Westwaartse expansie: definitie, tijdlijn en kaart

Het woord "Westen" heeft in de Amerikaanse geschiedenis allerlei verschillende connotaties; van cowboys en indianen tot dust bowls en Davy Crockett, het Amerikaanse Westen is even divers als uitgestrekt.

De drang van de Founding Fathers, en in het bijzonder van Thomas Jefferson, om overeenkomsten te sluiten waardoor het Amerikaanse grondgebied zich van zee tot zee zou uitstrekken, heeft de fundamenten van de republiek gevormd en aan het wankelen gebracht.

De Amerikaanse vooruitgang is gedefinieerd door de Manifest Destiny, een 19e-eeuws geloof dat de groei van de Amerikaanse natie om het hele Amerikaanse continent te omvatten onvermijdelijk was - maar het bracht ook veel uitdagingen met zich mee.

Aanbevolen lectuur

Hoe oud zijn de Verenigde Staten van Amerika?

Proclamatie van de emancipatie: effecten, gevolgen en resultaten

Tijdlijn Amerikaanse geschiedenis: de data van de reis van Amerika

Maar om het ware verhaal van de westwaartse expansie in de Verenigde Staten te begrijpen, moet je veel verder teruggaan dan Thomas Jeffersons gepraat over de Manifest Destiny en zelfs nog eerder dan de oprichting van de Verenigde Staten, met het Verdrag van Parijs uit 1783.

Dit verdrag met Groot-Brittannië maakte de eerste parameters van de Verenigde Staten duidelijk, die zich uitstrekten van de oostkust tot de Mississippi aan het einde van de Revolutionaire Oorlog. Na de nederlaag bij Yorktown in 1781 was de hoop van de Britten om de Amerikaanse koloniën onder controle te houden vervlogen, maar het duurde nog twee jaar voordat er een poging tot vrede werd ondernomen.

De dertien oorspronkelijke koloniën, die in oorlog waren met de Britse kroon, waren bondgenoten van Frankrijk, Spanje en Nederland en de nationale belangen van deze vreemde landen maakten het Amerikaanse verlangen naar onafhankelijkheid nog ingewikkelder.

Met John Adams, John Jay en Benjamin Franklin als nationale gezanten naar Groot-Brittannië bekrachtigde het verdrag de onafhankelijkheid van de Amerikaanse koloniën en erkende het de Verenigde Staten van Amerika als onafhankelijke natie.

Het nieuw gevormde land zou zich uitstrekken van de Atlantische Oceaan tot de Mississippi, de grens met Florida in het zuiden en de grens met de Grote Meren en Canada in het noorden, waardoor het land een aanzienlijke hoeveelheid land kreeg dat oorspronkelijk geen deel uitmaakte van de dertien koloniën.

Dit waren nieuwe gebieden die veel staten, waaronder New York en North Carolina, probeerden te claimen toen het Verdrag het Amerikaanse grondgebied bijna verdubbelde.

De Manifest Destiny sluit hier aan bij de ontwikkeling van het land: de ideologieën en discussies van die tijd. In die tijd werd er in de politiek en het beleid van de late 18e en vroege 19e eeuw heftig gesproken over de uitbreiding van de vrijheden van de handel, de samenleving en het intellectualisme van het nieuwe Amerikaanse land.

Thomas Jefferson, die president was ten tijde van de Louisiana Purchase, gebruikte Manifest Destiny in zijn correspondentie om de overtuiging over te brengen dat Amerika het recht en de noodzaak had om zijn landsgrenzen naar buiten toe te verleggen.

Na de uitbreiding van de 13 oorspronkelijke koloniën tijdens het Verdrag van Parijs, vond het land groei nodig en zette het zijn achtervolging naar het westen voort.

Toen Frankrijk in 1802 Amerikaanse kooplieden verbood handel te drijven in de haven van New Orleans, stuurde president Thomas Jefferson een Amerikaanse gezant om de wijziging van het oorspronkelijke verdrag te bespreken.

James Monroe was die gezant en met de hulp van Robert Livingston, de Amerikaanse minister in Frankrijk, planden ze een deal waardoor de Verenigde Staten grondgebied van de Fransen konden kopen - oorspronkelijk een gebied zo klein als de helft van New Orleans - zodat de Amerikanen handel konden drijven in de haven van Louisiana.

Toen Monroe echter in Parijs aankwam, stonden de Fransen aan de vooravond van een nieuwe oorlog met Groot-Brittannië, verloren ze terrein in de Dominicaanse Republiek (toen nog het eiland Hispaniola) door een slavenopstand en hadden ze een gebrek aan middelen en troepen.

Met deze andere factoren die de Franse regering parten speelden, deden ze Monroe en Livingston een geweldig aanbod: 828.000 mijl van het Louisiana Territory voor $15 miljoen dollar.

Met Jefferson in gedachten om uit te breiden naar de Stille Oceaan, sprong de Amerikaanse regering op het aanbod in en rondde de deal af op 30 april 1803. Opnieuw werd de grootte van het land verdubbeld en kostte het de regering ruwweg 4 cent per acre.

De dertien oorspronkelijke koloniën, samen met de gebieden Louisiana, Dakota's, Missouri, Colorado en Nebraska, breidden zich naar buiten uit, waarbij de nieuwe parameters zich helemaal uitstrekten tot aan de natuurlijke lijn van de Rockies, en daarmee ging de hoop en droom van een vrij, gecultiveerd en commercieel levensvatbaar Amerikaans Westen verder.

Een van de positieve gevolgen van de Louisiana Purchase was de expeditie van Lewis en Clark: de eerste Amerikaanse ontdekkingsreizigers in het westen. In opdracht van president Jefferson in 1803 vertrok een groep vrijwilligers van het Amerikaanse leger onder leiding van kapitein Merriweather Lewis en zijn vriend, tweede luitenant William Clark, vanuit St. Louis en stak uiteindelijk de Amerikaanse grens over.Westwaarts om aan te komen bij de Pacifische kust.

De expeditie werd geloosd om de nieuw toegevoegde Amerikaanse gebieden in kaart te brengen en nuttige paden en routes te vinden door de westelijke helft van het continent, met bijkomende behoefte aan dominantie in het gebied voordat Groot-Brittannië of andere Europese mogendheden zich zouden vestigen, wetenschappelijke studie van planten- en diersoorten en geografie, en de economische mogelijkheden die beschikbaar waren voor het jonge land in het westen door handel metde lokale inheemse bevolking.

Hun expeditie was succesvol in het in kaart brengen van land en het vestigen van enige aanspraak op het land, maar het was ook zeer succesvol in het creëren van diplomatieke betrekkingen met zo'n 24 inheemse stammen in het gebied.

Met dagboeken van inheemse planten, kruiden en diersoorten, evenals gedetailleerde aantekeningen van de natuurlijke habitats en topografie van het westen, rapporteerde Jefferson de bevindingen van het duo aan het Congres twee maanden na hun terugkeer, waarbij Indiaanse maïs werd geïntroduceerd in het dieet van Amerikanen, de kennis van enkele tot dan toe onbekende stammen en vele botanische en zoölogische bevindingen die een weg creëerden voor verdere...handel, verkenning en ontdekkingen voor de nieuwe natie.

De zes decennia die volgden op de aankoop van de Louisiana territoria waren echter voor het grootste deel niet idyllisch. Enkele jaren na de Louisiana Purchase waren de Amerikanen opnieuw verwikkeld in een oorlog met Groot-Brittannië - dit keer was het de oorlog van 1812.

De Verenigde Staten verklaarden Groot-Brittannië de oorlog toen ze begonnen met handelssancties en -beperkingen, de vijandigheid van de indianen tegen de Amerikaanse kolonisten in het westen en de wens van de Amerikanen om door te gaan met hun expansie naar het westen.

De gevechten vonden plaats op drie fronten: land en zee aan de Amerikaans-Canadese grens, een Britse blokkade aan de Atlantische kust en zowel in het zuiden van de Verenigde Staten als aan de Golfkust. Omdat Groot-Brittannië vastzat in de Napoleontische oorlogen op het vasteland, was de verdediging tegen de VS in de eerste twee jaar van de oorlog voornamelijk defensief.

Later, toen Groot-Brittannië meer troepen kon inzetten, werden de schermutselingen vermoeiend en uiteindelijk werd er in december 1814 een verdrag getekend (hoewel de oorlog doorging tot januari 1815, met nog één veldslag in New Orleans die niet hoorde dat het verdrag was getekend).

Het Verdrag van Gent was destijds succesvol, maar liet de Verenigde Staten opnieuw tekenen tijdens de Conventie van 1818, opnieuw met Groot-Brittannië, over een aantal onopgeloste kwesties met het Verdrag van Gent.

Dit nieuwe verdrag stelde expliciet dat Groot-Brittannië en Amerika de Oregon-gebieden zouden bezetten, maar de Verenigde Staten zouden het gebied verwerven dat bekend staat als het Red River Basin, dat uiteindelijk deel zou gaan uitmaken van de staatsgebieden Minnesota en North Dakota.

In 1819 werden de Amerikaanse grenzen opnieuw herschikt, dit keer als gevolg van het toevoegen van Florida aan de unie. Na de Amerikaanse Revolutie verwierf Spanje heel Florida, dat voor de Revolutie gezamenlijk in handen was van Spanje, Groot-Brittannië en Frankrijk.

Deze grens met Spaans grondgebied en het nieuwe Amerika veroorzaakte veel geschillen in de jaren na de Revolutionaire Oorlog, omdat het gebied fungeerde als toevluchtsoord voor weggelopen slaven, een plek waar inheemse Amerikanen zich vrijelijk bewogen en ook een plek waar Amerikaanse kolonisten zich vestigden en in opstand kwamen tegen het lokale Spaanse gezag, dat soms werd gesteund door de Amerikaanse regering.

Met de verschillende oorlogen en schermutselingen van de nieuwe staat in 1814 en opnieuw tussen 1817-1818 viel Andrew Jackson (voorafgaand aan zijn presidentschap) het gebied binnen met Amerikaanse troepen om verschillende inheemse bevolkingsgroepen te verslaan en te verwijderen, ook al stonden ze onder de zorg en jurisdictie van de Spaanse kroon.

Omdat noch de Amerikaanse noch de Spaanse regering nog een oorlog wilde, kwamen de twee landen in 1918 tot een overeenkomst met het Adam-Onis Verdrag, dat, genoemd naar minister van Buitenlandse Zaken John Quincy Adams en de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken Louis de Onis, het gezag over de Floridiaanse gebieden overhevelde van Spanje naar de VS in ruil voor $5 miljoen en het opgeven van elke aanspraak op het Texaanse grondgebied.

Hoewel deze uitbreiding niet noodzakelijkerwijs het westen was, leidde de verwerving van Florida tot veel gebeurtenissen: het debat tussen vrije en slavenstaten en het recht op Texaans grondgebied.

In de gebeurtenissen die leidden tot de annexatie van Texas in 1845, de volgende grote landaanwinst van de VS, leverden de vijfentwintig jaar daarvoor veel conflicten en problemen op voor de Amerikaanse regering. In 1840 leefde veertig procent van de Amerikanen - ruwweg 7 miljoen - in het gebied dat bekend stond als het trans-Appalachen westen, en trokken naar het westen om economische kansen na te jagen.

Deze vroege pioniers waren Amerikanen die het idee van vrijheid van Thomas Jefferson ter harte namen, dat landbouw en landeigendom omvatte als basis voor een bloeiende democratie.

In Amerika bloeide, in tegenstelling tot de sociale samenstelling van Europa en de constante arbeidersklasse, een ontluikende middenklasse en haar ideologie. Dit vroege succes zou echter niet onbetwist blijven, terwijl de vraag of slavernij al dan niet legaal moest zijn in de westelijke staten een constant gesprek werd rond de verwerving van nieuw land.

Slechts twee jaar na het Adam-Onis Verdrag trad het Missouri Compromis op het politieke toneel; met de toelating van Maine en Missouri tot de unie, bracht het één als slavenstaat (Missouri) en één als vrije staat (Maine) in evenwicht.

Nieuwste artikelen over Amerikaanse geschiedenis

Hoe stierf Billy the Kid? Neergeschoten door de sherrif?

Who Discovered America: De eerste mensen die Amerika bereikten

De ondergang van de Andrea Doria in 1956: een catastrofe op zee

Dit compromis handhaafde het evenwicht in de Senaat, die erg bezorgd was om niet te veel slavenstaten of te veel vrije staten te hebben om het machtsevenwicht in het Congres te controleren. Het kondigde ook aan dat slavernij illegaal zou zijn ten noorden van de zuidelijke grens van Missouri, in de hele Louisiana Purchase. Hoewel dit voorlopig standhield, was het geen permanente oplossing voor het probleem.groeiende vragen over land, economie en slavernij.

Terwijl "Koning Katoen" en zijn toenemende macht op de wereldeconomie meer land, meer slaven en meer geld opeisten, groeide de macht van de Zuidelijke economie en werd het land afhankelijker van de slavernij als instituut.

Nadat het Missouri Compromis tot wet was verheven, bleven Amerikanen westwaarts trekken, met duizenden die naar Oregon en de Britse gebieden trokken. Nog veel meer trokken naar de Mexicaanse gebieden die nu Californië, New Mexico en Texas zijn.

Hoewel de eerste kolonisten van het westen de Spanjaarden waren, inclusief het grondgebied van Texas, had de Spaanse kroon in de 19e eeuw steeds minder middelen en macht, en met het afnemen van hun naar land hunkerende rijk, liet Spanje veel Amerikanen toe binnen hun grenzen, met name in Texas. In 1821 kreeg Moses Austin het recht om ongeveer 300 Amerikanen en hun gezinnen naar Texas te brengen om zich daar te vestigen.Texas.

Maar ondanks het feit dat het Congres in meerderheid voor slavernij was, verwierpen veel Noorderlingen en would-be westerlingen het idee van slavernij als een belemmering voor hun eigen successen als boeren en landeigenaren. Deze onderstroom van frustratie zou tijdens de discussies in het land blijven bestaan tot aan de Burgeroorlog.

Na zijn dood nam de zoon van Moses, Stephen Austin, de leiding over de nederzetting over en vroeg toestemming voor het behoud van hun rechten aan de nieuwe onafhankelijke Mexicaanse regering. 14 jaar later waren zo'n 24.000 mensen, waaronder slaven, naar het gebied getrokken, ondanks pogingen van de Mexicaanse regering om de toestroom van kolonisten te stoppen.

In 1835 raakten de Amerikanen die samen met hun buren van Spaanse afkomst naar Texas waren gemigreerd, bekend als Tejanos, slaags met de Mexicaanse regering voor wat zij voelden als een beperking op de toelating van slaven in het gebied en een directe schending van de Mexicaanse grondwet.

Een jaar later verklaarden de Amerikanen Texas als onafhankelijke slavenstaat, genaamd de Republiek Texas. Eén veldslag in het bijzonder, de Slag bij San Jacinto, gaf de doorslag voor de schermutseling tussen de landen en de Texanen wonnen uiteindelijk hun onafhankelijkheid van Mexico en dienden een verzoek in om zich als slavenstaat bij de Verenigde Staten aan te sluiten.

De vrijwillige toelating tot de Verenigde Staten en de annexatie vonden plaats in 1845, na een decennium van wankele onafhankelijkheid voor de Republiek als gevolg van voortdurende dreiging van Mexicaanse regeringen en een schatkist die de staat niet volledig kon onderhouden.

Toen de staat werd geannexeerd, brak er vrijwel meteen een oorlog uit tussen de VS en Mexico om de grenzen van de nieuwe staat Texas te bepalen, die ook stukken van het huidige Colorado, Wyoming, Kansas en New Mexico omvatte, en de westelijke grenzen van Amerika.

Later in juni van hetzelfde jaar leverden de onderhandelingen met Groot-Brittannië meer land op: Oregon trad toe tot de unie als vrije staat. Het bezette land eindigde bij de 49e breedtegraad en omvatte stukken van wat nu bekend staat als Oregon, Washington, Idaho, Montana en Wyoming. Eindelijk strekte Amerika zich uit over het continent en bereikte het de Stille Oceaan.

Hoewel de Amerikaans-Mexicaanse Oorlog succesvol was, was hij relatief impopulair. De meerderheid van de vrije mensen zag de hele beproeving als een poging om het bereik van de slavernij te vergroten en de individuele boer te ondermijnen in zijn poging om deel te nemen aan het commerciële domein van de Amerikaanse economie.

In 1846 probeerde een congreslid uit Pennsylvania, David Wilmot, de opmars van wat in die tijd bekend stond als een "slavendemocratie" naar het westen te stoppen door een bepaling aan een wetsvoorstel voor oorlogskredieten te hechten waarin stond dat slavernij niet toegestaan was in de landen die van Mexico verworven waren.

Zijn pogingen waren niet succesvol en werden niet aangenomen in het Congres, wat duidelijk maakte hoe onrustig en verdeeld het land aan het worden was over het onderwerp slavernij.

In 1848, toen het Verdrag van Guadelupe Hidalgo een einde maakte aan de Mexicaanse Oorlog en ongeveer een miljoen hectare aan de VS toevoegde, stonden de slavernij en het Missouri Compromis opnieuw op het nationale toneel.

De gevechten, die meer dan een jaar duurden en eindigden in september 1847, resulteerden in een verdrag dat Texas erkende als een Amerikaanse staat en dat ook een groot deel van wat als Mexicaans grondgebied werd beschouwd inpikte, voor de prijs van 15 miljoen dollar en een grens die zich uitstrekte tot de Rio Grande rivier in het zuiden.

De Mexicaanse cessie omvatte het land dat later Arizona, New Mexico, Californië, Nevada, Utah en Wyoming zou worden. Het verwelkomde Mexicanen als Amerikaanse burgers die in het gebied wilden blijven, maar ontnam hen later hun grondgebied ten gunste van Amerikaanse zakenlieden, veeboeren, spoorwegmaatschappijen en het Amerikaanse ministerie van Landbouw en Binnenlandse Zaken.

Het Compromis van 1850 was het volgende verdrag om het probleem van de slavernij in het westen aan te pakken. Henry Clay, een senator uit Kentucky, stelde een ander (vergeefs) compromis voor om een vrede te creëren die door het Congres zou worden uitgevaardigd en die het evenwicht tussen slavenstaten en niet-slavenstaten zou bewaren.

Het verdrag was opgesplitst in vier belangrijke verklaringen: Californië zou als slavenstaat toetreden tot de Unie, de Mexicaanse gebieden zouden noch slaaf noch niet-slaaf zijn en de bewoners zouden zelf kunnen beslissen wat ze liever zouden zijn, de slavenhandel zou illegaal worden in Washington D.C. en de Fugitive Slave Act zou worden ingevoerd en zou de zuiderlingen in staat stellen om weggelopen slaven op te sporen en te vangen.die ontsnapt waren naar noordelijke gebieden waar slavernij illegaal was.

Hoewel het compromis werd aangenomen, leverde het evenveel problemen op als dat het oploste, waaronder de gruwelijke gevolgen van de Fugitive Slave Act en de strijd die bekend staat als Bleeding Kansas.

In 1854 stelde Stephen Douglas, een senator uit Illinois, voor om twee nieuwe staten, Nebraska en Kansas, op te nemen in de unie. In het kader van het Missouri Compromis waren de twee territoria bij wet verplicht om als vrije staten te worden toegelaten tot de unie.

De macht van de Zuidelijke economie en politici stond echter niet toe dat er meer vrije staten dan slavenstaten bijkwamen en Douglas stelde in plaats daarvan voor dat de staatsburgers mochten kiezen of de staten slavernij zouden toestaan, wat hij "volkssoevereiniteit" noemde.

De Noordelijke staten waren woedend over het gebrek aan ruggengraat van Douglas en de strijd om de staten Kansas en Nebraska werd een allesomvattende zorg voor de natie, met emigranten uit zowel Noordelijke als Zuidelijke staten die de stemming wilden beïnvloeden.

Met de toestroom van mensen in 1845 en 1855 om de verkiezingen in hun voordeel te beslechten, werd Kansas het toneel van een burgeroorlog.

Honderden mensen stierven in wat bekend werd als Bleeding Kansas en de ruzie kwam tien jaar later weer naar boven op een grotere schaal, namelijk die van het hele nationale toneel. Zoals Jefferson voorspelde, bleek de vrijheid van het westen, en die van de Amerikaanse slaven, bepalend te zijn voor de vrijheid van het westen.

De laatste grote landaankoop in het Amerikaanse Westen was die van de Gadsden Purchase, in 1853. Met de vage details van het Verdrag van Guadelupe Hidalgo waren er enkele grensgeschillen die voor spanning zorgden tussen de twee landen.

Met plannen om spoorwegen aan te leggen en de oostelijke en westelijke kusten van Amerika met elkaar te verbinden, werd het betwiste gebied rond het zuidelijke deel van de Gila River een plan voor Amerika om eindelijk de grensonderhandelingen af te ronden.

In 1853 nam toenmalig president Franklin Pierce James Gadsden, de president van de South Carolina Railroad en voormalig militieman die verantwoordelijk was voor de verwijdering van de Seminole-indianen in Florida, in dienst om met Mexico over het land te onderhandelen.

Omdat de Mexicaanse regering wanhopig geld nodig had, werd de kleine strook voor $10 miljoen aan de VS verkocht. Na het einde van de Burgeroorlog voltooide de Southern Pacific Railroad zijn route naar Californië door het gebied over te steken.

Meer artikelen over Amerikaanse geschiedenis

Who Discovered America: De eerste mensen die Amerika bereikten

Japanse interneringskampen

"Zonder waarschuwing van een seconde" De Heppner-vloed van 1903

Met alle noodzakelijke middelen: Malcolm X' controversiële strijd voor zwarte vrijheid

Inheemse Amerikaanse goden en godinnen: godheden uit verschillende culturen

Bloedend Kansas: Border Ruffians bloedige strijd voor slavernij

Het zou nog vele jaren duren voordat de eerste transcontinentale spoorweg de kusten van Amerika met elkaar zou verbinden, maar de uiteindelijke aanleg ervan, waarmee vlak voor de Amerikaanse Burgeroorlog in 1863 werd begonnen, zou zorgen voor snel en goedkoop reizen door het hele land en vanuit commercieel oogpunt ongelooflijk succesvol blijken te zijn.

Maar voordat de spoorwegen het land konden verenigen, woedde de Burgeroorlog in de nieuw verworven gebieden en dreigde de nieuwe natie uiteen te scheuren - een natie waarvan de verdragsverklaringen, waarin stond dat het grote land zich uitstrekte van de Atlantische tot de Stille Oceaan, nog maar net waren opgedroogd.

[LEES VERDER De zaak XYZ