικά.

Όταν, το 1802, η Γαλλία απαγόρευσε στους Αμερικανούς εμπόρους να διεξάγουν εμπόριο στο λιμάνι της Νέας Ορλεάνης, ο πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον έστειλε έναν Αμερικανό απεσταλμένο για να συζητήσει την τροποποίηση της αρχικής συνθήκης.

Ο Τζέιμς Μονρό ήταν αυτός ο απεσταλμένος και με τη βοήθεια του Ρόμπερτ Λίβινγκστον, του Αμερικανού υπουργού στη Γαλλία, σχεδίαζαν να διαπραγματευτούν μια συμφωνία που θα επέτρεπε στις Ηνωμένες Πολιτείες να αγοράσουν έδαφος από τους Γάλλους - αρχικά ένα τμήμα μικρό όσο η μισή Νέα Ορλεάνη - για να επιτρέψουν στους Αμερικανούς να εγκαταστήσουν εμπόριο και συναλλαγές στο λιμάνι της Λουιζιάνας.

Ωστόσο, όταν ο Μονρό έφτασε στο Παρίσι, οι Γάλλοι βρίσκονταν στα πρόθυρα ενός νέου πολέμου με τη Βρετανία, έχαναν έδαφος στη Δομινικανή Δημοκρατία (τότε το νησί Ισπανιόλα) λόγω εξέγερσης των σκλάβων και υπέφεραν από έλλειψη πόρων και στρατευμάτων.

Με αυτούς τους άλλους παράγοντες να ταλαιπωρούν τη γαλλική κυβέρνηση, έκαναν στον Μονρό και τον Λίβινγκστον μια καταπληκτική προσφορά: 828.000 μίλια της επικράτειας της Λουιζιάνας έναντι 15 εκατομμυρίων δολαρίων.

Με τον Τζέφερσον στο μυαλό να επεκταθεί στον Ειρηνικό, η κυβέρνηση των ΗΠΑ άρπαξε την προσφορά και οριστικοποίησε τη συμφωνία στις 30 Απριλίου 1803. Για άλλη μια φορά, το μέγεθος της χώρας διπλασιάστηκε και κόστισε στην κυβέρνηση περίπου 4 σεντς το στρέμμα.

Οι δεκατρείς αρχικές αποικίες, μαζί με τα εδάφη της Λουιζιάνα, της Ντακότα, του Μιζούρι, του Κολοράντο και της Νεμπράσκα, επεκτάθηκαν προς τα έξω, με τις νέες παραμέτρους να εκτείνονται μέχρι τη φυσική γραμμή των Βραχωδών Όρεων, και μαζί τους συνεχίστηκαν οι ελπίδες και τα όνειρα για μια ελεύθερη, καλλιεργήσιμη και εμπορικά βιώσιμη αμερικανική Δύση.

Ένα από τα θετικά αποτελέσματα που ακολούθησαν την Αγορά της Λουιζιάνας ήταν αυτό των αποστολών των Λιούις και Κλαρκ: οι πρώτοι Αμερικανοί εξερευνητές στη Δύση. Με εντολή του προέδρου Τζέφερσον το 1803, μια ομάδα επίλεκτων εθελοντών του αμερικανικού στρατού υπό τη διεύθυνση του λοχαγού Μερριγουέδερ Λιούις και του φίλου του, ανθυπολοχαγού Γουίλιαμ Κλαρκ, επιβιβάστηκαν από το Σεντ Λούις και τελικά διέσχισαν την αμερικανικήΔυτικά για να φτάσει στην ακτή του Ειρηνικού.

Η αποστολή είχε ως στόχο να χαρτογραφήσει τα νεοπροστιθέμενα αμερικανικά εδάφη και να βρει χρήσιμα μονοπάτια και διαδρομές σε όλο το δυτικό μισό της ηπείρου, με πρόσθετη ανάγκη την κυριαρχία στην περιοχή πριν από τη Βρετανία ή άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις, την επιστημονική μελέτη των φυτικών και ζωικών ειδών και της γεωγραφίας, καθώς και τις οικονομικές ευκαιρίες που είχε η νεαρή χώρα στα δυτικά μέσω του εμπορίου με τις χώρες της Ευρώπης.τους τοπικούς ιθαγενείς πληθυσμούς.

Η αποστολή τους ήταν επιτυχής στη χαρτογράφηση των εδαφών και στη δημιουργία κάποιας διεκδίκησης επί των εδαφών, αλλά ήταν επίσης πολύ επιτυχής στη δημιουργία διπλωματικών σχέσεων με περίπου 24 αυτόχθονες φυλές της περιοχής.

Με ημερολόγια για τα είδη των αυτοφυών φυτών, βοτάνων και ζώων, καθώς και λεπτομερείς σημειώσεις για τα φυσικά ενδιαιτήματα και την τοπογραφία της Δύσης, ο Τζέφερσον ανέφερε τα ευρήματα του διδύμου στο Κογκρέσο δύο μήνες μετά την επιστροφή τους, εισάγοντας το ινδιάνικο καλαμπόκι στη διατροφή των Αμερικανών, τη γνώση ορισμένων άγνωστων μέχρι τότε φυλών και πολλά βοτανικά και ζωολογικά ευρήματα που δημιούργησαν μια λεωφόρο για περαιτέρωεμπόριο, εξερεύνηση και ανακαλύψεις για το νέο έθνος.

Ωστόσο, ως επί το πλείστον, οι έξι δεκαετίες που ακολούθησαν την αγορά των εδαφών της Λουιζιάνας δεν ήταν ειδυλλιακές. Μερικά χρόνια μετά την αγορά της Λουιζιάνας, οι Αμερικανοί ενεπλάκησαν και πάλι σε έναν πόλεμο με τη Βρετανία - αυτή τη φορά ήταν ο πόλεμος του 1812.

Με αφορμή τις εμπορικές κυρώσεις και περιορισμούς, τη βρετανική πρόκληση της εχθρότητας των ιθαγενών Αμερικανών κατά των δυτικών αμερικανών εποίκων και την αμερικανική επιθυμία να συνεχίσουν να επεκτείνονται προς τα δυτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στη Βρετανία.

Οι μάχες διεξήχθησαν σε τρία θέατρα: στην ξηρά και τη θάλασσα στα αμερικανοκαναδικά σύνορα, σε έναν βρετανικό αποκλεισμό στην ακτή του Ατλαντικού, και τόσο στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην ακτή του Κόλπου. Με τη Βρετανία δεσμευμένη στους Ναπολεόντειους Πολέμους στην Ήπειρο, η άμυνα κατά των ΗΠΑ ήταν κυρίως αμυντική κατά τα δύο πρώτα χρόνια του πολέμου.

Αργότερα, όταν η Βρετανία μπόρεσε να διαθέσει περισσότερα στρατεύματα, οι αψιμαχίες ήταν κουραστικές και τελικά υπογράφηκε συνθήκη τον Δεκέμβριο του 1814 (αν και ο πόλεμος συνεχίστηκε τον Ιανουάριο του 1815, με μια εναπομείνασα μάχη στη Νέα Ορλεάνη που δεν άκουσε για την υπογραφή της συνθήκης).

Η Συνθήκη της Γάνδης ήταν επιτυχής εκείνη την εποχή, αλλά άφησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να υπογράψουν και πάλι στη Σύμβαση του 1818, και πάλι με τη Μεγάλη Βρετανία, για ορισμένα εκκρεμή ζητήματα με τη Συνθήκη της Γάνδης.

Η νέα αυτή συνθήκη ανέφερε ρητά ότι η Βρετανία και η Αμερική θα καταλάμβαναν τα εδάφη του Όρεγκον, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αποκτούσαν την περιοχή που ήταν γνωστή ως λεκάνη του Κόκκινου Ποταμού, η οποία τελικά θα περιλαμβανόταν στα πολιτειακά εδάφη της Μινεσότα και της Βόρειας Ντακότα.

Το 1819, τα αμερικανικά σύνορα αναδιοργανώθηκαν και πάλι, αυτή τη φορά ως αποτέλεσμα της προσθήκης της Φλόριντα στην ένωση. Μετά την Αμερικανική Επανάσταση, η Ισπανία απέκτησε όλη τη Φλόριντα, η οποία πριν από την Επανάσταση ανήκε από κοινού στην Ισπανία, τη Βρετανία και τη Γαλλία.

Αυτό το σύνορο με την ισπανική επικράτεια και τη νέα Αμερική προκάλεσε πολλές διαμάχες στα χρόνια μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο, λόγω του ότι η περιοχή λειτουργούσε ως καταφύγιο δραπετών σκλάβων, ένα μέρος όπου οι ιθαγενείς Αμερικανοί κυκλοφορούσαν ελεύθερα, αλλά και ένα μέρος όπου Αμερικανοί έποικοι μετεγκαταστάθηκαν και επαναστάτησαν κατά της τοπικής ισπανικής αρχής, η οποία μερικές φορές υποστηριζόταν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Με τους διάφορους πολέμους και τις αψιμαχίες της νέας πολιτείας το 1814 και ξανά μεταξύ 1817-1818, ο Άντριου Τζάκσον (πριν από τα προεδρικά του χρόνια) εισέβαλε στην περιοχή με αμερικανικές δυνάμεις για να νικήσει και να απομακρύνει αρκετούς ιθαγενείς πληθυσμούς, παρόλο που βρίσκονταν υπό τη φροντίδα και τη δικαιοδοσία του ισπανικού στέμματος.

Καθώς ούτε η αμερικανική ούτε η ισπανική κυβέρνηση επιθυμούσαν έναν νέο πόλεμο, οι δύο χώρες κατέληξαν σε συμφωνία το 1918 με τη Συνθήκη Adam-Onis, η οποία, που πήρε το όνομά της από τον υπουργό Εξωτερικών John Quincy Adams και τον Ισπανό υπουργό Εξωτερικών Louis de Onis, μετέφερε την εξουσία επί των εδαφών της Φλόριντα από την Ισπανία στις ΗΠΑ με αντάλλαγμα 5 εκατομμύρια δολάρια και την παραίτηση από κάθε διεκδίκηση επί του εδάφους του Τέξας.

Αν και η επέκταση αυτή δεν ήταν απαραίτητα δυτική, η απόκτηση της Φλόριντα προκάλεσε πολλά γεγονότα: τη συζήτηση μεταξύ ελεύθερων και δούλων πολιτειών και το δικαίωμα στην επικράτεια του Τέξας.

Στα γεγονότα που οδήγησαν στην προσάρτηση του Τέξας το 1845, την επόμενη μεγάλη απόκτηση γης από τις ΗΠΑ, τα εικοσιπέντε χρόνια πριν από αυτό παρουσίασαν πολλές συγκρούσεις και προβλήματα για την αμερικανική κυβέρνηση. Το 1840, το σαράντα τοις εκατό των Αμερικανών -περίπου 7 εκατομμύρια- ζούσαν στην περιοχή που ήταν γνωστή ως υπεραπαλαχική Δύση, πηγαίνοντας δυτικά για να αναζητήσουν οικονομικές ευκαιρίες.

Αυτοί οι πρώτοι πρωτοπόροι ήταν Αμερικανοί που πήραν κατάκαρδα την ιδέα του Τόμας Τζέφερσον για την ελευθερία, η οποία περιελάμβανε τη γεωργία και τη γαιοκτησία ως το αρχικό επίπεδο μιας ακμάζουσας δημοκρατίας.

Στην Αμερική, έναντι της κοινωνικής σύνθεσης της Ευρώπης και της σταθερής εργατικής τάξης της, άνθισε μια εκκολαπτόμενη μεσαία τάξη και η ιδεολογία της. Ωστόσο, αυτή η πρώιμη επιτυχία δεν επρόκειτο να διαρκέσει αδιαμφισβήτητα, ενώ τα ερωτήματα σχετικά με το αν η δουλεία θα έπρεπε να είναι νόμιμη ή όχι σε όλες τις δυτικές πολιτείες έγιναν μια συνεχής συζήτηση γύρω από την απόκτηση νέων εδαφών.

Δύο μόλις χρόνια μετά τη Συνθήκη Αδάμ-Ονις, ο Συμβιβασμός του Μιζούρι εισήλθε στην πολιτική σκηνή- με την εισδοχή του Μέιν και του Μιζούρι στην ένωση, εξισορροπούσε τη μία ως δουλοκτητική πολιτεία (Μιζούρι) και τη άλλη ως ελεύθερη πολιτεία (Μέιν).

Τελευταία άρθρα Ιστορίας των ΗΠΑ

Πώς πέθανε ο Μπίλι ο Κιντ; Τον πυροβόλησε ο σερίφης;

Ποιος ανακάλυψε την Αμερική: Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν στην Αμερική

Η βύθιση της Andrea Doria το 1956: Καταστροφή στη θάλασσα

Αυτός ο συμβιβασμός διατήρησε την ισορροπία της Γερουσίας, η οποία ανησυχούσε πολύ για το να μην έχει πάρα πολλές δουλοκτητικές πολιτείες, ή πάρα πολλές ελεύθερες πολιτείες, για να ελέγχει την ισορροπία δυνάμεων στο Κογκρέσο. Επίσης, διακήρυξε ότι η δουλεία θα ήταν παράνομη βόρεια των νότιων συνόρων του Μιζούρι, σε όλη την αγορά της Λουιζιάνας. Ενώ αυτό διήρκεσε προς το παρόν, δεν ήταν μια μόνιμη λύση για τοαυξανόμενα ζητήματα γης, οικονομίας και δουλείας.

Ενώ ο "Βασιλιάς Βαμβάκι" και η αυξανόμενη δύναμή του στην παγκόσμια οικονομία απαιτούσε περισσότερη γη, περισσότερους σκλάβους και παρήγαγε περισσότερα χρήματα, η οικονομία του Νότου απέκτησε μεγαλύτερη δύναμη και η χώρα εξαρτήθηκε περισσότερο από τη δουλεία ως θεσμό.

Αφού ο συμβιβασμός του Μιζούρι έγινε νόμος, οι Αμερικανοί συνέχισαν να μετακινούνται προς τα δυτικά, με χιλιάδες να μεταναστεύουν στο Όρεγκον και στις βρετανικές περιοχές. Πολλοί περισσότεροι μετακινήθηκαν επίσης στις μεξικανικές περιοχές που είναι σήμερα η Καλιφόρνια, το Νέο Μεξικό και το Τέξας.

Ενώ οι πρώτοι έποικοι της Δύσης ήταν οι Ισπανοί, συμπεριλαμβανομένης της επικράτειας του Τέξας, το ισπανικό στέμμα είχε μειωμένους πόρους και δύναμη τον 19ο αιώνα, και με την επιβράδυνση της διψασμένης για γη αυτοκρατορίας τους, η Ισπανία επέτρεψε σε πολλούς Αμερικανούς να εισέλθουν στα σύνορά της, ιδιαίτερα στο Τέξας. Το 1821, ο Μόουζες Όστιν έλαβε το δικαίωμα να φέρει περίπου 300 Αμερικανούς και τις οικογένειές τους για εγκατάσταση στοΤέξας.

Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι το Κογκρέσο ήταν στην πλειοψηφία του υπέρ της δουλείας, πολλοί Βόρειοι και επίδοξοι Δυτικοί απέρριπταν την ιδέα της δουλείας ως ανασταλτικό παράγοντα στις δικές τους επιτυχίες ως αγρότες και γαιοκτήμονες. Αυτό το υπόγειο ρεύμα απογοήτευσης θα συνεχιζόταν σε όλες τις συζητήσεις της χώρας μέχρι τον Εμφύλιο Πόλεμο.

Με το θάνατό του, ο γιος του Μωυσή, ο Στίβεν Όστιν, ανέλαβε τον έλεγχο του οικισμού και ζήτησε άδεια για τη συνέχιση των δικαιωμάτων τους από τη νέα ανεξάρτητη μεξικανική κυβέρνηση. 14 χρόνια αργότερα, περίπου 24.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των σκλάβων, είχαν μεταναστεύσει στην περιοχή, παρά τις προσπάθειες της μεξικανικής κυβέρνησης να σταματήσει την εισροή εποίκων.

Το 1835, οι Αμερικανοί που είχαν μεταναστεύσει στο Τέξας μαζί με τους γείτονές τους ισπανικής καταγωγής, γνωστούς ως Tejanos, άρχισαν να πολεμούν ευθέως με τη μεξικανική κυβέρνηση για τον περιορισμό της εισδοχής σκλάβων στην περιοχή και για την άμεση παραβίαση του μεξικανικού συντάγματος.

Ένα χρόνο αργότερα οι Αμερικανοί δήλωσαν το Τέξας ως ανεξάρτητο δουλοκτητικό κράτος, που ονομάστηκε Δημοκρατία του Τέξας. Μια μάχη συγκεκριμένα, η μάχη του Σαν Ζακίντο, ήταν καθοριστική για την αψιμαχία μεταξύ των χωρών, και οι Τεξανοί κέρδισαν τελικά την ανεξαρτησία τους από το Μεξικό και ζήτησαν να ενταχθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως δουλοκτητικό κράτος.

Η οικειοθελής ένταξή της στις Ηνωμένες Πολιτείες και η προσάρτησή της έγινε το 1845, μετά από μια δεκαετία επισφαλούς ανεξαρτησίας της Δημοκρατίας λόγω της συνεχούς απειλής από τις μεξικανικές κυβερνήσεις και ενός ταμείου που δεν μπορούσε να στηρίξει πλήρως το κράτος.

Καθώς η πολιτεία προσαρτήθηκε, ξέσπασε ένας σχεδόν άμεσος πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού για να αποφασιστούν τα όρια της νέας πολιτείας του Τέξας, η οποία περιελάμβανε κομμάτια του σημερινού Κολοράντο, του Γουαϊόμινγκ, του Κάνσας και του Νέου Μεξικού, καθώς και τα δυτικά σύνορα της Αμερικής.

Αργότερα, τον Ιούνιο του ίδιου έτους, οι διαπραγματεύσεις με τη Μεγάλη Βρετανία απέδωσαν περισσότερη γη: το Όρεγκον εντάχθηκε στην Ένωση ως ελεύθερη πολιτεία. Η κατεχόμενη γη κατέληγε στον 49ο παράλληλο και περιελάμβανε κομμάτια των περιοχών που είναι σήμερα γνωστές ως Όρεγκον, Ουάσιγκτον, Αϊντάχο, Μοντάνα και Γουαϊόμινγκ. Επιτέλους, η Αμερική απλωνόταν σε όλη την ήπειρο και έφτανε στον Ειρηνικό.

Αν και επιτυχής, ο Αμερικανομεξικανικός Πόλεμος ήταν σχετικά αντιδημοφιλής, με την πλειοψηφία των ελεύθερων ανθρώπων να θεωρεί την όλη δοκιμασία ως μια προσπάθεια επέκτασης της δουλείας και υπονόμευσης του μεμονωμένου αγρότη στην προσπάθειά του να εισέλθει στο εμπορικό πεδίο της αμερικανικής οικονομίας.

Το 1846, ένας βουλευτής από την Πενσυλβάνια, ο Ντέιβιντ Γουίλμοτ, προσπάθησε να σταματήσει την εξέλιξη αυτού που ήταν γνωστό στην εποχή μας ως "δουλοκρατία" στη Δύση, επισυνάπτοντας μια διάταξη σε ένα νομοσχέδιο για τις πολεμικές πιστώσεις που ανέφερε ότι δεν θα επιτρεπόταν η δουλεία σε κανένα από τα εδάφη που αποκτήθηκαν από το Μεξικό.

Οι προσπάθειές του απέτυχαν και δεν πέρασε από το Κογκρέσο, αναδεικνύοντας πόσο πολύ προβληματισμένη και διχαστική γινόταν η χώρα στο θέμα της δουλείας.

Το 1848, όταν η Συνθήκη της Γουαδελούπης Ινταλγκό τερμάτισε τον Μεξικανικό Πόλεμο και προσέθεσε περίπου ένα εκατομμύριο στρέμματα στις ΗΠΑ, το ζήτημα της δουλείας και του Συμβιβασμού του Μιζούρι βρέθηκε και πάλι στο εθνικό προσκήνιο.

Οι μάχες που συνεχίστηκαν για περισσότερο από ένα χρόνο και τελείωσαν τον Σεπτέμβριο του 1847, κατέληξαν σε μια συνθήκη που αναγνώρισε το Τέξας ως πολιτεία των ΗΠΑ, και επίσης πήρε μεγάλο μέρος της μεξικανικής επικράτειας, με τίμημα 15 εκατομμύρια δολάρια και σύνορα που εκτείνονταν μέχρι τον ποταμό Ρίο Γκράντε στα νότια.

Η μεξικανική παραχώρηση περιλάμβανε τη γη που αργότερα θα γινόταν η Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, η Καλιφόρνια, η Νεβάδα, η Γιούτα και το Γουαϊόμινγκ. Καλωσόρισε τους Μεξικανούς ως πολίτες των ΗΠΑ που αποφάσισαν να παραμείνουν στην περιοχή, αλλά αργότερα τους αφαίρεσε το έδαφός τους υπέρ των Αμερικανών επιχειρηματιών, των κτηνοτρόφων, των σιδηροδρομικών εταιρειών και του Υπουργείου Γεωργίας και Εσωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Συμβιβασμός του 1850 ήταν η επόμενη συνθήκη για την αντιμετώπιση του προβλήματος της δουλείας στη Δύση, με τον Χένρι Κλέι, γερουσιαστή από το Κεντάκι, να προτείνει έναν ακόμη (μάταιο) συμβιβασμό για τη δημιουργία μιας ειρήνης που θα θεσμοθετούσε το Κογκρέσο και θα διατηρούσε την ισορροπία μεταξύ δούλων και μη δούλων πολιτειών.

Η συνθήκη χωριζόταν σε τέσσερις κύριες δηλώσεις: η Καλιφόρνια θα εισερχόταν στην Ένωση ως δουλοκτητική πολιτεία, τα μεξικανικά εδάφη δεν θα ήταν ούτε δουλοκτητικά ούτε μη δουλοκτητικά και θα επέτρεπαν στους κατοίκους να αποφασίσουν τι θα προτιμούσαν να είναι, το δουλεμπόριο θα γινόταν παράνομο στην Ουάσιγκτον και θα εισαγόταν ο νόμος για τους φυγάδες δούλους που θα επέτρεπε στους Νότιους να εντοπίζουν και να συλλαμβάνουν τους φυγάδες δούλους.που είχαν διαφύγει σε βόρειες περιοχές όπου η δουλεία ήταν παράνομη.

Αν και ο συμβιβασμός ψηφίστηκε, παρουσίασε τόσα προβλήματα όσα και διευθέτησε, συμπεριλαμβανομένων των τρομακτικών επιπτώσεων του νόμου περί φυγάδων σκλάβων και της μάχης που είναι γνωστή ως αιμορραγία του Κάνσας.

Το 1854, ο Στίβεν Ντάγκλας, γερουσιαστής του Ιλινόις, παρουσίασε την ένταξη δύο νέων πολιτειών, της Νεμπράσκα και του Κάνσας, στην ένωση. Σε σχέση με τον Συμβιβασμό του Μιζούρι, οι δύο περιοχές έπρεπε σύμφωνα με τον νόμο να γίνουν δεκτές στην ένωση ως ελεύθερες πολιτείες.

Ωστόσο, η ισχύς της οικονομίας και των πολιτικών του Νότου δεν επέτρεπε την προσθήκη ελεύθερων πολιτειών που θα ήταν περισσότερες από τις δουλοκτητικές πολιτείες τους και ο Ντάγκλας πρότεινε αντ' αυτού να επιτραπεί στους πολίτες των πολιτειών να επιλέξουν αν θα επέτρεπαν τη δουλεία, αποκαλώντας το "λαϊκή κυριαρχία".

Οι βόρειες πολιτείες εξοργίστηκαν από την έλλειψη σπονδυλικής στήλης του Ντάγκλας και οι μάχες για τις πολιτείες του Κάνσας και της Νεμπράσκα αποτέλεσαν μια ολοκληρωτική ενασχόληση του έθνους, με τους μετανάστες τόσο από τις βόρειες όσο και από τις νότιες πολιτείες να μετακινούνται για να επηρεάσουν την ψήφο.

Με την εισροή ανθρώπων το 1845 και το 1855 για να ρίξουν τις εκλογές υπέρ τους, το Κάνσας έγινε έδαφος για έναν εμφύλιο πόλεμο.

Μερικές εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε αυτό που έμεινε γνωστό ως αιμορραγία του Κάνσας, και το επιχείρημα επανήλθε στην επιφάνεια σε μεγαλύτερη κλίμακα, αυτή ολόκληρης της εθνικής σκηνής, δέκα χρόνια αργότερα. Όπως προέβλεψε ο Τζέφερσον, η ελευθερία της Δύσης, και μάλιστα για τους σκλάβους της Αμερικής, ήταν αυτή που αποδείχθηκε ότι καθόριζε την ελευθερία της Δύσης.

Η τελευταία μεγάλη αγορά γης στην αμερικανική Δύση ήταν αυτή της αγοράς του Γκάντσντεν, το 1853. Με τις ασαφείς λεπτομέρειες της Συνθήκης του Γουαδελούπε Ινταλγκό, υπήρχαν κάποιες συνοριακές διαφορές που παρέμεναν σε εκκρεμότητα και δημιουργούσαν ένταση μεταξύ των δύο χωρών.

Με σχέδια για την κατασκευή σιδηροδρόμων και τη σύνδεση των ανατολικών και δυτικών ακτών της Αμερικής, η αμφισβητούμενη περιοχή γύρω από τη νότια περιοχή του ποταμού Γκίλα έγινε ένα σχέδιο για την Αμερική να ολοκληρώσει επιτέλους τις διαπραγματεύσεις για τα σύνορά της.

Το 1853, ο τότε πρόεδρος Φραγκλίνος Πιρς προσέλαβε τον Τζέιμς Γκάντσντεν, πρόεδρο του σιδηροδρόμου της Νότιας Καρολίνας και πρώην μέλος της πολιτοφυλακής, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την απομάκρυνση των Ινδιάνων Σεμινόλε από τη Φλόριντα, για να διαπραγματευτεί με το Μεξικό σχετικά με τη γη.

Με τη μεξικανική κυβέρνηση να χρειάζεται απεγνωσμένα χρήματα, η μικρή λωρίδα πωλήθηκε στις ΗΠΑ έναντι 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Μετά τη λήξη του Εμφυλίου Πολέμου, ο σιδηρόδρομος Southern Pacific Railroad ολοκλήρωσε τη διαδρομή του στην Καλιφόρνια περνώντας μέσα από την περιοχή.

Εξερευνήστε περισσότερα άρθρα Ιστορίας των ΗΠΑ

Ποιος ανακάλυψε την Αμερική: Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν στην Αμερική

Ιαπωνικά στρατόπεδα εγκλεισμού

"Χωρίς προειδοποίηση δευτερολέπτου" Η πλημμύρα του Heppner το 1903

Με κάθε μέσο: Ο αμφιλεγόμενος αγώνας του Μάλκολμ Χ για την ελευθερία των μαύρων

Θεοί και θεές των ιθαγενών της Αμερικής: Θεότητες από διαφορετικές κουλτούρες

Αιματοβαμμένο Κάνσας: αιματηρός αγώνας των συνοριακών ρουφιάνων για τη δουλεία

Θα περνούσαν πολλά χρόνια μέχρι ο πρώτος διηπειρωτικός σιδηρόδρομος να ενώσει τις ακτές της Αμερικής, αλλά η τελική κατασκευή του, που ξεκίνησε λίγο πριν από τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο το 1863, θα παρείχε γρήγορα και φθηνά ταξίδια σε όλη τη χώρα και θα αποδεικνυόταν απίστευτα επιτυχημένη από εμπορική άποψη.

Αλλά προτού οι σιδηρόδρομοι μπορέσουν να ενώσουν τη χώρα, ο Εμφύλιος Πόλεμος θα μαίνεται σε όλα τα νεοαποκτηθέντα εδάφη και θα απειλεί να διαλύσει το νέο έθνος - ένα έθνος του οποίου οι διακηρύξεις των συνθηκών, που ανέφεραν ότι η μεγάλη χώρα εκτεινόταν από τον Ατλαντικό έως τον Ειρηνικό, μόλις είχαν αρχίσει να στεγνώνουν.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Η υπόθεση XYZ